Đương kim thánh thượng hiện đang khỏe mạnh, trong cung có rất nhiều phi tần, hoàng tử và công chúa cũng đã hơn mười người. Thái tử Cơ Ương là con trưởng, tiên hoàng hậu Phí thị sinh ra, luận về địa vị cao quý thì không ai sánh bằng. Hơn nữa, thái tử thông minh, hiếu thảo, cả thiên hạ đều biết.

Quan lại trong triều ai ai cũng khen ngợi thái tử: “Thái tử tính khí thanh cao”, “Thái tử hiếu thảo thuần khiết”, “Thái tử là thần tiên giáng trần”, “Thái tử uy nghiêm, phong thái phi phàm”… Thế nhưng, tất cả những lời khen này dường như là dành cho Cơ Ương, chứ không phải là cho thái tử. Trong mắt mọi người, thái tử như thần tiên sa xuống trần gian, nhưng không phải là người xứng đáng đảm nhận trọng trách thái tử.

Ngược lại, hoàng thượng không ít lần nhắc đến việc, Tín Vương quả cảm, Anh Vương giống bậc quân vương. Thậm chí so với vương gia nhỏ tuổi hơn thái tử bốn, năm tuổi là Cảnh Vương, thái tử thua kém, vẫn giữ vẻ siêu phàm thoát tục, cao cao tại thượng — hiển nhiên, hoàng thượng sẽ không trao bất kì cơ hội nào cho y.

Vài năm trước, hoàng quý phi Trình thị đề nghị việc thái tử lập phi. Một chánh phi và hai trắc phi đã được chọn sẵn, chỉ đợi Khâm Thiên Giám chọn ngày tốt. Không ngờ lại xảy ra động đất ở Thái Sơn. Dù không thiệt hại về người, nhưng việc này đã khiến hoàng đế kinh hãi.

Khâm Thiên Giám lập tức dâng tấu, tuyên bố Đông Nhạc chấn động, ảnh hưởng đến Đông Cung. Mệnh cách thái tử tôn quý, không thích hợp kết hôn sớm.

Hoàng đế không biết làm sao, đành phải ra lệnh hủy bỏ chuyện này. Để không làm mất thời gian của cô nương người ta, hoàng thượng đã phối hôn cho họ với các thanh niên tài giỏi khác. Cuối cùng, vì đau long cho con trai mình, hoàng đế đã ban cho y nhiều cung nữ xinh đẹp, nhưng ngay hôm sau lại nghe tin, thái tử đã đưa bạc và tiễn các cung nữ ấy về quê.

Nghe nói sau khi hoàng đế biết chuyện, đã lặng lẽ ngồi một mình suốt đêm trong tẩm cung của tiên hoàng hậu.

Sau việc này, dân gian càng có nhiều lời đồn đãi hơn, đồn rằng ai từng gặp thái tử đều cảm thấy thái tử thanh cao, không dễ dàng vấy bụi trần gian. Thậm chí có người đồn đoán, thái tử là thần tiên từ trên trời, xuống nhân gian du ngoạn, có thể trở về thiên giới bất cứ lúc nào. Giống như thái tử Chiêu Mẫn của triều đại trước, thông minh tài giỏi, nhưng chỉ sống đến mười tám tuổi, không để lại con cháu nào.

Vì vậy, người ta nói rằng, người kế vị sau này sẽ là Tín Vương hoặc Anh Vương, cũng có thể là Cảnh Vương, nhưng tuyệt đối không thể là thái tử.

Người ta còn nói, thái tử sùng đạo Phật, có quan hệ tốt với thầy pháp Hoằng Minh, hầu hết thời gian ở ngoài cung đều ở chùa Từ Ân.

Cố Gia Mộng gần như đã chắc chắn người đó là thái tử Cơ Ương. Trong giấc mơ dài của mình, dường như y đã xuất hiện vài lần, chăng qua là ở quá xa, nàng lại dồn sự chú ý vào Cố Cửu Cửu, nên không nhớ rõ lắm.

Nếu thực sự là y, thì quả thật là người đáng thương. Thái tử có thực sự là thần tiên giáng trần hay không, nàng không biết, nhưng nàng mơ hồ nhớ rằng sau này, trong cuộc tranh giành ngai vị của Tín Vương và Anh Vương, thái tử đã mất tích, không ai gặp lại y nữa. Có lẽ y đã chết ở một nơi xó xỉnh không ai biết nào đó.

Tận sâu trong đáy lòng, Cố Gia Mộng bỗng dâng lên một cảm giác thương xót vô cùng. Người như vậy, lẽ nào cũng phải chịu cảnh ngộ bi đát? Nàng đi theo họ, thầm nghĩ, nếu có cơ hội nhắc nhở y một chút thì tốt biết mấy. Có thể giữ được mạng sống cho y là đủ rồi.

Không biết có phải nàng ảo giác hay không, dường như y đang liếc nhìn về phía nàng.

Lão tăng mỉm cười: “Thí chủ không cần để ý, đất Phật thanh tịnh, cứ để nàng tự nhiên.”

Đột nhiên, một chú tiểu vội vã chạy đến: “Trụ trì, trưởng công chúa xin cầu kiến.”

“Đại sư có việc, cứ đi trước. Cô đối với chùa Từ Ân, cũng coi như là quen thuộc.”

Lão tăng chắp tay hành lễ, rồi cùng chú tiểu vội vàng rời đi.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Cố Gia Mộng càng thêm chắc chắn suy đoán của mình. Người có thể xưng là “Cô”, lại quen thuộc với chùa Từ Ân, ngoài Cơ Ương ra thì còn ai vào đây nữa?

Cố Gia Mộng khó giấu nổi sự phấn khích: “Thì ra y thực sự là thái tử.” Nàng lặng lẽ tiến đến gần hơn, trôi lơ lửng bên phía tay phải của y, nàng nhớ có lời đồn nói thái tử có bảy nốt ruồi đỏ trên tay phải, không biết thật hay giả.

Thái tử chắp tay trong ống tay áo, chầm chậm bước trên con đường nhỏ, tà áo nhẹ nhàng phất phơ, cao quý tao nhã, đích thực là người có phong thái như thần tiên giáng trần trong truyền thuyết.

Cố Gia Mộng lơ lửng bên cạnh y hồi lâu, thay đổi đủ mọi tư thế mà nàng có thể nghĩ ra, nhưng vẫn không thấy lòng bàn tay của y. Nàng thầm nghĩ, trừ khi chui vào trong tay áo của anh, nếu không chắc chắn không thể thấy được.

Bảy nốt ruồi đỏ, vậy phải có bảy nốt chứ nhỉ? Lòng bàn tay con người vốn nhỏ, nếu đầy những nốt ruồi đỏ, chắc sẽ xấu lắm!

Nghĩ như vậy, nàng lại thấy mình thật may khi chưa nhìn thấy. Dù sinh ra khác biệt thì có sao? Thần tiên giáng trần cũng không tránh được mệnh yểu.

“Ngài trẻ thế này, lại đẹp như vậy, mà phải chết thì thật đáng tiếc.” Cố Gia Mộng lơ lửng giữa không trung, biết y không thể nghe thấy, nàng lại cảm thán, “Kiếp sau, ngàn vạn lần ngài đừng sinh ra trong hoàng thất nữa nhé.”

Từ nhỏ y đã là thái tử, từng cử chỉ đều bị mọi người quan sát, mấy vị huynh đệ con thứ đều nhòm ngó vị trí của y. Hoàng đế thì dè chừng trữ quân, vừa tôn y lên cao, vừa không trao quyền lực thực tế cho y.

Thái tử thanh cao, không phải là khách nhân nơi trần tục. Với danh tiếng như thế, dù có ngày qua đời, người ta cũng sẽ nghĩ y đã hóa thành tiên, trở về nơi y vốn thuộc về.

Cố Gia Mộng thở dài một tiếng, ánh mắt nhìn thái tử càng thêm thương cảm.

Thái tử dừng bước, ngước mắt nhìn về phía nàng đang đứng, nhẹ giọng nói: “Cô nương, có thể xuống đây không?”

Gió nhẹ thổi qua, bóng tre hai bên con đường nhỏ lay động, phát ra tiếng xào xạc.

Cố Gia Mộng quay đầu nhìn lại, không có ai xung quanh. Nàng hơi ngẩn người, rồi tiếp tục lững thững trôi về phía trước.

Chợt thấy một bóng người lướt qua, từ trên mái ngói lưu ly có một bóng xám nhảy xuống, chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt thái tử. Người đó quỳ xuống, nói: “Điện hạ có gì sai bảo?”

Cố Gia Mộng kinh ngạc đến há hốc miệng, không ngờ trên mái nhà còn có thể ẩn giấu người. Nàng tò mò ghé lại, thầm nghĩ thái tử quả thật là lợi hại, không chỉ biết có người mà còn biết rõ đó là một cô nương.

Tuy nhiên, người đang quỳ dưới đất này, khuôn mặt bình thường, lại không giống một cô nương chút nào.

Nàng nghiêng người nhìn kỹ, thấy rõ yết hầu của hắn ta. Nàng sờ cổ mình, có yết hầu thì không thể là cô nương mà nhỉ? Đây có phải là cái gọi là ám vệ không?

Thái tử nhìn thẳng phía trước, ánh mắt ôn hòa, không chút vướng bụi trần. Y phất tay, giọng dịu dàng: “Không có gì, phiền ngươi hiện thân là lỗi của ta.”

Ám vệ chắp tay, cúi đầu không dám nói. Hắn ta nhanh chóng nhún người vài cái, nhanh chóng ẩn mình vào rừng trúc.

Cố Gia Mộng xem mà hưng phấn, nàng cũng chỉ thấy ám vệ trong giấc mơ của Cố Cửu Cửu. Những cao thủ đến không thấy người, đi không thấy bóng thật khiến người ta vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Nàng trôi nổi không mục đích giữa không trung, không biết bước tiếp theo nên đi đâu.

Theo lý mà nói, thời gian nàng lưu lại dương gian cũng đã lâu, tại sao vẫn chưa thấy sứ giả âm phủ đến đón nàng đi địa phủ?

Nàng cứ thế lơ lửng giữa không trung, mơ hồ nhìn rừng trúc xanh um tươi tốt, hoàn toàn không để ý rằng mình đã chắn mất lối đi vốn không rộng lắm.

“Cô nương, ngươi có thể xuống đây không?”

Giọng nói thanh nhã dễ nghe của thái tử vang lên bên cạnh, Cố Gia Mộng giật mình, không kịp phản ứng. Nàng nghi hoặc nhìn về phía sau, bỗng trợn to mắt!

Thái tử mỉm cười khẽ, như hoa xuân vừa hé: “Cô nương, ngươi chắn đường cô rồi.”