Đoạn Thành Phóng từ trước đến nay luôn đóng vai trò là "chuyên gia hoà giải" và "bạn thân của phụ nữ" trong nhà, nên không có gì ngạc nhiên khi trách nhiệm đón tiếp mẹ kế mới một cách chu đáo lại rơi vào vai anh.

Dù Đoạn Thành Phóng rất thích người đẹp, nhưng việc này thực sự không phải là chuyện dễ chịu gì. Anh thở dài bước ra sân, vẫy tay giải tán đội nhạc mà Đoạn Hồng Tích đã tốn một khoản tiền lớn để sắp xếp.

Các nghệ sĩ trong đội nhạc tỏ ra không mấy vui vẻ, vì họ đã chờ đợi cẩn thận trong chan, năm tiếng đồng hồ. May mắn là quản gia kịp thời giải thích, cam đoan rằng tiền công vẫn được trả đầy đủ, thậm chí còn có cả phụ cấp chống say nắng, điều này mới làm mọi người hài lòng mà rời đi.

Chỉ có vài người giúp việc chịu trách nhiệm rải cánh hoa hồng mặt mày ủ rũ, lo lắng đến gần Đoạn Thành Phóng hỏi: “Nhị thiếu gia, còn mấy cánh hoa này phải xử lý thế nào đây?”

Đoạn Thành Phóng quan sát một lượt, bỗng nhiên cười khẽ: “Cứ để trên đất đi, rồi mọi người đi làm việc của mình. Một lát nữa sẽ có người dọn dẹp.”

Những người giúp việc đáp lời, vui mừng vì không phải lo giải quyết cái đống rắc rối này, nhanh chóng đi khuất.

Đoạn Thành Phóng đứng giữa sân, nhìn từ xa phía chiếc xe sang trọng của nhà họ Giang đang đậu trước cổng, thầm tính toán nên chào đón “mẹ” mới của mình như thế nào.

Anh vốn dĩ là một kẻ phong lưu, từ khi còn mười mấy tuổi đã không thiếu gì phụ nữ bên cạnh. Làm sao để đối phó với phụ nữ, ấy là chuyện quá quen thuộc đối với Đoạn Thành Phóng. Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh đã nở một nụ cười đầy tự tin.

Đoạn Thành Phóng điều chỉnh lại vẻ mặt, tiến đến gần chiếc siêu xe của nhà họ Giang, ra hiệu cho tài xế.

Tài xế hiểu ý, hạ cửa xe xuống.

Đoạn Thành Phóng cũng không liếc nhìn hàng ghế sau mà tiến lại gần cửa sổ xe với vẻ mặt đượm vẻ “lo lắng” và “cảm giác tội lỗi”.

Tài xế của nhà họ Giang có hơi ngơ, cũng có hơi cáu, vì dù gì ông ta đã ở đây từ sáng sớm.

Đoạn Thành Phóng lịch sự xin lỗi tài xế: “Thật xin lỗi chú Hồ. Để chú phải đợi lâu như vậy.”

Tài xế nhà họ Giang không ngờ thiếu gia nhà họ Đoạn lại biết mình họ gì, cơn giận lập tức tan biến một nửa: “Không sao, không sao. Cậu... cậu…”

“Đừng, đừng vậy.” Đoạn Thành Phóng khẽ nhếch mắt đào hoa, nở một nụ cười khiến người khác cảm thấy dễ chịu như gió xuân. “Chú vất vả rồi.”

Sau đó, anh hạ giọng, cố ý giữ âm lượng sao cho không gây chú ý, nhưng cũng vừa đủ để người ngồi ghế sau nghe thấy: “Cha cháu hôm nay vui quá, nên huyết áp hơi cao...”

“Cái gì?” Tài xế Hồ hoảng hốt, lập tức hiểu ý anh. “Thế… thế…”

Đoạn Thành Phóng lắc đầu: “Không sao, ông ấy đã uống thuốc kịp thời, chỉ là giờ vẫn chưa thể rời giường.”

Tài xế Hồ thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt quá.” Nếu Đoạn Hồng Tích có chuyện gì, tiểu thư nhà họ Giang có thể bị trả về, mà điều đó đồng nghĩa với việc ông cũng mất việc.

Phía sau xe vang lên một tiếng “lạch cạch”, như thể có thứ gì đó rơi xuống sàn xe.

Đoạn Thành Phóng giả vờ không nghe thấy, chỉ thở dài, thể hiện sự tiếc nuối.

“Cha cháu không muốn trong ngày vui phải gọi bác sĩ gia đình đến khám, sợ làm mất đi may mắn của ông ấy và Giang tiểu thư. Ông vừa mới tỉnh lại, câu đầu tiên là dặn cháu ra đón tiểu thư và gửi lời xin lỗi.”

Chưa để tài xế Hồ nói gì, Đoạn Thành Phóng tiếp tục: “Đángtiếc cho lễ chào mừng mà cha cháu đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Vì ông ấy bị bệnh, cả nhà đã loạn cả lên suốt cả buổi sáng. Nhạc công chờ chán rồi cha đi, hoa cũng héo cả… Ai, nếu cha cháu biết tâm huyết của ông ấy sau nhiều ngày chuẩn bị lại thành ra thế này, không biết ông ấy sẽ buồn thế nào nữa.”

Tài xế Hồ không biết phải nói gì. Nhị thiếu gia nhà họ Đoạn đã nói đến mức này, chẳng lẽ còn dám trách họ Đoạn chậm trễ nữa hay sao? Huống hồ cuộc hôn nhân này, người được lợi chính là nhà họ Giang.

Tài xế Hồ quay đầu nhìn về phía ghế sau: “Tiểu thư…”

Một lúc sau, từ hàng ghế sau vọng ra một giọng nữ trong trẻo lạnh lùng: “Chú Hồ, chú về trước đi.”

“Ơ, tiểu thư?” Tài xế Hồ ngạc nhiên.

Chủ nhân của giọng nói không nói thêm lời nào. Một tiếng động nhẹ vang lên, cửa xe mở ra.

Đoạn Thành Phóng ánh mắt lóe lên một ý cười nghiền ngẫm.

Khi cửa xe mở ra, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt anh là một đôi chân trắng muốt như ngọc. Đôi giày cao gót bạc như dòng ánh trăng trôi lướt qua dưới chân nàng.

Ánh mắt Đoạn Thành Phóng hiện lên vẻ ngạc nhiên. Anh là người rất thích chiêm ngưỡng và thưởng thức phụ nữ, chỉ nhìn đôi chân này, anh đã biết người phụ nữ trong xe là một báu vật hiếm có.

Thật đáng tiếc, đây lại là mẹ kế của anh.

Dù phong lưu, Đoạn Thành Phóng luôn biết giữ chừng mực, chưa bao giờ dính vào những người phụ nữ có thể gây phiền phức cho mình.

Người phụ nữ bước xuống xe với những động tác hết sức tao nhã. Cô là điển hình của một tiểu thư khuê các, lớn lên trong cảnh giàu sang, thanh lịch và tinh tế từ đầu đến chân. Từng cử chỉ của cô đều toát lên sự chỉn chu, hoàn hảo, khác biệt hoàn toàn so với cái vẻ thô tục của gia đình họ Đoạn, vốn là những kẻ nhà giàu mới nổi.

Ngay khi cô bước xuống xe, một nữ hầu trẻ lập tức theo sát, nhanh chóng mở chiếc ô che nắng cho Giang Hội Y, tránh để ánh mặt trời làm tổn hại làn da trắng nõn của cô.

Sau khi nhìn rõ toàn cha diện mạo của đối phương, cảm giác ngạc nhiên và tò mò của Đoạn Thành Phóng nhanh chóng tiêu tan. 

Anh ghét nhất kiểu tiểu thư yếu đuối này, chỉ toàn là rắc rối. Tuy trông có vẻ hiểu biết lễ nghi, nhưng thực ra là nhạt nhẽo, chẳng khác nào một con búp bê từ khuôn mẫu mà ra.

Thực tế mà nói, Giang tiểu thư sở hữu vẻ đẹp sắc nước hương trời. Dáng người mềm mại, vòng eo nhỏ nhắn, khuôn mặt vô cùng quyến rũ, mỗi đường nét đều hoàn mỹ. Tuy nhiên, gương mặt cô ta lại luôn lạnh lùng, như một bông hoa nở trên đỉnh núi cao, kiêu kỳ và xa cách.

Đoạn Thành Phóng cả đời chưa từng thấy ai xinh đẹp đến vậy.

Nhưng tiếc thay, kiểu phụ nữ này lại khiến anh có bóng ma tâm lý.

Trước khi Đoạn Hồng Tích phát đạt, ông từng đến nhà một ông chủ lớn để xin đầu tư. Vị đại gia đó có cô con gái trạc tuổi Đoạn Thành Phóng. Để lấy lòng ông chủ, Đoạn Hồng Tích đưa con trai theo để dỗ dành cô bé.

Tên của ông chủ và diện mạo cô bé đó, Đoạn Thành Phóng đã quên từ lâu. Dù sao khi ấy anh mới tám tuổi, nhưng anh vẫn nhớ cảm giác bất lực của mình lúc đó, khi phải cố gắng hết sức để làm vui lòng cô bé lạnh lùng, kiêu ngạo, vốn đã tỏ ra thanh lịch và khó chiều từ khi còn nhỏ đó.

Cuối cùng, khoản đầu tư cũng được chốt, Đoạn Hồng Tích rất vui mừng, bí mật dẫn Đoạn Thành Phóng đi ăn một bữa gà rán KFC mà không cho hai anh trai biết.

Khi đó, KFC vẫn là món ăn xa xỉ, nhưng Đoạn Thành Phóng đã quên mất hương vị của nó. Anh chỉ nhớ rằng mình đã ăn rất gian nan… và dường như còn rơi nước mắt.

Đoạn Thành Phóng không trách Đoạn Hồng Tích.

Chỉ là, từ đó về sau, anh không bao giờ ăn KFC nữa.

Thoát khỏi dòng hồi tưởng, Đoạn Thành Phóng đã bình tĩnh lại. Anh nở nụ cười lịch sự và chu đáo, đúng mực của một người con trai kế, nói với Giang Hội Y: “Thật lòng xin lỗi Giang tiểu thư. Để tôi đưa cô vào trong.”

Giang Hội Y lãnh đạm liếc nhìn "con trai kế" của mình, không trả lời, chỉ khẽ ra hiệu cho nữ hầu bên cạnh. Sau đó, cô ta hơi nâng cằm, bước vào cổng nhà họ Đoạn với dáng vẻ kiêu kỳ như một con thiên nga quý phái.

Nữ hầu vẫn theo sát phía sau.

Đoạn Thành Phóng sờ mũi, có phần bất lực.

Anh không hiểu nổi tại sao ông già lại để mắt đến vị tiểu thư này, còn yêu đến mức quên cả tính keo kiệt bẩm sinh của mình.

Ông  thích gì ở cô ta? Vừa đi vừa cần người che ô sao? Hay là thích gia đình cô ta đang trên đà sa sút? Hay thích cái cách cô ta nhìn người bằng lỗ mũi?

Trong lòng thầm oán trách, Đoạn Thành Phóng vẫn bám theo, đồng thời kín đáo quan sát phản ứng của Giang tiểu thư.

Quả nhiên, khi nhìn thấy những cánh hoa héo úa trên mặt đất, Giang Hội Y tuy khẽ nhíu mày, nhưng nét mặt dịu lại không ít.

Đoạn Thành Phóng cười thầm trong lòng.

Khi Giang Hội Y bước vào nhà, Đoạn Thành Phóng liếc mắt thấy Đoạn lão đại không có mặt, chắc là đã lên lầu xem cha thế nào. Chỉ còn Đoạn lão tam, tên vô tâm kia đang ngồi trên ghế sofa chơi điện tử.

Đoạn Thành Phóng lườm Đoạn Dã một cái, chơi, chơi, suốt ngày chỉ biết chơi! Mẹ chúng ta đến rồi kia kìa!

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Đoạn Thành Phóng, Đoạn Dã ngẩng đầu lên, tiện tay ném điện thoại sang một bên, đứng dậy: “Nhanh thế? Anh hai, anh…”

Đoạn Dã là kiểu người đại não thông trực tràng, Đoạn Thành Phóng sợ cậu ta lỡ lời nên vội vàng ngắt lời, quay sang nói với Giang Hội Y: “Giang tiểu thư, cha đang ở trên lầu, nhưng—”

Đoạn Thành Phóng hạ thấp giọng: “Cha luôn muốn thể hiện mạnh mẽ, sợ rằng ông không muốn để cô thấy tình trạng hiện giờ của mình.”

Giang Hội Y thoáng cứng đờ, mím môi.

Mặc dù cha bảo Giang Hội Y cứ ở lại tầng một đợi, nhưng Đoạn Thành Phóng cũng không thể để tiểu thư nhà họ Giang ngồi trong phòng khách nhìn Đoạn Dã chơi game— thằng em này chỉ biết nghĩ đơn giản, cần phải dặn dò trước.

Vì vậy, Đoạn Thành Phóng nhẹ nhàng nói: “Cả buổi sáng chờ đợi, cô hẳn rất mệt rồi. Trên tầng hai có nhiều phòng, hay để tôi đưa cô lên nghỉ ngơi trước nhé?”

“Không cần,” Giang Hội Y lạnh lùng đáp lại, “Tôi tự lên được rồi.”

Nói rồi, cô ta bước đi tao nhã như một nữ hoàng đang kiểm tra cung điện của mình, tiến lên tầng hai.

Cuối cùng cũng tiễn được “bà Phật” này, Đoạn Thành Phóng thở phào, lập tức bước đến bên Đoạn Dã, không quá nhẹ không quá mạnh đấm cậu ta một cái.

“Mồm miệng không có phanh!”

"Anh đánh em làm gì?" Đoạn Dã bĩu môi, không để tâm lắm. "Anh làm cách nào mà dụ được cô ta vào nhà vậy?"

Là Đoạn Hồng Tích nằng nặc muốn cưới cô ta, thế mà khi cô ta đến cửa nhà, ông lại để cô ta phải chờ ngoài đó hàng tiếng đồng hồ.

Từ sự kiện trong lễ cưới, có thể thấy Giang tiểu thư là người kiêu hãnh và có chính kiến. Bị đối xử như vậy mà Đoạn Thành Phóng lại có thể nói vài câu là dỗ được cô ta bước vào nhà rồi sao?

Không hổ danh là anh hai đã dày dạn trong chuyện phụ nữ.

Đoạn Thành Phóng giải thích tình hình cho Đoạn Dã, đặc biệt nhắc nhở cậu em không được nói hớ.

“Ha ha ha ha ha…” Đoạn Dã cười phá lên, không thể ngừng lại được. “Anh đúng là tháo đông vá tây! Người thì lừa vào nhà rồi, nhưng trong mắt Giang tiểu thư, ông già bây giờ đã biến thành một bệnh nhân huyết áp cao yếu ớt, dễ xúc động!”

Đoạn Thành Phóng ung dung nhấp một ngụm trà: “Thì sao nào?”

“Ông già không dần cho anh một trận mới lạ! Cha rõ ràng còn khỏe mạnh mà. Bị anh gán cho cái mác bệnh tật, cảm giác như ông già rồi lắm. Giang tiểu thư còn có thể thích nổi cha không?” Đoạn Dã cười đến mức đau bụng.

“Giang tiểu thư vốn dĩ cũng chẳng thích cha.” Đoạn Thành Phóng đặt tách trà xuống, liếc nhìn Đoạn Dã. “Em thật sự nghĩ Giang Hội Y gả vào đây là vì tình yêu à?”

Đoạn Dã ngưng bặt: “Chuyện đó thì không…”

Đoạn Thành Phóng híp mắt lại, đôi mắt đào hoa lấp lánh phong tình: “Thằng ba à, hôm nay anh sẽ dạy cho em một chút bí quyết theo đuổi phụ nữ.”

“Đừng có cậy già mà lên mặt.” Đoạn Dã ngoài miệng cười cợt, nhưng vẫn thành thật dựng tai lên nghe.

Đoạn Thành Phóng cười rạng rỡ như đóa hoa đào: “Giang Hội Y gả vào đây là vì nhà họ Giang. Trong lòng cô ta, đây là sự hy sinh vì gia đình.”

“Cô ta có thể chịu đựng được việc cha chúng ta là một ông già bị cao huyết áp. Trong mắt cô ta, hy sinh càng lớn thì càng thêm bi tráng.”

“Nhưng cô ta tuyệt đối không thể chấp nhận việc đối tượng mà mình chuẩn bị 'hy sinh' lại không coi trọng cô ta.”

Lúc ở cổng, nếu nói Đoạn Hồng Tích vì bệnh mà không thể ra đón Giang Hội Y, cô ta có thể sẽ không thích, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cuộc hôn nhân mang tính giao dịch này.

Nếu nói thẳng ra rằng Đoạn Hồng Tích chỉ ngủ quên và bảo cô ta cứ tự vào, thì với lòng kiêu hãnh của Giang Hội Y, đối phương sẽ cảm thấy bị sỉ nhục mà quay lưng đi ngay lập tức.

Đoạn Thành Phóng tự thấy mình đã giúp cha góp một viên gạch trên con đường xây dựng tình ái, đắc ý tổng kết lại:

“Muốn lừa được phụ nữ, trước hết phải khiến cô ta cảm thấy mình là người đặc biệt.”

“Anh cũng giỏi đấy, lão nhị đa tình!” Đoạn Dã trợn mắt kinh ngạc, không thể không thốt lên sự ngưỡng mộ của một gã trai còn độc thân từ trong bụng mẹ!

“Cút đi cút đi.” Đoạn Thành Phóng cười mắng, rồi nghiêm mặt lại: “Nói thật đấy, thằng ba, em có để ý thấy dáng vẻ của Giang Hội Y vừa rồi không? Em nghĩ cha mình thích cô ta vì cái gì?”

“Chẳng biết nữa.” Đoạn Dã lắc đầu như trống bỏi. “Không lẽ cha mua cô ta về như một món đồ cổ để trưng bày cho oai sao?”

Câu nói lếu láo đó khiến Đoạn Thành Phóng tức cười, chuẩn bị mắng thì bỗng nghe Đoạn Dã kêu lên: “Ông già!”

Hả? Đoạn Thành Phóng quay lại, quả nhiên cha của họ, Đoạn Hồng Tích, gia chủ nhà họ Đoạn, đang bước xuống từ trên lầu.

Đoạn Thành Phóng vừa định đứng lên chào đón thì nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ngay sau lưng Đoạn Hồng Tích.

Đó là anh trai của họ, Đoạn Kế Chi.

Không biết vì sao, bước chân của Đoạn Kế Chi có vẻ loạng choạng, trông như thể đang lơ lửng trên không.

Sắc mặt Đoạn Kế Chi cũng cực kỳ khó coi. Hắn vốn là người không bao giờ để lộ cảm xúc, nhưng chưa từng có lần nào hắn biểu lộ sự "hồn bay phách lạc" rõ ràng như thế này.

Trong lòng Đoạn Thành Phóng cảm thấy kỳ lạ, nhưng vẫn đứng dậy, cất tiếng gọi: “Cha!”

Tiếng gọi đó dường như khiến Đoạn Kế Chi giật mình. Hắn run lên một cái, trượt chân ngã lăn từ phía sau Đoạn Hồng Tích xuống phía trước!

Ngay khi hắn sắp ngã nhào xuống, một bàn tay to lớn, ấm áp chộp lấy cánh tay hắn, kịp thời cứu hắn khỏi cú ngã đau đớn!

Bàn tay đó mạnh mẽ hữu lực, Đoạn Kế Chi theo phản xạ ngước nhìn chủ nhân của nó, chạm phải một đôi mắt đầy ấm áp và chứa chan nụ cười—

"Cha!"

Đoạn Hồng Tích mỉm cười: "Sao lại không cẩn thận như vậy?"