05. 

Ngày hôm sau, tôi vẫn quay lại trường đi làm như bình thường. 

Nhưng sau khi kết thúc tiết học buổi sáng, tôi nhìn thấy Lâm Dịch xuất hiện bên ngoài lớp học. 

Bên cạnh anh là ban lãnh đạo nhà trường, cau mày nhìn tôi trên bục giảng. 

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí thoáng nghĩ liệu mình có nhìn nhầm hay không. 

Rõ ràng hôm qua anh ấy còn ở Hải Thành, cách đây hàng nghìn cây số. 

Ban lãnh đạo ra hiệu cho tôi đến gần, sau đó Lâm Dịch mỉa mai hỏi: 

“Em định nói với anh đây chỉ là sự trùng hợp thôi sao?” 

Tôi không hiểu ý anh là gì. 

Cho đến khi anh liếc mắt nhìn vào trong lớp, một nữ sinh chạy ra, gọi anh ấy một tiếng “anh”. 

Lúc này tôi mới nhận ra, con gái của mẹ nuôi Lâm Dịch, em gái mới của anh, chính là học trò của tôi – Ôn Dao Dao. 

Những sự trùng hợp trên đời quả thực luôn đến bất ngờ như vậy. 

Chẳng trách hôm qua khi tôi đến Hải Thành, nghe thấy giọng nói của cô gái đó, tôi lại có cảm giác quen thuộc. 

Tôi bình thản đáp: “Tôi thật sự không biết trước chuyện này…” 

Lâm Dịch rõ ràng không còn kiên nhẫn, thẳng thừng cắt ngang lời tôi: “Cô nghỉ việc đi.” 

Tôi sững lại, suýt nữa bật cười vì giận dữ: “Dựa vào cái gì?” 

Lâm Dịch nhìn xuống tôi với thái độ ngạo mạn, như thể cả ánh mắt cũng là một sự bố thí: 

“Dựa vào việc tôi không tin tưởng cô. 

“Dù là phẩm cách hay năng lực giảng dạy của cô. 

“Tôi không muốn để em gái mình học dưới tay một người như cô.” 

Một người như cô… 

Tôi cố gắng đè nén sự đau đớn âm ỉ trong lòng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh: “Tôi từ chối.” 

Lâm Dịch cười nhẹ một tiếng: “Vậy thì tôi sẽ cho Dao Dao chuyển trường. 

“Tòa nhà thí nghiệm và các thiết bị nghiên cứu mà tôi định quyên góp cho trường cô. 

“Hợp đồng vẫn chưa ký, hay là chuyển sang quyên cho một trường khác?” 

Lãnh đạo trường ngay lập tức chen vào, giọng nói đầy lo lắng: “Giữa anh và cô giáo Lâm có hiểu lầm gì không? Hay chúng ta ngồi xuống nói chuyện rõ ràng hơn.” 

Lâm Dịch ra hiệu cho Ôn Dao Dao trở lại lớp, rồi quay sang nhìn ban lãnh đạo: 

“Không cần nói chuyện. Tôi không muốn nói chuyện với cô giáo Lâm này. 

“Ba ngày nữa, cô ấy đi hay ở, chỉ cần báo kết quả cho tôi là được.” 

Nói xong, anh quay người rời đi. 

Lãnh đạo trường nhìn tôi đầy khó hiểu, nhưng vẫn cố trấn an: 

“Cô giáo Lâm đừng lo, trường sẽ không tùy tiện sa thải giáo viên. 

“Nếu cần, chúng ta có thể từ chối quyên góp.” 

Tuy nói vậy, nhưng tôi biết rõ việc một khoản quyên góp lớn như vậy bị hủy sẽ ảnh hưởng lớn đến trường. 

Nhìn theo bóng dáng Lâm Dịch đang rời đi, lòng tôi chợt quặn lại, cuối cùng vẫn quyết định đuổi theo. 

Tay tôi siết chặt, đau rát, tôi kéo tay anh lại và chặn đường anh. 

Từ “anh” vừa đến miệng, nhưng lý trí đã khiến tôi phải nuốt lại và thay đổi cách xưng hô. 

“Lâm Dịch, anh không thể làm như vậy.” 

Lâm Dịch cúi đầu nhìn tôi, như thể vừa nghe thấy một chuyện nực cười. 

Khóe miệng anh ta nhếch lên chế giễu: “Tại sao tôi không thể?” 

06. 

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh nói: 

“Nếu có gì muốn nói, chúng ta có thể nói chuyện tử tế, không cần phải như thế này.” 

“Nói chuyện tử tế?” Lâm Dịch bật cười: “Cô giáo Lâm, cô đang nói đùa sao?” 

Ngày trước, anh luôn gọi tôi bằng giọng dịu dàng hai tiếng “Chi Chi.” 

Khi thì bất lực, khi thì cưng chiều. 

Giờ đây, trong tiếng “cô giáo Lâm” lạnh lẽo đầy mỉa mai, chỉ còn lại sự chế giễu và khinh miệt. 

Lâm Dịch giơ tay lên, gạt bàn tay đang nắm lấy cánh tay anh của tôi ra. 

Rồi anh chau mày, mạnh mẽ vỗ lên tay áo bị tôi nắm, như thể muốn gạt bỏ thứ gì đó bẩn thỉu. 

Sau đó, anh mới quay lại nhìn tôi, tiếp tục nói: 

“Vì ông bố ngoại tình giàu có. 

“Và cô đã nhất quyết chọn sống với bố khi bố mẹ ly hôn, dù bố dùng quyền lực ép mẹ rời đi tay trắng. 

“Vì một chiếc vòng tay giới hạn mà cô có thể bỏ rơi cả mẹ và anh trai. 

“Thậm chí đến khi mẹ ruột sắp qua đời, cô cũng không chịu về gặp bà lần cuối. 

“Người đã bảy năm không trở về nhà, cũng chưa từng đến thắp một nén hương cho mẹ ruột.” 

Giọng anh chậm lại, trong đôi mắt đầy chế giễu, dần dần hiện lên sự căm hận sâu sắc, run rẩy. 

“Một người như vậy, cô thử dạy tôi xem, phải nói chuyện tử tế với cô ấy thế nào?” 

Như một tảng đá vô hình đè nặng lên lưng tôi, khiến tôi không thể ngẩng đầu lên nổi. 

Tôi im lặng hồi lâu, rồi khẽ nói: 

“Nhiều chuyện không như anh nghĩ đâu.” 

Giọng nói lạnh lẽo pha lẫn tiếng cười của Lâm Dịch lại vang lên trên đầu tôi: 

“Ồ, thật sao? Cô có bao nhiêu nỗi khổ, bao nhiêu oan ức? Nói ra đi, tôi xin rửa tai lắng nghe.” 

Tôi mở miệng, nhưng rồi chợt nghĩ đến căn bệnh của mình. 

Đến nước này, nói ra sự thật cũng chỉ khiến Lâm Dịch thêm đau lòng khi tôi qua đời, thì còn ý nghĩa gì nữa? 

Thay vì vậy, có lẽ sẽ tốt hơn nếu để anh cứ hận tôi. 

Trong giọng nói của Lâm Dịch, lộ rõ sự thỏa mãn của một kẻ đang trả thù: 

“Cuối cùng cũng chịu tìm đến tôi. 

“Vì một công việc lương vài nghìn tệ mỗi tháng mà cô cũng có thể cúi đầu trước tôi. 

“Chẳng phải là vì Lâm Xương Minh đã vào tù, nên ngày tháng tốt đẹp của cô cũng chấm dứt rồi sao?” 

Lâm Xương Minh là bố của tôi và Lâm Dịch. 

Ông ta bị kết án tù chung thân vì phạm nhiều tội tài chính. 

Tất cả tài sản dưới tên ông đã bị bán đấu giá, nhưng vẫn không đủ để trả nợ. 

Tôi khẽ thở dài: “Cứ coi như là như vậy đi.” 

Như anh đã nói, khi tôi thật sự chết, cũng không cần báo cho anh. 

Cứ thế này, cũng tốt thôi. 

Tôi không muốn nghe thêm những lời trách móc, sỉ vả của anh nữa. 

Tôi quay người, chuẩn bị rời đi. 

Bất ngờ, Lâm Dịch nắm chặt lấy cổ tay tôi, giọng anh có chút giận dữ: 

“Sao vậy, chính mình cũng không thể bịa nổi nữa à?” 

07. 

Tôi mạnh mẽ rút tay mình ra. 

Cảm giác yếu ớt quen thuộc nơi cơ thể lại ùa về. 

Vừa quay người đi được một bước, mắt tôi bỗng hoa lên, chân bước không vững, rồi bất ngờ ngã quỵ xuống đất. 

Gần như không có chuyện một người trưởng thành, đang bình thường, lại bất ngờ ngã xuống. 

Vì vậy, dáng vẻ của tôi lúc này trông thật quá giả tạo. 

Không nằm ngoài dự đoán, Lâm Dịch nhìn tôi nằm dưới đất với vẻ thờ ơ, bật ra một tiếng cười khinh bỉ: 

“Bao nhiêu năm không gặp, chẳng thấy cô học thêm được điều gì, nhưng chiêu trò giả bệnh kêu khổ thì tiến bộ không ít.” 

Có lẽ anh vốn định nói thêm gì đó với tôi. 

Nhưng bị hình ảnh này làm anh chán ghét đến mức hoàn toàn mất hứng. 

Anh bước qua người tôi, nhẹ nhàng để lại một câu cuối cùng: 

“Cô cũng giống như ông ta, đều đáng phải nhận lấy kết cục này.” 

Hai từ cuối, anh nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từ từ thoát ra khỏi môi. 

Tôi nhìn anh rời đi, không hề ngoái đầu lại, rồi biến mất nơi cuối cầu thang. 

Tôi ngồi đó rất lâu, mãi đến khi gượng được chút sức lực, cố gắng đứng dậy, dựa vào tường mà rời đi. 

Tôi để lại lá đơn từ chức rồi rời trường. 

Khi bước ra khỏi cổng trường, xe của Tống Hoài đã đợi sẵn bên ngoài. 

Anh ấy đã biết tôi nghỉ việc, khuôn mặt giận dữ đầy bất bình thay cho tôi. 

“Lâm Dịch dựa vào cái gì mà đối xử với em như thế?” 

Vừa dứt lời, Lâm Dịch từ trong trường bước ra. 

Trước khi bố tôi vào tù, Tống Hoài từng là luật sư cố vấn của ông, đã giúp ông xử lý không ít vụ kiện. 

Vì vậy, Lâm Dịch từ trước tới nay vô cùng căm ghét Tống Hoài. 

Khi đi ngang qua tôi và Tống Hoài, Lâm Dịch khẽ cười khinh miệt. 

Tống Hoài giận dữ không kìm được, lớn tiếng với theo sau lưng Lâm Dịch: 

“Anh có biết mấy năm qua Lâm Chi đã…” 

Lâm Dịch khựng lại một chút. 

Tôi vội thấp giọng, van nài: “Đừng nói nữa.” 

Tống Hoài nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng không nói thêm nữa. 

Lâm Dịch không quay đầu lại. 

Không chờ Tống Hoài nói câu tiếp theo, anh chỉ dừng lại trong chốc lát rồi lên xe rời đi. 

Gần đây tôi ngày càng cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức. 

Bước lên xe của Tống Hoài, ngồi vào ghế phụ và chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ. 

Nghỉ việc rồi, không biết còn nhận được tiền thưởng cuối năm không. 

Trong cơn mơ màng, tôi lẩm bẩm: “Số tiền nợ anh, em sẽ nghĩ cách khác.” 

Tống Hoài dường như đưa tay chạm vào trán tôi, khẽ thở dài: 

“Sốt rồi, còn nói linh tinh gì thế?” 

Trong cơn mơ hồ, tôi như trở về nhiều năm trước. 

Lâm Dịch cũng từng chạm tay vào trán tôi như vậy, rồi bất lực hỏi: 

“Chi Chi sốt rồi à? Đang nói linh tinh gì thế?” 

08. 

Lần đầu tiên tôi biết bố mình có người phụ nữ khác bên ngoài là vào năm tôi mười tuổi. 

Trời mùa đông lạnh giá, mẹ đến trường đón tôi và Lâm Dịch về nhà. 

Khi mở cửa ra, tôi thấy bố đang ngồi trên sofa với một người phụ nữ xa lạ. 

Mẹ tôi khóc nức nở trong nghẹn ngào. 

Lâm Dịch đưa tay che mắt tôi lại và nói: “Chi Chi ngoan, đừng nhìn.” 

Anh ấy dẫn tôi lên lầu. 

Nửa đêm, tôi xuống lầu để uống nước, đi ngang qua phòng ngủ của bố mẹ. 

Qua cánh cửa, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng của bố vang lên: 

“Vậy thì ly hôn đi, đàn ông có tiền ai chẳng như vậy? 

“Nhưng Lan Tâm đã sinh con rồi, tôi phải nghĩ cho mẹ con cô ấy. Cô phải ra đi tay trắng.” 

Kết thúc vụ kiện ly hôn dài dằng dặc, mẹ tôi buộc phải chấp nhận điều kiện ra đi tay trắng để đổi lấy quyền nuôi dưỡng tôi và Lâm Dịch. 

Chúng tôi chuyển từ căn biệt thự rộng hơn một ngàn mét vuông sang một căn nhà thuê cũ kỹ chỉ hơn năm mươi mét vuông. 

Mẹ tôi ban ngày làm việc lặt vặt, tranh thủ thời gian đến gặp bố để đòi tiền trợ cấp, tìm mối quan hệ để nhờ luật sư kiện tụng. 

Bà rất bận, còn tôi và Lâm Dịch nương tựa vào nhau. 

Ngày nào sau giờ tan học, Lâm Dịch cũng đến đón tôi trước cửa lớp, cùng tôi về nhà. 

Để tiết kiệm hai tệ tiền xe buýt, chúng tôi phải đi bộ hơn nửa tiếng trong ánh hoàng hôn. 

Tôi kêu chân đau. 

Anh ấy liền cúi xuống trước mặt tôi, vỗ nhẹ lên lưng mình, giả vờ nhẹ nhàng nói: 

“Con bé này, để anh cõng em.” 

Kết quả là vào đêm cõng tôi về nhà, anh ấy lại lên cơn đau tim, đau đớn đến mức nằm co quắp trên ghế sofa. 

Tôi cuống quýt đi lấy nước và thuốc cho anh. 

Khi kéo ngăn kéo dưới bàn trà ra, tôi mới phát hiện ra lọ thuốc trị tim mà anh ấy thường uống đã trống rỗng từ lâu. 

Bên trong chỉ còn lại một hộp thuốc giảm đau, loại rẻ nhất, giá mỗi viên chưa đến một đồng. 

Tối hôm đó, mẹ tôi đi tìm bố đòi tiền trợ cấp, đến nửa đêm vẫn chưa về. 

Tôi dùng điện thoại bàn gọi 120 và đi theo xe cấp cứu để đưa Lâm Dịch đến bệnh viện. 

Ngày hôm sau, Lâm Dịch nằm trên giường bệnh, như làm ảo thuật, rút từ trong túi áo ra một chiếc vòng tay đưa cho tôi. 

Anh ấy đã bị cơn đau hành hạ suốt đêm, khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt thâm quầng. 

Thế nhưng anh vẫn cố gắng mỉm cười với tôi và nói: 

“Chi Chi, sinh nhật vui vẻ.”