Chương 07: Thanh mai trúc mã (2)
Sau khi Cevai chào đời không lâu, Berg từng bế cháu mình đến cung điện riêng, nói rằng: “Là Vương tử Omega, cháu sẽ chỉ có thể ở trong cung, chờ đến khi trưởng thành được Bệ hạ sắp xếp cho một Alpha để kết hôn, sinh con giống chú.” Khi ấy, Cevai còn chưa hiểu ý nghĩa của những câu nói ấy, lạc quan cho rằng người sinh em bé chắc chắn là Alpha.

Nhưng hiện tại anh đã hiểu rõ quy tắc của thế giới này. Sau khi lập gia đình, chắc chắn vương thúc Berg sẽ bị Alpha đánh dấu rồi mang thai, sinh con. Cevai cảm thấy rất không cam lòng, người tuyệt vời như vương thúc cớ gì lại bị ép kết hôn với một Alpha rồi sinh con dưỡng cái? Tại sao không thể ở bên người mình yêu?

Hôm sau, khi gặp Berg, Cevai nhịn không được, hỏi: “Vương thúc, hôm qua cháu nghe phụ vương nói chú sắp kết hôn rồi ạ?”

Lúc ấy, Berg đang ngồi đọc sách trên ghế sô pha, nghe vậy chỉ bình tĩnh đáp: “Ừ, thời gian đã ấn định rồi, ngay trong năm nay.”

Cevai hỏi: “Chú gặp Alpha kia chưa ạ?”

Berg nói: “Gặp rồi.”

Cevai hỏi tiếp: “Vậy chú thích chú kia không?”

Berg cười cười, đặt quyển sách xuống, quay sang nhìn anh: “Thích hay không không quan trọng, dù sao cũng phải kết hôn, với ai cũng giống nhau cả thôi. Cevai, cháu còn nhỏ, chưa hiểu những chuyện này. Thân là Vương tử, có rất nhiều chuyện bản thân không thể tự định đoạt được, đến khi lớn rồi cháu sẽ hiểu.”

Cevai: “…”

Thực ra Cevai hiểu, chắc chắn cuộc hôn nhân của Berg có liên quan đến vấn đề chính trị. Alpha Bệ hạ chọn cho anh đương nhiên là người có gia thế hiển hách, gia tộc sau lưng người nọ rõ ràng phải đem lại lợi ích lớn cho vương thất Đế quốc.

Lại nói tiếp, những cuộc hôn nhân chính trị này vô cùng phổ biến ở các đất nước theo chế độ quân chủ. Như các Hoàng tử, Công chúa thời cổ đại rất hiếm khi nào có quyền tự quyết đối với hôn sự của chính mình, hôn nhân của thành viên hoàng tộc giống như một cuộc giao dịch quyền lực và lợi ích nhiều hơn. Cevai biết về lịch sử của rất nhiều quốc gia, đã ý thức được điều này từ sớm.

Thế nhưng nhìn biểu cảm của vương thúc Berg, Cevai vẫn thấy bất bình thay anh. Được dạy dỗ hai năm, anh phát hiện vương thúc là một người rất tài hoa. Bị buộc kết hôn sớm như vậy quả thực quá đáng tiếc.

Thấy Cevai cứ nhìn mình mãi bằng vẻ mặt không nỡ, Berg mỉm cười, bế anh lên ngồi cạnh trên sô pha, dịu giọng nói: “Cháu đừng lo, chú đã âm thầm điều tra về Alpha Bệ hạ chọn cho chú rồi, là một người đàn ông rất thật thà. Nói đi cũng phải nói lại, dù gì chú cũng là Vương tử, chú nghĩ kể cả kết hôn rồi, anh ta cũng không dám bất kính với chú đâu… Nếu có cơ hội, chú cũng sẽ thường xuyên về cung thăm cháu.”

Lúc này Cevai mới thấy thoải mái hơn chút, gật đầu: “Vâng.”

Berg nói tiếp: “Cevai, đến khi lớn rồi, nếu cháu cũng phải kết hôn giống như chú, cháu tuyệt đối không được cam tâm khuất phục, càng không được đánh mất chính mình. Sức mạnh tinh thần của chú và cháu gần như cao gấp đôi một bộ phận Alpha, phải tận dụng tốt điều này, đừng lãng phí bộ gen ưu tú vương thất đã di truyền cho cháu.” Berg ngừng một lát, nhìn bé Cevai đang nghiêm túc lắng nghe, khẽ cười, xoa đầu cháu mình, “Cháu phải nhớ kỹ lời chú nói đấy. Sau này cháu sẽ hiểu.”

Cevai gật đầu với tâm trạng ngổn ngang, nói: “Vương thúc, cháu nhớ rồi.”

***

Thời gian trôi qua nhanh như bay, chẳng mấy đã tới ngày 21 tháng 6, ngày cuối cùng của cung hoàng đạo Song Tử. Bệ hạ Trand quyết định tổ chức sinh nhật cho Cevai tại vương cung. Ở Đế quốc, trẻ em tròn 5 tuổi sẽ chính thức nhập học nên đối với các bé, sinh nhật 5 tuổi cũng vô cùng quan trọng.

Tối đó, toàn bộ thành viên vương thất hiện còn ở vương cung là Bệ hạ Trand, Vương hậu Anna, vương thúc Berg và hai Công chúa Ceyah, Celine đều tập trung đông đủ. Cả gia đình quây quần bên nhau, cùng chúc mừng sinh nhật Đại Vương tử Cevai. Trên chiếc bánh sinh nhật đặc biệt cắm 5 ngọn nến với 5 màu sắc khác nhau thể hiện rằng Đại Vương tử Cevai đã tròn 5 tuổi.

Anna bế con gái còn chưa tròn 1 tuổi trong lòng, Celine rất hiếu động, cứ thò tay ra muốn vơ bánh ngọt. Anna lập tức giữ tay cô bé lại, cười nói: “Con đừng nghịch, chờ anh thổi nến đã nhé.”

Bệ hạ Trand cũng mỉm cười, nói: “Cevai, trước khi thổi nến có thể ước một điều ước.”

Cevai nhìn ánh nến lung linh trước mắt, chắp hai tay vào nhau, nhắm mắt lại, yên lặng ước nguyện.

Càng lúc càng gần tới ngày kết hôn của vương thúc Berg, Cevai mới có 5 tuổi, chẳng đủ sức thay đổi bất kỳ điều gì. Anh chỉ có thể yên lặng hy vọng rằng vương thúc sẽ được hạnh phúc sau khi kết hôn, cũng hy vọng tương lai bản thân không phải bước lên con đường hôn nhân chính trị này.

***

Mùa Thu năm ấy, hôn lễ của Vương tử Berg, em họ Bệ hạ, diễn ra. Cả hành tinh Thủ đô ngập trong bầu không khí hân hoan, thảm đỏ trải dài từ cổng vương cung Đế quốc đến tận nơi ở của cặp đôi mới cưới. Alpha trẻ tuổi lái cỗ máy trí tuệ đặc chế, dẫn đầu đội rước dâu tới vương cung đón Berg.

Hôm đó, Berg mặc trên mình bộ lễ phục màu trắng của vương thất. Trang phục may đo vừa vặn càng tôn thêm dáng người cao ráo của anh. Những đường hoa văn phức tạp mà đẹp mắt cũng biểu thị rõ thân phận cao quý của Berg. Nhưng đối với Cevai, vương thúc ăn mặc như vậy lại rất chướng mắt.

Cevai đứng ở nơi xa, trân trân nhìn theo vương thúc Berg hành lễ với Bệ hạ Trand rồi mỉm cười rời khỏi vương cung Đế quốc trong sự hộ tống của Đội Hộ vệ Hoàng gia.

Cevai nhìn theo bóng lưng anh, bàn tay bé nhỏ siết chặt bên người.

Berg là người thầy đầu tiên ở thế giới này của Cevai. anh đã học được rất nhiều điều trong hai năm bên cạnh Berg. Kỳ thực, anh vô cùng tôn kính vị vương thúc này. Nhưng Cevai mới vỏn vẹn 5 tuổi, chẳng thể giúp được gì cho vương thúc, chỉ có thể hy vọng rằng sau khi vào gia tộc Birch, Alpha kia sẽ đối xử tốt với vương thúc Berg.

***

Berg kết hôn rồi, Cevai không còn thầy giáo nữa, chỉ có thể đọc sách trong phòng một mình.

Trước khi rời đi, vương thúc để lại chiếc máy tính quang học mini của mình cho Cevai. Đối với Cevai, đây chắc chắn là nguồn tài nguyên vô cùng phong phú. Máy tính quang học của Berg có truyền hạn truy cập rất cao, được liên kết trực tiếp với Thư viện Trung ương Đế quốc. Cevai vào kho dữ liệu Thư viện Trung ương, tìm đọc một số tài liệu về vương thất và Bộ Quân sự Đế quốc, tìm hiểu về bối cảnh quyền lực chung trên toàn Đế quốc. Là Vương tử, đây là những chuyện anh phải nắm rõ.

Đế quốc Lacey hiện tại không giống với chính quyền của bất kỳ quốc gia nào anh từng biết. Nơi này không hoạt động theo chế độ quân chủ lập hiến cũng không có Nghị viện hoặc Quốc hội do nhân dân bầu ra, hầu hết mọi vấn đề đều do Bộ Quân sự quyết định. Có thể nói đây là một quốc gia coi quyền lực quân đội là tối thượng, quyền hành của Bộ Quân sự Đế quốc là cao nhất.

Tuy Bệ hạ Trand có thân phận rất cao quý nhưng lại không nắm bao nhiêu thực quyền trong tay. Điều này cũng lý giải được nguyên nhân hắn để Vương tử Berg kết hôn với người thuộc gia tộc Birch, một trong những thành viên quan trọng trong Bộ Quân sự. Quân đoàn Trường Xà thuộc quyền quản lý của gia tộc Birch là một trong sáu quân đoàn lớn của Đế quốc, một đám cưới như thế có thể củng cố địa vị của vương thất càng thêm vững chắc.

Cevai đang trăn trở về tình cảnh của vương thúc Berg thì máy tính quang học bỗng nhận được một tin nhắn: “Cevai, chú rất ổn, đừng lo. Cháu phải giữ gìn chiếc máy tính này cẩn thận nhé, sau cứ liên lạc trực tiếp với chú thông qua nó.”

Cevai giật mình, vội bấm nút gọi, không ngờ trước mặt lại xuất hiện hình chiếu thực tế ảo của vương thúc Berg. Nhìn không gian phía sau, chắc hẳn là trong phòng ngủ, anh mới tắm rửa xong, đang ngồi trên giường. Lạ ở chỗ cả căn phòng chỉ có một mình anh.

Cevai rất ngạc nhiên: “Vương thúc, không phải đêm nay là đêm tân hôn của chú ạ? Sao chú lại nhắn tin với cháu vào lúc này? Alpha kết hôn với chú đâu?”

Berg mỉm cười: “Chú bảo anh ta ngủ ngoài phòng khách rồi.”

Cevai: “…”

Vương thúc quá đỉnh, điều khiển được Alpha nhà mình ngay đêm tân hôn, rất đáng để các Omega khác học tập.

***

Chẳng mấy chốc đã tới cuối tháng Tám, ngày học sinh nhập học.

Bắt đầu từ 5 tuổi, trẻ em tại Đế quốc chính thức tới trường học tập theo hình thức nội trú. Đến năm 14 tuổi, Omega sẽ được đưa tới trường học dành riêng cho nhóm này tại thiên hà Tiên Nữ để tiếp nhận chương trình giáo dục vị thành niên. Trong khi đó, Alpha và Beta tiếp tục học chương trình chuyên sâu hơn dựa theo sở thích của bản thân cho đến 18 tuổi sẽ thi đại học và tiếp tục học tập 4 năm, sau khi tốt nghiệp vào khoảng 22 tuổi mới bắt đầu đi làm.

Vì không có chuyện chuyển trường trong giai đoạn trước khi lên đại học, những ngôi trường mà trẻ em 5 tuổi có thể lựa chọn để theo học vô cùng nhiều, mỗi trường lại có yêu cầu xét tuyển riêng. Thông thường, con cháu vương thất đều học tập tại Học viện St. Paul. Cevai đã tra cứu thông tin về ngôi trường này, đây là một học viện quý tộc điển hình, ngoại trừ dòng dõi vương thất và con cháu các tướng lĩnh Bộ Quân sự, một phần nhỏ học sinh còn lại trong trường đều thuộc các gia đình giới siêu giàu.

Kỳ thi xét tuyển vào Học viện St. Paul sẽ mở đăng ký và tiến hành trên mạng, khoảng 1 tiếng sau giờ nộp bài, kết quả và điểm trúng tuyển sẽ được công bố. Kỳ thi của ngôi trường này rất khó, đoán chừng trẻ con bình thường đều không làm xong hết toàn bộ bài được. Nhưng đối với Cevai, những câu hỏi này cực kỳ đơn giản, anh chỉ cần nửa tiếng là làm xong hết bài thi có thời gian làm bài một tiếng. Cevai thầm nghĩ nếu mình đạt điểm tuyệt đối, có khi sẽ khiến người khác nghi ngờ, thế là bèn quay lại xóa bớt vài câu trả lời, xong xuôi mới nộp bài đi.

Kết quả thi và danh sách trúng tuyển nhanh chóng được công bố trên mạng.

Điểm tối đa của bài thi là 150, vì đề quá khó, Học viện St. Paul phải hạ điểm trúng tuyển năm nay, 80 điểm là đủ để vào trường. Cevai thi được 130 điểm, thuộc nhóm trung bình cao, xếp trên anh là rất nhiều học sinh Alpha.

Kỳ lạ là Cevai không trông thấy tên của Clair đâu. Chẳng lẽ Clair không đăng ký vào trường này? Chắc không phải thế đâu nhỉ? Cha cậu ta là Thượng tướng Byron, con cháu gia đình quân đội đều đăng ký vào ngôi trường này hết. Đây là học viện quý tộc tốt nhất Đế quốc cơ mà, từ cơ sở vật chất đến giáo viên đều xếp top 1, nếu sau này muốn thi đỗ đại học top 1, chắc chắn Clair cũng phải đăng ký vào Học viện St. Paul mới đúng.

Cevai tiếp tục nhìn thêm một lượt nữa, thật sự không thấy Clair trong danh sách các học sinh Alpha đạt thành tích cao.

Trong số các học sinh trúng tuyển Học viện St. Paul năm nay, Alpha chiếm tỉ lệ khoảng 30%, Beta khoảng 60%, Omega chỉ có chưa đến 10%. Vì đề thi lần này quá khó, thí sinh đạt trên 120 điểm hầu hết đều là Alpha, thủ khoa là một Alpha tên Carlo Birch với 148 điểm.

Clair thì sao?

Cevai xem tiếp với tâm trạng băn khoăn, cuối cùng trông thấy một cái tên xếp cuối cùng của danh sách.

Clair, 80 điểm.

Cevai: “…”

Hóa ra là hạng nhất từ dưới lên, bảo sao tìm cả buổi không thấy.

Cevai thấy hơi thương thương: Là con trai của Tướng quân Byron, là một Alpha, là bạn thân từ bé với một người sinh cùng ngày, giành được hạng bét trong cuộc thi đầu tiên trong đời, suýt nữa không đỗ, cậu như thế có ổn không đây hả Clair?

Editor mắt toét tay tàn, hoan nghênh dò lỗi chính tả/ typo. Cảm ơn.