Cùng với tiếng súng giòn tan vang lên là một tiếng "bùm" tinh nghịch phát ra từ miệng người đàn ông.

Sau cơn đau âm ỉ, Thẩm Lộ từ từ đưa tay sờ phía sau đầu, nhưng không thấy chất lỏng nhớp nháp máu me như dự đoán ở vị trí bị bắn. Đồng thời, cậu nghe thấy tiếng cười khẽ vui vẻ của người đàn ông phía sau.

— Người đàn ông này bắn thật.

Thẩm Lộ hít sâu một hơi, định thần lại, theo bản năng định quay đầu nhìn, nhưng vừa mới xoay người đã bị người đàn ông nắm lấy cổ, hành động tiếp theo của cậu vì thế bị đối phương khống chế.

Người đàn ông đeo găng tay cao su, cảm giác lạnh lẽo.

"Mới bị người ta tấn công từ phía sau, đã muốn quay đầu xem hung thủ trông như thế nào rồi sao? Cưng à, em thật là thiếu ý thức về nguy hiểm quá..."

"Súng của anh không có đạn." Tiếng "cưng" của đối phương khiến Thẩm Lộ nhức nhối tận chân răng: "Anh không giết tôi, còn giữ tôi lại làm gì, định bắt cóc tôi à?"

"Làm sao tôi có thể bắt cóc em được." Người đàn ông liền thì thầm bằng giọng nhẹ nhàng: "Trong quán bar này chắc hẳn có người của cảnh sát đang bảo vệ an toàn cho em, nếu tôi hành động lớn như vậy, chẳng phải sẽ thu hút sự chú ý của họ sao?"

Nghe vậy, Thẩm Lộ bỗng cứng đờ người. Cục điều tra trước đó quả thật có định cử cảnh sát đến quán bar cải trang để bảo vệ cậu. Người đàn ông này là phát hiện ra sự bố trí của cục điều tra một cách nhạy bén, hay là đã biết được kế hoạch của họ thông qua kênh không xác định?

Giả thuyết có nội gián trong cục điều tra khiến Thẩm Lộ cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nhưng cậu cũng biết, hiện tại điều quan trọng nhất không phải là vấn đề nội gián, mà là làm thế nào để thoát khỏi tay kẻ có vẻ là tội phạm thông minh này.

Thẩm Lộ đảo mắt bắt đầu phân tích, nhìn hành động thản nhiên khi người đàn ông dùng súng chĩa vào đầu cậu, đối phương không phải là tội phạm mới vào nghề, mà phải là một kẻ phạm tội quen thuộc.

Nhưng điều kỳ lạ là, một kẻ phạm tội quen thuộc trước khi thực hiện hành vi phạm tội có kế hoạch, thường sẽ kiểm tra nhiều lần các biện pháp chuẩn bị của mình, và để đề phòng bất trắc, họ rất ít khi có hành động thừa thãi như trò chuyện với mục tiêu khi phạm tội.

Vì vậy, Thẩm Lộ cho rằng kẻ phạm tội quen thuộc này làm tất cả những điều này không phải để giết cậu, nếu không thì vừa rồi anh ta đã không nói nhiều lời vô nghĩa như vậy với cậu, càng không thể cẩu thả đến mức quên nạp đạn vào súng.

Tuy nhiên trên đời này không thiếu chuyện lạ, dĩ nhiên cũng có những kẻ phạm tội quen thuộc hay nói nhiều, chỉ là những người này thường là những kẻ giết người có xu hướng thể hiện bản thân, loại người này thường lên kế hoạch một loạt vụ án với mục đích thể hiện bản thân, khi gây án thường sẽ phát biểu hoặc khiêu khích nạn nhân và cảnh sát.

Nhưng kẻ giết người kiểu thể hiện bản thân gây án thường là để thể hiện tài trí của mình trước công chúng, từ đó làm nổi bật sự bất lực của hệ thống tư pháp. Khi chuẩn bị gây án, loại người này chắc hẳn sẽ cầu toàn hơn so với các tội phạm khác, tất nhiên, những sai sót nhỏ xảy ra tình cờ lại là chuyện khác.

Và việc quên đạn rõ ràng không thể được coi là một sai sót nhỏ.

Suy đoán đến đây, Thẩm Lộ nghiêng về việc xác định rằng người đàn ông này không quen biết cậu, ra tay với cậu có lẽ cũng chỉ là quyết định bất ngờ nhất thời.

Hầu hết tội phạm đều có suy nghĩ rất tỉ mỉ và nhạy cảm, có lẽ cậu đã vô tình làm điều gì đó, đúng lúc chạm vào một điểm nhạy cảm nào đó trong đầu người đàn ông này, khiến đối phương chú ý hơn đến cậu, và thừa cơ tấn công khi cậu một mình.

Vậy thì bây giờ, điều quan trọng nhất là tìm ra chính xác điểm nhạy cảm nào của người đàn ông đã bị chạm vào, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo người đàn ông này sẽ không bị kích động bởi những lời cậu nói, từ đó tranh thủ thêm thời gian để người khác phát hiện ra sự bất thường ở đây. - Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

Tuy nhiên, cậu chưa kịp hành động thì đối phương đã như đọc được suy nghĩ của cậu, khẽ cười: "Bây giờ em đang muốn kéo dài thời gian?"

Thẩm Lộ nghiến răng: "Không, tôi..."

"Em không kéo dài được đâu, cưng à, tôi sẽ không cho phép mình bị người của cục điều tra bắt ngay lúc này đâu." Giọng người này đột nhiên trở nên lạnh lùng: "Bây giờ hãy làm theo lời tôi nói, di chuyển vài bước sang trái, rồi theo tôi quay người lại."

Thẩm Lộ mím môi, vừa ngoan ngoãn di chuyển theo lời người đàn ông, vừa thận trọng mở miệng: "Tôi không biết anh đã hiểu lầm điều gì, tôi thật sự đến đây để điều tra, nhưng thứ tôi điều tra có lẽ không giống như anh tưởng tượng."

Người đàn ông liền hừ nhẹ, không khẳng định cũng không phủ nhận: "Ồ?"

"Tôi đến quán bar tụ tập với họ là để nghiên cứu những người thất nghiệp, nói mình đang trải nghiệm cuộc sống cũng không hoàn toàn là nói dối anh đúng không?"

Những lời Thẩm Lộ nói nửa thật nửa giả, nhưng cậu hoàn toàn không có ý thức rằng mình đang nói dối, giọng điệu và thái độ vô cùng tự nhiên, thậm chí còn cảm thấy từ tận đáy lòng rằng mình rất oan ức: "Thực ra tôi là trợ giảng xã hội học của một trường đại học, năm sau muốn chuyển thành giáo sư chính thức nên đang làm một nghiên cứu xã hội, cần điều tra xem người ở độ tuổi khác nhau, giới tính khác nhau sau khi thất nghiệp có thể có hành vi cờ bạc, nghiện rượu ở các mức độ khác nhau hay không, vì vậy thời gian qua vẫn luôn tham gia các buổi tụ tập của Hammad và những người khác... À, Hammad là một người bạn tôi quen trong nhóm này."

Nói xong đoạn dài này, Thẩm Lộ nhận thấy người đàn ông phía sau không có động tĩnh gì, liền gấp gáp giải thích thêm: "Những gì tôi nói đều là sự thật, nếu anh không tin, bây giờ có thể lên mạng tra thông tin của tôi, chắc chắn có thể tra được thông tin về vị trí trợ giảng trên trang web chính thức của trường chúng tôi! Hơn nữa tôi đã quan sát họ lâu như vậy, ngoài việc ghi lại hành vi của họ thì thật sự không làm gì khác cả!"

"Mà anh thật sự giỏi, ngoài anh ra vẫn chưa có ai phát hiện ra tôi không phải là người thất nghiệp thật sự." Dừng lại một chút, Thẩm Lộ lại nản lòng nói: "Haiz, nếu Hammad và những người khác biết tôi đang lén lút điều tra, không biết họ có đồng ý cho tôi tiếp tục nghiên cứu không..."

"Cậu kết bạn với đối tượng nghiên cứu của mình?" Lúc này người đàn ông cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu khó hiểu: "Bằng danh tính giả mạo mà cậu bịa ra?"

Không hiểu sao chủ đề lại hơi lệch hướng.

Xem ra sau này phải cẩn thận hơn khi nói chuyện, người này không phải là không biết gì về việc làm nghiên cứu, thậm chí còn biết rằng khi tiến hành điều tra xã hội học, người điều tra có thể bịa ra danh tính giả để hòa nhập vào nhóm điều tra.

"Cũng không hoàn toàn là giả mạo." Thẩm Lộ liền cười gượng nói: "Dù sao ngoài chuyện thất nghiệp là bịa đặt, những thứ khác tôi đâu có lừa họ, bình thường đều thật lòng ở bên cạnh họ, giống như sự quan tâm của tôi dành cho bạn bè cũng là thật lòng mà."

"Thật lòng sao." Không hiểu sao, Thẩm Lộ lại nghe ra vẻ châm biếm từ giọng điệu của người đàn ông: "Hóa ra tình cảm dựa trên sự giả dối cũng có thể được định nghĩa là chân thật."

Thẩm Lộ cảm thấy lời nói của người đàn ông có chút đánh vào mặt, bởi vì sự châm biếm của đối phương quả thật có lý.

May mà bây giờ cậu đang quay lưng về phía người đàn ông, đối phương cũng không thể thấy được vẻ mặt hơi ngượng ngùng của cậu lúc này: "Việc định nghĩa này khó nói lắm, nhưng tôi thật sự có ý định giúp đỡ họ, không phải chỉ vì nghiên cứu mà có sự tiếp xúc với họ."

Lần này thì hoàn toàn là lời nói thật từ đáy lòng cậu.

"Ồ? Vậy cậu có ý định gì để giúp đỡ họ?"

Hướng đi của chủ đề càng ngày càng lệch xa so với dự đoán của Thẩm Lộ, nhưng để không gây cảnh giác cho người đàn ông, cậu đành phải tiếp tục nói theo chủ đề này: "Nghiên cứu của tôi tập trung vào biểu hiện hành vi của họ sau khi thất nghiệp, nhưng cũng sẽ phân tích nguyên nhân thất nghiệp của họ cũng như một số hiện tượng xã hội đằng sau việc thất nghiệp. Khi luận văn được công bố, những người khác đều thấy được, sẽ khiến họ chú ý đến hoàn cảnh của những người thất nghiệp này."

Nhưng liệu có thực sự thu hút được sự chú ý của mọi người không?

Thực ra Thẩm Lộ cũng không chắc chắn về câu trả lời cho câu hỏi này, dù sao về bản chất con người là một sinh vật bị thúc đẩy bởi dục vọng, các khuôn khổ xã hội tạo nên phần lý trí để con người kiềm chế dục vọng của mình. "Chú ý đến hoàn cảnh của người thất nghiệp, giúp đỡ người thất nghiệp" không nằm trong khuôn khổ đạo đức và pháp luật, vì vậy, dù không ai chú ý đến điều này, Thẩm Lộ cũng sẽ thấy không có gì bất ngờ.

Tuy nhiên bây giờ cậu có phần hiểu ra, người đàn ông đang giam giữ cậu trong nhà vệ sinh và không chịu buông tay này có lẽ là một người theo chủ nghĩa đạo đức cực đoan.

Ngay từ đầu, người đàn ông này không quan tâm đến danh tính của cậu, chỉ quan tâm đến việc cậu giả dạng làm người thất nghiệp, nói chính xác hơn, đối phương chỉ quan tâm đến việc cậu "giả dạng" và "lừa dối" nhóm nghiện rượu nhỏ.

Trong cuộc trò chuyện tiếp theo của họ, người đàn ông cũng không quan tâm đến thông tin danh tính mà cậu đưa ra, chỉ liên tục đặt ra những câu hỏi về các vấn đề đạo đức như "giả dối": "chân thật" và "giúp đỡ".

Đã như vậy thì việc thoát thân có vẻ dễ dàng hơn nhiều.

Thẩm Lộ hạ mi mắt xuống, đang định mở miệng nói gì đó thì đột nhiên bị người đàn ông lấy tay bịt miệng.

Rốt cuộc người này muốn làm gì?

Hành động đột ngột khiến Thẩm Lộ nhíu mày, theo bản năng cậu muốn vùng vẫy, nhưng đột nhiên dái tai bị người đàn ông cắn mạnh. Cậu hít vào một hơi lạnh, suýt nữa không nhịn được mà chửi thề, lúc này lại nghe người đàn ông khàn giọng nói bên tai: "Đừng vùng vẫy, cũng đừng lên tiếng... Khuyên em nên nghe lời tôi, vì súng của tôi không phải thật sự không có đạn."

Vừa dứt lời, người đàn ông càng ép Thẩm Lộ vào cánh cửa gỗ của buồng vệ sinh, rồi lại hé môi ngậm nhẹ dái tai phải của Thẩm Lộ.

Đệt, đây đúng là quấy rối tình dục phi nhân đạo!

Thẩm Lộ lập tức tức đến mức cổ đỏ bừng.

Vài giây sau, có tiếng bước chân vang đến tai Thẩm Lộ, rồi cửa nhà vệ sinh bị người ta đẩy ra. Đúng lúc này, người đàn ông giải tỏa sự kiềm chế với cánh tay của Thẩm Lộ, tay trái lướt qua ngực Thẩm Lộ rồi luồn vào bên trong áo sơ mi của cậu từ phía dưới.

Thẩm Lộ tức đến mức toàn thân run rẩy.

Gã say rượu vừa vào nhà vệ sinh bị hai người có vẻ đang tình tứ này làm cho sợ hết hồn, lớn tiếng chửi một câu "Đã thấy ưng nhau thì sao không đi đặt phòng ở khách sạn bên cạnh", rồi vội vàng giải quyết nhu cầu sinh lý và lập tức rời đi.

Trong nhà vệ sinh lại chỉ còn lại hai người đã đối đầu suốt thời gian dài, người đàn ông lại vuốt ve một lúc ở eo Thẩm Lộ rồi mới miễn cưỡng rút tay về, thừa lúc Thẩm Lộ chưa kịp phản ứng liền nhanh chóng đưa cậu vào buồng vệ sinh.

Miệng Thẩm Lộ vẫn bị bịt chặt, không thể chửi rủa, lúc này người đàn ông còn châm dầu vào lửa bằng cách cười khẽ: "Phản ứng này, em vẫn còn là trai tân à?"

Thẩm Lộ: "..."

Trai tân thì sao! Trai tân ăn hết của ông nội anh à?! Cậu vẫn luôn tự hào về thân phận trai tân của mình đấy nhé!

Sau một loạt thao tác này, Thẩm Lộ suýt nữa quên sạch kế hoạch thoát thân mà cậu đã suy nghĩ trong đầu. Cậu hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, cuối cùng mới lấy lại cảm giác, đúng lúc này bên ngoài nhà vệ sinh đột nhiên vang lên tiếng của Hammad: "Bret, cậu vào nhà vệ sinh lâu quá rồi, không sao chứ!"

"Có người đến tìm em rồi." Không đợi Thẩm Lộ phản ứng gì, người đàn ông liền thở dài bên tai cậu: "Tình cảm là tương đối, xem ra ít nhất có một điều em nói không sai, đó là em quả thật đã dành tình cảm chân thành cho bạn bè của mình."

Cảm thấy bàn tay bịt miệng mình có vẻ đã nới lỏng ra, Thẩm Lộ hít nhẹ một hơi đang định hét to kêu cứu, người đàn ông lại đột ngột tăng lực ở tay, khiến hơi thở của Thẩm Lộ bị nghẹn lại trong cổ họng.

Thẩm Lộ: "..."

Đệt, tức quá!

"Em đã qua ải rồi, tôi sẽ để em rời đi an toàn, vì vậy hãy nhớ nói những lời cần nói, nếu không tôi sẽ không đảm bảo an toàn cho em nữa."

Thẩm Lộ vẫn còn nhớ chuyện người đàn ông có súng, đành phải cắn răng gật đầu chịu nhục, đợi người đàn ông buông tay ra mới hắng giọng, miễn cưỡng hét về phía bên ngoài nhà vệ sinh: "Tôi đang đau bụng, cậu cứ uống đi, đợi tôi khỏe lại sẽ ra ngay tìm cậu!"

"Được! Vậy tôi đi uống rượu tiếp đây, nếu cậu cần giúp đỡ thì nhớ gọi điện trực tiếp cho tôi nhé!"

Hammad dặn dò thêm vài câu rồi mới đẩy cửa rời đi, đồng thời, sự kiềm chế trên người Thẩm Lộ cũng được người đàn ông hoàn toàn giải tỏa.

Cậu đang định quay đầu ghi nhớ diện mạo của người đàn ông thì lại bị người ta ấn đầu xuống, còn người đàn ông đang ấn đầu cậu không buông ra còn giả vờ thở dài: "Thật sự không thể lơ là cảnh giác với em một phút nào cả, em không nỡ rời xa tôi đến vậy sao, muốn nhớ kỹ tôi trông như thế nào à?"

Người đàn ông này nói chuyện như thể cậu rất thích anh ta vậy...

Khóe miệng Thẩm Lộ không nhịn được giật giật, nếu không phải vừa nãy luôn bị anh ta dùng súng chĩa vào, cậu thậm chí còn muốn ra tay khống chế người đàn ông này, rồi đưa đối phương vào tù để làm bạn lâu dài với các cai ngục!

"Không cần phải lưu luyến như vậy đâu." Không nghe thấy Thẩm Lộ trả lời, người đàn ông cũng không giận, anh ta cúi đầu cười nhẹ bên tai Thẩm Lộ với ẩn ý khó hiểu: "Chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi."

Người đàn ông như biến ra một dải lụa đen từ trong túi, bịt kín mắt Thẩm Lộ, rồi mới hoàn toàn rút lui khỏi bên cạnh cậu.

Cảm thấy người đàn ông đã ra khỏi nhà vệ sinh, Thẩm Lộ vội vàng đưa tay tháo dải lụa ra, nhét vào túi rồi chạy ra phòng chính, thẳng đến trước mặt Hammad hỏi với tốc độ cực nhanh: "Vừa nãy cậu có thấy một người đàn ông đi ra từ nhà vệ sinh không, hoặc có ai rời khỏi quán bar không?"

"Tôi không để ý lắm." Hammad bị câu hỏi như đạn bắn của Thẩm Lộ làm cho hơi bối rối: "Sao thế, vừa nãy có ai xảy ra xung đột với cậu trong nhà vệ sinh à?"

"Không." Thẩm Lộ không muốn kéo Hammad và những người khác vào chuyện này, nên chỉ lấy dải lụa ra trưng bày một chút, rồi lại nói lấp lửng: "Chỉ là anh ta vừa đánh rơi đồ, tôi muốn trả lại cho anh ta, nhưng cũng không phải thứ gì đáng giá."

"Ồ, vậy cậu đừng bận tâm nữa, tôi thấy hôm nay cậu dành phần lớn thời gian trong nhà vệ sinh rồi, chắc cũng chưa chơi được thoải mái." Hammad hơi say rượu an ủi cậu: "Bây giờ bụng cậu đã đỡ hơn chưa? Còn có thể tiếp tục uống với chúng tôi không?"

"Vẫn chưa thấy khỏe lắm, nên hôm nay tôi định về trước." Bây giờ Thẩm Lộ thực sự không còn hứng thú ở lại quán bar nữa: "Hôm nay để tôi trả hóa đơn nhé, thời gian qua được các anh chăm sóc nhiều, trong lòng tôi cũng thấy không yên."

"Cậu này, đến lúc này rồi mà còn khách sáo với chúng tôi làm gì." Hammad liền cười vỗ vào lưng Thẩm Lộ: "Sau này trong các buổi tụ tập cậu còn nhiều cơ hội để trả hóa đơn mà."

Cuối cùng Thẩm Lộ vẫn kiên quyết trả hóa đơn cho đám say rượu này, dù sao cái chết của Richard cũng báo hiệu việc điều tra của cậu trong nhóm này đã hoàn toàn kết thúc, sau này có lẽ cũng không có cơ hội gặp lại những người này nữa.

Cậu dùng điện thoại gọi một chiếc taxi, khi đến trước cổng nhà thì phát hiện trong nhà đèn sáng trưng, mà hôm nay khi cậu ra ngoài đã kiểm tra kỹ tất cả thiết bị điện trong nhà đều đang ở trạng thái tắt.

Phải chăng là bạn cùng phòng cuối cùng cũng đã về?

Thẩm Lộ mệt mỏi đi qua sân trước nhỏ bé, dùng vân tay mở cửa, đang định thay giày thì thấy một bóng dáng cao ráo lướt qua phòng khách. Cậu chớp mắt, treo áo khoác ngoài ở cửa rồi đi qua phòng khách đến bếp, lịch sự chào hỏi người đang pha cà phê trong đó: "Xin chào, tôi là Thẩm Lộ, bạn cùng phòng mới của anh. Tôi nghe chủ nhà nhắc đến, tên anh là Tần Khâu, phải không?"

Cậu vừa giới thiệu xong, có vẻ như bạn cùng phòng cũng vừa pha xong cà phê.

Người đàn ông tên Tần Khâu từ từ quay đầu lại, tay cầm tách cà phê. Thẩm Lộ nhận ra anh có mái tóc đen và đôi mắt xanh, gương mặt vừa có nét sâu thẳm của người phương Tây lại không mất đi vẻ tinh tế của người phương Đông. Anh đứng yên lặng như vậy, cầm tách cà phê, khiến người ta không khỏi lóe lên bốn chữ trong đầu - đẹp đến kinh người.

Dưới sự tấn công của vẻ đẹp, Thẩm Lộ cảm thấy nhịp tim mình dường như hơi mất cân bằng. Bánh ngọt mua mấy hôm trước chắc không ăn được nữa rồi, may mà trong tủ lạnh vẫn còn chút bánh ngọt nhỏ cậu thường ăn khi uống trà: "Ừm, cà phê kết hợp với đồ ngọt sẽ ngon hơn, tôi có vài cái macaron đặt từ tiệm bánh hôm kia, nếu anh không phiền thì chúng ta cùng..."

"Tên cậu nghe rất hay." Cậu chưa nói hết câu, người bạn cùng phòng mới tóc đen mắt xanh đã mỉm cười dịu dàng: "Nghe có vẻ là một cái tên rất dịu dàng, rất hợp với cậu."

Nghe bạn cùng phòng lên tiếng, lời nói chưa kịp nói hết trong cổ họng của Thẩm Lộ lập tức im bặt.

Cậu hoảng sợ mở to mắt. 

Tần Khâu... Người bạn cùng phòng này của cậu, có giọng nói giống hệt người đàn ông đã khống chế cậu trong quán bar!