9

Ta và Bùi Thanh Dự dần trở nên hòa hợp, nhưng kinh thành lại bắt đầu náo nhiệt trở lại.

Phụ thân của Thẩm Lạc Yên gặp chuyện.

Chi tiết cụ thể không rõ ràng, chỉ biết rằng Thẩm Uy đã bị áp giải về kinh, chờ điều tra.

Khi ta vừa nghe tin này, lại bị một tin tức khác làm chấn động.

Bùi Thanh Viêm và Thẩm Lạc Yên đã có con với nhau.

Khi ta đến nơi, Bùi phu nhân gia đã ngất xỉu, đại nhân Bùi gia phất tay áo bỏ đi.

Bùi Thanh Viêm đã bị phạt theo gia pháp, toàn thân bị đánh đến máu me đầm đìa, đang quỳ trong sân.

Bùi Thanh Viêm nhìn ta, như muốn khóc:

“Thập An, người ta yêu là nàng. Nhưng Lạc Yên là một cô gái tốt, nàng ấy yêu ta đến vậy, giờ còn có con của ta, ta phải có trách nhiệm với nàng, ta không thể phụ lòng nàng ấy.”

Nghe xong, ta suýt nữa buồn nôn vì ghê tởm.

Nói yêu ta, nhưng lại dính dáng đến người con gái khác, bây giờ còn có con, thật là giả dối đến đáng sợ.

“Nhị đệ hãy cẩn thận lời nói, chuyện cũ đã tan như khói, ta bây giờ là tẩu tẩu của đệ! Đệ muốn cưới ai, thích ai, đều không liên quan gì đến ta.”

Bùi Thanh Viêm lại tỏ vẻ như ta đang nói dối: “Thập An, ta thấy nàng ở trường đua ngựa học cưỡi ngựa, ta biết, nàng chỉ là nói một đằng nghĩ một nẻo, trong lòng vẫn còn yêu ta… là ta, có lỗi với nàng.”

Ta suýt nữa bật cười vì tức giận, định nói gì đó nhưng lại cảm thấy nói với chàng chẳng khác gì đàn gảy tai trâu, không muốn tốn thêm lời nào, ta quyết định im lặng.

Ta bước thẳng vào phòng của phu nhân, không muốn nhìn thấy bộ mặt ghê tởm của chàng nữa.

Trong phủ nháo nhào cả lên, cuối cùng phu nhân đành phải nén giận đến Thẩm gia để cầu hôn.

Nhìn cảnh đó, Bùi Thanh Viêm lại chẳng hề vui vẻ, suốt ngày như người mất hồn.

Bùi Thanh Viêm thường đứng trong những góc tối nhìn ta, ánh mắt thật đáng sợ, khiến ta chẳng còn muốn ra khỏi viện.

Khi ngày cưới của họ sắp đến, phụ thân của Thẩm Lạc Yên cũng được thả vô tội.

Đó vốn là một tin vui lưỡng toàn.

Nhưng ai ngờ rằng, một ngày trước lễ cưới, Thẩm Lạc Yên để lại một bức thư và bỏ trốn.

Nàng thẳng thắn nói rằng đứa bé trong bụng không phải của Bùi Thanh Viêm.

Tin tức này lan ra, khiến Bùi Thanh Viêm trở thành trò cười khắp kinh thành.

Phụ thân chàng đã đuổi chàng ra khỏi nhà, phu nhân thì tức đến mức nằm liệt giường.

Mẫu thân ta đến Bùi phủ thăm phu nhân, an ủi bà một hồi.

Sau đó, bà kéo ta sang một bên, giọng điệu đầy cảm thán, chỉ nói rằng khi nhìn vào hôn ước đã thấy Bùi Thanh Viêm là người không đáng tin cậy, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này.

Bà bảo ta hãy dành nhiều thời gian ở bên cạnh phu nhân, mong rằng bà sớm bình phục.

Tất nhiên, ta đồng ý.

Nhưng không ai biết rằng, ngày hôm đó, ta tình cờ đang cưỡi ngựa tại trường đua, và Thẩm Lạc Yên đã đến gặp ta.

10

Thẩm Lạc Yên vẫn rực rỡ và kiêu sa như lần đầu ta gặp nàng.

Nàng lại tự mình kể cho ta nghe rất nhiều điều.

Nàng nói rằng khi Bùi Thanh Viêm vừa đến biên cương, chàng thường nhắc đến Tống Thập An, người mà chàng cho là cô gái tốt nhất trên đời.

Từ đó, nàng bắt đầu ghen tỵ với một người mà nàng chưa từng gặp mặt.

Sau này, khi ánh mắt của Bùi Thanh Viêm dần dần chuyển sang nàng, và chàng ít nhắc đến ta hơn, nàng rất vui.

Sau khi gặp ta, nàng cảm thấy ta cũng chỉ là người bình thường, không có gì đặc biệt như lời chàng nói.

Nàng từng nghĩ rằng mình đã chiến thắng ta, nhưng sau khi hủy hôn, Bùi Thanh Viêm đã thay đổi.

Chàng thường mơ màng khi ở bên cạnh nàng, không còn hứng thú với những thứ thú vị và kích thích như trước.

Ngày chàng rơi xuống vách núi, trong cơn mê man, chàng lại gọi tên ta.

Ban đầu, nàng đến Bùi phủ mỗi ngày để thăm chàng, nhưng sau đó không đến nữa. Không phải vì thái độ của phu nhân, mà là vì Bùi Thanh Viêm bắt đầu thường xuyên nhắc đến ta.

Và đứa bé trong bụng nàng, cũng không phải của Bùi Thanh Viêm.

Trong những ngày chàng dưỡng thương, nàng đã phải lòng một người khác.

Người đó không thích nàng, nên nàng đã dùng thuốc mê để chiếm đoạt hắn.

Người đó tỉnh dậy liền trốn khỏi kinh thành.

Sau đó, khi phụ thân nàng gặp chuyện, nàng lo sợ sẽ liên lụy đến cha của đứa trẻ, nên mới nghĩ đến việc lợi dụng Bùi Thanh Viêm.

Nàng từng thích Bùi Thanh Viêm, muốn lấy chàng.

Nhưng sự dao động, không kiên định của chàng đã sớm làm trái tim nàng lạnh lẽo, giờ đây chỉ còn lại sự lợi dụng.

Giờ phụ thân nàng đã được thả vô tội, nàng không còn gì phải lo lắng nữa.

Nàng quyết định sẽ đi tìm lại người yêu của mình.

Nàng nói rằng danh tiếng đối với nàng như mây bay, đạo đức chẳng qua chỉ là xiềng xích vô dụng.

Thẩm Lạc Yên muốn sống cuộc đời tự do phóng khoáng.

Nói xong, nàng thúc ngựa ra đi.

Ta kinh ngạc đến sững người, vội vàng trở về phủ, nhưng mọi việc đã quá muộn.

Thẩm Uy yêu con gái như mạng, tự mình thu xếp hậu quả, nhưng dù thế nào đi nữa, danh tiếng của hai nhà cũng đã không thể cứu vãn.

Một ngày trời trong nắng đẹp, ta hiếm hoi mới đến được trường đua ngựa.

Vì Bùi phu nhân bị bệnh, ta đã không ra khỏi phủ suốt nửa tháng, mới mấy ngày nay bà mới dần hồi phục.

Hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, ta muốn đến trường đua ngựa chạy một vòng.

Có lẽ do đã khao khát điều này quá lâu, ta dần trở nên say mê kỹ nghệ này.

Giờ đây, kỹ năng cưỡi ngựa của ta ngày càng tiến bộ, đã có thể tự mình chạy một vòng, chỉ là tốc độ vẫn chưa đủ nhanh.

Ta hăng hái vung roi, cảm nhận từng cú sốc dưới thân ngựa, gió nhẹ lướt qua mặt, lòng tràn ngập niềm vui sướng.

Sau khi chạy xong một vòng, ta toát mồ hôi nhẹ, liền ngồi xuống bên ngoài sân để nghỉ ngơi.

Đang uống trà, bỗng một bóng người chắn mất ánh sáng trước mặt ta.

11

Bùi Thanh Viêm hiện ra với vẻ ngoài tiều tụy, mắt thâm quầng, trông chàng rất tệ.

Cũng phải thôi, trước kia chàng từng kiêu ngạo như thế, khắp kinh thành dân chúng đều biết đến chàng. Giờ xảy ra chuyện nhục nhã thế này, chắc hẳn ra đường là bị chỉ trỏ.

Trước kia chàng chỉ lo cho bản thân, không quan tâm đến danh tiếng của ta và Tống gia. Giờ đây, những lời đàm tiếu lại phản tác dụng lên chính chàng, chắc chàng cũng đã hiểu rõ sự lợi hại của chúng.

Ta không để ý đến chàng, chỉ nhích sang một bên, tự mình uống trà.

“Thập An…” Giọng Bùi Thanh Viêm nghẹn ngào.

“Ta hối hận rồi… Thẩm Lạc Yên chưa bao giờ yêu ta. Ta không nên dính dáng đến nàng ấy, không nên không quan tâm đến danh tiếng của nàng, không nên… làm tổn thương nàng.

Ta hối hận rồi, Thập An, giờ ta mới hiểu, chỉ có nàng mới thực sự yêu ta.”

Dao không đâm vào mình thì không biết đau.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của chàng, chậm rãi nói: “Chàng nói sai rồi. Thứ nhất, có lẽ Thẩm Lạc Yên từng yêu chàng, nhưng chính sự dao động, muốn cả hai của chàng đã bào mòn tình yêu của nàng ấy. Thứ hai, ta không yêu chàng.”

Chàng thiếu niên mà ta từng yêu, đã chết ở biên cương từ lâu rồi.

Có lẽ cú sốc này quá lớn, Bùi Thanh Viêm cuối cùng cũng hiểu được những lời ta nói.

Thấy ta không có vẻ gì là đang nói dối, Bùi Thanh Viêm trở nên hoảng loạn, giọng run rẩy: “Ta đã từng nói sẽ để nàng quản ta cả đời, nàng cũng từng đồng ý… Vậy tại sao… tại sao lại không yêu nữa?”

Đôi khi ta thực sự không hiểu nổi Bùi Thanh Viêm nghĩ gì trong đầu, đã làm bao nhiêu chuyện ghê tởm như vậy mà còn có mặt mũi hỏi tại sao?

Ta lắc đầu, mỉm cười trả lời chàng bằng chính lời của chàng trước đây: “Yêu chàng, chuyện ấy thật vô vị.”

Sắc mặt Bùi Thanh Viêm trở nên tái nhợt: “Ngày đó, nàng có mặt sao?”

“Thập An, ta không cố ý nói những lời đó, ta chỉ là…”

“Nhưng chàng đã thực sự nói và cũng đã làm như vậy, đúng không?” Ta ngắt lời chàng.

Ta đứng dậy, nói với chàng câu cuối cùng:

“Bùi Thanh Viêm, ta từng nói với chàng rằng, ta rất muốn học cưỡi ngựa.”

Chính vào ngày chàng và Thẩm Lạc Yên đua ngựa xong, ta đã lén nói điều này với Bùi Thanh Viêm.

Khi đó, chàng nói gì nhỉ? Chàng nói rằng Tống Thập An sợ đau, yếu đuối, như thể chạm vào sẽ vỡ. Chàng không muốn thấy ta bị thương, chàng sẽ đau lòng.

Lời nói của Bùi Thanh Viêm cùng với sự giáo huấn của mẫu thân đã giam cầm ta, từ đó về sau, ta không còn đến xem đua ngựa nữa. Càng nhìn những thứ không thể có được, chỉ càng làm ta đau lòng.

Vậy nên, ta học cưỡi ngựa không phải vì chàng.

Có lẽ đó cũng là một kiểu tình yêu, nhưng giờ đây ta đã tìm thấy một tình yêu khác.

Phía trước, Bùi Thanh Dự đang dắt một con ngựa trắng, mỉm cười nhìn ta.

Ta nở một nụ cười, xách váy chạy về phía chàng.

Bùi Thanh Dự dẫn ngựa, cùng ta dạo bước trong sân.

Tiếng vó ngựa “cộc cộc” vang lên, ta cất lời: “Bùi Thanh Dự…”

—Chàng không có gì muốn hỏi ta sao?

“Ta rất mến nàng.” Những lời chưa kịp thốt ra đã bị câu nói của chàng chặn lại.

Bùi Thanh Dự ngẩng đầu lên, ánh mắt chàng đầy những tia sáng nhỏ lấp lánh, còn ta như được bao bọc trong ánh sáng ấy, cảm thấy ấm áp khắp người.

Ta nuốt xuống những lời chưa kịp nói, đỏ mặt cúi đầu, khẽ đáp lại một tiếng “Ừm” nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Bùi Thanh Dự nhảy lên ngựa, kéo ta vào lòng chàng.

Mặt trời đỏ rực đang lặn dần nơi chân trời, ánh hoàng hôn rải xuống đất như một tấm thảm màu vàng đỏ rực rỡ.

Tiếng vó ngựa “cộc cộc” vang lên, hòa cùng tiếng cười của nam nữ, nhanh chóng lướt qua, hướng về con đường trở về.