Quý Yến và Quý Ương cùng về phủ, Trần thị bận rộn trước sau, đích thân lo liệu cho nhà bếp chuẩn bị nhiều món ăn mà hai người thích.

Trên bàn ăn, Trần thị cười nói với hai người: “Canh gà dạ dày heo này đã hầm từ chiều, các con hãy uống thêm vài bát khi còn nóng, để nguội sẽ không còn ngon nữa.”

Trần thị là kế thất mà Quý Đình Chương cưới sau ba năm kể từ khi mẫu thân của Quý Ương qua đời, hiện giờ cũng mới hai mươi lăm tuổi, dịu dàng, ôn hòa, hiểu lễ nghĩa, xử lý mọi việc trong nội trạch rất gọn gàng, ngăn nắp.

Chỉ là kiếp trước Quý Ương không thân thiết với bà, trong lòng cũng luôn có chút khúc mắc, nghĩ lại Trần thị đối với nàng và huynh trưởng luôn cẩn trọng, quan tâm từng chút. Kiếp trước khi nàng từ hầu phủ về lại Quý phủ, cũng là bà thường đến an ủi nàng.

“Để kế mẫu phải lo lắng rồi.” Quý Ương múc một bát canh nếm thử, ngoan ngoãn cười nói: “Quả thật rất ngon.”

Trần thị mỉm cười, múc một bát đưa cho Quý lão phu nhân: “Mẫu thân uống canh.”

Bà quay lại múc canh cho Quý Đình Chương, Quý Đình Chương nhận bát từ tay bà nói: “Để ta tự làm, nàng cũng ăn đi.”

Quý Đình Chương mặc áo dài màu chàm, đã gần bốn mươi tuổi, nhưng vẫn còn phong độ, trông rất nho nhã, hòa nhã.

Uống xong canh, ông nhìn về phía Quý Yến, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: “Hôm nay ta đã gặp Trương Học Chính ở Quốc Tử Giám của các ngươi.”

Quý Yến suýt bị nghẹn một ngụm canh, lén liếc nhìn Quý Đình Chương, nhanh chóng cúi đầu ăn tiếp.

Quý Đình Chương nhìn dáng vẻ của hắn ta thì trong lòng đã rõ, khẽ hừ một tiếng nói: “Ông ấy hỏi ta bệnh của ngươi đã khỏi chưa, ta còn không biết phải trả lời thế nào.”

Quý Yến để được nghỉ ngơi hai ngày, đã lấy cớ là không khỏe để xin nghỉ, vốn định hôm nay về mà không ai biết…

“Phụ thân.” Quý Yến l.i.ế.m môi: “Ngày mai con sẽ đến tạ tội với lão sư”

“Còn dám trốn đến nhà họ Diệp, ta thấy ngươi càng ngày càng không biết chừng mực.” Quý Đình Chương nén giận nói:“Ăn xong thì theo ta đi từ đường.”

Đi từ đường, đó là muốn dùng gia pháp, Quý Yến hết sức nháy mắt cầu cứu Quý lão phu nhân.

Quý lão phu nhân rất cưng chiều nội tôn, làm sao nỡ để hắn bị đánh: “Đang ăn cơm nói chuyện này làm gì, không được đi, lát nữa theo ta đến Phật đường tụng kinh.”

“Vâng.” Quý Yến vui vẻ đáp lời.

Quý Đình Chương nhíu mày: “Mẫu thân, chính vì người luôn nuông chiều nó, nên nó mới vô pháp vô thiên như vậy.”

Trần thị từ khi kết hôn rất hiếm khi thấy Quý Đình Chương nổi giận, ít lần nổi giận đều là vì Quý Yến, dù nói là trốn học là sai, nhưng nếu vì chuyện này mà đánh đòn thì cũng hơi nặng.

Bà nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Lão gia bớt giận, bài vở ở Quốc Tử Giám thực sự nặng nề, Yến tiểu tử chỉ muốn nghỉ ngơi hai ngày, chắc trong lòng nó cũng hiểu rõ.”

“Nàng không cần nói đỡ cho nó.”

Giọng Quý Đình Chương trầm xuống, Trần thị không nói thêm nữa.

“Kế mẫu nói đúng ạ.” Quý Yến không dám lớn tiếng cãi lại, nhưng vẫn cố cứng cổ nói: “Nhi tử tự biết rồi.”

Quý Đình Chương vốn đã kìm nén cơn giận cũng không giữ được nữa, nhíu mày, lạnh giọng quát: “Tính tình kiêu ngạo, ngươi nghĩ rằng ngươi đã đỗ giải nguyên thì mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió sao?”

Quý Yến trong lòng không phục muốn cãi lại, Quý Ương nhanh chóng đá nhẹ chân hắn dưới bàn, nếu hắn còn cãi lại, trận đòn này chắc chắn sẽ không tránh khỏi.

“Phụ thân.”

Quý Ương lên tiếng phá tan sự im lặng.

“Lần này không phải lỗi của huynh trưởng, là nhi nữ trước đó nói muốn ăn vải, huynh ấy mới đặc biệt mang đến cho con.”

Quý Đình Chương đối với Quý Yến yêu cầu nghiêm khắc, nhưng trước mặt Quý Ương lại là người phụ thân hiền lành, nhi nữ từ nhỏ tính cách nhút nhát, nhạy cảm, lời nói cũng dịu dàng, nếu ông tiếp tục trách mắng Quý Yến, e rằng nàng sẽ nghĩ đó là lỗi của mình.

Quý Dao ngồi bên cạnh Trần thị cũng lên tiếng cầu xin, giọng nói mềm mại ngây thơ: “Phụ thân, để con thay phụ thân đánh ca ca được không?”

“Còn cần hai muội muội lên tiếng giúp ngươi, ngươi chẳng có chút gì gọi là tấm gương của người huynh trưởng cả.”

Quý Đình Chương cầm bát lên ăn cơm, coi như chuyện này đã xong.

Ăn xong, Quý Ương trở về Nguyệt Phong Các, vẻ mặt ủ rũ nghiêng người dựa vào gối, không nói lời nào.

Hôm nay gặp lại, nàng mới biết rằng Bồ Tát không chỉ đáp ứng nguyện vọng của nàng là gặp lại Bùi Tri Diễn, mà còn thuận theo ý của hắn.

“Quý Ương, nếu có thể làm lại từ đầu, ta thà rằng chưa từng quen biết nàng.”

“Ta cũng thực sự chưa từng quen biết ngươi.”

Lời nói tự trào phúng của Bùi Tri Diễn rõ ràng vang lên bên tai Quý Ương, như một mũi d.a.o đ.â.m vào tim nàng, khiến mắt nàng không kiểm soát được, ngấn lệ.

Quý Ương cầm ngọc bội trong tay ngắm nhìn, những vết khắc rõ ràng, hoa văn mây sấm chạm khắc cũng thể hiện sự sắc bén và mạnh mẽ.

Nhớ lại thật kỹ, kỳ thực kiếp trước Bùi Tri Diễn không phải là người nhiệt tình gì.

Quý Ương hít hít mũi cay, tự an ủi mình rằng, bây giờ hắn làm ra vẻ một quân tử đoan chính, ngược lại còn dễ tiếp cận hơn.

Lý ma ma đang dọn bên giường ngủ, thấy Quý Ương thần sắc hoảng hốt, quan tâm hỏi: “Tiểu thư có phải đi đường mệt rồi không?”

Quý Ương chợt bừng tỉnh, cố gắng chớp đi nước mắt nơi khóe mắt, cất ngọc bội vào chỗ kín, nhẹ nhàng đáp: “Vâng.”

“Đại tỷ!”

Bên ngoài truyền đến giọng của Quý Dao.

Quý Ương ngỡ ngàng một chút, chưa kịp đứng dậy Quý Dao đã chạy vào, đôi b.í.m tóc hai bên buộc những hạt ngọc trai rung rinh, trông rất linh động, đáng yêu.

Quý Ương đứng dậy, cười dịu dàng nói: “Tiểu muội sao lại đến giờ này?”

Quý Dao bước đến bên cạnh nàng, chỉ ra ngoài nói: “Muội đi cùng mẫu thân đến.”

Trần thị cũng bước vào, bà cười nhẹ trách Quý Dao: “Chạy gấp như vậy, cũng không sợ bị ngã.”

“Lại đây, đừng quấy rầy đại tỷ của con.” 

Quý Dao không chịu, ngược lại còn dựa vào Quý Ương, nói chuyện cũng dính lấy nàng: “Đại tỷ, tỷ hứa sẽ mang bánh nguyệt cho muội mà.”

Bánh nguyệt?

Quý Ương suy nghĩ nhanh chóng, nhớ lại ở huyện Vũ Thanh thường có một bà lão gánh bánh tự làm đi bán khắp nơi, bánh gạo được làm thành hình mặt trăng, nhân bên trong có hương vị đặc biệt mà các tiệm bánh khác không làm được, ngọt nhưng không ngấy, tan ngay trong miệng, rất ngon. Mỗi lần từ Thông Châu trở về, nàng đều mang về một ít.

“Đại tỷ quên mất rồi.” Quý Ương áy náy nói.

Quý Dao vẫn mong chờ được ăn bánh, nghe không có liền bĩu môi.

Lý ma ma bước đến chào Trần thị, dỗ dành Quý Dao: “Nhị tiểu thư muốn ăn bánh, hay là để lão nô lấy ít bánh đậu xanh và bánh ngọc lộ được không?”

Quý Dao vẫn uất ức, giọng nhỏ lại: “Con chỉ muốn ăn bánh nguyệt.”

Trần thị trừng mắt: “Không được bướng bỉnh.”

Lý ma ma tiếp tục cười nói: “Nhị tiểu thư thực sự muốn ăn, lão nô ngày mai đi một chuyến đến Thông Châu cũng được, đi về không mất quá nửa ngày.”

Sắc mặt Trần thị hơi thay đổi, Lý ma ma không phải người hầu bình thường, bà từng là nha hoàn thân cận của tiền phu nhân, sau đó luôn hầu hạ Quý Ương, nếu thật sự để bà đi mua bánh cho Quý Dao, lão gia nhất định sẽ trách phạt.

“Đâu cần phiền phức như vậy.” Quý Ương mỉm cười, xoa má phúng phính của Quý Dao: “Ma ma không cần nhọc lòng, tỷ biết ở ngõ Song Li có tiệm bánh cũng bán bánh nguyệt, ngày mai tỷ dẫn tiểu muội đi ăn.”

Quý Ương hiểu rõ suy nghĩ của Lý ma ma, sau khi mẫu thân mất, ma ma thương yêu nàng nhất, sợ nàng chịu ấm ức từ Trần thị, có chuyện gì cũng luôn đứng ra bảo vệ nàng trước tiên.

Đôi mắt Quý Dao sáng lên, nàng đã lâu không được ra ngoài chơi: “Muội biết đại tỷ là tốt nhất.”

Những lời khen ngợi khiến Quý Ương cảm thấy rất vui.

“Con bé này.” Trần thị thả lỏng, trách nhẹ một câu, rồi dịu dàng cười với Quý Ương: “Dao nhi rất thích quấn quýt bên đại ca và đại tỷ.”

Quý Ương gật đầu, Quý Dao tính tình hoạt bát hơn nàng nhiều, nếu không phải cô bé thường xuyên đến tìm nàng, hai người e rằng khó có thể thân thiết như vậy.

Thấy hai tỷ muội hòa thuận, Trần thị cũng vui trong lòng.

“Kế mẫu sao lại đến giờ này.” Quý Ương nhìn thấy Xuân Tương theo sau Trần thị tay cầm vài xấp vải, chắc là muốn may hắn phục mùa hè cho nàng.

Trần thị bảo Xuân Tương đem vải đến trước mặt Quý Ương xem: “Trước đây con không có ở phủ, ta sợ chọn loại con không thích, những xấp vải này đều hợp với nước da của con, hoa văn cũng đẹp, con chọn xem.”

Quý Ương đưa tay sờ vào các xấp vải, khó quyết định nên hỏi Trần thị: “Kế mẫu thấy con mặc cái nào đẹp?”

Trần thị không ngờ Quý Ương lại chủ động hỏi mình, ngạc nhiên một thoáng rồi liền cười: “Xấp vải màu trắng ngà này rất hợp với con.”

Bà cầm một miếng vải đối chiếu với Quý Ương, suy nghĩ một chút, lại cầm thêm một miếng vải màu đỏ tươi, Quý Ương có làn da trắng mịn, ngũ Điểu thanh tú, màu sắc rực rỡ trên người nàng không chỉ không làm nàng trông lòe loẹt mà còn tôn lên vẻ đẹp như một mỹ nhân bước ra từ trong tranh.

Chỉ là Quý Ương hiếm khi mặc quần áo màu sắc tươi sáng, Trần thị sợ nàng không thích, bèn đặt miếng vải trắng lên trên: “Ta thấy cả hai đều đẹp.”

Quý Ương cũng thấy đẹp, cười dịu dàng nói: “Nghe theo người.”

Trần thị cảm thấy ấm lòng: “Ừ, ngày mai ta sẽ cho người may thành hắn phục.”

Khi bà mới gả vào, Quý Ương cũng nhỏ như Quý Dao bây giờ, nhút nhát trốn sau lưng Lý ma ma, rụt rè gọi bà là mẫu kế, lúc đó bà đã thấy thương đứa trẻ mất mẫu thân từ nhỏ này, chỉ là Quý Ương tuy kính trọng nhưng không thân thiết với bà. Giờ thấy nàng chủ động hỏi ý kiến mình, Trần thị cảm thấy ấm áp.

Làm mẫu kế không dễ, có biết bao đôi mắt nhìn vào bà, bà cũng không phải thánh nhân, không thể hoàn toàn công bằng, nhưng bà sẽ cố gắng hết sức chăm sóc Quý Yến và Quý Ương.

***

Ngõ nhỏ hẹp, Quý Ương cho xe ngựa dừng ở đầu ngõ, tự mình dắt Quý Dao đi vào.

Quý Ương ừ một tiếng, nói: “Là đại ca nói cho tỷ biết.”

Đi một đoạn đã có thể nhìn thấy bảng hiệu của Phúc Thuận Trai, Quý Ương thoáng chốc có chút bâng khuâng, như thể quay trở lại thời gian trước khi Bùi Tri Diễn từng dẫn nàng đến đây ăn bánh.

“Đại tỷ, tỷ đang cười gì vậy?” Quý Dao tò mò hỏi, đôi mắt hạnh đen láy chớp chớp, rất nghiêm túc nhìn Quý Ương.

Má Quý Ương nhanh chóng ửng hồng, nàng nhẹ nhàng mím môi, dẹp bỏ những suy nghĩ khiến người ta đỏ mặt xấu hổ, bước nhanh hơn, có phần luống cuống.

“Đi nhanh lên, muộn sẽ hết mất.”

Quý Dao vẫn là một hài tử, nghe Quý Ương nói vậy cũng không để ý tại sao tỷ tỷ lại đỏ mặt, vội vàng theo nàng vào Phúc Thuận Trai.

Người bán hàng nhanh chóng mang bánh ra, bánh gạo trắng dẻo còn bốc khói nóng, cắn một miếng thì đường mè tan chảy ra, còn có từng miếng nhỏ của hạt óc chó, ăn một miếng thơm ngọt cả miệng.

Thấy mép Quý Dao dính mè, Quý Ương lấy khăn lau giúp cô bé, cười nói: “Thích thế này, thì mua thêm một phần mang về, để lại cho muội ngày mai ăn.”

Quý Dao gật đầu mạnh.

Hai người xách bánh định rời đi, cửa lại có người bước vào, đôi mắt hạnh, lông mày lá liễu, khuôn mặt trứng ngỗng, Quý Ương nhận ra ngay, đó là nha hoàn Liễu Đình hầu hạ bên cạnh mẫu thân của Bùi Tri Diễn.

Quý Ương nhìn ra ngoài cửa, một chiếc kiệu đang chờ, chắc hẳn Tần thị đang ở trong đó.

Liễu Đình đưa bạc cho chưởng quầy: “Làm phiền gói cho ta một phần bánh nguyệt.”

"Ôi chao, thật không may." Chủ quán xin lỗi nói: "Phần cuối cùng vừa mới bán đi rồi." 

Lưu Đình cau mày hỏi: "Một miếng cũng không còn?" 

"Thật sự là không còn.” Chủ quán cười gượng gạo nói: "Cô nương hay thử món khác nhé." 

Lưu Đình lắc đầu: "Phu nhân nhà ta chỉ thích ăn món này thôi, không có thì thôi vậy." 

Quý Ương cúi đầu bàn bạc với Quý Dao một chút, được cô ấy đồng ý mới lên tiếng gọi Lưu Đình. 

"Cô nương chờ chút." 

Lưu Đình quay đầu lại, một lúc sau mới không chắc chắn hỏi: "Cô nương đang gọi ta sao?" 

Quý Ương mỉm cười nhẹ nhàng, bước tới đưa túi giấy dầu đang cầm trong tay lên: "Ta vừa nghe cô nương nói là đặc biệt đến mua bánh nguyệt, ta với tiểu muội đã ăn rồi, mua dư một phần, hay là để lại cho cô nương nhé." 

Lưu Đình lộ vẻ vui mừng, rồi lại từ chối khéo: "Việc này sợ rằng không hay." 

Quý Ương kiên quyết nhường bánh cho nàng ấy. 

Thế tử rất thích ăn bánh nguyệt của quán này, nên phu nhân mới đặc biệt đến mua, nghĩ vậy, Lưu Đình không từ chối nữa, cảm kích mỉm cười với Quý Ương: "Cảm ơn cô nương." 

Nàng ấy đưa tiền cho Quý Ương, Quý Ương cũng không từ chối, cười nhận lấy rồi nói với Quý Dao: "Đi thôi, đi mua kẹo hồ lô." 

Mãi đến lúc trời chạng vạng, bóng tối dần buông, Bùi Tri Diễn mới về đến hầu phủ, một thân quan phục màu đỏ bước đi nhanh phía trước, Cao Nghĩa đi sau hắn. 

Đi qua cổng hoa rủ vào trong sân, Lưu Đình đã chờ từ lâu bước lên đón và nói: "Thế tử đã về rồi, phu nhân đang đợi ngài dùng bữa đấy." 

Bùi Tri Diễn nhìn trời, thường thì giờ này mẫu thân hắn đã dùng bữa rồi, kết hợp với việc hôm nay bà vào cung gặp a di… Suy nghĩ một chút, Bùi Tri Diễn liền hiểu bà đợi đến giờ này là vì sao, gương mặt tuấn tú hiện lên vẻ bất đắc dĩ: "Mẫu thân có phải lại chuẩn bị bánh nguyệt rồi không?" 

Lưu Đình che miệng cười: "Thế tử thật là thông minh."