Bùi Tri Diễn và Giang Thiệu An lần lượt bước ra khỏi phủ nha huyện Vũ Thanh.

Giang Thiệu An mời: “Bùi đại nhân chi bằng cùng ta đi chung một xe ngựa, ta đã chuẩn bị lá trà hảo hạng, hai ta có thể nấu một ấm trà để g.i.ế.c thời gian.”

Mặc dù Giang Thiệu An chức quan cao hơn một bậc, tuổi tác cũng lớn hơn Bùi Tri Diễn nhiều, nhưng trước mặt hắn ông vẫn rất khách khí.

Bùi Tri Diễn cười từ chối khéo léo: “Ta còn phải quay về nha môn, không làm phiền Giang đại nhân nữa.”

Cao Nghĩa kịp thời tiến lên nói: “Thế tử, xe ngựa đã chuẩn bị xong.”

Bùi Tri Diễn nói: “Giang đại nhân, ta đi trước một bước.”

Giang Thiệu An giơ tay nói: “Bùi đại nhân mời.”

Xe ngựa đi không nhanh không chậm, Bùi Tri Diễn nhắm mắt dựa vào thành xe nghỉ ngơi.

Trong xe ngột ngạt, Bùi Tri Diễn vô tình nâng tay, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng gỡ bỏ nút áo trên chiếc áo dài cổ tròn, tư thế đoan trang của một quân tử bị sự phóng túng thấm vào xương tủy làm giảm đi.

Cao Nghĩa cưỡi ngựa đi phía trước, từ xa đã nhìn thấy chiếc xe ngựa xanh dừng bên đường, vốn dĩ thận trọng, hắn lập tức nhận ra Thanh Thư là tiểu đồng đi theo bên cạnh Quý Yến.

Nhìn dáng vẻ ngẩng đầu trông chờ của hắn ta, cũng không biết đang đợi cái gì, Cao Nghĩa kéo dây cương, qua rèm vải nói: "Thế tử, xe ngựa nhà Quý gia đang ở phía trước."

Đợi một lát, giọng nói bình thản mới truyền đến: “Không cần để ý."

Xe ngựa càng đi càng gần.

Bên kia, Thanh Thư cũng nhìn thấy Cao Nghĩa, vội nói: "Tiểu thư, ta nhìn thấy Cao hộ vệ rồi."

Tâm trạng Quý Ương khẽ dâng lên, lưng tự giác thẳng tắp: "Đi ngăn lại."

Con đường chỉ đủ cho hai chiếc xe ngựa đi qua, xe ngựa nhà Quý gia chiếm nửa bên, Thanh Thư nhảy sang bên kia, chặn đường đi của nhóm người Cao Nghĩa.

Phu xe vội vàng kéo ngựa, mắng: "To gan, không nhìn xem xe ngựa của ai mà dám chặn."

Thanh Thư giả bộ như không biết đã chặn xe ngựa của ai, thấy Cao Nghĩa liền sáng mắt: "Đây không phải là Cao hộ vệ sao, thật là may mắn quá!"

Cao Nghĩa nhíu mày: "Xảy ra chuyện gì?"

Thanh Thư chỉ tay về phía sau, mặt mày âu sầu: “Đi được nửa đường thì xe ngựa gặp vấn đề, đang lo không biết làm sao, vừa hay gặp được Cao hộ vệ, người nói xem có trùng hợp không."

Cao Nghĩa nhìn qua một cái liền phát hiện là dây cương bị đứt, nhưng chỗ đứt lại gọn gàng, nhìn thế nào cũng không giống do tự nhiên lão hóa mà đứt, ngược lại giống như bị người ta cố ý cắt đứt.

Sợi dây trong đầu hắn ta lập tức căng lên, trùng hợp cái gì, cố ý thì có! Tuyệt đối là cố ý!

Hắn đợi một lúc, không thấy Bùi Tri Diễn lên tiếng, tức là không định quan tâm.

Cao Nghĩa chắp tay từ xa hướng về xe ngựa, nói: “Thế tử còn có việc quan trọng, không thể trì hoãn, Quý công tử  vẫn nên nghĩ cách khác…”

Lời của Cao Nghĩa còn chưa dứt thì nghẹn lại nơi cổ họng.

Một bàn tay ngọc ngà mảnh khảnh nhẹ nhàng vén rèm xe ngựa, Quý Ương hơi cúi đầu bước ra, đúng lúc có một cơn gió thổi qua, vén những sợi tóc rủ bên má hồng, lay động hàng mi của nàng, Quý Ương khẽ nheo mắt, không để lại dấu vết gì mà nghiêng vai tránh gió.

Cao Nghĩa, một người thô lỗ, nhìn thấy cảnh đó chẳng khác gì nhìn thấy một bông hoa cực kỳ xinh đẹp, cần được chăm sóc kỹ lưỡng, không chịu nổi chút gió mưa nào.

Khiến hắn ta không tự giác mà hành động nhẹ nhàng hơn.

Quý Ương bước xuống xe ngựa, nhẹ nhàng nhíu mày xin lỗi: “Ta không biết trên xe là thế tử, thật sự không cố ý làm phiền.”

Trong xe ngựa, Bùi Tri Diễn mở mắt, đôi mắt dài hẹp không có chút gợn sóng.

“Chỉ là nơi này ít có xe ngựa qua lại, thật sự là bất đắc dĩ.”

Quý Ương cược rằng Bùi Tri Diễn sẽ không ngồi yên không quan tâm… cùng lắm, hắn và phụ thân nàng cũng là đồng liêu, phần mặt mũi này dù sao cũng phải nể.

Nhưng mãi không thấy hắn lên tiếng, trong lòng Quý Ương bắt đầu hồi hộp.

Dù sao, lúc này nàng cũng hoàn toàn không hiểu gì về Bùi Tri Diễn.

Cao Nghĩa vốn tưởng trong xe ngựa là Quý Yến, không ngờ lại là tiểu thư nhà họ Quý, đột nhiên không biết phải làm thế nào, bèn thấp giọng xin chỉ thị: “Thế tử.”

Bùi Tri Diễn đưa tay cài lại nút áo trên cổ, vén rèm lên.

Ánh mắt lạnh lùng rơi vào người Quý Ương, lạnh nhạt đến mức khiến Quý Ương nhất thời không dám chắc liệu hắn có thực sự quên nàng hay không.

“Thế tử có còn nhớ ta, ba ngày trước, chúng ta đã gặp nhau ở trang viên nhà họ Diệp tại huyện Vũ Thanh.”

“Phải không.”

Một câu nói nhẹ bẫng, như thể thật sự không nhớ.

“Thuận Thiên phủ doãn Quý Đình Chương là phụ thân ta.” Giọng Quý Ương trở nên nhẹ nhàng, tỏ vẻ cẩn thận.

Nàng đứng bên cạnh con ngựa cao lớn, cúi thấp đầu, ánh nắng gay gắt chiếu đỏ gương mặt, đầu mũi cũng lấm tấm mồ hôi.

Bùi Tri Diễn nhìn nàng, thản nhiên nói: “Nhớ ra rồi.”

Quý Ương giấu tay trong ống tay áo, nhưng Bùi Tri Diễn vẫn thấy nắm tay nhỏ của nàng siết chặt, đầu ngón tay trắng bệch, toát lên vẻ sợ hãi. 

Sợ ta sao?

Vậy mà còn dám chặn xe ngựa của ta.

Bùi Tri Diễn đột nhiên mất kiên nhẫn với Quý Ương, giọng nói ôn hòa trở nên lạnh lùng: “Ta còn có công vụ cần làm.”

“Thế tử là định trở về Đại Hưng phải không.” Quý Ương không bận tâm đến chuyện buồn bã, phản ứng rất nhanh, chặn lại lời tiếp theo của hắn.

Bùi Tri Diễn ngừng lại một chút: “Phải.”

Quý Ương nén lòng mình, cẩn thận hỏi: “Vậy có thể làm phiền thế tử đưa ta về Quý phủ được không.”

Bùi Tri Diễn từ chối thẳng thừng, lời lẽ gần như lạnh lùng: “E rằng không tiện.”

Dù biết rằng bây giờ khác với kiếp trước, Quý Ương vẫn không thể kiềm chế được nỗi uất ức, đôi mắt dâng lên làn nước, giọng nói mềm mại như đang trách móc: “Nhưng ta không thể trở về được.”

Tuyệt đối là bị bám vào rồi! Cao Nghĩa lại lần nữa hét lên trong lòng.

Ở kinh thành không thiếu thiếu nữ si mê thế tử, chiêu trò cũng muôn hình vạn trạng, giả vờ tình cờ gặp mặt cũng không phải chưa từng có, nhưng giống như vị này, uất ức như thể thế tử phụ bạc nàng ta, thì đúng là chưa từng thấy.

Thế nhưng đôi mắt rủ xuống, cử chỉ nhỏ nhẹ, đều khiến người ta thương tiếc.

Bùi Tri Diễn khẽ nhíu mày, việc nàng có về được hay không liên quan gì đến ta.

Thấy nàng như sắp khóc đến nơi, Bùi Tri Diễn cuối cùng cũng dịu lại, hắn nói với Cao Nghĩa: “Ngươi đi tìm một chiếc xe ngựa đến.”

Quý Ương đâu cần xe ngựa, nàng dùng đôi mắt ngấn nước nhìn Bùi Tri Diễn: “Nhưng như vậy phiền Cao hộ vệ quá.”

Bùi Tri Diễn không nói gì, chỉ nhìn nàng, khiến Quý Ương bất chợt căng thẳng trong lòng.

“Đợi Cao Nghĩa tìm xe ngựa đến thì ngươi có thể về được rồi.”

Bùi Tri Diễn nói với phu xe: “Đi thôi.”

Vừa định hạ rèm, lại thấy một chiếc xe ngựa khác tới, đó là xe ngựa của Giang Thiệu An.

Giang Thiệu An qua khung cửa xe hỏi: “Bùi đại nhân , có chuyện gì vậy?” Ông ta nhận ra Quý Ương đứng bên cạnh, ngạc nhiên nói: “Đây chẳng phải là tiểu thư của Quý đại nhân  sao?”

Giang Thiệu An còn nhớ nàng, sao Bùi Tri Diễn có thể không nhớ, huống chi hắn còn từng cứu nàng, bọn họ xem như đã gặp nhau hai lần rồi, hắn rõ ràng là giả vờ không quen nàng.

Bùi Tri Diễn không muốn người khác biết hắn đã cứu Quý Ương, chính là để không dính líu đến nàng.

Cuối cùng cũng hiểu ra, lòng Quý Ương chùng xuống tận đáy.

Nàng cúi chào Giang Thiệu An: “Gặp qua Giang đại nhân.”

Nghe Quý Ương giải thích sự tình, Giang Thiệu An cười ha hả: “Không cần phiền phức vậy đâu, ta và Bùi đại nhân nhường một chiếc cho ngươi là được rồi.”

“Bùi đại nhân, ngài thấy sao?”

Bùi Tri Diễn cũng cười theo, không đồng ý cũng không phản đối, chỉ nói: “Trà của Giang đại nhân có thể pha được rồi chứ?”

Hắn vén áo xuống xe, khi đi qua bên cạnh Quý Ương mới nói: “Ngươi ngồi xe của ta.”

Quý Ương ngẩng đầu lên, Bùi Tri Diễn đã đi ngang qua trước mặt nàng, từ góc nghiêng chỉ thấy đôi môi mỏng nhẹ nhàng mím lại và đường viền hàm hơi sắc nét của hắn.

Trong xe ngựa còn vương lại mùi trầm hương nhàn nhạt giống như trên người Bùi Tri Diễn, phảng phất khắp không gian xe.

Quý Ương dựa vào thành xe thở dài, hóa ra bị người khác từ chối một cách lạnh lùng là cảm giác như thế này, một lần đã khiến nàng buồn bã vô cùng.

Kiếp trước Bùi Tri Diễn làm sao chịu đựng được sự lạnh nhạt và phản kháng của nàng hết lần này đến lần khác.

Trong lòng Quý Ương vừa khó chịu vừa may mắn, nàng từng có suy nghĩ tồi tệ nhất, liệu Bùi Tri Diễn có giống như nàng, đều là người sống lại một lần nữa không, nếu thật sự như vậy, hắn đối với nàng không chỉ là lạnh lùng mà phải là hận.

Quý Yến đã về phủ trước, đến tận gần tối vẫn không thấy Quý Ương trở về, không khỏi lo lắng, đành tự mình ra ngoài phủ chờ đợi.

“A huynh.”

Giọng nói trẻ con dễ thương vang lên từ phía sau.

Quý Yến không quay đầu lại cũng biết đó là Quý Dao, hắn gật đầu một cách lơ đễnh, đáp một tiếng.

Quý Dao nhảy nhót chạy đến bên cạnh Quý Yến, nhìn theo hướng ánh mắt của hắn, miệng lẩm bẩm: “A huynh đang nhìn gì vậy.”

Quý Yến mắt vẫn không rời, thuận miệng hỏi: “Sao muội lại ra đây?”

Quý Dao nghiêm túc nói: “Mẫu thân làm bánh hoa sen bảo muội mang cho huynh, muội đến thư phòng thấy huynh không có ở đó, nên ra ngoài tìm huynh.”

Quý Dao là con của kế thất Trần thị, năm nay mới bảy tuổi, khuôn mặt xinh xắn như búp bê, tính tình hoạt bát vui tươi, đặc biệt thích quấn quýt bên đại ca và tỷ tỷ.

Cô bé kéo tay Quý Yến vào trong: “Nhanh đi ăn bánh đi.”

Quý Yến đâu có tâm trí nào mà ăn bánh, vỗ nhẹ lên đầu cô bé, nói: “Muội vào trước đi, ta đợi đại tỷ của muội về.”

Quý Dao đảo đôi mắt đen láy tròn xoe, vui mừng nói: “Đại tỷ hôm nay cũng về ạ?”

Quý Yến phần lớn thời gian ở Quốc Tử Giám đọc sách, Quý Ương lại đi Thông Châu một thời gian dài, chỉ còn Quý Dao một mình ở trong phủ, buồn không kể xiết.

“Ừ.” Quý Yến lại giục: “Mau vào trong đi.”

Quý Dao tuy không muốn nhưng cũng không làm ầm lên: “Muội đi nói mẫu thân chuẩn bị thêm bánh hoa sen, để đại tỷ ăn.”

Trời càng lúc càng tối, lúc này mà chưa về, lỡ gặp phụ thân trở về thì khó mà giải thích, Quý Yến càng thêm lo lắng.

Cuối cùng cũng thấy từ xa có một chiếc xe ngựa tới, khi nhìn rõ người đánh xe, Quý Yến trừng mắt ngạc nhiên.

Không kìm được thốt lên, không ngờ tiểu nha đầu lại có cách thật. Nhưng ngay sau đó, hắn lại chửi Bùi Tri Diễn là kẻ mê đắm nhan sắc của muội muội hắn.

Xét về gia thế, có nhiều gia tộc hơn hẳn Quý gia, nhưng xét về nhan sắc… không phải hắn phóng đại, nếu không phải A Ương từ nhỏ đã nhát gan, lại rất ít ra khỏi phủ, e rằng hiện giờ người đến Quý phủ cầu hôn đã giẫm nát ngưỡng cửa rồi.

Quý Yến vẫn đang tự đắc, xe ngựa đã đến trước mặt.

Huỳnh Chi đỡ Quý Ương xuống xe.

Quý Yến tranh thủ nhìn vào trong xe ngựa một chút, hóa ra không phải Bùi Tri Diễn tự mình đưa đến.

Quý Ương kéo tay hắn, cười với Cao Nghĩa nói: “Làm phiền Cao hộ vệ nhắn với thế tử, thế tử nhiều lần giúp đỡ, Quý Ương cảm kích khôn cùng, ngày khác nhất định sẽ trực tiếp cảm ơn.”

Cao Nghĩa thầm thở dài, tình cảm của Quý tiểu thư e rằng sẽ không có kết quả.

Hắn ta theo thế tử nhiều năm như vậy, chưa từng thấy ngài ấy đối đãi đặc biệt với bất kỳ nữ tử nào, hôm nay nếu không phải vì Giang đại nhân xuất hiện, chắc chắn sẽ không nhường xe ngựa để đưa nàng về. 

Quả nhiên, khi trở về hầu phủ, thế tử một lời cũng không nhắc đến Quý Ương.

Sau khi Cao Nghĩa truyền đạt lời của Quý Ương cho Bùi Tri Diễn, ngài ấy chỉ nói một câu đã biết.

Cao Nghĩa lắm lời nói thêm một câu: “Có lẽ Quý tiểu thư là có ý với thế tử.”

Bùi Tri Diễn hơi nghiêng đầu, vẻ mặt vẫn mang theo sự bối rối: “Có ý?”

Nói xong hắn lại tự cười: “Không phải đâu.”

Hai chữ nói ra thật rõ ràng và nhẹ nhàng.

“Sao lại không, ta thấy nàng ấy thích thế tử mà.” Cao Nghĩa nói, tính nóng nảy nổi lên.

Hắn ta, một người thô kệch, cũng có thể nhìn ra điều đó, tại sao thế tử vẫn chưa mở mang được.

Hồi còn trong quân doanh, hắn còn đùa cợt đủ thứ chuyện, sao càng làm quan văn càng trở nên thanh đạm, không màng dục vọng, như muốn thành tiên vậy.

Bùi Tri Diễn thấy hắn ta vò đầu bứt tai muốn nói mà không nói được rõ ràng, cũng lười để ý, rút thanh kiếm treo trên giá, nhẹ nhàng múa một vòng, mũi kiếm chỉ thẳng vào Cao Nghĩa.

“Lâu rồi chưa luyện kiếm, đấu thử xem.”

Gió mạnh bất ngờ ập tới, Cao Nghĩa lập tức nghiêm mặt, cầm kiếm nhảy ra ngoài một trượng.

Kiếm thế của Bùi Tri Diễn cực kỳ sắc bén, chiêu thức đặc biệt hiểm hóc, tốc độ của Cao Nghĩa ngày càng chậm, từ đầu tiên cố gắng phá chiêu, sau đó chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

“Cheng!”

Lưỡi kiếm va chạm trên không trung phát ra tiếng kêu sắc bén, Bùi Tri Diễn xoay ngược kiếm, móc một cái, kiếm trong tay Cao Nghĩa lập tức bị đánh rơi.

Lòng bàn tay Cao Nghĩa bị chấn động đến tê dại, hắn ta xoa tay, không những không cảm thấy thất bại, mà còn có cảm giác sảng khoái.

Bùi Tri Diễn không một sợi tóc nào bị rối, hắn thu kiếm lại nói: “Kiếm pháp của ngươi thụt lùi rồi.”

Cao Nghĩa cười xấu hổ, thua tâm phục khẩu phục.

Bùi Tri Diễn nói: “Ngày mai ngươi tự đi tới Binh mã Chỉ huy sứ tìm một trăm người đấu thử, thua một trận thì không cần quay lại.”