Quý Yến vừa rời đi, Cao Nghĩa liền bước tới, kinh ngạc hỏi Bùi Tri Diễn: "Thế tử, Quý Yến vừa rồi nói vậy là có ý gì?"

Cao Nghĩa từ khi còn trong quân ngũ đã theo Bùi Tri Diễn, vào sinh ra tử cùng nhau, nên nói chuyện cũng không quá câu nệ.

"Hơn nữa, thuộc hạ thấy thái độ của hắn, không những không biết ơn, mà còn như đến tính sổ. Thế tử là ân nhân cứu mạng của muội hắn, mà hắn lại dám nói người là tên trộm vặt."

Cao Nghĩa nói xong, kết luận: "E rằng người bị nhà họ Quý vu oan."

"Để mặc hắn."

Bùi Tri Diễn nhẹ nhàng phủi áo đứng dậy, nụ cười trên môi thoáng nhẹ, không để tâm.

Sự bình tĩnh này khiến Cao Nghĩa thở phào nhẹ nhõm.

Cũng đúng, ai có thể làm gì được Thế tử chứ.

***

Diệp Thanh Huyền từ chỗ lão phu nhân bước ra, đi dọc theo hành lang, qua một cửa nguyệt môn, ngước lên liền thấy trong lầu gác lục giác bên hồ, Quý Ương đang tựa người trên ghế mỹ nhân.

Cơn gió nhẹ thổi qua làm tóc nàng bay bay, nhẹ nhàng lướt qua gương mặt trắng mịn, ngón tay hồng phấn vô thức vẽ lên hoa văn trên lan can, từng nét từng nét.

Diệp Thanh Huyền thấy lòng mình ngọt ngào, không kìm được bước nhanh hơn.

Quý Ương liếc thấy có người đến gần, nhận ra nửa khuôn mặt của gã, lập tức đứng dậy bỏ đi.

Diệp Thanh Huyền ngỡ ngàng, vội đuổi theo: "Biểu muội."

Quý Ương đành phải dừng lại, hít một hơi thật sâu, quay lại cười nhạt: “Biểu ca.”

Diệp Thanh Huyền vừa nghe lão phu nhân kể lại chuyện Quý Ương rơi xuống nước, quan tâm hỏi: "Biểu muội thân thể vẫn ổn chứ?"

Quý Ương nhìn vào gương mặt của Diệp Thanh Huyền, chồng lên với ký ức, dường như lại thấy gã bóp chặt cằm nàng, ép nàng phải cười, lạnh lùng trong tận xương.

"Mọi thứ đều ổn, biểu ca không cần lo lắng." Có thể bình tĩnh nói chuyện với gã đã là giới hạn của Quý Ương.

"Không sao là tốt, tổ mẫu vừa kể, muội không biết ta đã lo lắng thế nào đâu."

Lão phu nhân cố tình giấu chuyện Bùi Tri Diễn cứu Quý Ương, bà kể với Diệp Thanh Huyền để mong gã có thể an ủi Quý Ương.

Diệp Thanh Huyền thấy nàng không vui, bèn giải thích: "Dạo này ta bận công việc ở Bộ Hộ cùng Thái tử, thực sự không thể rời đi được. Nhưng sắp tới ta có ba bốn ngày rảnh rỗi, nếu biểu muội muốn, ta có thể đưa muội đi dạo quanh."

"Không cần đâu."

Diệp Thanh Huyền nhìn nàng đầy tò mò, gã hiểu rõ tính cách của Quý Ương, mềm mại như nước, hiếm khi nào mạnh mẽ như vậy.

Huỳnh Chi hiểu rõ sự thay đổi của Quý Ương nhất, nhưng nàng chỉ nghĩ rằng tiểu thư đã có người trong lòng nên cố ý tránh Diệp Thanh Huyền.

Huỳnh Chi nói: "Biểu thiếu gia, tiểu thư nhà ta mới hồi phục, không nên đi lại nhiều."

Diệp Thanh Huyền nghe vậy cười nói: "Là ta suy nghĩ không chu toàn, nếu không ra khỏi trang viên, chỉ còn cách tìm vài thú vui tao nhã, như đánh cờ vây hay âm nhạc… cũng có thể giúp biểu muội giải khuây."

Lòng bàn tay Quý Ương đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, nếu không phải sống lại một lần, nàng e rằng sẽ không nhận ra tính cách cố chấp của Diệp Thanh Huyền. Gã nói chuyện luôn khéo léo, bề ngoài thì có vẻ quan tâm nhường nhịn, nhưng thực chất lại rất áp đặt, việc gì đã muốn làm, nhất định phải làm cho bằng được.

Quý Ương do dự không biết có nên thẳng thắn nói rõ hay không, nhưng lại sợ Diệp Thanh Huyền không biểu hiện gì ra ngoài mà lại dùng thủ đoạn cực đoan trong bóng tối.

May mắn thay, lúc này, tiểu đồng của Diệp Thanh Huyền là Lộ An vội vã chạy tới, thở hổn hển nói: "Đại thiếu gia, phủ đệ sai người tới truyền lời, nói Trần Thị lang bảo ngài mau chóng tới Bộ Lại một chuyến."

Diệp Thanh Huyền dù vẫn còn đang giữ chức trong Tông Nhân Phủ, nhưng đã theo học Thị lang Bộ Lại Trần Từ, hắn ngạc nhiên hỏi: "Gấp gáp như vậy? Có nói là việc gì không?"

Lộ An lắc đầu: "Người đến không nói."

"Đi bảo người ở cổng chuẩn bị xe ngựa." Diệp Thanh Huyền nói với Lộ An xong, nhìn Quý Ương với vẻ tiếc nuối: "Ta còn định ở lại chơi với biểu muội vài ngày, xem ra không được rồi."

Nghe gã nói sắp đi, Quý Ương thở phào nhẹ nhõm, hận không thể đánh trống khua chiêng tiễn gã: "Biểu ca mau đi đi, đừng để lỡ việc chính."

Diệp Thanh Huyền ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng một cái, rồi mỉm cười nói: "Biểu muội nhớ tự chăm sóc bản thân."

Đợi Diệp Thanh Huyền đi khỏi, Quý Ương mới từ từ đi về, hai chân nàng mềm nhũn.

Đây là trang viên của nhà họ Diệp, nàng ở lại sẽ không tránh được việc gặp gã, đến lúc đó ngay cả né tránh cũng khó, chi bằng lần này cùng ca ca trở về phủ.

Đang nghĩ ngợi thì Quý Yến trở về.

Quý Yến đuổi Huỳnh Chi đi, đóng cửa lại, không nản lòng mà thuyết phục Quý Ương: "A Ngọc, muội có muốn suy nghĩ lại không."

"Muội đừng nhìn Bùi Tri Diễn bây giờ như một công tử thanh quý, nhưng đôi tay đó đã g.i.ế.c không biết bao nhiêu người, dính bao nhiêu mạng người." Quý Yến biết Quý Ương nhát gan, cố ý hạ giọng nói với vẻ đầy đáng sợ.

Quý Ương tự nhiên biết điều đó: "Thế tử g.i.ế.c địch trên chiến trường, đều là những kẻ xâm phạm, là anh hùng hiến thân vì nước."

Quý Yến nhìn Quý Ương với ánh mắt khác lạ, hắn nghĩ rằng nàng sẽ sợ hãi, nhưng trong lời nói của nàng lại có sự ngưỡng mộ.

Quý Yến muốn lôi cả những chuyện cũ từ tám trăm năm trước ra: "Hơn nữa, khi còn học ở Quốc Tử Giám, chỉ vì một lời bất đồng mà hắn đánh con của Công tước Anh quốc là Lưu Dã thâm tím mặt mày, thật quá kiêu ngạo."

Quý Ương gật đầu đầy suy nghĩ, Quý Yến vừa kịp thở phào thì nàng nói: "Chắc chắn là Lưu Dã có lỗi trước."

Quý Yến thậm chí bắt đầu nghi ngờ Bùi Tri Diễn có bỏ bùa gì lên muội muội của hắn không.

Lòng Quý Ương quả thật đã nghiêng hẳn về phía Bùi Tri Diễn, nhưng Lưu Dã vốn không phải là người tốt. Kiếp trước, sau khi nàng và Bùi Tri Diễn kết hôn không lâu, Lưu Dã đã bị các đại thần dâng tấu chương vì hành hạ một nữ tử đến c.h.ế.t ở Hoan Y Lâu.

Nhưng chuyện Bùi Tri Diễn từng đánh nhau với hắn, nàng thật sự không biết.

Quý Ương bỗng cảm thấy chua xót, nhớ lại kiếp trước, tuy hai người là vợ chồng nhưng nàng chưa bao giờ tìm hiểu về quá khứ của hắn, cũng không muốn biết, luôn chống đối và lờ đi sự tốt bụng của hắn.

Đến khi nàng hiểu ra lòng mình thì đã là lúc chia ly.

Thậm chí đến cuối cùng, Bùi Tri Diễn không còn yêu nàng, mà là hận.

Quý Ương thất thần rất lâu, khóe mắt lặng lẽ đỏ lên, Quý Yến bị dọa sợ, tưởng rằng mình đã nói quá đáng: "Muội đừng khóc, ca không nói xấu hắn nữa."

Quý Yến lúng túng lấy khăn đưa cho nàng.

Nhìn thấy Quý Ương quyết tâm đến mức đ.â.m đầu vào tường cũng không quay lại, hắn làm huynh trưởng còn biết làm gì nữa đây, chỉ có thể nghĩ cách phá bỏ bức tường ấy.

Quý Ương không biết Quý Yến đã suy nghĩ nhiều như vậy: "Ca nói thêm về Thế tử đi."

Quý Yến nhỏ hơn Bùi Tri Diễn hai tuổi, không cùng khóa thi, phần lớn những gì hắn biết đều là nghe đồn.

Bùi Tri Diễn đỗ Hội nguyên khi mới mười lăm tuổi, không hiểu sao lại từ bỏ con đường khoa cử, thậm chí không tham gia Điện thí mà theo Bùi Hầu gia vào quân ngũ. Biết bao học giả đã bỏ ra hàng chục năm đèn sách chỉ để cầu danh, vậy mà hắn lại như đùa vui, nói bỏ là bỏ, rồi đi chiến trường ba năm trở về làm Đại Lý Tự Thiếu khanh, ai mà không mắng vài câu.

Quý Yến cũng không ít lần mắng hắn, hiện đang chuẩn bị cho khoa thi năm sau, còn đặc biệt xem qua sách lược của Bùi Tri Diễn năm đó, xem xong càng mắng dữ hơn.

Nghe Quý Yến nói vậy, Quý Ương liền nhớ ra Diệp Thanh Huyền và Bùi Tri Diễn là đồng môn, sau đó Điện thí được Hoàng thượng điểm làm Thám hoa, nếu khi đó Bùi Tri Diễn không rời kinh, e rằng danh sách vàng sẽ có biến động.

Có lẽ, ngày đó không ít người bàn tán về chuyện này, trong lòng Diệp Thanh Huyền không thể không có oán hận.

Vậy nên những gì xảy ra sau đó đều có dấu vết để lần ra.

Quý Yến tuy thích vui chơi, nhưng cũng biết chừng mực, ở lại trang viên hai ngày rồi chuẩn bị quay lại Quốc Tử Giám.

Quý Ương đề nghị với lão phu nhân muốn cùng về.

Lão phu nhân nghe xong không đồng ý: "Mới chưa đến tháng bảy, sao đã nghĩ đến việc về."

Nhà họ Diệp đến đời này, các phu nhân sinh toàn con trai, lão phu nhân chỉ có một đứa cháu gái là Quý Ương, tính tình lại ngoan ngoãn hiền lành, rất được bà yêu thích, cũng muốn Quý Ương ở bên cạnh.

Quý Ương thân mật khoác tay lão phu nhân, giải thích: "Con cũng muốn ở lại với ngoại tổ mẫu, nhưng từ sau lần rơi xuống nước đó, đêm nào con cũng gặp ác mộng." Giọng nàng nhẹ đi: "Mơ thấy mình lại rơi xuống nước, mãi không lên được…"

Những năm trước nàng đều ở lại trang viên với lão phu nhân đến gần Trung thu mới về Quý phủ, nhưng lúc này Quý Ương thực sự không thể ở lại thêm.

Nàng nhẹ nhàng cắn môi, trong đôi mắt long lanh đầy vẻ sợ hãi và hoảng loạn, lão phu nhân lập tức xót xa: "Con sợ cũng là điều bình thường, nếu vậy thì về cùng Quý Yến đi."

Chào lão phu nhân xong, Quý Ương trở về phòng thu dọn đồ đạc.

Quý Yến dựa vào khung cửa nhìn nàng, càng nhìn càng thấy kỳ lạ, sao hắn chưa từng nghe nàng nói về ác mộng, và nhìn tinh thần nàng cũng không giống người đêm nào cũng gặp ác mộng.

Quý Yến xoa cằm, nghi ngờ hỏi: "Muội có phải biết hôm nay Bùi Tri Diễn về Đại Hưng, nên mới muốn đi cùng ta không?"

Quý Ương hơi dừng lại, đưa áo cho Huỳnh Chi rồi mới quay đầu nhìn Quý Yến: "Thế tử cũng đi hôm nay sao?"

Giọng nàng nhẹ nhàng, đuôi mắt cong lên, mang theo niềm vui không chắc chắn.

Quý Yến hận không thể tự tát mình một cái: "…Có lẽ vậy."

"Ca ca." Quý Ương kéo dài giọng gọi hắn.

Quý Yến cảm thấy không ổn, quay người định đi: "Muội mau thu dọn, ta đi xem xe ngựa đã chuẩn bị xong chưa."

Quý Ương chạy tới chặn hắn lại.

Quý Yến vò trán: "Muội muốn làm gì?"

"Ca ca vội về Quốc Tử Giám, cưỡi ngựa thì nhanh hơn, chỉ mất một hai canh giờ là đến nơi."

Muốn đuổi hắn đi? Quý Yến lập tức cảnh giác, bày ra tư thế huynh trưởng: "Muội không được làm loạn."

"Muội chắc chắn không làm loạn."

Quý Ương miệng thì đáp ứng, nhưng trong lòng lại hoàn toàn khác.

Ra khỏi trang viên, Quý Yến nhảy lên ngựa, trước khi đi còn không quên dặn dò Quý Ương: "Ta về phủ chờ muội."

"Nhớ kỹ, không được làm loạn! Dù muội muốn làm loạn cũng không được, có Thanh Thư theo dõi." 

Quý Ương ngoan ngoãn gật đầu.

Trong lòng thầm nghĩ, trước đây sao không nhận ra Quý Yến lắm lời như vậy, nhưng trước đây nàng cũng không gan dạ đến mức muốn chặn xe ngựa của quan viên triều đình.

Rời huyện Vũ Thanh, có một đoạn không phải là quan đạo, đúng lúc giữa trưa nắng gắt, người qua lại ít, Quý Ương bảo Thanh Thư cho dừng xe ngựa giữa đường.

——chờ thỏ.

Huỳnh Chi mặt mày lo lắng, nàng chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày cùng tiểu thư vốn rất lễ nghi phép tắc làm chuyện điên rồ như vậy.

"Tiểu thư, chúng ta làm thế này có ổn không?"

"Có lẽ không ổn."

Huỳnh Chi định nói nếu không ổn thì bỏ đi, Quý Ương đã nhấc váy bước xuống xe ngựa: "Không thể để hắn phát hiện ra dấu vết."

Huỳnh Chi vội vàng nói: "Nô tỳ không có ý đó."

Quý Ương đi vòng quanh xe ngựa một vòng, dùng tay kéo sợi dây cương trông còn dày hơn cổ tay nàng, nói với Thanh Thư: "Tìm cách cắt đứt sợi dây cương này."

Thanh Thư và Huỳnh Chi nhìn nhau, ánh mắt trừng trừng như muốn hỏi đối phương: Đây là chuyện tiểu thư đã hứa là không làm loạn?

Quý Ương liếc nhìn hai người đang sững sờ: "Sao vậy?"

Thanh Thư lắc đầu, không biết từ đâu lấy ra một con d.a.o găm, vừa định cắt đứt, hắn đấu tranh trong lòng rồi quay lại hỏi: "Tiểu thư, thiếu gia đã dặn không được làm loạn."

Đôi mắt Quý Ương trong veo: "Ta không làm loạn, nhưng nếu không làm vậy, để Thế tử phát hiện ra thì rất khó xử, lúc đó biết nói sao đây?"

Thanh Thư nghĩ cũng có lý, liền hạ quyết tâm ngồi xuống bắt đầu cắt.