Người phụ nữ trả lời: "Năm An Hòa thứ hai."

An Hòa là niên hiệu đầu tiên của triều Đại Tĩnh, năm An Hòa thứ hai... đó là năm thứ hai sau khi Hoàng đế Nguyên Tông thống nhất giang sơn.

Hoàng hậu Cảnh An mới vào cung năm trước, còn Hoàng đế Nguyên Tông thì bận rộn ổn định triều chính, còn hai ba năm nữa mới ra lệnh tuyển tú.

Nội cung tạm thời yên bình, chưa phải lúc sau này yêu ma quỷ quái náo loạn, âm mưu trăm ngả.

Và Sư Phỉ Phỉ vẫn ở tại quê nhà Tề Châu, chưa vào kinh.

Ninh Khanh phần nào hiểu rõ thời gian, lòng cô dần tĩnh lại.

Bước vào y quán, bên cạnh cây tử đằng trong sân có một nữ tử mặc chiếc váy dài màu xám trắng, quấn búi tóc nhỏ, đôi lông mày mảnh, mắt phượng hẹp dài, trầm tĩnh ôn hòa.

Nàng lật xem các loại dược liệu trong rổ, đi đi lại lại, công việc tẻ nhạt và buồn chán, nhưng nàng lại cúi đầu, không biểu hiện sự chán nản, hành động cẩn thận đến từng chi tiết.

Đó chính là Sư Phỉ Phỉ.

Ninh Khanh dừng bước, do dự một lúc, rồi lễ phép gọi một tiếng: “Sư phụ?"

Sư Phỉ Phỉ nghe thấy liếc nhìn, không để ý, tiếp tục lật xem dược liệu trong tay.

Sân yên tĩnh lắm, chỉ có tiếng chim trên cây líu lo, nàng không nói gì, Ninh Khanh cũng không di chuyển, chỉ đứng yên lặng ở đó.

Gần một phút sau, Sư Phỉ Phỉ mới vỗ đi mảnh vụn cây thuốc trên tay, xoa xoa vai mỏi, và bắt đầu quan sát đệ tử nhỏ mới nhận của mình hôm qua.

Tiểu cô nương ôm một mớ măng tươi đứng yên lặng trước chiếc bàn đá, không hề bối rối vì sự lạnh lùng vừa rồi của người khác, bình tĩnh và không vội vã, thật sự rất kiên nhẫn.

Sư Phỉ Phỉ cuối cùng cũng nở nụ cười, nói rằng: "Con ngược lại là một người có tính tình tốt."

Nàng vẫy tay: “Đi thôi, ta sẽ dẫn con đi quanh đây để làm quen với môi trường và chuẩn bị chỗ ở."

Ninh Khanh đồng ý, và theo Sư Phỉ Phỉ đi qua cánh cổng hẹp.

Càng đi vào bên trong, không gian càng trở nên yên tĩnh, tâm trạng của Ninh Khanh cũng dần trở nên bình tĩnh, cô vuốt nhẹ mái tóc dài bên má, nhìn theo bóng dáng thon gầy phía trước.

Cuộc đời học y của cô bắt đầu từ đây.

Sư Phỉ Phỉ trong lĩnh vực y học rất nghiêm khắc, người làm y, chữa bệnh cứu người, mỗi mũi kim phải chính xác, mỗi đơn thuốc phải đúng bệnh.

Một sai lầm nhỏ không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của bản thân mà còn có thể là mạng sống của người khác.

Nhận biết thảo dược là nhiệm vụ đầu tiên mà nàng giao cho Ninh Khanh.

Ninh Khanh cần phải nhận diện tất cả các loại thảo dược, thậm chí phải học cách nhận biết chúng bằng mùi hương khi nhắm mắt.

Nhận biết thảo dược qua mùi không hề dễ dàng, một số loại thảo dược có mùi rất giống nhau, khó phân biệt.

Ninh Khanh theo chỉ dẫn của sư phụ, hàng ngày ngồi trong phòng thuốc, mất gần một năm mới vượt qua kỳ thi.

Tiếp theo, Sư Phỉ Phỉ dẫn cô đến thư phòng, chỉ vào hàng hàng kệ sách, bảo cô phải nắm vững các bản dược điển.

Từ "Linh Sư" đến "Tố Vấn", từ "Bản Thảo Kinh" đến "Tạp Bệnh Luận", từ "Phụ Nhân Quy" đến "Hoạt Ấu Tâm Thư", từ sách cổ đến phương pháp đặc biệt, khoảng hàng trăm cuốn, không thể kể hết.

Ninh Khanh vừa thoát khỏi phòng thuốc, lại lao đầu vào biển sách.

Đến năm An Hòa thứ tư, Hoàng đế Nguyên Tông hạ chỉ tuyển tú, hàng trăm cô nương tài sắc tụ hội ở kinh thành, Ninh Khanh vẫn ngồi trong gác nhỏ đọc sách.

Cô thực ra có trí nhớ không tồi, thậm chí có thể coi là nhìn một lần là nhớ, chỉ là y điển khó hiểu và khô khan, một số thuật ngữ dù suy nghĩ đi nghĩ lại vẫn không thể đọc trôi chảy.

Còn sư phụ Phỉ Phỉ của cô thì hầu như không quản lý cô nhiều, chỉ bảo cô tự mình đọc, nói rằng không hiểu cũng không sao, đợi đến lúc nhớ hết trong đầu, khi thực sự dạy dỗ, những gì cần hiểu sẽ tự nhiên hiểu.

Ninh Khanh mặt ngoài cười đáp ứng, trong lòng lại kêu khổ không ngừng, nhưng cũng chỉ có thể theo sắp xếp của sư phụ mình từng bước một.

Cuối năm thứ năm của An Hòa, hoàng tử đầu, hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ ba liên tiếp ra đời, Hoàng đế Nguyên Tông vô cùng hạnh phúc, ân xá khắp nơi, thuế cũng giảm hai lần.

Người dân ở tỉnh Tề Châu đánh trống, gõ mõ để biểu thị lòng biết ơn, tiếng trống náo nhiệt bên ngoài, Ninh Khanh cầm cây kim bạc run lên, suýt nữa chích nhầm chỗ.

Sư phụ Phỉ Phỉ không vui nhìn cô một cái: “Chỉ một chút tiếng động thôi đã làm loạn tâm trí của con à?"

Ninh Khanh luôn kính trọng nàng, vội vàng nhận lỗi, sư phụ Phỉ Phỉ cũng không nói thêm gì.

Ninh Khanh ở y quán của sư phụ ở tỉnh Tề Châu gần năm năm, vào một đêm cuối thu năm thứ sáu của An Hòa, sư phụ Phỉ Phỉ nhận được một bức thư từ kinh đô.

"A Hoàn, thu dọn đồ đạc, sáng sớm ngày mai chúng ta lên đường vào kinh."

Ninh Khanh biết lần này vào kinh chính là lúc danh tiếng của sư phụ cô "thánh thủ dẫn tử" lan truyền khắp nơi, cô đặt cây kim bạc xuống, gật đầu nói vâng, quay về phòng sắp xếp quần áo.

Từ tỉnh Tề Châu đến kinh đô cần đi thuyền hai ngày, đi bộ ba ngày, sau năm ngày đêm, sư đồ hai người cuối cùng cũng đến được kinh thành.

Vừa đến quán trọ nghỉ ngơi rửa sạch bụi đường, trong cung đã có người đến, nói là mời sư phụ đi cùng họ.

Mọi chuyện diễn ra y như lịch sử đã ghi chép, sư phụ Phỉ Phỉ vào cung, hoàng hậu vào tháng hai phát hiện có thai, tháng chín sinh hạ thái tử, năm sau lại có thai, điện Tiêu Phòng rộn ràng niềm vui.

Tên tuổi của Sư Phỉ Phỉ nổi tiếng khắp nơi, người đến xin chữa bệnh không kể xiết, họ mở một y quán ở phố Đông để tiện cho việc khám bệnh, Ninh Khanh hàng ngày bận rộn không ngừng, cũng tạm thời không có thời gian suy nghĩ về những chuyện khác.

Ngày tháng trôi qua không nhanh không chậm, không có sóng gió, chớp mắt đã là vài năm sau.

Mùa xuân năm thứ mười hai của An Hòa, ngày mười sáu tháng ba.

Ninh Khanh ngồi trước tủ thuốc, đôi mắt hơi khép lại, nhàn nhã nhìn người qua lại bên ngoài, bên cạnh cậu thanh niên đội mũ nhỏ mỏng đang chế thuốc theo toa, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn cô chăm chú.

Ninh Khanh hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Thanh niên trả lời: "Cảm thấy sư tỷ những năm này hình như không thay đổi mấy."

Ngay khi lời nói vừa ra, mấy tiểu sư đệ sư muội khác xung quanh liên tục gật đầu tán thành, Ninh Khanh mỉm cười, chống má, không lên tiếng.

Cơ thể cô không thuộc về thời không này, mười năm của thế giới này, đối với cô mà nói thực ra chỉ là năm giờ, năm giờ... mười giờ, có thể thay đổi bao nhiêu?

Nói lên, cô bây giờ cũng coi như đã học được ít nhiều, thời gian cũng không còn sớm, ước chừng hai ngày nữa là có thể trở về.

Ninh Khanh thở dài trầm thấp, có chút phiền muộn, nhàm chán lật xem cuốn y sách đã thuộc lòng.

Sư Phỉ Phỉ từ lầu trên xuống, mặc trang phục nữ y màu xanh lục của nội cung, tay cầm hộp thuốc, nói với đại đệ tử của mình: "A Hoàn, mang theo đồ đạc, đi cùng ta vào cung."

Ninh Khanh trong lòng đầy nghi hoặc, hoàng cung không phải là nơi bình yên tốt đẹp, Sư Phỉ Phỉ vào cung khám bệnh không bao giờ dẫn theo đệ tử của mình, sợ rằng sẽ phát sinh chuyện ngoài ý muốn, hôm nay sao bỗng nhiên muốn dẫn cô vào?

Sư Phỉ Phỉ: "Hoàng hậu và quý phi sắp sinh nở trong một hai ngày này, tình hình không mấy tốt, ta phải chăm sóc hoàng hậu, e là không thể quan tâm đến quý phi, ý của hoàng đế là con sẽ đi hỗ trợ."

Ninh Khanh theo sư phụ lâu nhất, y thuật không nói là học được mười phần, chín phần cũng có, các đệ tử khác, không phải tuổi còn nhỏ thì là tài năng chưa đủ, tính ra cũng chỉ có đại đệ tử có thể đảm nhiệm một mình.

"Đi thôi, một lát nữa sẽ trễ."

Sư trò hai người ngồi xe ngựa đến hoàng cung, Sư Phỉ Phỉ dẫn Ninh Khanh đến điện Tiêu Phòng bái kiến hoàng hậu.

Hoàng hậu Cảnh An chưa đến ba mươi tuổi, ngồi nghiêng trên chiếc ghế mềm có đệm kê bằng gấm, tay nắm chuỗi ngọc bích, khóe miệng hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, khoác lên mình chiếc áo dài màu xanh lá cây với họa tiết hoa mộc lan, càng làm nổi bật vẻ thanh nhã trang nghiêm.

"Đây chính là đệ tử yêu quý của sư phụ sao?"

Ngụy hoàng hậu đặt bát canh xuống, nhìn Ninh Khanh đang quỳ dưới đất, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Trông còn rất trẻ..."

Sư Phỉ Phỉ cười đáp lại: "Tuổi tác của nàng ngang ngửa với nương nương, chỉ là trông trẻ hơn một chút."

Nghe vậy, Ngụy hoàng hậu hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt ngạc nhiên: “Thật sự biết cách giữ gìn nhan sắc, khi rảnh rỗi, bản cung nhất định phải học hỏi Ninh cô nương."

Ninh Khanh: "..." Ừm... không biết nên nói gì, cứ cười trừ đi vậy.

Ngụy hoàng hậu trở nên hứng thú, nhưng cũng biết bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này, quý phi đang chờ đợi, nếu nàng giữ người lại nói chuyện, theo tính cách của quý phi, chắc chắn sẽ gây rối.

Nghĩ vậy trong lòng, nàng chỉ đại cung nữ bên cạnh đưa Ninh Khanh đến cung của quý phi.

Quý phi là người của phe Ngụy hoàng hậu, dù kiêu ngạo và bốc đồng, nhưng vì mặt mũi của Ngụy hoàng hậu và Sư Phỉ Phỉ, nàng ta cũng khá lịch sự với Ninh Khanh, sắp xếp một căn phòng nhỏ cho cô ở tạm.

Như Sư Phỉ Phỉ dự đoán, hoàng hậu và quý phi sinh nở cùng một ngày, tình hình cũng tồi tệ như dự kiến.

Quý phi tình hình còn tốt hơn một chút, Ninh Khanh châm cứu và phối thuốc, quá trình diễn ra suôn sẻ, còn phòng của hoàng hậu thì rối ren cả ngày mà không thấy tin vui.

Mọi người trong cung đều lo lắng, cẩn thận từng li từng tí.

Ninh Khanh biết hoàng hậu sẽ không sao, nên không lo lắng, sau khi châm cứu cho quý phi, cô trở về chỗ ở của mình.

Quý phi thích hoa, cung Thúy Vi mọi nơi đều trồng hoa, trước cửa và dọc hành lang đều trồng đầy cây lê, hoa trắng như tuyết, hương thơm ngào ngạt, đang nở rộ đẹp nhất, nhìn thấy mà lòng thoải mái.