Hoàng Hậu Của Ta

Chương 3: Che giấu

2 tháng

Suy nghĩ kỹ sau khi bình tĩnh lại, mọi chuyện đều trở nên sáng tỏ.

Có lẽ Tẩy Huyết đã vào cung từ chiều qua, và không hề bị phát hiện ra tung tích.

Tiêu Hoán quả quyết chớp thời cơ, triệu ta đến bên để cầm chân. Vừa để tránh Tẩy Huyết thông đồng với ta, vừa để làm con tin nếu chẳng may Tẩy Huyết đến hành thích ở điện Dưỡng Tâm.

Còn Tiểu Mã cả buổi chiều chạy vạy khắp nơi tìm ta để truyền tin, chắc là muốn báo cho ta biết trước khi Tẩy Huyết bị bắt giữ, không ngờ vẫn chậm một bước.

Rồi đến cảnh tượng tối qua. Sau một thời gian chống cự, Tẩy Huyết thế cô khó địch đám đông, thất thủ bị bắt và đòi gặp mặt ta.

Tiêu Hoán tát nước theo mưa, đưa ta đến gặp La Tẩy Huyết, rồi đánh hắn hôn mê, bắt giam vào ngục.

Tối qua ta cứ tưởng Tiêu Hoán sẽ tung chưởng giết Tẩy Huyết chết ngay, xem ra ta hơi có chút thần hồn nát thần tính rồi. Chưa tra khảo được chút khẩu cung nào, Tiêu Hoán sao có thể để một nhân chứng quan trọng nhường này chết chứ?

Giờ nghi vấn duy nhất chính là: Tại sao cha ta lại sai Tẩy Huyết vào cung hành thích Tiêu Hoán? Ông thừa biết cho dù Tẩy Huyết có là sát thủ nhất nhì trong giang hồ, nhưng nếu hành thích trong cung thì xác suất thành công là rất nhỏ. Nếu may mắn hoàn thành nhiệm vụ thì chỉ sợ khó mà sống sót thoát ra ngoài. Thế này thì khác nào để Tẩy Huyết vào cung chịu chết?

Vì sao cha ta lại nhất mực muốn Tẩy Huyết chết?

Lòng ta nhói đau, ẩn ước hiểu ra ý đồ của cha.

Nghĩ rõ ràng mọi chuyện, ta bước xuống giường, gọi cung nữ đến hầu hạ chải đầu rửa mặt.

Sửa soạn xong xuôi, trời vẫn còn sớm.

Hôm nay không có đại triều. Nhưng trước giờ Ngọ, Tiêu Hoán đều ở tiền điện nghe đại thần nội các bẩm báo chính sự. Điện Dưỡng Tâm im ắng, đến cả bước chân cung nữ, thái giám qua lại cũng thưa thớt.

Ta ra khỏi cửa, vòng ra tiền điện, nhấc gấu váy quỳ trước bậc thềm.

Đám cung nữ hoảng hốt, không ai dám đến khuyên, tất cả đều lui xuống quỳ ở đằng xa.

Tuy yên tĩnh nhưng nội thị ra vào điện Dưỡng Tâm cũng không ít, mấy tên thái giám thấy ta quỳ trước điện, ai nấy mặt mày tái mét, sợ vô duyên vô cớ dính tội oan, không kẻ nào dám vào bẩm báo cho Tiêu Hoán.

Bất tri bất giác, ta đã quỳ hơn nửa canh giờ.

Một ông lão mặc triều phục từ nội điện đi ra, đó là nguyên lão tam triều, Binh bộ thượng thư Kỳ Hướng Phi. Thấy tình cảnh trước mắt, Kỳ lão thoáng ngẩn người, đến trước mặt ta: "Hoàng hậu nương nương, người sao vậy?"

Ta không trả lời mà chỉ ngẩng đầu cười với lão.

Kỳ lão ngẩn ra, rồi lục tục chạy vào điện Dưỡng Tâm.

Chẳng mấy chốc, trong điện truyền ra động tĩnh. Nhiều tiếng bước chân hối hả chạy ra ngoài, đi đầu là một đôi ủng triều ngoa màu đen.

Tiêu Hoán đứng trước mặt ta, giọng nói lạnh băng: "Nàng đứng dậy!"

Không thèm gọi "hoàng hậu" nữa! Xem ra hành động cố ý quỳ trước điện Dưỡng Tâm để nội thị, ngoại thần trông thấy của ta đã khiến hắn giận lắm.

"Thần thiếp đêm qua vô ý mạo phạm Vạn Tuế gia, nay đến đây thỉnh tội." Ta ngẩng đầu, dùng lời lẽ đã chuẩn bị trước để ứng phó.

Ta không rõ tối qua sát ý của mình có chọc giận Tiêu Hoán không, nhưng giờ Tẩy Huyết nằm trong tay Tiêu Hoán. Muốn cứu mạng Tẩy Huyết, ta không thể đắc tội Tiêu Hoán thêm nữa. Bất kể hắn có giận dữ hay không, ta quỳ xuống chứng tỏ quyết tâm muốn xử lý êm xuôi vụ việc.

Tiêu Hoán im lặng hồi lâu, khẽ ho lên một tiếng rồi mới mở miệng, giọng nói quay trở về vẻ lễ độ hờ hững thường ngày: "Hoàng hậu hãy đứng lên trước đã."

Giờ thì đứng dậy được rồi. Ta thầm thở phào một hơi, nhấc váy đứng lên. Quỳ lâu khiến chân ta tê cứng, lúc đứng dậy có hơi lảo đảo.

Phùng Ngũ Phúc đứng bên Tiêu Hoán nhanh tay nhanh chân bước lên đỡ lấy ta: "Hoàng hậu nương nương cẩn thận."

Tiêu Hoán lạnh lùng nhìn, ho thêm một tiếng, mặc kệ ta, quay sang cười với đám đại thần cơ yếu đằng sau: "Các khanh, chúng ta quay về thôi."

Đám đông trước mặt giải tán hết. Phùng Ngũ Phúc ở lại, khom lưng nói: "Hoàng hậu nương nương, xin hãy sang điện bên cạnh đợi Vạn Tuế gia."

Ta gật đầu đi theo lão. Một thoáng khi lão quay lưng, ta thoáng nghe tiếng lão thở dài thật khẽ.

Ta đợi suốt hơn hai canh giờ, đến quá trưa, Phùng Ngũ Phúc mới đến mời ta sang cùng dùng bữa với Tiêu Hoán.

Cứ tưởng sẽ trông thấy hoàng đế bệ hạ nổi trận lôi đình, ai dè Tiêu Hoán đã sớm ngồi bên bàn, khóe miệng nở nụ cười thật nhẹ, vẻ mặt không có lấy một chút hỏa khí. Cũng phải thôi, xưa nay Tiêu Hoán hàm dưỡng rất tốt. Đừng nói nổi giận, ngay cả hắn lớn tiếng nói chuyện, ta cũng chưa thấy bao giờ.

Hắn nhìn ta cười: "Hoàng hậu đợi suốt ruột lắm rồi phải không?"

"Vạn Tuế gia đùa ạ! Thần thiếp phạm lỗi, cho dù có bắt thiếp quỳ ở ngoài cũng đáng, chờ đợi có sá gì." Ta đáp bằng giọng chân thành.

Nụ cười trên mặt hắn vẫn vẹn nguyên: "Vậy ư? Hoàng hậu thành khẩn đến nhận lỗi như vậy là vì cớ gì?"

Nếu hắn đã nói thẳng ra như thế thì ta cũng chẳng cần giấu diếm: "Vạn Tuế gia biết đó, người bị bắt tối qua là người quen cũ của thiếp, thiếp mong Vạn Tuế gia hãy nể mặt thiếp một lần."

Hắn chỉ cười mà không đáp, tiếp tục nhìn ta.

Bị nhìn đến sốt ruột, ta không khỏi chau mày: "Vạn Tuế gia có chịu nể mặt thiếp một lần không ạ?"

"Nếu ta không nể mặt, hoàng hậu định thế nào?" Hắn cười hỏi: "Tiếp tục quỳ ngoài điện?"

Ta ngẩn người, còn chưa kịp đáp đã thấy hắn cười bằng giọng ôn hòa: "Chưa ăn sáng đúng không? Ăn chút gì đi đã."

Ta cúi đầu, lúc ấy mới thấy khắp bàn bày đầy của ngon vật lạ, tất cả đều bày biện rất gần ta, có món canh hoa quế là món ta thích nhất. Nội thị đứng hầu bên cạnh cực kì tinh ý, thấy ta nhìn bát canh liền lập tức dùng muôi sứ hoa xanh múc lưng bát, dâng đến tay ta.

Phía trước vang lên tiếng ho khe khẽ, ta ngước nhìn, thấy Tiêu Hoán trong bộ thường phục màu xanh nhạt cúi đầu, tay cầm chén rượu màu nâu mật, ánh mắt nhìn xuống như đang suy tư điều gì đó.

Múc một thìa canh đưa lên miệng, ta cũng cúi đầu không nhìn hắn nữa.

Bữa cơm trưa hôm đó, ta ăn, còn hắn chỉ nhẩn nha uống rượu. Đến tận khi dùng bữa xong, hai người chẳng ai ngước đầu lên.

Tiêu Hoán nể mặt ta, đó chính là để ta đi gặp Tẩy Huyết một lần.

Tẩy Huyết không bị giam trong mật lao của Cẩm Y Vệ, mà bị nhốt trong một gian phòng hẻo lánh trong cung.

Thạch Nham vẻ mặt cứng đờ đưa ta đến đó. Vết thương của Tẩy Huyết đã được thái y chữa trị, băng bó một lớp gạc dày. Hắn cũng đã tỉnh lại, nằm trên giường nhìn đỉnh màn, không biết đang nghĩ ngợi điều gì.

Ta chậm rãi bước lại gần, lúc ấy Tẩy Huyết mới quay sang nhìn ta cười khẽ: "Đại tiểu thư!"

Sắc mặt Tẩy Huyết trắng bệch, giọng nói yếu ớt, vừa cười vừa nói thế này, nếu không lắng tai thì không thể nào nghe rõ.

Mắt ta cay xè, Tẩy Huyết trong trí nhớ của ta luôn luôn hiên ngang mạnh mẽ, một kiếm thành danh khắp giang hồ, đôi con ngươi màu hổ phách trông thì lười nhác, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện ra chúng toát lên ánh sáng đầy ngạo nghễ.

"Tẩy Huyết, ta xin lỗi." Ta không biết tại sao mình lại nói câu này, nhưng thực sự ta không biết phải nói gì, đành lặp lại: "Ta xin lỗi."

Tẩy Huyết nhìn ta, ánh mắt lặng lẽ dần lộ ý cười: "Cô nương ngốc, không cần phải xin lỗi ta."

Mắt ta càng cay hơn nữa, ta ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay lạnh băng của hắn: "Tẩy Huyết, ta nhất định sẽ cứu huynh ra, bất kể dùng cách gì ta cũng sẽ cứu huynh."

Từ lâu đã tự nhủ mình không khóc nữa, nhưng lúc ấy, ta thấy mắt cay muốn chết. Ta gục đầu thật mạnh xuống mép giường, sợ nước mắt sẽ chảy xuống theo gò má.

Tại sao cha ta lại sai Tẩy Huyết vào cung hành thích? Rất đơn giản, bởi vì cha ta, đệ nhất phụ thần Lăng Tuyết Phong muốn hắn chết. Một thanh kiếm tuyệt thế sẽ không cam lòng chịu vùi lấp dưới bụi trần, vì thế mới giao cho hắn một nhiệm vụ bất khả thi, vào cung hành thích hoàng đế. Làm như vậy, thanh bảo kiếm sẽ được tỏa sáng một lần, tuy không thể làm chấn kinh thiên địa nhưng ánh hào quang để lại cũng rực rỡ như ngọn lửa.

Nhưng tại sao Tẩy Huyết nhất định phải chết? Đáp án vô cùng rõ ràng, bởi vì con gái ông, hoàng hậu của đế quốc, quá gần gũi với thanh kiếm này, gần đến mức nguy hiểm.

Tại ta đã lôi Tẩy Huyết ra làm khiên chắn trước Tiêu Hoán, tại ta đã lờ đi nguy cơ bại lộ, tự ý xuất cung đi gặp Tẩy Huyết, tại ta đã để cha mình phát giác ra hắn là một công cụ nguy hiểm, khiến ông quyết tâm vứt bỏ công cụ này.. Nếu không cứu được Tẩy Huyết, vậy thì hắn bị chính ta hại chết.

Ta ngẩng đầu nhìn Tẩy Huyết, cố gắng nở nụ cười: "Huynh bị thương thế nào? Có khó chịu lắm không?"

"Nội thương không sao nữa rồi." Hắn cười, giọng nói tuy yếu ớt nhưng cũng đã bắt đầu pha trò được: "Yên tâm, ta là người sống trên đầu mũi kiếm, sá gì chút thương thế cỏn con này."

Rồi Tẩy Huyết chợt hỏi: "À, còn hắn thì sao?"

Ta ngẩn người, hoàn toàn không hiểu: "Ai?"

Vẻ mặt Tẩy Huyết thoáng nghi ngờ, nhưng rồi lập tức bị nụ cười thay thế: "Không có gì, ta tiện miệng hỏi thế thôi."

Thạch Nham đứng canh ngoài cửa không hề thúc giục ta, vì thế ta liền ở lại thêm một lát nói chuyện cùng Tẩy Huyết. Đến tận khi thấy hắn mệt mới đi ra.

Lúc trở về trên con đường nhỏ hẹp yên tĩnh trong cung cấm, ta cố vắt óc nghĩ cách cứu Tẩy Huyết, thế nhưng đầu óc cứ hỗn loạn, không tài nào nghĩ được biện pháp gì.

Chuyện đã đến nước này thì đành phải đến đâu hay đến đó.

Trở về từ chỗ Tẩy Huyết, ta đến cung Từ Ninh gặp thái hậu, bẩm báo thái hậu rằng mình nhớ nhà, mong được gặp mặt cha.

Chuyện này thái hậu vẫn luôn chiều ta, lập tức sai người về nhà ta thông báo. Vừa khéo hôm nay cha ta trực nội các, vì thế đến chiều, ta đã gặp cha ở Trữ Tú cung.

Tuy mới gặp nhau ở lễ mừng thọ thái hậu, nhưng hai cha con ta lâu lắm rồi chưa được ngồi xuống nói chuyện như hôm nay.

Năm ta bốn tuổi, cha mới đón ta từ dưới quê lên kinh thành. Trước năm bốn tuổi, ta ở với bà ở quê, bà đã già lắm, không biết chữ, nhưng lúc nào bà cũng dọn dẹp nhà cửa ngăn nắp đâu ra đấy. Ta lúc nào cũng là đứa nhóc ăn mặc sạch sẽ gọn gàng nhất thôn làng.

Năm ta bốn tuổi, bà nhờ người mang thư lên kinh thành. Một sáng sớm không lâu sau, ta đứng trước cửa thấy cha đội sương đội gió lặn lội đến đón mình. Hôm ấy ta mới biết năm xưa khi mang thai ta, mẹ ta đã bỏ cha và ca ca ta lại, một mình về quê sinh nở, sau khi để ta lại cho bà đỡ liền biến mất không tăm tích. Ta từ nhỏ tới lớn đều do bà một tay nuôi nấng, chứ thực ra hai bà cháu không hề có chút máu mủ nào.

Sau khi đón ta về kinh, cứ khi nào không phải lên triều, đi đâu cha cũng dắt ta theo, bế ta ngồi trên đùi để ta nhìn cha viết mớ tấu chương dài dòng rắc rối đọc trẹo cả miệng. Có thời gian ta cứ ngỡ mình là đứa trẻ được cưng chiều nhất, có một người cha hết mực yêu thương dung túng cho mình, còn có một ca ca dẫn đi chơi bạt mạng, thay ta đánh lộn.

Cho đến một năm trước khi ta nhập cung, cha vẫn thường mở một vò rượu lớn vào những đêm trăng sáng, cùng ta và ca ca uống rượu chuyện trò. Tửu lượng của ta từ bé đã ngàn chén không say, tất cả đều nhờ công cha mà có.

Hồi ấy trong lòng ta, hình tượng cha vĩ đại như thần thoại.

Cha đỗ tú tài năm mười bảy tuổi, hai mươi tư tuổi tham gia thi đình, được chính tiên đế ngự bút chấm trạng nguyên, vào Hàn Lâm viện. Hai mươi sáu tuổi giữ chức Lễ bộ Tả thị lang, hai mươi bảy tuổi tố cáo trọng thần, đắc tội quyền quý, phải vào tù vì một tội danh không đáng có. Hai mươi tám tuổi, ông được bổ nhiệm lại. Hai mươi chín tuổi, một mình đánh bại thủ phụ đang đắc thế bấy giờ, khiến vị trọng thần lưỡng triều này phải cáo lão về quê. Ba mươi tuổi được quần thần tiến cử, tiên đế đích thân hạ chiếu ưng chuẩn ông vào nội các, trở thành quan nội các trẻ nhất mấy đời vua trở lại đây. Vài năm sau, quan thủ phụ lúc ấy là Lý Dịch bỗng dưng mắc bệnh qua đời, cha ta thuận lợi tiếp quản chức thủ phụ, trở thành thủ phụ nội các trẻ nhất trong lịch sử đế quốc. Năm ấy ông mới vừa tròn ba mươi lăm tuổi.

Hơn hai mươi năm lăn lộn quan trường, mười năm giữ chức quan cao nhất đế quốc, trên người ông không có lấy một chút thỏa hiệp hay giảo hoạt của những kẻ lõi đời. "Lưỡng tụ thanh phong, cương chính" - vô số lần nghe người đời xưng tụng ông như vậy, quan viên khắp triều ai nấy đều kính phục ông từ tận đáy lòng.

Có một người cha như vậy, con cái của ông thậm chí còn tự hào đến mức chưa từng có ý định vượt qua cha, chỉ thấy vô cùng thỏa mãn vì kiếp này được ở gần ông đến thế.

Cho nên ta mới sửng sốt bàng hoàng tột bậc khi biết đến một khía cạnh hoàn toàn xa lạ của cha mình.

Ngầm tích trữ cực nhiều tiền bạc, bồi dưỡng một đám môn đồ sát thủ thề chết trung thành, mạng lưới tình báo giăng kín khắp nơi.. tất cả những thứ này cũng đều do cha một tay khống chế.

Hôm ấy, khi ta tận mắt chứng kiến thủ đoạn cha dùng để củng cố quyền thế của mình, ta cảm thấy có thứ gì đó như vỡ vụn ra. Thế giới trước kia đen trắng rõ ràng, nay đã một đi không trở lại.

Nhìn gần, tóc mai của cha đã bạc thêm nhiều so với vài tháng trước, khuôn mặt gầy gò vẫn bình hòa an định.

Hai cha con cùng ngồi xuống đối diện nhau, ta lệnh cho Tiểu Sơn dẫn kẻ hầu lui ra hết.

Đưa tay mân mê tách trà Đấu Thái, cha lên tiếng trước: "Ở trong cung vẫn ổn chứ?"

"Ổn hay không thì cũng thế cả thôi." Ta không muốn nói chuyện dông dài mà đi thẳng vào vấn đề: "Tha cho La Tẩy Huyết đi. Đó là lỗi của con."

Cha thoáng sững người, chau mày hỏi: "Nói linh tinh gì vậy?"

Ta cười lạnh: "Chẳng phải cha sợ con gần gũi với Tẩy Huyết quá nên mới sai huynh ấy vào cung chịu chết hay sao? Đó đều là lỗi của con, tại con quyến rũ huynh ấy, chuyện con gây ra thì để tự con giải quyết, không mượn cha phải nhúng tay vào!"

Tay cha thoáng run lên, nhìn xoáy vào ta.

Ta ngẩng đầu nhìn lại ông.

"Con đang nói chuyện với cha mình đấy sao?" Cha đột nhiên cười gằn thành tiếng.

Ta chưa bao giờ thấy cha cười như vậy, uy thế từ mấy chục năm làm quan khiến ta không kìm được phải tránh mắt nhìn về hướng khác, nhưng vẫn ngẩng cao đầu: "Chẳng lẽ con còn có người cha nào khác hay sao?"

Chắc cha ta giận lắm, ông cười khẩy liền mấy tiếng: "Tốt, rất tốt.. Đầu óc chưa khôn ra được chút nào, nhưng mồm mép thì ngày càng lợi hại!"

Ta bặm môi: "Hết cách rồi ạ, lớn tuổi rồi mà không có thêm tí bản lãnh nào thì sẽ giống như con ngốc mất!"

Ngực cha phập phồng, mắt nheo lại nhìn ta, cuối cùng mở miệng, giọng nói như đang nén giận: "Bất kể con tin hay không, ta không hề phái La Tẩy Huyết vào cung. Con nói đúng, đó là chuyện của con, con hãy tự đi xử lí đống tàn cục đó. Ta sẽ không nhúng tay làm hỏng chuyện tốt của con, con cũng đừng hòng mong ta giúp đỡ."

Nói xong, ông đứng phắt dậy, mặc kệ chén trà bị hất văng dưới sàn, phất áo ra về.

Ta cúi đầu nhìn chén trà rơi dưới đất, nước trà thấm ướt tấm thảm đỏ son. Thật lâu sau ta mới thở dài một hơi.

Vẫn thế, kể từ sau khi những chuyện đó xảy ra, lần gặp mặt nào hai cha con cũng cãi vã nhau.

Lúc bắt đầu thường là những câu chất vấn thương tâm, rồi đến những câu tổn thương lẫn nhau. Tuy từ bé đến lớn, cha con ta cãi cọ nhiều, nhưng chưa bao giờ như thế này, càng cãi càng thấy lạnh, càng cãi càng thấy không còn khả năng hòa thuận lại.

"Tiểu thư.." Tiểu Sơn ngập ngừng bước vào, chắc cũng nghe thấy chút ít, "Lão gia khó khăn lắm mới đến được một chuyến, sao không nói chuyện tử tế.."

"Bây giờ không phải là lúc nói chuyện tử tế." Ta hít sâu một hơi, đứng dậy, chợt thấy bên cạnh cửa có một gói giấy.

Tiểu Sơn cũng trông thấy, nhặt lên đem đến trước mặt ta. Mở ra xem, bên trong không ngờ là một gói kẹo vừng.

Hồi cha mới đón ta về kinh, ngày nào ta cũng quấy khóc không chịu ăn cơm, cha lên triều xong liền bế ta đến trà lâu ngoài phố nghe hát kịch. Bên cạnh lầu kịch là một tiệm điểm tâm có bán kẹo vừng rất ngon, từ nhỏ ta đã thích ăn kẹo vừng ở đó. Trước khi tiến cung, thỉnh thoảng ta vẫn một mình chạy đi mua.

Mấy cây kẹo vừng xoắn vặn thừng không có cái nào còn nguyên vẹn, chắc tại lúc nãy cha rút vội trong tay áo ra nên đã rớt ra ngoài, vỡ vụn thành từng đoạn.

Tiểu Sơn không nói gì. Ta cười đón lấy gói kẹo. Cung nữ đi vào dọn dẹp tên gọi Kiều Nghiên, ta tiện tay đưa cho nàng: "Thưởng thứ này cho ngươi."

Kiều Nghiên thoáng ngạc nhiên những vẫn cười đưa tay cung kính nhận: "Tạ ơn hoàng hậu nương nương."

Ta cười, hít sâu một hơi. Bất kể thế nào, ta đã biết Tẩy Huyết không phải bị cha phái đến. Nếu cha không muốn hắn chết thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, ít nhất thì vẫn còn hy vọng.

Sau đó ta nghĩ: Nếu không phải do cha phái đến, vậy thì rốt cuộc là ai đã sai khiến Tẩy Huyết vào cung? Và tại sao lại làm như thế?

Đầu óc bắt đầu rối tinh, ta thấy mình càng nghĩ càng loạn, đành dẹp sang một bên, không nghĩ nữa.

Tâm sự trùng trùng khiến bữa tối ta chỉ ăn qua quýt cho xong. Dùng bữa xong, ta quyết định đến điện Dưỡng Tâm một chuyến, thử dò la thái độ Tiêu Hoán.

Nghĩ là làm, ta khoác áo choàng, dặn dò Tiểu Sơn ở lại cung, một mình ta len lén ra khỏi Trữ Tú cung.

Có lẽ tại đi vội quá, trời lại tối nên suýt nữa ta đã va phải một người. Người đó đỡ vai ta cười: "Tiểu cô nương ở đâu đây, vội vội vàng vàng làm gì không biết?"

Ta nghe ra giọng của Lý Hoành Thanh, vị phó thống lĩnh ngự tiền thị vệ này xưa nay không hề câu nệ tiểu tiết, thích đùa bỡn với cung nữ, lại trẻ trung anh tuấn nên rất được lòng các cung nữ.

Ta cười đáp: "Lý phó thống lĩnh cũng đang vội đi đâu vậy?"

Lý Hoành Thanh nhận ra ta, vội vàng buông tay lùi xuống, tuy không thiếu lễ nhưng khẩu khí thì chẳng có lấy chút nghiêm trang, vẫn tiếp tục cười: "Vấn an Hoàng hậu nương nương! Vi thần làm sao mà vội bằng nương nương được."

Hắn vừa cười vừa đưa tay sờ lên đỉnh đầu, ra hiệu cho ta chú ý: "Mũ của nương nương."

Ta sờ theo, đúng là vội quá nên mũ sắp rơi xuống. Chỉnh lại mũ, ta cười: "Cảm ơn Lý phó thống lĩnh."

Hắn cười, hành lễ với ta rồi mới cáo từ.

Ta đi theo đường mòn đến trước điện Dưỡng Tâm, đang định sai nội thị vào thông báo thì đã thấy Phùng Ngũ Phúc hối hả chạy ra ngoài. Nhìn thấy ta, lão ngẩn ra: "Hoàng hậu nương nương, sao người lại đến đây?"

Thấy lão hớt hải như sắp mất hồn, ta lấy làm lạ hỏi: "Ta đến cầu kiến Vạn Tuế gia, giờ Vạn Tuế gia có tiện không?"

"Tiện.. cũng không tiện.." Lão thở dài, "Hai canh giờ rồi không cho ai vào, cơm tối cũng chưa ăn, thật khiến lão nô lo chết mất."

"Vậy ư?" Ta hỏi.

"Vâng." Phùng Ngũ Phúc lại tiếp tục thở vắn than dài: "Vạn Tuế gia xưa nay đều không cho ai ở trong hầu hạ, ngài cho gọi mới được vào. Nhưng hôm nay từ giờ Thân đến bây giờ chưa thấy truyền ai.. Mà không ai dám tự ý vào.."

"Chắc là xem tấu chương quên mất ấy mà." Ta đành khuyên: "Hay là cứ vào xem sao. Người khác vào sợ Vạn Tuế gia không vui, nhưng chắc ngài sẽ không trách tội Phùng công công đâu."

Có vẻ như bị ta thuyết phục, Phùng Ngũ Phúc gật đầu, ánh mắt hau háu nhìn ta: "Đúng rồi, nếu là hoàng hậu nương nương, nhất định Vạn Tuế gia sẽ không nổi giận."

Lão vừa nói vừa gọi một tiểu cung nữ đến, kéo tay ta: "Vậy phiền hoàng hậu nương nương vào trong một chuyến, nương nương cũng muốn gặp Vạn Tuế gia đấy thôi. Một công đôi việc mà."

Nói dứt câu, lão dúi vào tay ta một khay trà.

Phùng Ngũ Phúc kéo ta vào trong điện, vừa đi vừa dặn: "Người dâng chung trà sâm này cho Vạn Tuế gia, nhớ khuyên ngài uống nhanh kẻo nguội."

Ta bị đẩy vào trong noãn các, lúc ấy mới nhận ra mình bị Phùng Ngũ Phúc sai bảo như cung nữ..

Không có thời gian chấp lão hồ ly đó, dù gì ta cũng đã đi đến cửa, không vào cũng dở, đành bưng khay hắng giọng: "Vạn Tuế gia, thần thiếp cầu kiến."

Đợi một lúc mà không nghe thấy động tĩnh gì, ta lại hô: "Vạn Tuế gia, thần thiếp cầu kiến!"

Bên trong vẫn không có tiếng động, ta đành một tay bưng khay, một tay đẩy cửa, cẩn thận bước vào: "Vạn tuế gia? Thần thiếp.."

Chẳng trách Phùng Ngũ Phúc lo sốt vó, trời đã tối mịt rồi mà bên trong noãn các chỉ thắp một ngọn đèn, nếu không có ánh sáng từ ngoài cửa sổ chiếu vào thì khó mà nhìn rõ bóng người trong đó. Bóng tối dập dềnh khiến căn phòng càng thêm thanh lãnh.

Bước lại gần, ta mới thấy Tiêu Hoán chống tay ngồi tựa bên tường, đầu cúi thấp không rõ mắt đang nhắm hay đang mở. Nhưng nhìn mức độ ánh sáng này thì không có khả năng đang xem tấu chương.

Người bên ngoài lo muốn chết mà hắn thì ngủ ở đây sao?

Ta hắng giọng: "Vạn Tuế gia, thần thiếp đến rồi."

Cuối cùng hắn cũng động đậy, một lúc sau mới như vừa tỉnh lại. Ho khẽ một tiếng, hắn đưa tay lên đỡ trán, giọng nói có chút khàn khàn: "Hoàng hậu?"

Ta cười đáp: "Là thần thiếp ạ. Thiếp có chuyện muốn thương lượng với Vạn Tuế gia, lúc đến mới biết đã hai canh giờ ngài không cho ai vào, Phùng công công tự ý nhờ thiếp vào gọi ngài dậy. Vạn Tuế gia không trách tội thiếp chứ?"

Hắn "Ừm" một tiếng, rồi bỗng dưng hỏi một câu: "Đã hai canh giờ rồi sao? Bây giờ là giờ gì?"

"Giờ Tuất một khắc, đã qua canh Một rồi ạ." Ta thấy hắn hơi lạ, vừa nói vừa lại gần ghế tựa.

Hình như hắn không ngờ ta đột nhiên bước tới, buông cánh tay đỡ trán, vừa ho vừa cười: "Cảm ơn hoàng hậu, nếu ta ham ngủ tiếp thì chỉ sợ đêm nay không xem hết được số tấu chương này mất."

Lại gần mới thấy sắc mặt hắn tái nhợt dưới ánh đèn vàng, trán lấm tấm mồ hôi, cánh tay chống trán đè lên một tờ tấu chương đang mở, trên bản tấu thấp thoáng vài nét chu sa, cây bút đỏ đáng ra phải đặt trên đầu án lại bị rớt xuống ghế mềm, làm ố đỏ trên nền gấm.

Bộ dạng hắn lúc này, có thực chỉ là vừa ham ngủ?

Hắn muốn giấu, ta việc gì phải vạch ra! Ta cười, đặt chung trà sâm trên tay xuống cạnh bàn, quyết định nói thẳng vấn đề: "Vạn Tuế gia anh minh, chắc ngài biết thiếp đến đây vì việc gì rồi chứ ạ?"

Hắn lại "ừm" một tiếng, cúi đầu ho khẽ.

Ta đợi hắn ho xong, ai dè hắn cứ ho đứt quãng một lúc lâu, ho mãi đến mức phải gục đầu lên cánh tay mà vẫn không dừng lại được.

Ta vốn đã sốt ruột, khẩu khí cũng theo đó mà trở nên cáu gắt: "Vạn Tuế gia có muốn nghe thiếp nói không?"

Thấy ta nói vậy, hắn ngẩng đầu cười, vẫn tiếp tục ho: "Xin lỗi, trà này.. phiền hoàng hậu.. đưa lại.."

Ta ngẩn người, lúc ấy mới phát hiện ra vừa nãy để chung trà hơi sát phía ngoài, hắn muốn lấy sẽ phải nhoài người với.

Đặt tay lên chung trà, ta lấy hết can đảm, sợ mình sốt ruột quá sau này mất cơ hội cầu xin hắn: "Vạn Tuế gia, thần thiếp có thể đưa trà cho ngài, nhưng xin ngài hứa với thiếp sẽ không truy cứu tội danh của La Tẩy Huyết, thả cho hắn xuất cung."

Nói xong, ta im lặng đợi câu trả lời.

Hắn không nói gì, đôi mắt đen thẫm thẳm sâu trầm tịch. Thật lạ, ánh sáng mờ như vậy mà ta vẫn bị hắn nhìn đến nỗi không dám đối diện với ánh mắt hắn.

Thật lâu sau, hắn mới ho khẽ, miệng nở nụ cười thật nhẹ: "Ta hứa."

Thầm thở phào một hơi, ta vội đặt trà xuống, luống cuống thế nào mà run tay khiến chung trà bị rơi xuống nền nhà.

Noãn các có trải thảm Tàng Thanh, chung trà không bị vỡ nhưng nước trà bên trong thì đổ hết ra ngoài, thấm ướt cả một khoảng.

Đây là tách trà thứ hai đổ trước mặt ta trong ngày hôm nay.

Ta ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn hắn, vội nói: "Thần thiếp sẽ đi rót ngay một tách.."

Hắn cười, nhắm mắt lại: "Không sao.. không cần đâu.."

Ta không biết nói gì thêm, đành gật đầu: "Thần thiếp đi đây ạ."

Quay lưng đi được hai bước, chợt nghe thấy sau lưng tiếng hắn nói thật khẽ: "Ba ngày nữa.."

Ta lập tức hiểu ra hắn đang nói thời gian sẽ thả La Tẩy Huyết, vội vã ngoái đầu: "Tại sao phải đợi ba ngày?"

Tiêu Hoán thoáng khựng lại, nhìn ta cười: "Ba hôm nữa chắc vết thương ngoài da của hắn đều đã khỏi.."

Ta đứng sững hồi lâu mới gượng cười bước ra ngoài.

Tiêu Hoán nói không sai, không cần ta chuốc thêm phiền phức cho hắn nữa.

Ra khỏi noãn các, mới kịp nói với Phùng Ngũ Phúc túc trực ngoài cửa một câu "Trà đổ mất rồi", lão liền tức tốc dẫn theo một tiểu thái giám chạy vào trong, cánh cửa đóng sầm trước mặt ta.

Ta đứng dưới thềm ngẩn ngơ một chốc, nước trà bị đổ khi nãy vẫn còn dính một ít trên tay, giờ gió đêm thổi qua lạnh ngắt.

Nắm chặt tay, ta chợt thấy bần thần. Con người ta bây giờ chắc đáng ghét lắm nhỉ? Nghi thần nghi quỷ, sợ bóng sợ gió, khổ công tính kế.. lúc nào cũng muốn chẳng nợ nần ai, cuối cùng hình như lại thành ra mắc nợ tất cả mọi người.

Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT

Chương trướcChương tiếp