Có lẽ đất Giang Nam dồi dào phồn hoa, sông nước êm đềm sẽ thích hợp hơn với Từ Ấu Vi và Lư thị. Nhưng trong thiên hạ chỗ nào mà không có thổ địa, Chu Ninh Sâm lại cố chấp muốn chiếm được Từ Ấu Vi, đến Giang Nam nàng có thể bảo vệ được Từ Ấu Vi không…”

Lư thị nói: “A Diệu muốn đi chỗ nào liền đến chỗ đó, chúng ta đi theo con.”

Cố Diệu nói: “Vậy đi tây Bắc.”

Có lẽ một ngày nào đó Từ Yến Chu tỉnh lại, nhìn thấy những mảnh đất biên thùy chàng đã từng liều mạng bảo vệ, cũng có thể nở nụ cười. 

Từ Ấu Vi nói: “Vậy thì đi Tây Bắc, ca ca trước kia vẫn thường nói nơi đó tà dương, đại nhạn và hồng hạc đều rất đẹp, muội chưa từng được tận mắt chứng kiến, bây giờ có cơ hội rồi.”

Từ Yên Nam canh giữ bên cạnh Từ Yến Chu cũng nói: “Đệ nghe theo tẩu tẩu.”

——-

Càng đi về phía bắc càng cảm nhận được sự khác biệt, bão cát càng ngày càng lớn, bụi bay cuồn cuộn.

Cố Diệu ngồi trong xe ngựa lo lắng nhìn Từ Yến Chu, đã qua mấy ngày rồi Từ Yến Chu vẫn chưa tỉnh lại thêm lần nào, thuốc uống hay linh tuyền đều đã dùng tại sao không có tác dụng.

Lư thị cúi đầu lau nước mắt: “Nhất định có thể khá hơn, A Diệu đừng lo lắng.”

Nội tâm Lư thị vô cùng khó chịu, Từ Yến Chu là trưởng tử của bà, vốn thông minh từ nhỏ, mới sáu bảy tuổi đã theo phụ thân vào quân doanh, sau khi phụ thân chết trận thì kế thừa y bát dẫn binh chinh chiến sa trường bảo vệ Đại Sở.

Bà còn nhớ rõ dáng vẻ khi Từ Yến Chu bị nâng trở về, máu tươi thấm đỏ áo bào, hai mắt nhắm nghiền bất động, trùng hợp đó cũng là ngày đại hỉ của chàng.

Lư thị ngóng trông Từ Yến Chu có thể sớm tỉnh lại, nhưng đời người nên nhìn về phía trước, Cố Diệu đã hy sinh rất nhiều, nếu Từ Yến Chu cứ mãi không tỉnh như vậy, bà không muốn làm chậm trễ Cố Diệu.

Cố Diệu gật đầu: “Mẫu thân đừng quá lo lắng, so với trước kia thì Yến Chu đã khá hơn rất nhiều.”

Mạch đập vững vàng, sắc mặt cũng không tệ.

Đi thêm một chút nữa chính là Ngọc Khê Sơn, con đường dưới chân núi đến Vân Thành, muốn tránh cũng không thể, nàng lo lắng sẽ gặp phải sơn tặc.

Triệu Nghiễm Minh nói đạo tặc vùng này rất ngang ngược, không có chuyện ác nào chưa từng làm. Nếu có thể bình an đi qua là tốt nhất, còn nếu không thể, Cố Diệu không biết mình có thể bảo vệ người một nhà này không.

Triệu Nghiễm Minh đánh xe: “Phía trước là Ngọc Khê Sơn.”

Tiết trời thu dày dặc, núi rừng ảm đạm âm u, những chiếc lá vàng rơi đầy mặt đất.

Cánh rừng yên tĩnh đến đáng sợ, Lư thị ôm chặt Từ Yến Nam: “A Diệu, nơi này quá yên tĩnh.”

Trong sơn lĩnh chỉ nghe thấy tiếng côn trùng nhỏ kêu vang cùng trục xe cót két, Cố Diệu vỗ nhẹ tay Lư thị: “Qua khỏi đoạn đường này chính là Vân Thành, chờ đến Vân Thành chúng ta sẽ ổn định lại cuộc sống.”

Lư thị gật đầu, đoạn đường này quá khó đi, hy vọng sẽ bình an vô sự.

Xe ngựa chợt đi chậm lại, Triệu Nghiễm Minh thấp giọng nói: “Phu nhân, trong rừng cây hình như có người.” 

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Cố Diệu chính là sơn tặc. Nơi này hoang tàn vắng vẻ, cỏ dại trong rừng mọc thành từng bụi, rất thích hợp để bọn sơn tặc phục kích.

Tim Lư thị đập thình thịch, cố gắng an ủi Từ Yến Nam không gây thêm phiền phức cho Cố Diệu.

Cố Diệu thấp giọng nói: “Cứ cho xe chạy qua đi, đừng đánh rắn động cỏ.”

Nàng hy vọng bọn họ sẽ gặp may, xe ngựa này vừa nhỏ vừa rách nát, ngựa kéo xe đã già, nhìn thế nào cũng không giống người có tiền.

Sơn tặc cướp đường cũng phải chọn người để cướp, không thể gặp người đều chặn lại.

Triệu Nghiễm Minh khống chế tâm tình, đánh xe ngựa chậm rãi đi về phía trước, đột nhiên nghe thấy động tĩnh càng lúc càng lớn.

Tay hắn đặt lên thanh đao bên hông, nếu có bất trắc, hắn dù có mất cái mạng này cũng phải bảo vệ phu nhân bọn họ chu toàn. Đường đi phía trước trống trải, chỉ cần hắn nhảy xuống xe giữ chân đám sơn tặc, để Tiền Khôn đánh xe, nhất định có thể chạy thoát.

Hai người liếc nhau, Triệu Nghiễm Minh đang muốn nhảy xuống, phía trước đột nhiên có âm thanh lớn.

——-

“Chạy đi chạy đi! Đừng đứng đó chặn đường! Xuỵt, nói nhỏ chút…”

Sắc mặt Triệu Nghiễm Minh tái nhợt.

“Ta chắn mặt trước, ngươi chặn phía sau, bày ra thiên la địa võng, khó mà thoát khỏi lòng bàn tay chúng ta!”

Triệu Nghiễm Minh lại hít một hơi.

Một giọng nói hung thần ác sát: “Chờ lúc bắt được nó phải đem nhốt lại, nuôi đẻ trứng, ấp gà con, để xem còn dám chạy hay không!”

“Cục cục tác cục cục tác!”

Triệu Nghiễm Minh: “???”

Giọng nói Cố Diệu xuyên qua tấm mành truyền tới: “Chuyện gì xảy ra?”

Triệu Nghiễm Minh cất giọng mờ mịt: “Không phải sơn tặc, là thợ săn trên núi.”

Động tĩnh của xe ngựa không nhỏ, nhóm người kia liền hiện thân, đích xác là năm người cao to đang vây quanh một con gà rừng, lông gà đều đã rơi xuống vài cọng.

Triệu Nghiễm Minh nhảy xuống xe, hướng về phía mấy người chắp tay: “Phu nhân nhà ta muốn đi Vân Thành, trên đường qua nơi này, không tiện quấy nhiễu, kính xin chư vị thuận tiện chỉ đường giúp.”

Đại hán đi đầu bắt được con gà rừng: “Đến Vân Thành? Chỗ đó không an toàn.”

Cố Diệu vén rèm xuống xe, nàng nhớ trong cốt truyện có một đoạn nội dung…

Khi biết được người Từ gia đã chết, Chu Ninh Sâm lập tức bổ nhiệm thân tín Lưu Vĩ Trạm lên làm hoài hóa đại tướng quân đến Ngọc Khê Sơn tiêu diệt thổ phỉ. Lưu Vĩ Trạm cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, diệt tận gốc đám thổ phỉ trên Ngọc Khê Sơn, từ đây trấn thủ mười lăm thành trì, biên cảnh mười mấy năm chưa từng xảy ra biến động nào.

Chu Ninh Sâm một mặt che giấu tin người nhà Từ Ấu Vi đã chết, mặt khác lại cảm thán Từ Yến Chu xui xẻo, y vốn định tha cho chàng một mạng, không ngờ chàng lại táng mệnh trong tay giặc cướp đường.

Cố Diệu muốn biết thật sự có một đám thổ phỉ hay không, rốt cuộc là ngoài ý muốn hay giống như Chu Ninh Sâm đã nói “do bọn giặc đường” gây ra?

Đại hán hừ một tiếng: “Nào có nhiều sơn phỉ như vậy, Từ đại tướng quân đã sớm tiêu diệt, đem lại thái bình cho mảnh đất này, phía đó là chiến loạn.”

Từ Yến Chu là một chiến thần, có chàng, Đột Quyết sẽ không dám tới, nhưng bây giờ Từ tướng quân không ở đây.

Hóa ra là vậy.

Cố Diệu nói: “Phu quân ta bị thương, vốn định đến Tây Bắc cầu y chữa bệnh, nay nghe được các vị nói như vậy, Vân Thành cũng không quá thái mình, không biết có thể thu lưu bọn tay mấy ngày hay không, chờ khi có tin tức sẽ có tính toán khác?”

Thế nhân vẫn luôn lưu truyền những câu chuyện về thế ngoại tiên nhân, nhàn vân dã hạc, trị bệnh cứu người cho nên đại hán liền tin tám phần: “Thôn của bọn ta rất đơn sơ, phu nhân không chê thì tốt rồi.”

Cố Diệu không sợ những người này là giặc cướp, cùng lắm đến lúc đó nàng chiếm núi làm vua. 

Thôn nhỏ vắt vẻo giữa sườn núi, đại hán đi trước dẫn đường: “Đường không dễ đi, các ngươi chú ý cẩn thận.”

Ngọc Khê Sơn núi non trùng điệp, trên núi tất cả đều là bụi cây gai rậm rạp, đi nửa canh giờ mới đến.

Thôn này không tính là lớn, tổng cộng có hơn mười ngôi nhà được đắp bằng bùn, đại hán nói: “Có một căn nhà cỏ tranh bỏ không, ta mang các ngươi đi xem.”

Cố Diệu ném ở đâu cũng sống được, nhưng Lư thị và Từ Ấu Vi sợ là chưa từng thấy qua nhà bằng cỏ tranh.

Nàng đành nói: “Mẫu thân, trước tiên cứ sống tạm như vậy đã, đợi sau này…”

Hiện tại có nơi để che mưa chắn gió Lư thị đã rất hài lòng, giường la hán, tháp quý phi cái gì cũng đều là chuyện của trước kia: “A Diệu, ở đây rất tốt, thích hợp để Yến Chu dưỡng bệnh.”

Từ Ấu Vi cũng nói: “Tẩu tử, như vậy đã rất khá rồi, bây giờ chủ yếu là người một nhà chúng ta còn sống.”

Từ Yến Nham nắm tay Lư thị: “Đệ cũng có thể ở, nơi nào cũng được!”

Cố Diệu cười cười: “Chúng ta dọn dẹp một chút, ăn một bữa thật ngon.”

Căn nhà cỏ tranh đã lâu không có người ở, giăng kín mạng nhện, Từ Ấu Vi để Cố Diệu đi nghỉ ngơi, một mình nàng có thể thu thập, Cố Diệu liền ra ngoài quan sát một vòng.

Tổng cộng trong thôn chỉ có mười mấy người, nam nhiều nữ ít.

Phía sau thôn khai hoang vài khu đất, nhà nào cũng có vườn trồng rau, gia súc đều là gà rừng, dê núi bắt được trên rừng mang về.

Cố Diệu đi đổi đồ ăn, đại hán trực tiếp cho nàng cái đùi to nhất: “Cái này cũng không đáng tiền, ngươi mang về ăn đi.”

Cố Diệu để lại một khối bạc vụn: “Đại ca nếu ngại nhiều, ngày mai lại cho ta đổi một món ăn ngon hơn.”

Có thức ăn, nhưng Cố Diệu lại muốn ăn thịt, khi nhìn thấy đại hán xem như bảo bối mà nhốt con gà rừng vào trong lồng, nàng xấu hổ không nói nên lời.

Nơi đây được bao quanh bởi núi rừng trùng điệp, nói không chừng nàng cũng có thể bắt được gà rừng.

Cố Diệu xách theo chủy thủ đi vào trong rừng cây, những nhánh tùng cao ngất chạm mây, cánh rừng rậm rạp mang theo hương thơm cây cỏ. Nàng xoay xoay chủy thủ, chú ý động tĩnh xung quanh, chủy thủ bay ra bắn trúng một con gà, chủy thủ lần nữa bay ra cắm trúng một con thỏ.

Một đường vừa đi vừa nhặt, lúc trở về trên tay Cố Diệu đã xách ba con gà rừng, hai con thỏ.

Lư thị hoảng sợ: “A Diệu, đây đều là con săn được?”

Cố Diệu gật đầu: “Vận khí khá tốt, săn được nhiêu đây.”

Sức nàng rất lớn, tai thính mắt cũng tinh, chỉ cần nhắm đúng thì một cục đá cũng có thể gõ choáng con gà rừng.

Lư thị vừa mừng vừa sợ: “Để ta đi xử lý, buổi tối nấu ăn.”

Cố Diệu nói: “Hay là để con làm đi, mẫu thân rửa rau là được rồi.”

Lư thị vốn xuất thân thư hương môn đệ, chưa từng động tới đao thương, sau khi gả cho Từ phụ ngay cả phòng bếp cũng chưa từng bước đến.

Bà khoát tay: “Không sao để ta làm, con nấu ăn ngon lát nữa sẽ để con trổ tài.”

Lư thị đem gà rừng đi nhổ lông, lúc này Từ Ấu Vi cũng bước qua, trước kia nàng thích thi thư tranh vẽ, nhưng những thứ này không thể làm no bụng, tẩu tử làm được thì nàng cũng có thể.

Từ Ấu Vi làm việc cẩn thận, da thỏ được lột rất hoàn chỉnh, nàng cười đến vui vẻ: “Tẩu tử, cái này giữ lại, chờ khi trời trở lạnh khâu giày rất tốt.”

Cố Diệu cảm thán, Chu Ninh Sâm tuyệt đối sẽ không thể tưởng tượng được một nữ nhân thanh lãnh như Quảng Hàn tiên tử – Từ Ấu bây giờ đến da thỏ cũng dám lột.

Trong sách nói, Từ Ấu Vi không khóc cũng không cười, Chu Ninh Sâm luôn tìm vật quý trong thiên hạ chỉ muốn mỹ nhân cười một tiếng, nhưng nàng đến nhìn cũng không thèm nhìn. Mãi cho đến khi sắp chết, nàng mới thoải mái nở một nụ cười, cũng làm cho Chu Ninh Sâm đau thấu tim gan.

Cố Diệu nói: “Vậy sau này ta sẽ bắt thêm vài con thỏ nữa, ta thấy trên núi có hang thỏ, muội muốn nuôi thỏ con không?”

Từ Ấu Vi lắc đầu: “Không muốn, nếu bắt về nuôi khẳng định sẽ luyến tiếc không ăn, cứ để chúng lớn lên ở bên ngoài đi, tẩu tử, muội cũng muốn săn thú, tẩu có thể cho muội một thanh chủy thủ không?”

Cái này…

Đương nhiên Cố Diệu đồng ý: “Không thành vấn đề, một lát nữa sẽ cho muội.”

Vành mắt Từ Ấu Vi cong cong, nàng rất xinh đẹp, trong sáng như hoa mai, chỉ cần cười rộ lên sẽ tươi sáng như vầng trăng non khiến Cố Diệu không khỏi nhìn thêm một chút, lấy đao rất tốt nha, nếu như trong sách Từ Ấu Vi có một thanh đao, sao có thể để mặc Chu Ninh Sâm tùy ý làm gì thì làm?

Cố Diệu chặt đồ ăn chuẩn bị làm món thịt thỏ kho tàu, sau đó hầm canh gà, như thế Từ Yến Chu cũng được uống một ít canh.

Thỏ sống trên núi nên thịt rất nhiều, săn chắc mập mạp, ước chừng khoảng bốn năm cân. Cố Diệu hầm một nồi lớn, lại xếp bánh ở trên mép nồi. Trong ngôi nhà tranh chỉ có một cái nồi lớn nên nàng phải đi mượn thêm một cái nồi nữa, thả toàn bộ gà rừng vào đó, lại thêm mấy cọng râu sâm rồi đem hầm trên lửa nhỏ.