Ma ma một lần nữa đổi chung trà ấm đặt cạnh tay Giang Chiểu. Nàng nhìn chằm chằm mấy viên sơn tra đo đỏ trên mặt, mí mắt nhẹ nhàng động đậy, đối với Thẩm lão phu nhân gật đầu.

Thẩm lão phu nhân đặc biệt quen thuộc với dáng vẻ này của nàng, ngực không tự giác đau đớn một trận. Khuôn mặt giống đến chín phần nhìn phần nào an ủi, nhưng lại lo lắng hai người kết cục giống nhau. Sợ nàng cũng số khổ giống nương của mình.

“Ta đã sai người dọn dẹp Trúc Uyển, con cứ an tâm vào ở, thích ở bao lâu thì ở bấy lâu.” 

Trúc Uyển là viện mẫu thân Giang Chiểu từng ở. Sau khi bà xuất giá, Thẩm lão phu nhân vẫn luôn giữ lại, mỗi ngày phái người quét tước, cũng không an bài người nào vào ở.

Mãi khi Giang Chiểu đến.

Từ lúc nhận được tin, Thẩm lão phu nhân liền bắt đầu an bài hạ nhân vào Trúc Uyển huân hương. Hôm Giang Chiểu đến, mới sai người một lần nữa đổi màn giường, thay mới toàn bộ.

Sân viện yên lặng bao năm, mấy ngày gần đây như được hồi sinh.

Giang Chiểu hỏi han chứng phong thấp trên chân Thẩm lão phu nhân. Bà nói thời điểm đổi mùa sẽ đau một trận, qua đi thì không sao nữa, thuận tiện lại hỏi nàng một câu, “Mấy năm nay y thuật có tiến bộ không?”

Giang Chiểu lắc đầu, “Y thuật của con chỉ tạm thôi.”

Thẩm lão phu nhân lại nói, “Vậy là đủ rồi.”

Giang Chiểu ngồi ở trong phòng ngoại tổ mẫu đến khi sắc trời gần tối, Thẩm lão phu nhân mới gọi ma ma bên người, đưa nàng đến Trúc Uyển.

Giang Chiểu đối viện này cũng không quen thuộc, lại có loại thân cận nói không nên lời.

Đại để là bởi vì khu rừng trúc kia.

Thời điểm mẫu thân Giang Chiểu chết, rừng trúc đã từng một đêm nở hoa, bỗng tất cả đều điêu tàn. Sau này, Thẩm lão phu nhân luyến tiếc, không muốn bỏ đi mới sai người trồng lại.

Hiện giờ trúc tiết cao hơn tường viện, cây thấp nhất cũng đã bằng mái ngói, lúc có gió nổi lên sẽ phát ra âm thanh rào rạt.

Trong phòng, ngọn đèn dầu sớm được thắp lên.

Từ xa có thể nhìn thấy ánh sáng âm ấm mờ nhạt. Vừa bước vào phòng, một cổ không khí ấm áp ập vào mặt, hong đến Giang Chiểu ngây người. Tố Vân giúp nàng cởi áo choàng. Giang Chiểu dựa gần chậu than, ngồi xuống mép giường. Trong chậu, than bạc cháy hồng nóng bỏng, hệt như mấy khối đá quý đỏ thẫm. Nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi, đường xá bôn ba hơn nửa tháng, giờ phút này, rốt cuộc mới được thả lỏng.

“Cô nương nhìn xem còn cần gì, cứ việc tới tìm ta.” Bên ngoài phòng, ma ma đang lôi kéo Tố Vân nói chuyện, Tố Vân cảm tạ một phen, tiễn bà hai bước.

Khi trở về, liền thấy Giang Chiểu đứng trước một bức hoạ, thất thần.

Cô nương trong tranh chính là mẫu thân Giang Chiểu.

—— Thẩm Yên Nhiễm.

Bên cạnh có đề một hàng chữ:

Hoạ bình thiên bạn, mộng hồi y ước, thập châu vân thủy.

Thủ niệm hồng tiên ký nhân thư, Tả vô hạn, thương xuân sự.

Dịch nghĩa:

Hình trên tấm bình phong hoa lệ như ở chân trời xa,

Vừa tỉnh mộng, còn mơ hồ hoảng hốt,

Như còn nhớ biển đảo thần tiên , Thập châu mây nước trong mộng.

Ta cầm tấm giấy hồng viết thư gửi cho người yêu,

Viết vô hạn những tâm sự xuân tình buồn thương.

Năm tháng trôi đi, tâm Thẩm Yên Nhiễm như tro tàn, nhưng cũng không quên được người mình đã từng yêu, những dòng này là do đích thân bà tự tay viết.

Tố Vân đứng yên lặng phía sau nàng, không lên tiếng.

Giang Chiểu nhìn một hồi, đột nhiên mở miệng nói, “Gỡ xuống đi.”

Lúc vừa bước vào, Giang Chiểu còn cảm thấy ấm áp. Ngồi lâu chút, tâm tình liền cảm thấy buồn bã, nàng co chân, trở tay thuần thục cởi giày vớ.

“Tiểu thư, trên mặt đất lạnh.”

Tố Vân biết Giang Chiểu thích đi chân trần, nàng từng lẩm bẩm nhắc nhở vô số lần, nhưng tiểu thư không nghe.

Vô luận là mùa nào, chỉ cần ngực Giang Chiểu khó chịu, nàng đều thích đi chân trần trên mặt đất. Lạnh lẽo từ dưới lòng bàn chân truyền tới, Giang Chiểu mới cảm thấy dễ chịu một chút.

Tố Vân mang ghế lại gần bức họa, leo lên.

Giang Chiểu lại nhìn thoáng qua người trong tranh lần nữa.

Lúc người đó còn sống trên đời, nàng từng nói với bóng lưng quyết tuyệt rời đi của bà, “Ta tuyệt đối không bao giờ giống như người.”

Hiện giờ, nàng càng thêm kiên định.

Nàng tuyệt sẽ không trở thành Thẩm Yên Nhiễm thứ hai.

Người đã chết cũng không hẳn là không tốt. Ít nhất những người còn sống vì để họ an nghỉ, sẽ không nhắc lại những thống khổ chua xót khi họ còn ở nhân thế.

Một đôi oán ngẫu, cũng vì vậy mà trở thành một đoạn giai thoại.

Không có ai không để bụng, luôn luôn không tranh không đoạt giống như Thẩm Yên Nhiễm.

Giang Chiểu chính tai nghe bà chất vấn phụ thân, “Tướng quân nói Chiểu tỷ nhi là ngoài ý muốn, vậy Hoán ca nhi thì sao?”

Cái ngày bà xông vào vây thành, Giang Chiểu thật không hiểu, mẫu thân vì sao lại vứt bỏ nàng và đệ đệ. Sau này trưởng thành, đã biết thích là như thế nào, nàng lại càng không hiểu.

Mẫu thân sớm biết người trong lòng phụ thân không phải là mình, cũng biết rõ bản thân đi một chuyến kia chắc chắn khó về, nhưng bà vẫn đi.

Giữa hài tử và trượng phu không yêu mình, bà đã lựa chọn người sau.

Đứng ở lập trường nữ nhi, mẫu thân cứu phụ thân, nàng có thể lý giải. Nhưng đứng ở lập trường Thẩm Yên Nhiễm, vì người không yêu mình mà đánh đổi mạng sống, nàng vô pháp lý giải.

Đến bây giờ nàng cũng chưa từng cho rằng, năm đó bà là nghĩa vô phản cố.

(Nghĩa vô phản cố: làm việc nghĩa không chùn bước.)

Mọi người đều nói nàng giống mẫu thân, dung mạo giống, tính tình cũng giống.

Khi mẫu thân còn tại thế, Giang Chiểu cảm thấy vô cùng quang vinh.

Hiện giờ, nàng lại thấy mâu thuẫn.

Ít nhất, nàng sẽ không bước theo vết xe đổ của bà.

Nàng sẽ không đơn phương tương tư.

Nếu không phải lưỡng tình tương duyệt, nàng nhất định không cần.

Tố Vân từng cho rằng Giang Chiểu để ý cây trâm đó.

—— kỳ thật cũng không phải.

Nàng để ý chính là hắn.

Đoạn tương ngộ kia chính là khắc cốt minh tâm trong lòng nàng, nhưng ở trong mắt hắn, tất cả sớm đã thành dĩ vãng mây khói, không lưu lại bất luận dấu vết nào.

Chờ Tố Vân gỡ bức họa xuống xong, lại không ngờ trên tường cư nhiên có một ngăn bí mật. Trong ngăn bí mật có một tráp gỗ.

Hai người nhìn nhau.

Tố Vân hỏi, “Tiểu thư, lấy ra sao?”

Viện này là của mẫu thân Giang Chiểu, đồ vật trong ngăn bí mật tất nhiên cũng là bà cất giấu.

Giang Chiểu gật đầu.

Đã vô tình nhìn thấy, hẳn nhiên muốn biết bên trong là thứ gì.

Tố Vân lấy tráp gỗ ra, phía trên bám đầy bụi, nhìn không ra nguyên bản màu sắc.

Nàng lấy khăn chà lau sạch sẽ mới đưa cho Giang Chiểu, lúc này phát hiện tráp bị khóa, “Ngày mai đi hỏi ngoại tổ mẫu.” Giang Chiểu liếc mắt nhìn khoá đồng, chỉ có thể từ bỏ.

Lăn lộn một hồi, trên tường liền đột nhiên nhiều thêm một lỗ thủng, nhìn chẳng ra sao, Giang Chiểu lại bảo Tố Vân treo bức họa kia trở về.

Trước khi ngủ, Tố Vân dịch góc chăn giúp Giang Chiểu, nhẹ nhàng nói, “Tiểu thư, người cũng biết, Nghiêm Thanh một đường theo chúng ta…”

Giang Chiểu “Ừm” một tiếng, chậm rãi khép lại hai mắt, không nói thêm gì nữa.

……

Tuyết rơi không lạnh, tuyết đóng mới lạnh.

Ngày thứ hai, mặt trời mọc. Bên ngoài tuyết đọng hóa thành vũng nước, kết một tầng băng thật dày.

Tố Vân đưa lò sưởi tay cho Giang Chiểu, còn mình thì ôm hôm tráp gỗ đêm qua phát hiện đi thỉnh an Thẩm lão phu nhân.

Nghe Giang Chiểu nói xong, Thẩm lão phu nhân cũng rất ngoài ý muốn.

Sân viện kia từ khi nương Giang Chiểu xuất giá thì không có người nào vào ở, càng không có ai chạm qua đồ vật bên trong.

Giang Chiểu đêm qua đánh bậy đánh bạ thế nhưng phát hiện món đồ ẩn giấu suốt mười mấy năm nay.

Thẩm lão phu nhân đã lớn tuổi, lòng hiếu kỳ cũng không nhiều. Người chết như đèn tắt, đồ vật để lại thì có ý nghĩa gì, “Nếu đã tìm thấy, đó là duyên phận của mẫu tử các con. Ngày khác, ta bảo người bồi con đến chỗ thợ rèn một chuyến, xem có thể mở ra hay không.”

Thẩm lão phu nhân nói đến đây, chợt nhớ tới một thứ.

“Trong phòng ta, còn có một cây tỳ bà mẫu thân con lưu lại. Lần trước con tới, ta thấy con cũng biết tấu, hôm nay con mang về đi, đỡ phải lưu tại trong phòng ta.”

Giang Chiểu biết tấu tỳ bà là do Giang nhị phu nhân dạy.

Giang nhị phu nhân sinh thời ở Giang phủ, trừ bỏ thảo dược, sở thích duy nhất chính là gảy tỳ bà.

Có một lần, Giang Chiểu hỏi bà có phải rất thích hay không.

Giang nhị phu nhân nói, đời người, dù sao cũng phải tìm cho mình một thú vui.

Giang Chiểu khi đó không hiểu đạo lý này, chỉ thấy dễ nghe, liền đòi mẫu thân dạy nàng.

Khi còn nhỏ thường xuyên tấu.

Trưởng thành rồi lại hiếm khi.

Ngẫu nhiên tấu lên một khúc, cũng là đêm khuya tĩnh lặng, vài âm ngắn ngủi, gảy qua loa đại khái.

Đại để cũng là không muốn nhớ tới Thẩm Yên Nhiễm.

Thẩm lão phu nhân bảo ma ma lấy tỳ bà ra. Trên đó không thấy nửa điểm tro bụi, nhìn qua là biết được bảo quản rất tốt.

Giang Chiểu nhận lấy.

Ba vị cô nương đến thỉnh an, vừa vặn nhìn thấy tỳ bà trong tay Giang Chiểu, sau khi trở về liền ùa vào Trúc Uyển như bầy ong, “Biểu muội, muội gảy một bài cho chúng ta nghe đi.” ( đọc truyện trên app T𝚢T giúp phát triển các team dịch hợp tác )

Nhị cô nương là người có tính tình hoạt bát, nài nỉ đòi Giang Chiểu tấu mấy khúc mới chịu bỏ qua.

Có người mở đầu, dĩ nhiên sẽ có người tiếp theo, trong nhất thời không thể kết thúc. Mấy ngày sau đó, ba vị cô nương Thẩm gia đi thỉnh an lão phu nhân xong, bước chân đều tự giác quẹo vào Trúc Uyển.

Hôm nay, Giang Chiểu tấu một đoạn ‘’tịch dương tiêu cổ’.

Tiếng tỳ bà xuyên thấu qua rừng trúc, lả lướt trên nền tuyết trong đình viện yên tĩnh, dư âm văng vẳng quyến luyến bên tai.

Vài mảnh bông tuyết phiêu linh nhè nhẹ rơi xuống, như phụ họa cho tiếng đàn.

Bên ngoài đại sảnh Thẩm gia lại cực kỳ náo nhiệt.

Ba vị khách không mời đang ngồi chễm trệ trong phòng khách.

Thái Tử Trần Ôn, Thụy Vương Trần Dự, biểu công tử Ninh Đình An.

Thời tiết cực lạnh, ngực đại gia Thẩm gia lại ra một tầng mồ hôi mỏng. Thẩm gia nhiều đời hành y, chức quan lớn nhất chính là Thẩm đại gia, hiện đang đảm nhiệm chức chưởng sự tư bộ lục phẩm, những người còn lại đều là y quan.- ứng dụng 𝖙y𝖙

Biểu công tử Ninh Đình An cũng thế.

Thẩm gia bần hàn như vậy, thế mà hôm nay hai vị tôn thần Thái Tử và Thụy Vương đều đại giá quan lâm. 

“Thái Tử điện hạ nếu cần dược liệu, phái người truyền lời là được, hạ quan nhất định đưa qua, không dám chậm trễ. Sao dám để điện hạ đích thân đi một chuyến!?”

Thẩm đại gia tuy nói như thế, nhưng đại để cũng biết nguyên nhân.

Giang gia tứ cô nương mấy ngày trước đây vừa đến Thẩm gia.

Thẩm gia cũng chỉ có một mình lão phu nhân biết, Giang Chiểu vì sao đến Phù Dung thành, hôn sự ngự tứ, nếu muốn từ hôn, cần do Hoàng Thượng chính miệng chấp thuận, đồng thời chính thức hạ thư từ hôn.

Thư từ hôn một ngày chưa hạ xuống, đồn đãi dẫu gì cũng chỉ là lời đồn ngầm, số người biết đến chỉ vỏn vẹn một hai.

Thẩm đại gia liếc mắt ra hiệu cho Thẩm phu nhân, Chu di nương đứng ở trong góc, lại nhanh hơn một bước, vội vàng sai người đi Trúc Uyển.

“Đây chính là tiếng đàn tỳ bà phải không?” Vừa bước vào cửa, Thụy Vương liền nghe thấy tiếng tỳ bà ngân nga bên trong.

“Hồi Vương gia, đúng vậy.”

“Không biết tấu khúc là vị cô nương nào của Thẩm gia?” Thụy Vương lại hỏi.