Thời gian làm việc và nghỉ ngơi của Tạ Tường vẫn luôn rất ổn định, mười một giờ tối đi ngủ, bảy giờ sáng thức dậy. 

Trước khi đến Trung Quốc, cả bản thân cô cũng không biết bản thân cô vậy mà có tật lạ giường, rõ ràng cô đã cảm thấy vô cùng buồn ngủ, nhưng trùm chăn rồi lật qua lật lại mấy cũng chẳng thể ngủ được. 

Hơn nửa đêm mà cô vẫn mò lấy di động ra xem, mẹ vẫn chưa duyệt yêu cầu kết bạn của cô. 

Thay vào đó, Bruce lại gửi cho cô tấm hình chụp một người đàn ông cao lớn có đôi chân dài, chuẩn ngoại hình đàn ông của Châu Á. 

Không có gì phải ngạc nhiên, ắt hẳn đó là người cấp trên mà cậu ấy đang theo đuổi. 

Tạ Tường gửi cho câu ta một emoji khuôn mặt mặt trăng có hai quầng thâm, Bruce hồi âm ngay tức thì.

Bố Lỗ Tư: [Thức giấc à?]

Tạ Tường: [Buồn ngủ quá ~(>_<~).]

Bố Lỗ Tư: [Vậy cậu đi ngủ đi.]

Tạ Tường: [Tớ ngủ không được...]

Bố Lỗ Tư: [À, cái này thì tớ hiểu rõ mà.]

Bố Lỗ Tư: [Mỗi đêm khi tớ nằm trên giường tự tưởng tượng xem cấp trên sẽ sử dụng tư thế gì để mở hai chân tớ ra mà tiến vào, cũng giống cậu á, thật là kích thích quá đi mà.]

Tạ Tường: [(๑•﹏•).]

Ánh sáng từ màn hình điện thoại trong bóng tối hình như có công dụng thôi miên.

Tạ Tường thiếp đi từ lúc nào không hay, sớm hôm sau cô tỉnh dậy đúng giờ, lật người đè lên điện thoại. Cô nghe thấy trong phòng khách mơ hồ truyền ra tiếng động, sau đó có tiếng đóng cửa vọng lại. 

Cô mở di động lên thấy mới chỉ bảy giờ ba mươi tám phút.

Sớm như thế mà đã đi làm rồi ư?

Tạ Tường không có thói quen nằm ì trên giường, cô xoa mặt đứng dậy, trải lại chăn rồi vươn vai. 

Liếc tới lọ nước hoa vừa mới được khui ra hồi tối, cô cầm lấy rồi nhẹ nhàng xịt một ít lên cổ tay, để sát vào mũi hít một hơi thật sâu. Tạ Tường mang tâm trạng vui vẻ mà mở cửa phòng. 

Bước vào phòng khách, ngay ánh nhìn đầu tiên cô đã thấy một phần bữa sáng kiểu tây trên bàn cơm, cái nhìn thứ hai chính là thứ nằm trên tay vịn của sô pha… áo vest ư?

Không phải anh ấy đã đi làm rồi hả?

Làm sao lại quên mang áo khoác thế!

Người mới đi không lâu nên Tạ Tường lập tức cầm lấy áo đuổi theo Tạ Tuân Ý, đồng thời gọi điện thoại cho anh. 

Tiếc là trong thang máy không có tín hiệu, điện thoại vẫn không gọi được, mãi cho tới khi thang máy đến tầng trệt, điện thoại cuối cùng cũng nối máy. 

“Sao thế?” Tạ Tuân Ý hỏi. 

Tạ Tường đã chạy đến cổng lớn của tiểu khu: “Anh ơi, anh đi rồi sao? Có muốn quay lại không, áo vest của anh để quên trên sô pha đấy.”

Đầu bên kia điện thoại trầm mặc hai giây: “Em ở đâu?”

Tạ Tường miêu tả vô cùng tỉ mỉ: “Em đang đứng trước tảng đá lớn màu trắng ở cổng.”

Tạ Tuân Ý: “Đã biết, em cứ đứng đó chờ, tôi lập tức quay về.”

Sau khi cúp điện thoại, Tạ Tường luôn chú ý tới biển sổ của mấy chiếc xe con màu đen qua lại trước mắt, nhưng cô trăm triệu lần không nghĩ tới là Tạ Tuân Ý cuối cùng lại từ trong tiểu khu chạy ra.

Tạ Tường đưa áo cho anh, trong cái đầu nho nhỏ hiện lên một dấu chấm hỏi to to.

“Tôi còn chưa đi, chỉ đi xuống lấy hàng chuyển phát nhanh mà thôi.”

Trong tay Tạ Tuân Ý là túi tài liệu chuyên dụng của chuyển phát nhanh, sau khi giải thích ngắn gọn anh mới hỏi cô: “Em đã ăn sáng chưa?”

Tạ Tường lắc đầu, đúng lúc có mấy người đi ngang qua, nhìn mặt Tạ Tường sau đó miệng mở rộng thành hình chữ O một cách khoa trương, rồi ngả ngớ mà dùng tiếng Anh chào hỏi: “Good morning.”

Tạ Tường không quen biết họ, chỉ là sự giáo dục từ thuở nhỏ khiến cô nở một nụ cười theo bản năng, rồi vẫy tay chào lại: “Morning.”

Thấy cô đáp lại, mấy nam sinh cà lơ phất phơ càng thêm hưng phấn.

Cả đám nhìn nhau mấy lần, còn muốn nói thêm gì đó, đột nhiên lại cảm nhận được một ánh mắt vừa lạnh lùng vừa áp lực quét qua cả đám bọn bọ.

Đám nam sinh ớn lạnh sống lưng, ngẩng đầu đối diện với tầm mắt của người đàn ông đứng bên cạnh Tạ Tường, khí thế mạnh mẽ như muốn nghiền nát cả đám làm cho mấy tên nhóc run lẩy bẩy, nín khe, chúng túm lấy cặp sách của bạn học, ĩu xìu mà bỏ chạy. 

“Không cần đáp lại với loại người đó.” Tạ Tuân Ý không hờn giận mà nói.

Nhưng Tạ Tường chẳng hiểu: “Loại người đó là loại người nào?”

Tạ Tuân Ý toan mở miệng trả lời, nhưng anh chợt nhận ra bản thân trong thời gian ngắn khó mà truyền đạt được cho cô câu trả lời một cách rõ ràng, cho nên anh dứt khoát đưa ra một đáp án chung chung mà tiêu chuẩn nhất: “Người khác giới.”

Tạ Tường: “?”

Tạ Tuân Ý: “Cũng không còn sớm nữa, em lên nhà ăn sáng trước đi.”

Tạ Tuân Ý đi vào ga-ra theo lối đi bên cạnh, Tạ Tường mang theo túi tài liệu của Tạ Tuân Ý quay về, rồi bỏ nó vào ngăn kéo. 

Khi đang pha cà phê sau bữa sáng, cô chợt nhớ đến một chuyện quan trọng. 

Trước khi đến đây, cha Paul đã đặc biệt mua cho cô một cây đàn piano, đồng thời hẹn ngày để bên cửa hàng giao đến nhà Tạ Tuân Ý. 

Nếu cô nhớ không nhầm, thì ngày giao hàng chính là hôm nay. 

Đàn piano nằm rất lớn, trọng lượng lại không nhẹ, vận chuyển không hề dễ dàng. 

Nếu hôm nay đưa đàn piano đến, có nghĩa là mấy hôm nữa lại phải chuyển đi thêm lần nữa, vừa tốn thời gian lại phí sức lực, quả thực không cần phiền toái đến thế. 

Tạ Tường vội vàng tìm số điện thoại của cửa hàng piano mà cha đã gửi cho cô, rồi gọi sang đó, nhấc máy là một cô gái có giọng nói ngọt ngào: “Xin chào, cửa hàng Tập Nhã xin nghe, chúng tôi có thể giúp gì cho bạn?”

Tạ Tường vừa mày mò máy pha cà phê, vừa giải thích cẩn thận mục đích mà ban thân gọi đến.

Nói xong, cô nghe tiếng gõ bàn phím rất khẽ từ đầu dây bên kia. 

Một lát sau, giọng nói của nữ nhân viên chăm sóc khách hàng lại vang lên: “Được rồi thưa cô, ý của cô tôi đã hiểu, cũng đã ghi chú cho cô rồi, sau đó tôi sẽ sắp xếp lại thời gian giao hàng cho cô.”

Xử lý xong xuôi, thì cà phê cũng đã sẵn sàng. 

Cô bỏ điện thoại xuống, bưng cốc lên nhấp một ngụm, còn chưa kịp nuốt cà phê xuống thì mặt đã nhăn lại thành một cục. 

Ôi, đắng quá!

Tạ Tuân Ý đến công ty, Tiểu Cố nhìn anh như chuột thấy mèo, co giò bỏ chạy. 

Chỉ chốc lát sau, Thanh Huy đã hấp tấp bước vào văn phòng: “Lão Tạ, tình hình có thay đổi, lần tố tụng này chúng ta có khả năng thắng kiện đấy.”

Tạ Tuân Ý ngẩng đầu: “Có ý gì?”

Thanh Huy: “Ý là cậu không cần nằm mơ, bị cáo đã tự mình nhận tội rồi!”

Tạ Tuân Ý: “Họ có đàm phán lại chưa?”

“Không đàm phán mới có chuyện đấy.

Thanh Huy vỗ đầu: “Tôi nói cho cậu biết điều này, thật ra bị cáo đã có ý định này từ lâu, trước đó đã gửi mail cho chúng ta, nhưng do nhân viên cửa văn phòng chúng ta sơ sót, nên email đó đã bị xóa sau khi đọc.”

Thùng thùng, hai tiếng gõ cửa vang lên, Tiểu Cố dè dặt đẩy cửa mà vào: “Luật sư Tạ, email mới đã được gửi vào hộp thư của anh rồi, nhờ anh chú ý kiểm tra chúng.”

Sợ ông chủ tức giận khiến người vô tội gặp họa, Tiểu Cố nói xong thì muốn chuồn đi, nhưng tiếc là mới lui nửa đường đã bị ban chết. 

Tạ Tuân Ý: “Tiểu Cố, cô ở lại đi.”

Tiểu Cố mặt như đưa đám, bước vào văn phòng, vẫn không quên đóng lại cánh cửa sau lưng. 

Tạ Tuân Ý nhấp vào hộp thư mở email ra xem, nhìn một lát rồi mới mở miệng hỏi: “Người phụ trách nhận email là ai?”

Giọng nói lạnh lùng cùng vẻ mặt nhàn nhạt trông rất giống bình thường, không có dấu hiệu bùng nổ nào cả.

Điều này làm cho Tiểu Cố nhẹ nhàng thở ra: “Là Tiểu Trần.”

“Tiểu Trần nào?” Tạ Tuân Ý dường như không nhận ra cái tên này. 

Thanh Huy giải thích cho anh: “Là một sinh viên của trường Luật, đến đây để nhận chứng chỉ thực tập.”

Nhìn thấy Tạ Tuân Ý nhíu lông mày, Tiểu Cố phản xạ có điều kiện mà rụt cổ lại, cô chầm chậm giơ tay: “Việc ấy, thực ra Tiểu Trần mắc sai lầm là do một nguyên nhân nhỏ.”

Tạ Tuân Ý gõ bàn ra hiệu cho cô nói tiếp.

Tiểu Cố: “Chuyện là, Tiểu Trần có một người bạn trai đã quen nhiều năm, dạo gần đây hai người chia tay rồi. Hai người còn cãi cọ rất lớn, Tiểu Trần bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chuyện này, không cẩn thận nên đã gây ra sơ sót.”

Nét mặt Tạ Tuân Ý không hề thay đổi, nhưng bằng sự hiểu biết qua nhiều năm, nhìn thấy động tác gõ lên bàn của anh ấy thì Thanh Huy đã biết chắc Tạ Tuân Ý đang giận lắm. 

Tiểu Cố: “Luật sư Tạ…”

“Văn phòng luật không cần những nhân viên để cảm xúc cá nhân làm ảnh hưởng tới công việc.” Tạ Tuân Ý tắt email đi: “Bảo cô ấy vào đây.”

Tiểu Cố hạ tay xuống, nhỏ giọng nói: “Không vào đâu, cô ấy đã xin vài ngày…”

Vẻ mặt Tạ Tuân Ý cuối cùng cũng trầm hẳn. 

“Một phần lỗi cũng do tôi quản lý không thỏa đáng, tôi nhận một nửa trách nhiệm.”

Thấy lão Tạ thật sự nổi giận chứ không phải nói đùa, Thanh Huy nhận ra tình huống không ổn, anh vội vã nhận lỗi sai về mình: “Lão Tạ, cậu yên tâm, việc này cứ giao cho tôi xử lý là được, chờ Tiểu Trần đi làm lại tôi sẽ đích thân nói chuyện với cô ấy.”

Vừa nói anh ấy vừa nháy mắt với Tiểu Cố.

Người sau lập tức liền hiểu, dựa vào Thanh Huy che chắn mà tức tốc rời khỏi hiện trường. 

Thanh Huy: “Nếu không thì chúng ta dọn dẹp một chút rồi đi họp sớm, chuyện khác thì để sau lại bàn nhé?”

Tạ Tuân Ý liếc mắt nhìn anh ấy, rồi đứng dậy thu dọn đồ đạc. 

Trong lúc hai người đang đứng song song với nhau, Thanh Huy đột nhiên chun mũi, dựa sát vào người Tạ Tuân Ý ngửi mấy cái, trong mắt anh ấy lộ vẻ kinh ngạc: “Lão Tạ, cậu từ bao giờ lại có sở thích xài nước hoa thơm nức mũi thế này?”

“Cái gì?” Tạ Tuân Ý theo bản năng hỏi lại, nhưng nhanh chóng nhận ra mùi hương mà Thanh Huy nói tới là từ đâu mà ra, ấn đường không khỏi nhíu lại, sau đó anh cởi áo vest đặt lên bàn làm việc. 

“Đi thôi, sắp bắt đầu họp rồi.”

Có điều bất thường.

Có điềm kỳ lạ. 

Lòng hiếu kỳ của Thanh Huy một khi đã dâng lên thì khó mà kiềm nén: “Không phải cậu tự mình xịt nước hoa ư, vậy là từ cô gái ở nhà dính vào phải không?”

“Tình trạng gì thế này, lẽ nào, cây vạn tuế già sắp nở hoa rồi hả?”

Mặc cho Thanh Huy cứ dồn ép, Ta Tuân Ý vẫn mắt điếc tai ngơ. 

Tuy nhiên ra khỏi văn phòng chưa bao xa, không biết Tạ Tuân Ý nghĩ tới chuyện gì, anh thình lình dừng lại rồi quay phắt sang nhìn Thanh Huy.

Thanh Huy gấp không chờ được: “Cậu muốn thẳng thắn à?

Tạ Tuân Ý: “Lát nữa cậu gửi cho tôi số điện thoại của mấy nhà hàng cậu thường đặt đồ ăn đi.”

Thanh Huy: “?”

Sau khi hoàn tất cuộc họp, Tạ Tuân Ý đã đặt đồ ăn tại một nhà hàng. 

Chờ cho đến khi thông báo đơn hàng đã được giao, anh mới chụp màn hình gửi cho Tạ Tường, còn dặn dò cô khi nghe thấy tiếng chuông không cần mở cửa, đợi người giao hàng rời đi rồi hẳn ra ngoài lấy đồ ăn. 

Lòng hiếu kỳ của Thanh Huy chưa bao giờ giảm sút, trong lúc ăn trưa lại bắt đầu dò hỏi: “Nói cho tôi biết đi mà, chúng ta làm bạn đã nhiều năm như thế, chút chuyện bé xíu cũng không chịu kể cho tôi nghe sao?”

Tạ Tuân Ý: “Cậu muốn nghe cái gì?”

Thanh Huy liếc mắt một cái đã biết là có chuyện hay: “Còn nghe cái gì nữa, cậu cứ nói cho tôi biết nước hoa cậu dính từ ai thế?”

Tạ Tuân Ý: “Không cẩn thận nên dính mà thôi.”

Thanh Huy: “Từ người nào vậy?”

Tạ Tuân Ý: “Từ con gái của bạn của ba tôi.” 

“Con gái của bạn của ba cậu —” Thanh Huy nghiền ngẫm cái vòng quan hệ này đến nửa đường mới phản ứng lại được: “Thế chẳng phải là cô gái mà hôm qua cậu đi đón sao, nước hoa thơm ngào ngạt là của cô ấy à?”

Tạ Tuân Ý: “Ừ.”

Thanh Huy: “Cái áo hôm qua cậu mang chẳng phải chính là cái này ư? Sáng sớm đã dính nước hoa cả người, là đưa người ta đến trường hay đưa đi làm thế? Sao phải chạy tới chạy lui như vậy?”

Đặt nhiều câu hỏi quá nên Tạ Tuân Ý lười trả lời. 

Cô bé thơm ngào ngạt vừa đúng lúc gọi đến. Tạ Tuân Ý đối diện với ánh mắt hóng chuyện của Thanh Huy, nên anh dứt khoát cầm điện thoại ra bên ngoài để nhận cuộc gọi. 

“Anh ơi, anh có bận không?”  m thanh của cô gái lộ ra sự thăm dò một cách dè dặt.

Tạ Tuân Ý: “Không có, em có chuyện gì sao?”

“Vâng… Có một chuyện nhỏ.” Tạ Tường ấp úng: “Chính là… Anh ơi, anh có để ý chuyện trong nhà sẽ có thêm một cái đàn nho nhỏ không?”

“Em xin lỗi anh!”

Tạ Tường hết sức áy náy, vừa gặp mặt việc đầu tiên cô làm chính là giải thích: “Buổi sáng em đã gọi điện thoại cho bên cửa hàng piano, họ nói có thể sửa thời gian giao hàng, nhưng ai mà biết đàn piano không phải được vận chuyển từ trong cửa hàng, buổi sáng thì người ta cũng đã đi được nửa đường rồi.”

“Không sao.” Tạ Tuân Ý lo lắng Tạ Tường ở nhà một mình không ứng phó được với mấy công nhân vận chuyển, sau khi nhận được tin, anh lập tức trở về: “Bao lâu nữa thì bọn họ đến?”

Tạ Tường nắn đầu ngón tay, nhỏ giọng đáp: “Nửa tiếng trước thì họ báo đã tới đường Phù Dung rồi.”

Đường Phù Dung cách nhà chưa tới bốn mươi phút lái xe, chỉ vài phút sau, xe vận chuyển đàn piano đã tới cổng lớn tiểu khu.

Công nhân vận chuyển cẩn thận dỡ đàn piano xuống, theo hai người đi lên lầu, sau đó cùng Tạ Tường xác định vị trí rồi mới bắt tay vào lắp đặt chân đàn. 

Mùi thơm của món thịt lợn sốt tỏi trong phòng khách còn chưa tan hết.

Tạ Tường hẳn là đã gọi cho anh ngay lúc đang ăn cơm, mấy món trên bàn còn chưa ăn xong. 

Tạ Tuân Ý tùy ý nhìn lướt qua, muốn hỏi cô xem đồ ăn có hợp khẩu vị không, nhưng lúc anh toan mở miệng hỏi thì mày đã nhăn tít lại, anh quay lại nhìn chằm chằm thức ăn trên bàn. 

Hai món một canh, canh còn được đóng gói gọn gàng trong hộp, chỉ có hai món mặn được đổ ra dĩa. 

Dĩ nhiên đó không phải điểm chính, quan trọng chính là giữa hai dĩa thức ăn, có thứ hình tròn được đặt ở giữa, trên nó có hoa văn hình hoa tinh xảo, hóa ra là một miếng giấy lót ly.

Tạ Tuân Ý nhìn món thịt lợn sốt tỏi cùng sườn heo chua ngọt, được bày biện một cách đẹp đẽ, và cả hai tờ giấy lót ly hoàn toàn không ăn khớp với nhau, anh thật lâu không nói nên lời.

Tạ Tường nhìn sơ qua chiếc đàn piano mới của mình, chỉ nhìn bề ngoài thì Tạ Tường cũng lấy làm thích ý.

Chỉ là khi xoay người nhìn lại sắc mặt của Tạ Tuân Ý có vẻ không đúng lắm, lại thấy anh ấy cứ nhìn chằm chằm vào bữa trưa của mình, trong lòng cô căng thẳng, vội vã bước tới.

“Không phải em không chịu dọn dẹp.” Cô vội vàng giải thích: “Chỉ là em mới ăn no, cảm thấy mấy món này ngon quá, em tính đợi một tý cho bớt no rồi lại ăn tiếp.”

Tạ Tuấn Ý dùng ánh mắt phức tạp nhìn Tạ Tường, sau một hồi muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói một câu: “Khi nào ăn thì nhớ dùng lò vi sóng hâm nóng lại.” 

Thôi quên đi, cũng chỉ còn hai ngày nữa.

Chân đàn piano đã được lắp đặt xong xuôi, nhân viên gọi hai người đến để kiểm tra và nghiệm thu.

Tạ Tường đi vòng quanh thân đàn ngó nghiêng, xác nhận với họ là không có vấn đề gì, rồi cô quay sang nhìn nhân viên rồi nói một cách nghiêm túc: “Lắp rất đẹp, trên đường về để ý nhé.”

Câu này cứ có cảm giác kỳ kỳ, mấy nhân viên nghe mà cứ ù ù cạc cạc, hai mắt nhìn nhau rồi mới hỏi cô bằng giọng điệu không chắc chắn: “Chúng tôi có vấn đề gì sao?”

Tạ Tường lắc đầu: “Không có đâu.”

Nhân viên không nắm bắt được ý của cô: “Vậy cô đây là…”

Hai bên cứ ông nói gà bà nói vịt, Tạ Tuân Ý nghe mà nhức hết cả đầu.

“Ngại quá.” Anh bước qua thay Tạ Tường giải thích: “Tiếng Trung của em gái tôi không tốt lắm, cô ấy muốn nói là các anh đã vất vả rồi, trên đường về nhớ cẩn thận.”