Edit: Gấu Gầy

Chương 78

Nhậm An Lạc hùng hồn xông vào tiểu viện, nhìn thoáng qua đã thấy Hàn Diệp đứng dưới gốc cây đào. Có lẽ là do chưa khỏi hẳn, người thanh niên khoác chiếc áo lông rất  dày có chút gầy gò.

Nhậm An Lạc cau mày, phất tay với cung nữ phía sau: "Chăm sóc Điện hạ thế nào vậy, mang thêm áo lông tới đây!"

Dáng vẻ này của Nhậm An Lạc rất có uy thế, các cung nữ không biết phải làm sao nhìn Hàn Diệp. Nếu như không biết, còn tưởng rằng vị trước mặt này không bao lâu nữa sẽ gả vào Đông cung!

Hàn Diệp cất bước đi đến bên cạnh Nhậm An Lạc, nàng còn chưa lấy lại tinh thần, trên người bỗng dưng ấm áp, áo lông hình rồng đã khoác trên vai nàng.

"Lui ra ngoài."

Rốt cuộc vẫn là địa bàn của Hàn Diệp, y vừa ra lệnh, thị vệ cung nữ lập tức rút lui sạch sẽ.

Nhìn Hàn Diệp đơn bạc gầy gò, Nhậm An Lạc chẹp chẹp miệng, định trả áo lông lại cho y. Giọng nói giận dữ của Hàn Diệp truyền đến: "Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, nàng là một tiểu thư khuê các chưa xuất giá, phải đoan trang thủ lễ, ăn mặc như vậy ra ngoài còn thể thống gì!"

Nhậm An Lạc nhìn theo ánh mắt của y, dừng trên đôi chân trần trụi của mình, dửng dưng xua xua tay: "Ta lớn lên trong núi rừng, thế này thì đã sao chứ. Ngược lại là người, vết thương còn chưa khỏi, đứng ở nơi lạnh lẽo 'bi thương xuân thu' như vậy làm gì, không chịu khó chăm sóc bản thân cho tốt, vô duyên vô cớ lãng phí công lực của ta."

Nhậm An Lạc lúc nói chuyện vui vẻ hoạt bát, áo khoác lông trên vai hơi trượt xuống, Hàn Diệp theo bản năng giơ tay lên muốn buộc dây lại, nhưng bàn tay đưa đến giữa không trung chợt dừng lại, đáy mắt nặng nề, y lui ra sau một bước, nhàn nhạt nói: "Giờ này nàng tới Đông cung làm gì?"

Nhậm An Lạc nói chuyện qua loa một hồi, không thành tâm trả lời: "Ta đến xem thương thế của người."

Hàn Diệp nhíu mày: "Tính tình kiểu gì vậy, muốn đi là đi. Trời lạnh như thế, chạy ra làm gì, xem cũng xem xong rồi, trở về đi."

"Người không vui khi ta đến Đông Cung?"

Vẻ mặt Hàn Diệp khựng lại: "Sáng ngày mai, phụ hoàng sẽ tứ hôn cho ta, An Lạc, nàng không thích hợp đến nơi này nữa."

Hàn Diệp nói xong, cũng không nhìn sắc măt Nhậm An Lạc, trong viện trở nên yên tĩnh, qua một hồi lâu, y nghe được tiếng thở dài trầm thấp vang lên, có chút bất lực nhưng nhẹ nhõm.

"Hàn Diệp, sáng mai người vào cung, hủy bỏ hôn sự này đi."

Một câu này giống như 'long trời lở đất', Hàn Diệp đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm phức tạp, y nhìn Nhậm An Lạc một lúc lâu, mới trả lời: "An Lạc, hôn sự này là Thái tổ ban cho, không liên quan đến nàng."

"Hàn Diệp."

Nhậm An Lạc tức giận nói: "Đế Thừa Ân không đơn giản như ngươi nghĩ, trước lúc thượng triều cầu xin Bệ hạ hủy bỏ tứ hôn đi."

"An Lạc! Ta nói rồi, chuyện này không liên quan đến nàng."

"Sao lại không liên quan, ngươi muốn cưới..."

Nhậm An Lạc nói ra một nữa thì dừng lại, nàng giương mắt, gằn từng câu từng chữ hỏi: "Hàn Diệp, vì sao ngươi nhất định phải cưới Đế Thừa Ân?"

Hàn Diệp cười cười: "Quen rồi, ta ở kinh thành đợi nàng ấy mười năm, nàng ấy trở về rồi, tôi tất nhiên phải giữ lời hứa."

Y trả lời đơn giản dứt khoát, không có chút do dự. Y làm sao có thể nói cho Đế Tử Nguyên biết, phụ hoàng đã sinh lòng ngờ vực với Đế gia, nếu hôn sự này bị hủy, thân phận của nàng nhất định sẽ bị phụ hoàng phát hiện.

Hôn sự này là cách tốt nhất để bảo vệ nàng.

"Người ngươi chờ đợi căn bản không phải là nàng ấy, Hàn Diệp, ngươi hồ đồ rồi đúng không!"

Nhậm An Lạc tiến lên một bước, giữ chặt cổ áo Hàn Diệp, trên mặt hằn lên phẫn nộ, áo lông trên người nàng trượt xuống đất, trong chốc lát đã bị sương tuyết phủ lên.

Hàn Diệp bị kéo lảo đảo hai bước, suyt chút nữa ngã vào trong lồng ngực nàng, đợi hoàn hồn lại mới biết vừa rồi nàng nói cái gì, đáy mắt vui mừng mãnh liệt giống như sóng to gió lớn trào ra. Nhậm An Lạc sững sờ, tim như thắt lại.

Hàn Diệp bình tĩnh nhìn nàng, dù gió tuyết đầy trời, trong lòng vẫn cảm thấy ấm áp. Thế nhưng cuối cùng, y chỉ gỡ tay Nhậm An Lạc ra, để cho ánh sáng trong mắt dần dần chìm xuống.

"An Lạc, người ta chờ chính là nàng ấy."

Thấy Hàn Diệp cố chấp như thế, Nhậm An Lạc nổi giận trong lòng, đột nhiên đưa tay sờ lên mặt mình, muốn xé mặt nạ xuống:

"Ta nói người ngươi chờ không phải nàng..."

Bàn tay kề sát má bị nắm chặt lại, cảm giác ấm áp truyền đến, Hàn Diệp từng chút một kéo tay nàng xuống.

Nhậm An Lạc giương mắt, chạm phải ánh mắt thâm trầm như mực của y.

"An Lạc, người ta chờ chính là Đế Tử Nguyên bị giam cầm mười năm ở Thái Sơn."

Chỉ khi nàng ấy ở đây, nàng mới được an toàn.

Hàn Diệp buông Nhậm An Lạc ra, nhặt chiếc áo lông trên mặt đất lên, vỗ vỗ bông tuyết rơi xuống, một lần nữa khoác lên vai nàng. Y nhìn nàng, từng chút từng chút khắc sâu vào đáy lòng, nhưng trên mặt chỉ có lạnh lùng.

"Nhậm An Lạc, ta chỉ hy vọng tất cả những gì nàng muốn làm đều đổ lên người của ta, sau đó kết thúc mọi chuyện."

Nỗi oan của Đế gia mười năm trước là do một tay Hàn gia tạo thành, y sẽ trả lại cho nàng một câu công đạo, trả lại công bằng cho Đế gia, nhưng y tuyệt đối không muốn nhìn thấy bàn tay nàng phải nhuốm máu trong đó, nếu không khoảng cách sau này giữa bọn họ sẽ không đơn giản chỉ là thù oán Đế gia.

Ngày đó, sợ là ngay cả hai chữ "tri kỷ" cũng trở nên xa vời.

Nhậm An Lạc trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên xoay người bước ra ngoài tiểu viện, tiếng guốc mộc chạm đá 'cạch cạch' đột nhiên dừng lại ở cửa tiểu viện. Hàn Diệp ngước mắt lên, vừa lúc nhìn thấy Nhậm An Lạc quay đầu lại.

Áo khoác lông dài đen nhánh, tôn lên làn da trắng như tuyết của nàng, giữa hai hàng lông mày lạnh lẽo uy nghiêm.

"Hàn Diệp, từ lúc ta bắt đầu quay về đế đô Đại Tĩnh, đã không có gì gọi là kết thúc. Hàn gia nợ Đế gia ta bao nhiêu, thì phải trả lại bấy nhiêu."

Vừa dứt lời, nàng quay đầu rời đi, biến mất bên ngoài tiểu viện.

Hàn Diệp nhìn gió tuyết đầy đất, nhắm mắt lại.

Đêm khuya, tuyết rơi dày đặc, kinh thành vô cùng vắng vẻ yên tĩnh. Xa xa trên đường phố truyền đến tiếng 'cạch cạch' không rõ ràng, cẩn thận lắng nghe, hình như là tiếng guốc mộc đạp lên tuyết mà đi.

Một nữ tử khoác áo lông dày xuất hiện ở cuối đường, nàng xách một ngọn đèn cung đình, vẻ mặt lạnh nhạt.

Ánh nắng ban mai mờ nhạt, tia sáng đầu tiên xuất hiện ở phía chân trời. Nàng nheo mắt lại, nhìn lên bầu trời, xoay người biến mất trên đường phố.

......

Sáng sớm, lúc sắp thượng triều, trong hoàng thành đã náo nhiệt từ lâu.

Một năm nay,  Vương triều Đại Tĩnh gần như chịu đủ vận đen, bắt đầu từ vụ án gian lận khoa cử đã có đà không tốt, sau đó nạn lụt Giang Nam, đại án chấn động của Trung Nghĩa Hầu phủ, Thái tử bị ám sát, chuyện nào chuyện nấy đều vô cùng hỗn loạn xui xẻo. Mấy ngày nay tuyết đầu mùa rơi, Trung Nghĩa Hầu bị phán mùa thu sau xử trảm, bá tánh ai nấy đều ca tụng, mọi chuyện đã định, cuối cùng cũng có một kết thúc tốt đẹp cho một năm đầy trắc trở này.

Thấy dân chúng ca tụng, Thiên tử rất vui mừng, mấy ngày trước ban cho tướng sĩ bôn ba vạn dặm vào kinh kêu oan không ít bạc trợ cấp, thậm chí còn phóng khoáng vung bút ban chiếu chỉ cho bọn họ vào điện nhận hoàng ân, chỉ xét mỗi việc này thôi thì hôm nay cũng đã là ngày tốt.

Kỳ thật những thứ này chẳng qua chỉ là thêu hoa trên gấm, nguyên nhân thực sự khiến cho văn võ bá quan trong ngoài hoàng thành đến thường dân bá tánh đều vui mừng đến không khép được miệng lại là chuyện khác.... Thái tử anh tuấn dũng mãnh vô song của bọn họ cuối cùng cũng chính thức nghêng đón Thái tử phi. Nghe nói người được chọn làm Thái tử phi, chính là nữ nhi Đế gia được chọn trong di chỉ của Thái tổ năm đó.

Mười năm trôi qua, cảnh vật đổi dời, cho đến bây giờ có được kết cục như vậy, đối với trên dưới Đại tĩnh mà nói, mặc dù vẫn còn thổn thức không thôi, nhưng đều cảm thấy viên mãn.

Bất kể thị phi năm đó thăng trầm ra sao, hôn sự này nếu đã được định, nói khắp chốn vui mừng cũng không hề quá đáng.

Cho nên hôm nay, các triều thần thượng triều  đều rất thoải mái, người nào người nấy uy nghi bất phàm, tinh thần hăng hái. Kể cả đại thần hai phe văn võ thường ngày đối lập, hôm nay gặp ở bên ngoài đại điện, cũng tràn ngập hòa khí.

Còn chưa bắt đầu thượng triều, đã có không ít chúng thần tới gần bên cạnh Thái tử, nói câu 'chúc mừng' với tân lang mặc hoàng phục màu vàng nhạt. Sắc mặt Thái tử nhàn nhạt, khóe miệng ngậm ý cười, dè dặt mà khéo léo.

Trước khi chuông vàng vang lên, ngoài điện đột nhiên truyền đến tiếng bước chân không nhanh không chậm. Triều thần đứng gần cửa lớn nhìn thấy người tới, nụ cười hân hoan vui sướng thu lại một chút. Trong nháy mắt, các đại thần chợt lúng túng, người tới còn chưa bước vào điện, trong ngoài Kim Loạn điện đã im lặng không tiếng động.

Hàn Diệp trong lòng hiểu rõ, giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt, quay đầu lại, trông thấy Nhậm An Lạc một thân triều phục đỏ tía, thong thả ung dung bước vào.

Cũng may, đoạn thời gian này không quá dài, nàng vừa bước tới đứng sau lưng Hữu tướng, chuông vàng liền vang lên, buổi thượng triều chính thức bắt đầu, chúng thần theo tiếng chuông quỳ xuống, hô ba lần vạn tuế.

Tiếng chuông kết thúc, âm thanh uy nghiêm của đế vương lập tức vang lên như thường lệ.

"Chúng khanh bình thân."

Triều thần đứng dậy, thấy sắc mặt Gia Ninh Đế rất hiền hậu ôn hòa, thầm nghĩ xem ra tâm trạng hôm nay của Bệ hạ rất tốt.

"Đêm qua kinh thành tuyết rơi dày đặc, trẫm dậy sớm ngắm nhìn một lúc lâu, cảnh đẹp chưa bàn đến, nhưng thiết nghĩ đây là điềm lành."

Gia Ninh Đế từ trước đến nay vui buồn không hiện lên sắc mặt, có thể tán gẫu cùng triều thần trên đại điện như thế này, đúng là chuyện hiếm lạ.

"Vạn dân được hưởng ân điển của Bệ hạ, lại được ông trời chiếu cố, năm sau Đại Tĩnh ta nhất định sẽ mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an."

Nói lời này chính là Lễ bộ thị lang, hơn bốn mươi tuổi, rất phúc hậu.

"Bệ hạ, sắp đến đại thọ của Thái hậu, chi bằng nhân ngày đông tuyết tốt lành tổ chức thọ yến cho Thái hậu ở Dụ Đức điện, cũng để chúng thần mượn chút tôn khí hoàng gia."

Tiếp lời ngay sau đó chính là Đại học sĩ Trương Văn Đào, cũng coi như là nói được một câu hợp tình hợp cảnh.

......

Một câu của thiên tử được trăm người hưởng ứng, mới chỉ một lúc thôi mà đủ loại danh mục yến tiệc đã được nghĩ ra, từng câu từng chữ đều chạm đến lòng Thiên tử. Nhậm An Lạc nhìn những đại thần thường ngày khi quốc gia gặp nạn, bá tánh lâm nguy cũng không bày ra dáng vẻ sinh khí dồi dào như bây giờ, cảm khái một câu, muốn sinh tồn trong Kim Loan điện, cũng cần phải có kỹ năng.

"Ý kiến của các khanh đều vì hoàng thất, có thể giao cho Lễ bộ sắp xếp theo điều lệ, thượng triều hôm nay, trẫm còn có chuyện khác muốn thảo luận."

Gia Ninh Đế dứt lời, Triệu Phúc tiến lên một bước, giọng khàn khàn sắc bén tuyên vang khắp trong ngoài đại điện.

"Tuyên phó tướng Chung Hải của thành Thanh Nam vào điện yết kiến."

"Tuyên phó tướng Chung Hải của thành Thanh Nam vào điện yết kiến."

......

Tiếng truyền vào triều vang vọng ra ngoài thềm đá đại điện.

Khuôn mặt chúng thần đầy vẻ nghiêm trang, chỉ chốc lát sau, tiếng bước chân nặng nề thận trọng cùng tiếng khôi giáp va chạm vang lên, cuối cùng dừng lại dưới đại điện.

"Thần Chung Hải bái kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Thân hình Chung Hải cường tráng, hầu hết tướng sĩ canh giữ biên cương đều vô cùng dũng mãnh, một câu hô của hắn chấn động đến một nửa triều thần trên đại điện, ngay cả mặt đất cũng run lên mấy lần.

Chúng thần giương mắt nhìn, âm thầm tặt lưỡi, không hổ là nhân vật dám dẫn mười mấy binh sĩ vào kinh cáo ngự trạng, e là trong số các tướng lĩnh của Đại Tĩnh, hiếm có người dũng mãnh như thế.

"Ái khanh bình thân."

Gia Ninh Đế nhìn Chung Hải như thế cũng rất vừa lòng, võ tướng đắc lực trong triều không nhiều, người này nhận được hoàng ân, nếu như dốc sức bồi dưỡng, sau này nhất định sẽ rất hữu dụng.

Hắn vuốt râu, sắc mặt càng thêm hòa nhã: "Trung Nghĩa hầu làm hại Tây Bắc nhiều năm, khanh không sợ quyền thế, xả thân vạch trần, Đại Tĩnh ta mới có thể trừ bỏ mối hoạ này, nếu không con dân Tây Bắc trẫm sẽ không có ngày nhìn thấy mặt trời, khanh có công lớn với triều đình. Triệu Phúc, thay trẫm tuyên chỉ."

Gia Ninh Đế vừa dứt lời, mọi người trong lòng lập tức hiểu rõ. Xem ra Bệ hạ đang muốn bồi dưỡng Chung Hải thay thế Trung Nghĩa Hầu cai quản binh quyền núi Thanh Nam, nhất thời mọi người ngẩng đầu nhìn vị hán tử da ngăm đen đứng trên đại điện, ánh mắt tăng thêm vài phần háo hức.

Đây chính là người mới sẽ nắm trọng binh trong tay!

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Phó tướng Chung Hải của thành Thanh Nam 'trung quân ái quốc', ngay thẳng cứng cỏi, trẫm rất cảm kích, nay thăng chức làm Long Uy tướng quân nhị phẩm, giữ ấn soái thành Thanh Nam, ban thêm ngàn lượng hoàng kim, để tỏ lòng trọng dụng hiền tài của trẫm. Khâm thử."

Âm thanh của Triệu Phúc vừa dứt, nét mặt triều thần tràn đầy kính phục mang theo ý cười. Người buông người nắm, người hạ người nâng, thế lực cân bằng, uy quyền của Bệ hạ mới có thể vững như Thái Sơn.

"Thần Chung Hải lãnh chỉ, tạ chủ long ân."

Chung Hải tiến lên một bước, quỳ xuống một lần nữa.

Triệu Phúc đi xuống dưới điện, đặt thánh chỉ vào trong tay Chung Hải, khẽ cười rồi trở lại bên cạnh Gia Ninh Đế.

Vụ án của Trung Nghĩa Hầu kết thúc tại đây, về sau, e rằng sẽ không còn ai nhắc lại chuyện này.

"Hôm nay đúng lúc tuyết rơi, trẫm thấy đây quả thật là điềm lành, cũng muốn cho Đại Tĩnh ta song hỉ lâm môn."

Triệu Phúc mới vừa đi tới bên cạnh long ỷ, giọng nói của Gia Ninh Đế đã vang lên.

Chúng thần tràn đầy khí thế, lập tức bày ra sắc mặt nghiêm túc cung kính lắng nghe thánh dụ. Chờ đợi cả một buổi sáng, vở kịch thật sự cuối cùng cũng đến.

Không biết từ khi nào, Thái tử đã cúi đầu, vẻ mặt hờ hững, dáng vẻ kia thật sự không giống với tân lang có chuyện vui.

Nhậm An Lạc nhìn y một cái, đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng.

"Các khanh chắc hẳn  cũng biết, năm xưa Thái tổ từng định hôn sự cho Thái tử, trẫm muốn cung kính làm theo ý chỉ của Thái tổ..."

"Bệ hạ!"

Gia Ninh Đế nói đến một nửa, chợt bị một âm thanh hùng hậu cắt ngang, chúng thần giật mình, khó tin nhìn người đang nói chuyện, lúc này mới thấy Chung Hải tiếp thánh chỉ xong vẫn luôn quỳ dưới Điện, tay giơ thánh chỉ. Vừa rồi Gia Ninh Đế do vội vàng tuyên bố hôn sự của Thái tử, nên đã lập tức quên mất hắn.

Cho dù như thế, cắt ngang lời nói của Đế Vương cũng là tội lớn, tên đại hán tử lỗ mãng vô tri này, có phải là quá mất thể thống rồi không.

Sắc mặt Gia Ninh Đế không vui, nhớ tới đây là đại tướng mình vừa mới phong nên nhịn xuống, trầm giọng nói: "Chung Khanh bình thân, lui sang một bên đi."

Nào ngờ Chung Hải vẫn giơ cao thánh chỉ, vùi đầu xuống đất, không nhúc nhích.

Gia Ninh Đế mất kiên nhẫn: "Chung Hải, lãnh xong thánh chỉ, thì mau lui ra."

"Bệ hạ."

Trầm mặc một lúc lâu, Chung Hải chậm rãi ngẩng đầu, thánh chỉ trong tay vẫn giơ cao lên trời, hắn lết đầu gối về phía trước một bước, nặng nề dập đầu xuống nền đá thanh hoa.

"Thần thân mang trọng tội, bất trung với quốc, bất nghĩa với dân, mặc dù lãnh chỉ nhưng không dám nhận long ân của Bệ hạ!"

Lời này vừa nói xong, triều thần hai mặt nhìn nhau, sao lại có người ngu xuẩn như vậy, thân ở triều đình, ai không có chút sai lầm, có nhất thiết phải thành khẩn trước mặt Thiên tử và bá quan trên Kim Loan điện như thế này không?

"Chung Khanh, làm người ai cũng có lỗi lầm, trẫm cũng là võ nhân, biết rõ khí phách võ nhân khi giao tranh khó tránh khỏi đao kiếm vô tình, trẫm thứ khanh vô tội, hôm nay hoàng thất ta có đại hỉ, Khanh lui ra đi."

Gia Ninh Đế lạnh nhạt lên tiếng.

"Thần mang trọng tội, không dám nhận thánh ân của Bệ hạ."

Chung Hải vẫn không ngẩng đầu, tiếp gục dán mặt xuống đất.

Không khí trên điện có chút căng thẳng, Gia Ninh Đế chưa từng gặp thần tử nào ngoan cố như vậy, sắc mặt trầm xuống, phất tay áo nói: "Khanh có tội gì, nói ra cho trẫm và văn võ đại thần nghe thử, xem khanh có đáng nhận được hoàng ân hay không!"

Trên đại điện im lặng không tiếng động, triều thần nhìn bóng người quỳ trên mặt đất, cũng không khỏi nảy sinh tò mò.

Một lúc lâu sau, Chung Hải chậm rãi ngẩng đầu, nhẹ nhàng đặt thánh chỉ giơ cao trong tay xuống đất, sau đó đứng dậy, chỉnh lại khôi giáp, lui về phía sau hai bước, quỳ gối thẳng tắp giữa đại điện.

Hắn dùng tư thế cực kỳ nghiêm trang nhìn đế vương trên ngự tọa, mang theo nỗi sám hối thấy chết không sờn.

"Bệ hạ, thần từng sát hại huynh đệ đồng bào của Đại Tĩnh, tám vạn tướng sĩ chôn xương cốt dưới chân núi Thanh Nam. Đây là trọng tội, trời không dung, đất không tha."

______