Trên đường đến Hình bộ, Đường Phong Hoa vẫn còn
đang suy nghĩ phải giải thích thế nào với Hiên Viên Triệt. Hạ độc không phải là thủ đoạn quang minh chính đại. Mặc dù là để cứu người, nhưng dù sao cũng trái với luật pháp. Nhưng rất đúng lúc, khi bọn họ mới bước vào cửa Hình bộ, thì Hình bộ thượng thư lập tức ra chào đón. Đại thể ông ta có việc gấp cần thương nghị với hoàng đế, vì vậy chỉ còn nàng và Thượng Vô Tà vào đại lao.

Theo quan coi ngục đi vào nhà tù xây bằng đá, Đường Phong Hoa nhỏ giọng nói bên tai Thượng Vô Tà: “Vô Tà, ta tin ngươi biết chừng mực, đừng làm ta thất vọng.”

Thượng Vô Tà cũng nghiêng đầu kề miệng bên tai nàng, chân thành nói nhỏ: “Phong Hoa, ta và ngươi quen biết chưa bao lâu, ngươi lại tin ta như vậy, ta đương nhiên sẽ không phụ lòng tin của ngươi.”

Quan coi ngục lấy ra một chùm chìa khóa sắt, mở ra một hành lang mà đầu kia quả nhiên là một phòng giam. Sau đó hắn cung kính ra ngoài canh giữ.

Phòng giam này khá đơn giản, tường lót đá tảng, không bẩn thỉu lộn xộn, thậm chí có thể nói là sạch sẽ, đầy đủ. Một chiếc giường đá, bàn gỗ đơn giản, được bày biện như một căn phòng bình dân.

Vệ Tử Diên đang ngồi trên giường đá, dựa lưng vào tường. Khuôn mặt tiều tụy đã không còn nét đẹp rạng ngời, đôi mắt trống rỗng vô hồn. Thấy có người tiến vào, con ngươi không hề lay động chút nào, chỉ ngây ngốc nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô.

“Tử Diên.” Thượng Vô Tà dẫn đầu đi tới trước giường đá, nhẹ giọng gọi: “Muội còn nhận ra tỷ không?”

Vệ Tử Diên thừ người ngước mắt, nhìn nàng ta một lát, dùng giọng nói cứng nhắc mà trả lời: “Thượng tỷ tỷ, tỷ đến tiễn muội đoạn đường cuối cùng sao?”

Thượng Vô Tà ngồi bên mạn giường, không khỏi thở dài: “Đúng vậy, tỷ đến gặp mặt muội lần cuối.”

Ánh mắt Vệ Tử Diên không có một tia tức giận, giọng khàn đặc nhưng vẫn cười lớn: “Chỉ có Thượng tỷ tỷ là tốt nhất, còn nhớ đến thăm Tử Diên.”

“Tử Diên, muội hối hận sao?” Thượng Vô Tà nhẹ nhàng phủ bàn tay của mình lên mu bàn tay để bên mép giường của nàng ta, giọng nói vô cùng dịu dàng, “Biết rõ Hiên Viên huynh chỉ yêu một mình Đường Phong Hoa, muội vẫn khư khư cố chấp, chưa từng hối hận sao?”

“Tử Diên cũng có một chuyện muốn hỏi Thượng tỷ tỷ.” Vệ Tử Diên nhìn thẳng vào sâu trong ánh mắt nàng, khàn khàn hỏi: “Bệ hạ vốn là phu quân của tỷ, tỷ lại chắp tay dâng cho người ta. Tỷ cam tâm sao?”

“Đã từng không cam tâm.” Thượng Vô Tà trả lời hết sức thẳng thắn, “Nếu không phải vì mẹ tỷ nằm trên giường bệnh dai dẳng, tỷ đã sớm rời nhà và đầu quân vào quân Hiên Viên. Nếu là như vậy, người kề vai sát cánh chiến đấu cùng Hiên Viên huynh chính là tỷ, mà không phải là Đường Phong Hoa.”

Nàng dừng một chút, lại nói tiếp: “Bởi vì chút không cam tâm kia, tỷ hao tổn tâm trí sức lực để điều tra nguồn
gốc của Đường Phong Hoa. Tỷ biết rõ thân thế của nàng
ta sớm hơn bất cứ ai. Thế nhưng tỷ cũng biết, nàng ta trên chiến trường khiến quân địch máu chảy thành sông cũng là sự thật. Nàng ta dốc toàn lực giúp đỡ Hiên Viên huynh và tình nghĩa với huynh ấy cũng là thật.”

“Vì sao tỷ không sớm vạch trần nàng ta?” Vệ Tử Diên rủ mí mắt, mặc dù là câu hỏi nhưng nghe qua có thể thấy nàng ta đã không còn hy vọng.

“Tỷ đã từng do dự, đã từng đấu tranh.” Thượng Vô Tà
nhếch môi cười tự giễu, mặt mũi tươi sáng hơi ảm đạm đi, “Lúc đầu là tỷ sợ nói ra chân tướng sẽ khiến Hiên Viên huynh thương tâm. Sau đó, tận mắt thấy hai người họ nắm tay cùng tiến lên, đánh chiếm một tòa rồi lại một tòa thành, tỷ không thể ác độc phá hỏng thắng lợi của Hiên Viên huynh.”

Nàng thoáng phấn chấn tâm tình, giọng nói trong trẻo nhưng mạnh mẽ nói: “Sự thật chứng minh, Đường Phong Hoa giỏi hơn tỷ nhiều, tỷ đây có cái quái gì mà không cam lòng hay không phục cơ chứ? Tỷ có duyên đính ước với Hiên Viên huynh, nhưng không có phận làm vợ chồng với huynh ấy, đây là số trời đã định sẵn. Hiện tại chỉ cần thấy huynh ấy sống tốt, thì tỷ cũng sống tốt.”

Vệ Tử Diên chỉ cười, nụ cười trống rỗng ai oán. Thượng Vô Tà và Đường Phong Hoa dường như đều có một loại phẩm chất đặc biệt, mạnh mẽ dứt khoát. Còn nàng ta và tỷ tỷ của mình lại là kiểu người ngược lại hoàn toàn, cho đến chết vẫn không muốn buông tay, không bỏ xuống được.

“Tử Diên, trong tay tỷ có một viên thuốc, nếu muội tin tỷ, thì hãy uống nó.”

Thượng Vô Tà lật bàn tay lại, thả viên thuốc vào trong tay nàng ta.

Vệ Tử Diên nâng tay nhét vào miệng, khẽ mỉm cười giống như được giải thoát: “Cảm ơn Thượng tỷ tỷ, viên thuốc độc đến thật đúng lúc.”

Thượng Vô Tà biết nàng ta hiểu lầm, khe khẽ thở dài, liền đứng lên.

Đường Phong Hoa vẫn trầm mặc đứng nhìn, lúc này mới tiến tới trước một bước, trầm giọng mở miệng nói: “Vệ Tử Diên, ngươi có di ngôn nào muốn nhắn hay không?”

“Di ngôn?” Vệ Tử Diên khe khẽ lặp lại, đưa mắt nhìn nàng, khinh miệt nhếch môi, “Ngươi không xứng nghe di ngôn của ta.”

Đường Phong Hoa lại tới gần hai bước, đè thấp giọng nói: “Nếu là Đường Phong Hoa thì sao?”

Ánh mắt Vệ Tử Diên gợn sóng chao đảo, khuôn mặt u ám nặng nề cuối cùng cũng thêm chút kỳ dị, căm hận nói: “Chờ ta xuống âm phủ, nhất định sẽ tái đấu với ả ta!”

“Ngươi không có cơ hội này rồi.” Đường Phong Hoa cúi đầu, đến rất gần, hạ thấp âm lượng hơn nữa gần như thỏ thẻ: “Đường Phong Hoa không có chết, mà đang đứng ở trước mặt ngươi.”

Vệ Tử Diên trợn trừng đôi mắt, tròn như chuông đồng. Vào giây phút này, nàng ta như bị sét đánh, đột nhiên hiểu rõ mọi chuyện.

“Ngươi...” Nàng ta há miệng, môi run run, không phải là sự sợ hãi mà là sự phẫn nộ khó diễn đạt bằng lời. “Ngươi không chết! Ta đã từng nghĩ đến, ngươi và ả ta giống nhau như vậy, ngươi căn bản là...”

“Đúng, là ta.” Đường Phong Hoa cắt ngang lời của nàng
ta. Nàng tựa như đang thương hại cho cái mạng sống chẳng còn được bao lâu nữa của nàng ta, nhẹ nhàng nói, “Còn nhớ chứ? Lúc ở Tô Thành, là ta đã giả ma hù ngươi. Có lẽ ta không nên nói là đóng giả, ta chính là nàng ta.”

Vệ Tử Diên đột nhiên cất tiếng cười sắc nhọn, ngửa mặt than thở: “Ông trời không có mắt! Tên gian tế nhà ngươi lại còn sống trên đời, ta phải xuống hoàng tuyền. Ông trời sao mà bất công! Quá bất công!” 

Đường Phong Hoa đưa tay bóp chặt hai má của nàng ta, chặn lời oán thán của nàng ta, lạnh lùng nheo mắt: “Năm đó ta có phản bội Hiên Viên Triệt hay không, ngươi có dám nói trong lòng ngươi không biết một số chuyện hay không?”

Vệ Tử Diên cố sức quay mặt đi, giọng điệu cũng lạnh lẽo theo: “Ta biết rõ thì đã làm sao? Chỉ có thể trách ngươi xuất thân từ Ám Các, chỉ có thể trách ngươi luôn lập công trạng hiển hách, chỉ có thể trách ngươi đã chọc tức nhiều người! Năm đó trong quân, có bao người muốn ngươi chết, lẽ nào ngươi không hề nhận thấy? Ngươi cũng không ngẫm lại xem, lúc ngươi xảy ra chuyện, có người nào đứng ra cầu xin nương tay giúp ngươi hay không? Ngay cả đội quân Bách Thắng của ngươi, cũng bị Giản Minh Khiết điều đi! Ngoại trừ con đường chết, ngươi còn con đường khác để đi sao?”

“Ngươi cho là Giản Minh Khiết cố tình để ta gặp họa liên tiếp?” Đường Phong Hoa nắm bắt trọng điểm, lập tức ép hỏi, “Giản thị muốn đẩy ta vào chỗ chết?”

“Ta có thể nói rõ cho ngươi biết. Năm đó Sở thị muốn ngươi chết, Giản thị muốn ngươi chết, Tạ thị và Triệu Thị tất cả đều xem ngươi như cái đinh trong mắt!” Ánh mắt Vệ Tử Diên phát sáng, giống như vui sướng không gì sánh được, hùng hồn cho biết: “Sau khi ngươi chết, bao nhiêu người đã âm thầm vui vẻ vỗ tay, bao nhiêu người bùng cháy hi vọng! Những năm gần đây, bệ hạ muốn lật lại bản án cũ thay ngươi, những trở ngại vô hình gặp phải, ngươi khó lòng tưởng tượng được! Ngươi không chết thì đã làm sao? Cũng vĩnh viễn không trở mình dậy được! Nếu ta là ngươi, thà chết còn sướng hơn!”

Đợi cho nàng ta trút giận xong, Đường Phong Hoa mới hỏi tiếp: “Binh sĩ đã trình lên mật hàm năm ấy, sau đó đã chết trong tay ai?”

“Ai biết được?” Vệ Tử Diên cười gian, “Tên binh sĩ kia chết trận trên sa trường, ai biết là do quân địch giết chết,
hay là bị người một nhà đâm một nhát sau lưng? Ngươi nhất định còn nhớ rõ, binh sĩ kia thuộc quân doanh của nguyên soái, xuất thân trong sạch không thể hoài nghi. Ngươi muốn thì cứ đi điều tra đi! Điều tra hoài, điều tra mãi, suốt đời không thể nhắm mắt!”

Đường Phong Hoa không hỏi được đầu mối nào hữu ích, cười khẩy một cái, không hề lên tiếng.

Thượng Vô Tà khẽ kéo vạt áo nàng, nhỏ giọng thầm thì: “Phong Hoa, đừng ép Tử Diên. Cho dù muội ấy biết cái gì, cũng sẽ không nói cho ngươi biết.” 

Đường Phong Hoa trong lòng cũng hiểu rõ điều đó. Nàng chỉ là chưa từ bỏ ý định, muốn hỏi thử một lần cuối.

Vệ Tử Diên bỗng nhiên nhảy xuống khỏi giường, bước chân bị người ta phong tỏa nội lực mà mềm yếu. Nàng ta lảo đảo hướng về phía Đường Phong Hoa, quát lớn: “Đường Phong Hoa! Nhận của ta một chưởng!”

Nàng ta vung tay đánh tới, Đường Phong Hoa cũng trở tay đánh trả. Tiếng “bốp” khẽ vang lên. Khuỷu tay Vệ Tử Diên nhất thời trật khớp.

Vệ Tử Diên dường như không cảm thấy đau đớn, cơ thể quay sang hướng khác, nhắm thẳng vào bức tường đá!

“Tử Diên!” Thượng Vô Tà khẽ gọi, vươn một tay lên giữa không trung, không kịp kéo nàng ta lại.

Tiếng “rầm” khi xương đầu vỡ vụn, quanh quẩn trong thạch thất, rất đáng sợ.

Thân thể Vệ Tử Diên giống như tấm vải bố trượt xuống theo gờ tường. Cái trán phun đầy máu tươi, mặt đất cũng đầy máu, bộ dạng đáng sợ.

“Hà... hà...” Tiếng cười đứt quãng chói tai, máu chảy vào trong đôi mắt của nàng ta. Đôi con ngươi nhiễm đỏ, đặc biệt đáng sợ, “Đường Phong Hoa... ta phải nói cho ngươi biết...” 

Chỉ có nói cho nàng biết, mới có thể thay nàng ta tìm ra kẻ chủ mưu. Vệ Tử Diên tàn hơi, sinh mệnh đã đến tận cùng, mới hận bản thân đã thiếu thông minh.

“Đi điều tra một người... Vô...”

Một hơi thở không bật ra được, Vệ Tử Diên mới lệch đầu sang một bên. Câu nói chưa xong kẹt lại trong miệng, cũng không có cách nào thốt ra được nữa.

Đường Phong Hoa nhíu chặt mày. Vô? Ô? Ngô? Đến tột cùng nàng ta muốn nói đến là ai?

Thượng Vô Tà yên lặng đi qua, ôm Vệ Tử Diên lên, đặt lại trên giường đá, bàn tay nhẹ lướt qua đôi mắt trợn to của nàng ta, khép nó lại. 

Đường Phong Hoa хоау người rời khỏi phòng giam, trong lòng nặng nề như có tảng đả lớn đè lên. Có phải Vệ Tử Diên muốn nói đến Thượng Vô Tà hay không, không phải là Hoa Vô Hoan đấy chứ. Hoặc là một người họ Ô hay họ Ngô?

Thượng Vô Tà sau đó mới ra khỏi nhà lao, chạy từ từ đuổi theo, nói lớn: “Không phải ngươi nghi ngờ ta đấy
chứ?”

Đường Phong Hoa dừng bước, quay đầu lại. Thượng Vô Tà làm như lực chạy khá mạnh nên quá đà, đụng bên hông của nàng.

Đường Phong Hoa chỉ cảm thấy bên hông hơi đau, không chú ý lắm, trả lời: “Ta không phải hoài nghi ngươi, chỉ là đang suy nghĩ, Vệ Tử Diên có cố ý chỉ dẫn sai cho ta hay không.”

“Không phải là không có khả đó.” Thượng Vô Tà làm như không có chuyện gì đi cùng nàng ra khỏi đại lao, vừa đi vừa nói: “Biết đâu trong cái chớp mắt vừa rồi nàng ta đã nghĩ thông suốt, hoặc có lẽ nàng ta cố tình muốn ngươi phải suy nghĩ nát óc.”

Quan cai ngục lách qua người hai nàng, vì các nàng là do hoàng đế đích thân dẫn đến, vì vậy không dám hỏi gì nhiều. Hắn ta vội vội vàng vàng bẩm báo chuyện tội phạm đã chết với Hình bộ thượng thư.

Đường Phong Hoa đi thẳng về hướng cửa chính Hình bộ,
vừa mới đến tiền đình, Hiên Viên Triệt đã xuất hiện.

“Vệ Tử Diên tự sát?” Hắn vừa mở miệng đã hỏi, chợt cảm thấy khẩu khí của mình hơi cứng rắn, mới dừng chạy chỉnh giọng, lại nói: “Có phải đã xảy ra tranh chấp? Có truy hỏi được đầu mối nào không?”

Đường Phong Hoa lắc đầu, không muốn nhiều lời.

Khuôn mặt anh tuấn của Hiên Viên Triệt xẹt qua một tia buồn bã. Tử Diên quả thực tội không thể tha. Nhưng hắn vẫn còn nhớ dáng dấp cô gái nhỏ đã bán mình vào Hiên Viên phủ rất lâu trước đây, nhớ giọng nói thánh thót gọi hắn là “thiếu gia”.

Đường Phong Hoa biết hắn trọng tình trọng nghĩa, lẳng
lặng ngóng nhìn hắn, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn: “Là
ta bức tử nàng ta. Nếu ta không đi chuyến này, nàng ta còn có thể sống qua mùa hè này.”

“Ta không có trách cứ nàng.” Hiên Viên Triệt xoay người đưa mắt nhìn về đại lao, bình lặng nói, “Đại khái nàng ấy cho rằng, chết kiểu này còn có chút tôn nghiêm, hơn là sống để chờ lên đoạn đầu đài.”

Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của bản thân, sống chết không oán trách. Hiên Viên Triệt ngóng trông nơi đó một lát, lúc hắn quay đầu lại liền đưa mắt quan sát nàng.

“Sao vậy?” Hàng lông mày của hắn bỗng nhiên nhăn lại, vội vàng chìa tay đỡ eo của nàng.

Cơ thể Đường Phong Hoa lung lay, cố gắng đứng vững. Một cảm giác đau đớn từ chỗ thắt lưng lan tỏa khắp nơi, khiến hai chân nàng tê dại.

“Lại phát bệnh sao?” Thấy sắc mặt của nàng chuyển sang trắng bệch trong nháy mắt, Hiên Viên Triệt liền cầm cổ tay nàng, tìm mạch đập.

“Không phải phát bệnh.” Đường Phong Hoa phát hiện chỉ có nửa thân dưới của mình là hoàn toàn đánh mất cảm giác, chỉ có thể dựa hẳn vào người hắn mới đứng được. Trong lòng nàng không khỏi kinh hãi, nhưng sắc mặt vẫn duy trì sự lạnh lùng, khẽ nói, “Ta không đi được.”

Hiên Viên Triệt một tay đỡ sau lưng nàng, tay kia luồn sau gối, ôm nàng lên, rảo bước vào trong phòng.

“Giữ Thượng Vô Tà lại, đừng để nàng ta đi.” Đường Phong Hoa âm thầm vận nội lực. Chân khí không có vấn đề gì, nhưng không lưu thông xuống hai chân được. Tình huống kỳ lạ như vậy, nàng chưa bao giờ gặp qua.

“Vô Tà, ra đây!” Hiên Viên Triệt lúc này hét lớn.

Người trong Hình bộ nghe thấy thế, liền sai người triển khai lùng bắt, chỉ chốc lát đã áp giải Thượng Vô Tà tới
trước mặt hoàng đế.