Chương 141: Kinh hãi

Editor: Heo con

Nguồn: Congchuakhangiay

Đậu Minh ngồi trong xe ngựa, đường gập ghềnh xóc nảy, không khỏi thấy hối tiếc. Không ngờ xe ngựa lại đơn sơ thế này, biết thế đã đưa cả Quý Hồng đi theo.

Nàng chợt vén rèm xe lên: "Vu Nhị, chúng ta còn đi bao lâu nữa mới đến Định Châu?"

"Sắp rồi" Vu Nhị ngồi ngoài đánh xe, nghe hỏi thì ngoái lại cười nịnh với Đậu Minh, "Chúng ta đang đi đường tắt, nếu đi đường cái, bọn họ đơn thân độc mã thì chẳng mấy chốc mà đuổi kịp."

"Ừm." Đậu Minh hơi mất hứng, lui lại vào trong xe.

Buổi tối, bọn họ tá túc nhờ một nhà nông.

Đồ đạc trong nhà vừa cũ vừa bẩn, lại còn thô cứng, chăn nệm thì đầy mùi ẩm mốc, trên vỏ chăn còn có vết trà thuốc từ bao giờ. Đậu Minh thấy chẳng biết dựa vào đâu. Nàng nhắm mắt nằm trên giường đất, cố gắng không nghĩ đến thân thể đang đặt ở đâu, suy nghĩ dần chuyển tới nhà ngoại.

Đại cữu mẫu mà thấy mình chắc chắn sẽ dạy cho một bài, Nhị cữu mẫu thì che chở mình, còn Ngoại tổ mẫu... Trước kia mình thực sự được Ngoại tổ mẫu yêu thương hết lòng, nhưng từ lúc Ngoại tổ phụ bị người ta đàn hặc, dường như tình cảm đó không còn mấy nữa. Có phải vì Đậu gia không giúp đỡ không? Lần này mình tới, Ngoại tổ mẫu có đối xử với mình như ngày xưa hay không đây?

Đậu Minh ngổn ngang cõi lòng, trằn trọc không yên mãi rồi thiếp đi lúc nào không hay. Chắc vì lạ giường lạ nhà, nàng ta ngủ không sâu, đột nhiên giật mình tỉnh lại.

Cửa sổ đóng chặt, ánh trăng trong veo lạnh lẽo len vào qua mái ngói, chiếu sáng một khoảnh.

Hình như có ai đang nói chuyện bên ngoài. Đậu Minh ghé tai nghe ngóng.

"... Không được, ít nhất cũng phải năm mươi lượng bạc... Đừng nói nữa, riêng bộ đồ hoa văn Tây Liên màu mai đỏ nàng ta đang mặc cũng đáng năm lượng rồi... còn cả đôi khuyên ngọc mắt mèo đó nữa..."

Đậu Minh dựng hết cả tóc gáy. Nàng đang mặc một bộ hoa văn Tây Liên màu mai đỏ và đeo khuyên tai ngọc mắt mèo!

Trực giá mách bảo tình hình của Đậu Minh hiện giờ cực kỳ không ổn. Nàng nhón chân bò xuống giường, cả người mềm nhũn, không buồn đi giày vào mà chỉ đi tất, rón ra rón rén đi tới cửa.

Cửa rách nát hết cả, vốn không đóng lại được. Đứng trước cửa có thể quan sát tình hình bên ngoài.

Nhà trên không thắp đèn, cửa mở. Nhờ ánh trăng chiếu rọi, có thể thấy rõ bóng dáng Vu Nhị. Hắn và hai người lạ mặt một nam một nữ đang nói chuyện ở phòng khách. Vì không đủ sáng nên không nhìn ra diện mạo hai người nọ, chỉ thấy người nam rất to cao, chắc chắn, đứng đó trông như tấm lá chắn, còn người nữ thì tròn trịa, tai đeo khuyên vàng lấp lánh trong màn đêm, ánh mắt dữ dằn như dã thú làm người ta không dám nhìn vào.

"Nếu thích mấy thứ đó thì mày cứ lấy." Người nữ lên tiếng, giọng hơi khàn và toát ra vẻ hiểm ác, "Tao chỉ lấy người thôi. Đúng năm mươi lượng, không thêm một cắc!"

"Mạc Nhị cô," Vu Nhị bất mãn khẽ rít lên, "Bà trả rẻ mạt quá. Nha đầu đó dù sao cũng là một thiên kim tiểu thư, tôi tốn bao nhiêu công sức mới lừa được nó tới đây. Bà xem, tôi vừa thuê xe vừa sắm sửa, chung qui vẫn phải cho tôi vét lại vốn liếng chứ? Bà lại trả thấp quá... bất luận thế nào cũng nên trả thêm một chút..."

Mạc Nhị cô nọ cười lạnh: "Năm nay nó đã mười một tuổi rồi, đã nhớ được đủ chuyện. Cho mày năm mươi lượng là nể tình mày quen biết chủ nhà bọn tao. Nếu là người khác thì ba lượng tao đã thấy nhiều rồi ấy..."

Nghe đến đây Đậu Minh liền hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra. Gì mà Nhị biểu đệ làm hỏng thư đề cử của Đại biểu ca, gì mà nhờ nàng tới cầu xin Ngoại tổ mẫu, đều là giả dối! Tên Vu Nhị này không biết uống nhầm thuốc gì mà dám bắt mình đem bán.

Lửa giận bừng bừng trong lòng, Đậu Minh định đẩy cửa bước ra mắng cho Vu Nhị một trận, vừa đặt tay lên cửa thì cảm giác thô ráp trên cửa làm cho nàng tỉnh táo trở lại.

Trốn thôi! Nhân lúc Vu Nhị chưa phát hiện, phải mau chạy đi!

Đợi khi thoát hiểm rồi, bất kể là Đậu gia hay Vương gia, chỉ cần duỗi một ngón tay ra là đủ ép chết hắn. Đậu Minh nghiến rang, đảo mắt tứ phía.

Cửa sổ duy nhất trong phòng thông ra sân chính bên ngoài. Nàng lập tức quyết định trốn từ lối đó.

Chân tay nhũn nhèo bò lên giường, Đậu Minh hít sâu, cẩn thận rút thanh chắn cửa sổ, mở cửa ra thì thấy chấn song phía ngoài đều bị đóng đinh cố định, bất kể nàng xô đẩy thế nào cũng không sứt mẻ.

Thôi xong, thôi xong rồi!

Đậu Minh ngồi tại chỗ, đầu ốc trống rỗng.

Không biết sau bao lâu, nàng mới hồi phục tinh thần. Không phải Mạc Nhị cô nọ muốn tiền sao, vậy mình hứa cho bà ta tiền là được! Nghĩ vậy, Đậu Minh lại có hy vọng, người cũng có sức hơn, nhảy xuống giường, mở cửa đánh "rầm" một tiếng.

Ba người ngoài cửa không biết đang nói gì mà cười nói rổn rảng rất hòa hợp, nghe động tĩnh thì quay sang, ai cũng có vẻ kinh ngạc.

Đậu Minh rất sợ nhưng lửa giận toát ra từ trong lòng đã xua tan nỗi khiếp hãi: "Vu Nhị, ngươi là đồ bán chủ cầu vinh, dám dụ dỗ ta để đem bán. Ngoại tổ mẫu ta mà biết thì không ngũ mã phanh thây cũng thiên đao vạn quả nhà ngươi. Ngươi đợi chết rữa trong đại lao nha môn quan phủ đi!"

Rồi lại hét: "Mạc Nhị cô, chẳng qua ngươi chỉ cầu tài thôi, ta hứa sẽ cho ngươi năm trăm lượng bạc, không, một ngàn lượng, ngươi đưa ta về, ta sẽ bảo Ngoại tổ mẫu hậu tạ ngươi. Ngươi có biết Ngoại tổ phụ của ta là ai không? Chính là Tuần phủ Vân Nam Vương Hựu Tỉnh. Bá phụ ta là Đại học sĩ ở điện Văn Hoa, Hình bộ Thượng thư Đậu Nguyên Cát, cha ta là Học sĩ Hàn lâm viện, Phủ thừa phủ Chiêm Sự..."

"Chậc, chậc, chậc!" Mạc Nhị cô bật cười ngắt lời đề nghị của Đậu Minh, thân hình tròn xoe chuyển động tới gần nàng ta, dưới ánh trăng, đôi mắt nhỏ như hạt đậu toát ra tia lạnh như bang, không chút ấm áp, "Tiểu cô nương, không ngờ xuất thân của ngươi tôn quý như vậy mà đầu óc lại kém cỏi đến thế." Bà ta vừa nói vừa há cái miệng núng nính mỡ cười toe toét với Vu Nhị, "Vu Nhị, mày làm việc chả đến nơi đến chốn gì cả, chỉ nói là một thiên kim tiểu thư mà không nói là người quen. Thật là làm tao khó xử!"

Vu Nhị nãy vừa tủm tỉm cười, giờ lại tỏ vẻ sợ sệt, gấp gáp đáp: "Nhị cô, không phải tôi cố ý không nói, không phải ban nãy chúng ta chỉ lo thảo giá, còn một số việc chưa kịp đụng đến sao?"

"Vu Nhị, ngươi sẽ không chết tử tế đâu!" Đậu Minh nghe thế liền không nhịn được mắng mỏ, "Thượng nhi đâu? Nó có phải đồng bọn với ngươi không? Phí công Nhị biểu ca ta đối tốt với hắn như vậy, Nhị cữu mẫu cũng tín nhiệm ngươi, thế mà ngươi lại làm ra chuyện thiên lý bất dung này, người không sợ bị sét đánh à?"

"Biểu tiểu thư, tôi cũng không còn cách nào." Vu Nhị cười nói phản bác, "Muốn trách thì trách số cô đen đủi. Tôi đây cũng chỉ là trâu bò đánh nhau, ruồi muỗi chết thôi!"

Trong lúc hai người cãi cọ qua lại, đột nhiên Mạc Nhị cô lùi lại mấy bước, đưa mắt ra hiệu với người đàn ông nãy giờ không nói câu nào kia.

Người đó dường như không nhìn thấy, rồi bỗng tiến lên gần Vu Nhị, không nói một lời rút chủy thủ ra đâm thẳng vào ngực hắn.

Vu Nhị không rên tiếng nào, trừng mắt nhìn người nọ với ánh mắt không dám tin rồi từ từ quay đầu lại nhìn Mạc Nhị cô.

Khi đó, Đậu Minh mới có phản ứng, lấy hết sức hét lên, tiếc rằng không phát ra được âm thanh nào cả vì đã bị Mạc Nhị cô bịt chặt miệng.

Đậu Minh liều mạng giãy dụa.

Tay của Mạc Nhị cô như cái kìm sắt, nàng giãy dụa ra sao cũng không thoát được.

"Vu Nhị, muốn trách hãy trách số mày xui xẻo." Giọng bà ta nghe rất âm u, nhắc lại lời ban nãy Đậu Minh nói với mình, "Bọn tao cầu tài chứ không mong bị trút giận. Vị tiểu thư này lai lịch lớn, bọn tao nuốt không trôi. Đành để các người oan ức một chút, làm một đôi uyên ương đồng mệnh bỏ trốn."

Vu Nhị nhìn chằm chằm Mạc Nhị cô, ánh mắt toát ra sự không cam tâm, phẫn nộ và tuyệt vọng. Nhưng ánh mắt ấy rốt cục vẫn không đọ được với thanh chủy thủ trong tay người đàn ông cao lớn, tối dần...

Mạc Nhị cô dặn dò người đàn ông: "Còn cái tên Thượng nhi nữa, chắc cũng ở quanh đây thôi. Bảo các anh em mau đi tìm, không thể lưu lại mầm họa." Nói rồi rút khăn bịt miệng Đậu Minh đã không còn sức giãy dụa, đẩy nàng ta ngã xuống đất, "Đưa Vu Nhị lên giường, tìm một tên hãm hiếp con bé này, xong để nó nằm cạnh Vu Nhị, tạo cảnh bị hãm hiếp nên giết người."

"Không!" Đậu Minh òa khóc thất thanh, tiếng khóc nghe ra lại như mèo kêu. Lần đầu tiên nàng biết đến cảm giác sợ hãi, khi nhìn người đàn ông to lớn đáp "Vâng" với dáng vẻ bình tĩnh sóng đánh không động, bước chân nhẹ nhàng bỏ đi, bản năng ham sống đã khiến nàng bất chấp tất cả, quì xuống túm váy Mạc Nhị cô: "Đừng giết ta, xin ngươi đừng giết ta..."

Nàng không muốn trước khi chết còn phải chịu lăng nhục như vậy.

Mạc Nhị cô lắc nhẹ váy, tà váy tuột khỏi tay Đậu Minh.

"Đậu tiểu thư, đây là số của ngươi rồi." Bà ta thở dài, có vẻ tràn ngập thương xót, càng làm cho người ta thấy kinh hãi, "Ai bảo ngươi tự nói ra thân thế? Nếu ngươi là tiểu thư nhà giàu bình thường, bọn ta cần gì động dao động kiếm? Lại nói, lần này ta chịu tổn thất lớn, nhờ ngươi mà ba, năm năm tới chắc bọn ta phải trốn đông trốn tây khắp nơi, không làm ăn gì được, còn phải rút vốn ra mà ăn..."

Bà ta đang lải nhải như mấy bà cô ngoài đường thì người đàn ông cao to kia tới: "Nhị Mạc, tên tiểu tử kia trốn trong đống cỏ khô, nói là Vu Nhị bảo hắn canh chừng ở đó, đã ném xuống giếng sau nhà rồi."

"Đồ ngu" Mạc Nhị cô giận dữ quát, "Nếu bị người ta phát hiện ra thì sao? Ngươi có thấy ai bỏ nhà ra đi còn đưa theo người hầu, kết quả chủ nhân thì chết trong phòng, người hầu thì rơi xuống giếng bao giờ không? Còn không mau lôi thi thể lên!" Lại nói, "Trời sắp sáng rồi, nhanh gọi người tới làm việc đi."

Người đàn ông cao lớn bị dạy cho một bài như trẻ con nhưng không hề tức giận, ngoan ngoãn phục tùng: "Tôi đi làm ngay."

Mạc Nhị cô sắc mặt hòa hoãn hơn.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa làm cả hai người đều sững sờ.

Một giọng nam hào sảng vọng từ ngoài vào: "Mạc Nhị cô, người còn trong tay bà chứ? Có người thì nói chuyện, không có thì bà đợi tình nhân Vương lão thất của bà ra pháp trường đi!"

Là Đoạn Công Nghĩa! Là giọng của Đoạn Công Nghĩa!

Đậu Minh nước mắt đầy mặt, ú ớ kêu lên. Chưa bao giờ nàng mong nghe thấy tiếng nói của Đoạn Công Nghĩa như bây giờ. Chưa bao giờ nàng thấy cảm ơn sự xuất hiện của Đoạn Công Nghĩa như bây giờ.

Còn Mạc Nhị cô và gã kia thì biến sắc, lộ vẻ thấp thỏm lo lâu.  

Chương 142: Khắc phục hậu quả

  Sắc mặt Đậu Minh tái nhợt, hai mắt đăm đăm, ngồi trên giường như con tò te không có hồn phách, nhìn qua trông rất im ắng. Chu ma ma ôm nàng khóc rống.

Đậu Chiêu đứng trước cửa sổ, lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt.

Từ sau khi Đậu Minh được Đoạn Công Nghĩa cứu về, nàng liền biến thành bộ dạng như thế.

Chuyện trên đời lại kì diệu đến thế.

Nếu Bàng thị hành xử đường đường chính chính thì sao Đậu Minh có thể hiểu nhầm Vu Nhị là Bàng thị phái tới? Sao có thể rơi vào cạm bẫy đầy sơ hở của Vu Nhị như vậy?

Nhưng chuyện trên đời lại kì diệu như vậy đó.

Các nàng luôn thích chơi mấy trò âm mưu quỷ kế, kết quả lại bị chính những âm mưu quỷ kế này hãm hại.

Đây có coi là người giỏi bơi chết đuối không?

Trong lúc suy nghĩ, Tố Lan vội bước đến thấp giọng bẩm: "Tiểu thư, Đoạn hộ vệ đến!"

Đậu Chiêu nhìn Đậu Minh rồi xoay người đi ra ngoài.

Mọi người đều không phát hiện ra ngón tay Đậu Minh hơi giật giật.

Trong phòng, Đoạn Công Nghĩa đang cung kính hành lễ với Đậu Chiêu: "Tứ tiểu thư, tôi đã theo lời dặn dò của tiểu thư mà nói với quan phủ rồi. Lỗ Tri phủ nói, chuyện này ông ấy nhất định sẽ xử lý theo lẽ phải, quyết không để cho Vương lão thất và Mạc Nhị Cô kia nói linh tinh. Xin người yên tâm." Lúc nói câu này, ngữ khí của hắn có chút nhẹ nhàng – nếu không phải là làm hộ vệ Đậu gia, Lỗ đại nhân đường đường là tiến sĩ nhị bảng, tri phủ tứ phẩm sao lại chịu nói chuyện khách khí với hắn như vậy. Điều này khiến hắn có cảm giác quang minh chính đại, còn kiên định hơn cả việc lấy được nhiều bạc.

"Làm phiền Đoạn hộ vệ rồi." Đậu Chiêu cảm kích nói, hỏi về Mạc Nhị Cô, "Bà ta nói những gì?"

Đoạn Công Nghĩa cười khổ: "Nói thì cũng coi như là không nói gì. Lúc Vu Nhị còn ở huyện Linh Bích đã có quan hệ rất thân thiết với Vương lão thất rồi, lần này chỉ nói là xảy ra chuyện ở Vương gia, thiếu bạc, nửa đường bắt lấy thiên kim tiểu thư định đổi lấy mấy lạng bạc. Gia đinh kia cũng bị giết rồi. Nghĩ chắc hẳn là Vu Nhị đánh đập rồi, hẳn là đến kinh thành có thể nghe được chuyện gì đó."

"Chuyện này chỉ sợ còn phải phiền Đoạn hộ vệ đi một chuyến nữa." Đậu Chiêu trầm ngâm nói, "Xảy ra chuyện lớn như vậy, cho dù có thể đè ép được những lời đồn đại bên ngoài nhưng không thể không nói rõ ràng với các trưởng bối được. Ngũ tiểu thư thành ra thế này, cũng chẳng hợp để ở lại Thực Định nữa. Ta định để Tố Tâm thay ta đi gặp phụ thân, tùy tiện nói chuyện này với Vương gia. Thực nhất là nhìn xem có thể tìm được manh mối gì hay không, thứ hai cũng để cho bọn họ biết. Sở dĩ Ngũ tiểu thư mắc mưu, bị lừa chỉ là vì tin lời Vu Nhị, bảo bọn họ sau này làm việc cho cẩn thận một chút. Đừng có khiến người ta mất mặt thế này mãi."

Đoạn Công Nghĩa vốn là người to gan, lại qua chuyến đi đến chỗ Lỗ đại nhân, cũng rất thoải mái với việc đến bái phỏng nhà tuần phủ Vân Nam.

Ông trầm giọng đáp "Vâng!" Nghĩ Đậu Chiêu bình thường rất kính trọng ông. Các chuyện liên quan đến đám hộ vệ cũng chỉ luôn hỏi kết quả chứ không hỏi quá trình, hàng tháng cho ông 10 lạng bạc để chi tiêu. Trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy cũng lại giao cho ông làm, lòng không khỏi sinh ra cảm giác như có tri kỉ, cũng thành tâm thực lòng, bớt đi tôn ti chủ tớ, thêm chút sảng khoái của bạn bè, nhắc nhở Đậu Chiêu: "Dù sao Tố Tâm cũng chỉ là một tiểu cô nương, liệu Vương gia sẽ nghe nàng nói sao?"

Đậu Chiêu cười nói: "Chẳng phải còn nhị thái phu nhân sao?"

Đoạn Công Nghĩa khó hiểu.

Đậu Chiêu cười nói: "Tạm thời ta không nói trước, đến lúc đó ông sẽ biết."

Đang nói, hai ma ma khỏe mạnh dẫn theo một nha hoàn mặt xám như tro tàn đi vào.

Đoạn Công Nghĩa biết Đậu Chiêu đang muốn xử lý việc trong nhà, vội đứng dậy cáo từ.

Quý Hồng ngây ngốc quỳ gối trên đất.

Đậu Chiêu nói: "Trung thành với chủ là chuyện tốt nhưng cũng không thể vì thế mà thị phi không rõ, thiện ác bất minh. May mà hôm nay Ngũ tiểu thư quay về được, nếu không thể trở về thì ngươi định làm sao? Đậu gia không thể giữ ngươi lại được, đợi lát nữa bà mối đến đây, ngươi mang theo đồ đạc của ngươi rồi cùng bà ta đi đi!"

Quý Hồng sửng sốt, nước mắt lập tức lã chã tuôn rơi.

"Đa tạ tứ tiểu thư, đa tạ tứ tiểu thư". Nàng dập đầu thật mạnh, "Đa tạ tứ tiểu thư khai ân không giết."

Xảy ra chuyện như vậy, nếu đổi lại làm người khác, chỉ sợ mình sớm đã bị đánh chết trong gậy gộc rồi.

Giờ tốt xấu gì vẫn còn giữ lại được tính mạng!

Đậu Chiêu phất tay, ý bảo hai ma ma kia dẫn Quý Hồng đi gặp bà mối.

Hai người hiểu ý, uốn gối hành lễ rồi kéo Quý Hồng rời khỏi Tê Hà viện.

Chu ma ma mắt đỏ hoe đi ra khỏi phòng.

Nàng quỳ gối trước mặt Đậu Chiêu, ngại ngùng vô cùng: "Tứ tiểu thư, tôi biết giờ có nói gì cũng chỉ là vô dụng, tôi cũng không còn mặt mũi nào ở lại hầu hạ ngũ tiểu thư. Chỉ xin tứ tiểu thư có thể tìm cho ngũ tiểu thư mấy người quy củ, an phận ở lại hầu hạ bên người, ngũ tiểu thư giờ muốn làm gì, cũng làm không nỏi... Cả đời này tôi sẽ luôn cảm kích tứ tiểu thư." Nói xong, dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái.

Chu ma ma không giống bất kì nha hoàn nào khác, nàng là nhũ mẫu của Đậu Minh, có ơn nuôi dưỡng với Đậu Minh, hơn nữa nàng lại không có khế ước bán mình mà chỉ là giấy làm thuê, nếu ở thuê mà phải đi, chẳng qua chỉ bồi thường mấy lạng bạc là được. Sở dĩ nàng vẫn chịu khó chăm sóc Đậu Minh chẳng qua là vì thật lòng coi Đậu Minh như con của mình mà thôi.

Đậu Chiêu không khỏi thầm thở dài: "Ma ma vẫn nên ở lại đi! Ta thấy Đậu Minh hoảng sợ lắm đó, chỉ sợ bây giờ phải chăm sóc cẩn thận, từ nhỏ nó đã lớn lên nhờ nguồn sữa của ma ma, có ma ma ở bên cạnh, nó cũng có thể mau chóng bình phục lại."

Chu ma ma kinh ngạc.

Đậu Chiêu nói: "Nhưng mà những người còn lại ở bên Đậu Minh thì không thích hợp để ở lại Tê Hà viện nữa, ta sẽ bàn bạc với Thôi di thái thái, xem việc này rốt cuộc nên làm thế nào mới ổn."

Lúc này Chu ma ma mới lấy lại tinh thần.

"Tứ tiểu thư, khó trách ai cũng khen người có tấm lòng Bồ tát!" Nàng lau nước mắt nói, "Tiểu thư nhân từ đại lượng, không so đo với Ngũ tiểu thư, đây là phúc của ngũ tiểu thư đó!"

"Phúc khí gì ta không dám nhận." Đậu Chiêu thản nhiên nói: "Ta chỉ mong nó qua chuyện này có thể rút ra bài học, về sau làm việc đừng nghĩ đến những thói bàng môn tà đạo, phải đi theo con đường chính đạo. Phụ thân không cho nó hồi kinh, nó muốn về, chỉ cần nghĩ đủ mọi cách đều cầu xin phụ thân, cầu xin ngoại tổ mẫu của nó chứ không cần làm chuyện nhập nhèm như vậy. Nếu không phải nó ôm suy nghĩ thế này thì Vu Nhị sao có thể lừa nó mắc mưu được chứ."

Chu ma ma gật đầu lia lịa: "Tứ tiểu thư dạy rất phải. Về sau tôi sẽ nói với ngũ tiểu thư."

Hai người đang nói chuyện thì đại phu đến.

Vì đại phu này đã hơn 50 tuổi, lại đi lại trong Đậu gia từ lâu rồi, Đậu Chiêu không né tránh, chờ đại phu chẩn mạch cho Đậu Minh rồi, Đậu Chiêu mời đại phu đến phòng khách ngồi. Nàng cẩn thận hỏi thăm bệnh tình Đậu Minh, đưa đơn thuốc cho Cam Lộ đi bốc thuốc, tự mình tiễn đại phu ra cửa, sau đó đến chỗ tổ mẫu nhưng không dám nói chuyện Đậu Minh bị lừa gạt cho tổ mẫu. Chỉ nói là Đậu Minh làm ầm lên đòi đi kinh thành, những người hầu hạ trong Tê Hà viện lại lén giúp nó thuê xe ngựa, nếu không có Chu ma ma nói cho nàng thì chỉ sợ Đậu Minh đã lén chạy về kinh thành rồi, muốn xử lý người trong Tê Hà viện.

Đậu Minh không coi trọng tổ mẫu, bình thường cứ cách mấy ngày mới đến vấn an tổ mẫu một lần. Nói thẳng ra còn chẳng chăm chỉ bằng đến vấn an nhị thái phu nhân. Lại thêm Đậu Chiêu cố ý dặn dò, tổ mẫu cũng chẳng biết tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ than trách Đậu Thế Anh: "... Sinh con ra mà nó dạy dỗ chẳng ra thể thống gì cả." Lại dặn Đậu Chiêu: "Con là tỷ tỷ, nó có gì sai sót thì cũng phải chỉ bảo nó mới được, đừng mặc kệ nó."

Tổ mẫu thông thấu sự đời, sớm đã nhìn ra thái độ kính nhi viễn chi của Đậu Chiêu với Đậu Minh. Tuy bà thấy như vậy không tốt nhưng Đậu Chiêu lớn lên với bà, từ nhỏ đã thân thiết với bà, bất giác bà có chút thiên vị Đậu Chiêu hơn, có một số việc cũng giả câm giả điếc coi như không biết.

Đậu Chiêu cũng ngầm hiểu, cười có lệ cho qua. Không phải nàng không muốn quản mà là cha mẹ Đậu Minh vẫn còn đó, chẳng đến lượt nàng lo. Nhưng lần này nàng đã hạ quyết tâm đưa Đậu Minh về kinh thành, có lẽ thỏa mãn tâm nguyện của Đậu Minh thì may ra nó mới ngoan ngoãn hơn một chút.

Ra khỏi phòng tổ mẫu, nàng bắt đầu chỉnh đốn người của Tê Hà viện.

Tây Đậu mời đại phu rồi lại bán người thả người, rất nhanh Đông Đậu đã thấy sự khác lạ.

Nhị thái phu nhân gọi Đậu Chiêu qua nói chuyện.

Đậu Chiêu đỏ mặt kể chuyện của Đậu Minh cho nhị thái phu nhân, cũng nói: "... Chuyện này thực sự là rất khó ăn nói, cũng chẳng biết phải nói sao với người, đành phải lần lữa..."

Nhị thái phu nhân giận đến suýt ngất đi, Liễu ma ma và Nhị phu nhân phải day nhân trung nửa ngày thì bà mới có thể thở đều.

"Nghiệp chướng, nghiệp chướng!" Nhị thái phu nhân mắng. "Ta sớm biết mà, Vương gia bọn họ chẳng có gì tốt lành cả." Lại hỏi Đậu Chiêu, "Vậy đã điều tra xong vì sao Vu Nhị kia muốn lừa gạt Đậu Minh chưa?"

Cũng chẳng gọi là Minh thư nhi nữa.

Đậu Chiêu đem chuyện điều tra được nói hết cho nhị thái phu nhân, cũng nói cả việc mình định cho Tố Tâm đến bái phỏng Vương gia.

Nhị thái phu nhân nghe xong thì gật đầu lia lịa, nắm tay Đậu Chiêu nói: "Con ngoan, đúng là làm khó cho con rồi. Nói tới nói lui, đều do phụ thân con gây họa..."

Con không trách cha sai.

Nhị phu nhân vội ho khan mấy tiếng.

Nhị thái phu nhân cũng thấy mình lỡ lời, vội nói sang chuyện khác để an ủi Đậu Chiêu, lúc sau còn hỏi Đậu Chiêu có gì thấy khó xử không, nếu có gì khó xử thì cứ đến tìm bà.

Đậu Chiêu nhận được Thượng phương bảo kiếm rồi, đương nhiên là cảm tạ.

Nhị thái phu nhân lại nói: "Nhưng Tố Tâm chỉ là một tiểu cô nương, để nàng đến Vương gia nói chuyện ta thấy không hợp, ta thấy thế này đi, ta viết cho ngũ bá phụ con một phong thư, để Liễu ma ma và Tố Tâm đến kinh thành gặp ngũ bá mẫu, chuyện này để ngũ bá mẫu con xử lý là được rồi. Dù sao con cũng là tỷ tỷ, hơn nữa còn chưa thành thân, đừng tự liên lụy đến bản thân."

Đậu Chiêu chỉ chờ câu này của nhị thái phu nhân.

Ưu điểm lớn nhất của nhị thái phu nhân là biết xem xét thời thế.

Lúc trước bà vì con mà có thể để lại ấn tượng tốt trong mắt Tăng Di Phân, có thể cùng tiểu thúc cương quyết cả một ngày một đêm, cực lực cho Vương Ánh Tuyết được phù chính, đợi khi Vương Hành Nghi có thể cạnh tranh với con mình, bà cũng không chút do dự làm khó Vương Ánh Tuyết. Giờ ngũ bá phụ vào nội các, Vương Hành Nghi từ tuần phủ Thiểm Tây đã thành tuần phủ Vân Nam, chính là lúc bà báo thù cho lần phải "chịu nhục" trước mặt nhà họ Vương lúc trước. Hành động này của Vương gia quá lộ liễu, nếu bà không nhân cơ hội đạp cho Vương Hứa thị không ngóc nổi đầu lên thì sao còn là Nhị thái phu nhân của Đậu gia được nữa!

Giống như nàng vẫn nhớ rõ chuyện Ô phu nhân. Lúc Đậu Thế Xu vừa vào nội các, bà đã nói với mọi người rằng sở dĩ Ô Thiện đỗ cao đều là nhờ Đỗ phu tử ở trường học Đậu gia dạy dỗ. Mà sở dĩ Đỗ phu tử dốc lòng với Ô Thiện như vậy đều là vì lúc trước khi Đậu Thế Xu gặp chuyện không may, Ô Tùng Niên đã từng mời Đậu Thế Xu một bữa rượu.

Đậu Thế Xu trở thành người nhận một giọt nước trả một biển đầy, biết ơn biết nghĩa. Mà Ô gia thì từ khi con đỗ cao lại càng lúc càng xa lánh Đậu gia, trở thành loại người vong ơn phụ nghĩa. Khiến cho Ô phu nhân vừa không thể biện bạch lại cũng không thể dẫn con đến chơi Đậu gia thường xuyên như trước được nữa.  

Chương 143: Xác nhận

  Mấy ngày sau đó, Đậu Chiêu dồn toàn bộ sức lực vào Đậu Minh. Đại phu đổi hết người này qua người nọ, phương thuốc cũng thay đổi mấy lần, Đậu Minh vẫn cứ ngơ ngơ ngác ngác như cũ, không nói một lời, không ăn cái gì, không để ý đến ai.

Chu ma ma vội đến độ muốn khóc: "Thế này mãi sao được, phải làm sao bây giờ!"

Đậu Chiêu cũng chẳng có cách gì khác.

Đoạn Công Nghĩa đã đến kinh thành, phái người truyền tin về, nói Vương Đàn căn bản không phá hoại văn thư của Vương Nam mà là Vu Nhị thực sự gây ra chuyện – hắn đánh bạc thua, giật dây Thượng Nhị trộm đồ rửa bút cổ của Vương Đàn đi bán, bị người của Vương gia phát hiện, đuổi hắn và Thượng Nhị ra khỏi Vương phủ.

Manh mối bị cắt đứt.

Đậu Chiêu thở dài thườn thượt.

Nhị phu nhân, tam phu nhân và mấy vị đường tẩu đều đến đây thăm Đậu Minh.

Chuyện Đậu Minh bị lừa ảnh hưởng quá xấu đến danh dự của Đậu gia, nhị thái phu nhân, nhị phu nhân và Đậu Chiêu sớm đã thống nhất cách nói, mặc kệ là ai hỏi đều chỉ nói là Đậu Minh làm loạn đòi đến kinh thành tìm mẫu thân, Đậu Chiêu không đồng ý nên hờn dỗi với Đậu Chiêu, đêm khuya trốn trong vườn hù dọa Đậu Chiêu, nào ngờ lại tự mình dọa mình.

Nàng thành ra thế này, bất kì ai thấy cũng đều muốn đưa ra cách để giúp đỡ, hoặc giới thiệu danh y hoặc giới thiệu đạo trưởng nào đó. Nhưng đám nữ quyến bên Đông Đậu không biết là tin vào lí do thoái thác của nhị thái phu nhân, cảm thấy đây chẳng qua chỉ là một việc nhỏ hay là giả bộ hồ đồ, mọi người đều an ủi Đậu Minh tỉnh dưỡng cẩn thận nhưng không ai đưa ra ý kiến giúp đỡ Đậu Minh. Thái độ mờ ám đó dường như là cũng ngại mất mặt vậy. Ngược lại là Đậu Chiêu, thỉnh thoảng lại bị người này người nó kéo qua một bên nói những lời an ủi, hoặc gọi "Con bé ngốc" hoặc bị gọi "Muội muội ngốc", nói: "Việc này muội không gánh vác nổi đâu, mau nói với phụ thân muội một tiếng, giao cho mẫu thân nó mới là đúng đắn!"

Đậu Chiêu đành phải giải thích hết lần này đến lần khác. Nói Đoạn hộ vệ đã đưa Liễu ma ma và Tố Tâm lên kinh thành rồi.

Người nói chuyện khẽ thở phào, đồng thời lại dặn dò nàng: "Lần này mặc kệ phụ thân muội nói gì thì muội cũng đừng giữ Minh thư nhi nữa, đứa nhỏ này luôn khiến người khác phải lo lắng."

Đậu Chiêu đành gật đầu, cảm ơn người chỉ điểm cho nàng.

Vất vả lắm mới ứng phó hết với mối thân tình từ Đông phủ thì cũng đã đến ngày lập đông.

Đậu Chiêu đem hoa cúc, kim ngân sớm đã chuẩn bị tốt cho mọi người trong phủ để mọi người nấu canh, tắm rửa, quét dọn.

Khắp phủ tràn ngập trong mùi hoa cúc và mùi cây kim ngân.

Chu ma ma giúp Đậu Minh tắm rửa từ sớm, thấy thời tiết tốt, nghĩ Đậu Minh cứ luôn ở trong phòng, bẩm Đậu Chiêu, cùng mấy người Phương Thăng Gia mới đến mang đệm, nước trà, điểm tâm đỡ Đậu Minh ra hoa viên.

Vừa đi vừa nói với Đậu Minh: "Đây là mai kim lũ, đây là lan quảng ngọc, đây là thạch lưu... Lan quảng ngọc này đến mùa xuân thì sẽ nở hoa. Còn thạch lựu thì phải sang hè mới trổ hoa, nở hoa rồi sẽ kết trái..." Nói rất nhiều, coi Đậu Minh là đứa trẻ chẳng biết gì. Còn Đậu Minh, ngây ngốc như những điều này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nàng.

Vẻ mặt mấy người Phương Thăng Gia lộ rõ sự thương hại.

Mọi người nghỉ lại ở nhà thủy tạ bên hồ.

Chu ma ma sai mấy tiểu nha hoàn: "Các ngươi đi chơi đi!"

Phương Thăng Gia chần chừ nói: "Như vậy được sao?"

Các nàng đều mới vào phủ, nghe nói những người hầu hạ Đậu Minh lúc trước không làm tròn chức trách nên mới bị Đậu Chiêu đuổi đi. Lúc vào lại phải học quy củ nửa tháng mới được chuyển đến Tê Hà viện, mọi người làm việc theo khuôn phép cũ, không dám đi quá giới hạn.

"Trước kia ngũ tiểu thư rất thích náo nhiệt, vui vẻ." Chu ma ma buồn bã nói, "Các ngươi chơi đùa vui vẻ, ngũ tiểu thư ngồi đây nhìn chưa biết chừng lại nhớ tới chuyện lúc trước. Bệnh sẽ có khởi sắc cũng nên." Lại nói, "Tứ tiểu thư cũng không phải là người hà khắc như các ngươi nghĩ, là vì những người cũ ở Tê Hà viện không tốt nên tứ tiểu thư mới đổi người. Nếu các ngươi không tin thì cứ nhìn những người bên cạnh tứ tiểu thư xem có ai là không mỉm cười vui vẻ không?"

Phương Thăng Gia nghĩ lại thấy cũng đúng, cười dặn dò mọi người làm theo.

Mấy tiểu nha hoàn chẳng qua là 7,8 tuổi, lúc trước Đậu Chiêu chọn các nàng đi hầu hạ Đậu Minh cũng là mong không khí Tê Hà viện được thoải mái một chút. Đều là những đứa trẻ vô tâm, ban đầu còn có chút ngại ngùng, sau đó nhìn con đường mòn trong hoa viên, những chùm sơn trà đang nở rộ, cây cối xanh um, dần dần cũng thoải mái, bắt đầu chơi đùa, xem hoa nghịch cỏ, tiếng cười náo nhiệt. Tiếng cười ấy khiến cho Đậu Khải Tuấn bị quấn lấy mấy ngày, lấy cớ đi ra ngoài một chút, ngồi ở giả sơn bên Thái Hồ cùng Kỉ Vịnh cũng phải nhìn qua.

Đậu Khải Tuấn kéo Kỷ Vịnh ngồi trên lương đình trên giả sơn, vừa khéo thấy đám tiểu nha hoàn đang cười đùa khúc khích, hắn nói: "Lưu liên hí điệp thì thì vũ, tự tại kiều oanh kháp kháp đề!"

Khiến cho Kỷ Vịnh lườm hắn một cái: "Ngươi thấy ai thiên kiều bá mị như chim oanh mùa xuân chứ? Một đám cục mịch..." Đột nhiên ngừng bặt, "ơ" một tiếng rồi đi xuống.

"Ngươi đi đâu vậy?" Đậu Khải Tuấn vội đuổi theo, liền thấy mấy nha hoàn đang vây quanh Đậu Chiêu đi về phía nhà thủy tạ.

"Tứ cô cô!" Đậu Khải Tuấn gọi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu quay đầu, thấy là Đậu Khải Tuấn và Kỷ Vịnh thì mỉm cười: "Kỷ biểu ca và Bá Ngạn đang đi dạo trong vườn sao?"

Đậu Khải Tuấn cười nói: "Mấy hôm nay toàn đọc sách đến nửa đêm, khó khăn lắm mới có ngày thời tiết đẹp, ra ngoài đi dạo một chút." Sau đó chỉ Đậu Minh ngồi trong nhà thủy tạ, nói: "Bệnh tình của ngũ cô cô có khá hơn chút nào chưa?"

"Tạm thời thì chưa có gì khởi sắc." Cảm xúc của Đậu Chiêu thoáng suy sụp.

Kỷ Vịnh không cho là đúng: "Liên quan gì đến muội? Muội có phải là mẫu thân của nó đâu! Cho dù có là mẫu thân nó thì cũng chẳng thể dắt nó vào cạp quần mà dẫn theo khắp nơi được đúng không?"

Đậu Chiêu cười khổ: "Phụ thân giao nó lại cho muội, dù sao muội cũng phải có trách nhiệm."

Đậu Khải Tuấn cũng nói: "Ngoài chữ lí còn có chữ tình nữa. Về mặt pháp luật thì nói thông chứ về mặt nho giáo thì lại không thông chút nào."

"Cho nên mới nói Nho giáo làm loạn pháp luật, băng hoại triều đình."

"Không nên quá võ đoán. Nếu như mọi người chỉ tuân theo pháp luật mà gạt bỏ tình người thì những nghĩa sĩ vì dân diệt bạo chẳng phải đều sẽ bị kết tội sao?"

"Chính là vì có người như vậy để nói đến nhân tình nên mới có lỗ hổng. Diệt hại cho dân là chuyện của quan phủ, liên quan gì đến đám nghĩa sĩ giang hồ này chứ?"

Đậu Chiêu không khỏi trêu chọc Kỷ Vịnh: "Kỷ biểu ca, hình như ngươi cũng là nho sinh đó."

Kỷ Vịnh bĩu môi: "Rượu thịt trôi qua ruột, Phật tổ ở trong lòng."

Đậu Khải Tuấn và Đậu Chiêu đều ôm bụng cười lớn.

Ba người cùng đi vào nhà thủy tạ.

Đám người Chu ma ma đứng dậy hành lễ.

Đậu Chiêu hỏi bọn họ: "Ngũ tiểu thư hôm nay sao rồi?"

"Vẫn khỏe." Chu ma ma đáp ngắn gọn. "Buổi sáng ăn nửa chiếc bánh bao, một bát cháo nhỏ. Buổi trưa ăn chút măng, mấy miếng giò kho và nửa bát mì."

Đậu Chiêu gật đầu.

Đậu Khải Tuấn liền cười chào Đậu Minh: "Ngũ cô cô, có nhận ra ta không?"

Đậu Minh ngồi đờ đẫn trên ghế, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, cũng chẳng biết là nhìn cái gì.

"Ta thấy nàng ta vẫn khỏe chán!" Kỷ Vịnh cay nghiệt nói: "Ăn được uống được, còn không gây rối, trông thuận mắt hơn trước nhiều."

"Kỷ công tử!" Chu ma ma cố nén lửa giận trong lòng, trầm giọng nói: "Xin công tử hạ khẩu lưu tình!"

Kỷ Vịnh cười lạnh: "Chẳng lẽ ta nói không đúng. Loại người chẳng biết trời cao đất dày như nàng, có thể ngoan ngoãn ngồi trong nhà không gây rắc rối thì chính là phúc khí của nàng rồi. Ngoài trời có trời trên người có người, không phải chuyện gì hai nhà Vương Đậu ra mặt cũng có thể giải quyết được đâu!"

Đậu Chiêu và Đậu Khải Tuấn đều im lặng.

Mắt Chu ma ma lại đỏ hoe, giọng nói khàn khàn: "Dù là như thế thì Kỷ công tử cũng không nên nói ngũ tiểu thư như vậy chứ. Nàng chỉ mới..."

"Ba tuổi đã là lớn rồi." Kỷ Vịnh không chút khách khí cắt lời Chu ma ma: "Tính tình nàng ta thế nào ngươi còn không biết? Nàng ta có ngày hôm nay, chẳng lẽ ngươi có thể phủi sạch trách nhiệm? Đừng có xảy ra chuyện lại đổ cho người khác, không tự nhìn lại mình..."

"Kỷ biểu ca!" Đậu Chiêu giận dữ gọi hắn.

"Thôi bỏ đi!" Kỷ Vịnh phất tay áo như thể không thèm chấp nhặt với Chu ma ma: "Nói với ngươi cái này ngươi cũng không hiểu. Mặc kệ các ngươi!"

Mặt Chu ma ma đỏ bừng.

Đột nhiên Đậu Minh ôm tay hét ầm lên – chẳng biết từ bao giờ, nàng đã quay lại.

Đậu Chiêu, Đậu Khải Tuấn, Chu ma ma và Phương Thăng Gia chạy đến, lo lắng hỏi nàng: "Làm sao thế? Làm sao thế?" Chu ma ma lại ôm Đậu Minh vào lòng, nức nở nói: "Minh thư nhi, Minh thư nhi, người làm sao vậy?"

Đậu Minh vốn luôn ngây dại đột nhiên chỉ vào Kỷ Vịnh, giọng nói chói tai: "Hắn, hắn đã làm hại ta. Là hắn sai Vu Nhị..."

Vẻ mặt mọi người đều rất kinh hãi, ngoài Đậu Chiêu và Đậu Khải Tuấn – một người thì chớp mắt nhìn xuống, một người thì lạnh mặt lại.

"Ngũ cô cô đừng nói lung tung." Hắn bình tĩnh nói: "Cô cô nói Kỷ công tử hại cô cô, có chứng cứ gì không?"

"Ta biết mà, ta biết mà!" Đậu Minh hét lớn thật thê lương. "Vu Nhị nói, thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ gặp họa... Ta chỉ đắc tội với mình hắn, chỉ có hắn mới hại ta thôi..."

Đậu Khải Tuấn nghe xong những lời chẳng chút lí trí này thì chẳng buồn nhìn Đậu Minh nữa, quay qua áy náy nhìn Kỷ Vịnh: "Có lẽ ngũ cô cô bị hoảng hốt quá nên hồ đồ, xin Kỷ công tử đừng so đo!"

Ánh mắt Kỷ Vịnh ánh lên nét châm chọc, liếc nhìn Đậu Minh một cái rồi nghênh ngang bỏ đi.

Đậu Khải Tuấn vội vàng nói với Đậu Chiêu: "Tính tình Kỷ công tử rất cao ngạo, chuyện này con sẽ giải thích với hắn, cô cô không cần lo lắng." Sau đó vội đuổi theo.

"Là hắn! Là hắn!" Đậu Minh trừng mắt nhìn theo bóng dáng Đậu Khải Tuấn mà la hét, đánh đấm Chu ma ma, muốn gạt Chu ma ma ra để đuổi theo Kỷ Vịnh: "Ta muốn cùng hắn đồng quy vu tận!" (cả hai cùng chết)

"Ngũ tiểu thư! Ngũ tiểu thư!" Chu ma ma hoảng hốt đến độ toát mồ hôi, Phương Thăng Gia vội tiến lên giúp.

Đậu Chiêu lại đi đến bên cửa nhà thủy tạ, đứng trước ghế mà nhìn về phía xa.

Kỷ Vịnh và Đậu Khải Tuấn nói chuyện với nhau, bóng dáng hai người dần biến mất.

Buổi tối, nàng đi tìm Kỷ Vịnh: "Nếu Đoạn Công Nghĩa không thể tìm được Đậu Minh kịp thời thì sẽ ra sao?"

Kỷ Vịnh cười nói: "Chỉ cho nó một bài học mà thôi, thực ra muội không cần phải lo lắng cho nó."

Cũng không trả lời trực tiếp gì với nàng cả.

Gió đêm thổi qua, lạnh đến thấu xương.

Đậu Chiêu không khỏi nắm thật chặt tay lại.

Kỷ Vịnh lại nói: "Này, không phải là muội giận thật đấy chứ? Muốn trách thì chỉ có thể trách số nó quá xui xẻo, gặp phải ta. Nhưng nếu không gặp phải ta thì lại thành ra số muội quá đen..."

"Ta biết". Đậu Chiêu cúi đầu nói. "Đèn lồng treo cao rơi xuống, rất có thể khiến ngươi bị bỏng nửa mặt, ngươi sẽ không còn cơ hội vào Nội các nữa. Ngựa ăn phải bã đậu nên đột nhiên chân mềm nhũn cho nên ngươi mới ngã ngựa, thành ra bán thân bất toại... Chuyện trong vườn hoa lần đó, nếu nó thành công thì có lẽ chúng ta sẽ rơi vào cảnh thân bại danh liệt." Nói tới đây, nàng ngẩng đầu, nhìn chăm chú vào ánh mắt của Kỷ Vịnh: "Cho nên muội không chỉ trích huynh. Chỉ là mong huynh hành sự, có thể chừa lại cho người ta một con đường sống."  

Chương 144: Tin dữ

  Kỷ Vịnh nghe xong giận tím mặt: "Chừa lại một con đường sống? Nó có từng chừa lại cho ta một con đường sống! Nếu ta là người không có sức kháng cự thì sao? Nàng có phải sẽ thoải mái làm nhục ta? Mà ta thì vô duyên vô cớ bị nàng làm nhục! Vừa rồi muội cũng nói rồi đó, chiếc đèn lồng kia mà rơi xuống thì sẽ khiến ta bị bỏng mặt, chân ngựa mềm nhũn có lẽ sẽ khiến ta bị ngã. Muội biết rõ hậu quả những chuyện nàng ta làm mà còn nói đỡ cho nàng ta. Nói tới nói lui, chẳng qua vì đó là muội muội của muội mà thôi..." Đột nhiên Đậu Chiêu hiểu ra được lí do Kỷ lão thái gia muốn cho Kỷ Vịnh ra ngoài học hỏi thêm.

Trong lòng Kỷ Vịnh không có quan niệm đạo đức, đúng sai.

Người như vậy, bình thường đều là vì không có người dạy, không được đọc sách tử tế.

Hắn thì hoàn toàn ngược lại – là vì hắn quá thông minh, đọc rất nhiều sách, biết rất nhiều chuyện nên mới trở nên kiêu ngạo, tự phụ mà xem nhẹ tất cả những lễ nghi đạo đức.

Người khác làm chuyện xấu ít nhất còn biết sai, còn biết sợ quỷ thần, vận mệnh nhưng Kỷ Vịnh lại chẳng sợ gì cả, hắn thực sự chẳng kiêng dè gì hết.

Cho nên hắn cũng không quan tâm đến sống chết, kết cục của Đậu Minh.

"Không phải." Nhìn vẻ kích động của Kỷ Vịnh, Đậu Chiêu cắt lời hắn, nói: "Không phải vì nó là muội muội của muội mà là vì muội không muốn huynh trở thành loại người như Đậu Minh!"

Giọng nói của nàng bình tĩnh, lí trí lại mang theo chút đau lòng khiến cho Kỷ Vịnh sửng sốt.

"Huynh thông minh như vậy, có khả năng như vậy." Đậu Chiêu nhìn hắn rất nghiêm túc. "Học cái gì cũng nhanh hơn người khác, làm gì cũng tốt hơn so với người khác. Chuyện người ta phải cân nhắc nửa ngày, huynh chẳng cần nghĩ ngợi đã làm được, đáng ra huynh phải vĩ đại, xuất sắc hơn bất kì ai mới đúng. Nhưng huynh nhìn huynh lúc này đi. Đấu đá với người ngoài, tranh giành với Đậu Minh... Huynh nhìn lại Bá Ngạn đi, nó bỏ ra một năm đi khắp Thực Định, mong có thể góp sức để giúp cho dân chúng được sống thoải mái hơn! Có lẽ nó không bằng huynh, nhưng chuyện nó làm còn có ý nghĩa hơn huynh nhiều. Kỷ biểu ca." Vẻ mặt nàng trở nên chân thành, nghiêm túc: "Huynh hẳn nên đứng rất cao, nhìn rất xa chứ không nên câu nệ những chuyện vụn vặt này. Dựa vào trí tuệ của huynh, nhất định huynh có thể trở thành một người tạo phúc cho dân chúng, khiến người đời sau phải kính ngưỡng!"

Sắc mặt Kỷ Vịnh dần trở nên chăm chú.

Không khí nặng nề vô cùng.

Kỷ Vịnh là người chỉ thích nhẹ nhàng, những lời đầy tính giáo huấn này của nàng liệu có phải là quá nặng rồi không?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi mỉm cười chế nhạo, nói: "Đến lúc đó muội còn có thể nói với đám con cháu của mình, Kỷ Kiến Minh Kỷ Vịnh là biểu huynh của ta đó! Lúc trước khi ông ấy thi cử còn từng đọc sách nhà chúng ta đó!"

Kỷ Vịnh phụng phịu, chẳng chút tươi cười, phất tay áo mà đi.

"Ai dà!" Đậu Chiêu lắc đầu.

Tố Lan vội vã chạy tới: "Tiểu thư, ngũ tiểu thư gây rối, đòi đi tìm Kỷ công tử."

Nhất thời lòng Đậu Chiêu như bốc hỏa, bực bội nói: "Nó lại nổi điên cái gì chứ!" Vừa nói vừa bước nhanh về phía Tê Hà viện.

Mấy người Tố Lan vội vã đuổi theo sau.

Tê Hà viện đèn đuốc sáng trưng, Chu ma ma ôm chặt Đậu Minh đang nhảy loạn lên, van nài tha thiết: "Ngũ tiểu thư, người đừng làm loạn nữa, chuyện hôm đó sẽ không che giấu được nữa đâu. Về sau tiểu thư còn sống sao được nữa đây! Mấy ngày qua tứ tiểu thư vì chuyện của người mà lo liệu trước sau, người gầy đi, tiểu thư nể mặt tứ tiểu thư..."

"Việc gì mà ta phải nể mặt tỷ ấy?" Đậu Minh nghe xong thì càng điên loạn, quát lớn. "Tỷ ấy biết rõ là Kỷ Vịnh hại ta mà còn bao che cho Kỷ Vịnh, tỷ ấy có coi ta là muội muội sao? Không giấu được thì thôi, cùng lắm là chết chứ gì!"

"Chu ma ma, buông nó ra đi!" Chẳng biết từ bao giờ, Đậu Chiêu đã bước vào phòng.

Nàng đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn Đậu Minh: "Nó chẳng qua là ỷ vào bây giờ về nhà, nếu gây rối thì người Đậu gia sẽ không thể mặc kệ. Kỷ Kiến Minh không dám làm gì nó mà thôi. Nếu nó muốn đi tìm Kỷ Kiến Minh thì cho nó đi đi! Nhưng ta nói trước, muội không nể mặt ta thì ta cũng mặc kệ muội. Lần này dù Kỷ Kiến Minh có dìm chết muội thì ta cũng ngồi yên mà xem thôi!" Nàng nói xong, ánh mắt đảo qua tất cả những người hầu đang có mặt trong phòng. "Về phần các ngươi, ai dám giúp nó làm loạn thì sẽ có kết cục giống như như người hầu lúc trước ở Tê Hà viện đó."

Mọi người lập tức tái mặt, run run nép vào góc tường.

Đậu Minh giận dữ, như muốn ăn tươi nuốt sống Đậu Chiêu vậy: "Đậu Chiêu, ngươi đừng cho là ta không dám!"

"Ngươi dám!" thần sắc Đậu Chiêu rất bình thản như thể Đậu Minh chỉ đang làm nũng không chịu ăn rau vậy. "Ta biết ngươi dám cho nên ta mới bảo Chu ma ma buông ngươi ra. Coi như ngươi chẳng cần ai cả, nha hoàn Quý Hồng giúp ngươi rồi bị bán, ngươi đổi nha hoàn khác là được. Chu ma ma che chở cho ngươi, đó là bà ấy cam tâm tình nguyện, chết cũng đáng..."

"Ngươi nói bậy, ngươi nói bậy." Đậu Minh luôn mạnh mẽ trước mặt Đậu Chiêu, lần đầu tiên nó tỏ rõ vẻ thất kinh.

"Ta nói bậy sao?" Đậu Chiêu hỏi lại. "Quý Hồng chạy đâu rồi? Ngươi hỏi lại Chu ma ma xem, nếu không có ta thì bà ấy còn được đứng ở đây không? Một người bất lực không thể bảo vệ được những người xung quanh mình mà cũng xứng tác oai tác quái trong nhà. Nếu muội thực sự có bản lĩnh thì cũng đừng làm liên lụy đến những người xung quanh nữa. Tự mình tìm Kỷ Kiến Minh mà tính sổ đi!" Nói xong bảo Tố Lan. "Em truyền lời của ta, đóng cổng lại, ngũ tiểu thư thích làm gì thì làm nhưng nếu có ai muốn giúp ngũ tiểu thư thì dù có chỉ giúp nó cầm một cây kim thì cũng đánh chết ngay cho ta."

Chu ma ma càng ôm chặt Đậu Minh: "Ngũ tiểu thư, ngũ tiểu thư, tôi van cầu tiểu thư, van cầu tiểu thư..."

Đậu Minh điên cuồng gạt tay Chu ma ma rồi xông ra ngoài.

Chu ma ma vội đuổi theo.

Đậu Chiêu ngăn Chu ma ma lại: "Chẳng lẽ bà còn định hại nó thêm lần nữa?"

Chu ma ma khóc thất thanh.

Đậu Minh cùng cơn giận trong lòng xông vào Hạc Thọ đường.

Nhưng khi nàng đứng trước cửa Hạc Thọ đường thì lại do dự.

Dọc đường đi, những người gặp nàng quả thực đều coi nàng như vô hình.

Đôi mắt hí lạnh như băng như sương của Mạc Nhị cô lại hiện lên trong đầu nàng.

Nàng không khỏi rùng mình, hai tay ôm ngực.

Có gia đinh bước ra khỏi Hạc Thọ đường, miệng lẩm bẩm: "Công tử làm sao vậy? Không ăn không uống chỉ nằm ngây người trên ghế túy ông, nếu có chuyện gì không hay xảy ra thì biết ăn nói thế nào với lão gia đây."

"Không có chuyện gì đâu. Nghe nói lần trước công tử luyện đan trường sinh bất lão còn cả năm không ra khỏi phòng, vẫn sống tốt đấy thôi!"

Đậu Minh vội trốn ra sau gốc đại thụ.

Hai gia đinh kia nói nói cười cười đi lướt qua nàng.

Nàng ngồi xổm dưới tàng cây.

Nhìn trời chiều ngả về tây, bốn phía dần dần bao phủ trong màn đêm.

Gió đêm như lạnh đến thấu xương.

Đậu Minh run run.

Không có ai đi tìm nàng.

Ánh trăng như hoa rải những đốm nhỏ in trên đất.

"Đậu Chiêu, Kỷ Vịnh, ta sẽ cho các người đẹp mặt, ta sẽ cho các người đẹp mặt..." Đậu Minh nắm chặt hai tay, nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm.

Có một bóng đen vội chạy ra khỏi vườn hoa, dừng lại bên chân nàng.

Đậu Minh hét chói tai, vội chạy trối chết về phía Tê Hà viện.

Bóng đen kia cũng hoảng hốt, uốn người kêu "meo meo".

Hạc Thọ đường và Tê Hà viện đều trở nên yên tĩnh.

Tố Lan thở phào nhẹ nhõm: "Rốt cuộc cũng được an ổn để làm chuyện khác!"

Lập đông rồi lại sắp tới Đông chí.

Các ma ma đã bắt đầu làm bánh mật, há cả, Đậu Chiêu bắt đầu là tất, vớ cho các trưởng bối.

Nhất thời mọi người đều rất bận rộn.

Đoạn Công Nghĩa và Tố Tâm mệt mỏi quay về.

Đậu Chiêu và Tố Tâm ở trong phòng nói chuyện.

"Thất lão gia rất giận, không đợi tôi lui xuống đã ném vỡ chung trà trong tay. Liễu ma ma lợi hại hơn, âm một câu dương một câu, toàn là nói Vương gia dạy dỗ không ra gì, không gia giáo, dạy con gái không xong mà dạy ma ma cũng chẳng ra gì. Vương lão phu nhân nghe xong suýt thì ngất xỉu. Vương nhị phu nhân liền nhảy ra cãi lộn với Liễu ma ma, Mã Tuấn Gia mà Liễu ma ma dẫn theo cũng chẳng hề yếu thế, cãi nhau tay đôi với Vương nhị phu nhân." Tố Tâm lè lưỡi nói. "Bình thường trông thì hiền hòa, không ngờ miệng lưỡi sắc bén đến thế. Khó trách Liễu ma ma phải dẫn theo nàng đi cho bằng được. Nếu không có nàng thì bên chúng ta chắc chẳng ai nói lại được Vương nhị phu nhân kia mất. Sau này Vương đại phu nhân ra mặt, vừa khuyên Vương lão phu nhân đừng chấp nhặt với Liễu ma ma vừa trách Liễu ma ma không biết phân biệt cao thấp. Nói mấy câu nhưng lại rất khéo léo, chỉ tiếc Liễu ma ma phụng mệnh của nhị thái phu nhân mà đi, ý đồ chính là đi gây lộn nên cũng chẳng thèm khách khí. Nói thêm đôi câu thì lại tiếp tục khiến Vương đại phu nhân á khẩu. Lại được Vương lão phu nhân sợ Vương đại phu nhân nói chuyện nhẹ nhàng quá nên không cho Vương đại phu nhân tham gia. Đường đường là tư dinh của Tuần phủ mà còn chẳng bằng huyện đường ở Thực Định, mắng to lắm, chẳng biết người ở cách vách có nghe thấy không."

Đây cũng là điều Đậu Chiêu đã đoán trước được.

Dù sao Đậu Minh cũng là tiểu thư Đậu gia, làm lớn chuyện cũng không có lợi cho Đậu gia nhưng cứ như vậy bỏ qua cho Vương Hứa thị thì chắc chắn nhị thái phu nhân không muốn, phái mấy ma ma lợi hại đi làm khó Vương Hứa thị, khiến Vương Hứa thị phải uất ức cũng có nghĩa là đang trút giận cho mình.

Nhưng Vương Hứa thị chọn cãi nhau tay đôi với đám Liễu ma ma thì lại khiến Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Kiếp trước Đậu Chiêu cũng hay qua lại với Vương Hứa thị.

Trong ấn tượng của nàng, Vương Hứa thị là người có vẻ coi trọng hình tượng của mình. Có thể thấy là lần này đã vội quá mất khôn.

Đây cũng chẳng phải là điều nàng quan tâm, nàng chỉ quan tâm phản ứng của phụ thân Đậu Thế Anh mà thôi.

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm: "Ngươi có nói những lời ta dặn cho phụ thân ta không? Người nói sao?"

"Thất lão gia có vẻ rất khó xử." Tố Tâm nói: "Nói giao ngũ tiểu thư cho người khác thì lão gia không yên tâm, tôi liền nói lại lời nhị thái phu nhân đã nói cho thất lão gia, lúc ấy thất lão gia cũng không nói gì. Lúc tôi sắp đi thì mới gọi tôi vào, bảo qua tiết Đông chí thì dẫn ngũ tiểu thư về kinh thành. Nhưng mà tôi nghe Cao tổng quản nói, hình như thất lão gia mời một ma ma trong cung ra để dạy dỗ quy củ cho ngũ tiểu thư."

Như vậy cũng tốt!

Đậu Chiêu gật đầu.

Tố Lan cười khanh khách chạy vào báo: "Đoạn hộ vệ đến."

Trước khi Đoạn Công Nghĩa đi, nàng từng lặng lẽ dặn ông ấy tìm cơ hội đi gặp mặt Trần Khúc Thủy một lần.

Đậu Chiêu lập tức đứng dậy đi ra.

Tóc Đoạn Công Nghĩa còn ướt sũng, hiển nhiên là rửa mặt xong đã vội đến gặp nàng.

Trong phòng cũng không có ai khác, Đậu Chiêu hỏi thẳng: "Giờ Trần tiên sinh thế nào rồi?"

"Trần tiên sinh rất mạnh khỏe." Đoạn Công Nghĩa nghiêm nghị nói. "Lúc đầu ông ấy đi lại còn bị cản trở nhưng sau khi chuyện Tương gia đã định thì chỉ cần không phải là thư phòng của Mai công tử, phòng riêng, phòng thu chi... thì Trần tiên sinh đều có thể tự do ra vào." Nói tới đây, ông hơi dừng lại một chút, nói: "Nhưng mà, ngày 26 tháng 10 vừa rồi Tương phu nhân bị bệnh mà qua đời rồi."  

Chương 145: Gặp nạn

Anh Quốc công phu nhân, mẫu thân của Tống Mặc bị bệnh mà chết! Đậu Chiêu thoáng hoảng hốt.

Kiếp trước, tất cả những thay đổi của Tống Mặc chính là từ sau khi mẫu thân hắn bị bệnh mà qua đời.

Nhưng lúc đó, cả nhà họ Tưởng bị chém đầu, Tưởng thị cực lực nghĩ cách cứu nhà mẹ đẻ vì tự trách, vì hối hận mà buồn lo, uất ức, bị bệnh triền miên, đây là điều hoàn toàn có thể hiểu. Nhưng kiểu này, phụ nữ, trẻ em Tưởng gia vẫn được bảo toàn tính mạng, nam đinh bị lưu đày, Tưởng Lan Tôn tuy qua đời, có lẽ Tưởng gia không thể quay về thời kì huy hoàng như trước, quay về triều đình nhưng nòi giống vẫn còn đó. Lúc trụ cột Tưởng gia là Tưởng Mai Tôn và chiến tướng Tưởng Tùng Tôn qua đời, Tưởng phu nhân vẫn còn mạnh khỏe, giờ bà thành trụ cột của Tưởng giả, về lí mà nói thì càng phải cứng cỏi mới đúng, sao lại đột nhiên bị bệnh mà qua đời?

Chẳng lẽ lúc trước còn có điềm báo gì?

Chỉ là bọn họ không có cơ hội phát hiện.

Nhưng không thể có chuyện Tống Mặc không phát hiện ra!

Nếu Tưởng thị đã ủy thác chuyện đại sự này cho Tống Mặc, có thể thấy được bình thường vô cùng thân thiết với con cả, Tống Mặc lại là loại người thận trọng, kín đáo, chu toàn, hắn không thể không phát hiện ra được.

Nếu Tưởng thị có gì khác thường, sao Tống Mặc lại có thể vội đưa lễ cảm tạ cho nàng!

Còn nữa, kiếp trước Tống Mặc vì trong lúc để tang mẫu thân lại thông gian với nha hoàn nên mới bị các Ngự sử đàn hặc.

Một tiểu hài tử 14 tuổi, đang ở độ tuổi chuyện hiểu chuyện không, lại được nuông chiều từ nhỏ, xảy ra chuyện xấu như vậy cũng rất có thể. Đậu Chiêu chỉ thấy lạ vì phản ứng của Anh Quốc công trước chuyện này mà thôi. Nhưng Định quốc công bị trách tội, Anh Quốc công vì lấy lòng hoàng gia, cũng có thể làm ra chuyện như vậy lắm. Thiên hạ không thiếu những người không đáng làm cha mẹ, ngay cả Anh Quốc công cũng từng có lúc sai lầm nhưng trong những năm Tống Mặc làm thế tử lại vô cùng sủng ái Tống Mặc mà cuối cùng Tống Mặc lại giết cha giết em, hơn nữa còn dùng thủ đoạn vô cùng máu lạnh, đây mới là nguyên nhân khiến Đậu Chiêu rất kiêng dè Tống Mặc.

Nghĩ mà xem, một người đến cả sai lầm của cha mẹ mình cũng không thể tha thứ thì có thể thấy được hắn là người cực đoan cỡ nào, lòng dạ hẹp hòi cỡ nào!

Nhưng kiếp này, nàng kết giao với Tống Mặc, lại có suy nghĩ khác về con người hắn.

13 tuổi có thể khiến nàng phải dùng quỷ kế cướp đứa bé mới có cơ hội ngồi xuống đàm phán, dù có thông gian với nha hoàn trong lúc mẫu thân vừa qua đời, hắn vốn nắm giữ mạng lưới thông tin của Tưởng gia, sao có thể để mọi chuyện phát triển đến mức bị Ngự sử đàn hặc?

Đậu Chiêu đã từng là Hầu phu nhân.

Nhà quý tộc coi trọng trưởng tử còn hơn nhà quan lại nhiều.

Nhà quan lại lấy khoa cử để cạnh tranh, trưởng tử chắc gì đã là người học giỏi nhất, nhưng trong nhà một khi có ai có thể vào nội các thì hắn sẽ là người nắm quyền trong gia đình, thậm chí còn có thể khai tông lập phái khác, thoát li khỏi từ đường đầu tiên. Gia tộc hưng suy thường là như vậy.

Nhà quý tộc thì lại khác, tước vị chỉ có một, chỉ cần ngươi là trưởng tử, trưởng tôn còn có tư cách thừa kế tước vị. Dù ngươi có như Trương Nguyên Minh, chất phác ngu ngốc, đến mẹ đẻ còn không thích nổi, chỉ cần ngươi không làm gì sai thì cha mẹ ngươi cũng không thể cướp đoạt được quyền thừa kế của ngươi. Hơn nữa nếu ngươi có thể làm gì thì cứ làm, không có năng lực gì thì cứ ngồi đó ăn uống chờ chết là được. Dù sao bổng lộc vẫn lấy đủ, chẳng qua là ít hay nhiều mà thôi.

Cứ như vậy, trách nhiệm nối dõi của trưởng tử, trưởng tôn là vô cùng quan trọng.

Bọn họ sinh ra không chỉ là đứa bé mà còn là thứ để đảm bảo gia tộc có thể tiếp tục vinh hoa phú quý được hay không.

Nam tử đến 15 tuổi thì búi tóc, năm nay Tống Mặc 13 tuổi, hắn là trưởng tử, còn là thế tử được sắc phong.

Sau khi Đậu Chiêu sinh Ngụy Uy, Điền thị sợ nàng không hiểu chuyện, đã từng dặn dò nàng rất nhiều lần, nếu nam tử tiếp xúc với tình yêu nam nữ quá sớm thì sẽ không có lợi cho việc sinh dục sau này. Trước khi Ngụy Uy 15 tuổi, nha hoàn hầu hạ trong phòng tốt nhất là những người thành thục, lão luyện, trăm ngàn lần không thể để Ngụy Uy bị người quyến rũ. Thậm chí mỗi khi có nha hoàn được điều đến phòng Ngụy Uy hầu hạ, Điền thị đều gọi người qua, uy hiếp một hồi. Ai chỉ hơi thân thiết với Ngụy Uy một chút thì chính là tội dụ dỗ chủ tử, đừng nói đến mẫu bằng tử quý mà sẽ đánh chết cả mẹ lẫn con, vứt ra đồng nội. Nếu nghe lời, đợi Ngụy Uy 15 tuổi thì tất sẽ cho các nàng làm chủ tử...

Ngay cả phủ Tế Ninh hầu còn biết đạo lý này, phủ Anh Quốc công không thể nào không biết. Huống hồ Tưởng thị còn là người hiểu chuyện, gửi gắm rất nhiều kì vọng vào Tống Mặc, không thể có chuyện mặc kệ nha hoàn trong phòng Tống Mặc mà không quản thúc... Sao Tống Mặc có thể làm ra chuyện thế này được?

Không nghĩ thì không biết, vừa nghĩ đã thấy đầy những lỗ hổng, đầy những điểm đáng ngờ!

Nhất thời Đậu Chiêu cảm thấy bối rối như gió thổi mưa giông trước cơn bão mà nàng lại chẳng hề phòng bị!

Khi đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Liệu có tái diễn trong kiếp này không?

Bây giờ Tống Mặc đang ở đâu?

Đậu Chiêu không khỏi vội vàng hỏi Đoạn Công Nghĩa: "Vậy Mai công tử đã quay về chưa?"

Vì giữ bí mật, lúc nói chuyện, bọn họ vẫn gọi Tống Mặc là Mai công tử.

Nàng thoáng có cảm giác, dựa vào tính cách của Tống Mặc, nếu lúc đi đã qua đây chào từ biệt nàng thì lúc về chắc chắn sẽ sai người nói với nàng một tiếng.

Quả nhiên Đoạn Công Nghĩa nói: "Mai công tử còn chưa về. Nhưng nghe nói đã sai người đi báo tin rồi."

Chẳng hiểu sao lòng Đậu Chiêu đột nhiên căng thẳng, tim căng lên như dây đàn.

"Vậy Anh Quốc công phu nhân chết như thế nào?" Nàng vội vàng nói.

Đoạn Công Nghĩa và Tố Tâm đều cảm nhận được cảm xúc của Đậu Chiêu rất lạ, nàng nghe được tin Anh Quốc công phu nhân qua đời thì như rất lo lắng, thậm chí còn có chút sợ hãi, phản ứng gần giống như lần đầu tiên nàng gặp Tống Mặc vậy.

Tố Tâm nghĩ lúc ấy nếu không có mình nhanh tay đỡ tứ tiểu thư thì tiểu thư đã ngã ra đất rồi!

Đoạn Công Nghĩa thì lại thấy lạ, vừa rồi mình đã nói rất rõ ràng, Anh Quốc công phu nhân là bị bệnh mà qua đời, sao tứ tiểu thư còn hỏi chết thế nào? Còn có kiểu chết gì nữa?

Nhưng nếu Đậu Chiêu đã hỏi thì dù sao ông cũng phải trả lời!

Đoạn Công Nghĩa nghĩ nghĩ rồi nói những điều mình biết ra: "Cụ thể thì tôi cũng không biết, lúc tôi tìm đến quý phủ của Mai công tử thì trước cửa đã trắng xóa, tất cả đều là người đến tế lễ. Tôi nhân cơ hội này mà đi vào. Nghe Trần tiên sinh nói, lúc tin tức Tưởng Lan Tôn qua đời truyền về quý phủ thì phu nhân đã không khỏe. Mai công tử đi được mấy ngày, phu nhân đã bị bệnh, ngự y ra ra vào vào mà bệnh tình của phu nhân cũng không chút khởi sắc. Quốc công gia và nhị công tử đều ở trước giường phu nhân hầu hạ. Ngay cả Thái hậu và Hoàng hậu nương nương đều bị kinh động, Hoàng hậu nương nương đã tự mình đến thăm. Nhưng bệnh vẫn không khá lên, kéo dài hơn một tháng thì qua đời."

Hoàn toàn không có gì khác lạ nhưng sao càng nghe lòng càng thấy bất an?

Tiễn Đoạn Công Nghĩa, cho Tố Tâm lui xuống rồi, Đậu Chiêu đẩy cửa sổ thư phòng ra.

Đèn lồng đỏ lớn chiếu sáng khắp sân, hơi lạnh thấu xương ùa đến.

Đậu Chiêu lại thấy tinh thần như rung lên.

Tống Mặc bị đuổi ra khỏi nhà là khi nào?

Nàng không khỏi thầm tự trách mình.

Lúc ấy vì sao không để ý thêm một chút?

Giờ cũng không phải lo lắng thế này.

Đậu Chiêu thở dài.

Lại thấy Tố Lan xách đèn bằng vải lụa vội vàng đi về phía này.

"Sao thế?" Không đợi nàng đến gần, Đậu Chiêu đã hỏi Tố Lan qua cửa sổ.

Tố Lan nhún chân hành lễ với nàng, không đáp, chỉ vén rèm bước vào.

Lòng Đậu Chiêu không khỏi trầm xuống, đuổi hết hạ nhân trong phòng ra ngoài.

Tố Lan ở bên chờ hai nha hoàn ra khỏi cửa rồi mới đi tới bên Đậu Chiêu, thấp giọng nói: "Lục Minh muốn gặp tiểu thư! Bây giờ!"

Lúc này cổng phụ đã khóa, bình thường Đậu Chiêu sẽ không gặp người ngoài, Lục Minh cũng chưa từng đến cầu kiến Đậu Chiêu.

Tim Đậu Chiêu đập loạn, vội hỏi: "Mau cho hắn tiến vào!"

Tố Lan "Vâng" một tiếng, vẻ mặt trịnh trọng đi ra ngoài, lát sau đã dẫn Lục Mình vào.

Lục Minh hành lễ với Đậu Chiêu rồi đứng giữa sảnh chẳng nói gì.

Tố Lan lập tức bảo đám hạ nhân lui ra ngoài, đóng bình phong, đứng canh ngoài cửa.

Lục Minh tiến lên vài bước, nói nhỏ: "Nghiêm tiên sinh làm việc theo lời công tử dặn, đến Hài Châu báo tang cho Mai phu nhân, Mai phu nhân sợ bên người công tử không có ai sai khiến, bảo Từ Thanh theo Nghiêm tiên sinh cùng hồi kinh. Trên đường, bọn họ bị tập kích, Từ Thanh bị trọng thương, Nghiêm tiên sinh cũng bị trúng một mũi tên vào vai nhưng vẫn bị đuổi giết. Cuối cùng Nghiêm tiên sinh lập kế dương đông kích tây, cùng Từ Thanh trốn trong điền trang của tiểu thư, mong tiểu thư giúp đỡ, đưa tin về cho phủ Anh Quốc công, bảo người tới tiếp ứng."

Đậu Chiêu cảm thấy rất bất an.

Đầu tiên là Tưởng thị qua đời, sau đó là Nghiêm Triều Khanh và Từ Thanh bị đuổi giết.

Chuyện này có mối liên hệ gì không?

"Biết là ai truy sát bọn họ không?" Nàng hỏi, sắc mặt không khỏi trầm lại.

"Không biết là ai." Sắc mặt Lục Minh cũng rất khó coi. "Đối phương rất lạ, không thể đánh đuổi, dù bị Từ Thanh bắt sống thì cũng lập tức uống thuốc độc tự sát, là đám tử sĩ. Nghiêm tiên sinh sợ đối phương đã vào binh phục kích, không dám đi tiếp, chỉ đành phái người trong phủ tới tiếp ứng."

Đậu Chiêu không đáp lời mà chỉ ngồi đó, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn.

Lục Minh không dám thở mạnh.

Nói thẳng ra, Đậu gia tứ tiểu thư và phủ Anh Quốc công chẳng thân chẳng quen, lại là nữ nhi, dù có ngồi yên xem kịch cũng là chuyện bình thường. Yêu cầu của bọn họ quả thực có chút quá đáng.

Nhưng nếu đối phương dám động thủ với Nghiêm tiên sinh và Từ Thanh, hơn nữa có thể làm cho Từ Thanh bị thương, làm cho Nghiêm tiên sinh không thể tra ra lai lịch là đủ thấy sự lợi hại của bọn họ. Chỉ sợ sớm đã tìm hiểu được rõ ràng về bọn họ rồi.

Hắn là tùy tùng của công tử, nếu có lòng, nhận ra hắn không hề khó.

Nghiêm tiên sinh sợ hắn bị nhận ra nên mới bất đắc dĩ đến xin Đậu tứ tiểu thư giúp đỡ.

Hắn đang cân nhắc thì đột nhiên Đậu Chiêu biến sắc, cao giọng gọi "Tố Lan! Mau đi mời Đoạn hộ vệ đến!"

Đoạn Công Nghĩa là hộ vệ giỏi nhất trong Đậu gia.

Lục Minh nghe vậy cũng biến sắc, vội hỏi: "Tứ tiểu thư, người sao vậy?"

Đậu Chiêu không để ý đến hắn, nắm chặt tay, đi đi lại lại trong phòng, có chút nôn nóng.

Đoạn Công Nghĩa nhanh chóng được gọi vào.

Đầu tóc ông còn hơi rối, hiển nhiên là bị đánh thức dậy.

Đậu Chiêu cũng mặc kệ những thứ này, hỏi Đoạn Công Nghĩa: "Ông nói ông là nhân cơ hội lẻn vào phủ Anh Quốc công, bên ngoài thì còn được nhưng nơi Mai công tử ở luôn được canh giữ cẩn thận, hơn nữa thân phận của Trần tiên sinh đặc thù, sao ông có thể gặp Trần tiên sinh một cách thuận lợi như vậy được?"

Đoạn Công Nghĩa có chút mơ hồ nói: "Phủ Anh Quốc công quá lớn, tôi vốn định giả trang làm người chở đồ ăn rồi lẻn vào trong, sau đó tùy cơ ứng biến, cho nên mặc đồ giống hệt đồ của người trong phủ Anh Quốc công, thấy có người đưa đồ tế, tôi liền giả vờ như gia đinh của phủ, tiến lên giúp đỡ. Thấy mấy người tuần phòng bình thường. Nhưng thực ra mấy ma ma bước ra từ cửa thùy hoa lại khiến tôi tốn không ít công sức. Cũng may Trần tiên sinh đang tỉa hoa trong vườn, tôi tìm được Trần tiên sinh một cách nhanh chóng..."

"Không thể nào!" Không đợi Đoạn Công Nghĩa nói hết lời, Lục Minh đã thất thanh nói. "Phòng thu chi, phòng chăn ngựa... đều là những phòng có chức vụ riêng, không có chuyện gọi hộ vệ vào giúp được. Nếu có thể tùy tiện điều động như thế thì phủ Anh Quốc công loạn từ lâu rồi..."

Nói tới đây, ngoài Đoạn Công Nghĩa ra, tất cả mọi người trong phòng đều xanh mặt.  

Chương 146: Mưa to

Cùng lúc đó, Trần Khúc Thủy ở tận kinh thành lại bị tiếng sấm ầm ầm kinh động. Ông sợ hãi nhảy dựng lên, nghe được tiếng mưa rơi rào rào như trút.

Thì ra là trời mưa!

Ông ôm ngực, hồi lâu sau tâm tình mới dần bình ổn lại.

Mấy ngày nay ở phủ Anh Quốc công, có thể nói Trần Khúc Thủy luôn sống trong tình trang gối đầu chờ trời sáng, tuy rằng mấy ngày trước Tống Mặc đã phá bỏ lệnh cấm với ông nhưng với Trần Khúc Thủy mà nói, một ngày chưa rời khỏi phủ Anh Quốc công thì vẫn giống như đang ở trong hang hổ vậy.

Ông lẳng lặng ngồi một hồi.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, cuồng phong đập vào những cành cây tạo ra những tiếng động mạnh, cây cánh kiến ở đầu giường đung đưa trong không trung, khiến người ta có cảm giác thật an bình.

Trần Khúc Thủy không khỏi mỉm cười.

Tùng La này đã đặt cây cánh kiến ở đây từ bao giờ?

Là sợ ông ngủ không ngon sao?

Tống Mặc phái hai gia đinh khoảng 12, 13 tuổi đến "hầu hạ" ông. Một người là Tùng la, một người là Võ Di, đều là tên của những loại trà. Tùng La hoạt bát, Võ Di trầm ổn nhưng cả hai người đều rất linh mẫn, không nên nói thì không nói lấy nữa chữ. Chi phí ăn mặc vô cùng chu đáo, còn thành thạo viết văn, lúc nói chuyện nịnh bợ ông còn biết dùng điển cố, khiến đôi khi ông lại cảm khái phủ Anh Quốc công thật lừng lẫy – tùy tiện cũng có thể kiếm được hai gia đinh như vậy, không có trăm năm lắng đọng thì sao làm được như vậy?

Ông nhớ tới cửa sổ thư phòng còn chưa đóng.

Thư phòng kị nhất là ẩm thấp.

Trần Khúc Thủy gọi gia đinh đang canh: "Tùng La! Tùng La!"

Không ai đáp lời.

Trần Khúc Thủy nhíu nhíu mày.

Không biết là vì phụng mệnh làm việc hay là quy củ của phủ Anh Quốc công là vậy, bình thường hai gia đinh kia chưa bao giờ rời xa ông mà hôm nay lại gọi mãi không thấy đâu.

Ông thầm thấy lạ, khóe mắt lại nhìn thấy bộ đồ tang bằng vải bố trắng.

Đây là một gia đinh tên Tằng Ngũ đưa tới.

Anh Quốc công phu nhân qua đời, cả phủ Anh Quốc công đều để tang.

Ông giải thích với Tằng Ngũ: "Ta chỉ tạm thời ở đây thôi, ăn mặc đơn giản một chút là được."

Tằng Ngũ đảo cặp mắt trắng dã, khinh thường nói: "Ông vừa ăn của phủ Anh Quốc công vừa uống của phủ Anh Quốc công, phải tuân theo quy củ của phủ. Đừng tưởng rằng ông là tri kỉ của Nghiêm tiên sinh là có thể được đặc cách. Dù Nghiêm tiên sinh có quay về cũng vẫn phải mặc đồ tang thôi."

Trần Khúc Thủy lấy cớ bằng hữu của Nghiêm Triêu Khanh mà vào ở.

Đương nhiên ông sẽ chẳng chấp nhặt với Tằng Ngũ vì chuyện này, lặng lẽ nhận lấy đồ tang.

Tằng Ngũ vênh váo đi ra ngoài, vừa đi vừa lầm bầm: "Chẳng qua là lấy cớ quen biết với Nghiêm tiên sinh, dỗ dành công tử, chạy vào phủ ăn rồi lại uống, có gì hơn người chứ! Còn dám làm cao trước mặt lão tử đây, chọc giận lão tử, ta mà đến chỗ Quốc công gia tố cáo thì ông ăn đủ!" Trong giọng nói tràn ngập sự khinh bỉ.

Trần Khúc Thủy chỉ có thể cười khổ.

Phủ Anh Quốc công không chỉ có Tằng Ngũ là đối xử với ông như vậy.

Nhưng như thế cũng tốt, không ai để ý đến ông nữa.

Ông tìm trong tủ một chiếc áo choàng rồi khoác trên vai, đi đến thư phòng.

Cửa sổ hoa lệ khiến ban ngày thư phòng thoáng khí nhưng giờ đây xem ra lại có chút phiền phức.

Trần Khúc Thủy đang định đóng cửa thì lại thấy Tùng La dùng tàu lá chuối to che đầu chạy đến.

Ông nhớ tới sự khác thường khi nãy, hơi động tâm, nấp ra sau cửa sổ.

Rất nhanh, trên hành lang đã vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, đi tới nhĩ phòng ở bên cạnh.

Đó là phòng ngủ của Tùng La và Võ Di.

Muộn thế này, hắn còn đi đâu?

Trần Khúc Thủy nghĩ nghĩ, bước ra khỏi cửa sổ.

Có người đội mưa chạy qua bên này.

Trần Khúc Thủy nhìn kĩ, không ngờ lại là Võ Di.

Hắn và Tùng La đều giống nhau, vội vàng chạy vào nhĩ phòng.

Trần Khúc Thủy cảm thấy tình hình có chút khác lạ.

Ông nghĩ nghĩ, nhẹ nhàng đi đến bên cửa phòng, lắng nghe động tĩnh bên trong.

"Ngươi mau thay quần áo ướt đi, cẩn thận bị Trần tiên sinh phát hiện đó." Giọng nói của Võ Di tuy nhỏ nhưng trong ban đêm yên tĩnh lại vô cùng rõ ràng.

"Thật đen đủi! Sao lại mắc mưa chứ." Tùng La khẽ lầm bầm.

Võ Di lại hỏi: "Ngươi có nghe ngóng được gì không?"

"Chẳng có gì cả." Giọng nói của Tùng La có chút ủ rũ. "Chỉ biết là Quốc công gia đích thân dặn Vương Tế kia tới bắt người, về phần là vì sao thì không ai hay biết. Chỉ đành chờ Thế tử gia quay về rồi mới xử trí." Hắn nói xong, ngữ khí có chút hoang mang: "Thật là lạ, hộ vệ trong phủ này có rất nhiều người ta chưa từng gặp, kiểm tra thân phận của ta mấy lượt, nếu không gặp được Tạ hộ vệ thì chắc ta cũng chẳng về được nữa. Lúc trước có hộ vệ mới vào đều phải có người dẫn đi làm quen với mọi người trong phủ rồi mới cho bọn họ đi tuần tra. Nhưng lần này, cả bốn người ta chỉ nhận được mỗi Tạ hộ vệ mà thôi..."

"Cho nên ta mới thấy lạ!" Giọng nói của Võ Di rất lo lắng. "Trần Hạch ca là người thân cận bên cạnh Thế tử gia, Thế tử gia nhiều lần khen ngợi hắn là cẩn thận, ngay cả bạc của mình cũng giao cho Trần Hạch ca giữ hộ, rốt cuộc Trần Hạch ca làm gì sai? Còn cả Văn hộ vệ nữa, lúc đi, Thế tử gia từng nói với hắn, lúc ấy ta cũng có mặt, nói mấy ngày thế tử đi Liêu Đông, dặn hắn để ý đến sân của chúng ta, còn nói chúng ta mà có chuyện gì thì phải đi tìm hắn. Thế nhưng mấy lần ta không tìm thấy hắn đâu, rốt cuộc hắn đang làm gì..."

Hai người cùng yên lặng.

Trần Khúc Thủy vội về phòng, nằm xuống.

Chỉ chốc lát sau, Tùng La đi vào.

"Trần tiên sinh! Trần tiên sinh!" Hắn khẽ gọi Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy hừ một tiếng rồi xoay người.

Tùng La thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống giường nhỏ ở ngoài bình phong.

Trần Khúc Thủy lại không thể nào ngủ tiếp được.

Trần Hạch ông biết, đúng như lời Võ Di nói, là người tuổi trẻ nhưng rất cẩn thận, trầm mặc kiệm lời, có khả năng nhạy bén, dựa vào tính cách của hắn, vô cùng hợp để làm tùy tùng thân cận.

Hắn có thể phạm phải lỗi gì?

Không biết Đậu Chiêu ra sao?

Có Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong ở bên, chắc hẳn nàng rất an toàn.

Chuyện ngày đó thực sự quá đáng sợ, nếu không có tiểu thư quyết đoán thì chỉ sợ bọn họ đã chết ở điền trang cả rồi.

Đáng tiếc, lại phải gả cho Ngụy Đình Du!

Cái tên không đầu óc này, cũng không nghĩ lại, bất luận là thân phận hay tuổi tác của hắn và Tống Mặc đều cách nhau quá xa, dựa vào cái gì mà Tống Mặc lại kết giao, đối xử với hắn như đang chiêu hiền đãi sĩ?

Có nên nhắc nhở Ngụy Đình Du không?

Chắc chắn không thể nói chuyện ở điền trang cho hắn, việc tứ tiểu thư quen biết Tống Mặc lại phải tìm một lí do khác. Nhưng nói dối cũng giống như một quả cầu tuyết, càng lăn càng to.

Trần Khúc Thủy thở dài, nằm nghe mưa rơi suốt một đêm.

Sáng hôm sau, mưa cũng ngớt đi nhiều.

Võ Di cười nói với ông: "Tôi có việc muốn đi tìm Văn hộ vệ, Trần tiên sinh có thể cho tôi nghỉ một ngày không?"

Trần Khúc Thủy nhớ tới cuộc nói chuyện của Võ Di và Tùng La đêm qua, bình thản cười nói: "Ngươi đi đi! Có Tùng La ở bên ta là được rồi."

Võ Di cảm ơn rối rít rồi đi ra cửa.

Mãi đến giữa trưa hắn mới quay về, ăn cơm trưa xong, hắn nói về chuyện ra ngoài tìm Văn hộ vệ: "... Có lẽ là đi ra ngoài làm chuyện gì đó rồi?"

Vị Văn hộ vệ này khoảng 35, 36 tuổi, là người có râu quai nón, chưa thành thân, một mình ở trong phủ Anh Quốc công.

Buổi chiều, Võ Di cũng vẫn không tìm được Văn hộ vệ.

Tằng Ngũ cầm ô cùng một nam tử cao lớn khôi ngô đi đến.

Hắn giới thiệu với nam tử kia: "Trong viện này chỉ có 3 người. Trong đó có một ông cụ, là tú tài nghèo túng, là tri kỉ của Nghiêm tiên sinh. Được thế tử gia thu nhận, ở lại đây. Hai người còn lại là gia đinh hầu hạ tú tài này. Một người là Võ Di, vốn quét rác ở thư phòng Di Chí đường, một người là Tùng La, vốn chăm sóc hoa cỏ ở Di Chí Đường. Sau được điều đến đây, tiện thể hầu hạ Trần tú tài này." Hắn nói xong, gọi Trần Khúc Thủy: "Này, ông lại đây, bái kiến Thường hộ vệ đi, sau này lão nhân gia chính là hộ vệ ở Di Chí đường đó, về sau các ngươi tinh mắt một chút nhé."

Trần Khúc Thủy vô cùng kinh hãi.

Lúc Tống Mặc không ở nhà, Di Chí đường lại thay hộ vệ?

Xảy ra chuyện gì?

Trần Khúc Thủy không dám bộc lộ điều gì. Bước lên trước hành lễ với Thường hộ vệ kia.

Thường hộ vệ lạnh lùng liếc nhìn ông một cái rồi rảo bước đi đi lại lại trong phòng một vòng.

Trần Khúc Thủy chấn động.

Nam tử này có đôi bàn tay to như quạt hương bồ, thô ráp mạnh mẽ, ngón cái đeo chiếc nhẫ ngọc lớn.

Những nam tử như vậy dưới trướng Anh Quốc công mà ông gặp đều là cao thủ bắn tên.

Hắn ra khỏi phòng, theo Tằng Ngũ mà đi đi lại lại trong sân.

Những nơi Thường hộ vệ dừng lại đều là yếu địa của viện.

Nếu bố trí cung nỏ ở đó, khắp viện đều nằm trong tầm bắn rồi.

Tim Trần Khúc Thủy như chìm vào đầm nước lạnh, cố nén lắm mới không để lộ vẻ mặt khác lạ gì.

Nhưng chờ Thường hộ vệ và Tằng Ngũ kia vừa đi, ông vội gọi Võ Di đến, nói: "Thế tử gia để lại mấy hộ vệ? Ngươi có biết mấy hôm nay bọn họ đang làm gì không?"

Võ Di cũng cảm thấy lạ.

Di Chí đường thay hộ vệ, sao có thể không thông qua Thế tử gia?

Tuy rằng hắn không biết lai lịch của Trần Khúc Thủy nhưng lại biết Trần Khúc Thủy đang bị giam cầm ở đây.

Có thể được thế tử gia coi trọng như vậy, chắc chắn không phải là người đơn giả.

Xuất phát từ sự thận tọng, hắn không nói cho Trần Khúc Thủy rằng Tống Mặc để lại bao nhiêu người, chỉ nói cho hắn: "Mấy hộ vệ tôi đều chẳng nhìn thấy ai cả."

Tống Mặc đi Liêu Đông, Nghiêm Triêu Khanh đi Hào Châu, thân thủ tốt nhất là Từ Thanh ở lại Tưởng gia. Việc phòng thủ Di Chí đường vô cùng lỏng lẻo, Trần Hạch còn bị giam giữ, các hộ vệ khác thì cũng không thấy bóng dáng... Chờ Tống Mặc quay về, Di Chí đường sớm đã nằm trong tay người khác rồi...

Điệu hổ ly sơn, rút củi dưới đáy nồi.

Là thủ đoạn quen thuộc của Hoàng thượng thường dùng khi đối phó với các đại tướng quân hay những tướng lĩnh trấn thủ biên quan.

Vậy người đối phó với Tống Mặc là ai?

Trong đầu ông thoáng hiện lên một bóng người nhưng ông lại không dám tin vào điều đó

Vì sao hắn muốn làm như thế?

Lí do gì khiến hắn phải làm như vậy?

Trần Khúc Thủy đột nhiên cảm thấy đầu óc mình có phần hồ đồ.

Ông không khỏi nói với Võ Di: "Ta muốn viết một phong thư về Thực Định, ngươi có thể đem gửi cho ta không?"

Trần Khúc Thủy thường xuyên viết thư đưa về Thực Định, đều do Võ Di đưa đến Dịch bưu giúp.

Võ Di đáp "Vâng."

Từ sau khi Thế tử gia đồng ý cho Trần Khúc Thủy có thể thoải mái viết thư từ thì những bức thư này đều do Nghiêm tiên sinh xem.

Lúc này Nghiêm tiên sinh không ở đây, hắn cũng có thể xem giúp.

Trần Khúc Thủy đều chỉ viết chuyện trong vườn có hoa gì nở, hôm nay trong phủ có ai mới đến...

Nhưng Võ Di chưa gửi thư đi thì người đã bị giam giữ lại.

Trần Khúc Thủy như hít phải ngụm khí lạnh.

Nếu Tống Mặc xảy ra chuyện, ông ở Di Chí đường của Tống Mặc, có thể nào liên lụy đến cả Đậu tứ tiểu thư không?

Nàng là một nữ hài tử, vốn đã chẳng dễ dàng gì, nếu vì thế mà không được trưởng bối Đậu gia thương yêu thì nàng phải làm sao đây?

Trần Khúc Thủy nghiến răng, thấp giọng dặn Tùng La: "Theo kinh nghiệm của ta, cơn mưa này ít nhất cũng phải đến nửa đêm mới tạnh, ngươi có thể lợi dụng lúc này chuồn ra ngoài – phu nhân qua đời, bọn họ không phái người báo tin cho Thế tử gia sao? Chắc chắn Thế tử gia sẽ vào thành từ An Định môn. Ngươi đến đó trông, nghĩ cách chặn thế tử gia lại, nói hết mọi chuyện đã xảy ra cho hắn!"

Tùng La căng thẳng, nặng nề gật gật đầu.

Bên ngoài lại truyền đến những tiếng ồn ào.

"Thế tử gia đã về! Thế tử gia đã về!"

Giọng nói kia như những gợn sóng tan ra trong phủ Anh Quốc công, nện vào Trần Khúc Thủy khiến mặt ông tái mét, ngã phịch xuống ghế thái sư.  

Chương 147: Nghiệp Chướng

Tống Mặc không biết mình đã quay về như thế nào.

Hắn nhận được tin mẫu thân qua đời khi đang trên đường quay về từ Hưng Long. Hắn phi nước đại bất kể ngày đêm, mất sáu ngày năm đêm thì về tới nhà. Hộ vệ đi theo đều bị tụt lại rất xa, chỉ có Dư Giản theo kịp hắn.

Khoảnh khắc nhảy từ lưng ngựa xuống, hai chân Tống Mặc mềm nhũn, may nhờ Dư Giản và quản sự đang trực ở cửa đỡ, không thì đã quỳ rạp dưới đất.

"Thế tử gia, thế tử gia!" Tiếng gọi nghẹn ngào lại có phần vui mừng và nhẹ nhõm khi thấy hắn trở về.

Tống Mặc ầng ậc nước mắt, chạy thẳng tới linh đường, màn trướng phấp phới hai bên lối đi.

"Ca ca!" Tống Hàn trong bộ tang phục đang đáp tạ (người viếng) trước linh cữu, thấy Tống Mặc liền nhào vào lòng ca ca, "Sao giờ huynh mới về?" Giọng hắn tràn ngập sợ hãi và trách móc.

"Tại ca ca không tốt!" Tống Mặc ôm đệ đệ, nước mắt chảy dài từ đôi mắt đỏ ngầu của hắn, "Đều tại ca ca không tốt... đã về muộn mất rồi..."

Tống Hàn lại càng khóc nức nở: "Ca ca, ca ca!"

Tống Mặc dắt đệ đệ tới quỳ gối trước linh cữu.

"Mẫu thân, con về rồi." Hắn đau đớn dập đầu lạy mẫu thân ba cái.

Có người tới bên cạnh nói: "Thiên Tứ, mặc áo tang vào."

Là giọng của Đại đường ca Tống Khâm.

Tống Nghi Xuân rất chu đáo với mọi người trong nhà. Sắp xếp cho Đại đường huynh Tống Mậu Xuân làm một Thiêm thư chạy việc cho Lâm Hành thự (thự: nơi quan lại làm việc) ở Thượng Lâm Uyển mấy năm rồi nghĩ cách chuyển thự chính ở đây đi chỗ khác, nhường lại vị trí cho Tống Mậu Xuân. Đường đệ Tống Phùng Xuân thì nhậm chức Phó sứ ở Khóa Thuế ti (cơ quan phụ trách thuế) Sùng Văn môn; một đường đệ khác là Tống Đồng Xuân nhậm chức Phó sứ ở Ất Tự khố thuộc Nội khố. Thự chính Lâm Hành thự vừa may là chính bát phẩm, Phó sứ Khóa Thuế ti Sùng Văn môn và Phó sứ Ất Tự khố Nội khố tuy không thể đuổi đi xa nhưng lại không kiềm chế được trước lợi lộc hậu hĩnh. Lâm Hành thự phụ trách tiến cống trái cây, còn Khóa Thuế ti Sùng Văn môn thì nắm thuế rượu tiến kinh trong tay, Ất Tự khố Nội khố thuộc bộ binh, áo ấm, chiến hài và mũ áo lông của binh lính đều do cơ quan này quản. Tuy nói chức quan nhỏ, địa vị thấp nhưng họ đều là người Tống gia, ngay cả Thị lang, Thiếu khanh thấy mặt cũng phải nể nang mấy phần, ở trên có chỗ tốt cũng không để họ thiếu thốn, hơn nữa còn có điền sản tổ tiên để lại. Cuộc sống thoải mái biết bao.

Vì thế, Tống Nghi Xuân rất có uy tín trong gia Tống gia, nói là nhất ngôn cửu đỉnh cũng không quá.

Tống Khâm lớn hơn Tống Mặc bảy tuổi, đã thành thân hồi mùa xuân năm ngoái.

Trước khi thành thân, Tống Mậu Xuân đưa con trai tới gặp Tống Nghi Xuân, hy vọng Tống Nghi Xuân có thể cho con một chức tốt, lại bị Tống Nghi Xuân khiển trách: "Thiển cận! Kính Chi đã thi đỗ Phủ thí, chứng tỏ có tư chất bẩm sinh, nên dốc sức học hành mới phải. Nếu hắn đỗ tú tài thì đệ sẽ nói giúp trước mặt Hoàng Thượng, không được chức Sở chính sở Doanh Thiện hàng thất phẩm thì cũng là Tri sự Vệ sở hàng bát phẩm. Tiền đồ rộng mở hơn huynh nhiều, sẽ không như huynh cả đời chỉ làm một chức Tư lại chẳng ra gì. Giả như Kính Chi không may mắn, trước ba mươi tuổi vẫn chưa đỗ tú tài, khi ấy sắp xếp cho nó sau vẫn chưa muộn."

Lại nói, "Gia đình mình ít người, càng phải đoàn kết lại. Kể cả Tống Mặc có ba đầu sáu tay mà không có người thân tương trợ thì cũng uổng công thôi. Các huynh đừng quá dễ hài lòng, cứ để đám trẻ bước một bước rồi nghĩ mọi cách đưa chúng đi thêm bước nữa!"

Tống Mậu Xuân cảm kích không thôi.

Đến Tống Khâm cũng vô cùng biết ơn, cảm thấy Nhị thúc đối với mình rất chân thành, coi Tống Mặc và Tống Hàn như huynh đệ ruột trong nhà, ngày càng thân thiết.

Tưởng thị qua đời là chuyện lớn của Tống gia, như thể cả ngôi nhà lớn bị sụp mất một nửa. Người Tống gia đều tới giúp một tay, Tống Khâm lại càng không nề hà, bảy ngày đầu tiên hầu như không chợp mắt, hai hôm nay mới được ngủ tử tế.

Tống Mặc ngơ ngẩn nhận bộ áo tang Tống Khâm đưa cho.

Tống Khâm thấy Tống Mặc gầy rộc đi, thần sắc uể oải, bất giác cầm tay hắn: "Đệ đi rửa mặt mũi trước đi. Nhị thúc vẫn ở phòng trong, đệ cũng nên tới gặp ông ấy."

Đúng lúc đó, đệ đệ của Tống Khâm là Tống Đạc đi từ ngoài vào. Hắn lớn hơn Tống Mặc bốn tuổi, so với những người con thứ khác thì hắn hoạt bát hơn. Vừa thấy Tống Mặc, hắn liền gọi "Thiên Tứ" rồi nói: "Đệ mau đi nghỉ đi! Người mất thì cũng mất rồi, đệ cần giữ sức khỏe mới phải. Sau còn nhiều việc trông cậy vào đệ đó."

Tống Mặc không ngờ hắn sẽ nói thẳng mấy lời "Người mất cũng đã mất rồi" như thế, chẳng qua đang quá đau khổ, không thì sẽ nhướng mày cười. Hắn nhìn dáng vẻ hai vị đường huynh đều rất mệt mỏi là biết mấy ngày nay hai người họ đã giúp đỡ rất nhiều. Hắn ôm vai Tống Đạc, nhìn Tống Khâm nói tiếng "Cảm ơn".

"Đều là huynh đệ với nhau, cần gì nói mấy lời ấy." Tống Khâm khiêm tốn đáp.

Tống Mặc gật đầu.

Tống Hàn kéo tay áo ca ca: "Ca ca, đệ đi với."

Cái chết của mẫu thân tử chắc đã làm cho đệ đệ mới tám tuổi vẫn thường ngủ cùng người rất sợ. Hắn chợt thấy thương tiếc, nghĩ tới phụ thân thì đang ở trong phòng mẫu thân, nếu đệ đệ đi khỏi đây thì không có ai cảm tạ người viếng, đành dằn lòng, nói nhỏ với Tống Hàn: "Không thể để mẫu thân ở đây một mình được, ta sẽ mau quay lại thôi."

Tống Hàn mặt đẫm nước gật đầu, dặn lại ca ca: "Huynh nhất định phải mau về đó! Nhất định phải mau về!"

"Nhất định!" Tống Mặc xoa đầu Tống Hàn, đang định tới Di Chí đường thì gặp Lã Chính – tùy tùng thân cận của phụ thân.

"Thế tử gia." Hắn thấy Tống Mặc liền gạt nước mắt, "Ngài đã về rồi! Mấy hôm nay Công Quốc gia không ăn không uống, chúng tôi sốt ruột muốn chết. Gia nghe nói ngài đã về liền bảo tôi đưa ngài tới nhà trên."

Tống Mặc nhớ lời Tống Khâm, không hề do dự, lập tức theo Lã Chính tới nhà trên.

Tống Nghi Xuân khoanh chân ngồi trên sập lớn trong phòng nhà trên, đồ đạc vẫn bày biện y như khi Tưởng thị còn sống, kể cả son phấn trên bàn trang điểm cũng sắp xếp như thói quen của Tưởng thị, chiếc lược ngà voi nạm hoa mai vàng mà bà thường dùng cũng còn để trên mặt bàn.

Tống Mặc thấy cay cay mắt, mọi vật trước mắt như mờ đi, bên tai vang lên giọng nói khô khốc của phụ thân: "Con về rồi à! Mọi chuyện xử lý thế nào? Trước lúc mất, mẫu thân con chỉ canh cánh việc ấy thôi."

"Đã gặp Liêu vương ạ." Tống Mặc cung kính hành lễ với phụ thân, ngồi xuống đối diện phụ thân theo ý ông, "Liêu vương đã nghe chuyện Tưởng gia, khi thương thế của Tam cữu chuyển biến xấu, may có Liêu vương mời đại phu cho, vậy mà chúng ta lại đi lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử."

Tống Nghi Xuân vuốt vuốt cằm, thở dài nói: "Giá mà trước lúc đi mẫu thân con nghe được tin này có phải tốt biết bao!" Lại nói, "Lát nữa con hãy tới chỗ linh cữu nói cho mẫu thân nghe."

Tống Mặc nhận lời.

Tống Nghi Xuân nhìn con trai một lượt, thấy con mệt mỏi bụi bặm liền nói : "Chưa ăn gì đúng không? Để ta bảo nhà bếp nấu gì cho con ăn. Con đi rửa mặt mũi đi. Mẫu thân con thích đẹp, nếu thấy bộ dạng này của con, bà ấy sẽ buồn lắm đấy."

Tống Mặc không kìm được nước mắt, cúi đầu đáp "Dạ".

Lã Chính tới hầu hạ Tống Mặc tắm rửa, sau đó có nha toàn vào bẩm rằng đã bày cơm theo lời Anh quốc công gia dặn dò ở nhà trên.

"Chắc là Quốc công gia muốn trò chuyện với ngài." Lã Chính buồn bã nói, "Mấy hôm nay lòng Anh quốc công gia rất khó chịu."

Tống Mặc nghe vậy lại càng đau lòng.

Trên bàn đặt cạnh cửa sổ trong phòng bày mấy đĩa rau, một đĩa bánh bao lớn và bát miến chay.

"Mau ăn đi!" Tống Nghi Xuân ngồi cạnh con trai, nhìn con ăn cơm tuy nhanh nhưng động tác vẫn tao nhã thong dong.

"Chớp mắt mà con đã lớn rồi." Ông cảm thán, đáy mắt thoáng vẻ mất mát, "Ta cũng già rồi."

Tống Mặc không nói gì. Hắn không phải người biết cách an ủi người khác, bất giác nghĩ, nếu Thiên Ân ở đây thì tốt quá. Thiên Ân giỏi nhất là làm mọi người vui vẻ, từ nhỏ tới lớn, chỉ cần có Thiên Ân ở đâu, nơi ấy sẽ không tẻ nhạt.

Hắn ăn cơm trong yên lặng.

Tống Nghi Xuân cũng lặng im ngồi nhìn con dùng bữa.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng đồ sứ va lanh canh, lại làm cho không khí càng thêm tịch mịch.

Tống Mặc ăn xong, nha hoàn bưng nước tới hầu hắn rửa tay rồi dâng trà loại hắn hay uống, xong xuôi cũng lặng lẽ lui xuống.

Tống Nghi Xuân nhìn Tống Mặc, sắc mặc phức tạp, nhưng vẫn không nói gì.

Tống Mặc kiên nhẫn chờ, an tĩnh mà ung dung.

Trong mắt Tống Nghi Xuân hiện lên sự khác lạ. Ông trầm giọng nói: "Con có nhớ nha hoàn theo hầu mẫu thân tên Mai Nhị không?"

"Con nhớ." Tống Mặc không biết vì sao phụ thân đột nhiên nhắc tới đại nha hoàn bên cạnh mẫu thân nhưng vẫn đáp lời một cách thản nhiên. "Đó là nha hoàn đắc lực nhất của mẫu thân."

"Sau khi mẫu thân con qua đời, ta định đợi qua bốn chín ngày sẽ cho những người từng hầu hạ bà ấy về quê." Tống Nghi Xuân nói đoạn, bê chung trà lên, cúi mắt, ánh mắt dừng tại lá trà xanh lục dập dềnh như con thuyền nhỏ xíu trong chén trà. "Nhưng tối ngày mười bốn, Mai Nhị bỗng đập đầu tự vẫn trước linh cữu mẫu thân con."

Sắc mặt Tống Mặc thay đổi.

"May mà lúc ấy là chạng vạng, không có nhiều người, Lã Chính cũng xử lý thỏa đáng nên chuyện đó không bị truyền ra ngoài gây ồn ào." Tống Nghi Xuân nói, "Ta cho bắt lại hết những người hầu hạ trong phòng mẫu thân con," Nói tới đây, ông ngước mắt lên, nhìn ánh mắt sắc như gươm của Tống Mặc, "Con đoán xem, Lã Chính phát hiện ra cái gì?" Không đợi Tống Mặc trả lời, Tống Nghi Xuân mặt mày tái mét nói luôn, "Nha hoàn kia đã mang thai bốn tháng, đã lộ cả bụng!"

"Sao lại có chuyện này được?" Tống Mặc thất thanh, không giấu nổi vẻ chấn kinh trên mặt.

Rõ ràng đứa bé không phải của phụ thân. Nếu không, với tính tình của mẫu thân, bà sẽ sắp đặt xong xuôi khi còn sống, phụ thân cũng sẽ không cần nói rõ với hắn, càng không phẫn nộ như thế này.

Mẫu thân tuy quản người rất nghiêm, chịu ảnh hưởng từ Tưởng gia, nhưng không phải người cổ lỗ cố chấp. Nếu Mai Nhị thích ai, nàng được mẫu thân quý như vậy hẳn sẽ thưa với bà chứ không cần làm ra chuyện suy đồi như vậy.

Đứa bé là của ai được đây? Nếu chuyện này bị truyền ra ngoài, thanh danh của mẫu thân sẽ bị bôi nhọ.

Mắt hắn sáng lên, tia nhìn lạnh lùng, rồi chợt nghe thấy phụ thân nói: "Lã Chính phát hiện trong phòng Mai Nhị mấy kiện vải Giang Nam tiến cống năm nay, còn có một vài món trang sức cầu kỳ tinh xảo, trong đó có một ngọc bội được chế tạo tỉ mỉ từ điền ngọc, xung quanh khắn vân mây, giữa là đại bàng giương cánh..."

Tống Mặc ngạc nhiên. Khi hắn sinh ra, tổ phụ từng tặng hắn một ngọc bội giống như thế. Nghe nói đó là ngọc bội được truyền từ lão tổ của Tống gia.

Tống Nghi Xuân nổi trận lôi đình: "Nghiệp chướng! Ngươi gây chuyện hay ho rồi đấy!" Nói rồi tát thẳng vào mặt Tống Mặc.  

Chương 148: Chấp vấn

Edit: Yang

Tống Mặc quay đầu đi theo bản năng nên tránh được cái tát tai của Tống Nghi Xuân, không kìm được thốt lên: "Phụ thân, sao có thể là con làm được?"

Không biết vì chuyện con trai gây ra quá đáng giận hay vì nó dám tránh cái tát của mình, Tống Nghi Xuân tức giận không để đâu cho hết, quát lớn: "Nghiệp chướng, còn ngụy biện!" Nói rồi chỉ tay xuống dưới chân, "Quỳ xuống cho ta mau!"

Tống Mặc hơi sững người rồi quỳ gối trước mặt phụ thân.

"Hạnh Phương chính mồm thừa nhận là thấy ngươi ở cùng với Mai Nhị; Trần Đào cũng chứng thực ngọc bội kia là của ngươi, hơn nữa đã mất từ lúc ngươi đi Liêu Đông. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, còn nói không phải do ngươi làm?" Tống Nghi Xuân giận run người.

"Lúc ngươi ba tuổi, ta mời giáo đầu dạy ngươi võ, lúc năm tuổi, ta lại mời thầy ở Hàn Lâm viện với dạy ngươi vỡ lòng. Đến đệ đệ của ngươi ta cũng không phí nhiều tâm sức như thế. Ta và mẫu thân ngươi đổ bao nhiêu công sức lên ngươi, thế mà ngươi báo đáp cha mẹ thế này đây! May mà mẫu thân ngươi đi rồi, không thì cũng bị ngươi làm tức chết thôi! Đồ bất hiếu, ngươi làm mất hết mặt mũi của Anh quốc công phủ rồi..."

Trần Đào... Sao có thể? Không có khả năng!

Tống Mặc kinh hãi nhìn phụ thân.

Hạnh Phương là một đại nha hoàn khác bên cạnh mẫu thân, nàng ta không thân thiết lắm với những nha hoàn khác chỗ mẫu thân, còn có khả năng hãm hại vu cáo mình.

Còn Trần Đào, hắn và mình lớn lên cùng nhau, là con thứ của vú nuôi, từ năm năm tuổi đã cùng ca ca ruột là Trần Hạch vào phủ hầu hạ mình. Lần này đi Liêu Đông, người theo hầu là Trần Hạch, ai có thể phản bội hắn chứ không thể nào là Trần Đào được!

Tống Mặc lặng im nghe phụ thân quở trách, sắc mặt dần trở nên phức tạp, đợi đến khi phụ thân nguôi giận mới nói nhỏ: "Cha, việc này thực sự không liên quan tới con. Người nghĩ mà xem, miếng ngọc bội đó so với nhiều đồ đạc trong phủ thì không quý giá là mấy nhưng dù gì cũng là vật tùy thân của cụ tổ. Vào hôm con được trăm ngày tuổi, chính tay tổ phụ đã tặng cho con trước mặt họ hàng thân thích, con đâu có hồ đồ mà đem tặng cho một tỳ nữ? Làm vậy có khác gì thông báo cho người người biết rằng con và người đó có tư tình? Hơn nữa, những người đi theo con trước giờ vẫn không đổi, con làm gì chỉ cần hỏi họ là ra ngay. Cứ cho là Trần Đào nhớ nhầm thì vẫn còn Nghiêm tiên sinh, còn Dư Giản..."

"Ngươi còn không biết ngượng mà nhắc đến!" Tống Nghi Xuân lại cười lạnh, ngắt lời Tống Mặc, "Có biết Hạnh Phương nói thế nào không?" Bỗng nhiên hắn cao giọng, nói lớn: "Nó nói Mai Nhị không dám từ chối, biết rõ một khi chuyện này lộ ra sẽ chết không có chỗ chôn, lại sợ ngươi không nhận nên mới tranh thủ lúc cùng ngươi vui vẻ ăn trộm miếng ngọc, vốn định cầu xin với mẫu thân ngươi. Nào ngờ mẫu thân ngươi qua đời đột ngột. Nó đã có mang bốn tháng mà ta lại định gả nó đi, biết là giấy không gói được lửa, trong lúc hoảng loạn mới tự sát..." Hắn nói xong thì vỗ mạnh lên sập, quát tháo ầm ĩ: "Chuyện hôm nay ngươi có nói gì cũng vô dụng, ta sẽ thay người mẹ đã mất của ngươi dạy cho ngươi một bài học!" Nói rồi cao giọng gọi mấy ma ma vào: "Lôi thế tử xuống cho ta, đánh hai mươi gậy lớn!"

Người làm ở nhà trên đều là người của Tưởng thị, mấy ma ma nghe vậy thì nhìn nhau.

Tống Nghi Xuân ném chén trà trong tay về phía họ: "Mấy con chó này, ta không sai được các ngươi à!"

Tống Mặc đành nói với mấy ma ma đó: "Phụ thân thay mẫu thân giáo huấn ta cũng là việc đương nhiên." Dáng vẻ khoanh tay chịu trói.

Thấy vậy các ma ma mới chầm chậm bước tới, nói nhỏ: "Thế tử gia, đắc tội rồi", một mặt đỡ Tống Mặc đứng dậy.

Tống Nghi Xuân thấy thế thì bực bội, nói: "Đánh ở đây luôn cho ta."

Các ma ma nhìn sang Tống Mặc, thấy Tống Mặc gật đầu mới bê ghế và gậy đến.

Tống Mặc nằm lên ghế. Một ma ma tiến lên, khẽ nói "Thế tử gia, cậu chịu khó một chút nhé", rồi nhấc cây gậy trúc dài lên bắt đầu đánh.

Mấy người này là ma ma trong nhà, bình thường cùng lắm là đánh đám nha hoàn theo lệnh Tưởng thị, vốn không thể tổn thương Tống Mặc, huống chi họ cũng cố ý nhẹ tay, trông thì đánh lên người Tống Mặc nhưng không gây đau đớn.

Tống Nghi Xuân nhìn cảnh đó thì tức đỏ cả mặt, đi tới đẩy mấy ma ma ra, giằng lấy cây gậy rồi hung hăng đánh Tống Mặc, trong phòng vang tiếng nghèn nghẹt đầu tiên.

Tống Mặc bất giác hít sâu.

Tống Nghi Xuân vẫn chưa hết cơn giận, vừa đánh vừa mắng: "Đồ nghiệt tử! Vô pháp vô thiên! Chuyện này nếu truyền ra ngoài thì người ta sẽ nói thế nào về mẫu thân đã qua đời của ngươi hả? Nàng thật đáng thương, có tiếng là kiên cường, chưa từng chịu thua ai cả..."

Tống Mặc nghe thế, mắt đẫm nước. Phụ thân vốn không thạo xử lý việc trong nhà, nay mẫu thân qua đời, lại xảy ra chuyện thế này, sợ là phụ thân giận quá mất khôn. Nếu đánh mình giúp phụ thân bớt giận thì cứ để ông đánh cũng được.

Hắn nằm sấp ngoan ngoãn để mặc phụ thân đánh. Tiếng gật chan chát, đâu chỉ có hai mươi gậy nhưng Tống Mặc vẫn chịu đựng.

Máu bắt đầu nhuộm đỏ quần trắng của hắn khiến các ma ma hoảng hốt.

Một ma ma vốn được Tưởng thị ưu ái nhỏ giọng khuyên nhủ: "Quốc công gia, đừng đánh nữa, cứ đánh tiếp thì thế tử gia không chịu nổi đâu!"

Tống Nghi Xuân dường như đã tỉnh táo hơn, thấy máu thấm đầy quần áo con trai mới ngẩn ra, thả cây gậy trong tay xuống, rơi "cạch" một tiếng.

Cả Tống Mặc và các ma ma đều thở phào. Ai ngờ Tống Nghi Xuân lập tức vén rèm ấm trong phòng lên, gọi hộ vệ bên ngoài vào. Ai nấy trong phòng đều bối rối.

Đây là nhà trên, là phòng riêng của Tưởng thị, hộ vệ không được phép vào cửa thùy hoa, buổi tối trong viện đã có các ma ma canh gác. Mà họ lại càng kinh ngạc hơn khi Tống Nghi Xuân vừa dứt lời liền có mấy hộ vệ to khỏe bước vào. Tống Nghi Xuân chỉ vào Tống Mặc: "Lôi nó ra khỏi đây, đánh thật mạnh cho ta!"

Tống Mặc không biết ai trong mấy người này. Hắn giật mình, nghĩ đến bản thân liền thấy cả người không còn chút sức lực.

"Cha..." Hắn mở to mắt nhìn phụ thân.

Phụ thân hắn lại như không nhìn thấy gì. Mấy tên hộ vệ tay nhanh thoăn thoắt, bàn tay thô như da trâu trói Tống Mặc lại, động tác thành thạo, nhìn là biết họ chuyên làm việc này.

"Cha!" Tống Mặc không tin nổi.

Loại võ hắn tập là để cho thân thể khỏe mạnh, tuy không được oai phong như những môn võ khác nhưng cũng biết đánh mấy đường. Bình thường người khác đừng mơ động được vào hắn, thế mà hiện giờ cả người mềm như bún, chân khí toán loạn, rõ ràng không còn trong sự kiểm soát của hắn nữa.

Các ma ma cũng thấy kỳ lạ, rúm ró lại một chỗ với nhau.

Tống Mặc trấn định cơ thể, muốn dồn tụ chân khí trong cơ thể lại.

Đám hộ vệ kéo hắn ra ngoài, bên ngoài đã chuẩn bị sẵn một chiếc ghế khác. Hai hộ vệ đứng cạnh ghế không cầm gậy trúc mà mà gậy gỗ loại dùng trong quân đội.

Tống Mặc nhìn phụ thân chằm chằm.

Tống Nghi Xuân thì không buồn liếc mắt nhìn con trai mà quay ra dặn dò hộ vệ: "Đánh cho ta!"

Mỗi nhát gậy đánh lên người Tống Mặc đều khiến hắn thấy lục phủ ngũ tạng lộn tùng phèo cả. Chẳng mấy trốc mà mồ hôi đầm đìa trên trán hắn.

"Cha!" Tống Mặc ngẩng lên, cất tiếng hỏi phụ thân đang đứng ở hành lang, giọng nói lẫn trong tiếng gậy "chan chát", "Vì sao?"

Ánh mắt Tống Nghi Xuân tựa hàn băng ngàn năm: "Nghiệp chướng! Ngươi gây chuyện còn dám hỏi ta vì sao?"

"Vì sao?"

Tống Mặc nhìn lồng chim dưới mái hiên, cóng đựng nước và đồ ăn trong lồng được chế từ bạch ngọc, là quà của phụ thân tặng năm hắn năm tuổi.

Hắn nhìn sang cây thạch lựu nơi góc tường, cây ấy do chính tay phụ thân và hắn cùng nhau trồng năm hắn tám tuổi.

Hắn lại nhìn chiếc đu đang đung đưa trong gió lạnh, lúc đệ đệ được ba tuổi, hắn và phụ thân đã cùng làm tặng đệ đệ.

"Vì sao?" Tống Mặc hỏi phụ thân, không kìm được rớt nước mắt. Bên cạnh cây long não có một quả bóng hắn từng chơi nay đã tặng cho đệ đệ; trên giàn nho vẫn còn sợi dây đỏ hắn kết...

"Vì sao?" Hắn lớn tiếng hỏi phụ thân. Nhưng phụ thân chỉ nhìn hắn một cách lạnh lùng.

Tống Mặc nhìn phụ thân, ý thức và tầm mắt đều bắt đầu mơ hồ, thời gian vừa ì ạch trôi khiến người ta sốt ruột, lại ngắn ngủi như một giây phút thôi.

Bên tai loáng thoáng nghe thấy giọng nói lạnh băng của phụ thân: "Kéo nó vào phòng, trông giữ cho cẩn thận."

Tuy gậy không còn đánh lên người nhưng từng câu chữ phụ thân nói ra lại như đánh vào trái tim hắn: "Lã Chính, ngươi đi mới Đại lão gia, Tam lão gia và Tứ lão gia đến, nói rằng Tống Mặc thất đức, ta muốn khai từ đường!"

Khai từ đường!

Tống Mặc người mềm nhũn nằm sấp trên ghế, cả người như vỡ vụn, cảm giác đau đớn làm hắn trở nên mơ màng.

Khai từ đường ư? Rồi sau là gì? Đầu tiên là mời người đến để phế đi địa vị thế tử, sau đó đuổi hắn ra khỏi nhà sao? Lệ tràn mi, Tống Mặc khó khăn ngước đầu lên hỏi: "Vì sao vậy?"

Ánh sáng trắng, bóng xanh lục, màu đỏ rực rỡ, màu nâu tối trầm, tất cả giao nhau tạo thành một thứ ánh sáng kỳ lạ.

"Thân thể là của cha mẹ, người muốn thì cứ lấy đi. Nhưng cớ sao phải thế này?" Hắn không tìm được người hắn muốn nhìn thấy, "Con chỉ muốn hỏi một câu vì sao thôi!"

Nhưng chẳng có ai đáp lời hắn cả.

"Rầm", hắn bị quăng vào bức tường gạch nung hình rồng đất trong phòng. Mùi hương ngòn ngọt của cây cánh kiến trắng thoang thoảng trong không khí ấm áp, làm người ta rất buồn ngủ. Tống Mặc cắn đầu lưỡi, cố gắng tập trung suy nghĩ.

Hắn không được ngủ, nếu ngủ chỉ sợ không dậy được nữa. Hắn không sợ chết, ai rồi cũng phải chết. Có cái chết nặng tựa thái sơn, có cái lại nhẹ như lông hồng... Nhưng hắn không muốn chết! Nếu người khác không nói lý do cho hắn biết thì hắn sẽ tự mình tìm ra đáp án.

Tống Mặc giãy dụa, gắng nghĩ ngợi, nhưng vừa cử động thì một ngụm máu nóng liền ộc ra. Hắn đã bị nội thương! Hóa ra phụ thân thực sự muốn hắn chết!

Tống Mặc cười.

Hắn dịch người từng chút một về phía trước, trước mặt là giường lớn cạnh cửa sổ. Có chết, hắn cũng không chết một cách khuất tất.

Tống Mặc lết tới đâu, máu chảy ra tới đấy. Hắn nghĩ đến Dư Giản, đến Trần Đào. E là họ đều đã gặp nạn. Sớm biết thế này thì đã để Dư Giản về cùng hộ vệ, đỡ mất mạng vô ích. Còn may là Trần Hạch chưa về.

Vú nuôi chỉ có hai huynh đệ bọn họ, Trần Đào đi rồi vẫn còn Trần Hạch có thể đỡ đần chăm sóc tới khi lâm chung. Nhưng nhà trên xảy ra động tĩnh lớn như thế mà không có một ai đến xem xét, chứng tỏ phụ thân đã sắp xếp đâu đấy cả rồi.

Phải nghĩ cách báo cho bọn họ. Chạy trốn được không nhỉ? Tống Mặc thở hổn hển, tựa vào thành giường.

Trên bàn trà trước mặt có chiếc bình sứ thái lam, trong đó cắm hai cành phù dung đương độ diễm sắc. Nhưng hắn biết, hoa cắm trong bình, dù nở đẹp đến đâu, qua mấy ngày cũng sẽ tàn héo.

Chương 149: Chạy Trốn

Edit: Yang

Cùng lúc đó, ở Di Chí đường, Trần Khúc Thủy mặt mày lo lắng đi đi lại lại trong phòng. Tùng La chống tay ngồi bên cạnh, cảm thấy hai mắt như sắp hỏng vì dõi theo Trần tiên sinh. Hắn không nhịn được nữa nói: "Trần tiên sinh, ngài có muốn ngồi xuống uống chén trà không?"

Trần Khúc Thủy nghe vậy thì dừng bước, không đáp mà hỏi lại: "Vũ Di vẫn chưa quay lại à? Ngươi đi xem thử đi!"

Hộ vệ ở Di Chí đường đột ngột thay đổi, tất cả bọn họ đều bị bắt ở lại đây, không cho đi đâu. Đến đồ ăn thức uống cũng do các ma ma đưa tới tận cửa, hộ vệ ở cửa sẽ chuyển vào trong. Họ chỉ nói trong nhà bị mất đồ quý giá, đang đi tìm. Nhưng thế tử gia quay về chỉ mới nửa canh giờ, hộ vệ giữ cửa liền đi hết, họ cũng có thể tự do ra vào trở lại.

Trần tiên sinh đang cực kỳ gấp, phái Vũ Di đi tìm thế tử gia, nói rằng muốn kể mấy việc bất thường trong phủ cho thế tử gia nghe. Nhưng Vũ Di đã đi gần một canh giờ vẫn chưa về.

Nghe Trần Khúc Thủy hỏi như vậy, Tùng Ta cũng hơi sốt ruột. Hắn đáp lời rồi đi ra cửa lớn.

Xung quanh im ắng, toàn bộ Di Chí đường như không có một ai, nghe loáng thoáng có tiếng động xôn xao từ phía linh đường, càng khiến khoảnh sân này thêm tĩnh mịch.

Tùng La rất muốn đi tìm Vũ Di nhưng nghĩ đến Nghiêm tiên sinh đã dặn dò hắn phải hầu hạ Trần tiên sinh thì dằn ý nghĩ này xuống. Xem ra, Trần tiên sinh cũng nghĩ như hắn, cảm thấy mọi sự xảy ra trong phủ rất kỳ lạ, nên báo sớm với thế tử gia.

"Sao Vũ Di vẫn chưa về nhỉ?" Hắn vừa quay lại vừa tự nhủ, "Thế tử gia về rồi, chắc hẳn sẽ tới gặp Quốc công gia trước rồi tới trước linh cữu để giữ đạo hiếu, đáng lẽ Vũ Di phải tìm thấy người từ lâu rồi chứ nhỉ? Hay là hắn xảy ra chuyện rồi?"

Còn Trần Khúc Thủy, người mà Tùng La cho rằng nhất trí với suy nghĩ của hắn, lại đang mở cửa sổ thư phòng và nhìn ra những tán lá nhờ nước mưa gột rửa mà trở nên xanh biếc lạ lùng, rồi ông trở nên trầm tư.

Chỉ trong nửa giờ, phủ Anh quốc công đã khôi phục dáng vẻ vốn có, nghĩa là kết quả đã định. Vậy Tống Mặc thắng hay là thua đây?

Theo lý mà nói, người có tâm tính kế người vô tâm, lại còn chảy cùng một dòng máu, Tống Mặc tất sẽ thua; nhưng người này vô cùng tàn độc, chưa biết chừng lại khiến hắn tìm được đường sống từ chỗ chết. Việc cần gấp bây giờ là biết tình hình thắng bại như nào.

Nếu Tống Mặc thất bại, chắc chắn mình sẽ bị trừ khử. Tuy mình luôn thận trọng, thư từ của Tứ tiểu thư gửi đến đều đốt ngay khi xem xong, không giữ lại một mẩu. Người trong phủ Anh quốc công cũng coi mình như một văn sĩ nghèo khổ ăn uống tạp nham, không mấy để ý. Tuy nhiên, với người như Nghiêm Hướng Khanh, tám chín phần mười là hắn đã dặn dò Tùng La và Vũ Di đôi lời, giả như hai người này để lộ ra điều gì với người trong phủ khiến họ chú ý tới mình thì thật phiền phức.

Còn nếu Tống Mặc nắm thế chủ động thì tốt nhất là mình cứ ngồi im như phỗng ở đây thôi, không nên có hành động gì. Lỡ bọn họ vô tình để lộ hành tung của mình thì mình sẽ giết người diệt khẩu tất cả mười chín người họ. Nếu để hắn biết mình đào tẩu ngay lúc hắn đang gặp nguy thì có lẽ sẽ giận lây cả Tứ tiểu thư, vậy thì càng phiền!

Nên ở lại đây hay tranh thủ lúc phủ Anh quốc công còn đang hỗn loạn mà chuồn đi, việc ấy vẫn cần đợi xem Vũ Di có gặp được Tống Mặc hay không.

Nghĩ thế, Trần Khúc Thủy thầm thấy hơi hối hận. Nếu đi từ lúc Tưởng gia bận bịu thì có phải tốt rồi không. Đang nghĩ thì ông thấy một mình Tùng La quay về, không khỏi thất vọng.

Tùng La liền an ủi Trần Khúc Thủy: "Biết đâu Vũ Di tiện đường đi nghe ngóng tin tức, sẽ mau về đây thôi ạ."

Trần Khúc Thủy gật đầu.

Một người nói một người đáp được hai câu thì Vũ Di đầm đìa mồ hôi chạy lại.

Ánh mắt Trần Khúc Thủy sáng ngời.

Tùng La cũng vui vẻ trở lại: "Vũ Di, có gặp được thế tử gia không?"

"Không!" Chạy một mạch về đây nên Vũ Di nói có hơi hổn hển, "Thế tử gia vừa về nhà liền bị Quốc công gia gọi tới trò chuyện, đến giờ vẫn chưa thấy ra. Phó tướng Thần Xu Doanh là Mã Hữu Minh tới thắp hương cho phu nhân. Đại gia đi mời thế tử gia đến đáp tạ lại bị Lã Chính chặn lại ngoài cửa, nói là thế tử vội vã về chịu tang phu nhân, đã sáu ngày năm đêm không ngủ, Quốc công gia sợ thế tử ăn không tiêu nên đã bảo người ở lại nhà trên ngủ một giấc, bảo đại gia giúp thế tử gia tiếp đón khách khứa. Hắn còn nói nếu có ai hỏi thì cứ bảo Quốc công gia và thế tử gia có việc gấp cần bàn bạc, không ai được quấy rầy, tránh để người có lòng tuyên truyền rằng thế tử gia bất hiếu."

Đại gia chính là đại đường huynh của Tống Mặc, Tống Khâm.

"Ra là vậy!" Tùng La đang căng thẳng liền thấy nhẹ nhõm, nở nụ cười tỏ vẻ vui mừng.

Trần Khúc Thủy quyết định chạy trốn.

Một người vừa cưỡi ngựa suốt sáu ngày năm đêm, đặt lưng xuống là ngủ ngay. Đừng nói vị đại gia đó của Tống gia bước vào nhìn một cái, kể cả cho nổ pháo ngay bên cạnh cũng không gọi dậy nổi, cần gì phải cho người canh ngoài cửa?

Ông cho Tùng La và Vũ Di lui ra rồi kiểm tra lại một lượt tất cả những gì tự cho là sẽ để lại manh mối trong phòng, cất tờ ngân phiếu một ngàn lượng bạc dạo trước Đậu Chiêu nhờ Đoạn Công Nghĩa mang tới lên người, vừa nghĩ Tứ tiểu thư làm việc thật chu đáo, vừa cầm mấy lượng bạc vụn cho vào tay nải. Đợi khi trời sẩm tối, xoay một vòng trong hoa viên sẽ tới tiền viện, đó là lúc dùng cơm tối, khá lộn xộn, chính là cơ hội tốt để đào tẩu.

Trần Khúc Thủy mở cửa hông phòng, cười nói với Vũ Di và Tùng La đang nói chuyện ngoài hành lang: "Nếu thế tử gia không sao rồi thì ta cũng yên tâm. Mưa tạnh rồi, trời đẹp quá, rất hợp đi dạo loanh quanh."

Bầu trời sau cơn mưa mùa đông gió lạnh vù vù, đẹp chỗ nào? Vũ Di và Tùng La hoang mang nhìn nhau rồi nhìn theo Trần Khúc Thủy đi về hướng tiểu hoa viên ở Di Chí đường.

***

Tống Mặc có thể cảm thấy mình càng ngày càng yếu đi. Có lẽ không cần phiền phụ thân khai từ đường hắn đã chết rồi.

Hắn hơi hoa mắt. Bông mộc phù dung màu trắng trước mắt biến thành một bóng trắng, làm hắn nhớ đến khuôn mặt trơn bóng như ngọc của mẫu thân.

Mẫu thân chắc có nằm mơ cũng không ngờ rằng con trai sẽ chết trong chính phòng người?

Nghĩ đến đây, không hiểu sao Tống Mặc giật mình. Mẫu thân cũng ra đi trong chính căn phòng này. Đây là số mệnh hay chỉ là trùng hợp?

Hắn tự cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Mộc phù dung lặng lẽ nở trong chiếc bình màu lam, cảnh ấy có một vẻ đẹp thanh bình.

Có tiếng bước chân loạt xoạt từ ngoài vọng vào, xen lẫn tiếng nói hơi có vẻ áy náy của phụ thân: "Vì nghiệt tử mà kinh động tới các vị, thật là hổ thẹn, thật là hổ thẹn."

Đến nhanh thật! Có lẽ là phụ thân đã cho xe ngựa tới đón. Vẻ châm chọc hiện lên trong mắt Tống Mặc.

Đại bá phụ Tống Mậu Xuân cất tiếng, giọng có vẻ bối rối: "Thiên Tứ rốt cuộc đã gây ra chuyện gì?"

"Mấy hôm trước chẳng phải có một nha hoàn tự tử đấy thôi." Phụ thân đáp lời, "Nó là tỳ nữ bên cạnh phu nhân. Tôi vốn tưởng là con bé trung thành với chủ, định để phu nhân nhận làm con nuôi rồi chôn cất ở mộ phần Tống gia. Ai mà ngờ tỳ nữ ấy đã mang thai bốn tháng..."

"Cái gì?" Tứ thúc Tống Đồng Xuân thất thanh: "Một xác hai mạng sao, đấy là điềm đại hung, không thể chôn trong mộ phần nhà chúng ta được..."

"Lão Tứ, nghe nhị ca nói xong đã." Tam bá phụ đã trở thành thương nhân từ lâu, giọng nói ngầm mang vẻ uy nghiêm, "Nếu nhị ca đã phát hiện ra thì chắc chắn sẽ không làm thế nữa. Thúc đừng nhảy vào mồm người ta như vậy."

Tứ thúc lầm bầm gì đó, cách xa quá, Tống Mặc nghe không rõ, nhưng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của ông ấy, hẳn là uất ức và bất lực lắm. Hắn bất giác mỉm cười.

Bá phụ và hai vị thúc phụ đều sống dựa vào phụ thân, phụ thân muốn khai từ đường, họ có thể phản đối hay sao? Tống Mặc không muốn nghe nữa, nhưng tiếng nói bên ngoài khi ngắt quãng khi liên tục đều rơi vào tai hắn.

"Chỉ là một tỳ nữ thôi mà, được Thiên Tứ để mắt đến là nó có phúc rồi. Chết rồi thì thôi, cần gì phải khai từ đường. "

"Chuyện Tưởng gia chẳng phải Hoàng Thượng đã có kết luận* rồi sao? Hơn nữa, hồi mùa thu Hoàng Thượng còn cố tình gọi Thiên Tứ đến giáo huấn. Huynh không biết người ở khố phòng Thuế Ti chỗ đệ hâm mộ thế nào đâu."

*: Nguyên văn là "cái quan luận định", nghĩa là đợi người ta chết rồi mới nhận định hay/dở.

"Đúng rồi, còn thuộc hạ nào của Thiên Tứ lưu lại phủ Định quốc công không? Chúng ta có thể đã kiểm tra sót chỗ này. Dù ở phủ Định quốc công không có, thiên vị người khác thà rằng thiên vị chính mình. Nói gì thì nói, Thiên Tứ vẫn là cháu ngoại ruột của Định quốc công."

"Ngự sử muốn đàn hặc ai cũng cần đưa ra chứng cứ chứ không thể làm bừa. Tỳ nữ kia chết rồi còn đâu, vậy cứ để cả tỳ nữ tên Hạnh gì đó chết chung luôn đi! Như vậy vừa hay, có thể để Nhị tẩu nhận nàng ta làm con nuôi, xuống dưới đó tiếp tục hầu hạ nhị tẩu."

Ba người mà cứ như có tận bảy tám cái mồm, làm Tống Mặc ù hết cả tai, nhức hết cả đầu.

Hắn mỉm cười, hình ảnh trước mắt càng lúc càng mơ hồ, mí mắt nặng trĩu chực sụp xuống.

Không được! Hắn không thể chết được!

Tống Mặc cắn lưỡi thật mạnh. Tầm nhìn rõ hơn một chút, nhưng không được bao lâu lại mờ mờ ảo ảo. Phi nước đại sáu ngày năm đêm, lại thêm một trận gậy gộc suýt chết... Cơ thể hắn đã đến cực hạn.

Cứ cho là vậy thì thế nào? Tống Mặc lạnh lùng "hừ" một tiếng, lại mở to hai mắt. Mộc phù dung trắng tinh nở rực rỡ trước mắt. Hắn phát hiện nhị hoa có màu vàng nhạt, vừa chớp mắt lại thấy như màu trắng. Vì sao lại cắm phù dung trắng? Giờ cũng là mùa hoa trà mai nở. Bông hoa đỏ sẫm, diễm lệ như lửa lại thanh tao nhã nhặn.

Một gương mặt chợt hiện ra trong đầu hắn. Khuôn mặt như bạch ngọc, mày dài đến tóc mai, đôi mắt hạnh sáng ngời, khóe môi như giấu ý cười, đầy cơ trí mà lại hiên ngang.

Giống như trà mai.

Rõ ràng thanh tao như vậy, lại khiến người ta cảm thấy diễm lệ.

Rõ ràng đáng để kiêu ngạo, lại bình thản ngay thẳng.

Không biết loài hoa là nàng đã nở chưa?

Tống Mặc khẽ gọi "Đậu Chiêu", thầm nhủ: "Ta còn biết nhũ danh của nàng là Thọ Cô..."

Hắn cười.

Dung mạo đẹp đẽ như mặt trời lúc bình minh, ấm áp vô cùng. Mà trước mắt hắn lại là một bức tranh thủy mặc.

***

Tống Nghi Xuân tái mặt nhìn ba vị đường huynh đường đệ, không nói được lời nào.

Tống Mậu Xuân vội kéo tay Tống Phùng Xuân ngồi phía dưới mình. Tống Phùng Xuân không nói gì nữa. Tống Đồng Xuân cũng trở nên trầm mặc. Ba người chăm chú nhìn Tống Nghi Xuân, mặt đầy vẻ cung kính.

Sắc mặt Tống Nghi Xuân khi ấy mới dịu lại. Hắn ho khan rồi nói một cách trang nghiêm: "Tôi muốn trục xuất Tống Mặc khỏi Tống gia, các huynh đệ thấy sao?"

"Nhị đệ là tộc trưởng, đương nhiên do đệ quyết định." Tống Mậu Xuân đáp.

Tống Phùng Xuân cũng vội nói: "Thiên Tứ đúng là làm người ta thất vọng."

"Nhị ca quyết thế nào đệ cũng theo." Tống Đồng Xuân nói.

Mặt mày Tống Nghi Xuân càng tươi hơn: "Đã vậy thì giờ Thìn ngày mai chúng ta sẽ khai từ đường, đại ca và tam đệ, tứ đệ đừng tới muộn."

"Nhất định sẽ có mặt đúng giờ." Ba người vội vàng tỏ rõ thái độ.

Tống Nghi Xuân đứng dậy: "Vậy ngày mai gặp lại."

"Được, được, được!"

Ba người nối đuôi nhau ra khỏi phòng, không hẹn mà cùng đứng lại ngoài hành lang.

Đèn lồng màu đỏ thẫm chiếu lên mặt, họ không kìm được đánh giá lẫn nhau, rồi lảng tránh ánh mắt của đối phương, người nói còn có việc các người cứ đi trước, người lại nói muốn về cùng con trai, ai nấy tự tìm đường rời phủ Anh quốc công.

Tống Nghi Xuân vẻ mặt âm trầm bước vào phòng trong.

Đèn lồng đỏ dưới mái hiên chiếu xuyên qua cửa sổ, dưới mặt đất có một vết màu nâu trầm, nhưng không thấy bóng dáng Tống Mặc đâu.

Tống Nghi Xuân trợn mắt. Mộc phù dung trắng trên bàn trà lặng lẽ nở, tấm rèm màu xanh lặng lẽ đung đưa, cây cánh kiến trắng vừa ngọt ngào vừa trầm tĩnh.

Không có một tiếng động nào.

Tống Mặc, mất tích rồi.

"Người đâu!" Tống Nghi Xuân sấp sấp ngửa ngửa chạy ra ngoài, hò hét đám hộ vệ, "Người đâu, mau tới đây!"

Trong con hẻm bên cạnh phủ Anh quốc công, hai người đàn ông cao to nâng tấm rèm kiệu bằng vải màu xanh lên, rèm kiệu là loại rèm mà quan nhị phẩm trở lên mới có thể dùng, trang trí bằng vàng bằng bạc, thêu hình long ly, đi về phía đường lớn An Định môn.  

Chương 150: Thức tỉnh

Edit: Heo

Cỗ kiệu quan chậm rãi đi tới trước ngõ nhỏ phủ Thuận Thiên.

Hai người ăn mặc như hộ vệ lặng yên xuất hiện ở sau kiệu quan. Người nâng kiệu coi như không nhìn thấy. Qua phủ Thuận Thiên, một người ăn mặc như quản gia bước ra dưới mái hiên, đi ở bên kiệu. Một người nghỉ ngơi bên đường, xách theo đèn lồng, bước ra đi trước cỗ kiệu. Lúc này, kiệu quan mới xem như có cung cách của đại quan ra cửa. Trên đèn lồng đỏ viết một chữ "Đậu" cực lớn. Trong bóng đêm, vô cùng chói mắt.

Nha dịch tuần tra ban đêm nhìn thấy, không chỉ không tiến lên tra hỏi mà còn chủ động đứng tránh qua một bên.

Cỗ kiệu đi vào ngõ Thúy Hoa, nơi nổi tiếng phong hoa tuyết nguyệt nhất kinh thành.

Mấy tên nha dịch nhìn nhau nháy mắt ra hiệu, tỏ vẻ thấu hiểu giữa đám nam nhân với nhau, đồng thời cũng rất hâm mộ. Trong đó có một người cảm thán: "Xem ra các lão thì cũng chỉ như ai thôi!"

Mấy người còn lại cười, cần bao nhiêu xem thường thì có đủ bấy nhiêu.

Người bên trong kiệu không hay biết gì.

Nếu lúc này có người vẫn đi theo bọn họ thì sẽ phát hiện, màn che bên ngoài cỗ kiệu đã biến thành màu xanh ngọc, bức rèm thêu long ly cũng không còn.

Cỗ kiệu lắc lư ra khỏi ngõ Thúy Hoa, đi nửa kinh thành, dừng lại ở cửa hàng "Đậu ký nghiên mặc".

Người xách đèn lồng bước lên trước vén rèm kiệu. Một văn sĩ lớn tuổi mặc áo màu xanh xuống kiệu, vừa nhẹ nhàng gõ cửa hàng vừa hô: "Phạm chưởng quầy!"

※※※※※

Tống Mặc thấy mình đứng trong sương mù. Sương mù thê lương dày đặc cuồn cuộn nổi lên, không nhìn nổi đường, cảnh trí xung quanh. Hắn mờ mịt đi trong màn sương. Ẩm ướt, lạnh lẽo, ngưng đọng, lạnh đến thấu xương.

Sao ta lại ở đây?

Hắn đột nhiên dừng bước. Bốn phía im ắng, không chút tiếng động. Hắn tiếp tục đi về phía trước, như đi xuyên qua những tầng sa mỏng, đi qua một lớp lại thêm một lớp, như không có điểm dừng.

Vì sao?

Hắn tự hỏi nhưng không có ai trả lời. Bước chân của hắn càng lúc càng nhanh. Sương càng lúc càng mịt mờ.

Vì sao?

Hắn quát lớn về phía trước. Sương mù dày đặc như cũng sợ hãi lửa giận của hắn, tản ra hai bên trong tiếng trách mắng của hắn.

Hắn thấy có người xách đèn lồng đi trước. Ánh đèn sáng bừng giữa làn sương mù dày đặc.

Thì ra hắn không một mình! Hắn hưng phấn, lòng lập tức trở nên trấn định, thong dong.

Nhưng sương mù dày đặc lại nhanh chóng tụ lại, hơn nữa còn càng lúc càng nặng nề, chắn đi tầm mắt của hắn, khiến hắn không nhìn thấy ánh đèn kia nữa. Uất ức, phẫn nộ hóa thành không cam tâm, như đảo thiên nghịch thủy bao vây lấy hắn.

Hắn gào thét lớn, "Vì sao?"

Một tiếng lại một tiếng, một lần lại một lần.

Sương mù dày đặc tản ra rồi lại tụ lại, tụ lại rồi lại tản ra. Ánh đèn sáng kia lúc ẩn lúc hiện trước mặt hắn. Ngọn đèn kia đã trở thành suy nghĩ cố chấp trong lòng hắn. Trước mặt "Ầm" một tiếng, sương mù chợt tán đi, xuất hiện vầng thái dương mông mông lung lung. Ánh sáng màu vàng ấm áp mà bình thản, chiếm cứ toàn bộ tầm mắt của hắn.

Hắn cố gắng mở to hai mắt. Tầm mắt dần rõ ràng hơn. Chim chóc vây xung quanh ánh đèn màu xanh đậm, sau đó là sắc lửa đỏ rực.

Bên người có người thở dài: "Thế tử gia, rốt cuộc người tỉnh rồi!"

Hắn nhìn theo, thấy gương mặt gầy gò mà nho nhã của Trần Khúc Thủy.

"Đây... Đây là nơi nào?" Giọng nói của hắn khàn khàn mà yếu ớt, yết hầu vì la hét mà đau đớn, lúc nói chuyện, ánh mắt lại quét xung quanh bốn phía.

Đây là gian nhĩ phòng, cửa sổ dán giấy Cao Ly màu trắng, đồ đạc đơn giản sơn đen, không có người nào khác, rất giống nhĩ phòng mà hạ nhân thường ở.

Trần Khúc Thủy như thể biết hắn đang khát, bưng một chén nước nóng pha mật ong đến, lại nói: "Đây là cửa hàng bút mực của Tứ tiểu thư. Lúc đó người không tỉnh táo, chúng tôi đành phải đưa người đến đây trước!"

Đậu Chiêu! Không ngờ lại là Đậu Chiêu cứu mình!

Tống Mặc không thể che giấu nỗi khiếp sợ của chính mình: "Làm sao Tứ tiểu thư lại biết ta xảy ra chuyện?"

Lúc Trần Khúc Thủy chuẩn bị chạy trốn thấy Đoạn Công Nghĩa dẫn theo mấy người Trần Hiểu Phong trèo tường mà vào, hắn đã hiểu được mọi chuyện từ chỗ Đoạn Công Nghĩa.

Hắn đem chuyện Nghiêm Triêu Khanh và Từ Thanh bị người đuổi giết nói cho Tống Mặc. "... Lúc ấy Tứ tiểu thư đã cảm thấy rất kì quái. Nếu cái này là nhắm vào Tưởng gia, dùng tử sĩ hết lần này đến lần khác đuổi giết hai người vừa chẳng phải là huyết mạch Tưởng gia mà cũng chẳng phải là người trong Tưởng gia, quá vô lí. Sau đó Tứ tiểu thư lại hỏi Lục Minh thì mới phát hiện những người quan trọng bên cạnh Thế tử đều không ở kinh thành, thoáng cảm thấy chuyện này là nhằm vào ngài. Cho nên bảo Đoạn Công Nghĩa dẫn theo mấy hộ vệ thân thủ tốt nhất suốt đêm chạy đến đây. Không ngờ..."

Trần Khúc Thủy nghĩ lại tỉnh cảnh khi mình nhìn thấy Tống Mặc bị đánh thương tích đầy mình mà kinh hãi, thầm thấy may mắn, "May mà Tứ tiểu thư không chần chừ, bằng không..."

Bằng không, cho dù hắn bảo vệ được tính mạng thì cũng vẫn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Nghĩ đến đây, tim Tống Mặc như khựng lại, nói: "Ta hôn mê được bao lâu rồi?"

"Sáu canh giờ." Lúc Trần Khúc Thủy nói lời này, lần đầu tiên nhìn Tống Mặc với vẻ kính nể.

Sáu ngày năm đêm không ngủ, chịu bao tra tấn thể xác lại thêm nỗi đau mất mẹ, phụ thân tuyệt tình nhưng không thể mài mòn tâm trí của hắn, vừa tỉnh táo đã hiểu rõ được tình cảnh của chính mình. Ý chí kiên định, đúng là hiếm thấy. Qua vài năm nữa, cần gì lo lắng không thể gánh vác cho một gia tộc?

Nghĩ đến đây, ông lại thấy lạ với hành vi của Anh Quốc công. Trưởng tử giỏi giang như vậy, vì sao hắn muốn buông tay? Suy nghĩ này vừa hiện lên đã bị Trần Khúc Thủy cất giấu đi – Anh Quốc công là gia đình huân quý hiển hách trăm năm, không phải là người mà bọn họ có thể chạm đến.

"Nói cách khác, giờ đã là giờ tỵ của ngày hôm sau." Tống Mặc trầm giọng nói.

Phụ thân hẹn bá phụ và hai vị thúc phụ mở từ đường vào giờ Thìn. Giờ người khác không thấy – nếu hắn chính là trưởng tử Anh Quốc công, nếu như tộc trưởng là phụ thân đưa ra đề nghị, các trưởng bối không dị nghị thì có hắn hay không cũng như vậy, lập tức có thể xóa tên hắn ra khỏi Tống gia. Nhưng hắn không chỉ là thế tử phủ Anh Quốc công mà còn là Thiêm sự tứ phẩm, trục xuất hắn cũng có nghĩa là phế thế tử, cũng có ý tứ là muốn chống đối với Hoàng thượng. Sau đó Lại Bộ báo lên, không có lí do đường hoàng, Hoàng thượng căn bản sẽ không đồng ý. Đây cũng là lí do vì sao phụ thân lại đề nghị hôm sau mở lại từ đường.

Vì để đề phòng mọi sơ sót, như vậy phụ thân còn có một số việc phải chuẩn bị.

Giờ hắn được người cứu đi, không có mặt ở đó. Khỏi cần nói, trục xuất hắn khỏi gia môn. Chính là chỉ e những mưu kế trước đó đều sẽ thất bại. Giờ, phụ thân nhất định là rất đau đầu đây. Nghĩ vậy, Tống Mặc cảm thấy tim đau thắt.

Mà Trần Khúc Thủy thấy vẻ mặt hắn rối rắm như vậy, lập tức nhớ đến lời dặn dò của Đậu Chiêu, vội hỏi: "Bên người tiểu thư chỉ có Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong là giỏi, thực sự không có cách nào cứu được Dư hộ vệ và Trần Hạch..." Nói xong thở dài tiếc nuối.

Thần sắc Tống Mặc buồn bã, nhắm hai mắt lại.

Lòng Trần Khúc Thủy như thắt lại. Tứ tiểu thư sợ Tống Mặc nản lòng thoái chí mà chủ động bỏ nhà ra đi, cố ý dặn Đoạn Công Nghĩa chuyển lời cho ông, nếu Tống Mặc có chút chần chừ thì phải kích động ý chí chiến đấu của hắn.

Trong phòng rơi vào sự trầm lặng, không khí theo đó mà càng ngày càng nặng nề. Mãi đến khi sắp không thở nổi nỡ, Tống Mặc mới từ từ mở mắt, nhẹ giọng nói: "Ông có thể giúp ta gửi mấy phong thư không?"

Khó khăn lắm Trần Khúc Thủy mới ngăn được sự vui sướng trong lòng, giọng nói ôn hòa như bình thường, nói: "Tứ tiểu thư nói, lời công tử nói cũng như lời nàng nói."

Trên thực tế, nguyên văn Đậu Chiêu nói là: "Nếu có thể cứu được Tống Mặc, các ngươi hãy mau để cho Tống Mặc liên lạc với người hắn tín nhiệm, nếu hắn nhờ các người đưa thư giúp thì cứ giúp cũng không sao. Nếu là chuyện khác thì nói nhân lực không đủ, có lòng mà không có sức. Trăm ngàn lần đừng tự cuốn mình vào! Chúng ta cứu mạng hắn đã là hết lòng hết sức rồi, không cần tự đẩy mạng mình vào."

Nhưng ông cảm thấy, nếu đã quyết định giúp Tống Mặc thì chẳng bằng làm cho gọn gàng một chút.

Tống Mặc hơi mỉm cười, đáy mắt lộ ra chút ấm áp khiến cho vẻ mặt hắn nhu hòa thêm mấy phần. Hắn hỏi Trần Khúc Thủy: "Vết thương của ta thế nào?"

Hắn không cảm thấy đau.

Trần Khúc Thủy chần chờ một hồi, thấp giọng nói: "Vết thương của ngài rất đáng sợ, chúng tôi không dám mờ đại phu, Đoạn Công Nghĩa dùng thuốc chữa thương bí truyền của hắn, nhưng mà, tốt nhất vẫn nên mời Ngự Y xem sao..."

Trong thuốc kia hẳn là có ma phí tán! (Bột gây mê)

Tống Mặc cười nói: "Là thuốc gì? Cho ta thêm mấy viên đi?" Lại nói, "Ta cũng không thể nằm mãi ở đây được, có một số việc, ta phải tự mình ra mặt..."

"Nhưng..."

"Ta biết!" Tống Mặc cười nói, "Vết thương của ta nặng như vậy, có thể làm cho ta không cảm thấy đau, chắc chắn thuốc này rất bá đạo, hơn nữa có lẽ sẽ có tác dụng phụ. Nhưng còn hơn mất mạng nhiều! Ta cũng không phải là trẻ con, chuyện của ta ta có thể tự quyết. Ngươi bảo Đoạn Công Nghĩa vào đi, ta còn chưa cảm ơn ơn cứu mạng của hắn. Về phần Tứ tiểu thư.." Hắn nhíu mày, người như lâng lâng, "Đại ân không lời nào kể xiết, ta chẳng biết nói gì."

***

Thấy Trần Khúc Thủy ra khỏi nhĩ phòng, Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong lập tức nghênh đón, thấp giọng nói: "Như thế nào?"

Trần Khúc Thủy giơ bức thư trong tay lên.

Đoạn Công Nghĩa hé môi cười.

Trần Hiểu Phong cũng nhẹ nhàng thở phào.

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Cha muốn con chết, con không thể không nghe. Bọn họ tốn nhiều công sức như vậy, nếu Tống Mặc còn không tự tìm được sống cho mình thì thật quá vô nghĩa.

Lúc này Đoạn Công Nghĩa mới ngáp một cái, mệt mỏi nói: "Mấy phong thư này cần đưa tới đâu? Ta sẽ phụ trách. Đưa xong rồi, ta cũng có thể về ngủ một giấc."

Hắn mệt mỏi từ kinh đô chạy về Chân Định, vừa tắm rửa xong, lại ngày đêm chạy đến kinh thành, sớm đã mệt mỏi.

(Trước tớ là Thực Định, giờ xem lại là Chân Định => Đổi nhé)

Trần Khúc Thủy vội nói: "Các ngươi đi nghỉ ngơi đi! Chẳng qua là đưa mấy phong thư, cũng không phải là đi đánh nhau. Ta và Thôi Thập Tam là đủ rồi." Sau đó nói chuyện Tống Mặc muốn thêm thuốc.

Đoạn Công Nghĩa trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Lời Thế tử gia nói cũng có đạo lý, đại trượng phu thà chết đứng chứ chẳng sống quỳ." nói xong đi vào nhĩ phòng.

Trần Khúc Thủy và Trần Hiểu Phong cùng thở dài, một người đi về ngủ, một người tìm Thôi Thập Tam, thu xếp việc đưa thư.

Ở Chân Định xa xôi, Đậu Chiêu đứng dưới hành lang nhìn các ma ma chuyển hoa sơn trà. Những hoa này là đưa qua cho Đông Đậu để đón năm mới.

Tố Tâm nhẹ nhàng đi tới, lo lắng nói: "Cũng chẳng biết bọn Đoạn hộ vệ và Trần đại ca thế nào rồi?"

Đậu Chiêu không lên tiếng. Nàng biết, quyết định này của mình quá mạo hiểm. Nhưng vừa nghĩ đến chuyện Tống Mặc gặp phải trong kiếp trước thì không thể nhắm mắt làm ngơ để mọi chuyện tái diễn.

Nàng bất giác lẩm bẩm: "Có đôi khi, thân phận cũng là một sự ràng buộc."

Hi vọng kiếp này Tống Mặc bảo vệ được vị trí Thế tử, có thể không điên cuồng như trước.