Chương 61: Tỷ muội

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Đám người đến bơi từng nhóm từng nhóm đến cảm tạ Đậu Chiêu kể cả Bàng Ký Tu mà trưởng bối Đậu gia lại không xuất hiện, Đậu Chiêu biết bọn họ sợ bị cha mẹ trách phạt nên mấy người thương lượng lấp liếm chuyện này đi.

Đậu Chiêu cảm thấy như vậy cũng tốt.

Chuyện xảy ra ở điền trang của tổ mẫu, người Đậu gia lại có thành kiến với bà, chưa biết chừng sẽ đổ trách nhiệm lên đầu tổ mẫu.

Nàng dặn Hồng Cô:

- Nếu lại có người đến bơi thì bà cứ làm theo lời ta nói, vào thôn tìm mấy người canh giữ ở bờ sông để phòng hậu họa.

Hồng Cô vội vâng dạ.

Đậu Chiêu từng đến thăm Thỏa Nương, sau đó xin tổ mẫu giúp nàng tìm vài nha hoàn mang về: "... Bên kia con chẳng có lấy một người đắc lực nào cả".

Tổ mẫu nghĩ nghĩ rồi gọi 4,5 tiểu nha đầu đến.

Đậu Chiêu nhận ra Cam Lộ và Tố Quyên.

Lúc này hai người một tên là Nhị Nha, một là Chiêu Đệ.

Đậu Chiêu giữ lại hai người các nàng, đổi tên rồi tự mình dạy hai nàng quy củ.

Giống như kiếp trước, Cam Lộ nhạy bén, học gì cũng nhanh, Tố Quyên trầm ổn, làm gì cũng chu đáo. Kiếp trước Tố Quyên quản lý hòm xiểng của mình còn Cam Lộ đi theo hầu hạ.

Đậu Chiêu thầm gật đầu.

Vào tháng 8, Tây phủ phái người tới đón Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu khuyên tổ mẫu:

- Người cùng con về đi qua mấy ngày nữa là Trung thu rồi.

- Ta không quen, con đừng làm ta mất tự nhiên.

Đậu Chiêu đã không đếm nổi số lần tổ mẫu từ chối nàng.

Đậu Chiêu đành phải dặn dò Hồng Cô đừng để tổ mẫu ở một mình, cũng không được để tổ mẫu sáng sớm lại ra vườn rau, đừng để tổ mẫu buổi trưa đi kiểm tra ruộng... Rất nhiều, dặn dò một hồi rồi mới chịu khởi hành.

Hồng Cô hỏi tổ mẫu:

- Tứ tiểu thư thực sự muốn hiếu kính người, người làm vậy sẽ khiến tứ tiểu thư đau lòng đó.

Thôi thị giận dữ:

- Ngươi thì biết gì? Thọ Cô giờ vẫn còn ở chính phòng đó, ta đi thì nghỉ ở đâu?

Hồng Cô im lặng.

Đậu Chiêu về nhà, rửa mặt chải đầu rồi đi vấn an phụ thân.

Đậu Thế Anh đang ở thư phòng, Đậu Minh theo Vương Ánh Tuyết ở trong Tê Hà viện.

Lúc nàng đến, Đậu Thế Anh đang khom lưng chăm hoa cúc trong vườn, Vương Ánh Tuyết cầm khay để kéo đứng bên hầu hạ, Đậu Minh thì nằm trên ghế túy ông của Đậu Thế Anh ở hành lang ăn quế hoa cao.

Thấy Đậu Chiêu, nàng nghiêng mặt đi làm bộ như không nhìn thấy.

Đậu Thế Anh tươi cười vẫy vẫy nàng:

- Đã về rồi? Thôi di thái thái khỏe không? Đã ăn cơm chưa?

- Thôi di thái thái rất khỏe.

Đậu Chiêu nói xong thì quay qua nhìn Vương Ánh Tuyết, gật đầu chào câu "Phu nhân!", sau đó liếc nhìn mấy khóm hoa cúc phụ thân tỉ mỉ chăm sóc, cười nói:

- Không ngờ mấy khóm hoa cúc này đều đã ra nụ, đến Trung thu chắc sẽ nở rồi?

Nói xong, xoay người phủi phủi một gốc cây:

- Đây có phải là loại mặc cúc, hoa cúc còn có thể nở ra màu đen?

- Sao con nhận ra được? Phụ thân ngạc nhiên nói.

Đậu Chiêu không nhịn được cười rộ lên, chỉ vào chậu hoa:

- Phụ thân trồng nó trong chậu sứ hình hoa ngọc lan.

Phụ thân cũng bật cười, vươn tay lấy khăn từ khay Vương Ánh Tuyết đang bưng lau tay rồi cùng Đậu Chiêu đi vào phòng:

- Đông Khóa viện thực sự chỉ trồng mấy cây bạch quả?

Lúc Cao tổ phụ của Đậu Chiêu xây tòa nhà này, Đậu Hoán Thành và Đậu Diệu Thành vừa mới thành gia lập nghiệp. Ông mong gia nghiệp thịnh vượng, con cháu hưng thịnh, xây mười mấy sân viện to nhỏ đủ cả. Tòa nhà lại rơi vào tay Đậu Đạc, ngoài chính phòng, phía tây Hạc Thọ đường và thư phòng, Tê Hà viện là còn có người ở, bên Đông Khóa viện đều trống rỗng, mấy chục năm qua, cho dù có chăm sóc thì cũng không thể tránh khỏi có hương vị cũ nát. Đậu Thế Anh ở nhà nhàn rỗi không có việc gì làm nên định đợi qua kì chịu tang thì sửa lại Đông Khóa viện. Đậu Chiêu lại cảm thấy đến lúc đó phụ thân sẽ lên kinh thành, chuyện này chẳng phải là sẽ giao cho Vương Ánh Tuyết ở nhà. Hoặc cũng có thể là Vương Ánh Tuyết đi theo phụ thân lên kinh, chuyện sẽ vứt cho mình. Vứt cho mình, mình thực sự không có hứng thú, ném cho Vương Ánh Tuyết làm thì dựa vào ánh mắt của Vương Ánh Tuyết chẳng biết sẽ biến thành bộ dáng gì nữa, còn không bằng cứ giữ nguyên trạng thái này, cho nên đề nghị phụ thân tu sửa lại Đông Khóa viện một chút, trồng lại hoa cỏ, cây cối.

Đậu Thế Anh nghe xong suy nghĩ của Đậu Chiêu, cảm thấy con gái rất có thiên phú trong phương diện kiến thiết, thỉnh thoảng lại kéo Đậu Chiêu lại bàn chuyện tu sửa Đông Khóa viện, viết viết vẽ vẽ gần một năm còn không thấy dấu hiệu khởi công, điều này khiến Đậu Chiêu càng thêm chắc chắn quyết định ngăn cản phụ thân trùng tu Đông Khóa viện là chính xác.

Đi ngang qua hành lang, Đậu Thế Anh dừng lại, gọi Đậu Minh đang giả vờ ngủ:

- Tỷ tỷ con đã về rồi!

Đậu Minh chỉ đành mở to mắt, vì sợ bị Đậu Chiêu nhìn ra nên còn làm ra vẻ, lấy tay dụi dụi mắt, làm bộ buồn ngủ, hàm hồ chào:

- Tỷ tỷ.

Đậu Chiêu tỏ vẻ như không phát hiện, cười nói:

- Ta mang về cho ngươi chút táo tươi, đợi lát nữa Hải Đường sẽ đưa qua phòng cho ngươi.

Đậu Minh khó chịu đứng lên hành lễ, cảm tạ Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh nhìn vậy thì rất hài lòng, "Ừ" một tiếng rồi cùng Đậu Chiêu vào thư phòng.

Đậu Minh nhảy dựng lên, kéo Vương Ánh Tuyết:

- Mẫu thân, mẫu thân, người xem Đậu Chiêu, đó là thái độ gì, vừa thấy mẫu thân cũng không thèm hành lễ, không thèm vấn an...

Vương Ánh Tuyết quay mặt qua chỗ khác, nghẹn ngào nói:

- Ai bảo ta chỉ là vợ kế chứ?

Nói xong lấy mu bàn tay xoa xoa khóe mắt, lúc quay đầu lại dù mặt chẳng có nước mắt nhưng mắt đã đỏ hoe:

- Minh thư nhi, phụ thân con thích nhất tỷ tỷ con nhu thuận, hiểu chuyện, về sau phải học hỏi theo tỷ tỷ một chút...

- Đừng có mơ!

Đậu Minh nghiến răng nghiến lợi nói, không biết là nói đừng mơ nàng sẽ học theo Đậu Chiêu hay là nói Đậu Chiêu đừng hòng tranh giành được tình cảm của phụ thân.

Vương Ánh Tuyết khẽ thở dài.

Mấy năm nay, mặc kệ nàng lấy lòng Đậu Thế Anh thế nào thì Đậu Thế Anh vẫn chỉ như bùn loãng, chỉ đối đáp có lệ với nàng nhưng lại vô cùng thương yêu hai đứa con gái. Nàng thực sự chẳng có cách nào, đành phải đẩy Đậu Minh lên, hi vọng Đậu Thế Anh nể tình Đậu Minh, có thể đối xử với nàng tốt một chút.

Đậu Minh nói thì ghê nhưng thực sự muốn so chiêu với Đậu Chiêu thì chẳng có cách nào.

Nàng nghe nha hoàn bên người bàn tán, biết chuyện lúc tang sự mẫu thân muốn để Đậu Chiêu quản việc bếp núc, kết quả Đậu Chiêu một câu đuổi thẳng ma ma quản việc bếp núc ra ngoài, giờ đám người trong bếp đều làm việc theo ý Đậu Chiêu, chỉ cần Đậu Chiêu ăn món nào nhiều một chút thì hôm sau cả nhà sẽ phải ăn những món đó theo nàng.

Đậu Chiêu còn chạy đến chỗ tam đường ca hỏi bạc, nói mẫu thân cho quá ít, nàng muốn lấy bạc của mình để thưởng cho nha hoàn, ma ma khiến nhị thái phu nhân phải gọi phụ thân đến hỏi, kết quả biến thành bạc mẫu thân kiếm được đều phải nhổ ra để tăng tiền cho nha hoàn, ma ma trong phòng Đậu Chiêu vì thế đám nha hoàn trong phòng Đậu Chiêu đều rất vênh váo tự đắc, không coi ai ra gì. Một câu của Đậu Chiêu là khiến cho đám nha hoàn trong phủ phải chạy vội đến, chỉ thiếu điều vẫy đuôi nịnh hót trước mặt Đậu Chiêu.

Nghĩ đến đây, nàng tức giận vô cùng, la hét với nha hoàn bên cạnh:

- Ta muốn đi tìm Nghi thư nhi chơi!

Người trong phủ đương nhiên không dám ngăn cản nàng.

Lập tức chuẩn bị xe ngựa đi đến Đông phủ.

Nghi thư nhi đang ở trong phòng thử quần áo, mấy nha hoàn vây quanh nàng, Thục thư nhi thì ôm rối gỗ ngồi ở trên giường đầy xiêm y chờ Nghi thư nhi.

Thấy Đậu Minh đi vào, Nghi thư nhi kéo Đậu Minh nói:

- Ngũ cô cô thấy xiêm y này của ta thế nào?

Áo mùa hè màu xanh lơ ánh bạc, váy xanh lá mạ thêu trúc xanh, bên tai đeo hoa tai bằng vàng đúc hình đinh hương.

Đậu Minh không khỏi mở to mắt:

- Đậu Chiêu cũng có bộ xiêm y và trang sức y hệt thế này.

Nghi thư nhi đỏ bừng mặt, cãi chày cãi cối:

- Tứ cô cô có xiêm y thế này từ bao giờ, sao ta không biết?

Thục thư nhi cũng nói:

- Ngũ cô cô nhầm rồi, hoa tai đinh hương đó tứ cô cô đã cho ta rồi, mà váy của Tứ cô cô là màu xanh lam thêu hoa ngọc lan.

Thế thì có gì khác nhau? Chẳng qua là đổi màu, thêu hoa khác mà thôi.

Nghi thư nhi lại nói:

- Đúng vậy, đúng vậy, sao ta có thể mặc xiêm y giống tứ cô cô được.

Đậu Minh trợn mắt há hốc mồm.

Thục thư nhi đã mất kiên nhẫn:

- Nhị tỷ, tỷ còn định thay bao lâu nữa? Muội chờ nửa canh giờ rồi đó.

- Được rồi, được rồi!

Nghi thư nhi nói xong, soi gương một lần rồi nói với Đậu Minh:

- Thất Thất đến đây, chúng ta phải qua chỗ lục bá mẫu, cô cô đi không?

Các nàng đều đi, đương nhiên Đậu Minh cũng đành phải đi theo!

Đậu Minh rầu rĩ nói:

- A Thất đến đây thì các ngươi qua chỗ lục bá mẫu làm gì?

- Qua tế Trung thu A Thất sẽ cùng Ô phu nhân lên kinh thành.

Nghi thư nhi kể lại tiền căn hậu quả cho Đậu Minh nghe.

Đậu Minh phấn chấn nói:

- Kinh thành vui lắm, chỗ nào cũng đều là người...

Ba tiểu cô nương líu ríu đi đến chỗ Kỷ thị.

Không chỉ có Tất thị mà huynh muội Ô Thiện, Ô Nhã cũng đều ở đó.

Các nàng cung kính hành lễ với Tất thị, chào anh em Ô thị.

Đây là lần đầu tiên Tất thị nhìn thấy Đậu Minh, cười hỏi:

- Vị này là?

- Là con gái thứ hai của thất thúc. Nhũ danh là Minh thư nhi. Kỷ thị đáp.

- Thì ra là Minh thư nhi.

Tất thị cười khanh khách gật gật đầu, cho nha hoàn bên người thưởng cho Đậu Minh một miếng ngọc bội.

Lần đầu tiên gặp Tất thị cũng đã thưởng cho Nghi thư nhi và Thục thư nhi một miếng ngọc bội nên cũng không ngại.

Đậu Minh lại nghĩ Tất thị rất thích mình, bằng không cũng sẽ không thưởng đồ cho nàng, cười nói với lục bá mẫu:

- Tỷ tỷ của con đã về rồi!

Lục bá mẫu ôn nhu cười nói:

- Ta biết, vừa rồi nó đã sai người mang tặng ta trứng gà ngon và cải trắng tươi.

Đậu Minh nổi giận.

Dường như Đậu Chiêu không hề làm gì lầm lỗi!

Nghi thư nhi kéo tay Ô Nhã:

- Ô tổ mẫu, con muốn đến phòng A Thất cô cô chơi.

Tất thị nhìn Đậu Minh, có chút do dự. Kỷ thị vội nói:

- Thư nhi vốn là do nhị thái phu nhân nuôi dạy, sau này thất thúc về giữ đạo hiếu nên mới về bên đó.

Tất thị nghe xong thì cười nói:

- Cũng đừng đi quá xa, đừng có chạy loạn khắp nơi nhé.

Nghi thư nhi vâng dạ liên miệng rồi chạy ra ngoài.

Đậu Minh đi theo sau một đoạn xa, nghĩ đến mẫu thân của Ô Nhã.

Nàng có thể cảm giác được Tất thị là vì nàng nên mới không muốn Ô Nhã chơi với mọi người.

Nhưng là vì sao đâu?

Mẫu thân nói nàng ở chỗ nhị thái phu nhân là ăn nhờ ở đậu, rất đáng thương nhưng vì sao mẫu thân Ô Nhã nghe nói nàng được nuôi ở chỗ nhị thái phu nhân thì lại đồng ý cho Ô Nhã chơi cùng các nàng?

Chương 62: Ba năm

Buổi tối, Đậu Chiêu qua thỉnh an lục bá mẫu.

Kỷ thị và Tất thị đang ngồi bên hành lang hóng mát.

- Đây là trưởng nữ của thất gia sao?

Tất thị cười nhìn Đậu Chiêu, trong ánh mắt có thêm mấy phần tò mò so với lúc nhìn Đậu Minh:

- Trông thật xinh đẹp.

- Ô phu nhân quá khen rồi.

Đậu Chiêu cười thoải mái, xã giao với Tất thị:

- Sao không thấy A Thất đâu?

Ô phu nhân cười nói:

- Nó và mấy người Minh thư nhi đến chỗ thái phu nhân rồi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Chỗ thái phu nhân có rất nhiều đồ ăn ngon, cũng không trách mọi người đều thích đến.

- Đúng thế, đúng thế.

Ô phu nhân nói với Đậu Chiêu mấy câu rồi cáo từ.

Thái Thục đưa nàng ra ngoài.

Lại chạm mặt Ô Thiện.

Đậu Chiêu cười chào hỏi:

- Sao Ô tứ ca chỉ đi một mình?

Ô Thiện cười nói:

- Mấy người kia đang ở bên nhà thủy tạ bàn chuyện tiễn Bàng Ký Tu.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Tiễn?

Có lẽ là ứng với câu nói: "Người hiểu ngươi nhất chính là đối thủ của ngươi", Đậu Chiêu còn rõ chuyện nhà họ Bàng hơn cả chính bọn họ.

Kiếp trước Bàng Ký Tú đọc sách ở Đậu gia, thi đỗ được tú tài thì bắt đầu thừa kế gia nghiệp Bàng gia, đem hiệu cầm đồ, hiệu thuốc bắc bán hết, chuyên tâm làm tửu lâu, dựa vào thế lực nhà họ Vương mà có chi nhánh đến tận kinh thành, trở thành người có chút tiếng tăm trong giới thương nhân.

Kiếp này sao lại đột nhiên rời khỏi Đậu gia?

Ô Thiện nháy mắt với hạ nhân bên cạnh.

Đậu Chiêu và hắn tránh xa đám người khác.

Lúc này Ô Thiện mới nhỏ giọng nói:

- Đỗ tiên sinh nói, Bàng Ký Tu lớn tuổi nhưng nền tảng quá kém, hai năm này Huệ ca nhi, Chỉ ca nhi, lão tứ đều cần phải tập trung học, ông không thể phân tâm luyện riêng cho Bàng Ký Tu được, như vậy thì sẽ trì hoãn việc học của hắn nên giới thiệu hắn đến trường Tinh Vân, còn nói Bàng Côn Bạch đọc sách không chuyên cần, tốt nhất là mời một vị tiên sinh riêng để dạy.

Đậu Chiêu bật cười.

Kiếp trước, nàng ấn tượng Bàng gia là những người linh mẫn, không câu nệ tiểu tiết, kiếp này lại cảm thấy Bàng gia mặt dày, hoàn toàn không biết liêm sỉ là gì, có thể tránh giao tiếp thì càng tốt.

Nhưng mà cứ thế này, dù Bàng gia có muốn theo học ở Đậu gia cũng không được nữa!

Có thể thấy, lần trước Bàng gia làm ầm ĩ đã khiến người Đậu gia giận dữ vô cùng.

Nàng cười hỏi Ô Thiện:

- Vậy huynh không thi sao?

Ô Thiện và Đậu Đức Xương bằng tuổi.

Ô Thiện vuốt đầu:

- Ta cũng muốn thi đỗ nhưng không được chắc chắn như Thập nhất ca.

Nghĩ đến kiếp trước Ô Thiện là tiến sĩ, Đậu Chiêu cười nói:

- Huynh hẳn là cũng có thể thử mà.

Thoáng chốc, mặt Ô Thiện đỏ bừng, lẩm bẩm:

- Muội, muội thực sự cảm thấy ta có thể đỗ kì thi huyện...

Ánh mắt nhìn nàng tràn ngập sự mong chờ, như thế nàng nói hắn có thể đỗ là hắn có thể vậy.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Kiếp trước, nàng thực sự không có ấn tượng gì với Ô Thiện, căn bản không biết năm nào hắn đỗ tiến sĩ chứ đừng nói là thi huyện, thi hương. Lần này nếu hắn không đỗ thì chẳng phải là sẽ mừng hụt sao? Việc đã đến nước này, nàng đành kiên trì nói:

- Thập nhất ca và Thập Nhị ca đều nói huynh đọc sách rất giỏi, muội nghĩ hẳn là có thể.

Hi vọng hắn thi thuận lợi.

Ô Thiện liền nhìn nàng cười, trông vô cùng vui mừng.

Không hiểu vì sao, nhất thời Đậu Chiêu cảm thấy như mình đã nói sai rồi.

Nàng vội chuyển đề tài:

- Khi nào thì Bàng Ký Tu qua thư xá Tinh Vân học?

- Qua Trung thu là đi. Chúng ta định tiễn hắn ở Cảnh Phúc Xuân...

Ô Thiện cười nói.

Hai người đứng trong vườn, ngươi một câu, ta một câu, Tất thị ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ thấy con mình nhìn chằm chằm Đậu Chiêu không chớp mắt, không biết nói gì đó Đậu Chiêu mỉm cười, con cũng cười theo, ngây ngây ngô ngô, đâu thấy nửa phần trí tuệ như thường ngày.

Lòng nàng nhảy dựng, khóe mắt liếc nhìn qua Kỷ thị.

Kỷ thị đang dặn dò tiểu nha hoàn:

- ... Đem rượu mơ ngâm lúc hè ra, mang một vò cho thái phu nhân, một vò cho Thọ Cô, một vò để lại đến tết Trung thu thì lấy ra dùng...

Tất thị khẽ thở phào, cùng Kỷ thị nói đôi câu rồi đứng dậy chào từ biệt, về đến phòng khách thì gọi đại nha hoàn của con trai đến hỏi:

- Tứ thiếu gia và tứ tiểu thư rất quen thân sao?

Đại nha hoàn sửng sốt, đắn đo nói:

- Tứ tiểu thư lớn lên theo lục phu nhân, tứ thiếu gia và Thập nhất gia, thập nhị gia rất thân, thường đến phòng lục phu nhân tìm hai người bọn họ, đôi khi sẽ gặp tứ tiểu thư, so với các tiểu thư khác ở Đậu gia thì quen thân với tiểu thư hơn cả.

Tất thị nhìn vẻ thận trọng của nha hoàn, lòng lại nghi ngờ.

Hỏi chuyện hầu hạ con trai mình một lượt, đến chuyện nước hoa cũng bị hỏi ra.

Tất thị giận dữ không nói nên lời, sau đó sai ma ma cùng đến sương phòng của con.

Chưa vào đến phòng đã nghe thấy tiếng con mình đọc sách lanh lảnh.

Tất thị ngạc nhiên.

Con thông minh nhưng lại không phải là đứa chăm chỉ học hành.

Vào sân thì lại thấy im ắng không một bóng người.

Tất thị không khỏi rón rén bước vào.

Tiếng con đọc sách ngừng lại, lại vang lên giọng nói của thư đồng:

- Tứ thiếu gia nghỉ chút đi! Không còn sớm nữa, bình thường thiếu gia đã đi ngủ từ lâu rồi...

- Sang năm ta sẽ thi huyện với bọn Thập nhất. Nếu bọn họ đều đỗ mà ta lại trượt thì chỉ sợ Thọ Cô sẽ chê ta ngu dốt.

Ô Thiện cười nói.

Thư đồng còn định khuyên nhủ hắn thêm mấy câu.

Hắn cười nói:

- Bất luận thế nào cũng phải thi được kết quả tốt hơn người của Đậu gia mới được.

Tất thị nghe vậy thì lặng lẽ cười rộ lên, khẽ nói với ma ma bên người:

- Chúng ta về thôi!

Nhẹ nhàng ra khỏi sân, dặn ma ma bên người:

- Chuyện hôm nay đừng để cho tứ thiếu gia biết.

Ma ma kia vâng dạ.

Bên kia, Kỷ thị lại có chút lo lắng, hỏi Vương ma ma:

- Bên Ô phu nhân đang làm cái gì thế?

Vương ma ma kể lại chuyện Tất thị tra hỏi nha hoàn theo hầu Ô Thiện rồi lại dặn dò không cho ai nói chuyện này ra ngoài cho Kỷ thị nghe.

Kỷ thị cũng thoải mái lại.

Vương ma ma cười nói:

- Phu nhân cảm thấy Ô tứ thiếu gia và tứ tiểu thư nhà chúng ta thế nào...

Kỷ thị cười nói:

- Ô gia dù không phải là nhà đại phú đại quý nhưng cũng là nhà gia giáo có tiếng. Ô đại nhân và Ô phu nhân đều là người đức hạnh, Thọ Cô gặp nhiều chuyện không may, nếu có thể gả về nhà bọn họ, nhất định sẽ được Ô đại nhân và Ô phu nhân che chở, dù sao cũng khiến người ta yên tâm hơn so với việc bị gả xa đến tận kinh thành.

Vương ma ma biết Kỷ thị đang ám chỉ nhà Tế Ninh hầu, vì thế cười nói:

- Tam lão thái gia qua đời, Ngụy gia kia chẳng hề đến phúng viếng, chuyện hôn sự này chắc là không thành rồi.

- Không thành càng tốt. Đến lúc Thọ Cô xuất giá, cho bọn họ hối hận.

Kỷ thị cười nói.

Vương ma ma nghĩ tới của hồi môn của Đậu Chiêu, cũng bật cười.

Nhất thời, chủ tớ lại nói chuyện đến nửa ngày.

Đợi qua tết Trung thu, Bàng Ký Tu đột nhiên đến bái phỏng Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh cau mày, hỏi Vương Ánh Tuyết:

- Hắn tới làm cái gì?

Vương Ánh Tuyết đã biết chút manh mối nên vội nói:

- Để thiếp đi xem có chuyện gì!

Sau đó vội đi, lúc sau đã về, mang theo một hộp đồ vào:

- Nói là đa tạ ơn cứu mạng lần trước của Thọ Cô, nó phải đến thư xá Tinh Vân đọc sách nên đặc biệt tặng quà tạ ơn Thọ Cô.

Đậu Thế Anh mở hộp ra, bên trong là chiếc gương vàng rất đẹp, đồ chơi của Tây dương, giá trị đến ngàn lạng bac.

Vương Ánh Tuyết nhìn đến đỏ mắt, cười nói:

- Có cần tìm Thọ Cô tới hỏi không?

Đậu Thế Anh nghĩ nghĩ, nói:

- Để ta qua đó hỏi.

Tự mình đến chính phòng.

Đậu Chiêu cầm chiếc gương trong tay nhìn một hồi rồi khẽ kể lại chuyện bọn họ đến điền trang bơi cho phụ thân nghe, còn nói:

- ... Con còn nhận được một bản chữ mẫu "Lãnh hương đường", Ô tứ ca tặng đá thọ sơn, nhưng đồ của Bàng Ký Tu đúng là rất đặc biệt.

Lại dặn dò phụ thân:

- Chuyện này phụ thân đừng nói ra ngoài, bọn họ khó lắm mới giấu được người lớn, nếu lại từ con mà truyền ra ngoài, chỉ sợ sau này sẽ tránh con như tránh hổ.

Đậu Thế Anh cười lớn, cam đoan sẽ "Quyết không nói cho ai khác", lại hỏi:

- Hôm đó chẳng phải khiến Thôi di thái thái bị hoảng sợ sao?

- Vâng. Bọn chúng đều là loại lên sẹo rồi thì quên đau, con sợ sang năm vẫn còn tái diễn. Phụ thân thấy có nên nghĩ cách đón Thôi di thái thái về nhà mấy ngày không? Đậu Chiêu cười nói.

Đậu Thế Anh đáp:

- Đúng là nên đón Thôi di thái thái về mấy ngày, chuyện kia để hè sang năm dặn dò với nhị thái phu nhân.

Nói xong trêu chọc:

- Sang năm người lớn mới biết, bọn họ hẳn là không thể ngờ được là con nói chứ?

Đậu Chiêu cười khanh khách.

Vương Ánh Tuyết đứng ở bên hành lang, thỉnh thoảng lại nghe được tiếng cười vui, lòng vô cùng rối loạn.

Bàng Ký Tu sẽ không vô duyên vô cớ tặng đồ quý giá, xa xỉ như vậy.

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo. (chẳng có gì tự nhiên đi ân cần với người ta, không phải là kẻ gian thì cũng là kẻ trộm)

Một hồi sau, Đậu Chiêu sinh lòng nghi hoặc nhưng lại không hiểu được hành vi này của Bàng Ký Tu là làm sao, thầm sinh lòng cảnh giác với hắn. Những thứ đồ khác hắn tặng đều đem cất hết vào một hòm, gửi chìa khóa cho Tố Quyên:

- Không được để mất một thứ nào.

Tố Quyên không dám lơ là, luồn chỉ đỏ vào chìa khóa rồi buộc vào cổ, ngày đêm không rời.

Sang năm sau cũng không có ai đi bơi.

Mùa xuân, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Quang và Ô Thiện cùng thi huyện, thi phủ... lập tức trường học Đậu gia đã có thêm bốn tú tài, nhất là Ô Thiện thi đỗ cao khiến Ô phu nhân mừng đến độ vội dẫn Ô Nhã từ kinh thành trở về tạ ơn nhị thái phu nhân, tạ ơn Kỷ thị, tạ ơn mọi người mấy lượt.

Sau đó Ô phu nhân cũng có chút khó xử.

- Theo đạo lý, hẳn cũng nên tặng lễ qua bên Tây Đậu chứ?

Ô phu nhân thương lượng với Ngọc nhị phu nhân:

- Nhưng lễ này không biết nên tặng thế nào cho tốt?

- Người nói Vương thị sao?

Ngọc nhị phu nhân cười nói:

- Tây Đậu dù đã không còn mặc đồ tang nữa nhưng thất thúc còn chưa vào kinh thành, nếu người không muốn giao tiếp với Vương thị thì để con bảo phu quân con tặng đồ qua giúp là được.

Ô phu nhân thở dài.

Lúc quay về phòng nói với ma ma:

- Nếu Vương thị kia không phải là tiểu thiếp phù chính thì thật tốt.

Ma ma kia không tiện trả lời. Ô phu nhân lại hỏi:

- Mấy hôm nay tứ thiếu gia vẫn qua lại với tứ tiểu thư sao?

Ma ma kia do dự hồi lâu rồi nói:

- Nghe nói mấy hôm trước tứ thiếu gia còn sai người tặng cho tứ tiểu thư bộ cờ vây bằng gỗ trầm hương.

Ô phu nhân nhíu nhíu mày.  

Chương 63: Phong ba

Đến tháng 11, cử hành lễ tế cho tổ phụ, lại qua một tháng, không phải mặc tang phục nữa, vừa vặn sang năm mới. Hai nhà họ Đậu giăng đèn kết hoa, tiếng pháo động trời, náo nhiệt vô cùng.

Ô Thiện tặng cho Đậu Chiêu một chiếc đèn con thỏ, Bàng Ký Tu thì tặng nàng chiếc đèn kéo quân vẽ bát tiên quá hải màu sắc rực rỡ. Chiếc đèn kia chuyển động qua lại lóe ra ánh sáng rực rỡ nhiều màu. Đậu Minh thấy lạ, giật dây Thục thư nhi:

- Không phải ngươi nói tỷ tỷ tốt với ngươi nhất sao? Ngươi mượn tỷ tỷ chơi mấy ngày đi.

Lần đầu tiên Đậu Chiêu từ chối Thục thư nhi, nói:

- Đây là của người khác tặng, không tiện đưa cho cho ngươi. Nếu ngươi thích thì ta bảo người mua cho ngươi cái khác.

- Không cần, không cần, ta chỉ định mượn chơi mấy ngày thôi.

Thục thư nhi đỏ mặt đi về Đông phủ, oán trách Đậu Minh đã giật dây mình đi mượn đèn:

- Ngươi biết thừa đó là người khác đưa cho Tứ cô cô mà còn bảo ta đi.

Đậu Minh cười nhạo:

- Lúc trước có thứ đồ nào tốt mà chẳng phải là người khác tặng nàng, đã bao giờ nàng ấy nói "Không tiện", rõ ràng là không muốn cho ngươi. Ngươi không lấy được thì nổi cáu với ta làm chi!

Thục thư nhi giận dữ đến độ òa lên khóc. Nghi thư nhi vội dạy dỗ nàng:

- Ngày nào muội cũng chỉ thích đồ của tứ cô cô, cầm rồi còn không trả, tứ cô cô là trưởng bối, không tiện so đo chứ nếu không thì có ai dung túng cho muội như vậy? Muội đã làm sai còn không biết nghĩ lại, người khác nói mấy câu đã gào khóc, khó trách ngũ cô cô coi thường muội.

Thục thư nhi đến chỗ Đậu Chiêu thì đụng phải tường, bị Đậu Minh cười nhạo một hồi rồi lại bị Nghi thư nhi dạy dỗ, lòng vừa bực vừa tức, đẩy nha hoàn bên cạnh ra rồi chạy ra ngoài.

Trước mặt là Hải Đường.

- Thục thư nhi.

Nàng cười khanh khách hành lễ với Thục thư nhi, tiểu nha hoàn đằng sau cầm một chiếc đèn kéo quân rất đẹp vẽ hoa đón xuân, Hải Đường nói:

- Tứ tiểu thư nhà tôi nói, chiếc đèn kéo quân bát tiên quá hải kia bán hết rồi, chỉ đành mua chiếc đèn hoa đón xuân này cho tiểu thư, tiểu thư cầm chơi tạm, chờ năm sau tứ tiểu thư sẽ cho người đi mua sớm cho tiểu thư.

Lúc này Thục thư nhi mới dễ chịu hơn một chút.

Nhưng chuyện này cũng không thể giấu mọi người được.

Ngũ đường tẩu hỏi Nghi thư nhi:

- Bảo Thục thư nhi xin Thọ Cô đèn là chủ ý của Minh thư nhi?

- Chắc là vậy!

Lúc Đậu Minh giật dây Thục thư nhi thì Nghi thư nhi không có mặt, nàng có chút chần chừ:

- Thục thư nhi dù có hơi ngốc nhưng nàng đã lấy đồ của tứ cô cô thành quen, nêu là chủ ý của mình thì cũng không có gì mà không dám nhận, cũng không cần phải đổ đến đầu ngũ cô cô.

Nói tới đây, nàng như nhận thức ra điều gì, ngạc nhiên nói:

- Từ sau khi Ngũ cô cô từ kinh trở về, dường như có chút thay đổi, lúc nào cũng nói kinh thành tốt thế này, nhà ngoại của nàng tốt thế kia...

Điều này khiến Nghi thư nhi có chút không thoải mái.

Ngũ đường tẩu nghe vậy thì nhíu mày, dặn dò con gái:

- Dù sao nàng cũng là trưởng bối, sau này gặp thì phải cung kính một chút, không có chuyện gì thì đừng lôi kéo nàng, muốn chơi thì tìm Thục thư nhi chơi, hai đứa mới là đồng lứa.

Nghi thư nhi càng lớn thì tính tình càng cố chấp, lại thêm phụ thân nàng là người bất tài nhất trong hàng chữ Xương, thỉnh thoảng Đậu Minh lại khoe khoang trước mặt nàng sớm đã khiến nàng tức giận. Mẫu thân nhắc nhở khiến nàng ý thức được tiểu nha đầu nhỏ hơn nàng ba tuổi kia vẫn là cô cô của nàng, nàng gặp thì phải hành lễ vãn bối, lòng không khỏi có chút phẫn nộ, bực bội đáp:

- Biết rồi ạ!

Bên kia, tam đường tẩu đang khiển trách Thục thư nhi:

- Người khác bảo con làm gì thì con làm theo? Người ta bảo con đi trộm đồ của nhị thái phu nhân thì có phải là con cũng đi trộm không? May mà là Thọ Cô, nếu là người khác thì sẽ nói con thế nào? Con còn nhỏ đã không ngoan rồi, cầm đồ không chịu trả. Ban đầu ta chỉ nghĩ là con còn nhỏ, lớn lên sẽ hiểu. Ai biết con càng lớn càng không biết nặng nhẹ. Người khác không cho mà còn dám oán hận... Khóc! Chỉ biết khóc! Giờ đã biết mất mặt chưa? Lúc trước đã làm được những gì?

Lại bảo nha hoàn lo việc trong phòng Thục thư nhi:

- Đem những đồ nó đã lấy từ chỗ Thọ Cô ra đây, ta tự mình đi trả cho Thọ Cô.

Rất nhiều đồ, thời gian qua lâu, ngay cả Thục thư nhi cũng không biết cái nào là của mình, cái nào là của Đậu Chiêu khiến tam đường tẩu giận đến đập giường đập ghế:

- Sao ta lại nuôi được đứa vô tâm như con chứ?

Ba huynh đệ Đậu Khải Tuấn tan học trở về thấy vậy thì hoảng hốt, một người an ủi mẫu thân, một người hỏi muội muội đã xảy ra chuyện gì. Đậu Khải Thuận nhỏ tuổi nhất chớp chớp mắt nói:

- Tứ cô cô không phải là người như vậy đâu. Mọi người cũng đừng lấy lòng tiểu nhân...

Tất cả ánh mắt đều bắn về phía hắn. Hắn vội nói:

- Lần trước các huynh đến điền trang...

Đậu Khải Thái vội bước lên chặn em nhỏ, vừa kéo em ra ngoài vừa cười với mẫu thân và muội muội:

- Việc này nói lớn thì lớn nói nhỏ thì nhỏ, làm lớn thì sẽ hại đến thanh danh của muội muội, so đo ra thì sẽ phá hỏng tình cảm của tứ cô cô với nhà ta, con và em đi mời phụ thân về...

Tam đường tẩu và Thục thư nhi đều nghi ngờ.

Đậu Khải Tuấn đành phải khẽ ho khan, trầm ổn nói:

- Ngũ đệ nói có đạo lý, chuyện này vẫn nên bàn với phụ thân cho thỏa đáng thì hơn.

Con trai cả chu đáo cũng nói như vậy, sự nghi hoặc trong lòng tam đường tẩu cũng tiêu tan.

Ngoài cửa, Đậu Khải Thuận lại không phục nói:

- Đệ có nói gì sai đâu, lần trước các huynh gây họa lớn như vậy nhưng tứ cô cô cũng đâu có nói gì, còn che giấu giúp các huynh, các huynh đừng cho là đệ không biết...

- Biết chúng ta gây họa mà đệ còn làm ồn khắp nơi thế sao? Có phải đệ sợ người khác không biết không?

Đậu Khải Thái nghiến răng nghiến lợi nói.

Đậu Khải Thuận ủ rũ.

Đậu Khải Thái nói:

- Đi, chúng ta đi tìm Tứ cô cô.

- Không phải nói đi tìm phụ thân sao? Tìm tứ cô cô làm gì?

Đậu Khải Thuận ngạc nhiên nói.

- Đệ là đồ ngốc.

Đậu Khải Thái giận đến độ hận không thể tát cho em trai mình một cái:

- Gây rối thế này chỉ sợ giờ mọi người trong phủ đều biết, nếu là tứ cô cô chịu ra mặt giúp muội muội nói mấy thứ này là tứ cô cô thưởng cho muội muội thì đơn giản rồi...

Cái này Đậu Khải Thuận hiểu, gật gật đầu, cũng chẳng chuẩn bị xe, hai huynh đệ chạy bộ đến Tây phủ.

Đậu Chiêu nghe xong thì trầm tư hồi lâu.

Nói lại, chuyện này nàng cũng có lỗi.

Mỗi khi thấy Thục thư nhi thích cái gì, mắt sáng bừng lên là lại khiến nàng nhớ tới con gái Nhi thư nhi của mình, nhất thời lòng mềm lại. Nghĩ chẳng qua chỉ là chút đồ nhỏ, Thục thư nhi thích thì cứ lấy đi là được. Nhưng cũng không nghĩ lại chuyện này sẽ ảnh hưởng đến Thục thư nhi.

- Ta và các ngươi qua Đông phủ.

Đậu Chiêu thay đồ rồi đi theo hai huynh đệ đến phòng tam đường huynh.

Tam đường tẩu thấy nàng thì vừa thẹn vừa xấu hổ.

Đậu Chiêu không đợi nàng mở miệng thì đã cười nói:

- Chẳng lẽ tam đường tẩu định bảo muội cũng trả đồ Thục thư nhi tặng muội sao?

Mấy người đều sửng sốt.

Đậu Chiêu cười nói:

- Mọi người chỉ thấy ta tặng đồ cho Thục thư nhi nhưng không biết Thục thư nhi cũng tặng đồ cho ta.

Nàng nói xong, thở dài thật dài tỏ vẻ hối hận:

- Năm trước Thục thư nhi còn tặng ta một cái túi, ta thấy rất đẹp nên đeo bên mình, lúc đi thỉnh an nhị thái phu nhân, về nhà chẳng biết đã rơi mất từ khi nào, đến giờ còn không tìm được. Tẩu bảo muội lấy gì trả cho Thục thư nhi đây?

Tam đường tẩu biết Đậu Chiêu đang nói đỡ cho con gái, gọi "Thọ Cô", mắt đỏ hoe.

Đậu Chiêu nhân cơ hội ôm tay tam đường tẩu, ra hiệu cho mấy huynh đệ Đậu Khải Tuấn đưa Thục thư nhi lui xuống, sau đó cùng tam đường tẩu ngồi xuống, thành khẩn nói:

- Nói lại, chuyện này muội cũng có trách nhiệm, nếu không phải muội chiều Thục thư nhi như vậy thì nàng ấy cũng sẽ không như bây giờ. Nhưng nếu nói vì thế mà khiến Thục thư nhi có thói quen xấu thì muội lại không thấy vậy. Vì sao nàng ấy không lấy của người khác mà chỉ lấy của muội. Có thể thấy, trong lòng nàng vẫn biết thân sơ, nặng nhẹ.

Người làm cha mẹ có ai không thương con.

Lời này của Đậu Chiêu rất thấu tình đạt lý, tam đường tẩu nghe xong như được chén trà nóng giữa trời đông lạnh giá, vẻ mặt cảm kích:

- Ta cũng hiểu Thục thư nhi không cố ý.

Sau Thục thư nhi, tam đường tẩu lại sinh con trai thứ tư là Đậu Khải Xa, con trai thứ năm là Đậu Khải An, có đôi khi không chăm sóc Thục thư nhi cho cẩn thẩn.

Đậu Chiêu cười nói:

- Hiểu lầm được hóa giải là tốt rồi, bằng không cô cô như muội cũng rất khó xử.

Nếu đã nói thông thì không khí cũng tốt lên rất nhiều.

Đậu Chiêu và tam đường tẩu nói chuyện phiếm nửa ngày rồi mới cáo từ.

Nhưng sau này cẩn thận hỏi lại Thục thư nhi tiêu tiền thế nào, biết không phải nàng không có đủ tiền mà là tiền tiêu hàng tháng vừa đến tay đã thưởng cho người này người nọ, tay không có tiền, nhìn thứ gì tốt cũng không có tiền mua, chỉ đành xin của Đậu Chiêu. Đậu Chiêu liền dạy cho nàng cách sai bảo nha hoàn, tiết kiệm bạc thế nào, còn dạy cho nàng lễ nghĩa ngọn ngành. Dẫn nàng đi đến các điền trang, dạy nàng làm sao để quản lý điền trang. Sau này Thục thư nhi trở thành cao thủ quản lý tài sản, đương nhiên đó là chuyện về sau.

Tam đường tẩu đến chỗ nhị thái phu nhân.

Nàng phải đi nói đỡ cho con gái mình.

Kể lại mọi chuyện một lần, nàng cảm khái nói:

- ... Vốn là Đậu Minh gây họa nhưng Thọ Cô lại chẳng hề trách cứ gì, nhận hết mọi lỗi lầm. Không hổ là con gái của Cốc Thu, chảy trong mình dòng máu của người họ Triệu ở An Hương.

Nhị thái phu nhân không nói gì, đợi tam đường tẩu đi rồi thì mắng:

- Tự gây họa!

Mà đến khi Ô Thiện biết chuyện này thì đã qua Nguyên tiêu.

Hắn như bánh nướng áp chảo, lật qua lật lại trên giường mấy tối, cuối cùng không nhịn được, kéo Đậu Đức Xương:

- Ngươi cùng ta đến Tây phủ mượn thất thúc quyển sách đi?

Đậu Đức Xương vẫn còn khá ngây thơ, chỉ mê đồ cổ, ngày nào cũng cùng Đậu Khải Tuấn chạy qua chạy lại mấy cửa hàng đồ cổ.

- Sách gì? Nhà ta không có sao?

Ô Thiện lừa hắn:

- Một quyển sách viết về nơi cất giữ vàng, ta không nhớ rõ tên, không thấy có trong nhà các ngươi nên muốn qua chỗ thất thúc phụ xem sao.

Đậu Đức Xương lập tức phấn chấn:

- Gọi Bá Ngạn đến, chúng ta cùng đi.

Đậu Khải Tuấn đã đến tuổi đội mũ*, ngũ bá phụ ban thưởng cho hắn tự là "Bá Ngạn". (*Tuổi trưởng thành, con trai Tàu sẽ đội cái mũ nhỏ nhỏ cài đầu ở trên cho đẹp chứ không phải mũ che nắng ha ^^)

Ô Thiện mừng rỡ, ba người đến Tây phủ.

Đậu Thế Anh đang chỉ huy người tu sửa lại Đông Khóa viện, nghe nói Ô Thiện đến mượn sách thì rửa tay, thay quần áo ra thư phòng gặp ba người.

- Mấy hôm nay Bá Ngạn đang đọc sách gì?

Năm trước Đậu Khải Tuấn thi hương nhưng không đỗ.

- Đọc "Tứ thư bình giải".

Nhắc đến chuyện học hành, hắn vẫn rất cung kính với Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh gật gật đầu, nói:

- Cũng đừng chỉ đọc mãi "Tứ thư bình giải", "Xuân Thu", "Sử ký" cũng phải đọc qua.

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Ngũ thúc tổ cũng nói vậy, còn hỏi con có muốn đến Quốc tử giám không.

- À, vậy con nói sao? Đậu Thế Anh cười hỏi.

- Nghe nói kinh thành ngọa hổ tàng long, con cũng muốn tới học hỏi.

Hai người nói chuyện học hành, Đậu Đức Xương nghe rất say mê, Ô Thiện lại đảo mắt nhìn quanh, ngay cả nha hoàn cũng chẳng thấy một ai. Đợi mãi Đậu Thế Anh mới nói xong, thả cho bọn họ đi thư phòng. Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn lại quấn lấy hắn hỏi là sách gì, hắn đành phải nói đông nói tây nhờ bọn họ tìm giúp, mất gần nửa canh giờ cũng không thoát khỏi hai vị này, Ô Thiện dần có chút bất an, thấp thỏm.

Bên ngoài thư phòng đột nhiên vang lên giọng nói trong trẻo của Đậu Chiêu:

- Không phải nói phụ thân đang ở thư phòng sao? Lại đi đâu rồi?

Thoáng cái, cả người Ô Thiện thoải mái, bất chấp Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn còn đang ở bên cạnh, vội vã chạy ra ngoài.

- Tứ tiểu thư? Sao muội lại ở đây?

Nhìn Đậu Chiêu không chớp mắt.

- Là Ô tứ ca!

Đối mặt với cậu con trai trạc tuổi con mình, lại nhà con nhà thông gia thân thiết, Đậu Chiêu rất khó giữ được lễ nghi nam nữ gì gì đó, nàng cười nói:

- Sao Ô tứ ca lại ở đây?

- Ta đến đây mượn sách.

Ô Thiện nói xong thì giơ cuốn sách trong tay lên, muốn nói năng khéo léo một chút nhưng thời gian không có nhiều, hắn không thể không nắm chắc thời cơ:

- Ta không biết muội thích đèn kéo quân, nếu không ta cũng sẽ tặng đèn kéo quân cho muội.

Đậu Chiêu kinh ngạc, thấy đôi mắt đen nhánh của Ô Thiện vô cùng nghiêm túc, chân thành.  

Chương 64: Lật tẩy

Giờ khắc này, tâm ý của Ô Thiện không thể che đậy khiến cho Đậu Chiêu không thể không nghiêm nghị đối mặt.

Từ sau khi sống lại, có đôi khi nàng cũng sẽ nghĩ tới tương lai của mình.

Là bắt đầu lại từ đầu hay vẫn gả cho Ngụy Đình Du?

Gả cho Ngụy Đình Du, mọi chuyện đó lại phải trải qua một lần nữa, tuy rằng không có vui mừng nhưng cũng không có gì đáng lo lắng.

Bắt đầu lại từ đầu, mặc kệ là cuộc hôn nhân trông đẹp đẽ cỡ nào đều như vậy, sẽ chẳng như ý, mình lấy ai khác chắc gì đã tốt hơn lấy Ngụy Đình Du?

Nghĩ tới nghĩ lui đều vô cùng rối loạn.

Mãi đến một ngày, một nửa tài sản của Tây Đậu sẽ là của nàng, hơn nữa đến năm 30 tuổi nàng có thể tùy tiện xử lý nó.

Nàng chợt động lòng.

Kiếp trước, nàng không lấy chồng thì không có đường thoát thân, kiếp này nàng có cữu cữu làm chỗ dựa, có bạc phòng thân, có mâu thuẫn của Đậu gia để lợi dụng, vì sao nhất định phải lập gia đình?

Cứ tự do tự tại như vậy, không vướng không bận, sống cuộc sống của chính mình, đôi khi cứu vãn lại một số chuyện kiếp trước làm không tốt thì không phải là thoải mái hơn sao?

Nàng hít sâu một hơi, như thấy được trời đất mới mở ra, phấn chấn lên rất nhiều.

Ý tốt của Ô Thiện nàng chỉ có thể cảm kích chứ không thể nhận.

Chỉ là bây giờ không phải là lúc để từ chối.

Thứ nhất là Ô Thiện không nói rõ ràng, sao có thể từ chối. Thứ hai là Ô gia rất nhiều quy củ, trưởng bối của Ô gia chắc gì đã đồng ý cho Ô Thiện lấy một nữ tử như nàng, đến lúc đó Ô Thiện buông tha hay kiên trì cũng khó mà nói trước được, tránh để mọi người nghĩ mình tự mình đa tình, thành trò hề.

Nếu sau này Ô Thiện không nhắc tới chuyện Bàng Ký Tu tặng nàng chiếc đèn kéo quân thì không bằng nhân Ô Thiện tạo phong thanh cho Bàng Ký Tu biết đi, tránh cho tên họ Bàng kia lúc nào cũng như ruồi muỗi, rảnh là đến đây "vo ve", khiến cho người ta phát phiền.

- Ai nói muội thích đèn kéo quân? Đậu Chiêu cười nói.

- Ta nghe mọi người nói.

Ô Thiện nhìn đôi mắt bình thản, sáng bừng của Đậu Chiêu, có chút mơ hồ:

- Muội nhận được chiếc đèn kéo quân, Thục thư nhi xin muội mà muội cũng không nỡ cho...

Đậu Chiêu cười rộ lên nói:

- Nói lại, vẫn đều là mọi người gây họa.

Ô Thiện kinh ngạc. Đậu Chiêu lại nói:

- Bởi vì chuyện đi bơi lần trước, cứ hai lần ba lượt Bàng Ký Tú lại tặng đồ cảm tạ muội, đèn kéo quân này hắn tặng muội. Tuy hai nhà là quan hệ thông gia nhưng đạo bất đồng bất tương vi mưu*, sao muội có thể nhận đồ của hắn được? Muốn trả về nhưng cũng không thể trả được. Đành giữ lại đồ hắn tặng, tìm cơ hội nào đó trả lại cho hắn – nếu đem đồ của hắn cho người khác thì đến lúc đó lấy gì trả lại?

(Không cùng đường không chung chí hướng)

Ô Thiện nghe xong thì không nhịn được mà bật cười:

- Tứ muội muội nói có lý.

Sau đó vội vàng nói:

- Không bằng để ta giúp muội trả lại cho Bàng Ký Tu đi?

- Sao dám phiền toái huynh, muội nhờ Bá Ngạn trả lại là được.

Đậu Chiêu ám chỉ.

Nàng sợ Ô Thiện làm rối chuyện, ngược lại liên lụy đến thanh danh của nàng. Không đâu tiện nghi cho Bàng Ký Tu còn không nói, nếu là vì thế mà gây ra phong ba gì thì càng phiền toái. Tốt xấu gì Bá Ngạn cũng đã có tiếng tăm, năm nay đã sắp nhược quán, sẽ trầm ổn hơn Ô Thiện 13 tuổi chứ!

Ô Thiện lại như không hiểu, vội nói:

- Không phiền, không phiền, ta giúp muội là được!

Đậu Chiêu liền nhìn hắn mỉm cười.

Nhất thời mặt Ô Thiện đỏ bừng, giọng nói như muỗi kêu:

- Vậy, ta đi nói với Bá Ngạn một tiếng.

Bộ dáng trông rất vội vàng.

Đậu Chiêu không muốn làm cho Ô Thiện hiểu lầm nàng nhắc tới chuyện Bàng Ký Tu là vì hắn, lại càng không muốn Ô Thiện dây dưa vào, đang định nói mấy câu sắc bén làm cho hắn lạnh lòng thì Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn đã sóng vai đi ra.

- Ta còn đang buồn bực, sao ngươi một đi không trở lại, thì ra là gặp tứ muội muội.

Đậu Đức Xương cười nói.

Đậu Khải Tuấn lớn tuổi hơn, lại vừa mới đính hôn, khi nãy tìm mãi không được sách thì đã nghi ngờ, giờ lại thấy Ô Thiện mặt đỏ tai hồng như vậy, hắn thoáng hiểu ra, nhất thời không biết nên nói sao cho tốt.

Ô Thiện vốn chột dạ, bị Đậu Đức Xương nói vậy thì càng kích động, vội nói như để lấp liếm:

- Tứ muội muội có việc nhờ chúng ta... Bàng Ký Tu kia thường lấy cớ chuyện đi bơi lần trước mà tặng đồ cho tứ muội muội, nói là tạ ơn...

Có phần lắp bắp.

Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn biến sắc.

Nhất là Đậu Khải Tuấn, hắn biết rõ chuyện này chỉ hơi sơ sẩy là có thể hại cả đời Đậu Chiêu, hắn vội nói:

- Ô tứ thúc mau ngừng lại, có một số lời không được nói lung tung.

Ô Thiện giật mình, lấy lại phản ứng, nhìn Đậu Chiêu, vừa hối vừa hận.

Đậu Khải Tuấn vội nói:

- Thập nhị thúc, phiền thúc ra cửa nhìn.

Sau đó thấp giọng hỏi Đậu Chiêu:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngoài tặng đồ hắn còn tặng gì nữa không? Những đồ đó là ai nhận? Những người này có đáng tin không?

Đậu Chiêu thấy hắn vừa mở miệng đã hỏi như vậy thì không khỏi khẽ thở phào, kể lại chuyện từ đầu đến cuối cho Đậu Khải Tuấn, sau đó nói:

- ... Những thứ đó đều là nha hoàn, gia đinh đưa vào, ta không trực tiếp nhận, ngoài một số đồ nhỏ thì không có gì khác, chỉ là chuyện này ta không tiện nói với người khác.

- Cháu biết!

Đậu Khải Tuấn lanh trí, sắc mặt hắn trầm lại:

- Bàng Ký Tu kia có quan hệ thông gia với kế mẫu của cô cô, chuyện này cô cô đừng lo, cứ coi như không biết, để cháu xử lý.

Đậu Chiêu đương nhiên không vì nguyên nhân này mới nhân nhượng Bàng Ký Tu. Chỉ là nhất thời nàng không hiểu được dụng ý của Bàng Ký Tu.

Vẫn là Ô Thiện nhắc nhở nàng.

Có một số việc không chỉ dựa vào kí ức kiếp trước mà còn phải tin tưởng vào trực giác của kiếp này mới đúng.

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa.

Đậu Khải Tuấn bảo Đậu Đức Xương và Ô Thiện về trước, tự mình đi gặp Đậu Thế Anh.

Khoảng nửa canh giờ sau, Đậu Thế Anh tái mét mặt cùng Đậu Khải Tuấn đi đến chính phòng, hỏi Đậu Chiêu:

- Đồ đó đâu?

Đậu Chiêu bảo Tố Quyên mở hòm xiểng.

Đậu Thế Anh nhìn thoáng qua, gọi hai gia đinh đi vào rồi bê hòm đi cùng Đậu Khải Tuấn.

Trong phòng chỉ còn lại Đậu Chiêu và hai nha hoàn đang nhìn nhau.

Đậu Thế Anh giận dữ đi qua đi lại trong phòng, hồi lâu sau mới chất vấn nàng:

- Sao con không nói cho phụ thân?

- Con không muốn cãi cọ làm cho người ta chế giễu.

Mắt Đậu Thế Anh đỏ ửng lên, vung tay áo đi ra ngoài.

Đậu Chiêu gọi "phụ thân" rồi hỏi:

- Phụ thân muốn đi tìm phu nhân hỏi chuyện này sao? Nếu phu nhân nói việc đã đến nước này không bằng gả con cho Bàng Ký Tu...

- Nó ăn tim hùm mật báo à.

Đậu Thế Anh nổi trận lôi đình.

Đậu Chiêu cười lạnh:

- Bàng gia có khi chưa ăn tim hùm mật báo nhưng cũng là loại người không biết xấu hổ, dám gây rối.

Đậu Thế Anh hơi ngừng lại. Đậu Chiêu nói:

- Chuyện này người để Bá Ngạn xử lý đi. Con tin nó có thể xử lý tốt.

Sau đó nói:

- Bao giờ thì phụ thân lên kinh? Con muốn đón Thôi di thái thái đến ở với con trước khi người lên kinh thành.

Đậu Thế Anh ngạc nhiên.

Đậu Chiêu nói:

- Bên Đông phủ có Ô Thiện, con không tiện ở lại chỗ lục bá mẫu, bên này phu nhân làm chủ nhà, ai biết Bàng gia không sử dụng thủ đoạn xấu xa gì, người ở điền trang chất phác, không nhặt của rơi giữa đường, ngày cả người bảo vệ cũng không có, càng không an toàn...

- Không cần!

Chưa đợi nàng nói xong, phụ thân đã trán nổi gân xanh mà cắt lời nàng:

- Con ngoan ngoãn ở nhà đi, ta muốn xem xem ai dám động vào con?

Nói xong phất tay áo bỏ đi.

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, quyết định chân trước hắn đi thì sau lưng đã đón tổ mẫu về, dùng chuyện này lấy cớ để tổ mẫu chuyển vào ở một thời gian, có lẽ có thể tránh cho tổ mẫu một kiếp. Về phần Bàng Ký Tu, nếu hắn dám làm gì nàng thì nàng sẽ tự có cách xử lý hắn.

Chỉ chốc lát sau, Đậu Minh bị hai ma ma đưa đến chính phòng.

Đậu Minh vừa vào đã xốc váy xắn áo.

Đậu Chiêu ra dấu, nha hoàn tiến lên ngăn cản nàng lại.

Nàng giương nanh múa vuốt nhào về phía Đậu Chiêu:

- Đều là do ngươi, đều là ngươi, ngươi làm cho phụ thân và mẫu thân cãi lộn!

Các ma ma đưa Đậu Minh đến lập tức cản Đậu Minh lại.

So với Đậu Chiêu và Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, các ma ma trong nhà hiển nhiên là chạy theo Đậu Chiêu nhiều hơn.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường:

- Bắt nó chép "Nữ kinh" mười lần, lúc nào chép xong thì thả ra cho ăn cơm.

Hải Đường vâng lời, hai ma ma kéo Đậu Minh ra noãn các trong tiếng kêu gào của Đậu Minh. Đậu Chiêu đã từng dặn, không được cho Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh vào thư phòng của nàng.

Đậu Chiêu tiện tay cầm quyển sách dựa vào cửa sổ đọc.

Nửa canh giờ sau, Đậu Thế Anh giận dữ đi vào.

Thấy Đậu Chiêu đang đọc sách, hắn hỏi:

- Minh thư nhi đâu?

- Đang chép sách trong noãn các.

Đậu Chiêu đứng lên pha trà cho phụ thân.

Đậu Thế Anh uống hai ngụm trà, thần sắc hòa hoãn lại, nhìn Đậu Minh.

Đậu Minh vừa khóc vừa chép "Nữ kinh", Hải Đường đang cầm hạt dưa và trái cây cùng hai ma ma khác ở bên hầu hạ.

Đậu Thế Anh nhẹ nhàng rời khỏi noãn các, kéo Đậu Chiêu:

- Đi, chúng ta đi xem hai cây bạch quả kia trồng ở đâu thì đẹp?

Đậu Chiêu và Đậu Thế Anh đến Đông Khóa viện.

Buổi tối, Vương Ánh Tuyết cố gượng cười hầu hạ hai cha con Đậu thị dùng bữa tối.

Đậu Minh chép xong mười lần "Nữ kinh" mới được thả, vừa thấy Vương Ánh Tuyết thì lập tức nhào vào lòng mẫu thân, vừa rưng rưng gọi "Mẫu thân!" vừa lén nhìn vẻ mặt Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh mặt không biến sắc, Đậu Chiêu như không thấy gì.

Lòng Đậu Minh trầm xuống, thông minh nuốt lại những lời định kể tội Đậu Chiêu.

Vương Ánh Tuyết ôm con gái, tươi cười, miễn cưỡng thấp giọng bảo Đậu Minh ngồi xuống rồi đưa cho nàng bát mì thịt băm.

Đậu Thế Anh quyết tâm không nói chuyện với Vương Ánh Tuyết.

Ăn tối xong, hắn kéo Đậu Chiêu đi chơi cờ vây.

Đậu Chiêu không muốn bị cuốn vào chuyện của hắn và Vương Ánh Tuyết, ăn cơm xong liền ngáp dài:

- Bảo Cao Thăng chơi với phụ thân đi, con muốn đi ngủ.

Nàng bưng miệng, mơ hồ nói xong rồi quay về phòng.

Hải Đường vừa hầu hạ nàng rửa mặt vừa thấp giọng nói:

- Thất gia hỏi thất phu nhân, chuyện Bàng Ký Tu tặng đèn cho tiểu thư phu nhân có biết không, phu nhân nói biết thì thất gia liền trách phu nhân một hồi. Thất phu nhân rất khôn khéo, nói đồ đó là cho tiểu thư, phu nhân không dám ngăn cản? Thất gia lại nói thất phu nhân và Bàng gia là cùng một giuộc, thất phu nhân giận dữ đến độ khóc thét lên, ngũ tiểu thư nghe được động tĩnh thì chạy qua, thất gia để hai ma ma kéo ngũ tiểu thư đến chỗ người...

- Được rồi, ta biết rồi!

Đậu Chiêu không có hứng thú đáp, lên giường.

Chuyện này quả nhiên vẫn nên giao cho Đậu Khải Tuấn làm thì mới khiến người ta yên tâm được.  

Chương 65: Hậu quả

Sau khi xảy ra chuyện Bàng Ký Tu, ánh mắt phụ thân bắt đầu chuyển về chuyện trong nhà, hắn bắt đầu hỏi chuyện vặt vãnh trong nhà. Đáng tiếc trong nhà có Đậu Chiêu tọa trấn, Vương Ánh Tuyết coi sóc, hắn hỏi tới hỏi lui cũng không ra được chuyện gì để chen tay vào, rất nhiều lần cáu giận cuối cùng quyết định toàn tâm toàn ý lo việc tu sửa Đông Khóa viện, vốn nên hoàn thành từ đầu hạ nhưng lại kéo dài đến giữa mùa hè, cũng vì thế mà khiến Đậu Khải Tuấn cứ rảnh rỗi là lại chạy tới Tây phủ, cùng phụ thân ngồi xổm dưới gốc cây bàn luận, vẽ cái này, trước cửa để hòn giả sơn thế nào, lần nào nói cũng rất khí thế hăng say, vui quên trời đất. Vương Ánh Tuyết không khỏi nói thầm:

- Phụ thân nói bộ Công, bộ Hình ở kinh thành còn khuyết, ông đã viết thư cho bằng hữu ở đó... Thời gian không chờ đợi ai, thất gia có nên viết thư cho phụ thân không.

Đậu Thế Anh không cho là đúng, vừa uống canh đậu xanh ướp lạnh vừa nhìn bản vẽ, đáp qua quýt:

- Mặc kệ đến Công Bộ hay Hình Bộ, dù sao vẫn phải qua Lại Bộ. Chuyện này nàng đừng quản, ta tự có quyết định của mình.

Dựa vào nhạc phụ, trong mắt người khác sẽ là loại ăn cơm nhuyễn (bám váy vợ), dựa vào anh em trong họ tộc thì là chuyện đương nhiên.

Vương Ánh Tuyết không tiện nói thêm, dù là Đậu Chiêu cũng nghĩ phụ thân sớm đã thương lượng với ngũ bá phụ rồi, không để trong lòng, ngược lại lại rất hứng thú nghe phụ thân và Đậu Khải Tuấn bàn luận việc trang trí thế nào, xây núi giả ra sao, như thể muốn biến Đông Khóa viện thành đình viện Giang Nam.

Cao Thăng tìm đến Đậu Chiêu:

- Chỉ năm tháng ngắn ngủi mà đã tốn mất sáu vạn lạng bạc.

Đậu Chiêu hỏi hắn:

- Trong nhà vì thế mà phải giật gấu vá vai?

- Cũng chưa đến mức đó. Nhưng như vậy thì tiêu hơi nhanh, tiền lãi một năm trước cũng không còn.

- Chờ phụ thân tiêu hết tiền dự trữ của tây Đậu thì ngươi lại đến báo cho ta. Dù sao ngươi cũng phải làm chút chuyện cho phụ thân đúng không?

Đậu Chiêu lạnh nhạt.

Cao Thăng cười khổ.

Đậu Chiêu nhìn phụ thân và Đậu Khải Tuấn kề vai sát cánh trong vườn, đột nhiên mắt cay cay.

Mẫu thân qua đời đã 9 năm, phụ thân cô đơn cũng đã 9 năm.

Nuôi con không có cha dạy dỗ, nuôi cái không có mẹ bảo ban. Nếu có con trai, liệu phụ thân có thể làm việc ổn trọng hơn không?

Suy nghĩ hiện lên trong đầu, bộ dáng của Đậu Hiểu lại hiện lên, nhất thời nàng cảm thấy chán ngấy, quyết định mặc kệ chuyện này.

Nhưng không ngờ, cuối tháng 6, ngũ bá phụ gửi thư đến hỏi vì sao phụ thân không lên kinh bổ khuyết, còn nói tổ phụ đã qua đời, phụ thân hẳn là phải gánh vác nhà cửa. Thế gian này thêu hoa trên gấm nhiều chứ mấy ai đưa than sưởi trong ngày tuyết rơi. Người họ Đậu hẳn là nên đoàn kết mới đúng, phụ thân không thể bỏ qua mười năm học tập gian khổ được. Sau đó còn thoáng hỏi phụ thân chuyện con thừa tự, nói nếu Vương Ánh Tuyết không thể sinh con thì ông có thể nhờ ngũ bá mẫu để ý, nạp thiếp thất trong sạch cho phụ thân, cứ như vậy, đợi đến khi con vào hàn lâm là phụ thân có thể thanh thản về quê làm một lão thái gia rồi.

Phụ thân toát mồ hôi lạnh, cả đêm hồi âm cho ngũ bá phụ nói chuyện nạp thiếp không phiền ông quan tâm, chuyện bổ khuyết lại chẳng hề nhắc đến.

Lúc này Đậu Chiêu mới biết phụ thân không lên kinh bổ khuyết hoàn toàn là chủ ý của chính mình.

Nàng cố ý hỏi dò phụ thân:

- Nếu người không yên lòng về phu nhân và Đậu Minh thì có thể mang bọn họ lên kinh cùng, vừa khéo con đón Thôi di thái thái về đây, để lão nhân gia được hưởng mấy ngày thanh nhàn.

Phụ thân lại có chút suy nghĩ với đề nghị này:

- Con nói có đạo lý, không bằng chúng ta cùng đi lên kinh, chuyện quản gia giao cho Thôi di thái thái lo liệu.

Cùng mấy người Vương Ánh Tuyết ở cùng nhà uống chung nước giếng 3 năm đã là cực hạn của Đậu Chiêu, bảo nàng tiếp tục dây dưa với Vương Ánh Tuyết, nghĩ cũng đừng nghĩ.

- Con lên kinh thành, chỉ sợ người Bàng gia lại lấy cớ qua lại nhà chúng ta?

Đậu Thế Anh im lặng.

Nhân cơ hội Đậu Chiêu lại hỏi chuyện thiếp thất:

- ... Bên cạnh người cũng có thể có người chăm sóc chuyện ăn ở hàng ngày.

Làm phụ thân, sao Đậu Thế Anh có thể bàn chuyện này với con gái được.

Hắn đỏ mặt trách Đậu Chiêu:

- Nói hươu nói vượn cái gì? Là ai nói với con mấy thứ này?

- Chẳng phải ngũ bá phụ viết thư nói vậy sao? Tây Đậu cũng không thể không có con trai được?

Đậu Chiêu thản nhiên, hào phóng.

Phụ thân có thể cô độc suốt 9 năm qua vì mẫu thân, dù có Đậu Chiêu bao oán hận thì cũng sớm đã tiêu tan.

Đậu Thế Anh thẹn thùng nói:

- Con cũng thấy đó, làm sao ta có thời gian coi sóc chuyện trong nhà? Nếu lại nạp thêm thiếp thì chẳng phải là hủy hoại người ta? Hơn nữa, dù sinh thứ trưởng tử thì ai dạy? Con xem Minh thư nhi, còn ra thể thống gì nữa!

Đậu Chiêu im lặng.

Cuối tháng tư, thứ cát sĩ bắt đầu nhậm chức, lục bá phụ Đậu Thế Hoành trở thành cận thần của thiên tử. Nhị thái phu nhân vô cùng cao hứng, tết đoan ngọ cho người lên chợ huyện mua rất nhiều đèn hoa, còn mời những người có uy tín trong huyện Thực Định đến Đậu gia nghe diễn. Đậu Thế Anh cũng là tiến sĩ của Đậu gia, đương nhiên không thể thiếu hắn.

Hắn dẫn cả nhà qua Đông Đậu.

Không biết vì sao, Đậu Minh và bát tiểu thư mới 7 tuổi nhà họ Lang cãi cọ, còn giật tóc bát tiểu thư nhà người ta... Sau đó mặc kệ Đậu Thế Anh hỏi thế nào Đậu Minh cũng không hé miệng, câm như hến, không nói một câu, Lang bát tiểu thư cũng chỉ biết khóc, Đậu Thế Anh không có cách nào, đành phải tự mình đến nhà xin lỗi, đến giờ vẫn không rõ vì sao Đậu Minh lại đánh nhau với bát tiểu thư.

Đậu Chiêu lại cảm thấy Vương Ánh Tuyết sẽ biết.

Không chỉ Vương Ánh Tuyết biết mà có khi đa số nữ quyến Đông Đậu cũng đều biết.

Ngũ tiểu thư nhà họ Chư cuối cùng lấy Thập Ngũ gia của nhà họ Lang.

Đậu Minh và bát tiểu thư một lời không hợp thì đã tranh cãi nhau, bát tiểu thư nhảy dựng lên mắng Đậu Minh là "Con tiểu thiếp"...

Nói tới đây, Đậu Thế Anh không hỏi hối hận:

- Sớm biết rằng con hiểu chuyện thế này, hẳn là giao muội muội cho con dạy dỗ, giờ đã muộn, năm nay con đã 12 tuổi, qua hai, ba năm nữa là xuất giá rồi.

Đậu Chiêu nghe mà toát mồ hôi lạnh, nghĩ trong nhà không có con trai rốt cuộc làm việc gì cũng bất tiện, cười nói:

- Nếu giờ phụ thân sinh cho con một đệ đệ thì con sẽ chăm cho phụ thân, nếu là muội muội thì đừng hòng.

Đậu Thế Anh ngượng ngùng cười cười.

Đậu Khải Tuấn đến tìm phụ thân.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Sao không thấy Thập nhất ca và Thập nhị ca?

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Sang năm bọn họ đều chuẩn bị thi rồi, hai đứa đều treo cổ tự tử rồi!

Đậu Chiêu cười khanh khách.

Đậu Khải Tuấn và phụ thân đi Đông Khóa viện

Vương Ánh Tuyết nhận được thư của mẫu thân, nói mấy năm không gặp Đậu Minh, rất nhớ nhung, muốn đón Đậu Minh lên kinh thành ở mấy ngày.

Vương Ánh Tuyết đi tìm Đậu Thế Anh thương lượng.

Đậu Khải Tuấn chạy đến thư phòng nói chuyện với Đậu Chiêu.

- Qua mấy ngày nữa chúng ta sẽ đến Bàng gia.

Hắn nói xong thì nháy mắt với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu sửng sốt vội hỏi:

- Các ngươi định làm gì?

Đậu Khải Tuấn cười:

- Cô cô đoán xem?

Những lúc nóng lòng, Đậu Chiêu ghét nhất đoán tới đoán lui, nghĩ cũng không thèm nghĩ đã đáp:

- Ta không đoán ra được.

Đậu Khải Tuấn có chút thất vọng nói:

- Bàng Ký Tu sắp thành hôn rồi.

Đậu Chiêu chấn động.

Đậu Khải Tuấn cười giảo hoạt nói:

- Không phải hắn muốn tìm vợ sao? Mấy người chúng ta cảm thấy dựa vào sức của mình thì không đủ nên phát động các huynh đệ tỷ muội trong nhà tìm vợ cho Bàng Ký Tu. Vừa khéo, người ta vừa liếc mắt một cái đã nhìn trúng Bàng Ký Tu, nạp sính nạp lễ chưa đầy ba tháng là đã xong...

Đậu Chiêu vừa nghe thì đã biết nhất định là có chuyện hay, vội cười:

- Nói mau, bằng không lần sau đến không có đậu xanh ướp lạnh cho mà uống đâu!

Đậu Khải Tuấn thấy xung quanh không có ai thì bỡn cợt, thấp giọng cười nói:

- Nhà Trần bổ đầu ở huyện Linh Bích làm quan nhỏ nhiều đời, có năm con trai một con gái, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, từ nhỏ đã đi theo Trần bổ đầu tập võ, người bình thường không dám đến gần. Trần thị kia hơn 20 tuổi còn chưa được làm mai. Không ngờ đến nhà người ta mua đồ lại lén đi sờ tay Trần thị, Trần thị kia biết Bàng Ký Tu còn chưa thành thân nên cũng nhìn qua, không chỉ mặc cho hắn sờ mà còn muốn mời bà mai đến Bàng gia. Còn nói so với gả cho đứa trẻ nào đó sống uất ức cả đời thì thà gả cho Bàng Ký Tu... Bàng gia bọn họ không phải rất vô lại sao? Nhưng Trần gia người ta cũng là lưu manh, hai chân đạp cả hắc bạch lưỡng đạo. Trần gia sớm đã đánh tiếng thì Bàng Ký Tu không thể không cưới, tháo hai tay xuống đền cho Trần thị, chuyện cứ thế là xong...

Đậu Chiêu không nhịn được cười lớn, hỏi Đậu Khải Tuấn:

- Là ai tìm ra Trần thị?

- Đương nhiên là Khấu ca nhi.

Đậu Khải Tuấn đáp đầy khí thế:

- Như vậy thì sao có thể trách chúng ta làm hỏng thanh danh của Trần thị kia được?

Khấu ca nhi là con trai lớn của thất đường huynh Đậu Phồn Xương, năm nay mới 5 tuổi.

Đậu Chiêu cười không thể ngừng được.

Biết Trần thị này lại nhân cơ hội bò lên Bàng Ký Tu.

Nàng hỏi Đậu Khải Tuấn:

- "Các ngươi" là những ai?

Đậu Khải Tuấn nhìn quanh không nói.

Đậu Chiêu cũng không truy vấn, nghĩ đến vẻ mặt vô sỉ của Bàng gia, cảm thấy mối duyên này rất xứng đôi.

Lúc ăn tối, nàng kể cho Đậu Thế Anh nghe.

Đậu Thế Anh và Vương Ánh Tuyết đều có chút kinh ngạc.

- Đến lúc đó chúng ta cũng phải tặng lễ vật qua mới được. Đậu Thế Anh nói.

Đậu Chiêu cười khanh khách gật đầu.

Đậu Minh vẫn ngồi bên không nói gì đột nhiên lớn tiếng hỏi Đậu Thế Anh:

- Lúc nào thì chúng ta lên kinh thành?

Đậu Thế Anh nhíu mày, dịu giọng nói:

- Lúc ăn cơm đừng nói chuyện nhiều.

Đậu Minh kích động đứng phắt dậy, ném đũa xuống đất, lớn tiếng nói:

- Con muốn lên kinh thành với ngoại tổ mẫu, con không muốn ở đây, con không thích ở Thực Định...

Nói xong thì òa khóc.

Vương Ánh Tuyết ngồi bên quay mặt qua chỗ khác, mắt cũng long lanh.

Đậu Thế Anh giận đến run người, lần đầu tiên nghiêm mặt với Đậu Minh:

- Con đừng quên con là họ Đậu chứ không phải là họ Vương! Đây là nhà con, con ở lại nhà mình, định đi đâu?

Vương Ánh Tuyết muốn nói lại thôi.

Đậu Minh vứt bát rồi chạy đi.

Đậu Thế Anh lạnh lùng nhìn Vương Ánh Tuyết:

- Từ mai trở đi để nó theo nhị thái phu nhân học quy củ. Còn đánh nhau với người? Đậu gia chúng ta chưa từng có tiểu thư nào như vậy! Tính xấu này không đổi thì ai chịu lấy?

Nhất thời Vương Ánh Tuyết biến sắc, nói:

- Thất gia quá không thông nhân tình rồi. Mẫu thân thiếp chẳng qua là nhớ Minh thư nhi, muốn Minh thư nhi qua đó ở mấy ngay, thất gia nói vậy khác nào Vương gia chúng ta muốn tranh con gái với Đậu gia... Phụ thân đã chuẩn bị tốt mọi thứ cho thất gia nhưng thất gia lại thờ ơ, Vương gia chúng ta có gì có lỗi với thất gia? Thất gia cần gì phải tỏ thái độ đó cho thiếp và Minh thư nhi nhìn...

Nói xong giận dữ nhìn Đậu Thế Anh một cái rồi xoay người rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh ngồi trên ghế thái sư.

Đậu Chiêu vẫn ngồi thẳng đó, tao nhã tiếp tục ăn cơm, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chương 66: Bầu bạn

Đậu Minh bắt đầu không ăn không uống, tuyệt thực. Đậu Thế Anh đến thương lượng với Đậu Chiêu:

- Con nói xem nên làm gì?

Trưởng nữ tuy rằng còn nhỏ tuổi nhưng thái độ nói chuyện tự tin chắc chắn thường khiến Đậu Thế Anh rất tin tưởng.

Đậu Chiêu cũng không biết nên làm gì với Đậu Minh thì mới tốt.

Ở lại bên nhị thái phu nhân học quy củ thì không tránh được những lời lạnh nhạt, đến kinh thành ở với nhà họ Vương, kiếp trước Đậu Minh đã bị Vương phu nhân dạy hỏng, cuối cùng còn làm hại Vương Nam.

Nàng đau đầu nói:

- Không bằng phụ thân đi hỏi phu nhân đi, phu nhân là mẹ đẻ của Đậu Minh.

Có Vương Ánh Tuyết ở đây, không ai tiện nhúng tay vào, cho dù là vì tốt cho Đậu Minh, mẹ con giống nhau, chưa biết chừng còn có thể bị Đậu Minh ghi hận.

Đậu Thế Anh do dự.

Có tiểu nha hoàn chạy vội vào, thấy Đậu Thế Anh ở đó thì lại rón rén định lui xuống.

Đậu Thế Anh quát:

- Chuyện gì?

Tiểu nha hoàn nhìn Đậu Chiêu xin giúp đỡ.

Đậu Chiêu không nghĩ ra mình có chuyện gì cần giấu Đậu Thế Anh, gật đầu với tiểu nha hoàn kia.

Tiểu nha hoàn kia bẩm:

- Thất phu nhân đang thu dọn hòm xiểng nói là muốn dẫn ngũ tiểu thư lên kinh thành.

Đậu Thế Anh giận tím mặt, vội vàng đi qua đó.

Đậu Chiêu gọi Hải Đường vào:

- Lấy khăn thêu mấy hôm trước ta làm ra, lại chuẩn bị thay xiêm y cho ta, chúng ta đi thăm cửu đường tẩu.

Tháng 2 năm nay, Đậu Hoàn Xương lấy Hoàng thị.

Mối hôn nhân này là lúc đại bá phụ còn sống đã định ra, tổ phụ của Hoàng thị và đại bá phụ là đồng niên, Hoàng thị còn có một người chú họ đang làm quan trong Đại Lý tự.

Hoàng thị và Đậu Hoàn Xương cùng tuổi, tướng mạo dịu dàng, tính tình đôn hậu, cũng rất giỏi nữ công gia chánh, được đại bá mẫu rất yêu thương, đại bá mẫu đã khen con dâu mình trước mặt mọi người rất nhiều lần.

Cùng là con dâu Giang Nam gả đến, mọi người không khỏi so sánh nàng với Kỷ thị.

Kỷ thị nhàn tĩnh, Hoàng thị ôn nhu, cả hai đều có sự lịch sự, tao nhã của vùng sông nước Giang Nam.

Nhị đường tẩu trêu chọc:

- So với Lục thẩm thẩm và cửu đệ muội thì đám người chúng ta chỉ như mấy ma ma nhóm bếp.

Kỷ thị và Hoàng thị đương nhiên lại khiêm tốn một hồi nhưng cũng vì thế mà hai người rất thân thiết, cũng nhờ đó mà Hoàng thị thân thiết với Đậu Chiêu hơn mọi người.

Trước đó mấy ngày, tin Hoàng thị có thai được truyền ra.

Đậu Chiêu đã nghĩ đến chỗ nàng sẽ trốn – đại bá mẫu ở góa, Hoàng thị còn chưa được ba tháng, bình thường sẽ không có ai đến quấy rầy đại phòng, nơi đó là thanh tĩnh nhất.

Có người làm bạn, lại là Đậu Chiêu vô cùng tinh tế, tỉ mỉ, đương nhiên là Hoàng thị vui vẻ đón chào.

Đậu Chiêu ở đại phòng đến buổi chiều, ăn tối xong thì mới về Tây Đậu.

Vừa vào cửa thì đã thấy gia đinh trông ngựa đang ngồi đó gõ bánh xe.

Đậu Chiêu khẽ thở dài một hơi.

Xem ra phụ thân đã đồng ý cho Đậu Minh lên kinh thành.

Dựa vào kinh nghiệm từ kiếp trước, Vương Hứa thị chỉ cần thấy Đậu Minh là sẽ giữ Đậu Minh ở lại nhà họ Vương.

Nàng quay về chính phòng, phụ thân đang mất hứng đứng cầm sách, ngẩn người ở đó.

- Nghe nói con đến chỗ Tập Hinh. Thế nào, có thu hoạch gì không?

Đậu Thế Anh hỏi con gái.

Tập Hinh là tên tự của Đậu Hoàn Xương.

- Cửu đường tẩu dạy con thêu mắt chim nhỏ.

Đậu Chiêu cười, đi vào nhà thay đồ, rửa mặt chải đầu rồi cùng phụ thân ngồi bên sập nói chuyện:

- Con cảm thấy không khác kỹ xảo vẽ tranh là mấy, khó trách Lục bá mẫu hay thêu thùa, vẽ tranh.

Nói chuyện một hồi, tâm tình Đậu Thế Anh đã tốt lên rất nhiều, nhắc đến Đậu Minh:

- ...Cảnh tượng phồn hoa của kinh thành người lớn còn thích huống chi là đứa trẻ con. Con có muốn cùng Đậu Minh lên kinh thành chơi mấy ngày không?

Sau đó để nàng hành lễ vãn bối với người nhà họ Vương?

Thôi dẹp đi!

Đậu Chiêu cười nói:

- Nó nhớ ngoại tổ mẫu của nó thì con cũng không muốn rời Thôi di thái thái của con.

Đậu Thế Anh bật cười, suy tư một hồi rồi thử hỏi dò nàng:

- Con và Thôi di thái thái ở nhà thì có sợ không?

Đậu Chiêu lập tức cao hứng.

Xem ra, phụ thân chuẩn bị lên kinh thành cùng Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh.

Có lẽ vì đã không còn oán hận nên tâm tình của nàng bây giờ rất bình thản, không như kiếp trước, thấy phụ thân và Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, Đậu Hiểu ở bên nhau thì lòng nổi giận, giận đến chết.

Giờ phút này lòng nàng chỉ có tổ mẫu,

- Nói vậy là phụ thân đồng ý cho con đón Thôi di thái thái về ở một thời gian?

Đậu Chiêu cười hỏi phụ thân.

- Ta không đồng ý hồi nào?

Đậu Thế Anh cười, sau đó thần sắc bắt đầu có chút uể oải.

- Ta chỉ là cảm thấy không có Thôi di thái thái thì Bàng gia cũng sẽ không dám tới cửa nữa.

Cho nên mới dỗi không lên kinh bổ khuyết?

Đậu Chiêu không biết nên khóc hay cười.

Cũng may chuyện đã được giải quyết, nàng không muốn tranh luận tiếp đề tài này, hỏi bao giờ thì phụ thân lên đường.

- Ngày kia đi! Ngày mai chúng ta đi đón Thôi di thái thái của con!

Đậu Thế Anh cười nói.

Đậu Chiêu cười gật đầu lia lịa, thương lượng với phụ thân:

- Không phải Đông Khóa viện vừa mới sửa lại sao? Không bằng để Thôi di thái thái ở lại Thanh Sảng hiên ở Đông Khóa viện đi? Nơi đó cây cối xanh um, rất mát mẻ.

- Được, chúng ta qua nhìn xem!

Phụ thân hưng phấn đứng dậy.

Hai người không ăn tối, đi vòng quanh Thanh Sảng hiên một lượt, thu dọn bài trí đồ đạc, sắp xếp chỗ ở cho nha hoàn xong xuôi thì mới quay về chính phòng. Sáng hôm sau dậy sớm lên xe ngựa đến điền trang.

Hồ ma ma đang thu dọn hòm xiểng với Vương Ánh Tuyết có chút lo lắng:

- Mời thần thì dễ, tiễn thần thì khó, phu nhân xem việc này...

Vương Ánh Tuyết nghe vậy, tâm tình lại xúc động mạnh.

Nàng biết, cái chết của Triệu Cốc Thu là khúc mắc cả đời của Đậu Thế Anh, nhưng người chết cũng đã chết, người sống vẫn phải sống. Thời gian dần trôi qua, mình khéo léo chiều chuộng, vướng mắc cũng sẽ được tháo gỡ.

Ai ngờ chuyện lại như vậy.

Nhiều năm như vậy đã qua, Đậu Thế Anh không chỉ không quên Triệu Cốc Thu mà còn càng ngày càng xa cách mình, không thể thân thiết như lúc trước được nữa.

Cơ hội chỉ dành cho những người đã có chuẩn bị.

Tựa như nỗi đau lòng của Đậu Minh.

Ở Thực Định, ở Đậu gia, Đậu Minh không rõ là con thiếp hay con chính thất, nàng vĩnh viễn là tiểu thiếp được phù chính.

Nghĩ vậy, nàng không khỏi nghiến răng.

Nàng và Đậu Thế Anh phải bắt đầu lại từ đầu.

Kinh thành là nơi dân cư đông đúc, chẳng ai biết rõ quá khứ của ai. Bọn họ lên kinh thành, Đậu Thế Anh vào triều làm quan, lại có Đậu Thế Xu, thân thích họ Vương, bọn họ hoàn toàn có thể định cư ở kinh thành không về lại Thực Định. Mà Đậu Minh cũng có thể sống thoải mái ở kinh thành, thoải mái thành thân.

- Giờ không phải là lúc so đo chuyện này.

Vương Ánh Tuyết thấp giọng nói với Hồ ma ma:

- Thất gia đang tuổi tráng niên, có về Thực Định cũng là chuyện mấy chục năm nữa, chẳng lẽ Thôi di thái thái sống đến lúc đó được sao?

Cuối cùng có thể ở lại kinh thành lâu dài hay không thì Vương Ánh Tuyết cũng không dám chắc chắn, không dám nói trước.

Hồ ma ma nghĩ thấy cũng đúng nên bật cười:

- Đúng là lão nô nghĩ nhiều rồi.

- Làm gì có? Mấy năm nay nếu không có bà ở bên cạnh thì sao ta có thể chống đỡ được.

Vương Ánh Tuyết nắm tay Hồ ma ma, chân thành nói.

- Phu nhân nói quá rồi!

Hồ ma ma vội khiêm tốn.

Chủ tớ nói xong, tâm tình đều có chút kích động, Hồ ma ma đỡ Vương Ánh Tuyết đi vào phòng thì lại thấy Đậu Minh đang ôm gối, ánh mắt dại ra nhìn ra bên ngoài, nha hoàn ma ma đang thu dọn đồ nhưng nàng như không nhìn thấy.

Lòng Vương Ánh Tuyết hoảng hốt, vội bước lên kéo con gái:

- Minh thư nhi, Minh thư nhi!

Đậu Minh quay đầu, đôi mắt cũng dần sáng lại.

Vương Ánh Tuyết thở phào, vội cùng nàng nói chuyện:

- Con còn không mau nhìn xem có cái gì cần thì chuyển đến kinh thành...

- Không cần gì cả.

Giọng nói của Đậu Minh vô cùng chói tai, sắc nhọn:

- Ngoại tổ mẫu đã mua hết cho con rồi, con không cần gì cả.

Mắt Vương Ánh Tuyết hoe hoe, ôm con gái hồi lâu không nói nên lời.

※※※※※

Tổ mẫu mời Đậu Thế Anh vào nhà ngồi, tự mình rót trà cho hắn, hoang mang nói:

- Con muốn đón ta vào thành ở mấy ngày tới?

Đậu Thế Anh có chút xấu hổ, khéo léo nói chuyện Bàng Ký Tu và Ô Thiện cho tổ mẫu.

Tổ mẫu cười nói:

- Nhà có nữ nhi được nhiều người mến mộ, Thọ Cô chúng ta vừa xinh đẹp lại dịu dàng, về sau con phải đau đầu rồi.

Sau đó thoải mái sai Hồng Cô đi thu dọn đồ đạc, chuyện thuận lợi khiến cho Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu thoáng giật mình. Đậu Chiêu lại thầm cảm khái trong lòng, tổ mẫu nghe được mưu đồ của Bàng Ký Tu mà vẫn có thể cười như vậy, không biết là lòng quá đơn thuần hay vì sớm đã nhìn thấu sự đời.

Quay về Thực Định mới là giờ Dậu.

Vương Ánh Tuyết đứng ở cửa đón tổ mẫu, Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh hỏi:

- Minh thư nhi đâu?

Vương Ánh Tuyết vội nói:

- Nó hơi mệt, hình như là vì quá nóng, thiếp cho nó uống Hoắc hương chính khí lộ, nó vừa ngủ rồi. Đợi lát nữa lại mời đại phu đến xem sao.

Tổ mẫu nghe vậy thì nói sẽ qua thăm Đậu Minh.

Vương Ánh Tuyết vội nói:

- Thời nóng bức, người đi lại vất vả, vẫn nên nghỉ ngơi cho khỏe đã.

Tổ mẫu nghĩ nghĩ rồi cười, cũng không gượng ép, đi theo Đậu Chiêu đến Thanh Sảng hiên.

Trong vườn trồng hoa tử đằng, bậc thang phủ lớp rêu dài, bên tường đá có những đóa hoa nhỏ không biết tên nở rộ.

Tổ mẫu rất thích.

Buổi tối, Đậu Chiêu chuyển đến đây ở cùng tổ mẫu.

Hải Đường lặng lẽ nói với nàng:

- Thất gia đang dạy dỗ phu nhân và ngũ tiểu thư.

Bọn họ muốn ầm ĩ thế nào thì cứ tự nhiên, chỉ cần không quấy rầy đến cuộc sống của nàng là được.

- Đừng nói cho tổ mẫu.

Đậu Chiêu dặn Hải Đường.

Hải Đường gật đầu.

Đậu Chiêu cao giọng gọi Cam Lộ bảo nàng bổ dưa hấu rồi mang lên.

※※※※※

Hôm sau, phụ thân cùng tổ mẫu, nhị thái phu nhân về Bắc Lâu tế tổ rồi dẫn Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh lên kinh thành.

Buổi tối nhị thái phu nhân mời tổ mẫu qua dùng bữa.

Tổ mẫu hỏi ý kiến Đậu Chiêu:

- Con nói xem nên đi hay thôi?

Kiếp trước tổ mẫu như ngọn núi che chở cho nàng, kiếp này đổi lại là nàng che gió chắn mưa cho tổ mẫu, Đậu Chiêu cảm thấy vô cùng mới mẻ, lại thoáng có cảm giác tự hào khi gánh vác trọng trách lớn.

- Con cùng người qua đó. Họ hàng trong nhà dù sao cũng phải chào hỏi gặp gỡ. Thích thì thường xuyên qua lại, không thích thì ít đến là được rồi. Dù sao chúng ta cũng không ở chung với họ.

Tổ mẫu thấy có lý, cùng Đậu Chiêu qua dùng bữa.

Bữa cơm chỉ có đại bá mẫu ngồi cùng, mọi người ăn cơm xong, cắn hạt dưa và trái cây, nói chút chuyện cũ rồi giải tán.

Tổ mẫu rất thích ở Thanh Sảng hiên, buổi sáng dậy đi 7,8 vòng quanh núi giả, mãi đến khi toát mồ hôi mới lại về ngủ.

Đậu Chiêu thấy vậy thì hoảng hốt, ngày nào cũng đi theo hầu tổ mẫu.

Ban đầu là tổ mẫu đi hai vòng thì nàng đi một vòng, dần dần tổ mẫu đi một vòng nàng cũng đi theo một vòng. Lúc đầu thì còn nhức mỏi, bước đi cũng là cố hết sức nhưng dần dần lại thoải mái, chân tay linh hoạt.

Tổ mẫu không nhịn được gật đầu:

- Nhìn gương mặt nhỏ nhắn hồng hồng này, trông thật có tinh thần!

Đậu Chiêu mím môi cười.

Đến mùa thu, nàng phát hiện váy may từ mùa xuân đều đã ngắn, để lộ ra đôi hài màu vàng nhạt.  

Chương 67: Cứu vãn

Tổ mẫu cười nói Thọ Cô của chúng ta phải may đồ mới rồi, Đậu Chiêu lại ôm tổ mẫu khóc. Mùa hè trôi qua, tổ mẫu khỏe mạnh bình an bên nàng.

Có phải là chỉ cần cố gắng thì có một số việc có thể thay đổi?

Đậu Chiêu muốn lên chùa dâng hương.

Tổ mẫu cười nói:

- Vậy đến chùa Đại Từ đi, ở đó đồ ăn chay không tệ.

Cả một mùa hè Đậu Chiêu đều ở nhà cùng bà, không có ra ngoài, bà nghĩ là Đậu Chiêu bị nhốt trong nhà lâu nên muốn ra ngoài chơi.

Chùa Đại Từ là một am ni cô, khi còn sống mẫu thân đi lễ Phật đều đến đó.

Đương nhiên là Đậu Chiêu cười đồng ý.

Cùng tổ mẫu xem lịch chọn ngày, đầu tiên nàng phái người đi báo cho trụ trì chùa Đại Từ rồi mới dẫn theo nha hoàn, ma ma, gia đinh tiền hô hậu ủng đến chùa Đại Từ,

Chùa Đại Từ cổ thụ che kín trời, cây xanh vờn quanh, cảnh sắc thanh tĩnh. Chính điện đặt bức tượng Quan Âm nghìn mắt nghìn tay cao hơn một trượng, lá vàng lấp lánh ở bên, ở dưới là hương nhang nghi ngút, cả đại điện vô cùng rực rỡ.

Đậu Chiêu và tổ mẫu thành tâm lễ bái, dập đầu lạy ba cái.

Ra khỏi đại điện, gió thổi qua rừng cây thực sự rất thoải mái.

Trụ trì mời Đậu Chiêu và tổ mẫu đến hậu điện ngồi nói chuyện, có người đến hỏi tiệc bày ở đâu?

- Bày ở đây luôn đi!

Từ nhỏ tổ mẫu đã quen có việc gì đều là tự mình làm nên rất sợ làm phiền người khác.

Sư phụ tiếp khách cười đáp lời.

Hải Đường vui vẻ đi vào:

- Thôi di thái thái, tứ tiểu thư, Chính thập nhất gia, Đức thập nhị gia và tứ thiếu gia, ngũ thiếu gia, lục thiếu gia, Ô Tứ gia nghe nói tiểu thư đến đây lễ Phật nên cố ý đến đây vấn an tiểu thư.

- Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.

Tổ mẫu nghe xong thì cười rất vui vẻ, mời bọn họ cùng vào dùng bữa:

- ... Cũng không có ai khác, không chê thì cùng dùng cơm trưa đi?

Hải Đường cười đi truyền lời.

Đám Đậu Chính Xương cười vui vẻ đi vào hành lễ với tổ mẫu rồi chào hỏi Đậu Chiêu, bảy miệng tám lưỡi cảm ơn tổ mẫu thưởng cơm, trong sương phòng ngươi còn chưa nói hết ta đã mở miệng, náo nhiệt như chợ vỡ.

Đậu Chiêu hỏi Đậu Khải Tuấn:

- Sao các ngươi biết chúng ta đến chùa Đại Từ?

Đây là am ni cô.

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Chúng con đến chùa Đại Phương xem mặt trời mọc, nghĩ chùa Đại Từ cơm chay ngon nên định đến đây xin bữa cơm, ai biết hai người cũng ở đây?

Chùa Đại Từ được Đậu gia cung phụng, tuy rằng nam nữ hữu biệt nhưng con cháu Đậu gia đến, bất luận thế nào cũng sẽ được mời cơm. Đậu Chiêu cười lớn:

- Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.

Đậu Khải Tuấn tranh công:

- Nếu không phải ta thúc giục mọi người đến sớm một chút thì sao có thể gặp được Tứ cô cô.

Đậu Đức Xương nháy mắt với Ô Thiện.

Ô Thiện không còn ồn ào trước mặt Đậu Chiêu như trước nữa, trầm mặc lùi ra sau vài bước như thể muốn giấu mình trong đám người vậy.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nhưng lòng cũng thoáng hiểu được vài phần.

Giờ Ô Thiện vẫn chỉ là một thiếu niên, đôn hậu, lương thiện, ngày đó bất ngờ không kịp suy nghĩ nên làm rõ ý đồ của Bàng Ký Tu, gây bất lợi cho nàng, cảm thấy có lỗi với nàng nên khi gặp lại mới xấu hổ, không dám đối mặt.

Hiểu rõ tâm tư của Ô Thiện, Đậu Chiêu bắt đầu có chút bất an.

Nói thật ra, chuyện này cũng không liên quan gì đến Ô Thiện, là nàng muốn đuổi Bàng Ký Tu, muốn để Ô Thiện hết hi vọng nên mới làm chuyện một mũi tên trúng hai đích đó...

Sau này nàng không gặp lại Ô Thiện, cũng không biết hắn sống thế nào.

Suy nghĩ nảy ra, Đậu Chiêu không khỏi nhìn lại Ô Thiện.

Chỉ thấy hắn mặc áo thêu lá trúc, tóc đen búi lại bằng chiếc trâm bằng trúc tương phi, bên hông đeo ngọc bội trắng, người đã cao lớn hơn rất nhiều, cũng gầy đi nhiều. Khuôn mặt thanh tú bớt đi sự non nớt của trẻ con thêm sự sắc bén của thiếu niên, như mầm nhỏ đầu xuân, trong nháy mắt đã đâm cành trổ lá, trưởng thành lên rất nhiều,

Đậu Chiêu không khỏi cảm khái.

Mà Ô Thiện thấy Đậu Chiêu nhìn mình thì không khỏi vừa mừng vừa sợ.

Bao người như vậy đứng trước mặt Đậu Chiêu mà nàng vẫn còn có thể chú ý đến mình. Hắn đã làm ra chuyện như vậy mà Đậu Chiêu còn để ý đến hắn.

Có lẽ, chuyện không nghiêm trọng như hắn nghĩ...

Ô Thiện suy nghĩ, định tiến lên nói mấy câu với Đậu Chiêu, ai ngờ còn chưa đợi hắn mở miệng thì Đậu Chiêu đã cười nói:

- Ô Tứ ca, thì ra mấy người Thập nhất ca muốn đến nhà huynh tống tiền!

Chùa Đại Phương ở huyện Tân Nhạc.

Ô Thiện nhất thời kích động.

Lúc Đậu tam thái gia qua đời, hắn từng đến chùa Đại Phương cầu bùa bình an cho Đậu Chiêu.

- Không phải, không phải!

Hắn có chút bối rối nói:

- Không có đến tống tiền, chỉ có ta ngày nào cũng ở trong nhà lục thẩm thẩm, lục thẩm thẩm đối xử với ta như thập nhất ca và thập nhị ca...

Đậu Đức Xương nghe xong thì cười lớn, thấp giọng nói với hắn:

- Cuối cùng ngươi cũng nhận ta là thập nhị ca của ngươi!

Mặt Ô Thiện đỏ bừng.

Hắn lớn hơn Đậu Đức Xương ba tháng.

Trừ phi là xếp theo Đậu Chiêu, nếu không bất luận thế nào cũng không đến lượt hắn gọi Đậu Đức Xương là "Ca ca".

Đậu Khải Thái không hiểu nên vội truy vấn:

- Ô tứ cữu sao lại đỏ mặt? Đây là có điển cố gì?

Ô Thiện không sợ người khác chê cười nhưng lại sợ Đậu Chiêu ghét mình cợt nhả.

Hắn hoảng hốt đến giơ chân, mồm miệng lắp bắp:

- Đậu thập nhi, nếu ngươi còn dám nói lung tung thì đừng trách ta không khách khí nói chuyện của ngươi ra.

- Này này này!

Lần này đến lượt Đậu Đức Xương sốt ruột:

- Tiểu nhân thường hay lo lắng ưu sầu, quân tử lòng trong sáng vô tư...

- Cái này thì có liên quan gì đến quân tử, tiểu nhân?

Đậu Chính Xương mơ hồ nhìn em trai, ngạc nhiên nói:

- Đệ có chuyện gì giấu mọi người?

- Không có, không có!

Ô Thiện và Đậu Đức Xương không hẹn mà cùng la toáng lên:

- Không có chuyện gì giấu mọi người hết!

Đậu Chính Xương không tin.

Tổ mẫu cười lớn.

Bọn trẻ như ánh bình minh, tràn ngập sức sống khiến người ta nhìn thôi cũng thấy phấn chấn.

Đậu Đức Xương, Ô Thiện khiến bà thấy rất thú vị.

- Được rồi được rồi!

Bà bảo Hồng Cô xếp chỗ:

- Đã không còn sớm nữa, nếu các con không ngồi xuống là đồ sẽ nguội đi đó.

Đậu Đức Xương và Ô Thiện vừa lườm nhau vừa sóng vai ngồi xuống khiến mọi người lại cười ầm lên.

Lúc ăn không nói chuyện, lúc ngủ không nói chuyện.

Con cháu hai nhà Đậu, Ô từ nhỏ đã được dạy bảo cẩn thận, bữa trưa chỉ nghe tiếng bát đũa khe khẽ va chạm.

Hồng Cô dẫn Hải Đường, Thu Quỳ bưng trà vào cho mọi người súc miệng.

Tổ mẫu liền hỏi chuyện học hành của Đậu Khải Tuấn:

- ... Có khó không? Tiên sinh dạy có dễ hiểu không? Sau này còn thi nữa chứ?

Hoàn toàn khác với các trưởng bối khác hỏi chuyện học hành, tuy rằng vấn đề đơn giản nhưng lại lộ rõ sự dịu dàng.

Ban đầu Đậu Khải Tuấn chỉ lễ phép đáp lời, dần dần nghiêm mặt, giọng nói tràn ngập sự kính cẩn như lúc đáp lời nhị thái phu nhân vậy.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Bên tai truyền đến giọng nói nhẹ nhàng như gió sớm mai của Ô Thiện:

- Chuyện hôm đó, ta không cố ý...

Hắn lẩm bẩm, ngữ khí dồn dập.

- Ý huynh là chuyện gì?

Đậu Chiêu ra vẻ không biết, nhỏ giọng đáp lời hắn.

- Là chuyện Bàng Ký Tu...

Ô Thiện thoáng do dự, giọng nói có chút nặng nề:

- Ta vẫn xin lỗi muội muội...

- Huynh nói là chuyện đó sao? Vì sao muội phải trách huynh? Nếu không nhờ huynh thì muội cũng không biết nên nói với mọi người trong nhà thế nào, muội nên cảm ơn huynh mới đúng...

Đậu Chiêu cười nói. Ô Thiện há hốc miệng.

Đậu Chiêu cười gật gật đầu với hắn.

Khuôn miệng mở lớn của Ô Thiện không nhịn được mà cong cong, để lộ ra hàm răng trắng như tuyết, trông thật ngây ngô.

Đậu Chiêu cố nén cười quay mặt đi.

Ô Thiện càng cười vui vẻ hơn.

Đậu Đức Xương ngồi đối diện nhìn bọn họ chằm chằm.

Đậu Chiêu liền hỏi Ô Thiện:

- Thập nhị ca làm gì? Bị huynh bắt thóp được?

Ô Thiện nhìn Đậu Đức Xương cười cười:

- Hắn chọi gà với người, thắng được lục công tử nhà họ Trần một ngàn lạng bạc.

Đậu Chiêu hoảng hốt. Ô Thiện vội nói:

- Muội đừng lo lắng, ta không đánh bạc cùng hắn. Ta chỉ là cho thập nhị vay 100 lạng bạc làm tiền vốn.

Đúng là cho chút màu thì đòi mở phường nhuộm.

Chẳng qua là nàng thấy Ô gia nếu đã không tỏ thái độ thì nàng cũng không cần tỏ vẻ cả đời sẽ không qua lại với Ô Thiện, bình thường nên làm gì thì giờ vẫn làm vậy không tốt sao? Ai ngờ Ô Thiện lập tức lại nhảy sang "Muội đừng lo lắng"...

Đậu Chiêu nhất thời cảm thấy như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Sớm biết như vậy thì đã không trò chuyện gì với hắn.

Đậu Chiêu cười cười nhìn hắn, sau đó ngồi nghiêm chỉnh nghe tổ mẫu và Đậu Khải Tuấn nói chuyện.

Ô Thiện lại hiểu lầm thành nàng đang tức giận, vô cùng hối hận, ngẫm lại đoạn nói chuyện khi nãy, cảm thấy mình có giải thích gì thì cũng không thoát được hiềm nghi, đành phải nhìn Đậu Chiêu chăm chú, mong Đậu Chiêu có thể quay sang nhìn, cũng tiện cho hắn xin lỗi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bị Ô Thiện nhìn như vậy, nhất cử nhất động như thể đang ở dưới ánh mặt trời mùa hè, muốn mất tự nhiên thế nào thì mất tự nhiên thế đó.

Nàng không khỏi nhớ lại kiếp trước của mình.

Sao chưa từng có người đối xử với mình như vậy?

Nếu kiếp trước nàng gặp được một người như vậy thì liệu có còn chịu lấy Ngụy Đình Du nữa chăng?

Nhất thời, lòng như con ngựa thoát cương, miên man suy nghĩ.

Bên kia, tổ mẫu nghe Đậu Khải Tuấn nói thì vỗ tay tán thưởng:

- Về sau nhất định tiền đồ của con sẽ rất rộng mở. Người đời đều nói phải học hành giỏi giang nhưng cơ thể không khỏe thì sao có thể nhớ được những gì trong sách viết? Làm sao trụ được qua những kì thi kéo dài suốt ba ngày ba đêm? Khi còn trẻ phải đi lại khắp nơi, thăm thú xung quanh, vừa hiểu biết về đời sống, cũng có thể hiểu việc ruộng đồng, chờ đến khi lớn thêm một chút thì chuyên chú đọc sách, văn viết ra mới sống động, chân thực, làm quan lớn mới hiểu được lòng dân...

- Đúng vậy, đúng vậy!

Đậu Khải Tuấn rất hưng phấn như thể tìm được tri kỷ của đời mình, thao thao bất tuyệt:

- Mỗi khi con thấy Huyện lệnh vừa rời khỏi sư gia là đã không biết năm nay thu hoạch thế nào thì cảm thấy rất khó tin – đó chẳng phải là để cho người ta sắp đặt? Oai nghiêm của một vị quan phụ mẫu ở đâu? Cho nên con quyết định bỏ ra một năm đi khắp Thực Định, thăm thú xem Thực Định rộng cỡ nào? Có bao nhiêu nhà nông? Hàng năm thu hoạch là bao nhiêu? Thuế thu được là bao nhiêu?

Tổ mẫu nhìn Đậu Chiêu nói:

- Thọ Cô, giờ Cẩu Thăng đang làm gì? Từ nhỏ nó đã lớn lên từ ruộng vườn, việc này rất quen, lại thông minh, không bằng để nó đi theo Bá Ngạn...

Đậu Chiêu không nhịn được lẩm bẩm trong lòng.

Cẩu Thăng người ta giờ đã đổi tên thành Triệu Lương Bích, khó lắm mới từ một gia đinh ngoi lên đến chức quản sự cấp hai, thành quản gia trẻ tuổi, có tiền đồ nhất Đậu gia, sắp được đi làm chưởng quầy rồi mà người còn định bắt hắn đi làm gia đinh cho Bá Ngạn, về sau cửa hàng của con sẽ do ai trông coi đây?  

Chương 68: Gặp gỡ

  - Chuyện này tìm người biết viết, biết tính làm đi?

Đậu Chiêu cười nói:

- Cẩu Thăng chỉ biết viết tên của mình, con thấy không bằng để Thôi Thập Tam đi giúp Bá Ngạn, chẳng phải nó đi học trên huyện sao?

Nàng biết tổ mẫu không thích người họ Thôi dính vào chuyện Đậu gia, sợ người khác nói Thôi gia được một tấc lại tiến thêm một bước, chiếm tiện nghi của Đậu gia. Nhưng so với Triệu Lương Bích thì Thôi Thập Tam còn thích hợp hơn nhiều.

Huống chi, kiếp này nàng đã quyết chí không lập gia đình thì nhất định phải tìm đường cho Thôi Thập Tam.

Tổ mẫu nghe xong, quả nhiên do dự.

Đậu Khải Tuấn là người rất linh hoạt, vừa động não là đã biết Đậu Chiêu đang muốn cất nhấc người họ Thôi, đương nhiên không có đạo lý nào để từ chối. Hắn cười nói:

- Vậy cứ thế đi! Còn phải phiền Tứ cô cô qua hai ngày nữa sai người dẫn Thôi Thập Tam đến chỗ con, qua Trùng Dương (ngày 9 tháng 9) con sẽ bắt tay vào làm chuyện này.

Đậu Chiêu cười đồng ý.

Tổ mẫu lại phản đối thì có vẻ hẹp hòi, cũng không nhắc đến chuyện này nữa, mọi người lại kể lại lúc đến chùa Đại Phương xem mặt trời mọc:

- ... Nửa đêm bị tiếng chiêng trống làm cho bừng tỉnh, có người nọ dẫn theo đám trẻ con xướng "Hàn Kỳ vương" ở đại điện, chúng con và các sư phụ trong chùa, khách hành hương cùng nhau đến xem. Lúc trời sáng, lại cùng người nọ đến tháp Song Nhạn ngắm mặt trời mọc. Nhưng đến khi xuống tháp thì đã chẳng thấy người kia đâu, nếu có thể cùng kết giao thì thật tốt.

Đậu Khải Tuấn vô cùng tiếc nuối.

Ô Thiện lại không cho là đúng:

- Người nọ ăn mặc hoa mỹ, mang theo trẻ con, kỹ nữ, ta thấy không có gì tốt cả, không quen còn hơn.

Đậu Khải Tuấn lại nói:

- Người đó nói chuyện khôi hài, cao nhã, cử chỉ tiêu sái, ta thấy là một người trong sạch.

- Được rồi, được rồi, cần gì vì một người không quen mà cãi cọ. Ngày mai chúng ta có đến chùa Pháp Nguyên không?

Đậu Chính Xương cười khuyên can.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Mọi người đến chùa Pháp Nguyên làm gì?

Đậu Chính Xương nói:

- Chùa Pháp Nguyên có cây quế già trăm năm, năm trước hỏa hoạn đã đốt trụi, nghe nói mấy ngày gần đây lại nảy ra cành mới, chúng ta muốn đi xem.

Đậu Chiêu cười nói:

- Mấy hôm trước Bá Ngạn bốc phét với phụ thân là các ngươi đang ở nhà buộc tóc lên xà nhà, thì ra là để ứng phó với người lớn?

- Mấy ngày trước đúng là ở nhà đọc sách, mấy hôm nay Đỗ phu tử ra ngoài gặp bạn nên mới cho chúng ta nghỉ 7 ngày nên mới đi dạo xung quanh. Ô Thiện vội nói.

Đậu Chiêu rất hâm mộ.

Tổ mẫu nói:

- Ngày mai chúng ta cũng đến chùa Pháp Nguyên đi!

- Chùa Pháp Nguyên xây ở tận trên đỉnh núi, từ dưới núi lên đến đại điện là 999 bậc thang. Nếu ngày mai người muốn đi thì để con thuê kiệu cho người?

Ô Thiện vội nói. Tổ mẫu cười hiền lành:

- Không cần, không cần, chẳng qua chỉ là 999 bậc thang thôi mà, ta đi được.

Đám người Đậu Khải Tuấn không khỏi hồ nghi, hôm sau vẫn gọi hai cỗ kiệu theo sau.

Đậu Chiêu đi theo tổ mẫu đến đỉnh núi rồi mà mấy người Ô Thiện vẫn còn thở hổn hển ở dọc đường.

Nàng không khỏi cười lớn.

Tiếng cười thanh thúy như minh châu rơi xuống khay ngọc khiến phương trượng Đồ Ấn đang mỉm cười đứng chờ ở đại điện cũng phải nhìn Đậu Chiêu đôi lần.

Bên người còn có người "Ơ!" một tiếng.

Đậu Chiêu không khỏi nhìn lại.

Thấy một thiếu niên ước chừng 15, 16 tuổi, mày kiếm, mắt sáng, mặt như quan ngọc, mặc bộ cẩm bào vô cùng hoa lệ, đầu cài trâm bạch ngọc, hông cài 7,8 chiếc túi đủ các loại, cứ đứng lẳng lặng ở đó, phong tư rực sáng.

Theo sau hắn còn có hai tiểu đồng, cũng không quá 12,13 tuổi, cũng là mặt mày thanh tú, lộ ra hơi thở trí thức khiến người ta không dám khinh thị.

Thấy Đậu Chiêu nhìn qua đây, hắn mỉm cười chắp tay hành lễ, khí độ ung dung.

Hắn bình thản như vậy, Đậu Chiêu cũng không tiện so đo, thất lễ.

Tổ mẫu hơi tức giận.

Đồ Ấn vội nói:

- Hôm qua lúc nhận được thư của quý phủ thì vị công tử này đã ngủ lại đây rồi.

Ý là không tiện đuổi người đi.

Cũng may tổ mẫu không phải là người hà khác, cười gật gật đầu, cũng không nhắc tới nữa, cùng Đậu Chiêu đứng đó chờ đám người Đậu Khải Tuấn.

Vị công tử kia liền hỏi phương trượng Đồ Ấn:

- Không biết gốc quế trăm năm tái sinh là ở chỗ nào?

Thì ra là hắn cũng đến để xem quế.

Đậu Chiêu không khỏi dỏng tai nghe.

- Ngay ở sau Đại Hùng bảo điện, để ta sai người dẫn thí chủ qua.

Phương trượng Đồ Ấn cười nói.

Công tử nói tiếng cảm ơn rồi cùng hai thư đồng đi theo sư phụ tiếp khách ra sau điện.

Đám người Đậu Khải Tuấn khom người chống lưng đi lên.

- Thôi di thái thái ngày ngày làm ruộng, con nhận thua. Nhưng tứ muội muội bình thường không ngồi trên giường thêu hoa thì là ra bàn học viết chữ, sao cũng đi nhanh được như vậy?

Đậu Đức Xương nói.

Đậu Chiêu đắc ý cười:

- Huynh cho là thêu thùa, may vá viết chữ thì không tốn sức sao?

Lòng lại cảm kích tổ mẫu đã kéo nàng đi bộ cùng.

Đương nhiên là bọn Đậu Đức Xương không tin.

Đậu Chiêu cười nói:

- Vậy rốt cuộc mấy người có định đi xem cây quế không? Khi nãy đã có người đến sau Đại Hùng bảo điện trước chúng ta đó?

- Ai thế?

Mấy người Đậu Chính Xương đều bàn tán:

- Có thể nghĩ giống như chúng ta thì hẳn không phải là người phàm tục, không bằng mời hắn cùng ăn trưa luôn.

Bọn họ tự dẫn theo cả đầu bếp làm đồ ăn chay lên núi.

Ô Thiện nói:

- Còn tứ muội muội nữa mà!

Mọi người đều nhụt chí.

Đậu Chiêu cũng thấy có chút mất hứng.

Đậu Khải Tuấn nói:

- Tứ cô cô cũng đi theo chúng ta đi ra ngoài, không bằng cải trang thành gia đinh đi!

Đậu Chiêu động lòng, vội liếc nhìn tổ mẫu một cái.

Tổ mẫu như không nghe thấy, cười dài đứng đó nhìn gốc cây tùng xanh biếc ở bên.

Đậu Chiêu hận không thể xông lên ôm chặt lấy tổ mẫu.

Đoàn người ra sau Đại Hùng bảo điện.

Giữa gốc cây tàn có một cành mới đang vươn lên, cành lá xanh biếc dạt dào sức sống đã bắt đầu có những nụ hoa vàng nhạt, chùa trồng mộc lan làm hàng rào vây quanh nhưng lại chẳng thấy một ai.

- Không phải muội nói có người đến trước chúng ta sao?

Đậu Đức Xương nhìn quanh rồi hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng ngạc nhiên:

- Nếu huynh không tin thì có thể hỏi Thôi di thái thái.

Phương trượng Đồ Ấn liền cười nói:

- Có lẽ là đã men theo đường mòn ở kia xuống núi rồi.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện bên đại điện có một con đường mòn.

Người này coi như là biết lễ.

Nàng thầm nghĩ trong lòng rồi lại cùng đám người Đậu Đức Xương nghe phương trượng giảng giải lai lịch gốc cây này.

※※※※※

Đi du ngoạn hai ngày ở bên ngoài, tuy rằng tinh thần tổ mẫu vẫn rất tốt nhưng Đậu Chiêu vẫn rất lo lắng, không tham gia du ngoạn trên hồ với bọn họ nữa mà cùng tổ mẫu nghỉ ở nhà.

Tổ mẫu do dự nói:

- Thật sự để cho Thôi Thập Tam đi theo Bá Ngạn sao?

- Chẳng qua chỉ là tiện tay thôi. Cũng đâu có gì to tát. Bá Ngạn là người có chí hướng, Thôi Thập Tam có thể gây dựng quan hệ với nó thì cũng sẽ có lợi rất nhiều.

Đậu Chiêu cười rồi lại nói:

- Hàng tháng Bá Ngạn chỉ có năm lạng bạc để tiêu vặt thôi, Thôi Thập Tam đi theo nó, cuối cùng là ai giúp ai cũng chưa biết được đâu.

Con cháu Đậu thị, thành thân rồi thì tiền tiêu hàng tháng mới được tăng lên nhiều.

Tổ mẫu cười lớn.

Đậu Chiêu lại gọi Thôi Thập Tam vào phủ, nói chuyện này ra cho hắn.

Lúc ấy, mắt Thôi Thập Tam sáng bừng lên, hỏi khi nào thì đi gặp Đậu Khải Tuấn.

Đậu Chiêu gọi nha hoàn đi hỏi thăm xem Đậu Khải Tuấn có ở nhà không, để lại Thôi Thập Tam và tổ mẫu nói chuyện với nhau.

Lát sau nha hoàn về báo:

- Ngũ thiếu gia đi chơi hồ còn chưa về nhưng đã dặn hạ nhân rằng nếu Thôi Thập Tam đến thì bảo hắn chờ một lát, thiếu gia sẽ về trước bữa tối.

Đậu Chiêu nghĩ dù sao Thôi Thập Tam cũng là cháu của tổ mẫu, chuyện này lại là mình đề nghị, tiễn Phật tiễn đến tây thiên, không bằng mình đi cùng Thôi Thập Tam một chuyến, đám ma ma nhìn thấy thì dù có muốn lên mặt với Thôi Thập Tam cũng phải kiêng dè, nàng cũng nhân dịp này qua thăm lục bá mẫu. Từ lúc phụ thân đi, nàng đang theo lục bá mẫu học vẽ, bởi vì lo lắng cho tổ mẫu nên ngừng việc học, giờ đã vào thu, cũng phải dần khôi phục lại việc học mới được.

Nàng dẫn Thôi Thập Tam đến Đông phủ.

Ma ma ở cửa ngách đang trực thấy xe ngựa của Đậu Chiêu thì vội chạy lên đón.

- Tứ tiểu thư, suốt cả mùa hè không thấy tiểu thư qua đây.

Bà ân cần giúp Đậu Chiêu lấy thang:

- Khiến mấy vị phu nhân trong phủ nhớ tiểu thư lắm đó.

Nói xong lại nhìn thấy Thôi Thập Tam, thấy hắn mặc đạo bào (áo bào đạo sĩ), không giống gia đinh thì vội cười nịnh:

- Ôi, vị tiểu ca này là ai vậy?

Đậu Chiêu hơi cười với hắn, lời ít ý nhiều:

- Hắn là Thôi Thập Tam, Ngũ thiếu gia mời hắn đến giúp việc.

Mắt ma ma kia hơi trợn lên.

Thôi?

Người nhà Thôi di thái thái ở Tây phủ?

- Tôi còn tưởng là ai? Trông tuấn tú lịch sự thế này, thì ra là Thôi tiểu ca.

Ma ma nịnh hót.

Đậu Chiêu cười đi vào trong.

Thôi Thập Tam đi theo sau nàng, cúi người nói:

- Bình thường thấy tiểu thư âm thầm lặng lẽ, không ngờ ở Đậu gia lại rất có địa vị.

Đậu Chiêu cười không nói.

Nàng được nhị thái phu nhân coi trọng, ai dám không nịnh bợ nàng?

Đáng tiếc nàng không có ý chỉnh đốn Tây phủ, bằng không xưng vương xưng bá ở Tây phủ nhất định còn càng tiêu dao, thoải mái hơn bây giờ – Tây phủ nhiều người ăn bát của Tây phủ nhưng lại nịnh hót Đông phủ.

Nghĩ đến đây, nàng lại động lòng.

Không bằng đón tổ mẫu từ điền trang về đây sớm hơn, nàng cũng có thể an trí một số người của mình.

Kiếp trước, nàng và Cam Lộ, Tố Quyên cùng nhau lớn lên, tuy rằng danh phận là chủ tớ nhưng tình cảm lại như chân tay, sau khi tổ mẫu qua đời thì sống nương tựa vào nhau, giãy dụa khỏi đau khổ mới có được những ngày tươi sáng sau này. Nhưng kiếp này nàng lớn lên ở Đông Đậu, lúc tìm được Cam Lộ và Tố Quyên thì các nàng đều đã thoáng am hiểu sự đời, tuy rằng làm việc khiến nàng an tâm nhưng mặc kệ nàng có đối xử thân thiết với bọn họ cỡ nào thì hai người thủy chung vẫn giữ ý chủ tớ, có đôi khi nàng nói thâm sâu thì bọn họ còn thoáng sợ hãi, đâu còn sự thân mật của kiếp trước.

Nhưng nàng hiểu có được thì sẽ có mất!

Nghĩ nghĩ, đã đến tam phòng.

Tam đường tẩu tự mình ra cửa đón nàng.

- Sao muội lại đến đây? Không phải nói muốn ở cùng Thôi di thái thái sao? Có chuyện gì sai người đến nói một tiếng là được rồi, còn tự mình chạy đến đây.

Nàng cười khanh khách kéo tay Đậu Chiêu.

- Là Bá Ngạn dặn dò.

Đậu Chiêu nói qua mục đích đến rồi hỏi:

- Thục thư nhi đâu?

- Cùng Nghi thư nhi đến chỗ Cửu đệ muội học thêu thùa rồi!

Tam đường tẩu cười, cùng Đậu Chiêu ngồi ở sập bên cửa sổ:

- Hai đứa nó cũng không còn nhỏ nữa, nhị thái phu nhân nói, trong nhà đã có sẵn sư phụ, cần gì phải mời người ngoài? Chắc gì đã giỏi bằng cửu đệ muội.

Đậu Chiêu thoáng hiểu ra.

Nghi thư nhi, Thục thư nhi bằng tuổi nàng, năm nay đã 12 tuổi rồi, theo quy củ của những danh môn thì đã đến tuổi đính hôn rồi.  

Chương 69: Cúc yến

Đậu Chiêu cẩn thận nhớ lại hôn sự của Nghi thư nhi và Thục thư nhi. Kiếp trước hai nàng đều gả cho người đọc sách, hình như một người họ Tôn, một người họ Ngô nhưng hai người này công danh không có gì nổi bật, không có thành tích gì trong chốn quan trường.

Không biết là hai nhà thế nào.

Nàng nghĩ nghĩ rồi đến chỗ lục bá mẫu.

Kỷ thị cũng đang đau đầu vì việc học của Đậu Chiêu. Nàng nói với Đậu Chiêu:

- Đọc sách, viết chữ không thể vội, vội cũng không được gì, mỗi ngày đọc sách nửa canh giờ, viết chữ nửa canh giờ thì sẽ dần tiến bộ. Ta chỉ lo chuyện thêu thùa may vá, quản gia, tính toán sổ sách của con thôi. Hoàng thị sắp sinh rồi, cũng không thể để con qua đó được, con đi theo ta học thêu thùa may vá dù không so được với những người giỏi nhưng chuyện trong nhà sẽ không cần nhờ ai cả. Chỉ là quản gia, tính toán sổ sách thì không thể nói suông, tốt nhất là vẫn nên đi theo nhị tẩu – tẩu ấy lo việc bếp núc, bận rộn, con đi theo bên cạnh mới có thể học hỏi được, chỗ ta dù sao cũng chẳng gặp được nhiều chuyện, muốn nói thì cũng không có được ví dụ thực tiễn, chỉ sợ càng nói sẽ càng hồ đồ.

Lục bá mẫu đã nghĩ mọi chuyện cho nàng như vậy, Đậu Chiêu rất cảm kích.

Chỉ là tình huống đặc thù, điều lục bá mẫu lo lắng thì lại là những điều nàng đã am hiểu, hơn nữa căn bản không cần học. Lục bá mẫu cảm thấy nàng có thể học từ từ thì lại là những điều nàng thiếu nhất, cũng là điều nàng mong có thể học giỏi nhất trong kiếp này.

Nàng cười nói:

- Con vẫn nên chăm chỉ đọc sách đi! Không phải người vẫn nói, đọc sách nhiều thì sẽ thông minh sao? Con đọc sách giỏi, đến lúc muốn học thêu thùa, quản gia thì khỏi lo tốn công rồi.

Với sự lạc quan có mấy phần ngây thơ này của Đậu Chiêu, Kỷ thị chỉ có thể cười khổ trong lòng, nhớ lại mấy năm đi theo mình Đậu Chiêu cũng từng học qua thêu thùa thì nói:

- Ta thấy không bằng thế này đi, mỗi ngày cứ đến giờ Thìn con qua đây, đọc sách một canh giờ, viết chữ một canh giờ, buổi chiều từ giờ Mùi đến giờ Dậu thì học thêu thùa may vá. Chuyện quản gia, chờ năm sau ta xem Nghi thư nhi và Thục thư nhi thế nào thì để cho ba con học cùng nhau.

Đậu Chiêu cũng không dám thêu thùa trước mặt Kỷ thị, nàng chỉ là định bắt chước bọn Nghi thư nhi, vụng về qua loa, nhưng ở trước mặt Kỷ thị thì sẽ lò đuôi.

- Không bằng buổi sáng con đi theo người đọc sách viết chữ, buổi chiều ở nhà thêu thùa. Tây phủ cũng có ma ma thêu thùa giỏi lắm.

Đậu Chiêu cười nói.

Kỷ thị đồng ý.

Đậu Chiêu bắt đầu những tháng ngày qua lại giữa Đông Đậu, Tây Đậu.

Không lâu sau, Đậu Thế Anh gửi thư về, nói hắn làm chức Kiểm thảo trong Hàn Lâm viện.

Tổ mẫu hỏi Đậu Chiêu:

- Kiểm thảo là làm gì?

Đậu Chiêu biết đây chỉ là chức quan nhỏ thất phẩm, cười nói:

- Đại khái là giống như quan lại trong huyện nha.

Tổ mẫu cười nói:

- Khó trách tổ phụ con không muốn làm quan, ông ấy cũng từng làm Kiểm thảo ở Hàn Lâm viện.

Nhị thái phu nhân lại rất vừa lòng với điều này, cười nói:

- Cùng làm với Trung Trực rồi, hai huynh đệ sau này có thể chăm sóc lẫn nhau.

Nhân cơ hội này Kỷ thị nhắc đến chuyện Đậu Chiêu:

- ... Nói là muốn đi theo Nghi thư nhi, Thục thư nhi đến chỗ Hoàng thị học may vá nhưng con thấy Hoàng thị không tiện nên không đồng ý. Bọn trẻ trong nhà cũng đã lớn dần, có một số việc cũng nên quyết định sớm. Không bằng đến lúc đó người để Thọ Cô đi theo đám Nghi thư nhi đi học quy củ có được không?

- Chuyện này để tính sau.

Nhị thái phu nhân nói, đã đầu tháng 9, sắp đến tiết Trùng Dương:

- ... Ta nghĩ hay là mời chủ mẫu các nhà đến nhà ta ngắm cúc. Trùng Dương không ngắm cúc thì sao giống Trùng Dương.

Kỷ thị không tiện dây dưa mãi đề tài kia nhưng Đậu Chiêu từ nhỏ đã đi theo nàng, nàng lại không có con gái nên coi Đậu Chiêu như con gái mình, cầm kỳ thi họa đều đã dạy qua, dù chưa nói tới tinh thông nhưng xã giao với văn nhân nhã sĩ hẳn sẽ không đến mức luống cuống, mắt thấy chỉ cần học chút nữ công gia chính là sẽ hoàn hảo nhưng lại không tìm được người tốt để chỉ dạy. Nữ nhân cần nhất là phải tinh thông việc quản gia, nếu không những vất vả lúc trước đều là uổng phí sao?

Nàng chưa từ bỏ ý định, cười nói với nhị thái phu nhân:

- Năm trước thất thúc trồng mặc cúc, nghe nói năm nay còn nở nhiều hơn năm trước, người thấy có nên chuyển đến đây mấy chậu cho đẹp không?

Đậu Thế Anh đi rồi, hoa cỏ của hắn giao lại cho Đậu Chiêu.

Nhị thái phu nhân cười gật đầu, nói:

- Một chuyện không phiền đến hai chủ, hoa này là năm trước con mượn, năm nay cũng để con chuyển đi!

Kỷ thị cười đáp lời.

Lại không thể hiểu được ý tứ của nhị thái phu nhân.

Nếu là muốn cất nhắc Đậu Chiêu, để Đậu Chiêu đi theo nhị phu nhân học quản gia, thuận theo nhân tình thì sao lại không làm? Nếu nói muốn đè ép Đậu Chiêu lại chuyển hoa mặc cúc Đậu Chiêu trồng về làm hoa khôi trong hội thưởng cúc thì các chủ mẫu trong huyện Thực Định đều sẽ biết tiếng Đậu Chiêu.

Vương ma ma biết Kỷ thị vì chuyện của Đậu Chiêu mà đi gặp nhị thái phu nhân, thấy lúc về thần sắc nàng hoảng hốt thì lòng cũng lo lắng theo, vội nói:

- Làm sao vậy? Nhị thái phu nhân nói cái gì?

Kỷ thị đón lấy chung trà trong tay Vương ma ma, nhấp một ngụm rồi mới nói lại chuyện khi nãy cho Vương ma ma.

Vương ma ma kinh hãi nói:

- Chẳng lẽ nhị thái phu nhân muốn giữ tiểu thư ở nhà mãi sao?

- Cũng không đến mức đó. Cho dù là nhị thái phu nhân muốn thì cũng không thể giữ được. Kỷ thị nói.

Vương ma ma nghĩ nghĩ, trầm ngâm nói:

- Phu nhân có còn có thập tam tiểu thư của phủ ta, lúc gả qua thì đều đem theo người của Cửu phu nhân, kết quả thập tam tiểu thư muốn cùng cô gia... đều phải nhìn sắc mặt các ma ma, cuối cùng thập tam cô gia nâng thông phòng thành di nương, thập tam tiểu thư e lệ, ngại không dám nói, bằng không di nương kia sinh thứ trưởng tử rồi thì trong nhà vẫn chẳng có ai hay biết cả.

Kỷ thị biến sắc, hoảng hốt tới độ đi đi lại lại trong phòng, hồi lâu sau mới tỉnh táo lại.

Nàng dặn dò Vương ma ma:

- Bà mài mực cho ta, ta viết thư cho Trung Trực.

Vương ma ma do dự:

- Lục gia nóng tính, sao người không viết thư cho thất gia?

- Bên cạnh thất gia có Vương thị, chỉ sợ chuyện không thành, ta lại thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Kỷ thị bất đắc dĩ nói. Vương ma ma không khỏi thở dài.

Đậu Chiêu không biết nỗi lo của Kỷ thị, buổi sáng nghe Kỷ thị giảng "Kinh thi", buổi chiều luyện chữ một canh giờ, sau đó cùng tổ mẫu đi dạo trong Đông Khóa viện.

Nàng bàn bạc với tổ mẫu:

- Lục bá mẫu giảng xong "Kinh thi" thì con sẽ không cần qua chỗ người đọc sách nữa.

Tổ mẫu cao hứng nói:

- Thế có nghĩa là con đã học xong rồi!

- Học thì sao hết sách được?

Đậu Chiêu cười nói:

- Chẳng qua là lục bá mẫu nói, "Sử ký", "Tả truyền" không phải là tiên sinh thì không thể giảng được, lúc trước bá mẫu cũng là đi theo các ca ca nghe giảng một lần, máy móc thì có thể nói chứ nếu giảng sâu thì không thể.

Tổ mẫu tiếc nuối. Đậu Chiêu nói:

- Người bảo, chúng ta mời một lão tiên sinh đến nhà dạy con thì có được không?

Tổ mẫu có chút chần chừ:

- Phụ thân con nói sao?

- Nếu người đồng ý thì con sẽ viết thư cho phụ thân.

Đậu Chiêu cười nói:

- Không thành vấn đề, chỉ sợ là bên nhị thái phu nhân không cho thôi.

- Ta thiệt thòi cũng là vì không được học hành. Con viết thư cho phụ thân đi? Nếu nó không đồng ý thì chúng ta về điền trang, chẳng lẽ bọn họ còn theo dõi đến tận đó?

Tổ mẫu trầm giọng nói.

Lúc trước tổ mẫu chuyển về điền trang, tổ phụ đã viết khế ước đem điền trang đó cho tổ mẫu làm nơi dưỡng lão, tổ mẫu qua đời thì Đậu gia mới có thể lấy lại.

Đậu Chiêu vô cùng cao hứng.

Nàng biết, bất kể nàng làm gì thì tổ mẫu cũng đều ủng hộ nàng vô điều kiện.

Đậu Chiêu kéo tổ mẫu về phòng viết thư cho phụ thân.

Vừa mới đặt bút thì Thu Quỳ đã vào bẩm báo, nói Kỷ thị đến.

Đậu Chiêu vội cùng tổ mẫu ra ngoài đón.

Kỷ thị vội tạ tội với tổ mẫu:

- Sao có thể để người ra đón được!

Tổ mẫu lại cười nói:

- Thọ Cô từ nhỏ đã được phu nhân chăm sóc, tôi rất cảm kích. Nếu phu nhân khách khí với tôi như vậy thì không được đâu.

Từ sau khi Kỷ thị gả về tuy rằng năm nào cũng đều có thể gặp tổ mẫu, nói cười đôi câu nhưng lại hoàn toàn không hiểu biết gì về tổ mẫu. Mãi đến khi Đậu Chiêu muốn đón tổ mẫu về nhà thì Kỷ thị mới sai người hỏi han kỹ càng về tổ mẫu, yên tâm để Đậu Chiêu sống với bà. Cho nên chỉ nói mấy câu khách sáo rồi đi thẳng vào mục đích.

Tổ mẫu nghe nói là đến mượn mặc cúc thì lập tức nhiệt tình cùng Kỷ thị đến vườn hoa:

- Khi nào thì phu nhân cần? Tôi sẽ cho chuyển qua trước một ngày – hoa này phải để hứng sương sớm thì mới đẹp.

Kỷ thị cười nói:

- Thọ Cô trồng hoa đẹp thế này là được người chỉ dạy phải không?

- Là Thọ Cô thông minh.

Tổ mẫu nói, giọng nói tràn ngập sự tự hào, kiêu ngạo:

- Lúc trước tôi bảo nó đốt cá khô để đuổi muỗi, nó thấy hoa không nở được lâu thì ném hai con cá khô xuống dưới gốc hoa, tôi cũng không thể ngờ được!

Kỷ thị cười lớn.

Tổ mẫu lại chỉ vào cát thu sa, nhạn lai hồng, lão thiểu niên* đang nở rực rỡ:

- Phu nhân nhìn những loại hoa đó, nở rất đẹp!

Sau đó lại đưa một chậu thu hải đường cho Kỷ thị:

- Đi đến chỗ nào cũng toàn là hoa cúc, cũng nên có chút màu sắc khác.

Kỷ thị nhìn đóa hải đường mềm mại, những phiến lá xanh biếc xếp dày, chưa qua mưa gió đã thật thướt tha, lòng rất thích, lại động lòng hỏi:

- Thọ Cô, chỗ con còn những hoa gì?

Từ sau khi đến kinh thành Đậu Chiêu cũng không lo việc đồng áng, sau khi vào phủ Tế Ninh Hầu, mỗi lúc phiền chán đều thích trồng hoa cỏ, từng tự tay trồng được mẫu đơn hai màu, những loại hoa cỏ bình thường này với nàng có là gì.

Nàng cười nói:

- Người là vì cúc yến Trùng Dương sao? Chỗ con còn có bồn hoa lan kiếm* đang nở, tuy là loại tầm thường nhưng đặt trong sảnh để đón khách cũng không tệ đâu.

Kỷ thị tròn mắt nhìn Đậu Chiêu:

- Không ngờ con còn biết trồng hoa?

Đậu Chiêu xấu hổ, vội nói:

- Chẳng qua là to gan, không ngại phiền phức, năm nay trồng không tốt thì năm sau lại thử lại thôi mà.

- Thất bại mà không nản đã là rất tốt rồi.

Kỷ thị càng không ngừng tán dương Đậu Chiêu, tổ mẫu càng nghe càng mừng, lại chỉ cho Kỷ thị một gốc sơn trà trồng trong bồn sứ tím:

- ... Nghe nói có thể nở ra rất nhiều loại hoa.

Kỷ thị kinh ngạc:

- Thập bát học sĩ?

Đậu Chiêu khiêm tốn cười nói:

- Năm trước mới bắt đầu thử trồng, còn chưa nở hoa, cũng không biết có thể nở ra được 18 đóa hoa không.

Kỷ thị vội dặn đám ma ma bưng bê:

- Các ngươi cẩn thận một chút!

Lại hỏi Đậu Chiêu:

- Trồng thế nào?

- Tốt nhất là đặt ở trước cửa sổ, hai ba ngày mới tưới nước một lần, nước không được nhiễm bụi, phải gạn sạch mới được.

Đậu Chiêu nói xong, lại cảm thấy có rất nhiều chuyện cần dặn dò nên dứt khoát nói:

- Không phải sáng con đều đến chỗ người học sao? Đến lúc đó con chăm giúp người là được.

- Thế thì còn gì bằng. Ta vừa khéo cũng học theo con cách chăm thập bát học sĩ này. Tổ phụ ta thích nhất là hoa sơn trà, nhà mẹ đẻ ta ở Nghi Hưng trồng đủ loại sơn trà, một năm bốn mùa lúc nào cũng có hoa nở.

Hoa trà khác với các loại hoa khác, không có mùa hoa cố định, Đậu Chiêu nghe thôi cũng có thể tưởng tượng ra cảnh sắc rực rỡ đó.  

Chương 70: Xin giúp đỡ

Quan hệ giữa người và người có đôi khi thật kì diệu. Đậu Chiêu tự nhận là đã nhìn thấu sự đời, làm người tỉnh táo, Kỷ thị thận trọng từng lời ăn tiếng nói, làm việc cẩn thận, là trưởng bối lại được Đậu Thế Anh ủy thác việc chăm sóc Đậu Chiêu, trước mặt Đậu Chiêu không khỏi nghiêm túc, quan hệ của hai người lúc trước dù rất tốt nhưng lại không thể nói là thân mật. Nhưng từ khi có được bồn hoa thập bát học sĩ kia, Kỷ thị nhìn Đậu Chiêu bớt đi mấy phần thận trọng, thêm vài phần thân thiết, hợp ý.

Mỗi lần học xong, nàng đều giữ Đậu Chiêu lại nói mấy câu:

- Thập bát học sĩ này con lấy từ đâu?

- Lần trước phụ thân sửa Đông Khóa viện thì phái người đến Giang Nam chọn mua hoa cỏ, có người mang chậu hoa này đến rao giá ca, con thấy có vẻ là thật nên mua về.

Kiếp trước bên cạnh nàng đều là người thích ngắm hoa, cài hoa chứ không có ai thích trồng hoa, kiếp này khó khăn lắm Đậu Chiêu mới gặp được người có hứng thú với việc trồng hoa, nàng rất thích bàn luận chuyện này:

- Con còn nhờ hắn ta tìm cho con hai gốc lục giác đại hồng, một gốc xích đan, một gốc phấn đan, một gốc trà mai.*

Lại nói:

- Lục bá mẫu có thích lan kiếm không? Con còn bảo hắn tìm giúp con mấy mầm cây đến.

Kỷ thị trừng đôi mắt hạnh:

- Con còn trồng được lan kiếm?

Lúc này Đậu Chiêu mới biết mình lỡ lời, vội nói:

- Con không biết trồng lan nhưng trong phòng phụ thân con có một quyển sách về lan, cảm thấy rất thú vị, nghĩ theo đó trồng thử mấy chậu lan kiếm xem có thể thành công không.

Sau đó cười duyên dáng:

- Không thử thì làm sao biết được? Chưa biết chừng có thể trồng ra được lan kiếm Đậu thị đó!

Kiếp trước nàng rất thích lan kiếm, nhất là loại tố tâm kiến lan, cảm thấy nó rất đẹp, rất cao nhã, lại dễ trồng, chỉ cần hơi để ý chút là có thể trồng được 2,3 mùa hoa rồi.

Kỷ thị rất muốn đọc quyển sách về Lan này nhưng lời đến miệng lại vội nuốt lại – hoa lan quý giá, nhiều nhà trồng lan, coi kỹ xảo trồng lan như nghề gia truyền, thậm chí truyền nam bất truyền nữ, ai biết bản Lan phổ ở Tây Đậu này là từ đâu mà có? So với việc không biết liêm sỉ mà đòi Đậu Chiêu cho xem thì chẳng bằng để Đậu Chiêu tặng mình mấy chậu hoa lan.

- Ta chờ Đậu thị kiến lan của con. Chỉ là đến lúc đó đừng quên tặng cho bá mẫu mấy nhánh nha.

Nàng cười nói.

Đậu Chiêu thấy Kỷ thị không truy vấn chuyện trồng lan nữa thì thở phào nhẹ nhõm, liên thanh cam đoan:

- Nhất định, nhất định rồi.

Kỷ thị và nàng nhìn hai chậu kiến lan còn đang nở kia:

- Làm sao con có thể để nó nở đến tận bây giờ?

Đậu Chiêu không dám khoe khoang, cười nói:

- Con chỉ là thử trồng nó trong nhà ấm, không ngờ có thể nở đến tận bây giờ, còn không biết vì sao nở lâu được như vậy. Con sai nha hoàn đắc lực ngày ngày theo dõi, ghi lại sự biến hóa từng ngày, hẳn là có thể tìm được nguyên do.

Kỷ thị vô cùng tán thưởng:

- Lúc trước chỉ biết là con chuyên tâm đọc sách, không ngờ con còn tốn nhiều công sức trồng hoa như vậy.

- Dù sao cũng là tốn công, sao không cố hết sức để làm cho tốt nhất? Đậu Chiêu cười nói.

Kỷ thị gật đầu, vẻ mặt tán thưởng không thể tả hết bằng lời.

Có tiểu nha hoàn vội vã chạy vào:

- Lục phu nhân, tứ tiểu thư, Hoàn cửu phu nhân sinh rồi.

Đậu Chiêu và Kỷ thị đều mừng rỡ, đồng thanh hỏi tiểu nha hoàn kia:

- Sinh tiểu thư hay là thiếu gia? Hoàn cửu phu nhân khỏe mạnh bình an chứ?

Tiểu nha hoàn vội cười nói:

- Hoàn cửu phu nhân sinh được một công tử, mẹ tròn con vuông.

Hai người không hẹn mà cùng chắp tay niệm A di đà Phật.

Niệm xong, cảm thấy thú vị, lại nhìn nhau bật cười.

Kỷ thị đề nghị Đậu Chiêu đem một chậu kiến lan cho Hoàng thị làm lễ tặng:

- Là trưởng tôn, đến lúc đó chắc chắn có rất nhiều người đến mừng, chưa biết chừng nhà họ Hoàng ở Hoài An cũng tới, người Giang Nam rất yêu lan.

Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Kỷ thị luôn khiêm tốn nhưng mấy ngày nay thái độ lại rất lạ, chuyện gì cũng đẩy nàng lên trước.

Mãi đến tối sắp đi ngủ nghe được Hải Đường lẩm bẩm: "Quần áo mùa đông của tứ tiểu thư chỉ sợ lại phải may mới toàn bộ" thì mới hiểu được.

Mình cũng đến tuổi làm mai rồi.

Cuối cùng nàng tặng mấy miếng vải gấm làm lễ.

Kỷ thị giận nàng nhưng thầm nghĩ lại, cảm thấy là mình đã dạy Đậu Chiêu thành thế này.

Vương ma ma liền cười nói:

- Tứ tiểu thư đây mới là đường hoàng, chín chắn, phu nhân phải vui mới đúng chứ.

- Đúng thế! Nó càng như thế ta lại càng không nỡ để nó bị mai một đi!

Kỷ thị chán nản đáp.

Tiệc thưởng cúc Trùng dương ở Đông phủ, nàng vẫn dẫn Đậu Chiêu đi theo mình, đôi khi sẽ để nàng rót trà, mang khăn cho một số vị đức cao vọng trọng.

Đậu Chiêu biết Kỷ thị muốn làm gì nhưng nàng trời sinh tính tình ham học hỏi, thực sự là không làm nổi chuyện gì tự hủy danh dự của mình, đành cười nhận những lời khen "Ổn trọng hào phóng", "Thông minh lanh lợi" của mọi người, so sánh với Nghi thư nhi và Thục thư nhi thì một người quá mạnh mẽ, một người quá chất phác.

Nhị thái phu nhân ở bên cười không nói gì.

Liễu ma ma thấp giọng nói:

- Người thấy có cần mời lục phu nhân giúp chúng ta nhìn xem nững chậu cúc kia đặt vậy đã được chưa – lục phu nhân là người Giang Nam, hẳn là kiến thức hơn chút ta.

Nhị thái phu nhân rất mất hứng nhưng Kỷ thị là con dâu của bà, cho dù là với lão bộc tri kỉ nhất thì bà cũng không muốn để Kỷ thị mất mặt trước Liễu ma ma.

- Đây là bản lĩnh của Thọ Cô.

Nhị thái phu nhân liếc nhìn Liễu ma ma một cái rồi nói:

- Muốn trách thì trách bọn họ đã không dạy dỗ Nghi thư nhi, Thục thư nhi cho cẩn thận.

Liễu ma ma vội cúi đầu vâng dạ.

Nhị thái phu nhân vịn tay tam đường tẩu đến phòng khách ngắm hoa.

Bình thường đều là lục bá mẫu đỡ nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu thấy gương mặt bình thản của Kỷ thị, lòng thầm thở dài một tiếng.

Nếu nói lúc trước nàng không biết dụng ý của nhị thái phu nhân nhưng hôm nay thấy nhị thái phu nhân và Kỷ thị không thấy khói lửa mà giương cung bạt kiếm như vậy thì nàng cũng thoáng đoán được vài phần.

Vương gia không thể nhúng tay vào hôn sự của nàng, Triệu gia ở xa ngàn dặm, không thể nào gả nàng đến Tây Bắc được, dù sao phụ thân cũng là nam tử, quá nửa chuyện hôn sự của nàng sẽ do Đông Đậu lo liệu. Mà nhị thái phu nhân rõ là không muốn nàng nổi bật hơn Nghi thư nhi, Thục thư nhi, không muốn gả nàng ra ngoài.

Nghĩ đến một nửa tài sản của Tây Đậu thuộc về nàng kia, nàng cũng từng là dâu trưởng, có thể hiểu được sự lo lắng của nhị thái phu nhân – so với việc từ chối đám bà mai đạp vỡ cửa nhà để đắc tội với người khác thì chẳng bằng lặng lẽ gả nàng cho người có lợi với Đậu gia, hoặc là giữ nàng ở lại Đậu gia. Cung phụng nàng, dỗ dành nàng chia tài sản đó lại cho con cháu Đậu gia.

Cũng may là nhị thái phu nhân có kế Trương Lương của bà thì nàng cũng có thang trèo tường, cũng không cần để Kỷ thị kẹp giữa hai người mà phải khó xử.

Tiễn khách rồi, Đậu Chiêu mời nhị thái phu nhân nói đỡ cho nàng:

- ... Con muốn giống lục bá mẫu, là người học thức uyên bác, lục bá mẫu cũng nói được. Cho nên con viết thư cho phụ thân, xin phụ thân đồng ý cho con tiếp tục đọc sách, mời tiên sinh về Tây phủ dạy học. Đến giờ phụ thân còn chưa hồi âm, con sợ phu nhân ở giữa ngăn cản...

Nhị thái phu nhân nhìn vẻ kinh ngạc trong mắt Kỷ thị, cười nói:

- Con còn nhỏ, đúng là lúc nên chăm chỉ đọc sách, con yên tâm, chuyện này có ta làm chủ, Vương thị sẽ không dám nói gì.

Đậu Chiêu cao hứng tạ ơn nhị thái phu nhân.

Kỷ thị thở dài, khẽ vỗ vỗ tay nàng, tự mình đưa nàng lên xe ngựa.

Nhị thái phu nhân không muốn đường hoàng, chưa đợi Đậu Thế Anh hồi âm thì đã sai Đậu Thế Bảng lặng lẽ tìm tiên sinh cho Đậu Chiêu:

- ... Không được là người quanh Thực Định, học vấn nhất định phải tốt, có thể khiến Thọ Cô có hứng thú học hành.

Đậu Thế Bảng khó hiểu:

- Thọ Cô đâu cần thi trạng nguyên.

Nhị thái phu nhân nói:

- Chúng ta bỏ bạc ra chẳng lẽ lại thuê kẻ bất tài về dạy? Để người ta biết thì thể diện Đậu gia ở đâu?

Nhưng cũng không cần mời một người như thế về chứ?

Đậu Thế Bảng nao nao trong lòng nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Cung kính đáp "Vâng" rồi tìm mấy quản gia giúp Đậu Chiêu tìm tiên sinh.

Cho dù là vậy thì tiếng lành Đậu Chiêu tướng mạo xuất chúng, cử chỉ hào phóng, ổn trọng khéo léo vẫn truyền xa.

Rất nhanh đã có người đến cầu thân.

Nhị thái phu nhân lấy cớ "Tuổi còn nhỏ, ít nhất cũng phải chờ đến lúc cập kê" để chối.

Tổ mẫu nghe vậy thì có chút lo lắng, lén nói với Hồng Cô:

- Cập kê thì có phải là đã quá muộn rồi không? Những công tử trạc tuổi chỉ sợ đều đã đính hôn rồi.

Hồng Cô an ủi tổ mẫu:

- Thọ Cô nhà chúng ta xinh đẹp, tài giỏi như vậy còn sợ không tìm được nhà chồng tốt sao. Huyện Thực Định không có thì chẳng lẽ kinh thành cũng không có sao?

- Thế cũng đúng.

Tổ mẫu thoáng an tâm.

Đậu Chiêu nghe vậy thì cười thầm.

Hình như không ai nhắc đến Ngụy Đình Du.

Nếu có thể nghĩ cách lấy lại thư đính ước lúc trước từ tay cữu cữu thì tốt rồi... cứ như vậy thì hôn sự của nàng và Ngụy gia sẽ hoàn toàn thất bại.

Đậu Chiêu lại nhớ đến con gái mình.

Dường như vĩnh viễn tồn tại trong trí nhớ, vẫn là bộ dáng khi 14, 15 tuổi.

Tâm tình nàng bỗng trở nên nặng nề.

Lúc đến chỗ Khánh Tường đi học, Đậu Chiêu dựa vào gối trên xe ngựa.

Xe ngựa đang đi bỗng nhiên dừng gấp trong tiếng la hét, Đậu Chiêu và đám Hải Đường, Thu Quỳ đều lảo đảo, lăn lộn vào nhau, bên ngoài truyền đến giọng nói run run của một nữ tử:

- Đậu tiểu thư, xin người hãy cứu phụ thân con!

Đậu Chiêu nghe được, lòng run lên.

Nếu là "Cứu" thì chắc chắn là rất nguy hiểm.

Dân chúng an phận thủ thường thì có thể gặp nguy hiểm gì?

Nếu không quen, nàng cũng không muốn mua việc vào người, bảo Hải Đường:

- Bảo xa phu mau chạy đi, đừng làm trễ giờ học.

Hải Đường truyền lời Đậu Chiêu cho xa phu.

Xa phu giơ roi định chạy đi.

Tiểu cô nương kia lại dang hai tay, đứng ở giữa ngõ nhỏ không đi.

Xa phu đành phải nhỏ giọng khuyên tiểu cô nương kia:

- Tiểu thư nhà tôi còn chưa cập kê, chuyện của mình còn phải nhờ trưởng bối trong nhà làm chủ, cô nương có oan tình gì thì đến công đường đánh trống kêu oan là được, tiểu thư nhà tôi có thể giúp được gì.

Tiểu cô nương kia vẫn kiên quyết đứng đó.

Ma ma nhảy xuống kéo tiểu cô nương kia đi.

Tiểu cô nương kia vẫn không nhúc nhích.

Ma ma mặt đỏ bừng, gọi người đến giúp.

Xa phu và một ma ma nữa đều xuống xe.

Tiểu cô nương kia nhìn phía xe ngựa van nài:

- Tứ tiểu thư, tôi van xin tiểu thư, phụ thân tôi bị oan, bọn họ nói chúng tôi cấu kết với thổ phỉ nhưng phụ thân tôi thực sự không biết người đó, bằng hữu của phụ thân đến nhà đều là tôi ngâm trà hâm rượu bưng lên, bằng hữu của phụ thân tôi đều biết. Tứ tiểu thư, tôi van xin tiểu thư!

Nói xong, nàng dập đầu thật mạnh với Đậu Chiêu, ba người kia kéo thế nào cũng không đứng lên.

*Đây là tên các loại sơn trà. Về cơ bản mình là mình thấy nó chả có gì khác nhau cho lắm nhưng vẫn up ảnh lên cho các nàng nghía. Lục giác đại hồng là loại hoa xếp cánh đều như lục giác màu hồng đậm hoặc đỏ, phấn đan là hoa màu hồng nhạt, xích đan là hoa màu đỏ tươi, trà mai là hoa màu trắng.

**Kế Trương Lương: Trương Lương là người giỏi dùng mưu kế, từng phò tá Hán Cao Tổ Lưu Bang, có câu nói "Mưu Trương Lương, kế Hàn Tín".