Chương 71: Bức ép lẫn nhau

Edit: Heo con

Nguồn: Congchuakhangiay

Đậu Chiêu ngồi trong xe ngựa vô cùng nghi hoặc. Đậu gia là gia tộc hiển hách ở Thực Định, người tới cửa xin giúp nhiều như cá vượt Trường Giang, mà một cây làm chẳng nên non, Đậu gia muốn cắm rễ sâu ở Thực Định rồi sinh sôi nảy nở, không chỉ cần phải kết giao với quan lại địa phương và phú thương xung quanh, còn phải kết giao với đám lưu manh nữa. Bình thường người có việc tới cửa xin giúp, chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của Đậu gia thì Đậu gia giúp được sẽ giúp, không thể giúp cũng sẽ cho người ta chút bạc nên mới có được thanh danh thích làm việc thiện của hôm nay.

Mình chẳng qua chỉ là một cô nương trong khuê phòng, tiểu cô nương này có oan ức không tìm tam bá phụ là đương gia xử lý công việc, không tìm tam đường huynh thường hành tẩu bên ngoài, tìm mình làm cái gì?

Nếu không phải vì lời tiểu cô nương này không đáng tin thì chính là chuyện này Đậu gia không tiện nhúng tay.

Nàng dặn Hải Đường:

- Không cần để ý, chúng ta về phủ.

Chẳng lẽ có người chặn đường nàng thì nàng nhất định phải dừng lại giằng co với người ta sao?

Đây vẫn là lần đầu tiên Hải Đường gặp phải tình cảnh này, sớm đã bị dọa cho lạnh run, vén mành lên, cao giọng dặn dò xa phu một tiếng rồi lại dựa về bên Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhìn mà không khỏi thầm thở dài.

Những người cũ từ kiếp trước đều dần liên lạc lại. Qua vài năm nữa, Thôi Đại quản lý điền trang giúp nàng, Triệu Lương Bích lo chuyện mua bán, chuyện ngoại viện nàng có thể yên lòng nhưng chuyện của nội viện... Cam Lộ và Tố Quyên không thể tâm sự, tri kỷ với nàng, mấy người Hải Đường lại không kham được trọng dụng, chỉ e còn phải lo lắng nhiều.

Nghĩ đến đây, chợt nghe tiểu cô nương chặn xe kia nói:

- Tứ tiểu thư, tôi dập đầu quỳ xin tiểu thư, van xin tiểu thư hãy cứu phụ thân tôi đi! Tôi sẽ cầu cho tiểu thư trường sinh, tôi sẽ làm trâu làm ngựa để báo đáp tiểu thư... Bọn họ nói chỉ cần Đậu gia đồng ý đảm bảo phụ thân tôi không cấu kết với giặc thì phụ thân tôi có thể được thả ra... Xin tiểu thư nói với Lỗ đại nhân một tiếng.

Nói xong lại lớn tiếng khóc òa.

Tiếng khóc kia như tê tâm liệt phế khiến người ta nghe mà rầu rĩ.

Đậu Chiêu nhíu mày nói với Hải Đường:

- Bảo nàng đừng khóc nữa, ngươi dẫn nàng đi gặp tam bá phụ đi.

Hải Đường đáp lời rồi đi xuống xe.

Tiểu cô nương lại ôm chặt càng xe không chịu buông tay, nói:

- Tôi đã cầu xin Tam gia rồi nhưng Tam gia nói chuyện này chứng cứ vô cùng xác thực... phụ thân tôi rõ ràng là bị oan... Đều là Đan Kiệt, tên béo đáng chết kia. Muốn lấy tỷ tỷ tôi làm thiếp, tỷ tỷ tôi không đồng ý nên vu hãm phụ thân tôi, bức phụ thân tôi phải bán tỷ tỷ cho hắn... Tứ tiểu thư, tôi không lừa tiểu thư đâu! Nếu tôi lừa dối tiểu thư thì cứ để tôi bị sét đánh chết không tử tế được! Không, cho dù tôi dám có nửa câu lừa dối thì tôi chết sẽ không được siêu sinh....

Lại dám thốt ra lời thề ác độc như vậy!

Đậu Chiêu không khỏi rung động.

Mặc kệ phụ thân tiểu cô nương này có bị vu hãm hay không, ít nhất trong lòng tiểu cô nương này, phụ thân của nàng là người trong sạch, vô tội.

Trên đời này chẳng biết có bao nhiêu người làm con luôn ôm ấp tình cảm, niềm tin rằng phụ thân của mình là người phẩm đức cao thượng là chính nhân quân tử nhưng trên thực tế, đó lại là những kẻ tiểu nhân vô sỉ không chuyện ác nào không làm.

Chẳng hiểu sao, đột nhiên Đậu Chiêu nghĩ đến Đậu Thế Anh.

Nhất thời nàng có chút bực mình, thở sâu một hơi rồi mới vén rèm xe nhìn tiểu cô nương kia, ôn hòa nói:

- Ngươi nói phụ thân ngươi bị vu hãm, còn nói tam bá phụ ta đã bảo chuyện của phụ thân ngươi chứng cứ vô cùng xác thực, ngươi bảo ta sẽ tin ai?

Tiểu cô nương sửng sốt, lập tức ngữ khí dồn dập nói:

- Tứ tiểu thư, có phải là nếu tôi có thể tìm được chứng cứ thì người sẽ chịu giúp phụ thân tôi?

Tiểu cô nương này nói một hiểu mười, đúng là rất thông minh.

Đáng tiếc ngay cả tam bá phụ cũng nói chuyện của phụ thân nàng "chứng cứ vô cùng xác thực", chỉ sợ chẳng dễ làm như vậy!

Đậu Chiêu trầm ngâm nói:

- Đan Kiệt là ai?

- Là con trai độc nhất của Đan lão gia ở châu Thực Định.

Tiểu cô nương kia vội đáp:

- Trước kia Đan lão gia từng làm tri phủ Tùng Giang, nhà bọn họ rất nhiều tiền. Phụ thân tôi mở võ quán, có một đệ tử là Trần Hiểu Phong làm việc trong nhà Đan lão gia. Năm trước phụ thân tôi mừng thọ, Trần Hiểu Phong tới chúc thọ phụ thân, Đan Kiệt rảnh rỗi nên cũng đi theo. Phụ thân tôi khoản đãi hắn vậy mà hắn lại nhìn trúng tỷ tỷ tôi, phụ thân tôi sao chịu để tỷ tỷ đi làm thiếp cho người. Đan Kiệt cảm thấy mất mặt nên khi châu Thực Định có người bị cướp, hắn đã vu hãm kẻ đó là bằng hữu của phụ thân tôi, còn nói người nọ bị cướp là phụ thân tôi mật báo, sau đó là phụ thân tôi an bài xe ngựa cho kẻ đó chạy trốn. Phụ thân tôi biết đã mạo phạm Đan Kiệt, sản nghiệp tổ tiên cũng đều bán, được ba ngàn lạng bạc đưa hết cho Đan Kiệt, Đan Kiệt nhận bạc nhưng không giúp, đòi phụ thân tôi phải đưa tỷ tỷ tôi làm thiếp cho hắn mới được. Phụ thân tôi sao nỡ để tỷ tỷ tôi làm thiếp cho Đan Kiệt? Trước mặt nhiều người như vậy phụ thân tôi dập đầu nhận sai mà hắn vẫn không đồng ý giúp phụ thân...

Tiểu cô nương òa khóc:

- Tứ tiểu thư, tôi thực sự không lừa tiểu thư, nếu tiểu thư không tin, có thể tùy tiện tìm bất kì ai trong châu Thực Định mà hỏi thăm, mọi người đều biết chuyện này... Trần đại gia ở cách vách nói, lúc trước Lỗ đại nhân làm quan phụ mẫu ở huyện Thực Định, Đậu gia chắc chắn có thể nói chuyện với Lỗ đại nhân nên tôi mới lén chạy đến đây, ai ngờ Đậu tam gia lại không chịu ra mặt.

Nói rồi nàng lại quỳ xuống đất dập đầu với Đậu Chiêu.

Sắc mặt Đậu Chiêu hơi trầm lại.

Nếu Đan lão gia kia từng làm tri phủ Tùng Giang thì chắc chắn là Đậu gia cũng có quan hệ với ông ta.

Khó trách tam bá phụ không muốn quản.

Lòng Đậu Chiêu đã thoáng mấy phần tin tưởng.

Nàng làm người hai kiếp, kiếp trước vẫn sống ở kinh thành, nghe rất nhiều những vụ án oan, án sai nhưng đây vẫn là lần đầu tiên gặp chuyện ác bá cường hào bức ép dân nữ lương thiện làm thiếp.

Đều là nữ tử, nàng vô cùng tức giận.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường đỡ tiểu cô nương kia lên, trầm ngâm nói:

- Sao ngươi tìm được đến chỗ ta?

Tiểu cô nương bất an nói:

- Đậu tam gia không muốn giúp tôi, tôi chỉ đành hỏi thăm xem ai có thể nói chuyện trước mặt Đậu tam gia, có người nhắc tới tiểu thư, nói tiểu thư không chỉ đoan trang, vô cùng xinh đẹp, trầm ổn hào phóng mà còn là người đôn hậu, rất sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Không chỉ được Thái phu nhân Đậu gia yêu thương mà mấy vị phu nhân còn lại cũng đều rất quý mến, tôi muốn xin tiểu thư giúp một chuyện...

Nàng lẩm bẩm.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Những lời này là để nói về mình sao?

Sao nàng lại cảm thấy mình là kẻ lòng dạ lạnh lẽo, dù là chai mỡ có đổ trước mặt nàng, cản trở đường đi của nàng nàng cũng chẳng buồn nhặt lại...

Nhưng nếu tam bá phụ không muốn ra mặt thì có thể thấy chuyện này có ảnh hưởng đến Đậu gia, nàng không thể chỉ dựa vào mất phần nhiệt huyết mà ôm chuyện này vào mình được.

- Ngươi biết đó, cho dù ngươi tìm được ta thì chỉ sợ ta cũng không thể giúp ngươi được.

Đậu Chiêu nói xong, xốc màn xe lên, để lộ ra gương mặt còn có mấy phần thơ ngây.

Tiểu cô nương kia đứng bên cạnh Hải Đường, nhìn qua thì chứa quá 12 tuổi, làn da hơi đen, mày rậm mắt to, dáng người rắn chắc, mặc bộ áo võ màu đinh hương, thoáng nhìn qua thì khá giống một nam tử.

Không biết tỷ tỷ nàng trông thế nào?

Một suy nghĩ đột nhiên thoáng qua trong đầu Đậu Chiêu.

Tiểu cô nương kia cũng nhảy dựng lên:

- Tiểu thư... sao ngươi lại nhỏ như vậy?

Từ "người" đổi thành "ngươi".

Trái lại, Đậu Chiêu lại cảm thấy kỳ quái:

- Lúc ngươi đến tìm ta thì chưa hỏi thăm rõ ràng sao?

Tiểu cô nương ngượng ngùng nói:

- Tôi nghe bọn họ nói tiểu thư là người rất được tôn kính, còn tưởng rằng tiểu thư đã cập kệ...

Nói xong người nàng run lên, nói tiếp:

- Tứ tiểu thư, nếu người không tiện ra mặt thì có thể xin trưởng bối Đậu gia giúp phụ thân tôi nói đỡ trước mặt Đậu tam gia không? Tôi sẽ lại đi tìm Đậu tam gia.

Sau đó như nhớ ra chuyện gì, vội hỏi:

- Lần nay tôi đi gặp Đậu tam gia cũng không đi tay không, sẽ theo lời tứ tiểu thư nhờ thầy cãi viết lại bản án cho phụ thân để Đậu tam gia xem, chưa biết chừng tam gia sẽ thay đổi suy nghĩ!

Tuổi còn nhỏ mà nàng có thể linh mẫn được như vậy, một lần không thành sẽ biết nắm bắt lấy mấu chốt, nắm lấy cơ hội không buông.

Đậu Chiêu không khỏi âm thầm khen ngợi.

Điều này làm cho nàng nhớ lại lúc mình vừa bước chân vào phủ Tế Ninh hầu, mắt thấy mùa xuân chỉ có hai trận mưa nhỏ, nghi ngờ kinh thành sẽ có hạn hán, nghĩ đến Tuyên Ninh hầu Quách Thanh Hải cữu cữu làm thủy vận ở phủ Tổng Đốc, mấy lần đến cửa bái phỏng Quách phu nhân, thuyết phục Quách phu nhân và nàng cũng nhau đầu cơ lương thực, buôn bán nhất định sẽ có lãi lớn thì mới có thể ngăn cản được Ngụy Đình Trân nhúng tay vào việc của phủ Tế Ninh hầu.

- Phụ thân ngươi tên gì? Võ quán của các ngươi ở đâu? Tên là gì?

Nàng hỏi tiểu cô nương.

- Phụ thân tôi họ Biệt, tên Đại Dũng, tự Cương Nghị. Võ quán mở tại nhà tôi, ở phố Đông Hạng thành Đông, là võ quán Biệt thị, người vào thành hỏi là biết. – Lại bổ sung thêm: – Tôi là Tố Lan.

Đậu Chiêu liền chỉ vào Hải Đường:

- Sau này ngươi đến tìm nàng là được.

Biệt Tố Lan nghe vậy thì nhất thời mừng rỡ, đôi mắt to tròn cong cong lên như vành trăng, vội kéo tay Hải Đường ngọt ngào gọi tỷ tỷ, hỏi Hải Đường tên gì.

Cảm xúc vui mừng đó, khỏi cần nói Đậu Chiêu mà đến những ma ma đi theo cũng đều cảm nhận được.

Biệt Tố Lan cung kính dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái:

- Tứ tiểu thư, đại ân đại đức của tiểu thư, cả đời này tôi cũng không quên.

Đậu Chiêu nhìn nàng hơi mỉm cười, quay về Tây phủ sau đó cho người truyền Triệu Lương Bích đến, nói:

- Ngươi lên châu Thực Định, hỏi thăm qua chuyện của võ quán Biệt thị rồi mau chóng về đây báo lại cho ta.

Triệu Lương Bích đáp lời lui ra.

Đậu Chiêu coi như chẳng có việc gì, đến chỗ lục bá mẫu, lại bất ngờ gặp được Ô Thiện.

Hắn cười giải thích:

- Phu tử giảng hơi khó hiểu, hai ngày nay đang ở nhà tự mình nghiên cứu. Sao hôm nay tứ muội muội đến trễ như vậy?

Nàng vốn muốn tránh Ô Thiện nên mới đợi muộn như vậy mới đến chỗ lục bá mẫu học.

- Tình cờ gặp chút chuyện. Sang năm Ô tứ ca sẽ thi, không biết chuẩn bị đến đâu rồi?

- Cũng tạm ổn!

Ô Thiện cười nói, vẻ mặt tự tin.

Hai người nói chuyện phiếm đôi câu, Ô Thiện lại quay về sương phòng ở phía đông.

Dùng bữa trưa ở chỗ Kỷ thị, ngủ một giấc rồi Kỷ thị lại cùng Đậu Chiêu quay về Tây Đậu.

Đậu Chiêu gọi người bán gốc kiến lan đến, mấy hôm nay nàng đang bận rộn xử lý chuyện này.

Kỷ thị giúp đỡ nàng, cẩn thận đặt những rễ lan đã phơi nắng vào trong từng chiếc bồn.

Tổ mẫu ở bên cạnh nhìn xem, tiện tay rót nước cho các nàng.

Mọi người nói nói cười cười, lại xem mấy chậu hoa sơn trà đang mọc kia, mãi đến trời tối Kỷ thị mới cáo từ.

Triệu Lương Bích vẫn chờ ở bên ngoài lúc này mới tiến vào bẩm báo cho Đậu Chiêu:

- ... Đan Kiệt tung tin đồn, chỉ cần Biệt Cương Nghị chịu bán nữ nhi làm thiếp cho hắn thì hắn sẽ ra mặt đảm bảo cho Biệt Cương Nghị. Biệt Cương Nghị sống chết không chịu, nghe nói đã bị đánh cho chỉ thở vào không thở ra nổi. Tôi đã cố ý thay quần áo vào lao nhìn xem, lời đồn không sai. Tôi thấy nếu không ai chịu đứng ra bảo lãnh thì ông ta cũng chỉ sống thêm được mấy ngày nữa thôi.

Trong đáy mắt Đậu Chiêu ánh lên tia giận dữ, nói:

- Biệt Cương Nghị và vụ án kia có liên quan gì không?

Chương 72: Nhúng tay

- Lúc trước Biệt Cương Nghị làm giáo đầu ở kinh thành, sau khi phu nhân qua đời thì mang hai người con gái quay về châu Thực Định. Triệu Lương Bích uyển chuyển nói:

- Ông ta là người châu Thực Định, nhà ở, điền trang đều là sản nghiệp tổ tiên để lại.

Thỏ không ăn cỏ gần hang. Mặc kệ bên ngoài có ngang ngược cỡ nào, quay về quê hương đều sẽ thành thành thật thật, quy củ làm người, bằng không nếu đã mất đi gốc rễ thì cũng chỉ như lục bình trôi giạt trên sông mà thôi.

Bất luận thế nào Biệt Cương Nghị cũng sẽ không làm ra những chuyện tự hủy hoại danh tiếng của mình như vậy.

Có lẽ là chuyện của Biệt Cương Nghị khiến cho Triệu Lương Bích cũng có chút cảm xúc, hắn thổn thức nói:

- Lại nói, con gái nhà họ Biệt cũng là người đáng thương, tuổi còn nhỏ mà mẫu thân đã bị bệnh qua đời sớm, Biệt Cương Nghị là người thô lậu, lại sợ khiến con tổn thương nên không tái giá, hai chị em cũng chẳng có ai chăm sóc, đến khâu vá, rửa nồi rửa bát đều dựa vào bản thân, học theo những người láng giềng mà biết, lớn dần lên còn phải chăm sóc cho Biệt Cương Nghị. Bằng không thì đại tỷ nhà họ Biệt kia sao có thể lọt vào mắt Đan Kiệt được?

Đậu Chiêu quyết định nhúng tay vào việc này.

Nàng không nói gì, vuốt vuốt cằm, bưng chung trà.

Đậu Chiêu nhíu mày. Triệu Lương Bích do dự một hồi sau đó ấp úng nói:

- Tôi còn nghe được một chuyện khác... sau khi Biệt Cương Nghị gặp chuyện không may rồi còn đặc biệt dặn dò Biệt đại tiểu thư, mấy hôm trước Biệt đại tiểu thư đã cắt một lọn tóc đặt trước bài vị mẫu thân, muốn đi làm thiếp cho Đan Kiệt, may mà có Trần tiên sinh ở kế bên thấy không ổn thì mới cố giữ Biệt đại tiểu thư lại...

Hắn nhìn Đậu Chiêu với vẻ cầu xin như thể mong Đậu Chiêu có thể giúp đỡ/

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Không ngờ hai tỷ muội họ Biệt đều là những người có chủ kiến như vậy.

Nàng nói:

- Ngươi đừng lo lắng, ta bẩm báo tổ mẫu rồi đi gặp tam bá mẫu.

Triệu Lương Bích thấy Đậu Chiêu bất chấp đêm tối vẫn muốn đi gặp Đậu Thế Bảng thì vừa kinh ngạc vừa cảm kích, nói:

- Trời đã không còn sớm nữa, dù sao tôi cũng phải về Đông phủ, tôi và tiểu thư cùng đi thôi!

Triệu Lương Bích mới 14 tuổi, giờ vẫn làm việc ở phòng thu chi trong Đông Đậu, đợi đến 16 tuổi mới có thể ra ngoài làm nhị chưởng quầy.

Nếu hắn không biết được kết quả thì chỉ sợ đêm nay sẽ không ngủ được mất?

Đậu Chiêu cười đáp lời rồi đi báo cho tổ mẫu.

Tổ mẫu vô cùng chán ghét những việc này, liên miệng thúc giục nàng:

- Mau đi đi! Mau đi đi!

Lại nói:

- Cứu một mạng người như xây bảy tháp phù đồ, nếu tam bá phụ con không đồng ý bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị kia thì con nói với ta, ta và Lang gia có mấy phần giao tình, đến lúc đó ta xin người của Lang gia ra mặt bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Đậu Chiêu càng thêm chắc chắn, liên miệng đáp ứng rồi đi Đông Đậu.

Đậu Thế Bảng đã đi ngủ, nghe nói Đậu Chiêu cầu kiến thì hoảng hốt, vội mặc áo đeo giày rồi chạy ra, lo lắng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì? Xảy ra chuyện gì?

Phản ứng của ông khiến Đậu Chiêu cả kinh, thầm hối hận mình đến quá muộn.

Nàng kể chuyện Biệt Tố Lan chặn xe giữa đường cho tam bá phụ, sau đó nói:

- Đan gia kia có từng phái người đến thăm hỏi? Hay là tung tin đồn gì?

- Không có chuyện đó.

Đậu Thế Bảng đã biết mục đích đến của Đậu Chiêu, thở dài rồi nói:

- Chỉ là Đan Kiệt kia lòng dạ hẹp hòi, tính tình nóng nảy, hành sự lỗ mãng, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.

- Vốn dĩ cháu cũng nghĩ như vậy!

Đậu Chiêu cười nói:

- Nhưng đã cầu đến trước mặt rồi, đây lại là việc tốt cứu người. Cứ ngồi nhìn, mặc kệ nó thì cũng không hay. Nếu Đan gia kia không phái người đến chào hỏi hoặc tung tin đồn gì thì không bằng bá phụ ra mặt bảo lãnh cho họ đi! Cho dù là Đan gia hỏi thì chúng ta vẫn có thể chối mà.

- Nhưng toàn bộ châu Thực Định đều biết Biệt Cương Nghị vì đắc tội với Đan Kiệt mà phải vào tù.

Đậu Thế Bảng không muốn xuất đầu lộ diện vì chuyện này:

- Chúng ta chỉ cần thoáng nghe ngóng là có thể biết, sau đó chối bay biến chẳng qua là che tay trộm chuông, hiềm khích với Đan gia chỉ sợ vẫn khó mà tránh thoát.

- Nếu là thế thì Đậu gia càng nên ra mặt mới đúng.

Đậu Chiêu cười nói:

- Bằng không gặp phải kẻ thích tìm xương trong trứng gà thì chẳng phải sẽ nói Đậu gia chúng ta sợ Đan gia, Đan gia làm ra chuyện xấu xa như vậy mà Đậu gia cũng không dám ra mặt, bọn họ sẽ nói Đậu gia chúng ta cũng chẳng khác gì Đan gia kia, cấu kết nhau làm chuyện xấu, chẳng phải là người tốt lành gì. Mấy đời này Đậu gia chúng ta giúp người làm việc thiện, tích cóp được chút thanh danh cũng cứ thế mà đi mất!

Đậu Thế Bảng cẩn thận suy nghĩ vấn đề này.

Đậu Chiêu có chút cảm khái.

Danh dự của cả gia tộc chính là một gánh nặng. Nhưng có đôi khi nó lại trở thành chiếc ô, che chở được cho mọi người.

Đậu Thế Bảng định bàn bạc với Nhị thái phu nhân rồi mới quyết.

Đậu Chiêu nói:

- Nghe nói Biệt Cương Nghị bị thương rất nặng, không sống thêm được mấy ngày, đến lúc đó chúng ta bảo lãnh rồi mà ông ta lại mất thì đúng là vô duyên vô cớ đắc tội với Đan Kiệt kia.

Đậu Thế Bảng nghe thấy có đạo lý, sao còn ngồi yên được, vội thay đồ rồi cùng Đậu Chiêu đến chỗ Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân nhíu mày hỏi Đậu Thế Bảng:

- Đan Kiệt là người thế nào?

Đậu Thế Bảng nói lại một lượt, cái gì mà lỗ mãng, ngang ngược.

Nhị thái phu nhân càng nhíu mày.

Đậu Chiêu cũng hiểu được dụng ý của Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân sợ Đan gia có con cháu kiệt xuất, đến lúc đó ghi hận cho Đậu gia, vì một Biệt Cương Nghị không quen không thân mà đắc tội với người thì đúng là mất nhiều hơn được.

Nàng cười nói:

- Nghe nói Đan Kiệt kia là độc đinh, không học vấn không nghề nghiệp, chỉ dựa vào uy danh của Đan lão gia mà sống thôi!

Nhị thái phu nhân nói:

- Lời Thọ Cô nói rất có lý. Chúng ta không lên tiếng, người không biết còn tưởng rằng chúng ta thông đồng với Đan gia làm loạn đó!

Nói cách khác là đồng ý bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Đậu Chiêu vội đứng dậy hành lễ với Nhị thái phu nhân rồi nói:

- Đa tạ Nhị thái phu nhân giúp đỡ.

Nhị thái phu nhân cười nói:

- Thanh danh đôn hậu của Thọ Cô nhà chúng ta chỉ sợ càng ngày càng vang xa.

- Đây cũng là nhờ phúc của thái phu nhân.

Đậu Chiêu hàn huyên đôi câu với bà, sau đó Đậu Thế Bảng đứng lên nói:

- Sáng ngày mai con sẽ an bài cho người đi bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Nhị thái phu nhân gật đầu, Đậu Chiêu và Đậu Thế Bảng ra khỏi phòng Nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu gật đầu cười với Triệu Lương Bích vẫn đang đứng chờ ở cửa.

Miệng Triệu Lương Bích ngoác đến tận mang tai.

Tổ mẫu cũng chờ Đậu Chiêu về, lo lắng hỏi nàng kết quả.

Đậu Chiêu kể lại mọi chuyện một lượt, lúc này tổ mẫu mới yên lòng.

Hôm sau, trời vừa sáng, Đậu Thế Bảng sai quản gia đến châu Thực Định, chiều hôm đó, Biệt Cương Nghị được thả ra.

Biệt Tố Lan đi suốt đêm đến cảm tạ:

- ... Vốn phụ thân và tỷ tỷ cũng muốn đến nhưng phụ thân bị thương nặng tỷ tỷ phải chăm sóc người nên để tôi đến đây trước. Chờ qua mấy ngày, phụ thân khỏe lại rồi chúng tôi lại đến dập đầu tạ ơn tiểu thư.

- Ta còn nhỏ tuổi, sao nhận nổi đại lễ của các ngươi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Nếu các các ngươi muốn ta sống lâu trăm tuổi thì đừng làm khó ta.

Sau đó bảo Tố Quyên lấy ra tờ ngân phiếu hai trăm lạng bạc đã chuẩn bị sẵn đưa cho Biệt Tố Lan:

- Nhà các ngươi vừa gặp đại nạn, còn nhiều việc cần dùng đến tiền, ngươi cũng đừng khách khí với ta, sau này có tiền trả lại ta là được.

Biệt Tố Lan cười vâng dạ liên miệng, khóe mắt lại rưng rưng, thoải mái nhận ngân phiếu rồi quay về châu Thực Định.

Nhưng chưa đầy hai ngày sau, Biệt Tố Lan lại đến gặp nàng, nói là Biệt Cương Nghị mời nàng đến châu Thực Định một chuyến:

- ... Ta cũng không biết là vì chuyện gì.

Nói xong, mắt đục đỏ ngầu:

- Mấy hôm nay phụ thân chẳng ăn một hạt gạo, uống thuốc đều phải bón, ta rất sợ.

Nói xong như nghĩ đến chuyện gì, môi cũng trắng bệch lại.

Đậu Chiêu cảm thấy việc nên làm mình đã làm, không muốn kết giao nhiều với Biệt gia nên cười từ chối khéo:

- Ta để Hải Đường đi theo ngươi nhé! Có gì cần nói thì cứ nói cho nàng, cũng như là đang nói với ta vậy.

Biệt Tố Lan rất thất vọng.

Tổ mẫu thấy không đành lòng, kéo nàng qua một bên:

- Con vẫn nên đi xem đi thì hơn. Chẳng phải Tố Lan nói phụ thân nàng đến uống thuốc cũng phải bón sao? Chưa biết chừng Biệt Cương Nghị có di ngôn cần dặn dò đó.

- Vậy thì con càng không nên đi. Nếu ông ấy bảo con giúp ông ấy trả thù thì còn đồng ý không không đây? – Đậu Chiêu nói.

Tổ mẫu cũng nói:

- Vậy thì càng nên đi – nếu ông ta đưa ra yêu cầu này, về sau chuyện của tỷ muội họ con không cần xen vào nữa.

Đậu Chiêu thở dài nói:

- Nghĩa tử là nghĩa tận, những lời hứa với người sắp chết không thể hứa bừa. Con chỉ sợ lúc đó không thể thoát thân thôi!

Tuy là nói vậy nhưng lời tổ mẫu nói cũng có lý, nàng vẫn đến châu Thực Định.

Võ quán Biệt thị sớm đã bán cho người khác, người mua là bằng hữu của Biệt Cương Nghị, lúc ấy mua võ quan cũng chỉ là vì cứu giúp hắn, Biệt Cương Nghị ra ngoài rồi vẫn ở lại võ quán Biệt thị, nhưng ông kiên trì chuyển từ chính phòng ra phòng chứa củi ở đằng sau.

Biệt Tố Lan mắt đỏ hoe giải thích với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu gật gù đánh giá võ quán Biệt thị.

Đi vào được hai bước, sân trước vô cùng rộng rãi, lát gạch xanh, có thể chứa được cả trăm người, là nơi rất thích hợp để mở võ quán/

Thời tiết tháng chín đã có chút lạnh lẽo, tổ tiên họ Biệt là người phúc hậu vì thế phòng chứa củi cũng vẫn lát ngói xanh, cho nên nơi đó tuy đơn sơ nhưng vẫn có thể che gió chắn mưa cho Biệt Cương Nghị.

Biệt Cương Nghị hai mắt nhắm nghiền, mặt như tờ giấy vàng nằm trên chiếc giường ghép từ ván cửa, chăn vải màu lam dày bọc lấy cơ thể gầy trơ xương, khung xương lớn hiện rõ.

Thấy Đậu Chiêu tiến vào, nam tử ngồi bên cạnh ván cửa lập tức đứng lên.

Ánh mắt Đậu Chiêu lại dừng lại trên người nữ tử cầm chiếc bán không đứng bên ván cửa đó.

Nàng khoảng chừng 15,16 tuổi, mặc chiếc áo màu trắng như đinh hương, hai mắt sưng đỏ, thần sắc tiều tụy nhưng làn da trắng nõn, mặt mày thanh lệ, vẻ xinh đẹp khó có thể che giấu.

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Nếu đây là tỷ tỷ của Biệt Tố Lan thì cũng khó trách tên Đan Kiệt kia nổi lòng tham.

Nhưng sự khác biệt giữa hai tỷ muội cũng quá lớn rồi?

Như hiểu ra suy nghĩ của Đậu Chiêu, Biệt Tố Lan kéo tay nữ tử kia, tự hào nói với Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, đây là tỷ tỷ Tố Tâm.

Biệt Tố Tâm đã đoán được người đến là ai, vội buông bát trong tay ra hành lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười nói câu "Không cần đa lễ" rồi đi đến trước giường Biệt Cương Nghị.

Nam nhân bên giường bước qua một bên.

Đậu Chiêu nhìn người kia một cái.

Người đó mặc áo đen vải thô cũ, cổ tay áo đã có vết vá, cũng rất sạch sẽ, người kia tóc hoa râm, người gầy mà quắc thước, ánh mắt sáng trong, là một người khí chất nho nhã.

Đậu Chiêu sửng sốt.

Biệt Tố Tâm tiến lên khẽ gọi:

- Phụ thân!

Biệt Cương Nghị khó nhọc mở mắt.

- Đậu tiểu thư!

Giọng nói của ông như bị đao cứa, cố hết sức mỉm cười:

- Đa tạ ơn cứu mạng của tiểu thư.

Đậu Chiêu nhìn mà lòng đau xót, nước mắt bất ngờ lại đong đầy trong khóe mắt.

Biệt Cương Nghị nhìn nam nhân đứng bên cạnh rồi gọi:

- Trần đại thúc.

Lúc này Đậu Chiêu mới hiểu ra.

Người này chính là người chỉ điểm cho Biệt Tố Lan tìm đến Đậu gia, ngăn cản được Biệt Tố Tâm tự bán thân.  

Chương 73: Sở cầu

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần đại thúc. Vẻ mặt ông thoáng do dự.

Ánh mắt Biệt Cương Nghị thoáng ảm đạm, lại khó nhọc gọi một tiếng "Trần đại thúc", ngữ khí thành khẩn mang theo mấy phần cầu xin.

Trần đại thúc nghe vậy thì khẽ thở dài, dịu giọng nói với Đậu Chiêu:

- Đậu tứ tiểu thư, xa như vậy còn mời tiểu thư đến là vì Biệt quán chủ đây có chuyện quan trọng muốn nói với tiểu thư. Nhưng giờ thương thế của ông ấy nghiêm trọng, nói chuyện rất khó nhọc, muốn nhờ tôi nói thay, không biết ý tiểu thư thế nào?

Đậu Chiêu có chút kinh ngạc.

Trên đường đi, nàng đã nghĩ ra rất nhiều khả năng, sớm đã hạ quyết tâm, nếu yêu cầu của Biệt Cương Nghị hợp lý, nể tình Biệt Tố Lan, nàng lại ra tay giúp một lần cũng không sao, nếu yêu cầu của Biệt Cương Nghị không hợp tình hợp lý thì dù Biệt Cương Nghị có cầu xin thế nào nàng cũng sẽ không hàm hồ nhận lời.

Nàng chỉ không ngờ Biệt Cương Nghị lại nhờ người khác nói chuyện với nàng.

Có thể thấy được Biệt Cương Nghị tín nhiệm Trần đại thúc này cỡ nào!

Nàng gọi "Trần đại thúc!" theo Biệt Cương Nghị, cười nói:

- Ngài cứ nói đi, đừng ngại.

Sắc mặt Trần đại thúc thoáng nghiêm túc lại, nói với chị em họ Biệt:

- Tố Tâm, Tố Lan, hai cháu ra ngoài mua đồ ăn, lát nữa bày tiệc rượu để chiêu đãi Đậu tứ tiểu thư.

Ý là muốn hai chị em rời đi.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi cũng cho người hầu bên mình lui xuống.

Trần đại thúc nhìn vậy, trong mắt ánh lên một tia nhìn ấm áp.

- Không giấu gì Đậu tứ tiểu thư, tình hình của Biệt quán chủ thực sự không tốt!

Ông nhẹ giọng nói:

- Mà người như Đan Kiệt lòng dạ hẹp hòi, kiêu ngạo tự đại. Cha con Biệt thị tuy rằng được tiểu thư giúp đỡ mà may mắn thoát được kiếp nạn lần này, dựa vào tính tình của Đan Kiệt thì chắc chắn sẽ không chịu để yên, sẽ còn có lần sau. Biệt phu nhân là con gái duy nhất trong nhà, cha mẹ đã qua đời. Biệt quán chủ dù có anh em họ tộc nhưng lần này Biệt quán chủ rơi vào cảnh lao tù, bọn họ sợ hãi thế lực của Đan Kiệt, hai tỷ muội Tố Lan đến xin giúp đỡ nhưng bọn họ lại đóng cửa không gặp.

Ông nói đến đây thì thoáng ngừng lại, khuôn mặt vốn ôn hòa lại lộ ra vẻ căm phẫn không hề hợp với tuổi tác, khí chất của mình.

- So ra còn chẳng bằng láng giềng như tôi đây, đúng là không thể trông mong vào họ.

Đậu Chiêu không khỏi gật đầu.

Sắc mặt Trần đại thúc thoáng hòa hoãn, nói:

- Biệt quán chủ sợ sau này hai chị em nó không có chỗ dựa, lại rơi vào tay Đan Kiệt kia.

Nói xong ông đứng lên, thần sắc cung kính, hai tay ôm quyền thi lễ với Đậu Chiêu:

- Xin Đậu tứ tiểu thư trượng nghĩa cứu giúp, thu nhận hai tỷ muội Biệt thị.

Ông đứng thẳng dậy, ánh mắt sáng bừng nhìn Đậu Chiêu như muốn xem thấu đến tận đáy lòng nàng.

- Đại ân đại đức của Đậu tứ tiểu thư, tỷ muội Biệt thị sẽ vĩnh viễn ghi tạc trong lòng, suốt đời không quên.

Hồi lâu sau Đậu Chiêu mới lấy lại tinh thần.

Nàng há hốc miệng nhìn vị "Trần đại thúc" này hồi lâu mà không nói được gì.

Người nọ đang làm gì vậy?

Đầu tiên là nói về bệnh tình của Biệt quán chủ để tranh thủ lòng thương hại của mình, sau đó phẫn nộ nhắc đến sự hám lợi của anh em Biệt thị khiến cho nàng vừa giận dữ vừa cảm thấy lòng như có chung mối thù, lại xin phó thác tỷ muội Biệt thị lại cho nàng, có sự thương hại lúc trước, đương nhiên nàng sẽ vui vẻ đồng ý.

Thật là lợi hại!

Đậu Chiêu không khỏi cẩn thận nhìn ông.

Trần đại thúc cũng thấy lòng chấn động, vất vả lắm mới đè nén được sự kích động trong lòng, không lộ vẻ gì khác thường.

Ông một đời trôi giạt, biết rõ số trời nên mới định cư ở phố Đông Hạng với đủ mọi hạng người này. Biệt Cương Nghị là người ngay thẳng chân thành, hào sảng phóng khoáng, thấy ông cô đơn một mình, không chỉ chủ động giải quyết giúp ông rất nhiều chuyện khó mà còn thường cùng ông uống rượu, nói chuyện thú vị nơi phố phường cho ông nghe. Trong nhà có đồ ăn ngon cũng đều bảo chị em Tố Lan mang sang cho ông một phần. Ông là người trói gà không chặt, chẳng có gì báo đáp, sau khi Biệt Cương Nghị gặp chuyện không may, chỉ có thể đưa ra ý kiến giúp bọn họ mà thôi.

Ông từng cẩn thận hỏi thăm về người của Đậu gia, chỉ biết địa vị của vị tiểu thư Tây Đậu này rất đặc biệt, những người từng tiếp xúc với nàng đều khen không tiếc lời, ông sớm biết nàng không đơn giản nên mới chỉ điểm cho Biệt nhị tiểu thư đi tìm nàng. Cho dù nàng lừa gạt mọi người lấy tiếng thơm hay thực sự là người đôn hậu thiện lương, nghe xong chuyện nhà họ Biệt thì chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ.

Đúng là nàng đã giúp!

Biệt quán chủ lại muốn phó thác hai người con lại cho nàng.

Ông không đồng ý.

Hai chị em Tố Lan đều là những người kiên cường mà lại mềm dẻo, lòng đơn thuần lương thiện, đều là những đứa trẻ ngoan, sao có thể khép nép đi hầu hạ người khác?

Nhưng nếu không phó thác cho tiểu thư Đậu gia thì phó thác cho ai đây?

Là ai mới có thể khiến Đan Kiệt từ bỏ ý nghĩ chiếm đoạt Biệt đại tiểu thư đây?

Ngoài Đậu gia tứ tiểu thư ra, trong số những người bọn họ nhận thức, thực sự chẳng tìm ra được người nào khác.

Ông không thể không lo lắng đến chuyện Tứ tiểu thư sẽ từ chối... thế nên mới dùng chút thủ đoạn, muốn cho tỷ muội Biệt thị có được một chỗ dựa.

Không hề nghĩ, vị Đậu tứ tiểu thư này tuy còn nhỏ tuổi nhưng lại vô cùng thông minh, tuy rằng sinh lòng thương hại với chuyện nhà họ Biệt, giận dữ bất mãn với Đan Kiệt nhưng ở thời điểm mấu chốt này lại vẫn bình tĩnh thong dong như vậy.

Người ở Bắc Trực đều nói Đậu thị Bắc Lâu phúc dày, mấy đời kinh doanh nhân tài lớp lớp. Lúc trước ông còn không cho là đúng, giờ chứng kiến cách hành xử của Đậu gia tứ tiểu thư thì mới tâm phục khẩu phục, không khỏi nhụt chí mà nghĩ: Khó trách ông làm chuyện gì cũng khôn khéo mà lại chẳng thành công, Biệt Cương Nghị thô tục lại có bằng hữu khắp thiên hạ, lúc gặp nạn được bạn bè giúp đỡ, chỉ riêng bản lĩnh kết giao này mình đã chẳng bằng!

Trần đại thúc thầm thở dài trong lòng, sau đó đột nhiên cảm thấy lạnh buốt.

Mình sẽ không làm hỏng chuyện của Biệt Cương Nghị chứ?

Nhất thời ông cảm thấy bất an.

- Đậu tứ tiểu thư!

Ngữ khí của ông tuy bình thường nhưng lòng lại rất vội vã:

- Chúng tôi cũng biết Đan gia và Đậu gia vốn có quen biết, việc làm của Đan Kiệt vốn là không có đạo lý, Đan gia sẽ không thể đem việc này ra để nói một cách công khai được, Đậu gia chính là nhà hành thiện tích đức ở Thực Định, Biệt quán chủ đến cầu cứu Đậu gia, Đậu gia không biết mâu thuẫn đôi bên, giúp làm người bảo lãnh, Đan gia cũng chẳng thể nói được gì. Mọi người cũng có thể giả bộ hồ đồ, sĩ diện của Đan gia cũng chẳng hề bị tổn hại, hai nhà Đan, Đậu vẫn có thể qua lại như trước như chẳng xảy ra chuyện gì. Nhưng nếu nhận thu nhận chị em Biệt thị thì cánh cửa sổ giấy này sẽ bị phá rỗng, thể diện của Đan gia trở nên khó coi không nói mà chỉ sợ còn có người nói Đậu gia cả vú lấp miệng em, không coi đồng liêu cũ ra gì...

Đã biết mà còn đưa ra yêu cầu như vậy!

Đậu Chiêu mỉm cười nhìn Trần đại thúc.

Trần đại thúc đỏ mặt nhưng lập tức lại nghiêm túc lại, nghiêm giọng nói:

- Đậu tứ tiểu thư, người có biết khó khăn và cơ hội lớn nhất của Đậu gia lúc này là gì không?

Đậu Chiêu sửng sốt.

Trần đại thúc nói:

- Vương Hựu Tỉnh là phụ thân của mẹ kế của Đậu tứ tiểu thư đúng không?

Ông cũng không hề nói Vương Hành Nghi là ngoại tổ phụ của nàng mà dùng cái tiếng "Phụ thân của mẹ kế".

Đậu Chiêu híp mắt lại, trong mắt hiện lên tia sáng sắc lạnh như tuyết.

- Từ hai năm trước ông ta bắt được Khả Hãn Đồ Mộc Nhĩ của Mông Cổ rồi, danh vọng đã lên tới đỉnh, cả triều văn võ bá quan không có ai là không mong được dựa vào bóng lưng khiến cho tiếng nói cũng có trọng lượng hơn.

Trần đại thúc nói xong, lưng không khỏi ưỡn thẳng, chắp tay sau lưng, vẻ mặt như đã định liệu được từ trước, rất chắc chắn, người cũng như cao lớn hơn.

- Nhưng tiểu thư có biết vì sao ông ấy vẫn không thể được như nguyện?

Mắt ông sáng bừng nhìn Đậu Chiêu hỏi:

- Bởi vì trong triều có Đậu ngũ gia Đậu Nguyên Cát.

Tim Đậu Chiêu như nổi trống.

Đương nhiên nàng biết.

Nếu không sao ngũ bá phụ có thể vươn tay quản chuyện Vương Ánh Tuyết.

Ngũ bá phụ và Vương Hành Nghi cũng như huynh đệ ăn cơm chung một nồi còn Tằng Di Phân chính là người mang nồi. Lúc không có người bên ngoài bọn họ có thể dùng mọi thủ đoạn để giành thịt ăn nhưng nếu có người muốn hại Tằng Di Phân thì bọn họ cũng chỉ có thể liên hợp lại để cùng đối phó với người ngoài. Bằng không làm vỡ nồi rồi thì có lẽ bọn họ sẽ hoàn toàn mất ăn.

Nếu ngũ bá phụ phát hiện Vương Hành Nghi phạm phải sai lầm, sai lầm này đủ để ảnh hưởng đến Tằng Di Phân thì ông có lẽ sẽ chọn coi như không biết. Một khi bị phát hiện rằng ngũ bá phụ làm như không thấy mà hậu quả cũng rất nghiêm trọng thì sẽ bị trục xuất ra ngoài, sẽ trở thành người không ăn cơm.

Nhưng nếu ngũ bá phụ chịu giúp Vương Hành Nghi bù đắp lại sai lầm này, ngũ bá phụ sẽ khiến người ta có cảm giác ông là người dũng cảm, có trách nhiệm, không chỉ để lại ấn tượng tốt với Tằng Di Phân mà còn được những người ăn cơm chung nồi tán thưởng.

Nàng biết là vì chuyện xảy ra với chính mình.

Nhưng sao Trần đại thúc lại biết?

Đậu Chiêu nghĩ đến một đêm trăng khuyết sao thưa kia, nàng nghe được Kỷ thị và Vương ma ma nói về mình.

Gằn từng tiếng, kéo tơ lột tằm, những lời nói đó lại trở thành chuyện cũ.

Đây là đi một bước nhìn ba bước mà mọi người thường nói đó sao?

Bàn tay giấu trong ống tay áo của nàng nắm chặt thành quyền, ánh mắt nhìn Trần đại thúc rạng rỡ vô cùng.

Kiếp này thứ nàng thiếu nhất là gì?

Là người có thể giúp nàng mưu đồ tính kế.

Trần đại thúc này chính là người nàng muốn tìm.

Nhất thời, trong lòng Đậu Chiêu tràn ngập ý chí chiến đấu.

Nàng muốn thu nạp người này vào trướng.

Trần đại thúc nào đâu biết tâm tư của tiểu cô nương trước mắt, tiên ức hậu dương (trước đè nén sau tâng bốc) để đánh động Đậu Chiêu:

- ... Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt, thế của Vương Hành Nghi quá lớn, nếu Tằng Di Phân vẫn đè ép thì sẽ chỉ là làm lợi cho người khác, nó sẽ chỉ làm tổn hại đến lợi ích của Tằng thị mà thôi. Mà so với Vương Hành Nghi thì Đậu ngũ gia lại càng khéo léo, lão luyện, càng thích hợp để vào nội các, thứ duy nhất ông ấy thiếu chỉ là danh vọng mà thôi!

Nói tới đây, ông không khỏi buồn bã cảm thán, thần sắc uể oải:

- Đây là số mệnh rồi! Dù có cường thịt, có ngoan độc thì cũng chỉ có thể bó tay chịu trói mà thôi.

Rất nhanh ông lại lấy lại tinh thần, giọng nói như chuông đồng:

- Nếu tiểu thư có thể thu nhận chị em Biệt thị thì nhất định sẽ được dân chúng ở châu Thực Định này tán dương, đây là việc hoàn toàn có lợi cho thanh danh của Đậu gia cũng như của Đậu ngũ gia, cớ sao Đậu tứ tiểu thư lại không làm?

Đúng là có tài ăn nói!

Trên đời này ngày nào chẳng có biết bao chuyện cực kỳ bi thảm xảy ra, chẳng lẽ mỗi lần Đậu gia giải quyết thì thanh danh sẽ tăng thêm một chút sao? Nếu là như vậy, chỉ sợ không cần ông mở miệng Nhị thái phu nhân đã sớm tự mình động thủ rồi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Tiên sinh tên gì?

Đây là biểu hiện của sự nghiêm túc.

Lòng Trần đại thúc vui vẻ nhưng vẻ mặt lại không tỏ ý gì, khiêm cung đáp:

- Tại hạ họ Trần tên Lan, tự Khúc Thủy, hiệu Quan Đào.

- Quan Đào tiên sinh.

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta nghe nói sau khi họ Điền thay thế họ Tề, mọi người không ai dám xây cầu làm đường, chẳng biết có chuyện này?

Đó là một điển cố.

Thời Xuân Thu, Tề hầu họ Khương, họ Điền là một họ tộc hiển hách ở Tề, thực hiện việc sửa đường xây cầu, cuối cùng thay thế họ Khương trở thành vua nước Tề, họ Khương vì thế mà tuyệt tự. Từ đó về sau các bậc quân vương kiêng kị nhất là những nhà giàu có hay thi ân cho dân chúng.

Trần Khúc Thủy hơi biến sắc rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, vẻ mặt nhìn Đậu Chiêu thêm mấy phần trịnh trọng.

Trong phòng đột nhiên vang lên tiếng ho khan kịch liệt.

Chương 74: Thu nhận

- Hai người, hai người đừng cãi cọ nữa. Giọng nói của Biệt Cương Nghị xen vào:

- Hai người đều là vì chuyện của ta... không đáng...

Ông nói xong lại chuyển mắt nhìn Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, tôi biết chuyện này khiến tiểu thư rất khó xử nhưng thực sự là không có ai để phó thác... Lúc mẫu thân chúng qua đời, ta đã đồng ý với nàng là sẽ chăm sóc tốt cho hai đứa...

Khóe mắt ông rưng rưng ánh lệ:

- Tôi không thể đẩy chúng vào lò lửa được...

Đậu Chiêu nghe mà không khống chế nổi sự chua xót trong lòng.

- Ta không cầu gì khác, chỉ mong tôi đi rồi, hai đứa nó có thể sống một cách đường đường chính chính.

Biệt Cương Nghị thở như ống bễ, trong giọng nói pha lẫn với tiếng thở nặng nhọc:

- Ta cũng biết Đậu gia không như nhà bình thường nhưng hai đứa chúng nó đều nhu thuận ngoan ngoãn, sẽ không gây phiền phức gì cho tiểu thư...

- Ta biết, ta biết.

Đậu Chiêu vội đi qua, ngồi vào chỗ Trần Khúc Thủy vừa ngồi, thấp giọng nói:

- Nếu ông tin được tôi thì ta sẽ giới thiệu hai nàng với tổ mẫu thân sinh của tôi, cũng chính là kết nghĩa với người nhà mẹ đẻ của Thôi di thái thái của Tây Đậu, đến lúc đó để hai chị em nàng chuyển đến điền trang của Thôi di thái thái ở, đó là sản nghiệp của Đậu gia, sẽ được Đậu gia che chở...

Trần Khúc Thủy kinh ngạc.

Vừa rồi vị Tứ tiểu thư này còn ra sức từ chối, sao chớp mắt đã lại đổi ý rồi?

Từ lúc đầu Trần Khúc Thủy nhắc đến thân thế của hai chị em Biệt thị thì Đậu Chiêu đã định sẽ giúp các nàng một lần tránh để người tài giỏi không được trọng dụng, lại bị người như Đan Kiệt làm nhục. Nàng chỉ không thích cách Trần Khúc Thủy coi nàng như con nít mà tính kế nên mới cố ý đấu võ mồm với Trần Khúc Thủy mà thôi.

- Nói như vậy, tiểu thư đồng ý rồi?

Biệt Cương Nghị vừa mừng vừa sợ, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu tràn ngập sự cảm kích.

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Trên đời này có được mấy người làm cha có thể hi sinh vì con cái, lại là vì hai đứa con gái mà có thể làm được đến như Biệt Cương Nghị!

Chỉ dựa vào nhiêu đó thôi cũng đủ để nàng giúp đỡ hai chị em Biệt thị rồi.

- Nếu ông lo lắng thì cũng có thể cho các nàng theo ta quay về Tây Đậu.

Nàng nói:

- Dù sao mấy năm nay trong nhà cũng chẳng có ai, hai chị em nàng đến vừa khéo làm bạn với ta...

Biệt Cương Nghị lại lắc đầu nói:

- Ta biết tiểu thư có lòng tốt nhưng gia nghiệp nhà họ Đậu rất lớn, tứ tiểu thư trên có trưởng bối dưới có huynh muội, hai tỷ muội nó đi theo qua thì không tránh khỏi lời ra tiếng vào nói là chúng nó chiếm tiện nghi của Đậu gia, những lời đồn đại về tứ tiểu thư chỉ sợ cũng không thiếu. Tiểu thư đã cứu cả nhà ta, đáng ra ta phải báo đáp tiểu thư mới đúng. Đáng tiếc cơ thể ta chẳng ra gi, không chỉ không thể báo đáp tiểu thư mà còn mang đến cho tiểu thư bao phiền toái như vậy, sao có thể để tiểu thư chịu thiệt thời được...

Nói xong ông gọi một tiếng "Trần đại thúc", đôi môi khô héo cười nói:

- Ông là người có học vấn, chữ cũng rất được, tôi nhờ ông viết cho chị em nó giấy nhờ nương tựa đi...

- Biệt quán chủ!

Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy đều hô lớn rồi không hẹn mà cùng liếc nhìn đối phương một cái.

- Không viết thì danh bất chính ngôn bất thuận.

Biệt Cương Nghị không nhìn đến tiếng hô thảng thốt của bọn họ, nói:

- So với việc để chúng nó đi theo tiểu thư một cách nửa vời như vậy thì chẳng bằng xác định rõ danh phận, chúng nó cũng sẽ biết việc gì nên làm việc gì không, như vậy mới là có lợi cho tứ tiểu thư và cho chúng nó.

Đậu Chiêu im lặng.

Lời Biệt Cương Nghị nói không phải là không có lý.

Con người đôi khi chỉ sợ không biết vị trí của mình ở đâu mà đi nhầm hướng.

Ký khế ước bán mình rồi, sống không về từ đường, chết không về tổ tông, hôn nhân sống chết đều do chủ nhân làm chủ. Viết giấy nương tựa có nghĩa là "nghĩa phó" (nửa nô bộc, như nghĩa phụ nghĩa mẫu ấy, danh nghĩa là nô bộc nhưng thực tế k hẳn như thế), bọn họ có thể tự quyết định chuyện hôn sự, cũng có thể có tài sản riêng, chính là nếu không gia hại, vô lễ với chủ nhân thì dù có phạm pháp cũng được xử trí như bình dân. Tuy rằng hai điều này khác nhau nhưng viết giấy nương tựa rồi thì sẽ có cái tiếng "chủ tớ", rốt cuộc vẫn là hầu hạ người.

Nàng nghĩ đến việc vừa rồi Trần Khúc Thủy cho chị em Biệt thị ra ngoài, trầm ngâm nói:

- Hai người Tố Lan có biết chuyện này không?

- Còn không biết.

Câu trả lời của Biệt Cương Nghị không ngoài phán đoán của Đậu Chiêu.

- Nhưng hai đứa nó đều rất ngoan ngoãn, chỉ cần có thể làm người trong sạch thì ta nghĩ chúng nó sẽ nguyện ý đi theo tứ tiểu thư.

Trần Khúc Thủy nói:

- Vẫn nên hỏi ý kiến của hai chị em nó đi?

Đậu Chiêu cũng thấy như vậy thì tốt hơn.

Biệt Cương Nghị nhờ Trần Khúc Thủy gọi hai đứa con gái vào.

Đương nhiên là Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan vô cùng hoảng sợ.

Các nàng đoán có lẽ là phụ thân sợ sau khi người qua đời thì hai chị em không có chỗ dựa vào nên muốn phó thác chị em nàng cho Tứ tiểu thư của Đậu gia, thật không ngờ phụ thân lại để các nàng viết giấy nương tựa.

Biệt Tố Lan còn có chút tỉnh tỉnh mê mê không biết nên làm sao, Biệt Tố Tâm nghĩ đến sự dày vò trong bao ngày qua của phụ thân khi phải ở trong tù, nghĩ đến vẻ mặt vô sỉ của Đan Kiệt, nghĩ đến muội muội phải bôn ba qua lại lại nhìn vẻ lo lắng chết không nhắm mắt của phụ thân, nàng quyết tâm, quỳ gối trước mặt Đậu Chiêu, nói với Trần Khúc Thủy:

- Trần đại thúc, thúc viết giấy nương tựa giúp tỷ muội con đi!

Đậu Chiêu vươn tay đỡ nàng.

Nàng vẫn quỳ không đứng dậy, còn kéo Biệt Tố Tâm vẫn ngây ngẩn đứng đó qua quỳ gối trước mặt Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, tôi biết Đậu gia là nhà phú quý, người muốn vào Đậu gia nhiều không kể xiết, sao còn cần phải viết giấy nương tựa như chúng tôi. Tiểu thư có thể thu nhận thì đều là vì tiểu thư thương xót tỷ muội chúng tôi không có nơi nương tựa. Tỷ muội chúng tôi không phải là hạng vô ơn, nếu có thể được theo tiểu thư và phủ thì về sau sẽ hầu hạ tiểu thư chu đáo, nghe lời các ma ma chỉ dạy, ngoan ngoãn ở chung với các tỷ muội...

Nói đến đây thì đã lệ rơi đầy mặt.

Biệt Tố Lan òa khóc, nàng quỳ gối đi đến trước giường Biệt Cương Nghị gọi:

- Phụ thân!

Biệt Cương Nghị vỗ vỗ đầu con gái, giọt nước mắt lớn hãm sâu trong hốc mắt, lặng lẽ chảy dài qua bên thái dương.

Mọi người trong phòng cũng đều khóc.

Triệu Lương Bích vén rèm nhìn trộm vào mũi cũng cay cay, vội lấy tay áo lau mắt.

Hồi lâu sau, tiếng khóc trong phòng mới dần thấp xuống.

Đậu Chiêu mắt đỏ bừng nói với Trần Khúc Thủy:

- Vậy xin Trần tiên sinh viết khế ước đi, cũng để cho Biệt quán chủ được an tâm.

Trần Khúc Thủy không nói gì nữa, thấy nhà họ Biệt không có giấy bút thì về nhà viết khế ước rồi đưa đến.

Đậu Chiêu nói với Biệt Cương Nghị:

- Giấy này sẽ do Tố Tâm giữ, ông cứ dưỡng bệnh đi, có thể không phải dùng đến nó là tốt nhất.

Nói xong câu cuối cùng thì nàng áp chế sự bi thương trong lòng, cười tươi thoải mái:

- Đến lúc đó có chuyện gì tôi cũng sẽ không buông tay mặc kệ đâu.

- Đa tạ tứ tiểu thư.

Biệt Cương Nghị biết Đậu tứ tiểu thư đang trấn an mình nhưng Đậu tứ tiểu thư có thể nói ra như vậy thì ông cũng thêm chắc chắn về tương lai của hai đứa con mình hơn.

Đậu Chiêu gọi Triệu Lương Bích vào, chỉ cho hắn và Biệt Tố Tâm chào hỏi nhau:

- Mấy ngày qua hắn đều ở cửa hàng lương thực dầu mỡ ở phố Đông châu Thực Định của Đậu gia, nếu ngươi có chuyện gì thì cứ bảo hắn đi làm cho.

Biệt Tố Tâm vội hành lễ với Triệu Lương Bích.

Triệu Lương Bích không ngờ Đậu Chiêu lại đột nhiên xếp đặt cho hắn ở cửa hàng của Đậu gia ở phố Đông, đó là sản nghiệp của Đông Đậu. Cho nên ngẩn người một lúc mới đáp lễ Biệt Tố Tâm, hiển nhiên là có chút luống cuống chân tay.

Đậu Chiêu còn dặn dò Biệt Tố Tâm chăm sóc phụ thân cho tốt một hồi rồi mới đứng dậy cáo từ.

Trần Khúc Thủy và Biệt Tố Tâm tiễn Đậu Chiêu ra cửa.

Đậu Chiêu đi đến sân trước, dừng bước, nàng bảo Hải Đường lấy ra tờ ngân phiếu hai trăm lạng bạc đã chuẩn bị từ trước đưa cho Biệt Tố Tâm:

- Đừng để phụ thân ngươi lo lắng, mời đại phu đến, chỉ cần chú ý mua thuốc tốt cho phụ thân ngươi dùng, nếu cần người đi giúp thì nói cho Triệu Lương Bích, hắn sẽ đi thay.

Biệt Cương Nghị có thể sống được thêm mấy ngày, với chị em họ mà nói, cũng là bớt được chút tiếc nuối chăng?

Đậu Chiêu cảm khái nghĩ.

Biệt Tố Tâm không nói gì, mắt long lanh nước dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái rồi đón lấy ngân phiếu.

Đậu Chiêu nhìn Trần Khúc Thủy:

- Ở chỗ ta còn thiếu một gia sư, không biết tiên sinh có hứng thú chăng?

Trần Khúc Thủy sửng sốt.

Đậu Chiêu cười cười nói với Triệu Lương Bích:

- Trần tiên sinh có chấp nhận chịu thiệt mà dạy dỗ cho ta hay không, phải dựa vào ngươi đó.

Ngụ ý là bảo Triệu Lương Bích nghĩ cách mời được Trần Khúc Thủy về.

Triệu Lương Bích vẫn ngây người nghĩ đến lời nói khi nãy của Đậu Chiêu – cửa hàng ở châu Thực Định, cũng không biết tam gia có đồng ý không? Sao còn có tâm tư cẩn thận lắng nghe lời nói của Đậu Chiêu, vội khom người hành lễ đáp:

- Vâng!

Với Trần Khúc Thủy mà nói, Đậu Chiêu sai một người hầu đến mời ông làm gia sư chính là một sự sỉ nhục lớn nhưng ông lại để ý thấy Đậu Chiêu nói là "ta" chứ không phải là Tây Đậu hay Đậu gia.

Lòng ông ta căng thẳng, đợi Đậu Chiêu đi rồi thì mới cẩn thận tra xét chuyện của Đậu gia.

Không tra không biết, điều tra rồi thì toát mồ hôi lạnh.

Tứ tiểu thư của Đậu gia là người quá may mắn? Hay là linh tâm tuệ tính (thông minh), là thiên tài chưa xuất thế?

Ông ta bắt đầu trầm tư.

Đương nhiên Đậu Chiêu không biết những điều này nhưng nàng biết, người như Trần Khúc Thủy chắc chắn sẽ không tùy tiện đồng ý làm tiên sinh cho nhà ai, nàng nói câu "gia sư cho ta" là muốn xem Trần Khúc Thủy có thấy có hứng thú hay không mà thôi.

Sau khi quay về Thực Định, nàng đến chỗ tam bá phụ trước, muốn an bài Triệu Lương Bích đến cửa hàng ở châu Thực Định.

Triệu Lương Bích có năng lực, Đậu Chiêu cũng không định để Triệu Lương Bích đến cửa hàng đó làm đại chưởng quầy, Đậu Thế Bảng sẽ không vì chút việc nhỏ này mà đắc tội với người có một phần tư tài sản Đậu thị được.

Sau đó nàng đi gặp Thôi Thập Tam, thứ nhất là bảo hắn điều tra về Trần Khúc Thủy, thứ hai là để hắn để ý xem có ai đang điều tra về mình không.

Thôi Thập Tam lại cảm thấy nàng làm việc có chút lỗ mãng:

- Vì sao không điều tra người này trước rồi mới nhờ thất gia mời về giúp tiểu thư?

Như vậy chỉ sợ sẽ bị Trần Khúc Thủy dứt khoát từ chối mà thôi.

Đậu Chiêu cười không đáp, đi gặp tổ mẫu.

Tổ mẫu nghe xong chuyện Biệt thị thì rất thổn thức, nhân cơ hội dạy Đậu Chiêu:

- Cho nên con người ta sống là phải tích phúc.

Đậu Chiêu liên tục cười đáp vâng.

Tổ mẫu lại lén bảo Hồng Cô mang cho chị em Biệt thị 50 lạng bạc và chút đồ ăn.

Đậu Chiêu làm như không hay biết, ngồi ở cửa sổ, cầm tờ giấy Thôi Thập Tam đưa tới mà ngây ngốc.

Người huyện Vô Cực, châu Thực Định, 15 tuổi đỗ tú tài, 22 tuổi đỗ cử nhân, sau đó 10 năm liền thi không đỗ, nhà nghèo rớt mồng tơi, thê tử và đứa con duy nhất lần lượt bị bệnh mà qua đời, ông xin làm một tiên sinh để xin ứng bạc trước mai táng cho con, sau đó bặt vô âm tín, nghe nói là lên kinh làm việc. Năm năm trước mua lại một căn nhà nhỏ hai gian ở cách vách võ quán Biệt thị, bắt đầu an cư ở châu Thực Định.

Mười mấy năm qua ông ta đi đâu, làm gì không ai hay biết.

Đậu Chiêu mím môi cười.

Đúng là một người thú vị.

Hải Đường cười khanh khách đi đến, tay cầm một phong thư:

- Tiểu thư, là thất gia gửi thư, nói là tìm cho tiểu thư một tiên sinh làm gia sư, hai ngày tới sẽ đến.

Chương 75: Thẳng thắn thành khẩn

Gia sư Đậu Thế Anh mời về cho con gái họ Khương tên Lễ, tự Hữu Cung, là một cử nhân hơn 60 tuổi, từng làm đại học sĩ trong nội các, cũng chính là gia sư cho Hà Văn Đạo – sư phụ của Đậu Thế Anh trong suốt 15 năm qua, vì tuổi cao sức yếu nên mới chủ động cáo quan hồi hương, bị Đậu Thế Anh thuyết phục nên đến Đậu gia giúp đỡ ba năm. - Đậu Tu Soạn nói là một cô bé, cũng không bắt học gì, biết chút đạo lý là được.

Khương Hữu Cung khách khí nói nhưng trong giọng nói lại lộ ra chút kiêu ngạo:

- Lại có Đậu thị lang nói tốt cho ngươi, ta không thể không nể mặt, tuy rằng biết học thức của mình không đủ nhưng cũng chỉ đành kiên trì đến đây.

Đậu gia vẻn vẹn chỉ có ba người làm quan, ông đành phải lấy chức quan tương xứng. (Chả hiểu câu này đâu :v)

Đậu Thế Bảng cảm ơn lia lịa, mời Đỗ phu tử ra mặt đón tiếp, lại tự mình an bài thư phòng ở Tây Đậu cho Khương Hữu Cung ở, sắp xếp hai gia đinh hai nha hoàn, hai ma ma cho ông dùng. Mời Đậu Chiêu ra hành lễ với Khương Hữu Cung, chọn ngày nhập học rồi mới về Đông Đậu.

Nhị thái phu nhân hỏi con:

- Người này thế nào?

Đậu Thế Bảng cười khổ:

- Học vấn đúng là thượng lưu nhưng tính tình này... chẳng biết có ở được lâu không?

Nhị thái phu nhân nhíu mày.

Đậu Chiêu thì giận đến độ muốn chửi bới.

Vì sao phụ thân lại không thể coi như không biết, họ Khương này đến đâu phải làm gia sư cho nàng, rõ ràng là tới để chiếu lệ cho xong!

Rõ ràng đã là người già cả còn tuân thủ cái gì mà nam nữ thụ thụ bất thân chứ, lúc giảng bài còn đòi lấy bình phong ngăn cách mình và Đậu Chiêu lại, còn động một chút là lại đem chuyện mình làm gì làm gì ở chỗ Hà lão gia. Lúc giảng bài cũng mặc kệ Đậu Chiêu có hiểu hay không, cứ ngồi đó nói, nói xong lại đi như thể Đậu Chiêu là đầu gỗ phiền phức vậy. Dạy cao siêu Đậu Chiêu không thể hiểu, dạy qua loa lại là những điều Đậu Chiêu đều đã biết, học hành vô cùng miễn cưỡng. Mà Đậu Thế Anh còn cho ông ta quần áo một năm bốn mùa đầy đủ và một trăm lạng bạc.

Chẳng qua là khinh nàng là con gái mà thôi.

Vừa khéo hôm đó có Đậu Khải Tuấn ở nhà, Khương Hữu Cung giảng cho Đậu Chiêu về "Mạnh tử: Đằng văn công hạ" Đậu Chiêu gọi Thôi Thập Tam đến mời Đậu Khải Tuấn viết một bài về "Chu công kiêm di địch, khu mãnh thú, nhi bách tính trữ" (Cho qua nhé ^^) sáng hôm sau đặt ở bàn của Khương Hữu Cung. Đầu tiên, Khương Hữu Cung liếc qua một cái rồi "Ơ" một tiếng, cầm lên cẩn thận đọc một hồi rồi hỏi Đậu Chiêu:

- Ai viết vậy?

Đậu Chiêu mặt không đổi sắc tim không đập loạn đáp:

- Là đệ tử làm!

Khương Hữu Cung "xì" một tiếng rồi vứt qua một bên. Sau đó lại lấy "Đằng văn công" ra dạy cho nàng về đạo làm nữ nhân.

Đậu Chiêu không nói một lời, ngày nào cũng đến học, không hề chậm trễ.

Trần Khúc Thủy nghe nói Đậu thất gia mời một vị gia sư từ kinh thành về cho con gái thì không khỏi cười lớn. Viết thư cho Đậu Chiêu nói cảm tạ nàng để mắt. Ông quyết định ngay hôm đó sẽ đến huyện Thực Định làm tiên sinh cho Đậu gia.

Đậu Chiêu xin nghỉ một ngày, đến điền trang đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy nhìn xe ngựa vòng qua thị trấn Thực Định mà đi về phía điền trang ở ngoại ô thì kinh ngạc vô cùng, hỏi Triệu Lương Bích tới đón:

- Chúng ta đi đâu vậy?

Triệu Lương Bích cười nói:

- Đương nhiên là điền trang của Thôi di thái thái!

Lại sợ Trần Khúc Thủy không hiểu thì giải thích:

- Thôi di thái thái sớm đã nói, điền trang này là để lại cho tứ tiểu thư, thất gia cũng đã đồng ý, về sau điền trang này chính là của tứ tiểu thư.

Trần Khúc Thủy im lặng.

Khó trách Đậu tứ tiểu thư nói muốn mời ông về làm gia sư cho nàng.

Hay là Đậu tứ tiểu thư sớm biết Đậu thất gia sẽ để nàng theo học gia sư mời từ kinh thành về?

Ông vốn định làm khó Đậu Chiêu một chút để Đậu Chiêu biết, Đậu gia chưa chắc đã đến lượt nàng nói chuyện, đồng ý thì cũng cần phải nói đến thực lực!

Giờ xem ra chút trò đùa bỡn này của mình ở trước mặt Đậu tứ tiểu thư chẳng đáng để nhắc tới.

Vì sao Tứ tiểu thư muốn tìm một gia sư giảng kinh sử?

Lần đầu tiên Trần Khúc Thủy thực sự tự hỏi mục đích Đậu Chiêu đến mình mình.

Đậu Chiêu xin nghỉ một ngày, đứng trước cửa điền trang đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy không thấy có người lớn nào, có chút kinh ngạc.

Đậu Chiêu coi như không phát hiện, cười mời Trần Khúc Thủy đến thư phòng đã chuẩn bị từ trước.

Ba gian nhà ngói xanh, một sáng hai tối, phía đông là phòng ngủ, đằng sau là phòng ấm, phía tây là thư phòng, đằng sau là một phòng xép. Trước cửa trồng một cây hải đường, một gốc cây hạnh, sau phòng là dãy trúc xanh. Ngói xanh, cửa sổ dán giấy Cao Ly, đồ gỗ sơn đen, chung trà bằng sứ Thanh Hoa, lọ hoa gốm trắng cắm hai nhánh phù dung đỏ thẫm một cao một thấp, tất cả mang theo hơi thở thoải mái, vui vẻ, thanh nhã.

Nhất thời mắt Trần Khúc Thủy sáng bừng lên. Đợi trà bưng lên, thấy nước trà màu vàng sáng rỡ, hương thơm thanh nhã, uống vào miệng để lại dư vị ngọt ngào thật lâu, chính là Thiết quan âm vừa mới hái mùa thu năm nay, cảm giác vui sướng tràn ngập, cao giọng khen:

- Trà ngon!

Đậu Chiêu mỉm cười.

Không nên quan hệ với người không có tật xấu vì tình cảm không sâu sắc, không nên quan hệ với người không tì vết vì nghĩa khí không thật.

Nửa đời Trần Khúc Thủy gập ghềnh, có thể bị một cảnh đẹp một ly trà đả động, có thể thấy được chân tình này.

Nàng cúi đầu nhấp một ngụm trà, để cho vị cam thuần của Thiết quan âm thấm vào lòng thì mới cười nói:

- Không biết tiên sinh có tính toán gì cho sau này không?

Trần Khúc Thủy hơi nhếch mi như đang hỏi dụng ý của nàng.

Đậu Chiêu cũng không giấu diếm, thản nhiên nói:

- Ở lâu trong rừng lan chẳng thấy thơm, ở lâu trong chợ cá chẳng thấy tanh. Phố Đông Hạng chẳng còn Biệt quán chủ thì chỉ sợ không còn là nơi Trần tiên sinh có thể ở lại lâu dài, ta muốn mời tiên sinh ở lại điền trang này, lúc nào cũng có thể đến thỉnh giáo, không biết ý tiên sinh thế nào?

Ánh mắt Trần Khúc Thủy thoáng chút run sợ.

Lời nói của Đậu tứ tiểu thư có thâm ý.

Lúc ông vừa đến phố Đông Hạng đã từng gặp kẻ vô lại, nếu không nhờ Biệt Cương Nghị ra tay sao ông có thể bình an thoát thân!

Trần Khúc Thủy nghĩ tới đại nạn sắp kéo đến với Biệt Cương Nghị và tỷ muội Biệt thị sắp nương tựa nơi Đậu Chiêu thì thoáng có chút động tâm.

Ông sớm đã chấp nhận số mệnh, giờ cũng chẳng có mong ước gì hơn, chỉ mong có thể an an ổn ổn sống nốt quãng đời tàn mà thôi.

Hơn nữa ông còn có chút bất an với chị em họ Biệt kia, hi vọng có thể báo đáp ân tình của Biệt Cương Nghị trong suốt mấy năm qua.

Trần Khúc Thủy trầm tư hồi lâu sau đó nghiêm mặt hỏi Đậu Chiêu:

- Nử tử không có tài mới là đức, không biết vì sao Đậu tứ tiểu thư lại cố ý muốn mời tiên sinh đến nhà giảng kinh sử?

Đã có chuyện muốn nhờ cậy Trần Khúc Thủy, có một số việc vẫn nên công bằng một chút.

Đây là nguyên tắc dùng người của Đậu Chiêu.

- Chuyện của ta chắc hẳn Trần tiên sinh đã hỏi thăm rõ ràng rồi.

Nàng trầm ngâm nói:

- Lúc trước ta rất chắc chắn, Vương thị nếu đã là thiếp, Đậu gia để giữ gìn thanh danh thì bất luận thế nào cũng không phù chính bà ta nữa. Kết quả ta đã sai rồi, Tằng Di Phân quay lại, Vương Hành Nghi đắc thế, dã tâm của ngũ bá phụ không chỉ khiến Vương thị được phù chính mà ta cũng trở thành quân cờ cho hai nhà Vương, Đậu.

Nói tới đây, nàng bưng chung trà lên nhấp một ngụm, giọng nói cũng có chút ảm đạm:

- Ta thường nghĩ, lúc còn nhỏ ta chẳng có sức để chống cự, giờ đã trưởng thành, chẳng lẽ còn định tiếp tục sống những tháng ngày "ngươi là dao thớt ta là cá thịt" đó sao? Hơn nữa cùng lắm chỉ 10 năm nữa thôi là hai ngày Đậu Vương sẽ phân thắng bại, đến lúc đó ta phải đi theo con đường nào?

Kiếp trước, Vương Hành Nghi và Đậu Thế Xu chỉ mấy 9 năm đã phân thắng bại.

Kiếp này, tuy rằng tình hình có biến nhưng ai có thể cam đoan Đậu Thế Xu có thể thay đổi được lịch sử, trở thành người thắng?

Kiếp trước nàng bị Vương Ánh Tuyết ghen ghét chỉ vì những chuyện vặt vãnh có cũng được được chẳng có cũng chẳng sao, kiếp này, nàng có nửa tài sản của Tây Đậu...

Đậu Chiêu buông chung trà, chung trà và nắp chung khẽ va chạm tạo thành tiếng sứ thanh thúy dễ nghe, trong thư phòng yên tĩnh này lại càng thêm vang dội hơn.

- Lúc trước, ta chỉ biết là Đậu gia đối xử sẽ chẳng tốt lành gì, Vương thị và ta có thù không đội trời chung nhưng thú thực với ông, tôi chưa từng cẩn thận nghĩ vì sao chuyện có thể biến thành như vậy?

Giọng nói của nàng thật trong trẻo:

- Giờ ta mới nhìn rõ ràng, dù triều đình ở xa nhưng chỉ chút sóng gió nhỏ đánh tới đây cũng đều trở thành sóng to gió lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến tôi rơi vào cảnh tai ương ngập đầu. Bên cạnh ta chỉ có một số người, thấy sóng gió còn chẳng biết có liên quan gì đến mình không chứ đừng nói là làm sao để né tránh...

Kiếp trước, mãi đến khi làm Hầu phu nhân nàng mới dần hiểu được mối quan hệ trong triều đình. Kiếp này, ân oán hai nhà Vương Đậu lại càng sâu sắc. Thân phận nàng là nữ tử khuê các phải chịu nhiều hạn chế, nhất định chỉ có thể thông qua người khác để hòa giải tất cả những gì xảy ra, điều này khiến cho nàng bắt đầu nảy sinh suy nghĩ tìm một người làm tai mắt cho nàng, không nghi ngờ gì nữa, Trần Khúc Thủy chính là người tốt nhất nàng có thể tìm được lúc này.

Trần Khúc Thủy giật mình nói:

- Lấy đồng làm gương có thể nhìn rõ quần áo, con người; lấy người làm gương có thể thấy được sẽ được gì, mất gì; lấy lịch sử làm gương có thể thấy được tương lai quốc gia hưng thịnh, vong suy.

- Không không không!

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta còn chưa có dã tâm lớn như vậy, ta chỉ là muốn bảo vệ những thứ ta đang có, không bị người dòm ngó, mơ ước, không bị người lợi dụng, không bị người bán đứng, không bị người sắp đặt... mà thôi.

Trần Khúc Thủy khó hiểu, nói:

- Nhưng những thứ hôm nay tiểu thư có được chẳng phải là Đậu gia cho sao?

- Trần tiên sinh có lẽ còn không biết.

Đậu Chiêu mỉm cười nhìn Trần Khúc Thủy:

- Trước khi Vương thị được phù chính, cữu cữu ta làm chủ cho ta, một nửa tài sản của Tây Đậu thuộc về ta, trước mắt lại là do tam đường ca của chi thứ hai bên Đông Đậu cai quản giúp.

Nàng nói lại giao ước giữa hai nhà Triệu Đậu cho Trần Khúc Thủy.

Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu chảy dài trên trán Trần Khúc Thủy.

Nơi ông ta ở là phố Đông Hạng, nơi đám lưu manh tụ tập nhưng lại chưa từng nghe qua chút phong thanh.

Đây chứng tỏ điều gì?

Ông ta hoảng sợ mở to mắt.

Có người không mong chuyện này truyền ra.

Không ai biết chuyện này thì sẽ có lợi cho ai?

- Đậu tứ tiểu thư....

Trần Khúc Thủy luôn tự nhận mình là người bình tĩnh, lúc này cũng không nhịn được mà xoa xoa trán:

- Tình cảnh của tiểu thư... Đúng thật là... khó xử...

- Cái này còn phải xem ông thấy thế nào, nghĩ thế nào.

Đậu Chiêu không cho là đúng, thoải mái cười nói:

- Trong phúc có họa trong họa có phúc, chuyện tốt có đôi khi thành chuyện xấu mà chuyện xấu có đôi khi cũng có thể thành chuyện tốt. Giữ tài sản kia trong tay, lại bồi dưỡng ra những người có thực lực, chúng ta có thể ngồi trên Hoàng Hạc lâu xem lật thuyền, mặc kệ là Vương gia thắng hay Đậu gia thắng thì chỉ sợ bọn họ cũng chẳng làm gì được tôi đâu nhỉ?

Nàng cười nhìn Trần Khúc Thủy:

- So với nói ta mời Trần tiên sinh làm gia sư cho mình thì chẳng bằng nói là muốn mời Trần tiên sinh làm sư phụ, dạy ta làm sao để tránh dữ lấy lành, sống cuộc sống thư thái, vui vẻ.

Nếu Đậu Chiêu là một nam tử thì Trần Khúc Thủy sẽ chẳng chút do dự mà đồng ý nhưng Đậu Chiêu lại là một nữ tử....

Ông ta do dự nói:

- Không biết Đậu tứ tiểu thư đã đính hôn chưa?

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta không định thành thân!

Trần Khúc Thủy ngạc nhiên.

Đậu Chiêu cười nói:

- Đậu gia đông con nhiều cháu, trước mắt ta đã có 11 đứa cháu trai, hơn nữa về sau còn có thể càng ngày càng nhiều, ta lập gia đình để làm gì?

Gả cho người, nàng sẽ sinh con đẻ cái, là một thê tử, một mẫu thân, có lẽ sẽ chỉ có thể dựa vào chồng và con; không lấy chồng nàng mãi mãi là cô nương của Đậu gia, có thể dựa vào người của Đậu gia, sự lựa chọn lại càng nhiều!

- Nhưng mà... Trần Khúc Thủy không thể tán thành nổi: – Tiểu thư không thể cô đơn cả đời được?

Nàng đã từng thành thân đã từng sinh con đẻ cái, cũng có hơn gì.

Nhưng việc này Đậu Chiêu không thể giải thích cùng ai, nàng chỉ có thể nói:

- Trước mắt thì đây là biện pháp tốt nhất đúng không? Chuyện trong thiên hạ làm gì có gì là không thay đổi? Chờ chúng ta đứng vững rồi nói tiếp! Ngẩng đầu ưỡn ngực mà sống có khi còn quan trọng hơn thành thân.

Chương 76: Thỏa thuận

Trong thiên hạ làm gì có thứ gì không thay đổi. Những lời này của Đậu Chiêu Trần Khúc Thủy hiểu rất sâu sắc.

Lúc 15 tuổi, có nằm mơ ông cũng không ngờ đường công danh của mình chỉ dừng lại ở một cử nhân, lúc 33 tuổi ông cũng chẳng thể ngờ đến làm một người phụ tá cũng chẳng làm xong, lúc 56 tuổi, ông nghĩ mình sẽ tách rời khỏi mọi người, cô đơn chết ở căn phòng chật chội trong ngõ Đông Hạng kia, lại chẳng thể ngờ mình lại chuyển đến thông trang nhỏ yên tĩnh an lành, trong lúc tiết trời chuyển gió tuyết thì ngồi trong phòng cửa sổ nạm thủy tinh, đốt lò sưởi ấm áp như mùa xuân, cùng một tiểu cô nương 12 tuổi uống trà xanh.

- Nói như vậy, dù tài sản này trên danh nghĩa là của tiểu thư nhưng tiểu thư cũng không thể dùng đến?

Uống một ngụm trà trong veo, Trần Khúc Thủy hỏi.

- Trừ phi ta lấy chồng xa.

Đậu Chiêu cười nói:

- Quản gia phải theo ta đến nhà chồng, nếu không có đổi người thì vẫn là người của chi thứ hai.

- Nhưng rất tiếc!

Trần Khúc Thủy thở dài:

- Ta thấy tài sản trên danh nghĩa của tiểu thư đều phân bố ở hai bên Đại Giang, nếu có thể định ra những quy định, các chưởng quầy, tiểu nhị của những cửa hàng đó sẽ trở thành tai mắt của chúng ta, đến lúc đó, chuyện trong thiên hạ sẽ chẳng thoát nổi ánh mắt của ta.

Đậu Chiêu nghe được mà lòng cả kinh, cười nói:

- Người buôn bán chưa chắc đã hiểu việc trinh sát, người trinh sát cũng khó am hiểu việc buôn bán, muốn tìm hai người để lo liệu cũng quá khó khăn, hơn nữa chỉ sợ gộp lại sẽ tiêu tốn quá nhiều, mất nhiều hơn được.

Nhưng lời của Trần Khúc Thủy cũng đã nhắc nhở nàng, nàng trầm ngâm nói:

- Cho nên ta nghĩ, chúng ta có thể làm ăn khác ngoài sản nghiệp của Đậu gia, tài chính không cần quá lớn, tốt nhất là có thể mở chi nhánh. Từ kinh đô đến Thực Định – chúng ta cần theo dõi Vương Hựu Tỉnh và hướng đi trong kinh thành, tránh để xảy ra chuyện gì, chúng ta phản ứng chậm chạp, trở nên bị động.

Trần Khúc Thủy nghĩ nghĩ, nói:

- Ta phát hiện, tổ tiên của tiểu thư dựa vào nghề cho vay nặng lãi để khởi nghiệp...

Đậu Chiêu đỏ mặt.

Trần Khúc Thủy vội nói:

- Tiểu thư đừng hiểu lầm, ý của ta là, nếu muốn biết động thái của kinh thành, cách tốt nhất là làm chuyện có thể có cơ hội nói chuyện với các quan lại bên đường bộ, những người này là người không gì không đọc, ta thấy chúng ta có thể mở cửa hàng gì đó vể văn chương, bán chút văn bát cổ...

Nói tới đây, ông cười đầy quỉ dị, nói:

- Nếu có người cần, chúng ta cũng có thể cho bọn họ vay chút bạc làm vốn quay vòng, ngài thấy sao?

Đậu Chiêu nghiêm túc suy nghĩ, mặc kệ thế nào thì đó cũng là một ý kiến hay.

- Nhưng để cho ai đi quản lý cửa hàng này đây?

Nàng suy tư nói:

- Triệu Lương Bích còn quá nhỏ, không giữ được huống chi Đậu gia vẫn nghĩ hắn là người của Triệu gia, đoán hắn có thể là tai mắt của cữu cữu ta nên có chuyện gì đều sẽ nói với hắn một tiếng, ta mới có thể biết được tình hình bên kia, ta cũng có lòng để cho Triệu Lương Bích đi theo các quản gia có kinh nghiệm của Đậu gia để học thêm chút bản lĩnh, vạn nhất ngày nào đó trở mặt với Đậu gia cũng có người giúp đỡ chủ trì tình hình bên kia, không đến mức luống cuống chân tay. Hắn vạn lần không thể động vào được. Về phần người khác... Thôi Đại không được, ta cũng đang định cho Thôi Thập Tam đi theo Đậu Khải Tuấn...

Lại không tìm được người thích hợp hoặc không phải là không tìm được mà vì nàng không thể mở rộng lòng, trong kiếp này chỉ tin được mấy người đó mà thôi.

Trần Khúc Thủy nói:

- Hình như tiểu thư rất tín nhiệm Tú tam gia.

- Nhà bọn họ cần bạc.

Đậu Chiêu nói:

- Hơn nữa nhà bọn họ có nhiều con trai nhất, nếu trong nhà có mâu thuẫn thì cũng có nhiều người đứng ra nói chuyện hơn chút.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là 15 năm sau Đậu Khải Tuấn đã có thể bức ép được Đậu Thế Xu. Nàng nghĩ, nếu Đậu Thế Xu không thể đấu lại được Vương Hành Nghi thì có nên ủng hộ Đậu Khải Tuấn đấu với Vương Hành Nghi?

Lúc trước nàng không dám nghĩ nhưng bây giờ, chuyện bên ngoài nàng cần có người giúp đỡ, chưa biết chừng có thể thử xem sao.

Không phải nói no đủ gan lớn, chết đói nhát gan sao?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, chợt nghe Trần Khúc Thủy lại nói:

- Tiểu thư, mặc kệ là trong nhà cũng được, triều đình cũng được, có thể để người khác thần phục, không nhất định phải là người lớn giọng nhất mà là người nói chuyện có trọng lượng nhất. Nếu ngài đã quyết tâm dựa dẫm vào cháu chắt trong nhà thì chẳng bằng ngay từ bây giờ chúng ta chọn ra mấy đứa cháu của tiểu thư để kết giao...

- Vậy chuyện này làm phiền Trần tiên sinh rồi.

Người nàng chọn lựa là Đậu Khải Tuấn nhưng kiếp này và kiếp trước có rất nhiều thay đổi, chọn nhiều một chút đến lúc đó cũng càng có lợi cho nàng, vừa vặn xem thử ánh mắt của Trần Khúc Thủy, Đậu Chiêu cười nói:

- Ta lớn lên ở Đông Đậu từ nhỏ, những người này, theo ta thấy thì ai cũng tốt, chỉ sợ không được công bằng.

Đậu thị là gia tộc thế nào?

Lúc trước sản sinh ra hơn 10 tiến sĩ, cho dù là những gia tộc lớn hàng trăm năm của Giang Nam cũng không dám coi thường, ông ta có thể lựa chọn người trợ giúp trong con cháu Đậu thị, tim Trần Khúc Thủy lại bắt đầu đập thình thịch, như thể sắp đón chào một ngày hè khí thế ngất trời.

- Được!

Ông ta không chút do dự nói:

- Mấy ngày nữa ta sẽ đưa cho tiểu thư danh sách người được chọn, xem người nào hợp người nào không.

Đậu Chiêu hài lòng nói:

- Ta thấy như vậy rất tốt, chúng ta sẽ mở cửa hàng bút mực, đại chưởng quầy thì tìm người đứng đắn lo liệu, nhị chưởng quầy để Thôi Thập Tam làm là được. Việc chính của hắn là kết giao với các quý nhân trong triều, sau đó kịp thời báo lại mọi chuyện từ kinh đô về cho chúng ta.

Nói tới đây nàng bật cười:

- Chuyện này là sở trường mà cũng là sở thích của hắn.

Vòng vo một hồi, cuối cùng Thôi Thập Tam vẫn về lại trong tay nàng, chẳng qua là từ một đại tổng quản trong Tế Ninh hầu phủ được người ta tôn kính lại thành một nhị chưởng quầy nho nhỏ, nếu hắn biết chuyện kiếp trước kiếp này thì chẳng biết có giận đến nhảy dựng lên không.

Trần Khúc Thủy chần chừ nói:

- Có cần viết kế ước không?

- Không cần!

Đậu Chiêu trả lời rất sắc nhọn.

Kiếp trước, Thôi gia sợ nàng khó xử, chủ động viết khế ước, Thôi Thập Tam theo nàng vào phủ Tế Ninh hầu, trung thành và tận tâm phù tá nàng, cũng không ngừng bị Ngụy Đình Trân nhạo báng, đây là nỗi đau trong lòng nàng.

- Nếu con cháu Thôi gia muốn nương tựa vào chúng ta thì để bọn họ viết khế ước.

Nàng cũng bình tĩnh nói.

Trần Khúc Thủy vui mừng gật gật đầu.

Đậu Chiêu đội gió tuyết quay về Tây Đậu.

Thu Quỳ lo âu đứng bên cửa ngách chờ nàng:

- Khương tiên sinh nói, nếu tiểu thư không quay về học thì ông ấy sẽ từ quán hồi hương. (Bỏ trường học về quê)

- Vậy để ông ấy từ quán hồi hương là được.

Đậu Chiêu lãnh đạm nói:

- Ngươi đi đun nước ấm cho ta, ta muốn tắm rửa một chút, sau đó nói chuyện với Thôi di thái thái.

Cũng ý là nói cho Thu Quỳ rằng hôm nay nàng vẫn sẽ không đi học.

Thu Quỳ không dám trái lời, theo lời dặn dò của Đậu Chiêu mà hầu hạ nàng rửa mặt.

Khương Hữu Cung ngồi trong thư phòng, đợi đến lúc lên đèn cũng không thấy Đậu Chiêu đâu thì giận đến độ tay cầm sách trắng bệch, ông ta bảo thư đồng truyền lời cho Đậu Chiêu:

- Giờ thấy sắp đến Tết nguyên đán rồi, lão phu đã không về quê cũng 7,8 năm rồi, muốn ngừng dạy sớm mấy ngày, về quê đón tết.

Sau đó cũng chẳng chờ Đậu Chiêu đáp lời, sai gia đinh, nha hoàn thu dọn đồ cho ông ta.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường tặng 20 lạng bạc đi đường:

- Núi cao đường xa, mùa xuân là lúc tuyết tan, tiên sinh ở lại quê nhà chơi với con cháu là được rồi.

Lúc ấy Khương Hữu Cung đập vỡ một chung trà.

Nếu đã trở mặt thì Hải Đường cũng chẳng thèm khách khí, vừa đi ra ngoài vừa nói đủ để Khương Hữu Cung nghe được:

- Cũng chẳng nhìn xem đây là ở đây, chung trà kia là bộ mới làm màu phấn hồng, một bộ cũng hơn 10 lạng bạc rồi, người đọc sách gì mà chẳng có mắt.

Những gia đinh, nha hoàn, ma ma kia cũng biến sắc, chuyện cần làm cứ kéo dài mãi, hai ngày còn chưa thu dọn xong xuôi hết, mùa đông lạnh, đồ ăn bưng đến không lạnh thì cũng quá mặn quá nhiều mỡ khiến người ta rất khó nuốt.

Từ khi Khương Hữu Cung đến Hà phủ chưa từng bị đối xử như vậy bao giờ.

Chừ đến khi về nhà ông ta mới nhớ ra hắn là nên viết thư cho Hà Văn Đạo và Đậu Thế Anh.

Chỉ là chờ thư ông ta gửi đến phủ thì Hà Văn Đạo đã được Đậu Thế Anh tự mình tới cửa xin lỗi:

-... Tiểu nữ tài học nông cạn, Khương tiên sinh giảng nhưng nghe không hiểu, lại là nữ nhi yếu đuối nên không thể kiên trì ngày ngày đến trường, những điểm bất kính ấy xinh Khương tiên sinh thông cảm nhiều hơn. Con đã sai người tặng Khương tiên sinh 500 lạng bạc đi đường.

Hà Văn Đạo vô cùng bất an, lại đề cử cho Đậu Thế Anh một người khác:

- Người này đường học hành bình thường nhưng lại tinh thông cầm kì thi họa, cũng là cao thủ ngâm thơ vẽ tranh đó, dạy dỗ lệnh ái là rất thích hợp.

Đậu Thế Anh liên miệng cảm tạ, viết thư về cho Đậu Chiêu: "Lần này vạn vạn không thể chọc giận người ta nữa. Một lần là lỗi của người khác, lần thứ hai, thứ ba cũng không thể đổ lỗi cho ai khác. Có một số việc đừng quá nghiêm túc, coi như nhà nuôi thêm người là được."

Đây là lời phụ thân nói sao?

Đậu Chiêu vứt thư qua một bên.

Tổ mẫu gọi nàng qua:

- Sắp qua năm mới, bên Biệt gia lại chẳng có thân thích, nhất định là rất lạnh lẽo, con bảo người mang chút gà vịt, thịt bò qua cho bọn họ, lại xem có thể mua lại võ quán Biệt thị không. Có thể chết ở nhà tổ, xuống suối vàng gặp tổ tiên cũng không phải hổ thẹn.

Đậu Chiêu đang giận Đậu Thế Anh, thấy thời tiết vừa hửng lên thì dẫn Cam Lộ và Tố Quyên đến châu Thực Định.

Kiếp này, đây là lần đầu tiên Cam Lộ và Tố Quyên đi xa nhà, thấy Đậu Chiêu nhắm mắt dưỡng thần, dọc đường đi bọn họ đều lặng lẽ vén màn xe nhìn ra ngoài, châu đầu ghé tai thì thầm to nhỏ, vô cùng vui vẻ.

Đến Biệt gia, các nàng gặp Trần Khúc Thủy ở cổng, ông xách túi lớn túi nhỏ, cũng là đến đưa đồ.

Tỷ muội Biệt thị vô cùng cảm kích, dẫn Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy vào phòng củi, Biệt Tố Lan thì ở bên phòng bếp chiêu đãi Cam Lộ và Tố Quyên uống trà.

Biệt Cương Nghị đã hôn mê bất tỉnh, ông ấy có thể kéo dài lâu như vậy hoàn toàn là nhờ vào việc có thể uống thuốc tốt, mà bạc để mua thuốc đó quá nửa đều là Đậu Chiêu cho.

Nàng giao khế ước võ quán Biệt thị cho chị em họ Biệt.

Chị em họ Biệt nhất thời òa khóc.

Đậu Chiêu cười nói:

- Các ngươi phải cảm tạ vị Lưu Tử Tráng kia mới đúng kìa.

Lưu Tử Tráng chính là người đã mua lại võ quán kia khi bọn họ gặp khó khăn, Triệu Lương Bích muốn chuộc lại võ quán kia, ông ta không nói hai lời đã đưa giấy tờ gốc cho Triệu Lương Bích.

Chị em họ Biệt gật gật đầu, Cam Lộ và Tố Quyên tò mò nhìn các nàng.

Lúc Biệt Tố Lan đi làm cơm, Cam Lộ ở một bên giúp đỡ nàng nhóm lửa, nhỏ giọng hỏi nàng mọi chuyện.

Bên ngoài truyền đến giọng nói sang sảng của một nam tử trẻ tuổi:

- Sư muội, ta đến thăm sư phụ.

Chương 77: Vào phủ

Nghe được giọng nói kia, Biệt Tố Lan vứt đồ ăn trên thớt rồi vội vã xông ra ngoài chạy đến chỗ nam tử áo vải thô tay xách theo hai xâu thịt khô. - Sư muội, sư muội.

Nam tử kia kích động gọi Biệt Tố Lan, người lại nhẹ nhàng như chim én khiến cho Biệt Tố Lan dù chém thế nào cũng không thể động đến vạt áo của hắn được.

Biệt Tố Tâm đi ra, thấp giọng mắng muội muội:

- Còn không mau dừng tay.

Biệt Tố Lan thu tay cầm dao lại, quay lại đứng bên cạnh tỷ tỷ, bĩu môi thấp giọng nói:

- Đều tại hắn! Nếu không phải vì hắn thì sao phụ thân có thể bị vào tù ngục...

Nói xong, mắt đỏ lên, lấy ống tay áo lau lau nước mắt.

Nam tử áo vải thô kia vừa thẹn vừa xấu hổ:

- Sư muội, là ta có lỗi với mọi người, ta biết ta nói gì cũng là vô dụng, ta chỉ là đến thăm sư phụ mà thôi, sau đó đưa cho lão nhân gia chút đồ.

Nói xong đặt hai xâu thịt khô ở ghế đá bên cạnh, lại lấy từ trong bọc ra một túi tiền đầy bằng vải thô màu lam đặt bên xâu thịt rồi xoay người bước đi.

- Trần sư huynh đợi đã!

Biệt Tố Tâm cầm lấy túi tiền:

- Ý tốt của huynh chúng ta nhận. Phụ thân cũng không có ý trách huynh. Thịt chúng ta nhận nhưng tiền huynh cầm lại đi. Nhà huynh cũng chẳng dư dả gì, còn cả bá mẫu và tiểu muội muội cần phải chăm sóc, chúng ta sao có thể dùng bạc của huynh.

Nói xong ném túi tiền kia qua cho Trần sư huynh.

Trần sư huynh luống cuống chân tay đón lấy túi tiền, không nói một lời, đặt xuống đất rồi lại bước đi.

Biệt Tố Lan nhặt túi tiền lên, đuổi theo Trần sư huynh rồi bắt hắn mang tiền đi, Trần sư huynh nhất quyến không chịu, người này muốn nhét tiền vào ống tay áo người kia, người kia lấy khuỷu tay ngăn cản không cho nhét, ngươi tới ta đi rồi trở thành động thủ.

Động tác của Trần sư huynh như nước chảy, giơ tay nhấc chân tự nhiên thoải mái, Biệt Tố Lan lại như con bướm vờn hoa, nhẹ nhẹ nhàng nhàng, hai người qua lại không mang theo chút khói lửa, vô cùng đẹp mắt.

Từ lúc Biệt Tố Tâm đẩy cửa đi ra, người trong phòng cũng bước theo ra đứng dưới mái hiên mà nhìn, lúc này không khỏi trợn mắt há hốc miệng, nhất là Đậu Chiêu:

- Không ngờ Tố Tâm còn có công phu này.

Nàng lẩm bẩm:

- Ta thấy nàng trắng trẻo non nớt, Tố Lan dáng người khỏe mạnh, lại có sức lực, còn tưởng rằng Tố Lan theo Biệt quán chủ tập võ...

Trần Khúc Thủy cười:

- Hai tỷ muội nó đều tập võ theo Biệt quán chủ, Biệt quán chủ từng nói, nữ tử học chút công phu quyền cước thì khi vợ chồng đánh nhau cũng không đến mức bị thiệt thòi. Bằng không Đan Kiệt kia sao phải lợi dụng đến cả thế lực của quan phủ để bức Biệt quán chủ cúi đầu chứ?

Nói xong nghĩ tới chuyện của Biệt gia, lại thở dài.

Học được văn và võ cũng chỉ phục vụ cho nhà đế vương.

Đậu Chiêu cũng thở dài theo.

Trần Khúc Thủy tiến lên quát lớn một tiếng:

- Dừng tay!

Hai người nhanh chóng tách ra.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện Trần sư huynh kia anh khí bừng bừng, tướng mạo bất phàm.

Hắn tiến lên vài bước, hành lễ với Trần Khúc Thủy rồi cung kính gọi "Trần đại thúc", xem ra cũng rất thân thiết với Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy nhìn thoáng qua túi tiền trong ống tay áo hắn, cười nói:

- Chuyện của Biệt quán chủ, tuy rằng ngươi không biết kết giao với người tốt nhưng cũng đừng quá tự trách. Xét đến cùng vẫn là vì Đan Kiệt kia quá bỉ ổi vô sỉ. Nếu lòng ngươi bất an thì rảnh rỗi đến đây giúp hai tỷ muội nó chút việc nặng là được, đừng đưa tiền, nhà ngươi cũng đâu có dư dả gì.

Trần sư huynh đỏ mặt:

- Con đã xin nghỉ ở Đan gia, sang năm sẽ theo Trần Qua Tử đi áp tải (người làm trong các tiêu cục ngày xưa), chỉ sợ mấy năm tới sẽ không ở nhà...

Biệt Tố Tâm hơi biến sắc:

- Huynh định cùng Trần Qua Tử đi quan ngoại áp tải? Huynh có biết Trần Qua Tử là loại bảo tiêu gì không? Đi với hắn có mấy người sống mà quay về, huynh là độc đinh đó!

Nói xong, tay nàng như điện mà giật lấy túi tiền trong ống tay áo hắn:

- Khó trách đột nhiên huynh có tiền...

Mở túi ra, bốn đồng bạc trắng bóng hiện rõ.

- Không phải đi theo Trần Qua Tử... Là đi theo người khác...

Trần sư huynh quẫn bách nói.

Biệt Tố Tâm cũng không để cho hắn lừa gạt, nghiêm mặt nói:

- Không phải đi theo Trần Qua Tử thì lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Huynh và Trần Qua Tử đã ký khế ước sinh tử mấy năm rồi?

Nói xong vẻ mặt càng nghiêm túc, nói:

- Trần sư huynh, nếu chúng ta đã biết tiền huynh cho là tiền bán mạng thì huynh cảm thấy chúng ta có thể an tâm được sao?

Trần sư huynh cúi đầu lẩm bẩm:

- Ta biết... ta không có bản lĩnh gì khác... Sư phụ từng nói, không được dùng võ công hại người, ngoài chút công phu quyền cước ta lại chẳng biết gì cả...

Biệt Tố Tâm thoải mái nói cho hắn:

- Phụ thân đã phó thác hai chị em muội cho Đậu gia tứ tiểu thư, sư huynh không cần lo lắng nữa.

- Phó thác cho Đậu gia tứ tiểu thư?

Trần sư huynh ngây người, lập tức thất thanh:

- Phó thác? Phó thác kiểu gì?

Biệt Tố Tâm đáp ngắn gọn:

- Nương nhờ vào tứ tiểu thư!

- Chuyện này sao có thể, chuyện này sao có thể!

Trần sư huynh nghe xong thì hoảng đến độ mặt đỏ tai hồng:

- Sao sư phụ có thể để các muội đi làm nô tỳ cho người ta được!

Biệt Tố Tâm sợ Đậu Chiêu nghĩ nhiều vội nhìn qua nàng một cái, thấy Đậu Chiêu mỉm cười thấu hiểu nhìn nàng thì mới yên lòng.

Bên kia Trần sư huynh đã hét lớn nói:

- Sư muội, muội không thể đi, muội, muội... không bằng gả cho ta luôn đi, mẫu thân ta sẽ chăm sóc cho muội và tiểu sư muội, ta cũng sẽ bảo vệ hai người, không để cho ai tơ tưởng đến hai người nữa...

Mọi người trong sân đều cứng họng.

Đậu Chiêu không nhịn được mà oán thầm.

Trần sư huynh này, trông cũng khoảng 22, 23 tuổi rồi mà sao còn ngây thơ như vậy, nghĩ nữ tử thành thân thì sẽ chẳng có ai thèm để ý sao! Chưa biết chừng Đan Kiệt kia thấy Biệt Tố Tâm lấy một kẻ dân thường không quyền không thế thì lại càng muốn ép buộc cũng nên. Nếu không thì vì sao một số đệ tử thế gia trong kinh thành lại coi việc có thể thông đồng với những nữ nhân đã có chồng là vinh dự?

Biệt Tố Tâm xấu hổ vô cùng, Biệt Tố Lan thì nhảy dựng lên:

- Trần Hiểu Phong, huynh nổi điên cái gì chứ? Tỷ tỷ của muội sẽ không gả cho huynh đâu! Ngay cả tỷ tỷ của muội huynh còn đánh không lại...

Thì ra người này chính là Trần Hiểu Phong!

Đậu Chiêu có chút hứng thú nhìn khuôn mặt hắn đỏ bừng chỉ trong chốc lát, lắp bắp "ta ta..." nửa ngày cũng chẳng nói được một câu, vẫn là Trần Khúc Thủy giải vây cho hắn:

- Chuyện hôn nhân là chung thân đại sự, đâu phải là trò đùa? Nếu ngươi đã đến đây rồi thì vào trong uống chén trà đi!

Trần Hiểu Phong không dám nhìn chị em họ Biệt lấy một lần, cúi đầu cùng Trần Khúc Thủy đi vào phòng chứa củi.

Biệt Cương Nghị vẫn nằm liệt giường, nếu không phải vì ngực còn hơi phập phồng thì trông như đã chết rồi vậy.

Trần Hiểu Phong dập đầu với Biệt Cương Nghị.

Biệt Tố Tâm giới thiệu hắn cho Đậu Chiêu.

Hiển nhiên Biệt Tố Tâm có chút lo lắng vì chuyện khi nãy Trần Hiểu Phong gây ra khiến hắn không xuống thang được, chờ Trần Hiểu Phong dập đầu với phụ thân rồi, nàng trịnh trọng giới thiệu Đậu Chiêu cho hắn:

- Đây là Đậu gia tứ tiểu thư, phụ thân có thể thoát khỏi lao lý đều là nhớ tứ tiểu thư nói đỡ với các trưởng bối của Đậu gia nên phụ thân mới có thể thoát hiểm. Phụ thân lại sợ Đan Kiệt kia lại đến dây dưa nên mới phó thác hai tỷ muội cho tứ tiểu thư. Tứ tiểu thư thuần hậu nhân nghĩa, có lòng bảo vệ tỷ muội chúng ta nên mới thu nhận.

Lúc trước Trần Hiểu Phong thấy Đậu Chiêu chỉ cảm thấy tiểu cô nương này dù ăn mặc đơn giản nhưng khí độ bất phàm, làm người ta không dám coi thường, không biết là gì của Biệt gia nên thấy Biệt Tố Tâm và Trần Khúc Thủy không giới thiệu thì hắn cũng chẳng dám nhìn nhiều. Lúc này không khỏi nhìn qua.

Chỉ thấy Đậu Chiêu mi dài đến tóc mai, tuổi còn nhỏ, đôi mắt đẹp đen trắng phân minh, sáng như ánh sao, dung mạo bức người, như châu như ngọc khiến hắn tự thấy xấu hổ, miệng mấp máy, lòng đầy suy nghĩ không biết nên nói sao cho tốt.

Vốn Đậu Chiêu muốn giúp chị em họ Biệt, nếu Biệt Tố Tâm và Trần Hiểu Phong có cảm tình với nhau thì tác hợp cho mối nhân duyên này cũng chẳng sao, đến lúc đó để cho Trần Hiểu Phong làm tiểu nhị gì đó trong Đậu gia cũng được, cũng không nhất định phải bắt chị em họ Biệt vào phủ bưng trà rót nước cho nàng.

Trước khi đi nàng hỏi Biệt Tố Lan:

- Trần Hiểu Phong rất thân thiết với nhà các ngươi sao?

Biệt Tố Lan "Ừm" một tiếng, cảm xúc có phần chán nản:

- Phụ thân huynh ấy lúc trước cũng là một quyền sư, lúc huynh ấy được 7 tuổi thì qua đời, phụ thân tôi thương huynh ấy nên nhận làm đồ đệ, còn để cử huynh ấy lên kinh thành làm giáo đầu, huynh ấy sợ huynh ấy đi rồi thì mẫu thân và muội muội không có ai chăm lo nên mới đến Đan gia làm hộ vệ. Ai dà, nếu không phải huynh ấy đến Đan gia thì sao có thể gặp phải chuyện này.

Vẻ mặt rất buồn rầu.

Đậu Chiêu mỉm cười, nói:

- Lúc trước quan hệ của các ngươi rất tốt đúng không?

Biệt Tố Lan gật đầu:

- Huynh ấy giống như ca ca của chúng tôi vậy...

Vừa dứt lời, nàng mở to mắt nhìn:

- Tứ tiểu thư, không phải là người định làm mối cho huynh ấy và tỷ tỷ của tôi chứ? Tiểu thư đừng bao giờ đồng ý huynh ấy, phụ thân tôi nói, huynh ấy là kẻ vô tâm, bằng không phụ thân tôi sớm đã gả tỷ tỷ cho huynh ấy rồi.

Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Nhưng nếu Biệt Cương Nghị cảm thấy không tốt thì Trần Hiểu Phong chắc chắn là có chỗ không hợp với Biệt Tố Lan, đương nhiên nàng sẽ chẳng tự cho là đúng.

- Ngươi cứ yên tâm đi, về sau tỷ muội ngươi thành thân ta đều sẽ nghe theo ý của các ngươi.

Biệt Tố Lan đỏ mặt.

Đậu Chiêu về nhà, đầu tiên là đến chỗ tổ mẫu vấn an nhắc đến chuyện nhà họ Biệt, tổ mẫu nghe xong rất thích thú:

- Biệt Tố Tâm kia đã có chút quyền cước công phu, lúc đó con dẫn đến cho ta xem nhé!

Vô cùng tò mò.

Cam Lộ luôn kính sợ Đậu Chiêu, ở trước mặt Đậu Chiêu lúc nào cũng cẩn thận khép nép, nghe tổ mẫu nhắc đến chị em họ Biệt mà cũng không nhịn được cười nói:

- Biệt Tố Lan cũng biết đánh võ.

- Thế sao?

Tổ mẫu rất phấn khởi, nói:

- Các nàng trông thế nào? Có phải là cao lớn thô kệch, vạm vỡ?

Mà Cam Lộ và Tố Quyên thấy Đậu Chiêu ngồi đó cười khanh khách thì đều to gan lên, một người cười nói:

- Người gặp thì sẽ biết?

Một người đế lời:

- Đảm bảo sẽ khiến người rất ngạc nhiên đó.

Ríu rít hoạt bát hơn rất nhiều.

Đây mới là tính cách vốn có của các nàng.

Đậu Chiêu cảm khái nói, cảm thấy mình đưa các nàng đi là quyết định đúng đắn.

Dùng bữa tối xong, nàng đến chỗ tam đường ca.

- Bạc để đó cũng chỉ là để không, không bằng làm chút việc buôn bán.

Đậu Chiêu mang phấn thơm từ châu Thực Định về cho Thục thư nhi rồi ngồi uống trà trong phòng với tam đường ca và tam đường tẩu.

Tam đường ca nghe xong, không khỏi nhìn qua tam đường tẩu một cái, tam đường tẩu cẩn thận nói:

- Tứ muội muội muốn làm ăn gì? Ai lo liệu giúp đỡ?

Đậu Chiêu làm như không phát hiện, cười nói:

- Muội thấy nhà chúng ta hàng năm phải dùng nhiều giấy mực như vậy, đã định mở cửa hàng bán văn phòng tứ bảo, đến giờ vẫn chưa nghĩ ra nên để ai trông coi, đến lúc đó nhờ tam bá phụ giới thiệu giùm đại chưởng quầy nào đó cũng được.

Xem ra là đột nhiên Đậu Chiêu nổi hứng chứ không phải ai xúi giục nàng nhúng tay vào chuyện sản nghiệp.

Tam đường ca thoải mái lại, cười hỏi nàng:

- Cần bao nhiêu tiền?

- Mười vạn lạng chắc là đủ rồi!

Đậu Chiêu cười, Đậu Tú Xương sợ tới mức tay run lên, nước trà trong tay hắt vào quần áo.

Chương 78: Làm ăn

Tiễn Đậu Chiêu đi rồi, Đậu Tú Xương lập tức đến chỗ Đậu Thế Bảng, đem chuyện Đậu Chiêu muốn mở cửa hàng bút mực cho Đậu Thế Bảng nghe, cũng nói: - Tiền không nhiều lắm, lại đều là của tứ muội muội, con chẳng qua chỉ là trông hộ mà thôi, nhưng muội ấy vừa mở miệng đã là một vạn lượng, con sợ muội ấy bị người lừa gạt nhưng những lời này con lại khó mà nói ra được, sợ tứ muội muội đa tâm đành phải hàm hồ nói cho qua nhưng đây thực sự là bị người ta lừa thì con phải ăn nói sao với Đậu gia, Triệu gia đây? Người khác còn tưởng rằng con đứng giữa gian lận, lấy tiền của tứ muội muội.

- Sao Thọ Cô lại đột nhiên đòi mở cửa hàng?

Đậu Thế Bảng nghe vậy thì rất bất ngờ nhưng ông là người đã trải qua nhiều chuyện, chỉ hơi suy nghĩ thôi là sẽ nghĩ ra đối sách nên cười nói:

- Thọ Cô không thể nào tự mình đi chọn cửa hiệu, bút mực được, con cứ bảo quản gia làm rồi báo lại cho con là được rồi.

- Đúng thế!

Đậu Tú Xương vỗ tay:

- Con đúng là không nghĩ ra. Vạn nhất là có người có ý đồ với tứ cô cô thì cũng không đế mức lập tức nhúng tay vào mọi việc được, người giúp việc cho tứ cô cô cũng có thể trộn lẫn người quen vào, có dấu vết gì thì cũng có thể phát hiện sớm một chút.

Đậu Thế Bảng cười gật đầu.

Đậu Tú Xương uyển chuyển nói ý của Đậu Thế Bảng cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười cười không nói gì.

Một nửa sản nghiệp của Tây Đậu cũng không dễ quản như vậy!

Đại chưởng quỹ quản lý sản nghiệp trên danh nghĩa của Đậu Chiêu có thể nói là một củ cải một hố, mọi người đều tự có việc của mình, nàng việc gì phải đi làm lộn xộn. Mà đại chưởng quỹ cũng không phải là chuyện ai cũng có thể làm. Từ học đồ đến chưởng quầy rồi đến đại chưởng quỹ mà không đủ 20 năm kinh nghiệm là không đủ, mặc kệ là nhà ai tốn 20 năm tài bồi nên một đại chưởng quỹ cũng sẽ không khinh suất để người đó rời đi được, mà chẳng có ai ở nguyên một chỗ trong 20 năm được. Lấy được thành tựu đến đại chưởng quầy rồi còn muốn thăng chức khác, đây chắc chắn là có vấn đề, hơn nữa thứ ngươi muốn nghe cũng chưa chắc đã là tình hình thực tế.

So với hao tâm tổn trí tìm một người chưa biết rõ ra sao thì chẳng bằng tìm một người trong Đậu gia. Hiểu rõ, trung thành và tin cậy.

Đậu Thế Bảng cười nói:

- Con muốn làm nhiều quyết định, còn muốn tìm đại chưởng quầy, ta thấy tìm một chưởng quầy là đủ rồi.

- Nếu đã hỏi xin tam bá phụ thì đương nhiên là muốn người tốt nhất.

Đậu Chiêu cười duyên dáng:

- Con mặc kệ tam bá phụ dùng cách gì, dù sao năm sau cửa hàng của con cũng sẽ khai trương rồi, đến lúc đó con chỉ cần có được người thôi, bằng không con sẽ lấy đại chưởng quầy ở tiền trang trên kinh thành của bá phụ về Thực Định đó.

Đây đương nhiên là không thể.

Đậu Thế Bảng vuốt râu cười lớn. Nhiều lần chọn lọc, tìm được một chưởng quầy cho nàng:

- ... Tên là Phạm Văn Thư, làm học đồ từ khi mới 8 tuổi, năm nay 32 tuổi, đã là nhị chưởng quầy của Tích Phân các rồi đó.

Tích Phân các là cửa hàng đồ cổ của Đậu gia ở kinh thành.

Đậu Chiêu miễn cưỡng gật gật đầu:

- Tuy rằng không phải làm về bút mực nhưng tốt xấu gì cũng coi như là có liên quan, vậy để hắn làm đi!

Đậu Thế Bảng chỉ có thể lắc đầu.

Người như vậy còn chê, khó trách đại, tiểu chưởng quầy vừa nghe đến là làm việc cho Đậu Chiêu thì đều không muốn đi.

Bảo kiếm tặng danh sĩ, Đậu Chiêu đâu biết rằng có thể làm được đến chưởng quầy thì phải chịu bao khó khăn.

Ông đành phải chấp nhận Phạm Văn Thư.

- Nếu cửa hàng thất bại ta sẽ cho ngươi đến chi nhánh ở Nam Kinh của Tích Phân các làm đại chưởng quầy.

Phạm Văn Thư cười khổ.

Đại chưởng quầy dễ làm thế sao?

Hắn cũng muốn làm được tốt mà!

Rời khỏi giới đồ cổ mấy năm, đến lúc đó dù có quay về Tích Phân các thì bản thân mình mất đi kiến thức mấy năm đó, chỉ sợ nhãn lực chẳng thể bằng lúc trước. Huống chi Đậu gia tứ tiểu thư là cô nương chưa thành thân, qua vài năm nữa chẳng biết sẽ gả đi đâu.

Nhưng Đậu tam gia đã nói đến nước này rồi thì hắn còn có thể nói gì được?

Bàn giao lại sổ sách, giả bộ tươi cười vui vẻ đến Tây phủ.

Cam Lộ liền lầu bầu:

- Chẳng phải là nói sẽ cho một đại chưởng quỹ sao?

- Ngươi nên biết đủ đi! Đậu Chiêu cười nói: – Đậu gia có được mấy đại chưởng quỹ? Chút gia sản ấy của chúng ta, người ta vốn cũng xem thường thôi.

Nàng vốn muốn chừa lại đường sống để cò kè mặc cả với tam bá phụ.

Cam Lộ ngượng ngùng dẫn Phạm Văn Thư tiến vào.

Đậu Chiêu thấy vóc dáng hắn bình thường, ngũ quan đoan chính, chưa nói chuyện đã có vẻ rất hòa nhã, điển hình của những người làm ăn khiến người ta có thêm mấy phần hảo cảm, nói qua mọi chuyện rồi bảo hắn đi tìm tam đường ca lĩnh bạc.

Phạm Văn Thư sửng sốt hồi lâu.

Cửa hàng lớn ở kinh thành, sau năm năm muốn mở mười chi nhánh ở Thực Định và kinh thành. Quy mô lớn cỡ nào, tài chính có bao nhiêu, ngoài hắn ra còn có những ai thì hình như không dặn dò lại.

- Tứ tiểu thư còn gì dặn dò nữa không?

Hắn kính cẩn nói.

- Ta chỉ có yêu cầu này, chuyện khác, ngươi là chưởng quầy, ngươi xem rồi làm là được.

Đậu Chiêu cười rồi "à" một tiếng, nói:

- Ngươi còn có một nhị chưởng quầy họ Thôi tên Thập Tam. Tháng chín sang năm hắn mới có thể đến cửa hàng giúp việc được.

Phạm Văn Thư lui xuống rồi hỏi thăm về Thôi Thập Tam.

Quản gia và chưởng quầy của Đậu gia đều là người tinh anh, lập tức mọi người đều biết chuyện này. Có người cười nói:

- Thì ra tứ tiểu thư muốn cất nhắc người nhà của Thôi di thái thái, Phạm Văn Thư, ngươi chính là cùng Thái tử đọc sách đó!

- Cùng Thái tử đọc sách cũng chẳng sao cả, chỉ sợ Thái tử không hiểu lại giả hiểu, khoa chân múa tay mà thôi.

Phạm Văn Thư buồn bực nói.

Mọi người lại cười nói:

- Ngươi là người buôn đồ cổ, chẳng lẽ lại biết chuyện bút mực?

Thôi Thập Tam cũng hỏi, nhưng là hỏi Đậu Chiêu:

- Tiểu thư để cho một người buôn đồ cổ bán bút mực, còn để tôi đi làm nhị chưởng quầy?

Tranh cãi với Thôi Thập Tam, kiếp trước Đậu Chiêu cũng chẳng làm những chuyện cố gắng lấy lòng này, nàng nói thẳng:

- Thôi di thái thái đã đồng ý rồi!

- Tiểu thư hù tôi đó sao?

Thôi Thập Tam đảo mắt, nói:

- Vậy tôi đi tìm Thôi di thái thái hỏi một tiếng.

Đậu Chiêu ngồi đó nhàn nhã uống trà.

Thôi Thập Tam nhụt chí.

Đậu Chiêu liền hỏi hắn:

- Bên Bá Ngạn sao rồi?

- Chúng ta phát hiện rất nhiều người cũng không hề biết việc đó.

Thôi Thập Tam hưng phấn:

- Bên Tây Bình có mấy người trong thôn cùng lén lút khai khẩn hơn hai trăm mẫu đất hoang, sáu năm rồi đều không bị phát hiện. Còn cả Khúc Dương Kiều, Hoàng Lân đều chỉ ghi là có hai trăm mẫu ruộng tốt nhưng nhìn thôn đó thì dường như không chỉ có hai trăm mẫu đâu...

Đậu Chiêu hoảng sợ:

- Đây đều là do các ngươi phát hiện.

Vội dặn dò Thôi Thập Tam:

- Ngươi cũng đừng nói lung tung, cẩn thận họa từ dân chúng mà ra.

- Tôi biết.

Thôi Thập Tam không cho là đúng:

- Tiểu thư chặt đường tài lộ của người khác người khác cũng sẽ chặt đứt đường sổng của tiểu thư. Chuyện này tôi vẫn biết nhưng là tiểu thư hỏi nên tôi nói cho tiểu thư biết để giải sầu thôi.

Đậu Chiêu nghĩ đến Đậu Khải Tuấn là tên xuất thân Ngự Sử, sao có thể yên lòng, nhân lúc đi thỉnh an lục bá mẫu thì vòng đến chỗ tam đường tẩu dặn dò Đậu Khải Tuấn.

- Tứ cô cô cứ yên tâm, con cũng chẳng phải là tiểu tử 17, 18 tuổi, chỉ dựa vào nhiệt huyết rồi bất chấp mà làm tới.

Ngươi chẳng qua mới hơn 17, 18 tuổi được 2,3 năm thôi mà.

Đậu Chiêu nói thầm trong lòng rồi đứng dậy cáo từ.

Trên đường đi lại gặp Ô Thiện và Đậu Chính Xương.

Hai người vừa đi vừa châu đầu ghé tai không biết đang nói gì đó, vẻ mặt trông có chút uể oải.

Đậu Chiêu bước lên chào hỏi.

Hai người hoảng hốt, miễn cường cười nói với Đậu Chiêu đôi câu rồi vội vàng đi đến trường.

Đậu Chiêu lòng đầy hoang mang nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc, còn chưa đến mức đuổi theo truy hỏi.

Về đến nhà, thấy tổ mẫu, Cam Lộ, và đám Tố Quyên đều đang lau nước mắt.

- Thọ Cô, Biệt Cương Nghị kia qua đời rồi. Hai tiểu cô nương biết cái gì đâu? Con vẫn nên sai người qua giúp đi!

Mắt tổ mẫu đỏ hoe.

Lòng Đậu Chiêu có chút rầu rĩ, sai người tiện thể nhắn cho Triệu Lương Bích đang ở Thực Định bảo hắn giúp đỡ chị em Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan xử lý tang sự. Lại bảo Trần tiên sinh, hôm sau cùng lên châu Thực Định.

Võ quán Biệt thị đã treo vải trắng, rất nhiều người ra vào, có nam tử cao ráo khỏe mạnh cũng có những ông cụ người nhỏ bé, còn có mấy tiểu thương qua tặng cá, mọi người đều nghiêm trang. Hoặc tặng tế phẩm, hoặc cầm đôi câu đối phúng điếu đến linh đường dâng hương cho bá mẫu, có thể nhìn ra được, nhân duyên của Biệt Cương Nghị rất tốt.

Quản gia đưa đồ tế lên, Đậu Chiêu thắp ba nén nhang rồi cùng Biệt Tố Tâm đi vào trong.

- Tiểu thư!

Nàng trông rất tiều tụy, rót cho Đậu Chiêu một chung trà nóng:

- Trời lạnh thế này, tiểu thư sai người qua là được, cần gì lại chạy đến đây.

Lại nói:

- Chờ làm lễ cúng tuần cho phụ thân rồi tôi và muội muội sẽ vào phủ.

Vào phủ phải nghe theo quy củ của Đậu gia, sắp đến Tết, hai tỷ muội nàng cũng không thể mặc áo tang được.

- Vẫn nên chờ qua 49 ngày, qua tết các ngươi lại vào phủ cũng được. Cũng chẳng vội gì đâu. Đậu Chiêu nói.

Biệt Tố Tâm cảm kích cảm tạ Đậu Chiêu.

Bên ngoài có người hô:

- Khai tịch! (Vào tiệc, ở đây là đám tang nên t cũng k biết để là gì cho hợp, đến đám tang mà còn tiệc với tùng nghe sợ lắm :'(

Đậu Chiêu không khỏi nhìn qua, lại thấy Triệu Lương Bích và Trần Hiểu Phong đang bận rộn giúp Biệt gia đón khách.

Đậu Chiêu hơi cười cười, không ở lại dùng cơm mà về trước.

Nhị thái phu nhân đang nói chuyện với Đậu Thế Bảng.

- Nhị chưởng quầy là người của Thôi gia.

Nhị thái phu nhân trầm ngâm nói:

- Nhưng cửa hàng chính là kinh thành... chẳng lẽ nàng định đấu với Vương gia sao?

Nhị thái phu nhân hoang mang nói.

- Mà lúc đầu chính nàng không muốn lên kinh thành... Hoặc là, nàng không muốn dập đầu nhận người thân với những người nhà họ Vương đó.

Đậu Thế Bảng cũng nghĩ như vậy, ông hỏi mẫu thân:

- Vậy người nói xem bây giờ nên làm gì đây?

- Có gì mà không làm được?

Nhị thái phu nhân cười nói;

- Bạc là của Thọ Cô, nàng muốn kiếm cho nhà chút tiền lời cũng là chuyện tốt, chúng ta phải giúp nàng mới đúng.

Tằng Di Phân vì Vương Hành Nghi không xử lý tốt việc nhà mà suýt thì bị người bắt được nhược điểm, lạnh lùng với Vương Hành Nghi nhiều năm nhưng Vương Hành Nghi rất tốt số, thắng liên tiếp ở Thiểm Tâm, đến Hoàng thượng nhắc đến cũng khen một tiếng "Không tồi", trong triều chỉ có vài người, người của Tằng Di Phân ngươi lập công lớn ngươi có thể không đề bạt nhưng cũng không thể chống được người khác không đề bạt. Đến lúc đó, vị trí tốt đều bị người khác chiếm, đối với Tằng Di Phân mà nói cũng là một sự đả kích.

Đậu Thế Bảng cũng biết tình cảnh của đệ đệ.

Hắn cười nói:

- Phạm Văn Thư tới tìm con, nói nhìn trúng một cửa hiệu ở ngõ Hàn Lâm phía nam kinh thành, ý của Thọ Cô là muốn mua lại, vừa khéo ở đó chúng ta có hai cửa hàng tơ lụa, vì làm ăn nhỏ nên cũng chẳng lỗ chẳng lãi, con thấy không bằng bán cho Thọ Cô là được. Bọn họ làm cửa hàng bút mực lại hợp hơn đó.

- Con cứ quyết là được.

Nhị thái phu nhân cười nói sang chuyện khác, hỏi chuyện đón Tết :

- Chuẩn bị xong hết chưa?

- Đều chuẩn bị tốt rồi.

Đậu Thế Bảng cười nói:

- Năm nay điền trang thu hoạch rất tốt, mang đến rất nhiều lương thực, hơn năm ngoái đến 4 ngàn cân đó.

Nhị thái phu nhân cười khanh khách, gật gật đầu, lại có tiểu nha hoàn vào bẩm:

- Tứ tiểu thư đến!

Chương 79: Bái kiến

- Sao hôm nay lại đến thăm bá tổ mẫu vậy? Nhị thái phu nhân cười khanh khách kéo tay Đậu Chiêu hỏi, mấy đại nha hoàn trong phòng đều bưng hạt dưa và trái cây hoặc nước trà hoặc điểm tâm lên, tươi cười tiếp đón Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu gật đầu chào hỏi bọn họ rồi đem chuyện đến Thực Định dâng hương cho Biệt Cương Nghi kể cho nhị thái phu nhân:

- ... Tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên. Con thấy hai vị đại tỷ Biệt gia không có nơi nương tựa nên đã đồng ý với Biệt Cương Nghị, nếu ông ấy chết vì bệnh thì sẽ để hai người con gái của ông ấy nương tựa vào chỗ con. Lúc trước Biệt Cương Nghị còn không sao, chuyện này vốn không lộ ra vì sợ đó là điềm xấu.

Sản nghiệp Đông Đậu, Tây Đậu vẫn quản chung, cũng chưa chính thức tách ra, trong phái nữ, địa vị của nhị thái phu nhân là cao nhất, nói qua với bà một tiếng cũng là chút lễ tiết, về sau chị em Biệt Tố Tâm, Biệt Tố Lan đi lại trong phủ cũng bớt được chút phiền phức.

Nhị thái phu nhân có chút bất ngờ, trầm ngâm nói:

- Phụ thân con cũng biết?

Đậu Chiêu cười nói:

- Trước nói với người một tiếng, người đồng ý thì con nói với phụ thân một tiếng cũng không muộn. Còn cả chỗ lục bá mẫu nữa, người vào phủ chỉ sợ còn phải nhờ lục bá mẫu dạy thêm cho chút quy củ.

Nhị thái phu nhân nghe xong thì rất vừa lòng, bà cười nói:

- Đây là chuyện tốt, tích phúc cho sau này thì có gì mà ta không đồng ý? Cứ theo lời con nói, đợi Biệt Cương Nghị kia được 49 ngày thì để hai tiểu cô nương kia vào phủ! Lúc đó con dẫn đến cho ta gặp xem sao.

Đậu Chiêu cười đáp "vâng", cùng Nhị thái phu nhân nói chuyện phiếm một hồi rồi lại đứng dậy cáo từ.

- Đầu tiên là muốn tự mình mở cửa hàng, sau đó an bài người của Thôi gia vào cửa hàng, giờ lại thu nhận hai "Nghĩa phó". Người thấy việc này...

Đậu Thế Bảng hỏi mẫu thân.

Nhị thái phu nhân dùng nắp chung gạt gạt lá trà trong chung, thản nhiên nói:

- Mặc kệ là ai khuyến khích nó. Một cửa hàng, mấy người đó chỉ sợ cũng không thỏa mãn được nó, còn có thể có chiêu sau nữa. Chúng ta cũng không cần nóng vội, tạm thời cứ theo dõi rồi tính.

Đậu Thế Bảng kính cẩn gật đầu.

Đậu Chiêu đến chỗ Kỷ thị.

Ô Thiện được người nhà đón về ăn Tết, trong sân phơi nắng ấm áp, Đậu Chính Xương và một thư đồng ngồi đó viết câu đối xuân.

Đây là quy củ từ thời Đậu Hoán Thành truyền xuống.

Đậu Hoán Thành 60 tuổi nghỉ hưu về nhà. Trong mắt người khác, ông thi đỗ từ tuổi thiếu niên, con cháu đầy đàn, tai không điếc mắt không hoa, là người có phúc cho nên mỗi năm cứ đến Tết nguyên đán thì sẽ có rất nhiều thân bằng cố hữu đến xin câu đối xuân như muốn xin chút phúc từ Đậu Hoán Thành vậy. Đậu Hoán Thành là người nhiệt tình với hàng xóm, đương nhiên là có xin có cho, tự lấy giấy mực viết câu đối xuân cho mọi người. Dần dần, người đến xin câu đối càng ngày càng nhiều. Đậu Hoán Thành tinh thần không còn đủ minh mẫn thì hai con trai, ba cháu trai đều giúp đỡ viết câu đối, sau phát triển thành con cháu Đậu gia chỉ cần luyện chữ có thành tựu là có thể viết câu đối xuân cho hương thân phụ lão, đây cũng là một trong những dấu hiệu quan trọng xem con cháu Đậu gia học hành có thành công hay không.

Năm trước, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương đã có tư cách viết câu đối xuân.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Thập nhị ca đâu?

Đậu Chính Xương viết đầu đầy mồ hôi, ngẩng đầu lên lấy khăn lau mồ hôi trên trán rồi nói:

- Tứ muội muội đến vừa khéo, mau giúp ta đi tìm Chỉ ca nhi đi – hôm nay hai chúng ta phải viết bốn trăm câu đối xuân đây này. Một mình ta viết sao cho hết?

Mồ hôi kia không biết là vì quá vội hay vì nóng?

Đậu Chiêu cười nói:

- Chờ muội đi thỉnh an lục bá mẫu rồi sẽ giúp thập nhất ca tìm người? Dù sao thập nhất ca cũng không vội thêm được nữa đâu.

Rèm cửa độn bông ở chính phòng nhoáng lên, Thái Thục cười đi ra.

Nàng hành lễ với Đậu Chiêu rồi cười nói:

- Phu nhân nói hình như thấy giọng của tứ tiểu thư, chúng no tỳ còn nói là phu nhân nghe lầm, không ngờ tứ tiểu thư đến đây thật.

Vừa nói vừa xoay người, xốc rèm cửa rồi mời nàng vào:

- Thôi di thái thái khỏe chứ? Mai vàng và thủy tiên lần trước tứ tiểu thư tặng cho các phu nhân đều đã nở rồi, cả phòng ngập tràn hương thơm, phu nhân thích lắm đó.

Bởi vì Kỷ thị nên nha hoàn ma ma ở lục phòng đều rất tôn kính Thôi di thái thái.

- Lão nhân gia rất khỏe.

Đậu Chiêu nói xong thì cùng Thái Thục vào phòng, vừa vào đã thấy hai bồn mai vàng mình đem tặng, đóa hoa màu vàng sáng trong, đây là giống Mai thượng đẳng, trong trẻo mà lạnh lùng, u tĩnh.

Rèm bông phòng ngủ mở rộng, Thái Lam đỡ Kỷ thị mặc áo bào màu hồng thêu hoa đang cười nói đi ra. Thấy nàng chỉ khoác áo choàng xanh thì cầm tay nàng, sẵn giọng nói:

- Con bé này, không mặc nhiều thêm chút, tay lạnh như băng.

Gọi nha hoàn đem lò sưởi tay của mình cho Đậu Chiêu rồi cùng Đậu Chiêu vào trong phòng:

- Ta cũng đang muốn đến chỗ con đó.

Sau đó hỏi:

- Bên kia đã chuẩn bị Tết đầy đủ hết chưa?

- Có Thôi di thái thái, đương nhiên là sớm đã chuẩn bị đầy đủ rồi.

Đậu Chiêu cười, cùng Kỷ thị lên giường, kể hết mọi chuyện xảy ra trong mấy ngày qua cho Kỷ thị.

Kỷ thị cười nói:

- Con bé này đúng là có phúc, thu nhận được tỷ muội các nàng, có lợi cho thanh danh của ngươi, chuyện như vậy về sau cứ làm nhiều vào mới được. Ngay cả nhất thời nhận nhiều quá cũng chẳng sao, qua lúc thanh danh nổi bật rồi thì cũng sẽ có cách để phái bọn họ ra ngoài, đừng quá lo lắng.

Lại nói:

- Về phần cửa hàng, mới bắt đầu có tốn mấy ngàn lạng bạc cũng chẳng sao, chỉ cần trước khi con xuất giá nó chẳng lỗ chẳng lãi là được. Chúng ta cũng đâu cần số tiền lãi đó.

Tất cả chỉ đều cần thanh danh mà thôi.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Kỷ thị cười lớn, hỏi nàng:

- Chỗ nhị thái phu nhân con có từng tự mình đến bẩm một tiếng không?

- Đến chỗ nhị thái phu nhân trước rồi mới đến chỗ người.

- Vậy là tốt rồi. Người lớn tuổi ghét nhất là tiểu bối không coi mình ra gì, về sau con có chuyện gì chỉ cần để ý nói với nhị thái phu nhân là được.

Kỷ thị cười nói.

Đậu Chiêu sớm đã hiểu được đạo lý này nhưng vẫn cười dài gật đầu.

Chờ nàng ra khỏi phòng Kỷ thị thì Đậu Đức Xương đã quay về, đang vùi đầu viết câu đối cùng Đậu Chính Xương.

- Thập nhị ca đi đâu về thế?

Đậu Chiêu nhìn ánh mặt trời ấm áp chiếu vào bọn họ, đi qua giúp bọn họ mài mực, tiện thể phơi nắng luôn.

- Ta đi nhà xí.

Đậu Đức Xương nói.

Thật sao?

Đậu Chiêu nhìn qua Đậu Chính Xương.

Đậu Chính Xương vẫn còn có chút tức giận, lại nói:

- Nó đã sớm quay về rồi!

Người này làm cái quỷ gì chứ.

Mấy ngày nay cứ thần thần bí bí.

Nhưng mà có Đậu Khải Tuấn để ý, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.

Đậu Chiêu nói thầm trong lòng rồi quay về Tây phủ.

Qua tiết nguyên tiêu, Biệt Cương Nghị cũng được 49 ngày, chị em Biệt thị thu dọn rồi đến Tây Đậu.

Cam Lộ và Tố Quyên vội đến giúp các nàng dọn dẹp.

Đậu Chiêu thấy các nàng tuy không ăn mặc rực rỡ nhưng cũng không để tác, nói:

- Nhị thái phu nhân bên Đông phủ hơi quy củ một chút còn những chuyện khác các ngươi không cần quá để ý.

Lúc ấy Trần Khúc Thủy xin Đậu Chiêu giúp đỡ cũng từng hỏi thăm qua Đậu Chiêu, các nàng cũng có chút hiểu biết về tình hình của Đậu gia.

Biệt Tố Tâm, Biệt Tố Lan luôn miệng vâng dạ, hai người thay áo màu bạc rồi đến chỗ Thôi di thái thái.

Đầu tiên, Thôi di thái thái kéo tay hai người hỏi han ân cần một hồi, sau đó chỉ Biệt Tố Tâm rồi nói với Đậu Chiêu:

- Trông duyên dáng xinh đẹp thế này sao có thể là người luyện quyền cước được chứ.

Lại kéo tay Biệt Tố Lan:

- Con bé này trông cũng thật xinh!

Ngữ khí vô cùng chân thành.

Đậu Chiêu mím miệng cười.

Tổ mẫu thích những người khỏe mạnh.

Biệt Tố Lan có chút hoảng sợ.

Mỗi lần nàng đứng bên tỷ tỷ, người khác đều khen tỷ tỷ, chưa từng có ai khen nàng.

Tuy rằng là lần đầu gặp nhau nhưng Biệt Tố Lan đã có cảm tình với tổ mẫu ngay lập tức.

Biệt Tố Tâm cũng thấy tổ mẫu hòa ái dễ gần thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm một hơi, những lo lắng lúc trước khi đến đều tan thành mây khói. Nàng giao chìa khóa của võ quan cho Đậu Chiêu:

- ... Người đã giúp cho phụ thân no tỳ qua đời cũng có chỗ có thể ở, hai tỷ muội vô cùng cảm kích, giờ hậu sự của phụ thân đã làm xong, tòa nhà này có thể giao lại cho người rồi.

Đậu Chiêu dùng danh nghĩa Biệt Cương Nghị để chuộc đồ, ngay từ đầu nàng cũng không cần căn nhà này nhưng Biệt Tố Tâm chịu bỏ qua căn nhà đó vẫn khiến nàng thấy vui mừng, nàng cầm lấy chìa khóa.

Tổ mẫu nhỏ giọng hỏi nàng:

- Đó là nhà tổ của người ta, con đưa cho bọn họ đi, con cũng đâu thiếu chút bạc này.

Đậu Chiêu cười nói:

- Cũng định trả lại cho các nàng, nhưng là chuyện sau này.

Tổ mẫu còn muốn hỏi, Đậu Chiêu đã nói:

- Được rồi, được rồi, người mau đi thay xiêm y đi, đợi lát nữa Thỏa Nương và Thôi Tứ sẽ dẫn con đến thăm người đó.

Bởi vì tổ phụ nên mọi người trong Thôi gia qua Tết mới đến chúc tết Thôi di thái thái, giờ tuy rằng Thôi di thái thái đã chuyển về Đậu gia nhưng người nhà họ Thôi đã thành thói quen, vẫn qua Tết mới đến chúc tết.

Tổ mẫu cười rất vui vẻ, Đậu Chiêu nhân lúc người Thôi gia còn chưa đến, dẫn chị em họ Biệt đến gặp Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân hỏi mấy câu, thấy hai chị em đối đáp có lễ, không kiêu ngạo không siểm nịnh thì rất hài lòng, dặn dò vài câu hầu hạ Đậu Chiêu cho tốt rồi thưởng cho mỗi người hai chiếc trâm bạc.

Đậu Chiêu lại dẫn hai người đến chỗ lục bá mẫu.

Chỗ lục bá mẫu người chật kín sân, người tấp nập như nước chảy, hoặc nâng hòm xiểng hoặc ôm bình sứ hoặc mang theo một số đồ chơi đi về phía sương phòng phía đông.

Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan hoảng hốt.

Đậu Chiêu cười nói:

- Là Ô tứ gia đã về!

Nàng vừa dứt lời, Ô Thiện chẳng biết từ đâu xông ra.

- Tứ muội muội, tết năm nay vui chứ!

Hắn hành lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười đáp lễ:

- Rất tốt! Ô lão thái quân khỏe chứ?

Bà cố của Ô Thiện vẫn còn sống.

- Khỏe lắm, khỏe lắm.

Ô Thiện bảo thư đồng bên cạnh:

- Đem bộ cờ vây bằng gỗ trầm hương ta mang đến lại đây.

Sau đó nói với Đậu Chiêu:

- Trên quân cờ vây đó có khắc la hán rất đẹp, rất sống động, trông thú vị lắm, chắc chắn tứ muội muội sẽ thích.

Hắn thường xuyên tặng quà cho Đậu Chiêu, Đậu Chiêu đều cất trong hòm xiểng.

Nàng cười cảm ơn rồi chỉ chị em họ Biệt cho hắn làm quen.

Hắn thưởng cho Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan hai miếng ngọc phỉ thúy rất đẹp.

Biệt Tố Lan vô cùng cao hứng, cất miếng ngọc này vào trong hòm xiểng, còn lén nói với Biệt Tố Tâm.

- Ô công tử kia đúng là rộng rãi! Miếng ngọc này chỉ sợ cũng phải đến bốn, năm chục lạng bạc mất.

Biệt Tố Tâm cười xoa đầu muội muội, không lên tiếng nhưng lòng lại nhớ đến ánh mắt Ô Thiện nhìn Đậu Chiêu, có thể nói là không hề chớp mắt, chỉ là không biết Ô Thiện này và tứ tiểu thư có quan hệ gì, nhìn trông rất ôn hòa...

Đang nghĩ, Cam Lộ lại đẩy cửa đi vào:

- Tố Tâm tỷ, có người tên Trần Hiểu Phong, nói là người quen của tỷ, có việc tìm.

Chương 80: Vui sướng

Biệt Tố Tâm ra ngoại viện đến chỗ phòng gác cổng thì thấy Trần Hiểu Phong. Trần Hiểu Phong ủ rũ hỏi Biệt Tố Tâm:

- Muội thực sự đi theo Đậu gia tứ tiểu thư?

Biệt Tố Tâm cười nói:

- Chuyện này chẳng lẽ muội còn lừa huynh sao?

Hồi lâu sau Trần Hiểu Phong cũng không nói gì thêm.

Biệt Tố Tâm khẽ nói:

- Nếu sư huynh không có chuyện gì khác thì muội vào đây, mấy hôm nay muội đang theo lục phu nhân bên Đông phủ học quy củ.

Sau đó nói:

- Đậu gia nhiều người nhiều miệng, trong nhà có nhiều nô bộc sống từ nhỏ, tỷ muội muội lớn thế này mới vào phủ, vốn đã là không hay, nếu mọi người nghe chuyện tỷ muội muội thường xuyên gặp gỡ sư huynh thì chỉ sợ sẽ càng tò mò hơn, về sau muội gọi huynh là đại ca đi!

Lại hỏi:

- Khi nào thì Trần đại ca xuất quan theo Trần Qua Tử? Nếu trong nhà có chuyện gì thì cứ bảo bá mẫu sai người nói với bọn muội một tiếng, Tứ tiểu thư Đậu gia là người tốt, chúng ta có thể dành thời gian qua thăm bá mẫu.

Nghe nàng nói vậy, Trần Hiểu Phong càng hổ thẹn:

- Ta đi theo Trần Qua Tử là vì hắn chịu bỏ nhiều bạc, muốn giúp đỡ các muội. Giờ hai người đã có chỗ dựa, mẫu thân lại không muốn ta rời nhà, chỗ Trần Qua Tử ta đã xin nghỉ rồi.

Biệt Tố Tâm "A" một tiếng, không nói gì thêm.

Bên cửa lớn truyền đến tiếng động lớn.

Trần Hiểu Phong và Biệt Tố Tâm đều nhìn qua.

Liền thấy hai chiếc xe ngựa sơn đen dừng trước cửa phủ Tây Đậu, quản gia Đỗ An vén rèm đỡ một nam nhân tuổi chừng 50 xuống xe ngựa.

Nam nhân kia dáng người bình thường, mặt trắng quá độ, mặc chiếc áo dài màu xanh xanh ngọc, trông văn nhã như một người đọc sách vậy.

Hắn ngẩng đầu nhìn cổng lớn Đậu gia, Đỗ An ở bên giới thiệu:

- Đây là tổ trạch của lão gia nhà ta. Mời Tống tiên sinh!

Người được gọi Tống tiên sinh kia mỉm cười đi theo Đỗ An vào phủ.

Bên kia, Đậu Chiêu đã nhận được tin, nói gia sư Tống tiên sinh Đậu Thế Anh mời cho nàng đã đến rồi.

Đậu Chiêu bảo Cao Hưng đi thu xếp cho Tống tiên sinh.

Cao Hưng là đệ đệ của Cao Thăng, lúc Đậu Thế Anh lên kinh thành, Cao Thăng đi theo hầu hạ, chuyện trong nhà vốn định giao cho Đỗ An từng hầu hạ Đậu Đạc nhưng Vương Ánh Tuyết thấy Đỗ An làm việc tỉ mỉ chu đáo, muốn cho Đỗ An cũng theo lên kinh thành, đưa đường ca của Đỗ An là Đỗ Ninh làm tổng quản. Trong phủ nhiều vú già đều bắt tay với Đỗ Ninh. Với loại chuyện này Đậu Thế Anh căn bản cũng không để trong lòng, hắn không chút suy nghĩ đã gật đầu. Đậu Thế Anh còn chưa đi, Đậu Chiêu liền lấy cỡ điền trang của mình thiếu quản gia nên không thể rút quản sự đi được. Đậu Thế Anh đi rồi, mọi chuyện Đậu Chiêu lại đều giao cho Cao Hưng quản việc gác cổng ở Đậu gia đi làm, lập tức khiến Đỗ Ninh mất quyền lực. Không lâu sau, lại lấy cớ mấy quản gia kia không hiểu chuyện ở điền trang nên lại sai đưa người quay về.

Trong Đậu gia, đến vú già quét sân cũng biết đây là chuyện gì, không ai dám hé răng, chỉ là thái độ khi gặp Đậu Chiêu càng thêm ân cần, nụ cười càng nịnh nọt.

Đỗ Ninh cũng không dám nói gì Đậu Chiêu, say rượu cũng chỉ dám mắng Cao Hưng:

- .... Hắn đang chơi trò gì chứ? Ngay cả sổ sách cũng không biết xem mà còn đòi làm tổng quản, đừng có làm cho người ta cười rớt răng!

Đậu Chiêu biết chuyện này, sau đó truyền lời ra ngoài:

- Ta nói ai làm thì người đó làm được, không được cũng phải được, ta nói ai không làm thì người đó có làm cũng cũng không được!

Nghe được điều này, từ trên xuống dưới Tây Đậu đều run sợ, còn có người có lòng truyền lời này qua Đông phủ, Nhị thái phu nhân nghe xong thì nhíu mày, lén nói Đậu Chiêu cuồng vọng tự đại. Vốn định giúp Đậu Chiêu một lần nhưng cuối cùng lại khoanh tay đứng nhìn, giữ im lặng. Còn có người kể lại chuyện này cho Đậu Chiêu, Đậu Chiêu chỉ coi như không biết, lén nói cho Cao Hưng làm thế nào để bắt lớn bỏ nhỏ, Cao Hứng cẩn thận làm theo lời Đậu Chiêu dặn, tuy rằng làm việc câu nệ nhưng hơn một năm cũng chưa xảy ra sai sót gì lớn khiến cho Nhị thái phu nhân cũng phải kinh ngạc.

Cao Hưng đi được khoảng nửa nén hương thì quay trở về.

- Tứ tiểu thư, Đỗ quản gia đã quay về, Tống tiên sinh đang ở cùng với Đỗ quản gia!

Hắn cung kính bẩm báo.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Không biết Đỗ An quay về làm gì?

Nàng hỏi Cao Hưng:

- Là tự ngươi về hay là Đỗ quản gia bảo ngươi không cần nhúng tay vào chuyện này.

Cao Hưng thành thật đáp:

- Là tôi không thể nhúng tay vào, lại thấy hắn là nên nói với tứ tiểu thư một tiếng, vì thế quay về.

Đậu Chiêu nói:

- Một khi đã vậy, ngươi truyền lời của ta xuống, chuyện của Tống tiên sinh các ngươi sẽ không cần lo nữa.

Cao Hứng biết cái gọi là "Không cần lo" đó là có ý gì, do dự nói:

- Nhưng Tống tiên sinh là gia sư thất gia mời về cho tiểu thư, vạn nhất nếu lại tức quá mà chạy như Khương Hữu Cung kia...

- Liên quan gì đến chúng ta?

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Không phải còn Đỗ An ở đó tiếp đón Tống tiên sinh sao? Tống tiên sinh giận dữ mà đi thì phụ thân ta phải tìm Đỗ An tính sổ chứ?

Cao Hưng suy nghĩ một chút, cảm thấy lời này của Đậu Chiêu có lý, mỉm cười hàm hậu rồi làm theo lời Đậu Chiêu dặn.

Bên Đỗ An lập tức ngay cả người đưa khăn rót nước cũng không có.

Hắn tức giận đến độ nổi trận lôi đình, gọi Đỗ Ninh tới dạy dỗ một hồi.

Đỗ Ninh tủi thân nói:

- Đệ đã sớm nói với huynh rồi, huynh nên ở lại Đậu gia...

- Chó má!

Đỗ An không nhịn được nói:

- Tứ tiểu thư dù có lợi hại thì qua mấy năm nữa cũng phải thành thân, ta dù có ân cần thì thất gia vẫn thích nhất là Cao Thăng hầu hạ người từ nhỏ.

Sau đó thở dài:

- Nếu tứ tiểu thư là công tử thì ta còn gì mà phải do dự, toàn tâm toàn ý nịnh bợ tứ tiểu thư là sống tốt rồi!

- Nhưng nếu đắc tội tứ tiểu thư, chẳng biết lúc nào nàng nhớ ra thì sẽ đuổi huynh đi đó. Đắc tội phu nhân còn có thể xin tứ tiểu thư, đến điền trang hoặc cửa hàng của tứ tiểu thư làm việc....

Nếu tứ tiểu thư không có được một nửa tài sản của Tây Đậu thì nàng có thể hoành hành thế này sao?

Đỗ An thở dài trong lòng, trầm mặc suy nghĩ.

Đỗ Ninh cẩn thận hỏi:

- Chuyện này nên làm thế nào đây?

Đỗ An hung hăng trợn mắt lườm Đỗ Ninh một cái rồi nói:

- Làm sao bây giờ? Ngươi nghĩ cách tìm mấy người đến ứng phó tạm cho qua đi rồi tính.

Lại nói:

- Lần này phu nhân bảo ta về là có chuyện quan trọng hơn cần làm, chuyện trong nhà tạm thời ngươi không cần lo, đến lúc đó nghe ta sai bảo là được. Chỉ cần làm xong chuyện này thì về sau ngươi chính là tổng quản Tây Đậu.

Nói đến câu cuối đã có phần giống như đang nghiến răng nghiến lợi.

Đỗ Ninh gật đầu lia lịa, gọi thê tử, cháu chắt đến giúp đỡ.

Tống tiên sinh cũng quen ở trong nhà giàu, mang cháu trong họ là Tống Viêm đi theo hầu hạ bên mình, thấy tình cảnh này thì không khỏi thầm hối hận, nói với cháu họ:

- Lúc trước chỉ nói trong nhà có vị tiểu thư muốn học chút cầm kì thi họa, ai biết ở đây lại phức tạp như vậy. Ai dà, nếu không có chuyện cầu Hà đại nhân, sao ta có thể đến đây dạy học chứ.

Tống Viêm khoảng 15,16 tuổi, tính cách cũng rất trầm ổn, cười an ủi:

- Bá phụ không nên chán nản, người chỉ cần lo dạy vị tiểu thư kia là được, chẳng lẽ bọn họ có thể thiếu ăn mặc, tiền lương của chúng ta sao? Nếu không có thì chúng ta dạy một năm rồi sang năm đi là được, cũng dễ ăn nói với Hà đại nhân mà.

Tống tiên sinh gật đầu.

Tống Viêm kia cùng cháu của Đỗ An khiêng hòm xiểng vào.

Đến bữa tối, Đậu Thế Bảng được Đậu Chiêu nhờ thiết tiệc tẩy trần cho Tống tiên sinh:

- Thất thúc tổ không ở nhà, có chỗ nào thất lễ thì xin Tống tiên sinh bao dung cho.

Sau đó mời hai bác cháu Tống tiên sinh đến Cảnh phúc Xuân.

Kết quả là cơm tối của Đỗ An không có, hắn giận đến độ định đánh Cao Hưng.

Đều nhờ mọi người ở bên khuyên can.

Thế như Cao Hưng còn ngây ngốc nói:

- Đồ ăn trong nhà đều có số lượng định sẵn, ngươi quay về không đi vấn an tứ tiểu thư, tứ tiểu thư không biết nên không dặn lại, nhà bếp cũng không có cách nào cả, ngươi vẫn nên đi vấn an tứ tiểu thư đi!

Mỗi ngày Đậu gia đổ bỏ biết bao nhiêu cơm thừa canh cặn, chẳng lẽ không đủ cho hắn ăn một bữa?

Đỗ An giận đến tím mặt nhưng chẳng nói được một lời, nghĩ đến lời phu nhân dặn trước khi đi, đành phải ngoan ngoãn đi vấn an Đậu Chiêu.

Ma ma lại ngăn hắn ở ngoài cửa, bề ngoài cười cười nhưng lạnh lùng nói:

- Đỗ quản gia, giờ tiểu thư đã lớn rồi, không thể như trước, ngài vào trong phòng không hợp lắm. Có chuyện gì ngài cứ nói, chúng tôi báo vào là được.

Một lần chờ này chính là chờ suốt hai canh giờ, ghế cũng chưa được ngồi, chân Đỗ An tê rần rồi thì mới có tiểu nha hoàn ra nói:

- Đã không còn sớm, tứ tiểu thư mời Đỗ quản gia sáng mai đến nói chuyện.

Đỗ An không nhịn được hỏi:

- Vừa rồi tứ tiểu thư làm gì?

Tiểu nha hoàn kia mím môi cười:

- Vừa rồi tứ tiểu thư đang xén hoa.

Lại khiến Đỗ An bực tức.

Đậu Chiêu mặc kệ Đỗ An, nàng bảo mấy người Cam Lộ làm túi thơm sau đó đến chùa Đại Từ cầu bùa vạn sự như ý cho mấy người Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn, Đậu Khải Thái và Ô Thiện năm nay sẽ dự thi rồi đem qua cho bọn họ.

Mấy người Đậu Chính Xương đều bảo nha hoàn chuyển lời cảm tạ, chỉ có Ô Thiện là tặng lại một hộp hạt sen (đoạn này t không hiểu là gì lắm nên để tạm là hạt sen nhé):

- Qua mấy ngày nữa hoa nở, tứ muội muội vừa khéo có thể vẽ mấy chiếc quạt tặng mọi người.

Đậu Chiêu mỉm cười, không khỏi động lòng.

Đợi Tống tiên sinh giảng xong "Mạnh Tử: Vạn chương thượng" có đoạn "Lấy vợ thế nào phải nói cho cha mẹ", nàng hỏi Tống tiên sinh:

- Con muốn vẽ tranh hoa chim lên quạt để tặng các trưởng bối trong nhà, tiên sinh có thể dạy con không?

Ngoài ngày đầu tiên có chút không vui, Đậu gia rất bình ổn, Đậu Chiêu cũng rất chăm chỉ học hành nên Tống tiên sinh cũng rất hài lòng.

Hắn cười nói:

- Con vẽ phác trước đi để ta xem giúp con.

Đậu Chiêu vui vẻ đáp lời.

Tống tiên sinh tên Hoài tự Dữ Dân, tinh thông nhiều thứ, là người khá lơ đãng, có thể là vì là người Giang Nam, không vì Đậu Chiêu là nữ tử mà lơ là, Đậu Chiêu không hiểu gì hoặc không nghe rõ cái gì, hỏi lại hắn đều sẽ giảng giải tận tình, nói có sách mách có chứng, Đậu Chiêu nghe thấy ham, thường nói xong sẽ chẳng nhớ ra mình định hỏi cái gì. Mấy hôm nay thấy gió xuân thổi đến, hắn còn dạy Đậu Chiêu làm diều. Như bây giờ Đậu Chiêu chủ động học làm cái gì đó, hắn rất cao hứng.

Đậu Chiêu về nhà tìm mấy tập tranh vẽ quạt.

Trường học trong huyện báo tin về, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn, Đậu Khải Thái và Ô Thiện đều đã đỗ kì thi huyện, đến tháng tư mấy người lại thi phủ, tháng 6, ngoài Đậu Khải Thái ra thì những người khác đều thi viện, nhất là Ô Thiện.

Danh tiếng của trường học Đậu gia vang dội khắp nơi.

Ô phu nhân dẫn Ô Nhã từ kinh thành về.