Sau khi tắm rửa chuẩn bị đi ngủ, như thường lệ Kỷ Tri lại mang gông miệng và buộc chặt tay chân cho tang thi Biên Nhiên, đặt hắn nằm ngay bên cạnh mình. Không phải vì nàng có sở thích kỳ lạ gì, chỉ đơn giản là “an trí” hắn. Chẳng hiểu có phải do ảnh hưởng từ việc bị huấn luyện ở nhà đấu giá hay không, hắn sẽ luôn giữ nguyên động tác lần cuối cùng nàng sắp xếp cho.

Hoặc đứng thẳng bất động, hoặc ngồi cứng ngắc trên ghế, đôi mắt mở trừng trừng không chớp. Ban đêm nhìn thấy cảnh ấy, nhất là khi nghĩ đến hắn vốn chỉ là một cái xác, thực sự khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Kỷ Tri bèn đưa tay nhẹ nhàng khép đôi mắt ấy lại.

Sợi tóc đen theo động tác ngả xuống, che khuất vết thương đáng sợ trên trán. Dưới ánh đèn vàng dịu ấm trong căn phòng nhỏ, dáng vẻ người đàn ông ấy tựa như chỉ là đang ngủ, phảng phất có thêm chút hơi thở của người sống.

Như thể đến sáng hôm sau, hắn thật sự sẽ tự mình tỉnh dậy, lại trở về là chàng thiếu niên luôn nở nụ cười ôn hòa mà xa cách với mọi người, là tâm điểm ở bất cứ nơi đâu, là gương mặt treo trên bức tường tỏ tình của Đại học Kinh Thành suốt nhiều năm.

Công chúa Bạch Tuyết tỉnh lại nhờ nụ hôn của hoàng tử. Công chúa ngủ trong rừng cũng nhờ nụ hôn mà thức dậy.

Nhưng khi ánh mắt lướt qua chiếc gông miệng bằng da đen kịt kia, trong đầu Kỷ Tri lại thoáng hiện lên ý nghĩ ngớ ngẩn: bị trói buộc chắc chắn như vậy, liệu có hoàng tử nào đủ sức hôn tỉnh nổi hắn đây?

Bị chính mình làm cho bật cười, cuối cùng Kỷ Tri chỉ lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt với hàng mi rũ xuống của hắn thêm chốc lát, rồi xoay người, đưa lưng về phía hắn mà nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, giấc mộng quen thuộc lại một lần nữa tìm đến nàng – giấc mơ mà suốt bảy năm qua nàng đã mơ đi mơ lại vô số lần.

Mỗi lần, giấc mơ đều bắt đầu bằng một cơn mưa xối xả. Nước từ bầu trời như trút xuống, dù rõ ràng là ban ngày nhưng mây đen dày đặc lại che kín ánh sáng, khiến cảnh vật tối mịt.

Nàng ôm cặp sách che trên đầu, chạy thục mạng về nhà, song vẫn không tránh khỏi bị mưa dội cho ướt như chuột lột. Về đến biệt thự, toàn thân ướt sũng, nước chảy thành dòng.

“Bác ơi? Bác ơi?”

Trong ngoài biệt thự tối om, không bật lấy một ngọn đèn. Giữa tiết trời âm u càng thêm tối tăm đến đáng sợ.

Ngày thường vừa mở cửa, bác giúp việc sẽ ra đón, vậy mà hôm nay lại không thấy bóng dáng ai. Trong nhà tựa hồ chẳng có người. Kỷ Tri thấy kỳ lạ nhưng không nghĩ nhiều, chỉ khom lưng tháo đôi giày thể thao sũng nước, hất nước ra ngoài cửa.

Ngay lúc ấy, “cạch” một tiếng, ánh sáng bừng lên. Nàng giật mình, còn chưa kịp mở miệng gọi một tiếng “Cô nhỏ” thì đã bị một bóng dáng thiếu niên từ cầu thang lầu hai bước xuống chặn nghẹn nơi cổ họng.

“Tri Tri đã về rồi.”

Giọng nói quen thuộc, ôn hòa, khiến trái tim Kỷ Tri khẽ run.

Không hiểu vì sao, cho dù giấc mơ này đã lặp lại không biết bao nhiêu lần, cảnh tượng vẫn luôn dừng lại ở khoảnh khắc ấy — thiếu niên mặc áo sơ mi đen, tay áo vén cao, làn da trắng lộ rõ những đường gân xanh và các khớp xương cứng cáp.

Nàng vô thức lùi lại một bước, lưng chạm phải cánh cửa, khẽ gọi:

“Anh…”

“Ừm.”

Chiếc khăn bông mềm áp lên đầu nàng. Nàng ngoan ngoãn nhận lấy, tự lau tóc, nghe hắn nói:

“Dì Kỷ và ba ta có hoạt động nên ra ngoài. Bác giúp việc nói vì em không mang dù, nên bác ra đón, chắc chờ không thấy liền quay về rồi.”

Kỷ Tri khẽ thở phào, cúi đầu gật nhẹ, tỏ ý đã hiểu.

Trên người hắn vương một mùi hương độc đáo, như mùi cây long não trong sân vườn thuở nhỏ. Mỗi lần đến gần, nàng đều có thể ngửi thấy, dù chỉ trong mơ, vẫn khiến nàng lơ đãng thất thần.

Chính vì thoáng thất thần ấy, nàng bị hắn ấn vai ngồi xuống ghế thay giày. Chưa kịp phản ứng, hắn đã khom người, ngồi xổm trước mặt, cầm lấy bàn chân nàng.

“Biên Nhiên…! Anh… Anh, đừng, để em tự làm…”

“Đừng nhúc nhích. Ngoan, kẻo cảm lạnh.”

Những ngón tay thon dài, chỉ cần một bàn tay đã bao trọn bàn chân nàng. Động tác dịu dàng, giọng điệu quan tâm, khiến nàng bỏ lỡ cơ hội kháng cự ngay từ đầu.

Nhiệt độ ấm áp từ lòng bàn tay hắn xuyên qua khăn bông truyền tới gan bàn chân. Nhiệt độ cơ thể bị cơn mưa làm hạ thấp, giờ lại dần ấm lên. Không khí vốn ẩm ướt dường như càng thêm nặng nề, dính nhớp, đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Gan bàn chân bị xoa đến ngứa ngáy, dường như cảm nhận được sự run rẩy khẽ khàng, hắn ngẩng đầu, trong mắt ẩn ý cười.

Người anh họ hờ này, từ nhỏ đến lớn luôn mang gương mặt khiến người khác bất giác sợ hãi, đặc biệt là đôi mắt kia — mỗi khi cười, như muốn xuyên thấu tận đáy lòng người.

Trong con ngươi đen nhánh ấy, Kỷ Tri nhìn thấy chính mình.

Không cần soi xét, nàng cũng biết trên mặt mình chắc chắn đang hiện ra biểu cảm mà bản thân không hề muốn nhìn thấy.

Ngoài kia, mưa vẫn rơi rào rạt. Nước từ tóc nhỏ giọt xuống, “tách” một tiếng rơi trên mu bàn tay nàng.

Biên Nhiên lúc này mới rời mắt, nhìn thấy ngón tay nàng vô thức siết chặt vạt váy, liền đưa tay, tự nhiên mà lau sạch giọt nước trên tay nàng.

Kỷ Tri nhìn bàn tay to lớn của hắn phủ lên mu bàn tay mình, cổ họng bỗng nghẹn ứ.

Chỉ nghe hắn nói:

“Tri Tri, sang năm em đến Kinh Thị tìm anh, được không?”

“……”

Và rồi, mỗi lần giấc mơ đều đột ngột kết thúc ở đó.