Trước mắt bao người, Lâm Kiến Phong cảm thấy mình như bị lột sạch, khó chịu vô cùng. Dưới ánh mắt trào phúng và khinh thường của mọi người, hắn giật phắt cây bút máy, ném về phía Tô Thanh Vân:

“Cầm đi!”

“Được rồi!” — sự việc đến đây đã rõ ràng. Tần Hữu Phúc lên tiếng:

“Vương thẩm, sau này nói chuyện thì cẩn thận một chút, kiểm chứng rồi hãy mở miệng. Một cô bé mà bị đồn ra loại chuyện này, về sau còn biết sống sao? Từ nay về sau không ai được nhắc lại nữa. Còn chuyện tư tưởng giáo dục, bà phải nghiêm túc tham gia học tập, nghe rõ chưa?”

“Bây giờ, bà phải xin lỗi Tô Thanh Vân!”

“Cái gì? Ta xin lỗi nó?” Vương Đại Hồng trợn mắt không tin nổi.

“Đúng, xin lỗi!” Giọng Tần Hữu Phúc không cho phép cự tuyệt.

“Vương bà tử, một cô bé bị bà bịa đặt như thế, ngươi nói câu xin lỗi thì có làm sao đâu?”

“Đúng rồi, nếu là con gái nhà tôi bị người ta nói như thế, tôi cũng liều mạng với họ rồi!”

Mọi người xôn xao, ai cũng lên tiếng.

Tình thế ép buộc, Vương Đại Hồng cắn răng, gần như nghiến nát hàm, cuối cùng từ kẽ răng nghẹn ra ba chữ:

“Thật xin lỗi.”

“Không sao đâu, bà nội Vương. Sau này nói chuyện khéo léo là được, kẻo tai họa từ miệng mà ra.”

Tô Thanh Vân mỉm cười nhìn bà ta, nhưng trong mắt chẳng có chút ấm áp. Vương Đại Hồng bị ánh mắt đó nhìn đến mức lạnh sống lưng, mồ hôi túa ra. Đôi mắt con bé này sao mà đáng sợ đến thế?

Bà ta run rẩy, đành nghẹn khí dẫn cả nhà bỏ đi.

“Những người khác cũng mau giải tán đi.”

Mọi người lục tục rời đi, chỉ còn Lâm Kiến Phong ngây ngẩn đứng đó.

Tần Hữu Phúc nhìn hắn, trong mắt đầy cảnh cáo:

“Thanh niên trí thức Lâm, nhớ kỹ, các người xuống nông thôn là để chi viện, giúp chúng tôi xây dựng, chứ không phải đến để gây chia rẽ phá hoại!”

Câu nói quá nặng, khiến mặt Lâm Kiến Phong tái mét.

“Mau trả lại tiền cho cô ấy. Ta hy vọng sẽ không có lần sau!”

Trên đường về nhà, Ngô Quế Hương như đánh thắng trận, phấn khởi nói với Tô Thanh Vân:

“Ta biết ngay mà, con gái nhà ta thông minh lắm, đâu có ngốc nghếch mà để người ta lừa.”

Tô Thanh Vân chỉ âm thầm thở dài. Nguyên chủ trước kia chẳng phải ngốc đó sao? Không chỉ bị lừa tiền, cuối cùng ngay cả mạng cũng mất.

“Bà, con là cháu gái của bà, tất nhiên là thông minh rồi!”

“Ừ, vậy mới đúng chứ.”

Đi phía sau, Tô Ái Dân cau mày, trong lòng vẫn thấy có gì đó không ổn. Về đến nhà, ông lén kéo Tô Thanh Vân sang một bên:

“Vân Vân, nói thật cho cha biết, tờ giấy nợ kia là sao?” Ông vốn không tin với tính cách Lâm Kiến Phong lại chịu viết giấy nợ.

“Con biết mà, cha không dễ lừa đâu.” Tô Thanh Vân cười ranh mãnh, “Giấy nợ đó là con tự viết.”

“Tự con viết?” Ông kinh ngạc, “Thế chữ viết kia thì sao?”

“Hắn trước kia hay làm thơ, viết chữ khoe khoang trước mặt con. Con nhìn nhiều thì quen, bắt chước theo rất dễ.” Tô Thanh Vân nháy mắt đắc ý.

Kiếp trước ông nội cô vốn là người có chút danh tiếng về thư pháp, từ nhỏ cô đã luyện chữ. Bắt chước bút tích người khác đối với cô chẳng khó gì.

Tờ giấy nợ đó cô đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ cơ hội để bắt Lâm Kiến Phong phải ói hết những gì đã chiếm đoạt.

“Thì ra là vậy.” Tô Ái Dân gật gù, hừ một tiếng, “Đáng đời hắn!”

Tô Thanh Vân đưa bút máy trả cho cha: “Cha, là con không đúng. Trước kia không nên nói dối để lấy được đồ tốt như vậy rồi đưa cho hắn.”

Cây bút máy này vốn là bảo vật trong mắt Tô Ái Dân, ngày nào cũng lau chùi. Vậy mà khi con gái xin, ông chẳng chớp mắt đã đưa, rồi cô lại tặng ngay cho Lâm Kiến Phong.

“Con bé ngốc này.” Ông xoa đầu cô, từ ái nói, “Chuyện cũ bỏ qua, sau này biết đề phòng là được.”

Nhìn biểu hiện hôm nay, ông chắc chắn con gái không hề ngốc, chỉ là từng bị mê hoặc mà thôi.

Trong thôn, nhà họ Hạ cũng sớm nghe tin, lập tức nghiêm cấm Hạ Thu không được tiếp xúc với Lâm Kiến Phong nữa.

Dưới sự giám sát của đội trưởng, không biết Lâm Kiến Phong vay đâu được tiền, nhưng cũng trả lại cho nhà họ Tô. Hắn vốn muốn mượn cơ hội này gặp Tô Thanh Vân, lại bị Ngô Quế Hương cầm chổi đuổi thẳng.

Dần dần, chuyện này lắng xuống, mọi người có đề tài mới để bàn tán.

“Cha mẹ, ngày mai con phải lên huyện một chuyến, chắc không đi làm công đâu.” Trong bữa cơm, Tô Ái Dân thuận miệng nói.

Ngô Quế Hương ngạc nhiên: “Sao lại đi? Có phải nhà Tần Anh lại gửi đồ đến không?”

“Ừ… cũng đúng.” Ông ậm ừ.

Tô Thanh Vân đảo mắt, cười nói: “Cha, mai cho con đi cùng nhé.”

“Con đi làm gì? Đường xa, lại nắng nôi.” Ông lấy làm lạ, con gái vốn chẳng thích đi xa.

“Con muốn lên huyện mua ít tài liệu học tập.”

Lời vừa thốt ra, cả nhà đều ngừng ăn.

Ngô Quế Hương cau mày: “Vân Vân, con… học kỳ sau thật sự muốn đi học lại sao?” Bà còn tưởng lần trước con bé chỉ thuận miệng nói.

“Đúng vậy, bà nội.” Tô Thanh Vân gật đầu, nghiêm túc:
“Con đã nói rồi, mọi người trong thôn cũng nghe cả. Nếu con không đi học, thể nào họ cũng lại đồn đoán. Hơn nữa, con thật sự muốn tiếp tục, giống anh ba vậy, học xong cấp ba rồi thi vào nhà máy trong thành phố làm công nhân.”

Nói xong, cô ngẩng cao đầu, tràn đầy khí thế.

Ngô Quế Hương cười tươi:

“Cháu gái bà có chí hướng như thế mới tốt! Được, bà ủng hộ con.”

“Cảm ơn bà nội!” Tô Thanh Vân mừng rỡ.

Trương Tâm Lan ngồi bên âm thầm tính toán. Con bé vốn dĩ chẳng làm gì trong nhà, giờ lại còn đi học, chẳng phải tốn thêm một khoản chi phí sao?

Cô ta huých nhẹ Lý Tú Liên, hỏi nhỏ: “Chị dâu cả, chị thấy chuyện Vân Vân đi học thế nào?”

“Thế nào là thế nào? Tôi thấy tốt mà.” Lý Tú Liên ngạc nhiên, “Con bé còn nhỏ, học thêm vài năm cũng được.”

“Nhỏ gì nữa? Trong thôn bao nhiêu đứa bằng tuổi nó đã lấy chồng, có con cả rồi.”

“Không phải ý đó. Nhưng thành tích của nó thế, có đi học chẳng phải lãng phí tiền sao?”

Lý Tú Liên cuối cùng hiểu ra, chỉ cười: “Chuyện này cô đi nói với mẹ, hỏi tôi làm gì?”

Trong bụng Trương Tâm Lan tức lắm, rõ ràng muốn cùng nhau góp lời, mà người này lại giả vờ ngốc.

“Nói cái gì đấy?” Ngô Quế Hương ngẩng đầu, trừng mắt nhìn.

“Không… không có. Con chỉ nghĩ đến chuyện học phí của Vân Vân…”

Lời chưa dứt, mọi người đã hiểu.

“Học phí của Vân Vân thì liên quan gì đến chị? Con cái trong nhà đều học, tiền học phí không phải nhà này cùng lo cả sao? Chị có ý kiến gì?”

“Nhưng… Tiểu Võ nhà con học giỏi, đáng để đầu tư. Còn Vân Vân thành tích như vậy, đi học cũng chỉ tốn tiền thôi.” Trương Tâm Lan bĩu môi.

Tần Anh liếc cô ta, lạnh giọng:

“Được rồi, chị dâu ba đã nói vậy, thì tiền học phí của Vân Vân nhà tôi chúng tôi tự lo. Không cần cả nhà góp, được chưa?”

“Đúng vậy, chúng tôi tự lo!” Tô Ái Dân tiếp lời. “Tôi muốn con gái tôi đi học, ai có ý kiến?”

Lý Tú Liên cười: “Đương nhiên tôi ủng hộ Vân Vân đi học.”

Trương Tâm Lan tức thì cứng họng, miễn là không phải tiền chung, cô ta mặc kệ.

Ngô Quế Hương nhịn mãi, cuối cùng vẫn không nói gì.

Ăn cơm xong, bà gọi Tô Ái Dân vào phòng, mở rương gỗ lấy ra ít tiền lẻ đưa cho ông: “Cầm đi, tiền học phí và sách vở của Vân Vân.”

Ông đẩy tay bà: “Mẹ, thôi. Con nói chúng con tự lo thì sẽ tự lo.”

Ngô Quế Hương lạnh mặt: “Anh lấy đâu ra tiền? Đừng nói dối là do bên nhà mẹ đẻ vợ anh trợ cấp. Anh tưởng tôi không biết à?”

Tô Ái Dân giật mình, rồi cười gượng: “Mẹ, đúng là không giấu nổi mắt mẹ.”

“Nhà bên đó mấy năm chẳng liên lạc, giờ lại thường xuyên gửi tiền, gửi đồ. Anh tưởng trong nhà toàn ngốc cả chắc?”

Ông chỉ biết dở khóc dở cười: “Mẹ, chuyện này ba con có biết không?”

“Đừng có đánh trống lảng!” Bà trừng mắt, “Tôi nói cho anh biết, mặc kệ anh làm gì bên ngoài, có một điều: đừng làm chuyện nguy hiểm!”

“Mẹ yên tâm.” Ông nghiêm mặt, “Con tuyệt đối sẽ không để gia đình gặp phiền phức.”

“Trong lòng anh hiểu là được.”

Con trai út này tính tình lanh lợi, chủ ý nhiều, tuy bà lo lắng nhưng cũng không ngăn cản. Thời buổi này, chỉ cần an toàn, ai mà chẳng muốn ăn no mặc ấm, sống cho tốt chứ.