Sau một đêm, cô đã bình tĩnh lại. Đã đến thì không thể quay về, chỉ có thể thuận theo tình thế mà sống tiếp.

Huống hồ, cô và nguyên chủ tên họ, diện mạo đều giống nhau, biết đâu nguyên chủ chính là kiếp trước của cô thì sao.

“Bà nội, bà nấu cơm ngon quá!” Tô Thanh Vân ăn đến mức cái mặt như muốn chui vào trong bát.

Ngô Quế Hương cười tít mắt, “Thích ăn thì ăn nhiều một chút, ăn xong rồi bà lại làm cho cháu.” Cháu gái hai ngày nay gầy đi một vòng, bà nhìn mà đau lòng vô kể.

Sáng sớm bà đã dậy, từ ngăn tủ lấy gạo nếp ra nấu cháo, còn băm thêm trứng vịt bắc thảo và thịt nạc, ninh đến mềm nhừ rồi bỏ chút muối tinh, thơm nức cả nhà.

“Cảm ơn bà nội, bà cũng ăn một chút đi.” Tô Thanh Vân tươi cười, ngoan ngoãn nói.

“Bà nội ăn rồi, để hết cho cháu.”

Tô Thanh Vân liền xúc một thìa đưa tận miệng cho bà, khiến Ngô Quế Hương cười đến hằn cả nếp nhăn. Hai bà cháu, bà một miếng, cháu một miếng, thân mật vô cùng.

Trong phòng tràn đầy không khí ấm áp.

Ngoài sân, mọi người trong nhà từ sáng sớm đã ra đồng, chỉ còn lại vợ bác hai Trương Tâm Lan đang tất bật việc nhà.

Bà ngồi trong sân, trước chậu to giặt quần áo, tay cầm bàn giặt mà xoa đi xoa lại, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn vào trong phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Nó thì được ăn gạo nếp, cả nhà chúng ta chỉ xứng ăn gạo lứt.”

“Cả nhà đều ra đồng kiếm công điểm, chỉ có nó là quý giá không phải đi.”

“Con gái mới mười mấy tuổi, vì một thằng đàn ông mà đòi sống đòi chết, thật sự làm mất mặt Tô gia chúng ta!”

Trương Tâm Lan tức giận nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không dám nói to. Nếu để bà mẹ chồng bênh cháu gái nghe thấy thì bà ta chắc chắn chẳng có kết cục gì tốt.

Ngô Quế Hương ở trong phòng không nghe được, nhưng Tô Ái Dân vừa từ huyện trở về lại nghe rõ mồn một.

Ông sầm mặt bước vào sân, nhìn Trương Tâm Lan:
“Ô, chị dâu hai, đang nói gì thế? Nói cho tôi nghe một chút đi.”

Trương Tâm Lan không ngờ ông về đúng lúc này, sợ hãi, chẳng biết ông nghe được bao nhiêu, vội cười gượng:

“Chú ba về rồi à? Tôi đâu có nói gì, chỉ lẩm bẩm vài câu thôi.”

“Thật sao? Tôi còn tưởng chị dâu có ý kiến với tam phòng chúng tôi đấy. Con bé Vân Vân nhà tôi còn nhỏ, lại vừa rơi xuống nước, ăn chút đồ ngon bồi bổ thân thể, chị dâu cũng đừng trách móc.

Nếu sau này chị dâu nằm liệt giường, chúng tôi cũng sẽ chăm sóc y hệt. Vân Vân không ra đồng làm công điểm, chẳng phải vì cơ thể yếu ớt sao?

Tôi với A Anh vẫn làm công điểm đủ không thiếu một phần nào. Chị dâu muốn thì cũng có thể nhờ A Văn với A Võ nhà tôi làm giúp. Còn nữa, chị vừa nói ai vì một người đàn ông mà sống chết? Người đàn ông đó thì có liên quan gì đến Tô gia chúng ta?”

Một tràng lời của Tô Ái Dân khiến Trương Tâm Lan á khẩu, chỉ đành gượng gạo nói:

“Là tôi lỡ miệng thôi.”

“Chị dâu nên cẩn thận lời nói. Truyền ra ngoài mất mặt đâu chỉ một người.”

Đây chính là cảnh cáo: Tô gia là một chỉnh thể, chuyện truyền ra ngoài thì chẳng ai được lợi cả.

Tô Ái Dân nói xong thì thoải mái tinh thần, không thèm để ý phản ứng của bà ta, liền vào nhà thăm con gái cưng.

Trương Tâm Lan tức đến nghiến răng, hất mạnh quần áo trong tay vào chậu. Cái gì mà bảo bối chứ!

“Khuê nữ, cha về rồi! Có nhớ cha không?”

Giọng lớn của Tô Ái Dân suýt khiến Tô Thanh Vân sặc cơm. Ngô Quế Hương vội vỗ lưng cho cháu, trừng mắt nhìn con trai:

“Ồn ào cái gì thế! Vân Vân vừa khỏe lại, chẳng phải bị mày dọa đến tái phát bệnh sao?”

Tô Ái Dân xoa mũi, không dám cãi, quay sang nhìn con gái, giọng đầy thương xót:

“Khuê nữ, lần này con làm cha sợ muốn chết. Sau này không được làm mấy chuyện ngốc như vậy nữa.”

Ông chỉ đi huyện một chuyến, tối qua vừa nhận được tin con gái rơi xuống nước, suýt nữa khiến ông hoảng đến sinh bệnh.

Nếu không phải huyện cách nhà mấy chục dặm, không tìm được xe kéo, chắc ông đã chạy suốt đêm về rồi.

Giờ thấy con gái an toàn, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Tô Thanh Vân nhìn dáng vẻ căng thẳng của người cha xa lạ mà lại quen thuộc, ngoan ngoãn gật đầu:

“Cha, con hứa sẽ không làm mấy chuyện đó nữa. Con đã nghĩ thông rồi, sẽ không để cha mẹ lo lắng.”

“Nghĩ thông thì tốt. Khuê nữ à, cha nói cho con nghe, cóc ba chân khó tìm chứ đàn ông thì đầy rẫy, con gái cha đẹp như vậy, nhất định… A!”

Chưa kịp nói hết, ông đã bị bà mẹ tát một cái.

“Nói linh tinh gì đấy! Toàn mấy lời hư ngôn.”

Con gái còn nhỏ mà lại nói kiểu đó sao? Ngô Quế Hương vừa nhìn ông đã thấy sốt ruột.

Bà có ba đứa con trai: lão đại hiền lành, lão nhị thật thà, chỉ có cậu út này thì tinh ranh như khỉ, chẳng khác nào biến dị.

Tô Thanh Vân mím môi cười.

“Vân Vân, mẹ con đâu rồi?” Tô Ái Dân đổi chủ đề.

“Ra đồng rồi, còn làm gì nữa? Bộ anh tưởng ai cũng như anh, suốt ngày chạy nhông ngoài đường, chẳng biết bận cái gì.” Ngô Quế Hương trừng mắt.

Thấy Vân Vân không sao, Tần Anh cũng yên tâm, sáng sớm đã ra đồng.

Tô Ái Dân vừa nghe liền sốt ruột:

“Cô ấy đi làm gì chứ? Chỉ có hai công điểm thì cần gì phải đi?”

Trước đây Tần Anh bị bệnh một lần, sức khỏe kém, ông vốn không thích vợ xuống đồng.

“Con bé không đi, anh cũng không đi, Vân Vân sức khỏe yếu cũng không đi, thế lấy gì mà sống? Ăn gió Tây Bắc à?”

Tô Thanh Vân lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, không dám xen vào. May mà bà nội thương cô, từ trước tới giờ chưa bao giờ bắt cô ra đồng làm công điểm.

Tô Ái Dân trầm mặc một lúc, cuối cùng cũng chịu nhượng bộ:

“Được được, mai con xuống đồng, A Anh ở nhà chăm Vân Vân. Con làm thay phần của cô ấy là được chứ gì.”

Ông chỉ xin nghỉ có mấy ngày, vậy mà bị mẹ nói nặng lời.

Ngô Quế Hương lúc này mới hạ giọng:

“Thế còn được. Được rồi, con theo ta ra ngoài, để Vân Vân nghỉ thêm chút nữa.”

Hai người ra khỏi phòng, Tô Thanh Vân ăn no rồi ngồi bên giường suy nghĩ về những ngày sau. Nhìn bàn tay trắng nõn của mình, cô lắc đầu. Bảo cô xuống đồng làm việc ư? Đời này tuyệt đối không thể!

Nghĩ đến khả năng cả đời này phải sống cúi đầu làm nông, cô rùng mình.

Cô trằn trọc suy tư, ánh mắt dừng lại trên tờ lịch treo tường, bên cạnh còn để mấy quyển sách giáo khoa cũ cấp hai, cấp ba.

— Năm 1975?

Tô Thanh Vân rơi vào trầm tư. Thời điểm này, chỉ còn hai năm nữa là khôi phục kỳ thi đại học.

Từ nhỏ thành tích của cô luôn xuất sắc, đại học học tại một trong hai trường top đầu cả nước. So với nguyên chủ, cô lớn hơn năm tuổi, 21 tuổi đã lấy bằng tiến sĩ, còn được phòng thí nghiệm danh tiếng chiêu mộ, tuổi trẻ đã có thể chủ trì dự án nghiên cứu, thành quả rực rỡ.

Có thể nói, điều cô giỏi nhất từ nhỏ đến lớn chính là học hành.

Ở thời đại này, bà nội Ngô Quế Hương tuy nổi tiếng dữ dằn, nhưng trong chuyện học hành lại suy nghĩ rất chu đáo, tầm nhìn xa trông rộng.

Cả bốn đứa cháu trong nhà đều từng đi học, ít nhất cũng học hết cấp hai. Anh ba Tô Tòng Võ càng thông minh xuất chúng, học giỏi từ nhỏ, năm nay vừa tốt nghiệp cấp ba, chuẩn bị chờ mùa vụ kết thúc sẽ vào thành phố thi công nhân.

Nguyên chủ cũng từng đi học, lẽ ra bây giờ đang là kỳ nghỉ hè sau lớp 11. Nhưng vì lời đường mật của Lâm Kiến Phong, cô ấy mụ mị đầu óc, bỏ học giữa chừng để sớm nên duyên với hắn.

Nghĩ đến đây, Tô Thanh Vân chỉ muốn mắng nguyên chủ hồ đồ. Với loại người như Lâm Kiến Phong, càng bỏ học hắn lại càng coi thường, cho rằng cô ấy không xứng với hắn.

Người ta nói tri thức thay đổi vận mệnh. Hiện giờ, con đường duy nhất để cô lựa chọn chính là quay lại học tập. Hơn nữa, cô vẫn còn canh cánh về thí nghiệm dang dở kiếp trước, chết một lần rồi, chuyện ấy lại càng trở thành chấp niệm.

Ánh mắt Tô Thanh Vân dần trở nên kiên định.

Điều cô cần làm bây giờ chính là nhanh chóng quay lại trường học.