Hôn lễ của Ninh Trinh được định vào nửa tháng sau.

Đến tận bây giờ, cô vẫn chưa một lần gặp mặt vị hôn phu của mình, Thịnh Trường Dụ.

Thịnh Trường Dụ nối nghiệp cha. Hai năm trước, sau khi cha anh qua đời, anh tiếp quản quân đội. Chính phủ phương Bắc để ổn định cục diện, đã phong anh làm Đại đô đốc bốn tỉnh Hoa Đông.

Năm nay anh 25 tuổi, lớn hơn Ninh Trinh 4 tuổi.

Hồi nhỏ, Ninh Trinh thường xuyên nghe các anh trai nói về Thịnh Trường Dụ, gọi anh là Thiếu soái.

Thiếu soái là con trai trưởng của Đại soái, tính tình bất cần, thường xuyên khiến Đại soái tức đến suýt chết, thi thoảng lại bị đánh cho một trận.

Sau này, Ninh Trinh đi du học để “đánh bóng tên tuổi.”

Khi cô trở lại Tô Thành, Thịnh Trường Dụ đã ở vị trí cao.

Anh rất bận, còn Ninh Trinh lại không thích ra ngoài, nên hai người vẫn chưa từng gặp mặt.

Cô có nghe qua chuyện tình ồn ào, mãnh liệt của anh và Tô Tình Nhi; cũng nghe nói về hai cô thiếp thất quyền lực trong nhà anh.

Ninh Trinh chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ có quan hệ với anh.

Số phận thật trêu ngươi.

“… Hai trang trại, con phải đi xem, gặp mặt người quản lý,” mẹ cô liên tục giục giã.

Hôn sự của cô được định một cách gấp gáp, nhưng việc chuẩn bị của Ninh gia lại không hề qua loa.

Ninh Trinh là cô con gái duy nhất trong ba chi của nhà họ Ninh, được các anh trai và anh họ vô cùng cưng chiều. Của hồi môn của cô đã được bà nội chuẩn bị từ mười năm trước.

Của hồi môn của cô có sáu trang trại và sáu cửa hàng, tất cả đều kinh doanh rất tốt.

Trước khi cưới, đáng lẽ cô phải đến xem những sản nghiệp này, nhưng cô lại lười biếng.

Vì tính lười của cô, bà nội và mẹ cô đành chiều theo, chỉ chọn hai nơi quan trọng nhất để cô đến tận mắt xem xét.

“Vâng,” Ninh Trinh gật đầu, “Con tự lái xe đi.”

Mặt bà nội sa sầm: “Một người sắp làm đốc quân phu nhân, tự lái xe thì ra thể thống gì?”

Khi Ninh Trinh học ở Luân Đôn, cô đã học lái xe và thường xuyên lái xe đưa bạn bè đi chơi vào cuối tuần.

Sau khi cô về nước, gia đình cũng có ô tô nhỏ, nhưng lại cấm cô lái.

Trong mắt gia đình, việc lái xe có lẽ cũng giống như việc đánh xe ngựa, không đủ đoan chính, không phải là việc tiểu thư khuê các nên làm.

“… Cứ để con bé tùy hứng một lần đi. Sau khi gả đi, sẽ không còn cơ hội nữa đâu,” mẹ cô lên tiếng.

Bà nội chợt thấy đau lòng, không ngăn cản nữa.

Có được cơ hội tự lái xe, Ninh Trinh lập tức ra khỏi nhà. Cô không mang theo ai, để hai khẩu súng trường trên ghế phụ, trong túi xách còn có một khẩu súng lục.

Đường lớn bằng phẳng, Ninh Trinh rời khỏi thành chưa đến nửa giờ thì phía trước có người vẫy tay đón xe.

Người đó mặc quân phục.

Cha cô là Ninh sư tọa, lính đồn trú ở Tô Thành đều nhận ra, nên Ninh Trinh không sợ.

Cô tấp xe vào lề.

Người mặc quân phục là một phó quan, chạy nhanh đến cửa xe của Ninh Trinh.

Nhìn thấy cô, anh ta hơi giật mình: “Cái này… cô, cô tự lái xe sao?”

Ninh Trinh: “Đúng vậy. Anh đón xe có chuyện gì không?”

Phó quan hoàn hồn: “Xin lỗi tiểu thư, xe chúng tôi hết dầu rồi. Trên xe ngài có mang theo dầu diesel không?”

Ninh Trinh vừa đổ đầy bình dầu nên lắc đầu: “Tôi không có mang nhiều.”

Phó quan: “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

Anh ta tỏ vẻ khá khó xử.

Ninh Trinh: “Xác định là hết dầu, hay anh chỉ đoán là hết dầu?”

Phó quan ngạc nhiên, gãi đầu: “Khởi động không được, chắc là hết dầu.”

Ninh Trinh nghĩ lại và nhận ra, xe ô tô ở Tô Thành chủ yếu chạy bằng dầu diesel, rất dễ bị tắc động cơ.

“Có phiền không nếu tôi xem thử?” Cô hỏi.

Cô đã quen tự lái xe, tự mày mò học cách sửa chữa xe đơn giản.

“Ngài biết sửa ạ?” Phó quan do dự một lúc, “Ngài chờ một chút, để tôi xin chỉ thị.”

Anh ta chạy về chiếc xe của mình.

Nói mấy câu đơn giản, anh ta quay lại: “Tiểu thư, nếu ngài biết sửa, làm ơn giúp tôi xem. Nếu thật sự hết dầu, đành phải làm phiền ngài lần nữa vậy.”

Ninh Trinh gật đầu.

Cô xuống xe, đi về phía chiếc xe kia.

Nhìn qua kính chắn gió phía trước, có một người đàn ông đang nhắm mắt nghỉ ngơi ở ghế sau.

Ánh sáng trong xe mờ ảo, tấm rèm cửa sổ kéo xuống nên chỉ có thể nhìn thấy một dáng người mờ nhạt.

Ninh Trinh nói chuyện với người phó quan, rồi mở nắp ca-pô.

Cô dùng khăn quấn tay, tùy ý mày mò một lúc.

“Có dầu, chắc là bị tắc nghẽn rồi,” Ninh Trinh nói.

Phó quan hơi vui mừng: “Ngài biết sửa ạ?”

“Tôi thử xem,” Ninh Trinh nói, “Trên xe anh có găng tay không?”

Phó quan nói có, rồi nhanh chóng mang đến một đôi găng tay trắng cho cô.

Đường dẫn dầu bị tắc nghẽn đơn giản, Ninh Trinh thường xuyên tự mình xử lý những hỏng hóc kiểu này, nên nhanh chóng sửa xong.

“Anh đi thử xem, chắc là khởi động được rồi…” Cô đứng thẳng dậy.

Không biết từ lúc nào, bên cạnh chiếc xe đã có một người đàn ông đứng đó.

Ánh nắng cuối tháng Ba rực rỡ, hai bên đường quốc lộ, cành liễu rủ xuống thướt tha, xuyên qua kẽ lá, những tia nắng lấp lánh rơi xuống đất.

Người đàn ông mặc một bộ quân phục kiểu Đức, oai vệ và đẹp đẽ. Trước ngực, những dải ruy băng lấp lánh, huân chương sáng bóng.

Anh đứng thẳng tắp, hai chân hơi dang rộng, sắc bén như một lưỡi kiếm.

Ninh Trinh ngước mắt, đối diện với đôi mắt anh.

Làn da sẫm màu, vầng trán rộng, sống mũi cao, môi mỏng. Đôi mắt đen láy, sâu không lường được.

Biểu cảm của anh không hề nghiêm nghị.

Anh nhìn Ninh Trinh, Ninh Trinh cũng nhìn anh.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Thấy Ninh Trinh không hề lùi bước, anh chủ động lên tiếng.

“Tiểu thư biết sửa xe sao?”

“Hỏng hóc nhỏ thì biết, vấn đề lớn thì không,” Ninh Trinh trả lời.

“Thật hiếm có,” anh thản nhiên nói, giọng nói trầm thấp, đầy sức nặng.

Phó quan quay lại thử khởi động xe, chiếc xe nổ máy, anh ta mừng rỡ.

Anh ta lại đi đến chỗ Ninh Trinh: “Đa tạ tiểu thư. Xin hỏi tiểu thư tên gì?”

Ninh Trinh khẽ cười: “Không cần khách sáo. Tôi có việc, xin cáo từ trước.”

Cô lại gật đầu với người đàn ông.

Người đàn ông cũng gật đầu đáp lại.

Ninh Trinh lên xe, đầu ngón tay dính chút dầu diesel, cô tìm một chiếc khăn để lau khô.

Trong lúc lau, cô lại thất thần, ngồi yên một lúc lâu rồi mới khởi động xe.

Chỉ vì sự chậm trễ này, cô đến trang trại muộn hơn một giờ, người quản lý lo lắng không yên, sợ cô gặp chuyện trên đường.

“… Đốc quân, bây giờ các tiểu thư trẻ tuổi ghê gớm thật, không chỉ biết lái xe mà còn biết sửa xe nữa,” trên đường đi, phó quan Trình Dương không nhịn được mà luyên thuyên.

Thịnh Trường Dụ ngả lưng ra ghế sau, hai chân bắt chéo, bắp thịt căng tròn làm chiếc quần quân phục bó chặt, đường nét gọn gàng như một mũi tên.

“Cô ấy là du học sinh,” Thịnh Trường Dụ nói.

Phó quan Trình Dương hơi ngạc nhiên: “Ngài biết cô ấy ạ?”

“Nhìn cách ăn mặc của cô ấy mà đoán,” Thịnh Trường Dụ chê bai sự ngu ngốc của Trình Dương.

Cô gái đó mặc quần tây màu xám, áo sơ mi trắng, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác dài màu xám sẫm, tất cả đều là trang phục kiểu Tây.

Trang phục cũng giống đồ cưỡi ngựa.

Quần áo ôm sát, vòng eo nhỏ nhắn như muốn gãy, rất tôn dáng. Kiểu phụ nữ xưa không dám mặc như vậy. Ống quần được bó sát, dù là lái xe hay cưỡi ngựa đều rất nhanh nhẹn.

“Cô ấy cũng rất xinh đẹp, giọng nói cũng hay,” phó quan Trình Dương nói tiếp.

Dáng người đẹp, giọng nói dịu dàng, trong trẻo, như chim hoàng oanh hót trên cành hoa anh đào vào đầu xuân.

Thịnh Trường Dụ: “Lãng mạn cái gì? Tập trung lái xe đi.”

Phó quan im lặng.

Đốc quân nhà anh ta ghét nhất là những cô gái du học sinh. Anh nói rằng bọn họ học đòi văn hóa phương Tây, học những thói hư tật xấu, sính ngoại, phủ nhận hết những thứ của tổ tiên để lại.

Và điều anh hận nhất, là lão phu nhân lại chọn cho anh một chính thất cũng là một thiên kim du học sinh.

Chiếc xe vào thành, tại ngã rẽ, phó quan lại hỏi: “Đốc quân, về nhà cũ hay đến phủ đốc quân?”

Phủ đốc quân của Thịnh Trường Dụ là một căn biệt thự, không có người nhà ở cùng.

Cô thiếp yêu Phồn Phồn của anh ở trong một biệt viện.

Sau khi tiếp quản vị trí của cha, mẹ anh đã dọn về nhà cũ.

Nhà cũ được tu sửa lại, là một khu vườn Tô Châu rộng lớn, chiếm một diện tích lớn với hơn mười tiểu viện, có cái tinh xảo cổ xưa, có cái mang phong cách hiện đại.

Mẹ anh còn đưa cả gia đình ba người chú đến ở cùng, một nhà chủ, người hầu lên đến ba bốn trăm người.

Náo nhiệt nhưng không hề chật chội, phức tạp nhưng không rườm rà.

“Về phủ đốc quân trước,” anh nói.

Phó quan: “Nhưng lão phu nhân nói…”

“Cậu là phó quan của ông, hay là phó quan của lão phu nhân?” Thịnh Trường Dụ mất kiên nhẫn, đá một cái vào ghế lái, “Về phủ đốc quân!”

Phó quan không dám nói thêm, lái xe thẳng về phủ đốc quân.