"Nô tỳ trong Tử Cấm Thành không được phép cười! Sao tỷ lại có thể cười đến hở cả răng ra thế! Đây là đại kỵ đó!"

Ngô Nhã bị vẻ mặt nghiêm trọng như thể đối mặt với đại địch của hai cô cung nữ nhỏ dọa cho sững sờ, chỉ biết lúng túng gật đầu.

Chương Giai thị lúc này mới chịu bỏ bàn tay đang bịt chặt miệng Ô Nhã thị ra. Trông nàng ấy có vẻ rất sợ hãi, đến tay cũng đang run lên.

Cùng lúc đó, Ngô Nhã chợt sững sờ, ánh mắt kinh ngạc đảo qua lại trên gương mặt của hai thiếu nữ trước mắt.

Bảo sao hai cô gái đang tuổi hoa niên này trông lại ủ rũ, tuyệt nhiên không có lấy một nét cười. Hóa ra ở cái chốn quỷ quái này, ngay cả khóc và cười cũng là chuyện vượt quá khuôn phép.

Hai cô cung nữ non nớt trước mắt, nhiều nhất cũng chỉ độ mười ba, mười bốn tuổi. Cái tuổi còn đang ăn chưa no, lo chưa tới lại phải sớm vào cung làm trâu làm ngựa.

Bất chợt, Ngô Nhã nhớ ra trong lịch sử, gã ngựa giống vĩ đại Khang Hi Đế dường như có hai vị phi tần mang họ Vạn Lưu Hà thị và Chương Giai thị.

Định phi Vạn Lưu Hà thị của Khang Hi, ngoài việc nổi tiếng vì sống thọ, còn được biết đến nhờ người con trai do bà sinh ra, Thập nhị A ca Dận Đào. Vị Thập nhị A ca này thường bị nói đùa là chuyên gia lo việc tang lễ của hoàng gia Đại Thanh vì cả đời chỉ chuyên tâm tổ chức tang sự cho con cháu hoàng tộc. Ông đã thành công tiễn đưa tất cả các đối thủ trong cuộc chiến "Cửu Long đoạt đích", bao gồm cả Ung Chính. Dựa vào tài năng tổ chức tang lễ xuất chúng của mình, Dận Đào đã được cả ba đời đế vương Khang- Ung - Càn trọng dụng, thành công mỉm cười đến cuối đời.

Còn Chương Giai thị, hình như chính là sinh mẫu của "Thường vụ Phó Hoàng đế" Thập tam A ca Dận Tường trong lịch sử.

Và thân xác mà nàng vừa chuyển sinh đây chính là Đức Phi lừng danh.

Thôi rồi!

Ngô Nhã thấy trước mắt tối sầm, suýt nữa thì đứng không vững. Nếu nàng là Đức Phi Ô Nhã thị, vậy thì Hoàng đế Khang Hi thê thiếp thành đàn kia, kẻ đa tình bậc nhất Đại Thanh, chính là phu quân tương lai của nàng.

Còn Hoàng đế Ung Chính, người sau này mẫu tử bất hòa, nghiện ngập đan dược rồi chết yểu, lại chính là con trai của nàng.

Mà nguyên chủ cũng chẳng phải dạng tốt lành gì!

Trong lịch sử, nguyên chủ từ một cung nữ hèn mọn đã lăn lộn vươn lên, trở thành quán quân cung đấu trong hậu cung Khang Hi, có thể nói là đã biến một ván bài cực xấu thành một ván cược đại thắng. Nhưng nguyên chủ lại là một người mẹ thiên vị, trong lòng trong mắt chỉ có Thập tứ A ca Dận Đề, còn với con trai ruột Ung Chính lại chẳng mấy thân thiết.

Khó khăn lắm bà mới trụ được đến ngày Khang Hi băng hà, tưởng đâu đã đến lúc có thể một mình độc chiếm ngôi vị tối cao, ai ngờ lại qua đời ngay trong năm Ung Chính đầu tiên, tự tay biến một ván bài thắng chắc thành một mớ tro tàn.

Ngô Nhã đúng là dở khóc dở cười. Nàng vốn là fan cứng của Hoàng đế Minh Hiếu Tông Chu Hựu Đường, ghét nhất chính là cái triều Thanh thắt bím đuôi sam nhàm chán. Mà vị hoàng đế triều Thanh nàng ghét cay ghét đắng, lại chính là Khang Hi mặt rỗ Huyền Diệp!

Nàng nhớ trước đây, để bôi nhọ Khang Hi, nàng đã từng đọc qua một bộ tài liệu ghi chép về thời Khang Hi. Gã mặt rỗ đó đúng là kẻ háo sắc trời sinh, trong cả triều Thanh không ai sánh bằng. Cả đời hắn có ba mươi lăm người con trai, hai mươi người con gái. Những người con chào đời sau khi hắn đã ngoài bốn mươi, hầu hết đều mang trong mình dòng máu của những nữ nhân người Hán với đôi gót sen bó buộc.

Số lượng phi tần được ghi danh dưới thời Khang Hi nhiều đến mức hoa cả mắt, ngay cả Càn Long phong lưu cũng phải cúi đầu chịu thua. Có tới sáu mươi lăm phi tần được ghi nhận trong sổ sách, còn những người không có danh phận thì lên đến hơn hai trăm. Có những nữ nhân cả đời chỉ được gã mặt rỗ đó lâm hạnh một lần duy nhất. Hầu hết những nữ nhân không danh không phận sau hai mươi lăm tuổi đều không còn được hắn lật thẻ bài nữa.

Mà chuyện phong lưu được dân gian bàn tán nhiều nhất trong hậu cung Khang Hi, chính là hai giai thoại "Cửu phi liên châu" và "Bát tần lâm ngự".

Ừm, đúng như nghĩa đen của nó.

Đời sống riêng tư của Khang Hi Đế vô cùng hỗn loạn và phóng túng, thậm chí hoang đường đến mức "một đêm hưởng lạc cùng nhiều người". Đỉnh điểm, từng có ghi chép về việc một đêm triệu hạnh hơn ba mươi phi tần.

Phì! Trong bộ Minh sử do lũ giặc Thanh biên soạn, chúng cố tình mô tả các hoàng đế nhà Minh phong lưu hoang dâm. Đến cuối cùng, không còn gì để bôi nhọ Mã Hoàng hậu, chúng đành giở trò chế giễu bà chân to. Nhưng dù hoàng đế Đại Minh có nhiều kẻ chẳng ra gì, ít nhất họ cũng là những người bình thường biết đến luân thường đạo lý. So với hoàng đế triều Thanh, các bậc thiên tử Đại Minh quả thực chỉ là trò trẻ con.

Trong lúc nàng đang căm phẫn lẩm bẩm trong lòng, Vạn Lưu Hà thị và Chương Giai thị đã cởi áo ngoài, chuẩn bị đi ngủ.

Sau khi thổi tắt đèn, hai người nằm xuống hai bên cạnh nàng.

"Ô Nhã tỷ tỷ, trời lạnh run người, tỷ nằm giữa chúng muội sẽ ấm hơn."

Chương Giai thị vừa nói, vừa ân cần đắp thêm chăn của mình lên chăn của Ô Nhã thị, rồi áp sát vào người nàng để sưởi ấm.

"Cảm ơn Thanh Uyển muội muội."

Lúc này, trong đầu nàng vẫn còn sót lại những bí mật cung đình mà nguyên chủ đã từng nghe được. Ngô Nhã nhắm mắt trằn trọc, như con chồn hăm hở trong ruộng dưa, điên cuồng hóng hớt những bí mật động trời theo dòng ký ức của nguyên chủ.

Chậc chậc, hóa ra các hoàng đế thời kỳ đầu triều Thanh lại thực sự yêu thích quả phụ và cướp vợ người khác. Hoàng Thái Cực của triều Thanh đã cưới cả ba cô cháu trong một nhà, còn đem phi tần đã sinh con cho mình đi tặng người khác. Chuyện cười về việc Thuận Trị bức tử em trai ruột, cướp em dâu Đổng Ngạc thị làm sủng phi, hóa ra lại là sự thật. Vì Thuận Trị cướp em dâu đã vi phạm lệnh cấm của Hoàng Thái Cực về việc vĩnh viễn không được cưới mẹ kế, bác dâu, thím dâu, chị dâu, em dâu, cháu dâu. Cuối cùng, lão thần Hách Xá Lễ Sách Ni già khụ phải muối mặt xin chỉ dụ sửa đổi pháp lệnh cấm loạn luân của Hoàng Thái Cực.

Thuận Trị Đế thậm chí còn không tha cho cả vú nuôi của mình. Hóa ra hoàng tử của Thuận Trị, Ái Tân Giác La Kỳ Thụ, thực chất là do vú nuôi sinh ra.

Ngô Nhã hóng chuyện đến mức không thể dừng lại, càng nghe càng thấy hứng thú.

"Tỷ tỷ, tắt đèn rồi, tỷ mau nằm nghiêng nghỉ ngơi đi, đừng quên quy củ, lát nữa Chu ma ma sẽ đến kiểm tra đấy."

Nghe đến việc ma ma kiểm tra, Ngô Nhã gần như phản xạ có điều kiện, từ tư thế nằm sấp lập tức xoay người sang tư thế nằm nghiêng.

Ngô Nhã không khỏi thấy thương cho nguyên chủ. Nàng ấy đã phải chịu bao nhiêu trận đòn mới có thể hình thành phản xạ nằm nghiêng ngay khi nghe đến hai chữ "kiểm tra".

Quy củ trong Tử Cấm Thành vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả lúc ngủ, các cung nữ cũng phải giữ tư thế nằm nghiêng, hai chân hơi co, một tay đặt trên người, tay còn lại duỗi thẳng. Điều kinh khủng hơn là tư thế khó chịu này phải được duy trì suốt cả đêm không được thay đổi. Nửa đêm thường có các ma ma đột kích kiểm tra, một khi phát hiện ai có tư thế ngủ không đúng, khó tránh khỏi một trận đòn phạt.

Nguyên chủ đã học tập ở Nội Vụ Phủ suốt một năm, thường xuyên bị ma ma đánh thức trong giấc ngủ để chỉnh lại tư thế. Quy củ kỳ quái và hà khắc này, nguyên nhân lại là do mê tín quỷ thần. Tương truyền rằng trong Tử Cấm Thành, mỗi cung điện đều có một vị Điện thần. Sau khi đêm xuống, Điện thần sẽ ra ngoài tuần tra để bảo vệ Thái hậu, Hoàng đế và các vị chủ tử lớn nhỏ trong cung. Nếu các cung nữ nằm ngửa dang tay dang chân, tư thế không nhã nhặn, sẽ xung phạm đến Điện thần, ảnh hưởng đến vận khí của các chủ tử.

Nửa đêm canh ba, đang ngủ say lại thường xuyên bị một trận đòn đánh cho tỉnh giấc, cảnh tượng ngột ngạt này đủ để khiến người ta suy nhược thần kinh. Nguyên chủ mười sáu tuổi vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng ở Tử Cấm Thành, nô tỳ ngay cả một giấc ngủ ngon cũng là điều xa xỉ. Ngay cả ngủ cũng không dám ngủ quá say, chỉ sợ ngủ mê man sẽ bị đánh.

Cuộc sống tù túng này quả thực sống không bằng chết, nhưng ở Tử Cấm Thành, ngay cả cái chết cũng không phải do mình quyết định. Luật Đại Thanh quy định rõ: phàm thái giám, cung nữ giết hại lẫn nhau trong cung sẽ bị xử tử tại chỗ. Kẻ muốn tự vẫn nhưng được cứu sống sẽ bị ban cho cái chết, xương cốt vứt nơi hoang dã, còn gia quyến sẽ bị đày đến Y Lê hoặc Ninh Cổ Tháp, làm nô lệ cho binh sĩ.

Ngô Nhã thầm thở dài, bỗng bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng hai thiếu nữ thì thầm: "Không được đổi tư thế, không được đổi tư thế."

Nàng bất đắc dĩ nhếch mép, rồi cùng hai cô gái lẩm nhẩm, tự tẩy não và thôi miên chính mình: "Ngủ không được đổi tư thế."

Dần dần, nàng buồn ngủ đến không mở nổi mắt...

Mùng năm Tết, sau khi dưỡng thương xong, Ngô Nhã được phân công trực đêm ở Càn Thanh Cung.

Nghe tin dữ phải trực đêm, Ngô Nhã đau lòng đặt xuống bát canh thịt ngọc bích phỉ thúy mới chỉ uống được một nửa. So với việc bị ép nằm nghiêng cả đêm, trực đêm còn thảm hơn nhiều. Cung nữ trực đêm không được ngủ cả tối đã đành, còn không dám ăn no, không được uống nước, thậm chí không được đi vệ sinh.

Tử Cấm Thành không xây dựng những nơi ô uế như nhà xí. Các chủ tử trong cung khi cần giải quyết nỗi buồn đều do nô tài khiêng chậu xí vào điện. Mà chậu xí trong Điện vào ban đêm chỉ dành cho chủ tử, nô tài căn bản không có chỗ để đi vệ sinh. Để tránh phải đi vệ sinh lúc trực đêm, bữa tối Ngô Nhã và Thanh Uyển đều không dám húp canh, đến giờ vẫn chưa uống thêm một giọt nước nào.

Lúc này, Ngô Nhã và người trực cùng là Chương Giai Thanh Uyển đang khúm núm cúi người, thần kinhcăng thẳng, canh gác ở cửa tẩm cung.

Tối nay, Khang Hi Đế đã lật thẻ bài xanh của Quý nhân Na Lạp thị.

Một nén nhang trước, Na Lạp Quý nhân bị cuốn chặt như chiếc bánh cuốn hành, vừa được thái giám Kính Sự Phòng vác vào trong tẩm điện.

Để có thể ứng phó tức thì với lệnh triệu của chủ tử, tất cả nô tài hầu hạ bên ngoài cửa điện đều phải luôn chú ý đến mọi động tĩnh bên trong và bên ngoài.

Lúc này, Ngô Nhã vểnh tai lên nghe, nhưng không hề có tiếng động nào của nữ nhân. Quy củ khi phi tử thị tẩm ở triều Thanh nhiều như lông trâu, phi tần thị tẩm thực chất chỉ là công cụ để Hoàng đế thỏa mãn dục vọng. Khi thị tẩm, phi tần phải quỳ từ dưới chân Hoàng đế bò lên người ngài để * hợp, thậm chí không được phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Khi tiếng thở dốc trầm thấp đầy ẩn ý của nam nhân trong tẩm điện ngày càng dồn dập, Ngô Nhã đỏ mặt, cúi đầu thấp hơn nữa.

Trong lúc nàng đang có chút ngượng ngùng, bên tai lại vang lên giọng nói a dua the thé của Trần công công ở Kính Sự Phòng.

"Vạn tuế gia, đến giờ rồi ạ~"

Nhưng động tĩnh bên trong ngày càng kịch liệt, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ dừng lại.

Khoảng một tuần trà sau, Trần công công lại cất giọng, nhắc nhở Vạn tuế gia ở bên trong đã đến giờ. Nhưng Khang Hi Đế đang lúc tuổi trẻ sung mãn, khí huyết dồi dào, trong chuyện giường chiếu làm sao có thể kiềm chế như vậy.

Trần công công không nản lòng, lần thứ ba lại nhắc nhở đã đến giờ.

Ngô Nhã tưởng rằng Trần công công sẽ tiếp tục nhắc lần thứ tư, nhưng đột nhiên hai thái giám vác phi tần đang đứng hầu bên ngoài lại khom lưng, đi thẳng vào trong.

"Vạn tuế gia thứ tội, quy củ do lão tổ tông đặt ra không thể phế bỏ, phi tần thị tẩm chỉ có thời gian một nén nhang, đã hết giờ rồi ạ~"

Nghe câu này, Ngô Nhã đột nhiên rất muốn cười. Hoàng đế cao cao tại thượng dường như cũng không phải là người toàn năng. Ngay cả thời gian mây mưa với nữ nhân cũng có quy định nghiêm ngặt, quả thực là quá mức tù túng.

Một nén nhang là nửa giờ. Trong vòng nửa giờ, phi tần phải hoàn thành toàn bộ quy trình từ làm hài lòng Hoàng đế đến việc hành phòng.

Ngô Nhã cúi đầu, cố gắng nín cười, không nhịn được phải đưa tay véo đùi mình, chỉ sợ không kiềm chế được mà bật cười thành tiếng.

Hóa ra hoàng đế triều Thanh đều là "cao thủ chớp nhoáng".