Chu Mai do dự trước lời của người bán hàng. Áo sơ mi sợi tổng hợp kiểu mới, thợ may lành nghề trong thôn có lẽ còn chưa nhìn thấy bao giờ. Lỡ may làm hỏng thì thà mua luôn còn hơn.

Nếu có thể mua vải thì sẽ tiết kiệm được vài đồng.

"Cảm ơn chị, chúng tôi vẫn mua vải."

Trần Vãn dẹp tan sự do dự của Chu Mai, cả nhóm chen chúc quay lại quầy bán vải.

Vấn đề mới lại nảy sinh, quầy vải không có sợi tổng hợp.

Trần Vãn đương nhiên biết không có vải sợi tổng hợp. Lúc Chu Mai mua vải vụn cậu đã nhìn qua rồi. Vải sợi tổng hợp được làm hoàn toàn từ sợi hóa học, bền, dễ giặt, không phai màu. Với người ở thời đại này thì đó là hàng tốt. Nhưng nhược điểm của nó là khả năng hút ẩm kém, dễ sinh ra tĩnh điện, mặc không thoải mái, khiến nó không có giá trị trong mắt Trần Vãn.

Cậu nhắm đến loại vải bông ở bên trái quầy. Dùng để làm áo lót mặc trong rất phù hợp.

Trần Vãn lấy lý do thợ may lần đầu làm để thuyết phục Chu Mai mua vài mét vải bông, dù không làm được giống áo sợi tổng hợp thì cũng không đến mức lãng phí.

Bước đầu tiên của kế hoạch đã thành công. Trần Vãn tự tay cầm miếng vải bông khó kiếm, và không có nhu cầu mua sắm nào khác.

Nơi nào có đông người thì ắt có hai mẹ con Tôn Đại Hoa. Sáng nay, Hứa Lai Tiền muốn ăn bánh bao thịt ở thị trấn. Tôn Đại Hoa vung tay: "Hôm nay không nấu cơm nữa, chúng ta đi ăn bánh bao thịt!"

Hứa Hữu Tài, Hứa Lai Tiền - nghe tên đã biết là một nhà.

Bánh bao thịt vỏ mỏng, nhân lớn bằng đầu nắm tay người lớn, rất đầy đặn, nhưng giá hai hào một cái đã làm nhiều người nghe mùi thơm mà phải lùi lại. Tôn Đại Hoa móc tiền ra, mua một lúc năm cái, khiến mọi người thèm thuồng.

Hứa Lai Tiền ăn miệng đầy mỡ, cậu ta ăn hết ba cái, Tôn Đại Hoa ăn hai cái.

Hứa Hữu Tài thì sao? Ông đã cầm tiền đi mua rượu từ sớm rồi.

Trong số những người vây xem có người quen Tôn Đại Hoa, thấy bà ta và Hứa Lai Tiền ăn hết năm cái bánh bao, bèn hỏi lớn: "Sao không để lại cho Hứa Không Sơn một cái, nó chẳng phải con trai bà sao?"

Tôn Đại Hoa mắng: "Kệ tôi!", rồi quẹt tay dính mỡ lên người Hứa Lai Tiền, bỏ đi sang quầy hàng khác.

Hành động của hai mẹ con khiến những người xung quanh tò mò. Những người không quen Tôn Đại Hoa hỏi người kia xem chuyện gì đang xảy ra. Người kia đã không ưa Tôn Đại Hoa từ lâu, liền kể hết những việc làm tồi tệ của bà ta cho mọi người nghe.

Những người nghe xong đều cạn lời. Đã thấy thiên vị rồi, nhưng thiên vị như thế này thì chưa bao giờ thấy. Con trai cả kia chắc chắn không phải con ruột.

Người kia không biết có phải con ruột hay không, nhưng ít nhất Tôn Đại Hoa mang thai lần đầu không phải ở thị trấn. Tuổi của Hứa Không Sơn cũng không khớp với thời gian Tôn Đại Hoa mang thai.

Những người buôn chuyện tản đi, Tôn Đại Hoa chẳng bận tâm người khác nói gì sau lưng. Hai mẹ con ăn từ đầu phố đến cuối phố, bụng càng lúc càng tròn.

Đúng lúc bọn họ đến, nhóm người của Trần Vãn cũng đang mua vải xong, mua xong thì chợ đã vãn, người đi kẻ về thưa thớt. Nhà Chu Mai cũng về thôn Bình An, nên chẳng may mà lỡ mất, nếu không thì Trần Vãn lại phải ra mặt bênh vực Hứa Không Sơn rồi.

Về đến nhà, hai chị em gái chẳng nỡ tháo những bím tóc đã tốn công tết tỉ mỉ, chỉ cột lại bằng dây chun đen, để lộ phần đuôi tóc gọn gàng.

Trần Vãn mang tấm vải bông vào phòng mình, dùng bút chì phác thảo mẫu áo phông lên cuốn vở. Vừa vẽ, cậu vừa suy nghĩ xem phải mở lời thế nào để Chu Mai yên tâm giao việc may vá cho mình. Mắt cậu chợt lia đến chỗ Trần Dũng Dương đang chơi đùa với mấy chú gà con ngoài sân.

"Cháu nhỏ à, không xong rồi, chú nhỏ phải làm phiền cháu vác nồi đổ vỏ rồi."

Trần Dũng Dương bỗng rùng mình một cái, quay đầu lại nhìn quanh. Ai mà thổi hơi vào gáy cậu thế nhỉ? Mặc kệ đi, mấy chú gà con này chơi thích thật!

"Trần Dũng Dương, bỏ tay ra! Gà con không được sờ mãi thế!" Chu Mai từ cửa bếp nhìn thấy Dũng Dương đang bắt gà con trong tay, liền vung muôi xới cơm lên, to tiếng ngăn lại. Đây là kinh nghiệm của các cụ truyền lại, bảo rằng tay người có hơi nóng, sờ nhiều gà con dễ bị bệnh. Gà con nhỏ xíu như nắm tay thế kia, bị bệnh coi như là hết thuốc chữa.

"Con chỉ xem thôi mà, không có sờ." Trần Dũng Dương vội buông gà con ra, giấu tay lại cãi lại.

Chu Mai thấy hết cả rồi, làm gì có chuyện tin lời con nít: "Vào phòng mà làm bài tập đi!"

Trần Vãn đứng ở cửa sổ vẫy vẫy tay gọi Dũng Dương. Cậu nhóc thấy thế liền chạy ào tới.

Tấm vải bông được trải ra trên bàn học. Trần Vãn đọc cho Dũng Dương hai bài toán, xong bỗng cảm thấy hơi mắc vệ sinh nên bảo Dũng Dương làm trước, chốc nữa cậu sẽ kiểm tra sau.

Trần Vãn vừa đi khỏi là Dũng Dương đã ngồi không yên rồi. Hôm nay thứ bảy, tận ngày kia mới phải đi học, sao lại phải làm bài tập ngay lúc này chứ? Mắt cậu nhóc đảo qua lọ mực của Trần Vãn. Vốn tính nghịch ngợm, nhưng cậu cũng biết phép tắc, không dám động vào sách vở của cậu. Gần đây Trần Vãn không dùng bút máy, nên mực vẫn còn nguyên nửa lọ. Dũng Dương xé một trang vở cũ, lật sang mặt sau, cầm bút chấm mực rồi nắn nót viết chữ lên.

Trẻ con đứa nào mà chẳng tò mò với đồ của người lớn. Dũng Dương đi học đến giờ toàn dùng bút chì, mỗi lần thấy Trần Vãn dùng bút máy viết chữ là lại muốn thử. Giờ phút này nhìn vệt mực loang ra trên giấy, lòng cậu nhóc phấn khích không thôi.

Đầu bút chì gỗ dính mực rất nhanh ngấm đen, tay của Dũng Dương cũng dính không ít mực. Cậu nhóc vẫn say sưa, cắm cúi từng nét từng nét một.

Trần Vãn đi khoảng mười phút. Dũng Dương mải mê trong thế giới của riêng mình, không để ý cậu đã quay về.

"Cháu đang làm gì thế?"

Giọng Trần Vãn đột ngột vang lên bên tai, Dũng Dương giật mình, theo phản xạ cúi rạp người xuống cuốn vở để che giấu bằng chứng phạm tội: "Cháu có làm gì đâu ạ."

Cùng với lời nói lấp liếm ấy là tiếng lọ mực đổ ụp. Mực trong lọ vung ra, Dũng Dương vô thức kéo theo cả cuốn vở bài tập của mình. Ngay lập tức, tấm vải bông trắng tinh bên cạnh dính một vệt mực đen sì.

Trần Vãn cũng sững sờ. Gì thế này? Kết quả này không giống với những gì cậu vừa nghĩ. Ít nhất là không liên quan gì. Kế hoạch ban đầu của cậu là đợi ăn cơm xong mới để Trần Dũng Dương "chịu tội".

"Chú nhỏ, cháu không cố ý!" Trần Dũng Dương nhận ra mình đã gây họa, gấp gáp đến mức muốn khóc. Cậu luống cuống cầm lọ mực lên, lấy miếng vải bông định cứu vãn, nhưng lại quên tay mình còn dính mực.

Trần Vãn nhìn miếng vải bông nhem nhuốc, cố gắng nhịn cười: "Không sao đâu, cháu mau đi rửa tay đi, mực khô thì khó giặt lắm. Chỗ này để chú dọn."

Trần Dũng Dương biết miếng vải này được mua để may áo cho Trần Vãn. Hối hận, sợ hãi, áy náy dồn dập trong lòng cậu. Cậu mấp máy môi vài lần, rồi hét lên: "Oa... chú nhỏ, cháu xin lỗi! Mẹ ơi, cháu làm đổ mực lên miếng vải chú nhỏ mua rồi, phải làm sao bây giờ!"

Đứa trẻ khóc nức nở. Trần Vãn không nhịn được cười, một tay cầm miếng vải bông, một tay kéo cậu bé vào bếp múc nước.

Chu Mai nghe thấy tiếng con trai khóc, vội vàng chạy ra. Nhìn thấy miếng vải bông loang lổ trên tay Trần Vãn, lửa giận bốc lên tận trán: "Trần Dũng Dương!"

"Chị dâu đừng giận, Dũng Dương không cố ý." Trần Vãn chắn trước mặt Trần Dũng Dương, "Miếng vải này có khi giặt là sạch ngay."

Mực làm sao dễ giặt thế được. Chu Mai méo miệng. Nhưng bà cũng nhanh chóng nhận ra việc cấp bách bây giờ là giặt miếng vải, chứ không phải mắng Trần Dũng Dương.