“Đúng vậy,” Chu thị ở bên cạnh phụ họa: “Hôm trước lúc chúng ta trở về, lão Vệ gia chỉ bán được mấy con cá, thấy chúng ta thu dọn đồ rồi rời đi, còn lộ vẻ mặt đầy hâm mộ……”.

Lời vừa dứt, bầu không khí vốn đang phấn chấn liền sụp xuống. Vất vả cả đêm, chưa được lời khen ngợi nào, ngược lại còn bị nói ra những lời khiến ai cũng chạnh lòng, Chu thị sắc mặt cũng tối sầm, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Hồ thị.

“Ai nha, đại tẩu à!” Trương thị thấy Hồ thị im lặng không nói, liền khoa trương vỗ đùi, giọng đầy mỉa mai: “Trong lòng người ta toan tính thế nào, sao ngươi hồ đồ như vậy, chẳng lẽ nhìn không rõ ư?” Nói rồi, nàng cố tình liếc sang Lâm thị một cái, tiếp tục châm ngòi: “Người ta thiếu hơn trăm văn tiền, vốn dĩ chẳng coi vào đâu, dù cho có hai con gái coi như ‘bồi tiền mệnh’, họ cũng chẳng bận tâm. Nhưng nhìn A Dũng nhà chúng ta đi, mười bảy tuổi rồi, A nương cả ngày sầu lo, chẳng phải chỉ mong tìm cho nó một mối hôn sự tốt thôi sao? Người ta nhắm tới điểm này, mà ngươi còn giả bộ không hiểu hay sao?”

Lời này như lưỡi dao đâm vào lòng. Lâm thị nghe xong, cả người loạng choạng, sắc mặt trắng bệch, mắt hoe đỏ, suýt chút nữa bật khóc ngay tại chỗ.

Trần Ngư lạnh lùng nhìn Trương thị, hiểu rõ tâm địa độc ác của ả.

Trong nhà, Chu thị có ba đứa con trai, địa vị trong tộc họ Trần gần như không ai lay chuyển được, đến cả Hồ thị nhiều khi cũng phải nhường bà ta mấy phần. Còn Trương thị, tuy gả cho một kẻ què chân, nhưng lại khéo đẻ, sinh được hai con trai. Riêng Lâm thị chỉ có một đứa con trai, thêm hai đứa con gái bị coi là “bồi tiền hóa”, bởi vậy lần nào cũng bị Trương thị chèn ép, thiệt thòi không ít.

“Nương,” Trần Ngư đảo mắt, khẽ nắm tay Lâm thị, dịu giọng nói: “Người và đại bá mẫu còn giữ lại ít cá bán dư, cha với gia gia lên thuyền trở về chẳng phải vẫn cần chút đồ nhắm rượu sao?”

“Hôm nay cá đều bán hết rồi, lấy đâu ra đồ nhắm nữa a!” Lâm thị bị dồn ép quá, trong lòng uất ức vô cùng. Nếu không sợ dọa đến con nhỏ, chắc đã òa khóc từ lâu, nên chỉ ngốc nghếch thuận theo lời Trần Ngư mà đáp lại.

Lâm thị không hiểu, nhưng có người khác hiểu.

“Chút cá đó ta đã nói trước rồi, vốn chẳng còn bao nhiêu. Nhị đệ muội chẳng lẽ thấy hôm nay ta với tam đệ muội bán sạch, nên muốn tìm cớ gây sự, có phải không?” Chu thị gằn giọng, chẳng chút khách khí. Thấy Hồ thị chỉ ngồi im, không hề mở miệng, Chu thị càng tức giận. Bà ta bỗng phịch một cái ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc:

“Trời ơi là trời! Cả đêm vất vả, bán cá còn lời hơn mọi khi, vậy mà còn bị vu oan trộm bạc! Ta còn sống thế nào đây, ta sống sao nổi nữa hả ô ô ô……”

Chiêu này của Chu thị khiến cả nhà đều sững sờ, kể cả Trần Ngư.

Thật là lợi hại! Nhìn dáng vẻ khóc lóc ăn vạ đầy khí thế của Chu thị, Trần Ngư bỗng hiểu ra tại sao Trần Yến từng nói Chu thị là người tốt. Nữ nhân này điển hình là loại “che chở người mình” – chỉ cần bà ta đứng ra, ai cũng không dám động đến, đối đầu với bà ta chỉ tự chuốc lấy thua thiệt.

“Đại… đại tẩu, sao ngươi lại làm vậy?” Trương thị không ngờ Chu thị tung ra chiêu ấy, sắc mặt lập tức biến đổi, giọng lắp bắp.

“Im miệng!” Hồ thị cũng đổi sắc mặt, quay sang mắng Trương thị một câu, rồi quát Lâm thị: “Ngươi chết trân ra đó làm gì, còn không mau đỡ đại tẩu ngươi đứng lên!”

Nằm không cũng dính đạn! Trần Ngư thầm thở dài.

Vốn trong lòng đã tủi thân, nay còn bị Hồ thị mắng, Lâm thị ngẩn người một lúc, rồi bỗng chốc nhìn chằm chằm Trương thị, ánh mắt đầy dữ dội, dường như phát điên, khiến ai nấy cũng rợn người.

“A nương sao ngươi lại trút giận lên tam đệ muội, nàng sai chỗ nào?” Chu thị chẳng đợi ai đỡ, tự mình đứng dậy, gương mặt đầy căm phẫn:

“Chúng ta dậy từ canh năm, ra sông chọn cá, bán cá, về đến nhà lại bận rộn nấu cơm, giặt giũ, chưa từng kêu ca nửa lời. Nhị đệ thân thể yếu, mỗi khi thuyền cá trở về, cha đều bảo nhị đệ muội dìu hắn về nghỉ ngơi. Nàng ở nhà thảnh thơi, không cần chạy chợ, không phải nhìn sắc mặt kẻ khác, cũng chẳng chịu cảnh bị mắng chửi…… Thôi thì một nhà, ta cũng chẳng so đo. Nhưng nay nhị đệ muội lại giở trò, cố ý đổ tiếng xấu lên tam đệ muội, ta tuyệt đối không đồng ý. Từ nay về sau, ba nhà chúng ta thay phiên nhau đi bán cá, để nhị đệ muội cũng biết mùi vất vả, đừng có mà dám vu oan cho chúng ta nữa!”