Tả Phiết Tử không dám chắc chắn ai sẽ là người đầu tiên đến thăm sau khi ông trở về, ông nghĩ có lẽ là vợ chồng cô con gái út.

Thật ra, ông đã từng mong chờ con rể thứ hai Mãn Sơn hơn.

Tại sao không phải con rể cả?

Bởi vì con rể cả trước kia bận rộn quanh năm. Những dịp lễ Tết, gã có uống chút rượu rồi ba hoa chích chòe, hứa hẹn với ông đủ điều. Gã nói không có việc gì sẽ đến nhà, nhận hết việc nặng nhọc để ông được hưởng phúc con rể, nhưng sau khi tỉnh rượu thì chẳng thấy bóng dáng đâu.

Vì vậy, lần này ông không ôm hy vọng quá lớn.

Vả lại, Chu lão gia tử hiện giờ đang bệnh, dù con rể cả lần này có thực lòng, ông cũng không dám chắc gã sẽ đến ngay hôm nay. Dù sao gã cũng phải lo xong việc nhà họ Chu rồi mới có thể nghĩ đến chuyện của ông, người ta là họ Chu mà.

Nhưng Mãn Sơn thì khác.

Mãn Sơn thực lòng thực dạ.

Đây cũng là lý do mà Tả Phiết Tử coi trọng Mãn Sơn ngay từ đầu, không chút do dự gả con gái út cho gã. Nghèo một chút cũng không sao, người tốt là được.

Điều mà Tả Phiết Tử không ngờ là, hôm nay con rể thứ hai của ông lại gặp chút chuyện.

Do nhất thời sơ ý, chưa quen với bàn tay vàng, Mãn Sơn đã quên mất chuyện hôn Tiểu Đậu sẽ bị nhốt vào. Gã không kiềm chế được, trộm hôn Tiểu Đậu một cái, lại vô tình ngồi ở bên ao.

Tiểu Đậu thì ngủ đến tận tờ mờ sáng.

Đêm tân hôn mệt nhoài, nàng ngủ say đến giờ vẫn chưa tỉnh giấc.

Đương nhiên, nàng không biết rằng Mãn Sơn đang ngồi bên cạnh đã xuất hồn từ lâu, chỉ chờ linh hồn nàng trở về, nếu không bị giam cầm thì chẳng làm được gì.

Mãn Sơn ngồi bên bờ ao, đói đến cồn cào.

Đêm qua gã đã quá sức, bụng đói dính cả vào lưng, không ngừng uống nước cho đỡ khát, không hiểu sao vợ vẫn chưa tỉnh.

Gã cũng lần đầu tiên nhận ra, hàng xóm trên núi thật không đáng tin cậy.

Cửa nhà đóng im ỉm, sao không ai đến hỏi han một tiếng?

...

Lúc này, dù Tả Phiết Tử rất kích động khi nhìn thấy cô con gái út, ông cũng không dám tiến lại gần.

Ông chỉ lo hai tay xoa xoa, nghe vợ hỏi con gái út sao lại về, có phải do bà ngoại gọi về không.

Trên đường về, Tả Phiết Tử cố ý đi chậm lại, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Tiểu Mạch.

Ông còn nhắc nhở Bạch Ngọc Lan: "Về đến nhà rồi hãy làm việc. Hai đứa đi đường nóng nực, bảo chúng nó uống miếng nước đã."

Về đến nhà, mọi người vào hết trong nhà, Tả Phiết Tử lại biến mất.

La Tuấn Hi nhận lấy bát cơm từ tay mẹ vợ, múc nước lạnh: "Cha đâu rồi, sao vừa quay đi đã không thấy, lúc nãy còn đi ngay sau con mà."

"Kệ ông ấy đi. Chắc là chạy ra đầu thôn phía đông nhà Cửu thúc mua dưa rồi. Nhà đó trồng dưa trên bãi cát, ngọt lắm."

Cô con gái út từ nhỏ đã thích ăn dưa hấu nhà Cửu thúc.

Bạch Ngọc Lan thầm nghĩ:

Lão già trước đó còn nhắc mãi, không biết Tiểu Mạch năm nay có được ăn không.

Lúc này con gái lớn về, làm sao có thể bỏ lỡ? Chắc chắn là đi mua dưa cho con gái rồi.

La Tuấn Hi ngoài mặt không lộ vẻ gì, cúi đầu uống nước, trong lòng lại có chút xúc động.

Càng tiếp xúc sâu với nhà vợ, anh càng cảm thấy nhà họ Tả thật ấm áp.

Ví dụ như chuyện mua dưa này.

Anh mất cha từ năm bảy tuổi, cũng không biết những người cha khác thế nào.

Nhưng anh biết, một người cha ít nói, lại có thể nhớ kỹ con gái thích ăn gì như nhạc phụ, thật sự rất hiếm có.

Còn nữa, chuyện con rể thứ hai cứu anh, đêm đó và nửa ngày sau đó, người nhà họ Tả cũng rất tốt bụng.

Khi chuyện xảy ra, nhạc phụ nhạc mẫu và cả dì hai, nửa câu oán trách anh cũng không nói.

Lúc đó, con rể thứ hai đang bất tỉnh nhân sự. Chỉ sau một đêm, khóe miệng nhạc phụ đã nổi đầy mụn nước.

Nếu là người khác, có lẽ đã trách mắng anh không tiếc lời, nói ra những lời khó nghe.

Ít nhất, nếu người ngã xuống là anh, nếu anh hôn mê vì cứu con rể thứ hai, mẹ anh sẽ làm như vậy.

Nhưng nhạc phụ không những không oán trách nửa câu, còn cẩn thận phát hiện cánh tay anh có gì đó không ổn, kéo anh lại, cùng lang trung hốt hoảng nói: "Mau xem cho thằng bé nhà tôi một chút."

Vẻ lo lắng đó, không hề giả tạo, có lẽ cha ruột cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Mẹ con khỏe chứ? Con đừng khách sáo với mẹ quá, thông gia với nhau rồi, còn mang đồ đạc gì nữa."

Bạch Ngọc Lan tuy rằng trong lòng vô cùng lo lắng muốn biết con gái có sống tốt không, nhưng có con rể ở đây, vừa gặp mặt đã hỏi những câu đó, sợ con rể nghĩ nhiều.

Vả lại, hôm nay mặt trời mọc ở đằng Tây, mẹ La mang lễ vật đến, bà nên nói những lời khách khí.

"Mẹ con khỏe. Mẹ con nghe tin bà ngoại đến, bảo Tiểu Mạch về nhà thăm hỏi người lớn tuổi."

La Tuấn Hi nhìn quanh: "Đúng rồi, bà ngoại đâu?"

Tiểu Mạch cũng tìm kiếm.

Lần cuối Tiểu Mạch gặp bà ngoại, nàng mới ba bốn tuổi. Ấn tượng mơ hồ của nàng là bà ngoại lúc đó không già lắm, lớn lên còn khá xinh đẹp. Mẹ đã từng nói một câu, nói nàng lớn lên giống bà ngoại nhất.

Bạch Ngọc Lan sắc mặt có chút không tự nhiên, giải thích:

"Sáng sớm lý trưởng đã đánh xe đi vào thành, muốn đi hỏi thăm tiền thuế năm nay, trong thôn muốn bán trứng gà đều nhờ xe đi cả. Bà ngoại con nói bà ấy chưa đi qua thành bao giờ, cũng đi xe đi dạo, chắc là đến tối mới về. Biết thế đã không cho bà ấy đi."

Thực tế, vì chuyện này, Bạch Ngọc Lan sáng sớm còn cãi nhau với Tú Hoa.

Bà hỏi Tú Hoa, nhà đằng trước của bà xa như vậy, đi đủ tháng đường mới đến, bà không mệt à? Không thể nghỉ ngơi mấy ngày rồi lại vào thành được sao.

Hơn nữa bà không thấy ngũ thúc không muốn chở bà à?

Bạch Ngọc Lan nghĩ nhiều, chủ yếu là bà không tin nhân phẩm của mẹ ruột.

Lý trưởng, tức là ngũ thúc, vợ đã mất từ lâu. Người ta thủ tiết bao nhiêu năm, không muốn tiện chân chở mẹ bà, là người chính phái, sợ bị mấy bà tám nói ra nói vào.

Dù sao, mẹ bà và ngũ thúc đều là cùng một bối phận, lại đều độc thân.

Bạch Ngọc Lan nghĩ, nếu mẹ nhất quyết muốn vào thành đi bộ, chờ thêm mấy ngày bà rảnh chẳng phải được sao, đến lúc đó bà sẽ dẫn đi, chứ đừng trèo lên xe ngũ thúc.

Bà ôn tồn khuyên nhủ, lại bị Tú Hoa gạt tay, còn bảo nhanh chóng chuẩn bị lương khô mang đi đường. Nếu không nhanh lên, xe đi mất.

Bạch Ngọc Lan tức giận, chẳng buồn nói chuyện tử tế, lương khô cái rắm, bà chất vấn:

"Cả đời tôi sinh được ba đứa con, bà làm mẹ ruột có giúp tôi bế được một đứa nào đâu.

Bây giờ già rồi mới đến, cha bọn nó chân không tốt, bà không phải không biết. Bà lại không phải một đống tuổi không làm được gì.

Đều là làm mẹ, giống như những người mẹ đau con gái khác, đến nhà con gái tranh nhau giúp việc, tìm mọi cách để con gái được nghỉ ngơi.

Bà thì ngược lại, mới đến nhà đã đòi đi ra ngoài đi bộ. Lòng dạ sao mà hoang dã, còn nhẫn tâm như vậy."

Cãi nhau thì làm sao mà xong, chuyện cũ từ bảy tám năm trước lại lôi ra.

Bạch Ngọc Lan tức đến rơi nước mắt, giận dỗi trong phòng.

Còn Tú Hoa thì sao, trực tiếp ra hai đầu bờ ruộng tìm con rể mách lẻo.

"Nó không cho tôi mang lương khô, tôi còn muốn vào thành mua kim chỉ, con cho tôi ít tiền."

Tả Phiết Tử bị mọi người xung quanh nhìn, móc hết tiền đồng trong túi ra, bị mẹ vợ một phen lấy đi.

Tả Phiết Tử biết, nếu ông không thành thật đưa ra, mẹ vợ sẽ dám đến chỗ ngũ thúc đòi nợ.

Sau đó trơ mắt nhìn mẹ vợ ngồi lên xe ngũ thúc, mơ hồ có thể nghe thấy nhạc mẫu hát: "Là ta liều mạng sinh ngươi nha, từ đây ngươi phải giảng lương tâm a..."

Tả Phiết Tử về đến nhà còn phải dỗ vợ.

Ông khổ sở nói: "Nhạc mẫu cả đời này đều là như vậy, không chính lưu thực. Bà còn chấp nhặt với bà ấy làm gì, tức giận hỏng thân thể không đáng."

Cho nên, sự tình là như vậy đấy, vừa khéo Tú Hoa không có ở nhà.

La Tuấn Hi vừa nghe, "Mẹ, vậy con ra ngoài một chuyến, nhờ người tiện đường báo cho bà ngoại biết, con muốn gặp bà ấy nói chuyện rồi mới về, tối nay con và Tiểu Mạch ở lại đây."

Vậy thì tốt quá rồi.

Bạch Ngọc Lan vội vàng xua tay, không ngờ còn có chuyện tốt thế này: "Ừ, vậy con đi đi."

La Tuấn Hi trong lòng hiểu rõ, anh ở đây, nhạc mẫu và Tiểu Mạch không nói được những lời tâm sự.

Thật trùng hợp, đi ra ngoài không bao xa, gặp được người nhà họ Lâm đẩy xe đến thôn Du Hàn.

Lâm lão tam đang rao hàng: "Đậu phụ đây, đậu nành đậu phụ đây!"

La Tuấn Hi nói tình hình với Lâm lão tam, lại hỏi thăm người trong thôn đường đi đến nhà trồng dưa.

Anh đi tìm nhạc phụ.

Anh tin Tiểu Mạch, dù anh không có ở đó nàng cũng sẽ không mách lẻo.

Trước khi thành thân anh không dám nghĩ, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, anh sẽ hiểu Tiểu Mạch sâu sắc đến vậy.