Đông viện nhà họ Ngô.

Trong căn phòng nhỏ, ba nàng dâu nhà họ Ngô ngồi bệt trên giường đất, cùng nhau khóc lóc. Chồng các nàng vừa bị đánh cho một trận.

"Quá đáng! Bị đánh còn bị lý chính mắng cho một trận. Đời nào lại có chuyện như vậy, biết đi đâu mà kêu oan?"

Tiếng khóc của đám trẻ con trong sân càng khiến các nàng thêm giận dữ. Bọn trẻ con gào khóc đòi ăn thịt, khiến ruột gan các nàng nóng như lửa đốt.

Ba anh em nhà họ Ngô bỗng đứng dậy, hùng hổ xông ra túm lấy bọn trẻ, lôi vào nhà đánh cho một trận nên thân. Trút giận lên đầu lũ trẻ con.

Ngô bà tử không dám lớn tiếng mắng Tả gia nữa, chỉ ngồi bệt trên giường đất. Nghe tiếng cháu nội khóc lóc thảm thiết, bà ta giận dữ vớ lấy cái chổi, vừa phủi bụi giường, vừa nghiến răng nguyền rủa Tả gia:

"Cho chúng mày ăn của chết! Ăn hôm nay không có ngày mai, cả nhà chúng mày phải thành lũ ma đói, nghèo kiết xác, cả nhà chúng mày chết thảm đi cho rồi!"

Đúng lúc ấy, chồng Ngô bà tử đạp cửa xông vào.

Ông ta không ngờ rằng, chỉ vừa điếu đóm thuốc lào ở cuối thôn, lúc về thì mụ vợ nhà mình đã gây sự với người ta. Vừa về đến đầu ngõ đã bị lý chính chặn lại, mắng cho một trận như tát nước vào mặt.

"Ông già, đánh tôi cũng được, nhưng ông có thể đợi một lát được không?" Ngô bà tử tóc tai bù xù, vội vàng ngăn lại: "Cửa tướng nghiêm cấm, không con dâu nghe thấy thì sao, sau này tôi còn mặt mũi nào nữa?"

...

Ở Tây viện, nhà họ Lý cạnh nhà Tả gia cũng cảm thấy xui xẻo.

"Chúng tôi chọc ai, đụng đến ai mà phải ngửi mùi thịt chịu tội thế này?"

Bọn trẻ thèm thuồng, ngón tay bỏ vào miệng mút lấy mút để, nước dãi chảy ròng ròng, vừa mút vừa khóc. Người lớn ăn cơm cũng chẳng thấy ngon miệng.

Nếu Tả gia chỉ còn lại Tả Phiết Tử và Bạch Ngọc Lan, chắc chắn Lý bà tử đã không màng thể diện, bưng bát sang xin chút canh thịt. Chuyện này không phải chưa từng xảy ra.

"Không cho miếng thịt, thì cho miếng canh chứ sao? Sao lại keo kiệt vậy?"

Nhưng hôm nay, Lý bà tử do dự.

"Mẹ của Bạch Ngọc Lan, còn có anh rể của Bạch Ngọc Lan, nhìn qua đã biết không phải dạng vừa. Lỡ đâu vì bát canh thịt mà bị mắng cho không còn mảnh giáp, đuổi theo đến tận hai dặm, thì còn mặt mũi nào nhìn ai?"

Lý bà tử linh cảm rằng, mẹ của Bạch Ngọc Lan hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó, lại còn chửi bới không lặp lại câu nào.

...

Thực ra, Bạch Ngọc Lan ăn trong sân cũng không yên.

Cô đã nghe thấy tiếng đánh trẻ con ở cả hai nhà Đông và Tây.

Bạch Ngọc Lan kéo Điềm Thủy lại, bảo con bé đừng học theo thái mỗ mỗ mà gây chuyện. Rồi cô quay sang trách mẹ: "Mẹ à, mẹ bớt bớt lại được không? Sao mẹ không đem bàn ra ngoài cửa ăn cơm, kéo thù hận làm gì?"

Không ngờ, Tú Hoa lại gật đầu: "Con nói phải đấy! Con yên tâm, ba thằng rể của con sẽ giúp con thực hiện ước mơ."

Bạch Ngọc Lan nghẹn họng, cô đâu có ý đó.

"Ngồi ngoài cửa ăn thịt ư? Con điên rồi hay sao? Ngồi trong sân khoe khoang, ngày mai trong thôn chắc chắn sẽ bàn tán con đủ điều cho xem!"

Tú Hoa nheo mắt nhìn Bạch Ngọc Lan, thở dài trong lòng.

"Con gái bà từ nhỏ đã đanh đá. Bà còn nhớ năm Ngọc Lan năm tuổi, đã dám vác que cời lửa đi đánh thằng bé bảy tám tuổi. Đánh không lại thì cắn, không thì cào cấu.

Năm con bé chín tuổi, cùng bà lên đường tìm Tả gia nhận thân. Dọc đường, hỏi đường, gõ cửa mượn nồi niêu xoong chảo, bà chẳng cần phải lo lắng, Ngọc Lan đặc biệt dạn dĩ."

"Nhìn lại bây giờ, mấy chục năm thoáng qua, thiếu thốn con trai và khổ sở đã khiến con gái bà thay đổi, thoạt nhìn thì mạnh mẽ, bên trong lại yếu đuối."

Trong sân nhà Tả gia, bỗng vang lên một điệu hát nhỏ.

Thẩm Tú Hoa cất giọng: "Là ta liều mạng sinh ra con đó nha, từ nay về sau con phải biết điều nha! Con nói lớn lên sẽ hiếu kính ta nha, như vậy mới có người gọi con nha!"

Điệu hát này quá rõ ràng, ám chỉ Bạch Ngọc Lan: "Mẹ mà chết đi, sau này còn ai gọi con là 'Nha' nữa?"

Bà vừa hát vừa liếc nhìn ba chàng rể, ánh mắt như muốn nói: "Nếu nhạc mẫu tôi không còn, các anh còn ai mà gọi tiếng 'Mẹ'? Đến lúc đó, cái tiếng 'Mẹ' ấy sẽ biến mất đấy, tiếc lắm đó!"

"..."

Bạch Ngọc Lan xấu hổ nhìn ba anh rể. Mẹ cô muốn hát thì hát, hát toáng cả lên. Không biết người ta lại tưởng bà đang lên đồng ấy chứ, có biết nghĩ cho người khác chút nào không?

Nghe những lời đó, thật lòng mà nói, cô không hề cảm thấy đồng tình, ngược lại còn thấy số mình sao mà khổ thế.

"Mẹ khỏe mạnh thì không biết ở đâu, đến khi già rồi mới tìm đến."

Nghe ý tứ, còn muốn cô mang ơn nữa chứ?

Đang yên đang lành thì bỗng dưng hát lên, Bạch Ngọc Lan nghe xong không có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ kéo dài mặt ra, không khí trong chớp mắt trở nên tĩnh lặng.

Trong lúc mọi người im lặng, Dương Mãn Sơn dẫn đầu phá vỡ sự im lặng.

Anh không cố ý.

Con muỗi cứ vo ve bên tai Tiểu Đậu, sắp đốt vào mặt vợ anh đến nơi, anh vung tay đập một cái.

Tiểu Đậu trừng mắt nhìn Mãn Sơn: "Anh sao mà không có mắt vậy, lại đi đập muỗi làm gì?"

Cái tát này hoàn toàn phá vỡ sự xấu hổ.

Điềm Thủy còn nhỏ, không quan tâm đến chuyện đó. Bé vừa gắp một miếng thịt cho Tú Hoa, vừa líu lo bắt chước: "Thái mỗ mỗ, con lớn lên sẽ hiếu kính người nha, con là em bé ngoan có lương tâm."

Chu Hưng Đức xoa xoa đầu con gái, mặt mày hớn hở: "Con gái anh thật thông minh, giống hệt anh!"

La Tuấn Hi cũng muốn bày tỏ thái độ: "Bà ngoại đến là chuyện tốt, lại có thêm một người lớn tuổi để hiếu kính."

Chẳng lẽ mọi người không nhìn ra sao? Anh thiếu thốn tình cảm gia đình.

Trên thực tế, cả ba anh em đều thiếu cha thiếu mẹ, thiếu người lớn tuổi trong nhà.

Bất quá, lời này không thể nói ra miệng, dù sao dưỡng bà ngoại cũng là chuyện của nhạc phụ nhạc mẫu.

Tả Phiết Tử buông bát rượu, chẳng thèm liếc nhìn mẹ vợ một cái, chỉ cười ha hả, cố tình nói với giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói chuyện bình thường với con gái và con rể: "À, đúng rồi, thông báo với các con một tiếng, bà ngoại các con, sau này sẽ ở nhà ta dưỡng lão."

Ông muốn cho con rể thấy, con rể cũng có thể dưỡng nhạc mẫu.

Tả Phiết Tử đã suy nghĩ rất nhiều khi nghe khúc hát vừa rồi.

Ông nghĩ, nếu ông chết trước Ngọc Lan, hy vọng ba chàng rể nhớ đến cảnh này mà mềm lòng, đối xử tốt với Ngọc Lan. Như vậy ông mới có thể yên lòng dưới suối vàng.

Lúc này, sau Tả Phiết Tử, đến lượt Bạch Ngọc Lan vội vã đứng lên.

Không biết lại tưởng cô cũng giấu một vò rượu ở sau nhà.

Thực ra cô chạy ra sau nhà, dùng tay áo vụng trộm lau nước mắt.

Bạch Ngọc Lan cũng không biết mình bị làm sao nữa, chỉ muốn khóc.

Mẹ cô trở về, nói trắng ra, người bị coi thường và khó xử nhất chẳng phải là cô sao? Cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ phải chịu đựng. Một người thì chua ngoa đanh đá, vô lý cũng cãi thành ba phần. Một người thì ngốc nghếch đến tàn nhẫn, chắc chắn sẽ trợn mắt trừng mày đập phá ầm ĩ cho cô nghe.

Nhưng dù thế nào, cô cũng không thể đuổi mẹ ra khỏi nhà, đuổi đi thì bà biết đi đâu? Bà chỉ sinh có một mình cô.

Nhưng cô cũng muốn sống yên ổn, vốn dĩ đã không sinh được con trai cho nhà họ Tả, lại càng phải nghĩ đến cảm xúc của chồng.

Cho nên mẹ cô hát khúc hát ấy, cô cố ý xụ mặt, trong lòng lại rất sốt ruột, hận không thể tiến lên bịt miệng mẹ lại, thầm nghĩ:

"Mẹ bớt bớt lại đi có được không, ám chỉ rõ ràng như vậy làm gì, ai lại không cho mẹ miếng cơm mà ăn chứ?

Mẹ cứ phải hỏi đến nơi đến chốn mới chịu được sao?

Lỡ như ba con cô thật sự nói ra những lời khó nghe, mẹ có nghĩ đến con gái mẹ sẽ phải làm sao không? Con gái mẹ còn mặt mũi nào với ba chàng rể nữa?

Thật sự từ chối không nuôi mẹ, mẹ sẽ sống ra sao? Con gái mẹ sẽ phải dọn dẹp hành lý đuổi mẹ ra khỏi nhà, hay là cãi nhau với chồng vì mẹ?"

Cô không ngờ rằng, những điều khó khăn đó đã không xảy ra, chồng cô thoải mái hào phóng trực tiếp quyết định mọi chuyện.

Cô khóc chính là vì sự cảm động này.

Phải biết rằng, trước đây chồng cô còn nghiến răng nghiến lợi gọi "Nhạc mẫu", vừa rồi lại nói ra lời sẽ dưỡng lão cho bà.

"Ôi, cái ông chồng đáng chết của tôi ơi, sao ông lại có thể tốt đến vậy?"

Thật sự, ai cho nghìn vàng cô cũng không đổi. Bạch Ngọc Lan khóc như mưa.

Đương nhiên, cũng chẳng ai bỏ nghìn vàng ra mua một bà già khó tính cả.

Nếu có, cô có thể suy xét lại, không được thì sẽ thu hồi lời thề với ông trời.

Nhưng ba cô con gái và ba chàng rể, khi Bạch Ngọc Lan trở lại nhà trước, đã quỳ xuống dập đầu trước Thẩm Tú Hoa, đồng thanh gọi: "Bà ngoại!"

Tú Hoa lớn tiếng đáp: "Ừ!" Rồi nói: "Đứng lên đi, không có tiền đâu."

Chu Hưng Đức lập tức xôn xao đổ hết số tiền bán thịt heo ra, nói với cha vợ: "Cha, cha cầm lấy ạ."

Dưới đây là danh sách những người đã ủng hộ, chưa viết xong, ngày mai tiếp tục: Cảm tạ Du Tuyết đã ủng hộ 3 vạn linh 500 điểm khởi đầu. Cảm tạ Cũng Là Cũng Vậy đã ủng hộ 2 vạn nổi lên bốn phía điểm tệ. Cảm tạ Lâm Ngọc Lâm đã ủng hộ 1 vạn điểm khởi đầu. Cảm tạ Cười Hiểu đã ủng hộ 1 vạn điểm khởi đầu. Cảm tạ Thanh Cùng Cũng Thế đã ủng hộ 7000 nổi lên bốn phía điểm tệ, cảm tạ Cổ Đại Thúc Thúc Thúc Thúc đã ủng hộ 6000 điểm khởi đầu, cảm tạ A Lười Vịt đã ủng hộ 5000 điểm khởi đầu, cảm tạ Ngô Hân An Chỗ đã ủng hộ 5000 điểm khởi đầu, cảm tạ Con Lừa Trọc Thế Nhưng Cùng Bần Đạo Đoạt Sư Thái đã ủng hộ 3500 điểm khởi đầu, cảm tạ Oánh Lang Muốn Ăn Quy Linh Cao đã ủng hộ 2300 điểm khởi đầu, cảm tạ Thái Thái Tiểu Hào đã ủng hộ 1800 điểm khởi đầu, cảm tạ Echo Fang đã ủng hộ 1700 điểm khởi đầu, cảm tạ Thư Hữu 20201202134419338 đã ủng hộ 1600 điểm khởi đầu. Cảm tạ dưới thư hữu đã ủng hộ 1500 điểm khởi đầu: Phấn Mặt _, Trọng Âm Tương, Cherry 929. Cảm tạ II Cao Ngất đã ủng hộ 1000 điểm khởi đầu, Ngủ Sớm Dậy Sớm Thân Thể Bổng Gia đã ủng hộ 1000 điểm khởi đầu, Con Dơi đã ủng hộ 1000 điểm khởi đầu. Cảm tạ Mất Tích Tiểu Bát đã ủng hộ 800 điểm khởi đầu. Cảm tạ dưới thư hữu đã ủng hộ 500 điểm khởi đầu: Tạp Tạp Cuốn Cuốn 666, Mộng Có Lẽ Ở Phi, Một Con Lười Biếng Miêu, Thắng Lợi Gia Nhị Nha Đầu, Chiết Sống, Nhàn Nhạt Hương Thơm Syf, Tĩnh Đình Mụ Mụ, Trời Cao Biển Rộng 109, Réo Rắt Đêm. Cảm tạ dưới thư hữu đã ủng hộ 300 điểm khởi đầu: Tiểu Hoa Miêu Miêu Miêu Kêu, Bạch Tiểu Tô, Cười Nói. Cảm tạ dưới thư hữu đã ủng hộ 200 điểm khởi đầu: Vãn Vãn Chậm, Huy Cánh Hứa Nấm Nương, Cách Vách Koala, Tuổi Dược, Phật Thủ 6366, Quất Quất Quả Quýt, Vân Ái Ca.
( Hết chương này )