Không cần đợi đến buổi chầu sớm hôm sau, ngay trong ngày, nội dung tấu sớ của Lâm Giang đã được truyền ra ngoài. Cả triều đình đều kinh ngạc, không biết bao nhiêu quan viên đã phun trà, đánh rơi bát đĩa. Nghe nói còn có hai vị lão đại nhân đứng không vững mà ngã, phải xin nghỉ ở nhà tĩnh dưỡng.

Mọi người trước đó đã từng kinh ngạc một lần. Dù sao, Lâm Giang đã có hành động quá lớn khi bán sản nghiệp và quyên góp, họ đã có sự chuẩn bị tâm lý. Nhưng không ngờ, hành động lần này của hắn còn lớn hơn, đây là dốc hết ruột gan ra rồi?

Khoản tiền này quá lớn, hoàng đế đương nhiên phải thận trọng. Sau khi nói chuyện riêng với Lưu công công, ngài đã triệu tập sáu vị Thượng thư của sáu bộ, Cấm quân thống lĩnh và cả Lư Chân, người đang về kinh thăm thân.

Tuy bây giờ trong Đại Lương không có nhiều đạo tặc, nhưng cũng phải phòng ngừa vạn nhất. Đó là hơn sáu triệu hai trăm vạn lượng bạc, lỡ bị người khác cướp thì sao?

Còn về chuyện tham ô, có con số cụ thể ở đây, lại được vận chuyển về kinh thành đến tận tay ngài. Hoàng đế tin rằng chưa có ai có gan lớn đến mức cướp thức ăn từ tay ngài.

Vì vậy, chủ yếu là phải đề phòng kẻ địch bên ngoài.

Như vậy, Lư Chân, người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú với kẻ địch bên ngoài, đã lọt vào mắt xanh của hoàng đế. Một điểm quan trọng hơn nữa, Lư Chân và Lâm Giang là đồng môn. Mặc dù khi đi học thường xuyên tranh đua cao thấp, nhưng hoàng đế thấy họ tâm đầu ý hợp. Việc để Lư Chân đi tiếp quản sẽ dễ dàng và thuận tiện hơn.

Lư Chân chỉ mang theo vài thân vệ về kinh. Vì vậy, hoàng đế quyết định điều cho hắn một đội hai nghìn người từ cấm quân để áp tải hơn sáu triệu hai trăm vạn lượng bạc. Còn không biết Lâm Giang chuẩn bị là bạc trắng, vàng hay đồng xu.

Vì thế, hoàng đế quyết định phái cho hắn hai nghìn người. Nếu không đủ, sẽ điều thêm một phần binh lính đóng ở Dương Châu.

Còn Bộ Hộ cũng phải chuẩn bị việc bàn giao. Nếu không đủ người, sẽ điều từ năm bộ còn lại.

Sáu vị Thượng thư đều rất phấn khích. Họ đã thấy vô số tiền đang bay về phía mình, trong lòng bắt đầu lên kế hoạch sẽ tiêu số tiền này như thế nào.

Thượng thư Bộ Binh nghĩ, số tiền tuất bấy lâu nay chưa phát được đã có rồi. Binh lính năm nay chắc sẽ có quần áo mới để mặc. Ừm, vũ khí cũng có thể đổi một đợt.

Thượng thư Bộ Công nghĩ, bây giờ quan trọng nhất là phải cấp tiền để khơi thông sông Phần. Năm nay, khu vực từ Thái Nguyên đến Tấn Châu mưa nhiều. Sông Phần đã nhiều năm không được khơi thông. Trước đây, ông ta còn định dâng tấu sớ để hoàng đế bắt dân lao dịch, nhưng bây giờ xem ra không cần nữa.

Có tiền rồi, tại sao phải làm khổ dân chứ?

Thượng thư Bộ Hộ thì nghĩ, số bổng lộc của quan lại bị nợ từ lâu cuối cùng cũng có thể phát rồi.

Quan viên Bộ Lại thì nghĩ, hai kỳ thi năm tới có thể tăng số lượng tuyển dụng. Quan lại ở các nơi đều hơi thiếu, có chỗ thậm chí một người phải làm việc cho hai người. Trước đây không có tiền để phát bổng lộc, bây giờ có tiền rồi, tuyển thêm người, chúng ta cũng đỡ vất vả hơn.

Thượng thư Bộ Lễ suy nghĩ một chút, cảm thấy hoàng lăng của bệ hạ có thể xây dựng tốt hơn, đồ tùy táng cũng có thể phong phú hơn một chút.

Hoàng đế không biết sáu người dưới trướng đã giúp ngài tính toán xong cách tiêu tiền. Ngài vẫn vui vẻ dặn dò Lư Chân, bảo hắn cưỡi ngựa nhanh chóng đến Dương Châu, cũng không cần vội vàng trở về. Xem Lâm Giang có cần giúp đỡ gì, thì giúp hắn giải quyết ổn thỏa mọi việc.

Sau đó, ngài nói rằng ngài còn một thánh chỉ khác cho Lâm Giang, sẽ phái hai quan viên Bộ Lễ và vài thị vệ đi cùng hắn.

Hoàng đế nói rằng ngài không vội, quốc khố cũng không vội, chỉ cần hắn có thể trở về kinh thành vào đầu tháng sau là được.

Tháng này đã là ngày mười hai. Lư Chân âm thầm ngẩng đầu nhìn hoàng đế.

Ngay cả khi hai nghìn cấm quân đều được trang bị ngựa, họ cũng phải hành quân gấp rút bốn ngày mới đến Dương Châu. Khi trở về, mang theo nhiều tiền như vậy, nhanh thì tám, chín ngày, chậm thì nửa tháng. Tính ra, nếu muốn về kinh vào đầu tháng, thì hắn có thể ở Dương Châu được mấy ngày?

Ngài vội thì cứ vội, tại sao miệng lại nói không vội?

Nhưng Lư Chân cúi đầu suy nghĩ, thấy rằng ngày mùng một là đầu tháng, mà ngày mười cũng là đầu tháng. Chỉ cần hắn trở về trước ngày mười là không vi phạm thánh ý, không phụ lòng hoàng đế.

Vì vậy, Lư Chân vui vẻ quyết định sẽ ở lại Dương Châu đủ nửa tháng rồi mới lên đường.

Hoàng đế đưa thánh chỉ đã viết sẵn cho Thượng thư Bộ Lễ, bảo ông ta phái một quan viên trẻ tuổi và chính trực của Bộ Lễ đến Dương Châu, dặn dò thêm vài lời, rồi mới vẫy tay cho họ lui xuống.

Cùng lúc đó, Lâm gia lại tung ra một tin tức chấn động khác. Để cầu phúc cho Lâm Giang và Lâm gia, Lâm Thanh Uyển quyết định quyên tặng tất cả số lương thực dự trữ của Lâm gia. Lương thực này có ở khắp các châu ở Giang Nam. Bất kỳ ai có hộ khẩu hạ hộ đều có thể đến điểm phát lương thực do Lâm gia thiết lập để nhận một lượng lương thực nhất định.

Còn những người không có hộ khẩu hạ hộ nhưng gia đình thực sự nghèo khó, thì cần phải có chữ ký của Lý chính và hai lão giả ở địa phương mới có thể nhận lương thực.

Đẳng cấp của hộ khẩu được xác định dựa trên số tiền thuế nộp. Nộp càng nhiều thuế, tài sản gia đình càng nhiều.

Hạ hộ là những tá điền chỉ có thể thuê đất của địa chủ, hoặc những nông dân chỉ có rất ít ruộng đất. Năm nay, Giang Nam tăng thêm thuế quân đội, hai loại hộ này bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Bây giờ lương thực mùa hè chưa thu hoạch, nhà khá giả còn có cám gạo để ăn, nhà không khá giả, chỉ sợ phải ăn lá cây và vỏ cây.

Lâm Thanh Uyển không hiểu rõ những điều này, nhưng Lâm Giang đã làm quan phụ mẫu ở Giang Nam hơn mười năm, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Lương thực này cũng là do hắn yêu cầu quyên tặng.

Vì hắn đã tăng thuế quân đội, cảm nhận của người dân Giang Nam đối với hắn bây giờ không được tốt cho lắm. Kiếp này thì đỡ hơn một chút, vì hắn đã xin quyên góp từ không ít nhà giàu, san sẻ bớt thuế quân đội lên đầu người dân.

Nhưng đó cũng chỉ là một chút thôi.

Bây giờ vẫn có không ít gia đình vì thế mà phải bán con, bán cái.

Lâm thị đã có đóng góp rất lớn cho Giang Nam. Bây giờ, trong nhà của nhiều người dân Giang Nam, có lẽ vẫn còn thờ bài vị hoặc chân dung trường sinh của ông nội hắn. Còn hắn, mười năm qua làm quan ở Giang Nam, tận tâm thanh liêm, cũng đã giành được không ít tiếng tăm.

Nhưng những điều tốt đẹp đó chỉ cần một lần tồi tệ sẽ bị phủ nhận hoàn toàn. Bây giờ không biết có bao nhiêu người đang hận hắn.

Đặc biệt là những gia đình tan nát vì thuế quân đội.

Lâm Giang không trách những người đó. Hắn cũng không thể trách họ, vì quả thực việc thu thuế quân đội đã làm tan vỡ những gia đình lẽ ra có thể cố gắng duy trì.

Nhưng hắn lại không thể không thu khoản thuế quân đội này.

Và bây giờ, điều hắn có thể làm là rải số lương thực dự trữ trong nhà ra, để những người đang gặp khó khăn vì thuế quân đội được sống tốt hơn một chút, giữ được mạng sống thì giữ.

Lâm gia có nhiều trang trại lớn như vậy, sản lượng lương thực hàng năm rất đáng kể.

Ngoài việc tiêu thụ tại các cửa hàng lương thực của gia đình, phần lớn lương thực còn lại được bán với giá thấp cho quốc khố, và một số thì nhập vào các kho dự trữ ở địa phương.

Đó là lương thực cứu trợ. Đã có hai lần, Giang Nam gặp thiên tai, quốc khố không có lương thực, phải vay trước từ kho của Lâm gia để cứu trợ, năm thứ hai mới trả lại.

Vì vậy, kho của Lâm thị có khá nhiều lương thực. Hàng năm, họ sẽ xuất kho lương thực cũ để nhập kho lương thực mới.

Lần này, ngoài một kho lương thực bí mật ở Tô Châu, tất cả các kho còn lại đều mở cửa phát lương.

Nếu nói vài ngày trước là bữa tiệc lớn của hoàng đế và quan lại trong triều, thì lần này là bữa tiệc lớn của toàn bộ người dân Giang Nam.

Mọi người cầm sổ hộ khẩu và giấy chứng nhận từ Lý chính, ùn ùn kéo đến các điểm của Lâm thị ở các châu để khênh từng bao lương thực về.

Những người ban đầu định bán con vì không sống nổi giờ không bán nữa. Những người đã bán rồi thì cầm số bạc vẫn còn giữ trong tay để chuộc con về...

Sự oán giận với triều đình, với Lâm gia dần dần tan biến. Mọi người lại bắt đầu nghĩ đến những điều tốt đẹp của Lâm gia.

Nghe nói Lâm đại nhân bệnh nặng, sắp không qua khỏi. Vì vậy, hắn đã bán hết sản nghiệp để quyên tiền cho quốc khố, nhưng lại chia lương thực cho bà con Giang Nam.

Nghe nói người dân Tô Châu được chia lương thực nhiều nhất, chỉ vì đó là quê hương của Lâm đại nhân.

Mọi người đều ghen tị với người dân Tô Châu, cảm thấy sao Lâm đại nhân lại không phải người châu của họ?

Nhưng họ cũng tốt hơn người dân ở các nơi khác, dù sao họ cũng là người Giang Nam. Người dân ngoài Giang Nam thì không có lương thực miễn phí mà lấy.

Lâm gia đang trong một bầu không khí bận rộn. Tay Lâm Thanh Uyển gõ bàn tính gần như bay. Nàng cầm bút viết tổng số tiền trên giấy, cau mày nói: "Bảo họ, Lâm gia chúng ta bây giờ không nhận lương thực, chỉ nhận vải lụa. Nếu ngay cả vải lụa cũng không có, thì đổi bằng những thứ khác. Vàng, bạc, trang sức đều được."

Chung đại quản sự cũng cau mày: "E là họ không đồng ý."

Lâm Thanh Uyển cười lạnh: "Trước khi đấu giá đã thỏa thuận, lương thực thế chấp không được quá nửa thành, vải lụa không được quá ba phần mười. Trước đây giá lương thực tăng cao, họ không nghĩ đến việc dùng lương thực để thế chấp. Bây giờ giá lương thực giảm xuống, thì từng người lại không có tiền, không có vải?"

"Tiền và vải lụa bệ hạ có thể vận về kinh thành, hao hụt sẽ không lớn. Nhưng nếu đổi thành lương thực, một xe lương thực về được một bao là đã may mắn rồi."

Chung đại quản sự khẽ ho, nói nhỏ: "Đâu đến mức đó. Nghe nói lần này người đến áp tải là Lư đô hộ."

Sắc mặt Lâm Thanh Uyển dịu đi một chút, nhưng vẫn kiên quyết: "Giá lương thực biến động quá lớn. Nếu nhận lương thực, chúng ta sẽ tổn thất rất nhiều. Tóm lại, ông cứ dặn dò xuống dưới, ngoài số lượng đã quy định, chúng ta sẽ không nhận thêm bất kỳ lương thực nào khác. Hoặc là giao tiền, hoặc là dùng vải lụa thế chấp. Ai quá thời gian quy định mà chưa thanh toán đủ, sẽ xử lý theo hợp đồng."

Thái độ của Lâm Thanh Uyển rất cứng rắn. Những người đã mua sản nghiệp dù trong lòng không vui cũng không dám cứng đầu. Lỡ như họ vượt quá thời hạn, nàng thực sự xử lý theo hợp đồng thì sao?

Ở thời đại này, hiệu lực của hợp đồng rất mạnh.

Vì vậy, dù trong lòng lẩm bẩm, họ vẫn dùng tiền để thanh toán số còn lại.

Có một thương nhân vì quá hận mà trực tiếp chở đến một xe tiền đồng. Nhà người khác đều dùng vàng bạc để trả, riêng hắn chỉ trả bằng tiền đồng. Chỉ riêng việc đếm những chuỗi tiền đã đủ gây sụp đổ, chưa kể đến trọng lượng của cả một xe tiền.

Những người khác thấy vậy, cũng âm thầm bắt chước. Nhưng họ không ác đến mức chỉ cho tiền đồng. Họ cho cả vàng bạc, nhưng tỷ trọng của tiền đồng rất lớn. Lâm Thanh Uyển hỏi thì họ nói trong nhà cũng không có đủ vàng bạc.

Ngay cả ba gia tộc lớn cũng cho người kéo đến từng xe tiền.

May mắn là lúc này sản nghiệp chưa được bàn giao, người làm của Lâm gia cũng chưa được cho đi. Vì vậy, Lâm Thanh Uyển có thể điều động rất nhiều người để đếm tiền.

Lại có người hầu trung thành giám sát, mặc dù bận rộn, nhưng mọi việc vẫn được thanh toán một cách có trật tự.

Lâm Dũng nhìn từng xe tiền được chuyển vào phủ Ngô đồng, mà ngay cả một trăm bước cũng không thể vào được, mắt hắn đỏ hoe.

Nhiều tiền như vậy, nhiều tiền như vậy đáng lẽ đều là của con trai hắn. Kết quả tất cả đều bị Lâm Giang và Lâm Thanh Uyển phá sạch.

Lâm Dũng cảm thấy tim đau nhói, rồi ngất đi ngay lập tức.

May mắn có người hầu đi ngang qua phát hiện, đưa hắn về. Nhưng hắn đã phơi nắng dưới mặt trời một thời gian không ngắn, suýt chút nữa không cứu được.

Đương nhiên, Lâm Thanh Uyển đang làm thêm giờ để đếm tiền. Những chuyện này Lâm quản gia không nói cho nàng biết, mà tự mình đi mời thầy thuốc. Sau khi xác nhận hắn đã tỉnh lại, mới đến chính viện báo cáo cho lão gia.

Sắc mặt Lâm Giang lạnh lùng: "Hắn ta cũng mạng lớn đấy."