Ngay lập tức, trong đầu Lâm Thanh Uyển hiện lên những tài liệu về tông tộc Lâm thị mà Lâm Giang đã bắt nàng phải học thuộc, trong đó có cả thông tin về lục thúc và Lâm Nhuận.

Lâm Nhuận trong thế hệ này của Lâm thị được xem là khá nổi bật. Mặc dù đã tham gia vài kỳ thi Minh kinh nhưng cũng chỉ đủ để đỗ, nhưng vẫn tốt hơn so với những người trong tộc thậm chí còn không đủ tư cách để dự thi.

Khác với sự thẳng thắn và nghiêm nghị của lục thúc, Lâm Nhuận xử lý mọi việc rất linh hoạt. Những năm nay, ông vẫn luôn đại diện cho Lâm thị Tô Châu để qua lại với Lâm Giang.

Ví dụ, khi tông tộc muốn sửa lại từ đường, họ sẽ cử Lâm Nhuận đến nói chuyện với Lâm Giang. Lâm Giang sẽ giao tiền và vật tư cho ông cùng quản sự mang về...

Vì vậy, Lâm Nhuận và Lâm Giang có mối quan hệ khá thân thiết.

Khi Lâm Giang đã nói không cần kiêng nể, Lâm Nhuận cũng không giấu giếm nữa mà trực tiếp hỏi trước mặt Lâm Thanh Uyển: "Chuyện huynh vừa nói về việc chiến tranh sắp nổ ra và quốc khố trống rỗng là thật, hay chỉ là đang lừa bịp cha ta và những người khác?"

"Đương nhiên là thật," Lâm Giang với vẻ mặt mệt mỏi đáp: "Hiện nay, các quốc gia đều không yên phận. Dù năm nay chiến tranh không nổ ra, thì vài năm nữa cũng sẽ bùng phát, trừ khi có chuyện gì khác xảy ra để chuyển hướng sự chú ý của các nước."

Lâm Nhuận không khỏi lộ vẻ âu lo: "Vậy theo huynh, Lâm thị chúng ta có nên di dời không?"

Lâm Giang lắc đầu: "Đại Lương chỉ lớn như vậy, có thể chuyển đi đâu?"

"Nhưng Tô Châu cách Ân quốc và Mân quốc quá gần. Có lẽ chuyển đến kinh đô sẽ tốt hơn."

"Năm xưa, người Liêu đánh xuống phương nam, triều đình còn phải chạy từ kinh đô đến Dương Châu," Lâm Giang nói: "Mà bách tính ở thành Biện Kinh năm đó, mười người còn không sống được một. Huynh nói kinh đô an toàn, hay Tô Châu an toàn?"

Lâm Nhuận mím môi im lặng.

Lâm Giang nói: "Khi chiến tranh chưa nổ ra, khắp thiên hạ đều có thể an cư lạc nghiệp. Nhưng khi chiến tranh bắt đầu, khắp thiên hạ đều là nơi nguy hiểm. Dù có trốn vào rừng sâu núi thẳm, cũng còn có mãnh thú và bệnh tật. Vì vậy, trừ khi thiên hạ thống nhất, bằng không chỉ có thể cầu mong các nước an phận thủ thường."

Sắc mặt Lâm Nhuận trở nên khó coi. Để thiên hạ thống nhất thì không thể tránh khỏi chiến tranh, còn để các nước an phận thủ thường thì lại càng không thể.

Ngay cả bệ hạ của họ chẳng phải cũng có hoài bão thống nhất thiên hạ sao?

Lâm Nhuận buông thõng vai, hỏi: "Số gia sản huynh quyên góp này thật sự có thể giúp Đại Lương vượt qua khủng hoảng sao?"

"Ít nhất cũng thêm được mấy phần thắng lợi."

Lâm Nhuận im lặng một lúc rồi nói: "Ta sẽ thuyết phục cha, để ông ấy không can thiệp vào chuyện của trưởng phòng nữa."

Lâm Giang dịu dàng gật đầu với ông: "Đa tạ ngũ đệ. Sau này Uyển tỷ nhi và đại tỷ nhi phải nhờ đệ chăm sóc nhiều rồi."

Lâm Nhuận gật đầu: "Huynh cứ yên tâm, ta sẽ trông nom các nàng."

Lâm Nhuận đứng dậy cáo từ. Ông không thể ở lại lâu, nếu không bát thúc và Lâm Dũng sẽ sinh nghi.

Lâm Thanh Uyển tiễn ông ra ngoài. Lâm Nhuận dừng lại ở cửa sân, cười溫: "Uyển tỷ nhi mau vào chăm sóc đường huynh đi. Ta biết đường về."

Lâm Thanh Uyển cũng dừng bước, gật đầu: "Ngũ ca đi thong thả."

Nàng đứng ở cửa sân nhìn Lâm Nhuận đi xa, sau đó mới quay lại.

Lâm Giang đã ngồi dậy khỏi giường, đến bên bàn, đang tự rót trà uống.

Hắn không hề yếu ớt như những gì đã thể hiện. Làm như vậy chỉ là để đối phó với những lời chất vấn từ phía tông tộc.

"Lâm Nhuận không hỏi nhiều chứ?"

"Không," Lâm Thanh Uyển dừng lại một chút rồi nói: "Ông ấy rất giống huynh."

Lâm Giang cười, khẽ lắc đầu: "Ta chỉ lớn hơn hắn hai tuổi. Hồi nhỏ, cha từng đón hắn đến để cùng học. Hắn luôn tự hào về ta, nên trong cuộc sống thường ngày cũng vô thức học theo ta."

Bây giờ thì còn đỡ, hồi trẻ, Lâm Nhuận từng bắt chước mọi cử chỉ, hành động của hắn. Ở Tô Châu, hắn thậm chí còn có biệt danh là "tiểu Lâm Giang".

Lâm Giang thoải mái dựa vào ghế, cười khẽ: "Đây cũng là lý do ta chọn hắn. Vốn dĩ, xét về kinh nghiệm, uy tín,... thì lục thúc mới nên là tộc trưởng."

Chỉ là vị lục thúc kia quá cứng nhắc và lại do dự, tai mềm. Trong Kính thiên kính, ba kiếp hắn đều không can thiệp vào việc bầu chọn tộc trưởng. Dù sao, sau khi hắn chết, trưởng phòng cũng chỉ còn trên danh nghĩa, không cần thiết phải can thiệp vào sự lựa chọn của người trong tộc.

Nhưng cũng chính vì vậy, ba kiếp đều là lục thúc trở thành tộc trưởng. Ông tuy không có ý hại Ngọc Tân, nhưng sự dung túng, lơ là và thiếu quyết đoán của ông lại là đòn bẩy quan trọng nhất.

Vì vậy, sau khi đón Lâm Thanh Uyển đến, hắn đã bắt đầu sắp xếp.

Thay đổi đầu tiên là sự xuất hiện của Lâm Thanh Uyển, thay đổi thứ hai là việc xử lý tài sản. Vậy thay đổi thứ ba sẽ là việc thay đổi vị trí tộc trưởng Lâm thị.

"Lâm Nhuận làm tộc trưởng, lục thúc sẽ không có ý kiến. Với khả năng của ta, ta có thể kéo thêm chi thứ tư về phía hắn. Nhưng bát thúc chắc chắn sẽ không đồng ý. Còn thập nhất thúc..." Lâm Giang dừng lại một chút: "Ông ấy cũng không hoàn toàn không có tham vọng. Nếu ông ấy cũng phản đối, thì khả năng Lâm Nhuận trở thành tộc trưởng sẽ giảm xuống còn năm phần."

Dù sao, ba người họ là những người có bối phận lớn nhất trong tộc. Nếu có hai người phản đối, thì dù hắn có thể thuyết phục những người đứng đầu các chi khác, người trong tộc cũng sẽ không phục Lâm Nhuận.

Hắn còn trông cậy vào Lâm Nhuận sẽ là hậu thuẫn cho Lâm Thanh Uyển và Lâm Ngọc Tân trong tộc.

"Nghe nói thập nhất thúc và bát thúc không hòa thuận," Lâm Thanh Uyển suy nghĩ rồi nói: "Chỉ cần là chuyện bát thúc phản đối, dù có hại người và không lợi mình, thập nhất thúc cũng sẽ tuyệt đối ủng hộ; ngược lại, bất cứ điều gì bát thúc ủng hộ, thập nhất thúc chắc chắn sẽ phản đối."

Lâm Giang giật giật mặt: "Con không rành chuyện này, để Lâm thúc làm."

Lâm Thanh Uyển gật đầu, chuyển sang nói về chuyện đấu giá: "Tổng số tiền đã được tính ra. Tiền thu được từ đấu giá là năm triệu hai trăm sáu mươi bảy nghìn năm trăm chín mươi lượng. Còn giá trị hàng hóa của tiệm lụa và tiệm vàng chưa tính vào. Chúng ta ước tính, số hàng hóa đó khoảng một trăm năm mươi tám nghìn lượng. Như vậy, tổng cộng là hơn năm triệu bốn trăm hai mươi lăm nghìn lượng. Cộng thêm số tiền trong kho định quyên góp, tổng cộng là hơn sáu triệu hai trăm năm mươi lăm nghìn lượng. Con đã xem qua thống kê ước tính của huynh những năm trước, số tiền này tương đương với bốn năm thu nhập của quốc khố Đại Lương."

Lãnh thổ của Đại Lương không lớn. Nếu đặt vào bản đồ quốc gia hiện đại của nàng, Đại Lương phía bắc chỉ đến Bắc Kinh, phía tây đến khu vực Hán Trung, Thiểm Tây. Đường biên giới nghiêng về phía đông nam, phía nam chỉ đến Phúc Kiến.

Khu vực Tứ Xuyên hiện là Hậu Thục. Phía nam Hậu Thục là Đại Lý quốc. Phần lớn Hồ Nam và Quảng Tây là Sở quốc, tức là Đại Sở, đang giao chiến với Đại Lương.

Sở quốc, Hậu Thục và Đại Lương kẹp lấy Giang Lăng phủ. Đây cũng là một khu vực độc lập, tự xưng là Nam Bình quốc, thực chất chỉ là vùng Nghi Xương. Nó nhỏ như vậy, nhưng Đại Lương cũng không thể lấy lại được, vì động một cái thì ảnh hưởng toàn cục.

Vì vậy, bản đồ chỉ lớn như vậy, dân số cũng chỉ có thế. Trừ khi tăng thuế, bằng không số thuế thu được không nhiều.

Thu nhập quốc gia khoảng hai triệu lượng chỉ là khi không có thiên tai lớn.

Hoàng đế hiện tại khá tốt. Mặc dù bây giờ là thời loạn, chiến tranh với các nước láng giềng liên miên, nhưng ngài lại biết tận dụng khoảng trống để giảm thuế cho dân. Năm nay giảm thuế cho huyện này, năm sau lại giảm cho huyện khác...

Mỗi lần giảm thuế đều có phạm vi rất nhỏ, nhưng ít ra cũng cho dân chúng thời gian để phục hồi. Trong tình cảnh này, các đội khởi nghĩa ở Đại Lương ít hơn nhiều so với các quốc gia khác.

Nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, đất nước rất nghèo, tiền và lương thực trong quốc khố không bao giờ đủ dùng.

Thu nhập hàng năm của đất nước thường bị chia chác hết ngay sau khi được vận chuyển vào quốc khố. Bộ Binh cần nuôi binh, các nơi cần chuẩn bị giống tốt, nông cụ và trâu cày cho năm sau. Những nơi có chi tiêu nặng hơn còn phải củng cố đê điều, xây dựng thủy lợi...

Hai triệu lượng, gần như bị chia hết ngay sau khi thu thuế mùa thu. Muốn có thêm tiền chỉ có cách tăng thuế.

Khoản tiền hơn sáu triệu này được quyên góp, không nói gì khác, đất nước chắc chắn sẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Lâm Giang và Lâm Thanh Uyển không yên tâm khi cứ tùy tiện giao tiền đi như vậy.

Vì đã quyên nhiều tiền như thế, đương nhiên phải làm cho thật rầm rộ, để cả thiên hạ biết rằng nhà họ Lâm đã dốc sạch túi, sau này đừng có nhòm ngó họ nữa.

Vì vậy, Lâm Thanh Uyển cho công bố số tiền thu được từ đấu giá, vừa để thúc giục người mua mau chóng trả tiền, vừa để thiên hạ biết Lâm gia đã bán hết sản nghiệp và quyên hết tiền đi rồi.

Bên kia, Lâm Giang thì viết tấu sớ cho hoàng đế, báo cáo số tiền có thể quyên góp. Theo ý của Lâm Thanh Uyển, tiền đó từ đâu ra, từng khoản đều được viết rất rõ ràng.

Tiền từ đấu giá sản nghiệp, hay tiền bạc trong kho, hắn đều viết rất chi tiết, mục đích là để người ta biết trong nhà hắn không còn nhiều tiền tích trữ.

Đương nhiên, cuối cùng hắn còn nhấn mạnh rằng dù có ý định quyên góp toàn bộ, nhưng cũng vẫn có tư tâm, nên đã để lại cho đứa em gái yếu đuối và cô con gái nhỏ vài nghìn lượng để đề phòng lúc cần.

Hi vọng hoàng đế sẽ không để bụng.

Cuối cùng, Lâm Giang nói rằng số tiền quá lớn, cần hoàng đế phái người tin cậy đến áp tải. Bốn năm thu nhập của đất nước mà, trên đường mà gặp phải bọn trộm thì sao?

Bản tấu sớ này cuối cùng được Lâm Thanh Uyển viết lại một lần rồi mới gửi đi. Lý do là Lâm Giang đã bệnh nặng, không cầm nổi bút, chỉ có thể để Lâm Thanh Uyển viết thay.

Lâm Giang kiêu ngạo cả đời, chưa bao giờ nghĩ đến cuối cùng lại phải làm chuyện thể hiện sự yếu đuối như vậy. Hắn cảm thấy rất khó chịu một thời gian.

Nhưng Lâm Thanh Uyển thì không hề có áp lực tâm lý nào. Không thể để hoàng đế cảm thấy họ lấy ra số tiền này một cách dễ dàng.

Phải cho ngài biết, Lâm gia bây giờ đã khánh kiệt. Nếu ngài không quan tâm, sau này nếu họ bị ăn hiếp, đến tìm hoàng đế, ngài còn có nhớ đến hai cô cháu họ không?

Khi hoàng đế nhận được bản tấu sớ này, ngài không chỉ quan tâm mà còn vô cùng cảm động.

Trong đầu ngài lại hiện lên cảnh tượng năm xưa Lâm Dĩnh bị bệnh nặng mà vẫn hoàn trả binh quyền. Lòng ngài lúc này rúng động, xúc động không thôi.

Lưu công công thấy mắt hoàng đế đã đỏ hoe, vội vẫy tay ra hiệu cho các cung nhân cẩn thận lui xuống, bản thân cũng lùi vào trong bóng tối.

Một lúc sau, hoàng đế mới lấy lại bình tĩnh, giọng nói khản đặc: "Lão Lưu à, ngươi nói trẫm chỉ phong cho em gái hắn làm quận chúa có phải là ít quá không?"

Lưu công công im lặng một chút: "Thần nghe nói Lâm đại nhân còn có một cô con gái nhỏ, cũng rất đáng yêu."

Hoàng đế trầm ngâm: "Cô của nó đã là quận chúa, thì nó không nên cùng bối phận với cô. Vậy phong làm huyện chúa? Lần này nhà họ đã bán hết các biệt viện ở nơi khác, ngay cả biệt viện ở kinh thành cũng không giữ lại. Nhưng sau này vào kinh yết kiến, chẳng lẽ phải ở nhà trọ, thật quá nghèo nàn?"

Lưu công công cười: "Vậy bệ hạ hãy ban tặng cho quận chúa và huyện chúa một phủ đệ. Những ngôi nhà tốt trong tay bệ hạ, người khác ngay cả nhìn cũng không có tư cách."

Hoàng đế tâm trạng tốt hơn một chút, suy nghĩ rồi nói: "Năm xưa phụ hoàng từng ban thưởng cho Lâm gia một ngôi nhà, ngay cạnh phủ của Lỗ vương. Nhưng Lâm Trí chê nó quá gần với phủ Lỗ vương, nhìn thấy lại đau lòng, nên ông ấy không vào ở dù chỉ một ngày. Sau khi xin về hưu, ông ấy còn trả lại cho trẫm. Ngươi nói trẫm ban ngôi nhà đó cho nàng ta thì sao?"

Không phải hoàng đế cố ý gây khó dễ cho Lâm Giang, mà là trong số các phủ đệ đang trống ở kinh đô, ngôi nhà đó là tốt nhất. Vốn dĩ, đó là nơi được dành để sau khi hoàng đế được phong vương thì ở. Vì vậy, nó được sắp xếp ngay cạnh phủ của anh trai ngài.

Năm xưa phụ hoàng ngài ban ngôi nhà này cho Lâm gia cũng là để an ủi. Lâm Dĩnh thì chấp nhận, nhưng Lâm Trí lại hận chết hai vị hoàng tử là Lỗ vương và Tề vương. Dù họ đã chết, đừng nói là ở cạnh phủ của họ, ngay cả nghe đến danh hiệu của họ ông cũng không muốn.

Vì vậy, ông không vào ở dù chỉ một ngày, thà ở trong biệt viện của mình. Thậm chí ông còn không muốn phái người đến trùng tu. Hoàng đế phải để lại người ở đó để chăm sóc phủ đệ, và tất cả chi phí của người hầu đều do hoàng đế chịu.

Hoàng đế lại nhấn mạnh một lần nữa: "Ngôi nhà đó thật sự rất tốt. Bố cục bên trong là do đích thân trẫm lên kế hoạch..."

Chỉ là ngài chưa kịp vào ở thì đã lên làm hoàng đế.