Cuối cùng, Mạnh Phồn vẫn không dùng máy giặt để giặt ga giường và vỏ chăn. Lần này không phải vì tiền điện, mà vì trời đã tối. Nếu giặt bây giờ, dù máy giặt có chức năng vắt khô, ga giường cũng không thể khô kịp trước khi cô đi ngủ. Tối nay cô sẽ phải đắp một chiếc chăn bông trần trụi.

Dù sao cũng đã dùng cả học kỳ rồi, không chênh lệch một hai ngày. Thôi thì đợi hôm nào trời đẹp rồi giặt, sáng sớm giặt rồi phơi cả ngày là khô.

Cô lại ôm ga giường và vỏ chăn về phòng ngủ, trải tấm ga lên chiếc giường rộng một mét tám.

May mắn là kích thước ga giường thường lớn hơn một chút, nên dù không phủ kín cả giường, nó vẫn che được phần lớn diện tích. Tối nay cô ngủ sẽ không có vấn đề gì.

Sau đó, cô lại lồng vỏ chăn vào ruột chăn.

Máy giặt vẫn hoạt động, nhưng lần này không phải giặt ga giường mà là quần áo mùa đông.

Cửa phòng vệ sinh đóng lại, tiếng máy giặt không còn vọng ra nữa. Mạnh Phồn quay lại phòng làm việc, lấy giấy bút ra, bắt đầu nhiệm vụ viết chữ hàng ngày.

Nửa ngày thi cử, nửa ngày chuyển nhà, đến khi cô viết xong một trang chữ, trời đã về chiều, khoảng hơn năm giờ. Cửa sổ mở toang, mang theo mùi thơm thức ăn từ nhà hàng xóm. Mạnh Phồn vừa mở bài tập nghỉ đông ra, cầm bút ngồi trên ghế, ngây người một lúc.

Cuối cùng, cô không nhịn được, đặt bút xuống, đứng dậy cầm ví tiền định đi ra ngoài.

Đi ngang qua phòng vệ sinh, cô nhìn cánh cửa đóng kín, nhớ ra mình còn giặt quần áo trước khi viết chữ. Cô lại đặt ví tiền lên chiếc tủ ở lối vào, mở cửa phòng vệ sinh, lấy quần áo trong máy giặt ra phơi.

Phơi quần áo xong, cô mới quay lại cửa chính, cầm ví tiền và chìa khóa ra ngoài.

Khu chung cư nằm gần bến xe, xung quanh có rất nhiều nhà hàng lớn nhỏ. Mạnh Phồn tìm một quán nhỏ, vào gọi một bát mì thịt băm rau xanh ba đồng.

Không lâu sau, bát mì của cô được bưng ra. Bên cạnh, có một vị khách gọi ông chủ đang quay lưng vào bếp.

"Ông chủ, khi nào thì mọi người về quê?"

"Hai hôm nữa là về rồi."

"Sớm thế ạ, chúng tôi còn phải đi làm cả tuần nữa. Mọi người về rồi, chúng tôi biết ăn ở đâu."

"Cũng đành chịu thôi. Ngày thường chúng tôi có được nghỉ đâu, khó khăn lắm mới được nghỉ Tết, phải nghỉ nhiều ngày một chút chứ," ông chủ cười nói với khách: "Các anh đi làm, ít nhất cuối tuần cũng được nghỉ một ngày. Chúng tôi thì khác, quanh năm suốt tháng, ngoài Tết ra đều phải mở cửa."

"Thì tự nấu ăn tạm, còn mấy ngày nữa đâu," một vị khách khác xen vào: "Về quê ăn Tết mà, mọi người phải thông cảm cho nhau."

"Năm nào cũng thế. Cậu còn trẻ, năm nay mới ra ngoài đi làm à? Quen rồi sẽ thấy bình thường. Mua nhiều rau một chút, thêm ít mì khô, đói thì tự nấu một bát mì là qua bữa. Nếu không thì cứ luộc mì với nước, cho chút muối với mì chính, cũng không phải là không ăn được."

"Vừa hay lại tiết kiệm được thêm ít tiền, mua chút quà cho người nhà."

. . .

Mạnh Phồn ăn từng miếng mì, tai lắng nghe mọi người trò chuyện.

Tết có nghĩa là đoàn viên, là thư thái và dễ chịu. Vì vậy, ai cũng mong chờ ngày về quê ăn Tết. Khi những người trong quán ăn nhỏ nhắc đến Tết, giọng điệu của họ đều mang vẻ nhẹ nhõm và vui vẻ, khiến cô cũng có chút ao ước.

Nhưng rất nhanh, cô lại nghĩ đến lần cuối cùng về quê ăn Tết trong ký ức, và niềm ao ước đó lập tức bị dập tắt.

Không phải ai về quê đoàn viên với gia đình cũng đều vui vẻ, nhưng không ở cùng gia đình vẫn có thể vui vẻ.

Nếu được chọn, cô chắc chắn sẽ chọn vế sau, vế của sự vui vẻ.

Ăn mì xong, cô đứng dậy rời khỏi quán ăn nhỏ.

Bên ngoài, trời đã tối mịt. Đèn đường đã sáng, và cách đó không xa là ánh đèn neon rực rỡ của một khu chợ đêm.

Cô nhìn quanh, thấy nhiều người đang đi về phía chợ đêm, bèn đút tay vào túi, từng bước tiến vào con phố chợ đêm được bao bọc bởi ánh đèn neon đủ màu sắc và những lời chào mời vui vẻ.

"Ga giường, vỏ chăn khuyến mãi lớn cuối năm đây! Sắp về quê ăn Tết rồi, bán rẻ hết! Ga giường, vỏ chăn, không cần một trăm đồng, cũng không cần năm mươi đồng, chỉ hai mươi đồng một bộ, còn tặng thêm một đôi vỏ gối, bao rẻ, không rẻ thì qua Tết đến tìm tôi!"

Mạnh Phồn hòa vào dòng người đông đúc, đứng trước một quầy hàng bán ga giường, vỏ chăn.

Xung quanh vang lên những tiếng rao hàng ồn ào.

"Tôi lấy, tôi lấy."

"Tôi cũng lấy, cho tôi hai bộ."

"Tôi lấy ba bộ!"

"Tôi. . . tôi lấy một bộ."

Lý trí của Mạnh Phồn cuối cùng đã chiến thắng sự bốc đồng. Cô chỉ bỏ ra hai mươi đồng, chọn một bộ vỏ chăn màu xanh da trời tinh khôi mà cô thấy đẹp mắt, nhận thêm đôi vỏ gối tặng kèm, rồi cố gắng chen ra khỏi đám đông, thoát khỏi những tiếng rao hàng như tẩy não.

Ra khỏi đó, cô có chút hối hận.

Dù sao thì trường học cũng yêu cầu ga giường và vỏ chăn phải đồng bộ, nên ở ký túc xá chỉ được dùng bộ do trường phát. Cô mua bộ này, số lần sử dụng cũng không nhiều.

Nhưng đúng là cô cũng thiếu một bộ để thay giặt.

Thôi thì cũng chỉ hai mươi đồng, mua thì cũng mua rồi. Tối nay về giặt bộ này trước, như vậy dù ngày mai trời âm u, bộ ga giường này phơi một đêm cộng với ngày mai, tối mai là có thể dùng được.

Cô kẹp bộ đồ dưới cánh tay, tiếp tục đi về phía trước.