◎ Thì ra người trẻ tuổi vào nghề khó khăn vậy sao ◎

“Là ta, chủ nhà.”

Lâm Tê không ngờ người gõ cửa lại chính là chủ nhà. Cô cẩn thận mở cửa, bên ngoài quả nhiên là một ông chú béo đứng chờ, vẻ mặt tươi cười dễ chịu.

Ông ta hỏi: “Tiểu cô nương, mới ngủ dậy à? Tôi có việc cần nhắc cô.”

Lâm Tê đáp: “Việc gì vậy?”

Chủ nhà vui vẻ nói: “Đến hạn tiền thuê rồi, tôi đến nhắc cô.”

Hiển nhiên là đến đòi tiền.

Lâm Tê bình tĩnh hỏi: “Cần bao nhiêu?”

Ông ấy nhìn giấy tờ: “Tiền thuê và điện nước tổng cộng 807, cô đưa 800 cũng được. Nếu vài ngày chưa có, tôi có thể chờ thêm.”

Ông biết cô gái này đang sống rất khó khăn. Người trẻ tuổi giờ ít ai chọn ở nơi như thế này. Ông cũng thấy cô tuổi còn nhỏ mà đã ra ngoài sống, không rõ chuyện gia đình ra sao. Vì vậy, ngày thường ông cũng cố gắng giúp đỡ chút ít.

Nhưng Lâm Tê không định trì hoãn. Tối qua, cô đã tìm đủ tiền trong phòng. Nghe vậy, cô lập tức rút từ ngăn kéo ra tám tờ tiền màu đỏ đưa cho chủ nhà.

Khi bị đuổi khỏi nhà, Lâm Tê chỉ mang theo 3.000 đồng kiếm được nhờ dạy kèm. Sau đó, vì bằng cấp không phù hợp, cô không thể nhanh chóng tìm được việc tử tế mà đành sống qua ngày bằng cách làm thêm.

Sau khi thanh toán tiền thuê nhà, cô chỉ còn lại 200 đồng, chẳng mấy chốc sẽ cạn kiệt. Sự nghèo khó đang bủa vây, làm cô cảm thấy áp lực.

Thấy Lâm Tê nhìn trống rỗng vào ngăn kéo, chủ nhà cầm tiền mà cũng thấy áy náy. Ông hỏi nhỏ: “Cô vẫn chưa tìm được việc phải không?”

Lâm Tê bình thản trả lời: “Đúng. Nhưng tôi đã biết mình sẽ làm gì.”

Cô chưa từng lo lắng về khả năng tồn tại của mình. Ở kiếp trước giữa loạn lạc, cô từng là sát thủ đứng đầu, tiêu diệt kẻ ác và khuấy đảo thế cục.

Trong một môi trường ổn định, hòa bình và ngày càng thịnh vượng, cơ hội mở rộng khắp mọi nơi, việc tìm kiếm công việc với người như cô cũng không phải là điều quá khó khăn.

Tối qua, cô đã tự mình suy ngẫm về vấn đề này, thậm chí còn dùng chiếc điện thoại đặt ở đầu giường để tra cứu thông tin trên mạng. Dù nhận ra rằng những lĩnh vực mà cô thực sự am hiểu phần lớn liên quan đến các điều luật trong bộ 《Hình Pháp》, cô vẫn tìm thấy một lựa chọn phù hợp với năng lực của mình.

Chủ nhà nhìn cô với vẻ tin tưởng rõ ràng, không giấu được sự phấn khởi: “Thế thì tốt quá. Ngươi định thử ngành nào đây? Ta có thể giúp ngươi cho lời khuyên.”

Nghe vậy, ánh mắt Lâm Tê lộ ra chút hy vọng, quay sang nhìn hắn. 

Chủ nhà gãi đầu suy nghĩ: “Chỉ cần không phải các ngành nghề quá cao cấp thì ta cũng xem như có chút hiểu biết.”

Thực chất, hắn lo lắng Lâm Tê có thể bị lừa. Hiện nay trên mạng có quá nhiều mánh khóe như chiêu dụ người mẫu hay các "võng hồng" (người nổi tiếng trên mạng) để lừa đảo. Những thủ đoạn này thường nhắm đến các cô bé chưa trải đời nhưng có ngoại hình nổi bật.

Ai mà chẳng khao khát trở thành một người mẫu hoặc nhân vật nổi tiếng trên mạng? Và khi nghe cô muốn tìm việc làm, phản ứng đầu tiên của hắn là lo ngại về những trò lừa đảo này. Nếu đúng như vậy, hắn nhất định sẽ cố gắng khuyên nhủ cô cẩn thận.

Lâm Tê nhíu mày, suy tư trong chốc lát: “Ta cũng không chắc liệu có được xem là ngành cao cấp hay không, nhưng đại loại là công việc hàng đầu trong lĩnh vực...”

Chủ nhà lập tức căng thẳng: Chẳng lẽ lại là người mẫu thật sao?

“Nếu thế, ngươi nhất định phải cẩn thận...” hắn vừa mở lời thì thấy Lâm Tê nghiêm túc nhìn mình và hỏi: “Ngươi có biết nơi nào gần đây tuyển bảo an không?”

Chủ nhà sững sờ: “...???”

Nhận ra vẻ kinh ngạc của hắn, Lâm Tê hỏi lại với thái độ nghiêm túc: “Cần cẩn thận điều gì?”

“Không... không có gì cả.”

Ánh mắt hắn phức tạp, trầm ngâm nhìn cô hồi lâu. Sau đó nhận ra Lâm Tê thực sự nghiêm túc chờ mình đưa câu trả lời. Cuối cùng đành miễn cưỡng cố gắng đưa ra vài gợi ý.

Nghe xong, Lâm Tê cảm ơn và chuẩn bị rời khỏi nhà.

Chủ nhà lập tức gọi cô lại, hỏi giọng đầy bất ngờ: “Khoan đã! Ngươi thật sự muốn làm bảo an sao?”

Lâm Tê ngạc nhiên nhìn hắn: “Có vấn đề gì sao?”

Chủ nhà thoáng chần chừ, nhưng rồi đáp vẻ miễn cưỡng: “...Không, không có vấn đề gì cả.”

Hắn thoáng nhìn bóng dáng Lâm Tê, lòng như trĩu nặng, chợt nghĩ: 

Thì ra, hóa ra giới trẻ hiện nay tìm việc lại khó khăn đến thế sao? Không ngờ đến cả một cô gái trẻ trung xinh đẹp cũng bị đẩy đến mức phải tìm nghề bảo vệ. 

"Ôi, cuộc sống quả nhiên không hề dễ dàng!" Con đường tìm việc của Lâm Tê rõ ràng không thuận lợi như trong tưởng tượng. 

Dựa theo lời khuyên mà chủ nhà đưa ra, cô đã thử liên hệ các công ty bảo an và khu dân cư quanh đó để xin việc. Thế nhưng không hiểu lý do gì, chẳng nơi nào chịu nhận cô cả. 

Trên đường, cô thậm chí còn gặp một người đàn ông lạ mặt. 

Người đàn ông trông độ tuổi tương tự Trần Văn Hinh, chỉ là có phần hói nhẹ. Thấy cô, ánh mắt hắn sáng lên rồi lập tức tiến lại gần. 

"Cô gái, chờ chút đã." 

Lâm Tê dừng bước, tay đặt lên chuôi kiếm đầy cảnh giác: "Có chuyện gì?" 

"Tôi là đại diện của một công ty giải trí. Thấy cô có tiềm năng, muốn mời cô về làm nghệ sĩ của chúng tôi," người đàn ông nói rồi tự hào chìa ra một tấm danh thiếp. "Không biết cô có hứng thú không?"

Ánh mắt Lâm Tê dừng trên tấm danh thiếp ghi hai chữ lớn "Bành Phong," cùng với logo công ty nổi bật. 

Cảm giác của cô mách bảo rằng thiết kế này rất quen thuộc, nhưng liệu có phải giống với tấm danh thiếp Trần Văn Hinh đã đưa hôm qua? 

Thấy cô lặng lẽ nhìn tấm thiếp lâu không nói gì, Bành Phong bên môi nở một nụ cười tự mãn đầy kiêu ngạo. 

Rốt cuộc thì có nữ sinh nào lại không mơ trở thành minh tinh? Hắn thường xuyên gặp được những "hạt giống tốt" như vậy trên đường, mỗi lần đưa lời đề nghị đều khiến đối phương xúc động đến mặt đỏ bừng bừng. 

Phản ứng của Lâm Tê lần này cũng không phải chuyện lạ với hắn.

Hắn tiếp lời: "Cô cứ yên tâm, tôi không phải kẻ lừa đảo. Tang Tịch Lâm—cái tên đó chắc cô đã nghe đến rồi, đúng không? Người đứng đầu giới giải trí đó chính là người của công ty chúng tôi, hiện giờ giá trị cá nhân lên đến hàng trăm triệu." 

"Nếu tôi nâng đỡ cô, chưa đầy một năm cũng sẽ nổi tiếng thôi." 

Nghe xong, Lâm Tê im lặng một hồi lâu rồi hỏi lại: "Ý anh là đang chiêu mộ nhân mã à?" 

Bành Phong: "……???"

Cơ mặt anh khẽ giật, không khỏi bối rối: "Nếu cô hiểu như thế... thì cũng coi như đúng."

Nhưng thật lòng mà nói, ai đời lại đi gọi mấy nghệ sĩ với chút tài năng thành kiểu "chiêu mộ" nghe như tuyển binh vậy chứ?

Lâm Tê chợt sáng tỏ mọi chuyện: Hóa ra người tốt bụng mời cô hôm qua lại có ý định "chiêu mộ" thật.

Chuyện này làm người ta không khỏi nghĩ, ngành nghệ thuật đúng là hiếm người đến mức phải vất vả đi kéo về sao? Mới hai ngày thôi mà cô đã liên tục gặp phải kiểu tuyển dụng này.

Không chút phân vân, cô từ chối ngay: "Xin lỗi, tôi thật sự không hứng thú."

Hôm qua khi lên mạng tìm hiểu, cô cũng đã thấy không ít ý kiến bảo rằng những ngành thiếu nhân lực như vậy thường công việc khó khăn, chẳng ai muốn làm. Bằng chứng là ngay cả nghề bảo vệ mà cô chọn cũng gian nan tìm kiếm: cả buổi trưa còn chưa thấy vị trí nào phù hợp, đủ để hiểu sự cạnh tranh ở đó khốc liệt ra sao.

Điều mà Lâm Tê không hề hay biết chính là việc bị Bành Phong tìm đến không đơn thuần mang tính tình cờ. Tất cả bắt nguồn từ việc ngày hôm qua hình ảnh cô bị người qua đường chụp lén và đăng tải lên mạng, khiến cô vụt sáng trên Weibo một cách bất ngờ. Cư dân mạng nhất loạt nhao nhao đòi cô xuất hiện chính thức trong thế giới giải trí.

Bành Phong nhận thấy địa điểm chụp lén ở gần nơi mình hoạt động, nên quyết định thử vận may tìm gặp cô. Với trường hợp những gương mặt đang được chú ý trực tuyến như thế, các công ty giải trí thường không dễ thả qua. Vì sao? Thứ nhất, ngoại hình đã được cộng đồng kiểm nghiệm. Thứ hai, đây là cơ hội tốt để tạo ra chiến dịch quảng bá đình đám.

Ý tưởng của Bành Phong cũng không khác: ký hợp đồng rồi xây dựng chiến dịch truyền thông để khai thác cơ hội thu lợi từ sức nóng này.

Đến khi thực sự nhìn thấy ngoại hình của Lâm Tê ngoài đời, anh càng thêm chắc chắn về quyết định của mình. Gương mặt đó chính là kiểu mà giới giải trí luôn khao khát; chỉ cần xuất hiện thôi cũng đủ để làm điên đảo công chúng.

Hắn vốn tin rằng việc ký hợp đồng với cô sẽ chỉ là chuyện trong sớm chiều, bởi hắn nghĩ chẳng có người trẻ tuổi nào lại từ chối cơ hội vàng từ thế giới giải trí đưa ra cả.

Thế mà ai ngờ đối phương lại lạnh lùng từ chối thẳng thừng, chẳng chút lưỡng lự.

Bành Phong gần như không tin nổi vào mắt mình, ngỡ ngàng hỏi: "Cô thực sự không muốn làm minh tinh sao?"

Lâm Tê không hiểu vì sao đối phương lại tỏ vẻ bất ngờ, như thể cô đã bỏ qua một chuyện gì đó rất tốt. Cô nhíu mày, nhẹ lắc đầu từ chối.

Bành Phong đứng ngây ra một lúc lâu, đầy ngạc nhiên. Thời buổi này mà vẫn còn người cự tuyệt cơ hội trở thành ngôi sao nổi tiếng hay sao?

Chẳng lẽ cô gái này là một nhà học thuật với trình độ cao, thuộc nhóm nhân tài xuất sắc, nên mới khinh thường ngành giải trí đến thế?

Hắn hỏi một câu đầy nghi hoặc: "Cô có bằng cấp gì?"

Lâm Tê suy tư hồi lâu rồi đáp: "Hình như tôi chỉ tốt nghiệp trung học."

Bành Phong nghe vậy liền phá lên cười. Vẻ mặt lập tức trở nên tự mãn, kèm theo đôi chút khinh thường. Hắn mỉa mai: "Tốt nghiệp trung học mà muốn tìm được việc làm phù hợp? Cô thật sự quá ngây thơ rồi! Với bằng cấp thế này, ngành nào cũng sẽ chối bỏ cô thôi."

"Thay vì vậy, chẳng phải làm nghệ sĩ sẽ dễ dàng hơn sao? Không cần nhiều yêu cầu, thậm chí chỉ tốt nghiệp tiểu học cũng có thể làm được. Lại còn thu nhập khủng nữa. Tôi có thể giúp cô kiếm vài triệu mỗi tháng, chẳng phải quá dễ dàng hay sao?"

"Nhiều cô gái xinh đẹp ngoài kia đều khao khát bước chân vào ngành giải trí, tranh nhau đến mức nát cả đầu. Tôi mời cô chỉ là vì cô có chút tiếng tăm trên mạng mà thôi."

Lâm Tê vốn đã bực bội vì hành trình tìm việc không thuận lợi. Vậy mà giờ đây anh ta còn buông lời xúc phạm, bảo rằng cô sẽ chẳng bao giờ tìm được công việc lý tưởng.

Gương mặt cô lập tức trở nên lạnh lùng và kiên quyết: "Không cần."

Dứt lời, Lâm Tê nhanh chóng sải bước đi thẳng đến công ty tiếp theo.

Bành Phong hoàn toàn không ngờ cô gái này nói đi là đi. Chỉ trong nháy mắt, cô đã biến mất khỏi tầm mắt. Anh đứng đó, trừng mắt ngạc nhiên cả nửa ngày, không khỏi chửi thầm: "Giới trẻ bây giờ đầu óc đến mức bất thường thế này sao? Minh tinh mà còn không thèm!"

Nếu không phải vì mấy nghệ sĩ hiện tại dưới tay hắn quá lười biếng, khiến hắn mỗi ngày bị chế giễu ở công ty, thì hắn đã chẳng cần đích thân ra tay tìm người mới.

Đúng là không biết điều!

Trong khi đó, Lâm Tê hoàn toàn không hay biết về những suy nghĩ trong lòng ông ta. Cô tiếp tục nộp đơn vào hàng chục công ty bảo vệ khác nhưng lại không thoát khỏi sự từ chối.

Ban đầu, cô nghĩ rằng có lẽ vấn đề nằm ở bằng cấp của mình. Mãi cho đến khi một nhân viên bảo vệ lớn tuổi ở dưới tầng chia sẻ sự thật:

"Tiểu muội muội, đừng tưởng tượng nhiều. Với dáng người gầy gò thế này thì làm được gì chứ? Chúng tôi tuyển bảo vệ đều đòi hỏi phải là những người đàn ông cường tráng hoặc từng xuất ngũ kia kìa."

"Nữ bảo vệ thì cũng có đấy..."

Đối phương đưa ra vài bức ảnh để cô xem, trong đó không thiếu những hình ảnh của những người phụ nữ mạnh mẽ, cơ bắp cuồn cuộn, vẻ ngoài đầy uy lực và cao lớn.

Lâm Tê: ...

Cô vốn trời sinh dáng vóc không cường tráng, mà nghề thích khách lại không đặt nặng sức mạnh hoàn toàn. Thay vào đó, thân pháp và tốc độ mới là yếu tố được ưu tiên, mà thân hình mảnh khảnh lại chính là một lợi thế. Thế nhưng, cô không ngờ có một ngày mình lại bị đánh giá thấp vì điều này.

Lúc này đây, cô cuối cùng đã hiểu ý tứ khó nói ra của chủ nhà. Có lẽ ông ấy đã sớm nhìn thấu sự cạnh tranh khốc liệt trong ngành này và nhận định rằng điều kiện của cô không đủ để vượt qua buổi phỏng vấn thành công. Ánh mắt ông ấy ngày hôm ấy như một lời nhắc nhở tinh tế mà cô đã vô tình bỏ lỡ.

Mang trong lòng cảm giác thất vọng, Lâm Tê lê bước về nhà với tâm trạng nặng trĩu. Sau khi ăn hết gói mì cuối cùng còn sót lại, cô nhìn vào số tiền ít ỏi còn lại là vỏn vẹn 150 đồng, đắn đo hồi lâu trước khi quyết định rút chiếc điện thoại cũ kỹ ra. Trải qua một thời gian tìm hiểu, cô đã có thể sử dụng nó để lướt mạng hay gọi điện thoại dù vẫn còn rất nhiều hạn chế. 

Lâm Tê chậm rãi nhập vào dãy số di động trong màn hình, cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí.

Cùng thời điểm đó, tại văn phòng của Tinh Hà Giải Trí.

Trần Văn Hinh đang chịu một trận quở trách dữ dội. 

“Tôi thật sự không thể hiểu nổi! Tại sao cô lại phải xích mích với Tang Tịch Lâm? Công ty chúng ta vừa khó khăn lắm mới đào tạo được một ngôi sao hàng đầu, và chính cô là người nâng đỡ anh ta từ tay trắng. Vậy mà cô lại đẩy anh ta ra ngoài!”

“Cho dù tác phong của cậu ấy có vấn đề đi chăng nữa, cô cũng không nên hành động theo cảm tính như vậy. Cô biết một năm cậu ta kiếm về cho chúng ta bao nhiêu tiền không? Cả hoạt động vận hành của công ty đều dựa vào cậu ấy. Một mình cậu ta đủ để mang về bao nhiêu thương vụ béo bở. Bên kia hiện tại chắc chắn đang vui mừng đến phát cười trong giấc mơ.”

Nghe những lời chỉ trích nặng nề, Trần Văn Hinh chỉ im lặng cúi đầu. Kể từ khi chuyện xảy ra, đây đã không phải lần đầu tiên cô phải chịu đựng những lời như vậy.

Lão bản rõ ràng cũng đầy vẻ ngán ngẩm, vừa xoa giữa hai chân mày vừa nói: “Mấy nghệ sĩ dưới tay cô đều đã không còn muốn hợp tác tiếp tục với cô. Ta đã sắp xếp cho họ người đại diện mới. Còn việc của cô, tự nghĩ cách mà giải quyết.”

“Nhưng mà…”

“Văn Hinh, tình hình công ty đã đến mức này, ta đành phải nhanh chóng đưa ra giải pháp để giảm thiệt hại.”

Trần Văn Hinh im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể đáp lại bằng một câu ngắn gọn: “Tôi hiểu rồi.”

Tinh Hà vốn chỉ là một công ty nhỏ, tất cả danh tiếng phần lớn dựa vào Tang Tịch Lâm - một nghệ sĩ đỉnh lưu. Cô có thể hiểu được sự tức giận của lão bản. Từ khi Tang Tịch Lâm chấm dứt hợp đồng và còn hợp tác với công ty mới để công khai bôi xấu cô trên mạng, sự nghiệp của Trần Văn Hinh gần như lao dốc không phanh trong suốt tháng qua.

Thở dài một tiếng, Trần Văn Hinh xoay người rời khỏi phòng.

Ai ngờ lại vô tình chạm mặt Bành Phong, người vừa trở về sau khi ra ngoài.

Bành Phong vốn đang bực bội vì thiếu những ứng viên triển vọng, cộng thêm việc nghe nói Trần Văn Hinh vừa bị lão bản trách mắng trong phòng làm việc, liền tỏ vẻ vui mừng ra mặt.

“Này, chẳng phải là chị Hinh đây sao? Tôi nghe nói nghệ sĩ dưới tay chị đã đồng loạt bỏ đi hết rồi à?”

Họ vốn cùng làm người đại diện của công ty nhưng lại hoàn toàn không ưa nhau.

Nguyên nhân chính vẫn là việc Bành Phong luôn coi thường Trần Văn Hinh. Cả hai cùng vào công ty năm đó, nhưng nhờ có quan hệ thân thích với cấp trên, Bành Phong luôn hưởng nhiều tài nguyên. Dù vậy, hắn vẫn không tạo được thành tích gì đáng kể, đến mức không có nổi một nghệ sĩ tuyến ba dưới quyền.

Ngược lại, Trần Văn Hinh lại từng bước tiến lên mạnh mẽ. Cô thậm chí đã nâng đỡ một nghệ sĩ đỉnh lưu và trở thành người đại diện nổi tiếng trong giới. Điều này khiến Bành Phong cảm thấy không phục, bởi theo tư duy của hắn, phụ nữ thì chỉ nên ở nhà chăm sóc gia đình; còn thương trường là sân chơi dành cho đàn ông. Vì vậy, hắn càng khó chấp nhận chuyện Trần Văn Hinh lại vượt qua mình và đứng vị trí cao hơn.

Dẫu vậy, khoảng cách giữa hai người trước đây quá lớn, đến mức hắn không có tư cách để đối đầu trực tiếp với cô. Chỉ đến khi biến cố xảy ra với Trần Văn Hinh, Bành Phong mới thực sự được dịp "mở mặt mở mày".

Từ đó trở đi, mỗi lần gặp cô, hắn đều không bỏ lỡ cơ hội dùng sự thất bại của cô để châm chọc, như thể sự suy sụp của cô chính là minh chứng cho sự vượt trội của hắn.

Thấy Trần Văn Hinh không hề để ý đến mình, Bành Phong tiếp tục nói: "Nếu là ngươi, ta liền về hưu dưỡng già. Dù kiếm đủ rồi, phụ nữ thì tìm ai đó để gả cũng xong."

Trần Văn Hinh lười phản ứng, không thèm đáp lại, xoay người muốn rời đi.

Bành Phong vẫn không buông: "Ngươi nghĩ dựa vào tân nhân để trở lại? Với thanh danh hiện tại, còn ai chịu đi theo ngươi?"

Lời nói của hắn chạm đúng nỗi đau của Trần Văn Hinh. Gần đây, không ai sẵn lòng hợp tác với cô. Dù đã cố gắng kết nối, ngoài lần gặp Lâm Tê tối qua, các ứng viên đều né tránh khi biết tên cô.

Cô hơi đờ đẫn, chuẩn bị nói gì đó thì điện thoại reo. Một số lạ.

Trần Văn Hinh bắt máy, một giọng thiếu nữ trầm tĩnh vang lên, có chút rụt rè: "Cô hôm qua nói về công việc, còn nhận người không?"

Cô khựng lại một chút rồi kích động đáp: "Nhận! Cô đang ở đâu? Ta đến ngay."

"Hảo," Lâm Tê đáp gọn. "Ta ở nhà."

Trần Văn Hinh cúp máy, nhanh chóng bước vào văn phòng lấy chìa khóa xe.

Thấy thế, Bành Phong nghi ngờ hỏi: "Ngươi đi đâu?"

"Tiếp tân nhân." Cô lạnh nhạt trả lời.

Bành Phong cười chế nhạo: "Tân nhân? Ngươi mà có được tân nhân? Hay chỉ là ai đó tìm đại trên đường hoặc internet?"

Trần Văn Hinh mặt lạnh: "Tự lo việc của ngươi đi. Bao năm nay giữ được một ngôi sao hạng mười tám đã là cố sức."

Đáp vậy rồi cô rời khỏi, bỏ lại Bành Phong tức tối gần như muốn dậm chân.

Điều gì khiến hắn kiên trì suốt nhiều năm để rồi chỉ nhận được một vị trí tuyến mười tám cùng sự thất bại? Bản thân hắn sống khốn khó đến thế, vậy mà vẫn dám kiêu ngạo!

Cứ chờ xem, một khi hắn giúp cô gái mặc Hán phục kia ký hợp đồng, chắc chắn sẽ nổi tiếng. Đến lúc đó, Trần Văn Hinh nhất định sẽ hối hận!