◎ Như thế nào là tâm tư ác độc rõ như ban ngày ◎

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: 

“Ngươi không còn là người của Lâm gia, từ hôm nay chúng ta không liên quan gì nữa.” 

“Mười mấy năm nuôi dưỡng ngươi, đây là cách báo đáp sao?” 

“Cứ nghĩ mình là tiểu thư quyền quý? Rời Lâm gia đi, ta xem ngươi sống được bao lâu!”

Ký ức lạ lẫm chợt xô vào đầu Lâm Tê, kèm theo cảm xúc nặng nề. Không rõ thời gian trôi đi bao lâu, nàng nghe thấy âm thanh huyên náo xung quanh. 

Mở mắt, ánh sáng chói loá xâm chiếm tầm nhìn, hiện ra trước mắt là một căn nhà kỳ lạ. Tựa như tửu lầu nhưng lại mang nét hiện đại khác biệt. Trên bàn bày các món tinh mỹ cùng đồ uống lạ, có người qua lại mặc phục trang giống nhau, họ trao đổi: 

“Một ly Cappuccino ạ? Xin ngài chờ.” 

“Cafe đá kiểu Mỹ đây, thỉnh dùng.”

Lâm Tê bật lên suy nghĩ: Đây là đâu? Quán cà phê? 

Ký ức chắp nối. Nàng vốn là tử sĩ được Thụy Vương của Đại Du hoàng triều đào tạo từ bé sau khi cửa nát nhà tan. Được đưa vào tổ chức sát thủ Thiên Cơ Các, nhanh chóng nổi danh là thích khách số một với võ công xuất chúng, trở thành kiếm sắc nhất trong tay Thụy Vương. 

Vậy nhưng nàng phát hiện gia đình mình bị chính Thụy Vương hại. Nghe rõ chân tướng, Lâm Tê tức khắc làm phản nhưng chết trong vòng vây truy sát. 

Giờ mở mắt ra, nàng đã ở đây, một nơi xa lạ. Chưa kịp hiểu tình thế hiện tại, tiếng bàn tán vang lên xung quanh: 

“Mau nhìn cô gái mặc Hán phục kia đẹp quá, chắc là minh tinh?” 

“Tạo hình này đặc biệt thật, cosplay thích khách sao?”   

Giữa không khí xôn xao của quán cà phê, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô gái đang đứng ở cửa. Bộ trang phục cổ trang màu đen, cùng chiếc nón cói đội trên đầu, khiến cô toát lên vẻ bí ẩn và lạnh lùng, thu hút ánh nhìn lẫn sự bàn tán rì rầm từ khắp nơi. Nhiều người không ngần ngại lấy điện thoại ra chụp lén, tò mò cô là ai.

Lâm Tê cuối cùng cũng nhận ra mọi ánh nhìn đang đổ vào mình. Bộ trang phục mà cô đang mặc rõ ràng có phần lạc lõng giữa khung cảnh hiện đại này. Không ít kẻ lạ mặt còn cầm những vật dụng làm điểm nhắm thẳng vào cô. Trước sự chú ý từ đám đông, Lâm Tê cảm thấy cơ thể căng cứng, bất giác hơi chùng xuống.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói trầm ổn, khác biệt vang lên từ góc trong quán: “Lâm tiểu thư, cuối cùng ngài cũng đến.”

Quay đầu lại nhìn, nàng thấy một người đàn ông với bộ trang phục không kém phần quái dị đang ngồi ung dung cạnh cửa sổ. Ánh mắt của hắn dịu dàng nhưng dường như mang theo sự chỉ trích nhàn nhạt. Điều bất ngờ hơn, hắn đang hướng về phía cô mà lên tiếng.

Lâm Tê khẽ sững người. Không có ai bên cạnh cô, chẳng lẽ hắn thật sự gọi mình? Thái độ bình tĩnh của hắn trở nên mất kiên nhẫn khi cô vẫn đứng im không phản hồi. Một thoáng khó chịu hiện lên trong ánh mắt Hoàng Duệ: “Còn đứng đó làm gì? Lâm tiểu thư, tôi không có nhiều thời gian.”

Người đàn ông này là Hoàng Duệ, thư ký chuyên trách của Lâm gia – một tập đoàn danh tiếng. Hằng ngày, hắn vốn phải xử lý vô số đại sự của công ty, thế nhưng giờ đây lại bị cử đến để giải quyết chuyện riêng liên quan đến Lâm Tê – cô tiểu thư không được yêu thương nhất trong gia đình họ Lâm.

Hoàng Duệ vốn nghĩ rằng chỉ cần báo tin là cô sẽ tức tốc đến gặp mặt. Nhưng thực tế, hắn đã phải chờ đợi quá lâu để nhận được sự hồi đáp – và giờ đây cô còn xuất hiện trong bộ dạng chẳng giống ai.

Lâm Tê, trong mắt nhiều người, quả thật là một trường hợp lạ. Vốn chỉ là một cô nhi được gia tộc hào môn nhận nuôi và ban cho cuộc sống sang trọng nơi tầng lớp thượng lưu. Bao nhiêu người sẽ thấy biết ơn sâu sắc về điều này – nhưng không, cô lại chọn làm Lâm gia bẽ mặt chỉ vì chuyện liên hôn không vừa ý.

Cha mẹ nuôi của cô đã dự liệu rằng, sau vài tháng xa nhà, Lâm Tê rồi sẽ ngoan ngoãn trở về. Nhưng hai tháng trôi qua chẳng có bất kỳ dấu hiệu nào từ cô. Đây chính là lý do Lâm gia bị đặt vào thế khó xử với gia đình đối tác kinh doanh và buộc phải phái Hoàng Duệ ra mặt để thuyết phục cô quay lại.

Ban đầu, Lâm Tê chẳng có ý định để tâm đến người đàn ông xa lạ đang nói chuyện với mình. Nhưng nét mặt gấp gáp của hắn khiến nàng ít nhiều do dự…

Ngừng lại một chút, Lâm Tê lặng lẽ ngồi xuống đối diện. Hoàng Duệ chủ động đưa cô một ly cà phê, không đợi lâu liền nói: 

"Ta đến đây, Lâm tiểu thư hẳn đã hiểu rõ qua điện thoại. Lâm phu nhân rất nhớ cô, những lời trước kia nói đoạn tuyệt quan hệ chỉ là tức giận nhất thời. Nay đã qua hai tháng, cô hết giận chưa? Hết giận thì cũng nên quay về." 

Lâm Tê im lặng. Không một câu nào khiến cô hiểu được. 

Dù đối phương thể hiện sự khinh miệt, cô vẫn điềm tĩnh nhắc: "Có lẽ ngươi nhầm người rồi." 

Hoàng Duệ kinh ngạc: "Ngươi không phải Lâm Tê?" 

Mặc dù người trước mặt đúng là Lâm Tê, nhưng thái độ tự tin của cô hoàn toàn khác hình ảnh cô gái nhút nhát trong trí nhớ hắn. 

Lâm Tê chỉ gọn gàng đáp: "Ta là." 

Hoàng Duệ càng khó chịu, tiếp tục nói: "Lâm tiểu thư, hai tháng qua họ rất nhớ ngài. Chỉ cần ngài đồng ý trở về và theo sắp đặt đính hôn với Vương công tử, nguyện vọng học trường danh tiếng của cô sẽ được Lâm gia giải quyết." 

"Vương công tử tuy hơi lớn tuổi và cuộc sống cá nhân có phần phức tạp, nhưng đàn ông có tiền đều như vậy. Gả cho hắn, cô cũng sẽ thành thiếu phu nhân, vẫn giữ được vị trí dưỡng nữ Lâm gia." 

Dù vẻ ngoài lịch sự, giọng điệu hắn không giấu sự xem thường. Trong mắt hắn, với điều kiện đưa ra, cô chắc hẳn sẽ ngoan ngoãn đồng ý. Một cô gái xuất thân làng quê nghèo chẳng thể tự mình làm gì khác ngoài chấp nhận.

Nhìn ánh mắt hắn chứa đầy khinh bỉ, Lâm Tê quan sát chính mình. Cổ tay áo còn rách vì chưa kịp sửa sau lần bị dao cắt: "…"

Đột nhiên, một cảm giác bị xúc phạm ùa đến.

Cô trầm ngâm đôi chút rồi hỏi: "Ngươi muốn ta quay về đâu?"

"Đương nhiên là Lâm gia."

"Lâm gia là nơi nào?"

Bí thư Hoàng nghe câu hỏi này mà nghẹn lời: "Chính là nhà cha mẹ nuôi của cô."

Lâm Tê cô độc đã nhiều năm, từ nhỏ sống trong Thiên Cơ Các, mọi thứ từ ăn uống đến chỗ ở đều do phủ Thụy Vương chu cấp. Cô từ đâu có cái gọi là cha mẹ nuôi? 

Có lẽ người này thấy cô chỉ là thiếu nữ tuổi xuân, muốn lợi dụng lòng nhẹ dạ để lừa cô. Thậm chí, việc cô đột nhiên bị cuốn vào nơi kỳ quái này cũng rất có thể do bàn tay hắn. Ý đồ độc ác ấy, cô nhìn rõ như ban ngày.

Lâm Tê xác định hắn chỉ là kẻ lừa đảo, lập tức mất hứng thú. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô cầm lấy thanh kiếm bên cạnh rồi đứng lên: "Xin lỗi, ta không định đi."

Bí thư Hoàng vạn lần không ngờ cô lại dám thẳng thừng từ chối, thậm chí còn chuẩn bị rời đi. Cảm giác bị làm nhục dâng lên trong lòng hắn — bản thân đã hạ mình nói cả buổi, vậy mà dưỡng nữ này lại không hề nể mặt. Phải biết rằng, ngay cả thiên kim thật sự của Lâm gia khi gặp hắn đều phải ngoan ngoãn gọi một tiếng "Hoàng thúc thúc."

Hắn lạnh lùng lên tiếng: "Lâm Tê, ngươi dám đi? Một lần rời khỏi thì sẽ không còn đường trở về Lâm gia nữa!"

"Vậy thì sao?" 

Lâm Tê nhìn hắn với vẻ tò mò, không hiểu gã này lấy đâu ra sự tự tin ngang ngạnh như vậy. 

Chỉ một liếc mắt, cô đã nhận ra đối phương hoàn toàn không phải người biết võ. Trên người hắn không hề có chút nội lực nào dao động. 

Không hề khiêm tốn mà nói, cô chỉ cần một bàn tay là có thể đánh gục mười kẻ như hắn.

Lâm Tê chẳng muốn để tâm thêm nữa. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị rời đi, Bí thư Hoàng lại nóng nảy. Trước đó tự tin tuyên bố có thể dẫn cô quay về, giờ đây hắn liều lĩnh đưa tay định ghìm cô lại: "Lâm tiểu thư, ngươi..."

Không ngờ đối phương dám can thiệp trắng trợn như vậy, ánh mắt Lâm Tê lập tức trở nên sắc lạnh. Trước khi hắn kịp chạm vào cô, gần như trong nháy mắt, cô chế trụ lấy tay hắn và mạnh mẽ bẻ ngoặt lại.

Đi kèm với tiếng "phịch" trầm đục, Lâm Tê dùng lực ném hắn ngã nhào xuống mặt bàn.

Mâm chén ly vỡ tung tóe khắp nơi, cà phê và bánh kem vương đầy đất, sắc mặt Bí thư Hoàng bỗng trở nên cứng đờ.

Thậm chí, chiếc bàn gần đó cũng run lên vì chấn động.

Đám đông xung quanh không khỏi giật mình trước sự náo loạn bất ngờ này. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hiện trường. Sau vài giây im lặng, những lời bàn tán rộ lên một cách không kiêng nể:

"Trời ạ, cô gái này mạnh mẽ thật đấy!"

"Là tên đàn ông kia ra tay trước. Thật không ngờ, nhìn bề ngoài thì chỉnh chu lịch lãm, nhưng bản chất lại chẳng khác gì cầm thú, dám đánh phụ nữ."

"Có lẽ hắn nghĩ cô ấy yếu đuối nên dễ bắt nạt. Ai ngờ lại đụng phải tường sắt."

"Phải nói là cô gái này ngầu quá!"

Bí thư Hoàng vừa thảm hại từ đống đổ vỡ ngước lên, vẻ mặt không giấu nổi sự kinh ngạc khi đối diện với cô gái trẻ đang đứng trước mặt một cách điềm tĩnh và lạnh lùng.

Ông ta còn chưa kịp định hình được sự táo bạo của đối phương, cũng như cái cách mà cô gái có thể hạ gục mình ngay tức thì. Tiếng xì xào từ xung quanh khiến ông ta vừa bực bội vừa xấu hổ.

Không thể tin nổi rằng mình lại bị một cô gái trẻ ra tay hạ đo ván ngay trước mắt mọi người!

Thấy cô gái chuẩn bị rời đi, Bí thư Hoàng vội lau mặt, hét lớn với giọng đầy tức tối: "Chặn cô ta lại! Cô ta còn chưa trả tiền!"

Nhân viên phục vụ bị yêu cầu nọ trưng ra vẻ mặt kinh ngạc pha lẫn khó xử, ánh mắt chen chút sự ngại ngùng cùng kỳ quái.

Ông ta đỏ mặt phản bác, lớn tiếng nhấn mạnh: "Chúng ta chia tiền cơ mà!"

Không khí xung quanh trở nên căng thẳng kỳ lạ. Những người đứng xem không khỏi cảm thấy khó chịu. Một số còn nhìn ông ta với vẻ khinh thường: người vừa rồi còn ngang nhiên ra tay với phụ nữ, giờ đây vẫn đủ trơ tráo để ép cô ấy trả tiền cà phê ư?

Hơn nữa, chân ông ta đang đi giày hàng hiệu, bộ vest chỉnh chu cũng rõ ràng là đồ đặt may riêng – tất cả đều tố cáo một người giàu có. Trái ngược hoàn toàn, cô gái kia lại mặc bộ quần áo đã sờn rách.

Thật đúng là kẻ không biết sĩ diện.

Bí thư Hoàng chẳng buồn quan tâm ánh mắt người đời. Ông ta dù khó coi đến đâu cũng không thay đổi lập trường. Bởi trước đó đã nhận lệnh từ cấp trên: nếu Lâm Tê không chịu hợp tác thì phải tạo áp lực mọi cách, đặc biệt là dùng chuyện tiền bạc để gây khó dễ. Càng nghèo túng, cô càng dễ dàng cúi đầu.

Vì thế, ông ta cố tình chọn một quán cà phê đắt đỏ nhất trong vùng chỉ để thực hiện kế hoạch này.

Kiên quyết chỉ trả một nửa số tiền đặt ra, ông thúc ép nhân viên làm việc; họ đành phải gượng gạo đi về phía Lâm Tê đòi trả phí.

"Chị ơi, em thực sự xin lỗi… nhưng vẫn phải thanh toán số tiền này."

Lâm Tê không khỏi ngạc nhiên trước màn đối xử trơ tráo này. Nhíu mày nhìn người nhân viên trước mặt, cô nói dứt khoát: "Tôi không ăn uống gì ở đây."

"Nhưng mà trên hóa đơn có ghi đặt món—"

"Không phải tôi gọi món."

Thấy nhân viên phục vụ vẻ mặt khó xử, Lâm Tê cúi đầu kiểm tra trên người và phát hiện rằng mình không mang theo bạc. Đúng vậy, bộ y phục dạ hành cô đang mặc vốn để hoàn thành nhiệm vụ khi còn ở sở xuyên. Vào thời điểm đó, cô đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất, vì vậy việc mang bạc hoàn toàn không phải là điều cô chú ý.

Chỉ đến lúc này, Lâm Tê mới nhận ra sự kỳ lạ của tình huống hiện tại—cô đã chết. Vậy tại sao cô lại xuất hiện ở nơi này?

Trong lúc còn lạc lối giữa sự khó hiểu ấy, Bí thư Hoàng bất ngờ lên tiếng với thái độ đầy đắc ý: 

"Lâm Tê, xem ra ngươi ngay cả uống một ly cà phê cũng không nổi. Chi bằng nghe lời ta đi, ngoan ngoãn trở về Lâm gia thôi."

Câu nói đó khiến Lâm Tê nhớ lại những ký ức xa lạ vừa hiện ra trong đầu. Cô nhìn người đàn ông trước mặt, trầm mặc hồi lâu rồi hỏi: 

"Ngươi là Hoàng Duệ, đúng không?"

Bí thư Hoàng càng trở nên tức tối, biểu cảm đầy giận dữ: 

"Chẳng lẽ không phải?"

Lâm Tê: "……"

Chỉ đến lúc này, nàng mới nhận thức rõ rằng mình dường như đã trở thành một con người hoàn toàn khác.

Người mà cô nhập thân vào không chỉ có tên giống cô mà cả diện mạo cũng tương đồng—một cô gái trẻ là dưỡng nữ của một gia đình giàu có. Vợ chồng nhà Lâm, sau nhiều năm kết hôn không có con, đã nhận nuôi cô khi họ làm từ thiện ở nông thôn. Vì hành động này, họ từng được truyền thông ca ngợi hết lời.

Ai ngờ chưa đầy một năm sau, Lâm phu nhân mang thai và sinh hạ một cô con gái tên Lâm Bảo Nhi. Từ khi có con ruột, vị trí của cô—dưỡng nữ—trở nên cực kỳ mờ nhạt trong gia đình. Tuy nhiên, vì danh tiếng tốt đẹp họ từng xây dựng với truyền thông, vợ chồng Lâm không dám bỏ rơi cô.

Đến lúc Lâm Bảo Nhi được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu, nhóm máu của cô lại hoàn toàn phù hợp với em gái nuôi. Kể từ đó, cô tự nhiên trở thành nguồn cung cấp máu di động cho Lâm Bảo Nhi. Mặc dù mang danh tiểu thư nhà họ Lâm, địa vị của cô thật sự chỉ cao hơn một chút so với những người hầu trong nhà.

Khi cô bước đến tuổi 18, bệnh tình của Lâm Bảo Nhi ổn định sau ca ghép tủy xương. Gia đình Lâm bắt đầu suy tính đến chuyện phát triển kinh tế qua các mối quan hệ và ra quyết định liên hôn cho Lâm Tê. Bởi cô lớn lên với nhan sắc xinh đẹp nổi bật, họ nhanh chóng tìm được một đối tượng phù hợp—một gã đàn ông hơn 30 tuổi với lối sống phóng túng: ăn chơi trác táng, cờ bạc, nhậu nhẹt. Họ muốn cô đính hôn với hắn trước khi tốt nghiệp đại học và kết hôn ngay khi đủ tuổi pháp lý.

Lâm Tê luôn ghi nhớ công lao dưỡng dục của gia đình, ngoan ngoãn nghe theo họ và tình nguyện hiến máu để đền đáp. Tuy nhiên, trong sự việc lần này, cô không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, khiến bản thân mạnh mẽ phản kháng. Hệ quả là cô bị đuổi ra khỏi nhà.

Hôm nay, bí thư Hoàng đến tìm cô, với mục đích thuyết phục cô trở về tiếp tục cuộc hôn nhân liên kết giữa hai gia đình. Dù vậy, Lâm Tê chắc chắn sẽ không dễ dàng để hắn đưa mình đi.

Không chỉ nghi ngờ động cơ của đối phương, mà còn bởi những ký ức kỳ lạ khó thể lý giải. Trong đầu cô ngập tràn những hình ảnh mơ hồ và từ ngữ xa lạ, khiến cô bất an mỗi lần hồi tưởng lại sự việc từ đầu đến cuối. Tâm trí như bị bao phủ bởi màn sương mù không rõ ràng.

Cô quyết tâm rời đi nhưng xui xẻo lại không có nổi một xu dính túi. Đứng tại chỗ, cô chưa biết phải làm gì tiếp theo.

Người qua đường bắt đầu chú ý đến tình cảnh của cô. Ánh mắt họ nhìn chằm chằm khiến sự bối rối càng thêm nặng nề. Bí thư Hoàng lại càng trở nên tự mãn, chờ đợi khoảnh khắc Lâm Tê không còn sự lựa chọn nào khác ngoài ngoan ngoãn quay lại.

Lúc này, tay của cô khẽ đặt lên chuôi thanh kiếm bên hông, trong đầu đã xuất hiện ý tưởng dùng vũ lực để giải quyết vấn đề nếu cần thiết.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên phía sau: "Bao nhiêu tiền, tôi sẽ trả giúp cô ấy."