Chương 2

Cánh cửa phòng bật ra một tiếng “phanh” khẽ khàng, được người thư ký cẩn thận khép lại.  

Không gian phòng khách sang trọng nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Tiếng ồn ào trước đó tan biến như mây khói, tựa như bị một lớp kính lạnh lẽo bao bọc, cách ly mọi thứ.  

Hạ Nam Chi khẽ run hàng mi dài, ánh mắt dừng lại nơi người đối diện.  

Người đàn ông ngồi trên ghế toát lên vẻ tự tin thong dong. Những ngón tay thon dài lơ đãng lướt qua tách trà nóng mà ban tổ chức để lại trước khi rời đi, nhưng anh ta chưa từng nhấp một ngụm.  

Khuôn mặt ấy, quen thuộc đến mức khiến cô thoáng bối rối.  

Sao lại là anh ta?  

Nếu cô nhớ không nhầm, người cô liên lạc ban đầu là… Trì Lâm Mặc cơ mà.  

Hạ Nam Chi khẽ cau mày, định lấy điện thoại ra kiểm tra lại.  

Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của cô, Tạ Thầm Ngạn bất chợt ngẩng lên.  

Ánh mắt cô chưa kịp né tránh đã chạm phải đôi đồng tử đen thẳm của anh. Chưa kịp phản ứng, cô thấy anh nhấc chiếc ấm trà sứ trắng tinh xảo, rót một ly đầy vẻ quý phái, rồi chậm rãi đẩy về phía cô.  

“Muốn uống trà không?”  

Giọng anh trầm thấp, như thể chỉ là một câu hỏi vu vơ.  

Hạ Nam Chi vô thức cụp mắt.  

Dưới ánh đèn, những ngón tay anh lạnh lùng, khớp xương khẽ gập, nhưng nốt ruồi đỏ rực ở hõm tay lại như thiêu đốt ánh nhìn của cô.  

Trong đầu cô, những hình ảnh không nên có chợt lướt qua, khiến cô vội vã dời mắt đi nơi khác, tránh để tâm trí tiếp tục trôi vào những suy nghĩ thiếu kiểm soát.  

Cô hít nhẹ, cố lấy lại bình tĩnh, ngồi thẳng lưng hơn. Chiếc váy dài màu sương mù ôm lấy thân hình, để lộ bờ vai trắng ngần, xua tan vẻ lười biếng ban nãy.  

“Chẳng ai muốn uống thứ này đâu.”  

Cô dừng lại, rồi tiếp tục, giọng mang chút trêu chọc: “Còn anh… Mặc Mặc đâu rồi?”  

Thấy cô ra vẻ muốn giữ khoảng cách, Tạ Thầm Ngạn thoáng lạnh lùng hơn, nhưng ngay sau đó, anh bình thản cầm lấy tách trà bị cô từ chối, nhấp một ngụm, thong dong đáp: “Anh ta bận. Tôi đến thay.”  

Hạ Nam Chi vốn chỉ định trêu đùa một chút, không ngờ anh lại thu tách trà về. Cô ngẩn ra vài giây, rồi môi đỏ khẽ cong, giọng mang chút châm biếm:  

“Tạ tổng là nhân vật lớn thế này, tôi làm sao mời nổi.”  

Lời nói ấy, nghe qua như lời khen ngầm đầy mỉa mai. Nếu là người khác, dù có gan lớn đến đâu, cũng chẳng dám ăn nói tùy tiện trước mặt Tạ Thầm Ngạn.  

Nhưng anh không hề nổi giận. Đôi môi mỏng được nước trà làm ướt càng thêm phần sắc nét, khuôn mặt tuấn tú ấy như họa, đẹp đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.  

Anh đáp nhẹ, như đồng tình: “Em đúng là chẳng mời nổi tôi.”  

“…”  

Hạ Nam Chi cứng họng, cảm giác như anh đang ám chỉ thân phận “tiểu hồ ly” của mình. Muốn đáp trả, nhưng nghĩ lại, cô dừng lời.  

Cãi nhau với một kẻ không có thất tình lục dục như anh, chẳng phải tự chuốc nhục sao?  

Lời chưa kịp thốt ra, cô chỉ mỉm cười nhạt: “Vậy anh hạ mình đến đây làm gì? Xem tôi bị cười nhạo à?”  

Tạ Thầm Ngạn khẽ nheo mắt, định mở miệng thì điện thoại trên bàn bất chợt reo lên, cắt ngang không khí.  

Tiếng chuông vang vọng, ngoài ra chẳng còn âm thanh nào khác.  

Anh lướt mắt qua màn hình, không vội trả lời, thay vào đó chậm rãi ngẩng lên nhìn cô. Giọng nói mát lạnh, mang theo ý tứ sâu xa:  

“Trả nợ.”  

Trả nợ?!  

Hạ Nam Chi như bị gió cuốn, lập tức hiểu ý anh.  

Cô cố giữ bình tĩnh, nhưng đuôi mắt đã ươn ướt, ánh lên chút sắc hồng phẫn nộ.  

Chưa kịp đáp, anh thong thả bổ sung: “Nhưng chỉ lần này thôi.”  

Hạ Nam Chi: “!!!”  

Cô suýt nữa buột miệng mắng hết những lời thô tục trong đầu.  

Nhưng Tạ Thầm Ngạn không cho cô cơ hội. Anh đứng dậy, thần sắc tự nhiên, chậm rãi bước đến cửa sổ sát đất, nhấc điện thoại lên nghe.  

Ánh đèn thành phố hắt qua lớp kính trong suốt, phác họa đường nét khuôn mặt anh sắc bén, lạnh lùng mà cao quý. Khí chất ấy, dù chỉ là bóng dáng đứng lặng, cũng đủ khiến người ta cảm thấy áp lực vô hình, như thể anh đang nhìn xuống cả thế gian.  

---

Hạ Nam Chi không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện liên quan đến bí mật thương mại của Tạ Thầm Ngạn. Chỉ là đôi mắt trong veo, mang chút oán trách, cứ dán chặt vào người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, tây trang giày da, trông như mẫu mực cấm dục.  

Nếu không phải từng trải qua, thật khó tưởng tượng anh ta trên giường lại có dáng vẻ gợi cảm, đầy dục vọng đến thế.  

Và cô, làm sao không tức cho được?  

Một thân thể yếu mềm như cô, từ nhỏ được nuông chiều, ít khi bệnh tật, vậy mà lần đầu tiên phải nhập viện vì bị thương nặng, lại là do nếm “trái cấm” với Tạ Thầm Ngạn. Tất cả là tại anh!  

Giờ anh nói một câu “trả nợ” là xong?  

Nợ gì chứ?  

Trong năm phút ngắn ngủi, khi cô đã chuẩn bị sẵn trong đầu một bài diễn thuyết để “giảng đạo lý” với anh, Hạ Nam Chi không quên cơn khát. Theo bản năng, cô vươn tay, nhấc chiếc ấm trà sứ trắng trên bàn, tự rót một ly trà đã nguội, rồi thong dong nhấp một ngụm.  

Đúng lúc ấy, Tạ Thầm Ngạn cúp máy, quay lại.  

Môi anh khẽ cong một đường nhạt.  

Hạ Nam Chi giật mình tỉnh táo.  

Đôi môi còn lấp lánh nước, chưa kịp nuốt, đã thấy ngượng đến mức muốn độn thổ.  

Cánh cửa phòng bật mở sau hai tiếng gõ. Một thư ký trẻ, trông lạ mặt, cung kính bước vào: “Tạ tổng.”  

Hạ Nam Chi vội nuốt lời định thốt ra, cùng ly trà nguội, xuống cổ họng.  

Cô nhịn.  

Ngay sau đó, trong tiếng đáp nhàn nhạt của Tạ Thầm Ngạn, cô giả vờ như chẳng có gì xảy ra, lén lút đặt lại ấm trà và tách trà xuống bàn.  

Thư ký làm việc cực kỳ hiệu quả, rõ ràng đã liên lạc đầy đủ với người đại diện của Bùi Diệu. Anh ta thấp giọng báo cáo: “Người vẫn đang ở ngoài, muốn tự mình xin lỗi Hạ tiểu thư.”  

Ở Tứ Thành, ai cũng biết gia tộc họ Tạ là đệ nhất hào môn. Dù nhà họ Tạ luôn giữ vẻ khiêm tốn, không phải ai cũng có tư cách nói chuyện với Tạ Thầm Ngạn. Vì thế, tất cả những người liên quan, kể cả ban tổ chức, đều đã bị mời ra ngoài.  

Thư ký muốn nói thêm nhưng ngừng lại, chờ chỉ thị.  

Tạ Thầm Ngạn lạnh lùng lên tiếng, không để lại đường thương lượng: “Bảo hắn tìm luật sư mà nói.”  

“Nếu một con mắt đòi bồi thường mười triệu, anh tự đưa Bùi Diệu đi bệnh viện kiểm tra thương tích.”  

Thư ký nhớ lại vết thương ấy, cùng lắm chỉ là mắt hơi đỏ.  

Chắc chắn chỉ cần mua một lọ thuốc nhỏ mắt ở tiệm thuốc nhỏ là khỏi.  

“Nếu không có thương tích…”  

“Báo cảnh sát xử lý.”  

Giọng anh lạnh đến thấu xương, đường nét gương mặt như ngọc tạc, vừa sắc bén vừa tuấn mỹ.  

Trong mắt người khác, anh mang khí thế sắc nhọn, khiến người ta e dè.  

Điều này rất đúng với phong cách hành xử xưa nay của đại công tử nhà họ Tạ.  

Hạ Nam Chi ngậm hương trà xanh giữa môi, lặng lẽ nhìn anh, không nói gì.  

---

Vụ kiện tụng giá trên trời này, dù là một ngôi sao mới nổi với hàng triệu người hâm mộ, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn rơi lệ sau song sắt.  

Động thái lớn như vậy khiến thư ký tò mò liếc nhìn Hạ Nam Chi, người từ đầu đến cuối vẫn ngồi yên lặng. Anh ta là thành viên mới trong đội ngũ tinh anh của Tạ Thầm Ngạn, chưa biết rõ thân phận của cô.  

Nhưng để khiến Tạ tổng bỏ lại hợp đồng trăm triệu, đổi hướng bay để đến đây “chống lưng” cho cô, đủ thấy Hạ Nam Chi – một ngôi sao nhỏ gần như vô danh trong giới giải trí – không hề tầm thường.  

Thư ký chưa kịp thu lại ánh nhìn tò mò thì nghe Hạ Nam Chi lên tiếng. Giọng cô trong trẻo, dễ nghe, nhưng cố ý hạ thấp: “Đừng tưởng tôi sẽ cảm ơn anh. Anh thiếu tôi nhiều lắm đấy.”  

Thư ký sững sờ, không ngờ còn được nghe “bát quái” trực tiếp.  

Hử? Chẳng lẽ Tạ tổng nợ cô ấy một món nợ tình?  

Tạ Thầm Ngạn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không chút biến đổi, chỉ lặng lẽ liếc cô: “Vậy còn em nợ tôi thì sao?”  

Hạ Nam Chi giả vờ không nghe thấy.  

Cô cúi mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc váy, đầu ngón tay lướt qua chất vải mềm mại, làm nổi bật làn da trắng như tuyết.  

Mọi việc đã giải quyết xong.  

Tạ Thầm Ngạn không có ý chờ câu trả lời của cô. Anh chỉ nói một câu như thể thuận miệng, rồi cài lại cúc áo tây trang, trở lại vẻ tự tin lạnh nhạt thường ngày, rời khỏi căn phòng.  

Đội bảo vệ ngoài cửa, như khi anh đến, cung kính mở cửa.  

Hạ Nam Chi nhìn bóng lưng cao lớn của anh dần khuất xa.  

Môi đỏ khẽ mấp máy, do dự vài giây, cuối cùng vẫn không gọi anh lại.  

Thôi vậy…  

Bất chợt, điện thoại sáng lên.  

Là tin nhắn từ Đàm Tụng.  

Hạ Nam Chi thất thần, không mở ra xem. Chỉ trên màn hình láng bóng, từng dòng tin nhắn hiện lên.  

“Aaaa, cô với vị kia là quan hệ gì vậy?”  

“Cô gọi được anh ta đến?!?”  

“Trời ơi trời ơi, con cá nhỏ như chúng ta sắp lật ngược thế cờ rồi sao?”  

“Đại lão chỉ cần nhỏ một giọt tài nguyên, cũng đủ…”  

Nếu nhìn thấy, cô chắc chắn sẽ mỉa mai người đại diện này.  

Mơ mộng hão huyền.  

---

Mãi đến khi dòng nước mát lạnh thấm qua tấm lưng mỏng manh, Hạ Nam Chi mới giật mình tỉnh lại.  

Lúc này, cô đã về đến căn hộ.  

Tắm rửa qua loa, cô tiện tay khoác một chiếc áo ngủ lụa màu xanh đậm, hương hoa hồng thoang thoảng trong không khí. Đôi chân trần nhẹ nhàng bước trên tấm thảm sạch sẽ, trở về phòng ngủ.  

Ngồi xuống mép giường, Hạ Nam Chi không quên tìm người tính sổ.  

Cô vươn tay, lấy chiếc điện thoại đang sạc trên tủ đầu giường.  

Bỏ qua cảm giác ấm nóng từ thân máy, cô nhấp môi, mở WeChat, tìm tên Trì Lâm Mặc, nhanh chóng soạn một tin nhắn:  

“Trì Lâm Mặc! Em gọi anh đến, anh lại kéo Tạ Thầm Ngạn tới? Đồ phản bội, rốt cuộc anh đứng về phía nào?”  

Một phút sau, cô nhận được một đoạn voice dài mười lăm giây.  

Giọng Trì Lâm Mặc lười biếng: “Tiểu Lí Nhi, không phải tôi không cứu, nhưng em với Thầm Ngạn đã đính hôn, quyền giám hộ của em nằm trong tay anh ấy. Đúng lúc em nhắn tin, anh ấy thấy được. Tôi làm sao dám qua mặt anh ấy… Thương tôi chút đi.”  

(Tiểu Lí Nhi: cá nhỏ)

Ở Tứ Thành, mọi người đều trong một vòng tròn, từ nhỏ đã quen biết.  

Chính vì mối quan hệ thân thiết giữa các gia tộc, từ khi tin đồn liên hôn giữa Tạ gia và Hạ gia lan truyền, ai nấy đều ý thức tránh né.  

Trì Lâm Mặc tiếp tục gửi voice: “Mà này, tôi nhớ trước kia em với Thầm Ngạn thân lắm mà. Sao đính hôn rồi lại… xa cách thế?”  

Tìm từ mãi, anh ta mới chốt lại bằng hai chữ “xa cách”.  

Trì Lâm Mặc liên tục nhắc đến “đính hôn” khiến Hạ Nam Chi không thể xem nhẹ chuyện này.  

Cô rõ ràng muốn quên đi, nhưng…  

Ánh mắt cô khẽ dao động, trong đầu bất giác hiện lên câu nói lạnh lùng của Tạ Thầm Ngạn: “Vậy còn em nợ tôi thì sao?”  

Cuộc đính hôn của họ vốn là một tai nạn khó mở miệng!  

Cô làm sao có thể tự cho mình là vị hôn thê mà nhờ vả anh giúp đỡ?  

Cô còn muốn giữ mặt mũi!  

Hạ Nam Chi bướng bỉnh đáp: “Chính anh phản bội tôi! Anh tiêu rồi!”  

Thấy cô không muốn nhắc đến, Trì Lâm Mặc cũng không đào sâu, chuyển chủ đề: “Thế này nhé, tôi nói cho em một tin, miễn tội cho tôi tối nay được không?”  

Hạ Nam Chi: “?”  

Chốc lát, Trì Lâm Mặc gửi đến một ảnh chụp tin tức, thời gian mới nhất. Tiêu đề đập vào mắt:  

【Chủ tịch Tạ thị chính thức tuyên bố nghỉ hưu, con trai trưởng Tạ Thầm Ngạn được bổ nhiệm làm CEO mới của tập đoàn】  

Hình ảnh đi kèm là một chiếc Rolls-Royce đen bóng đỗ trước trung tâm tài chính.  

Tạ Thầm Ngạn bước xuống xe, bị truyền thông chụp được. Độ phân giải không rõ, nhưng vẫn thấy được đường nét gương mặt sắc sảo, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lùng.  

Đã hơn một năm không gặp, Tạ Thầm Ngạn trên bản tin vẫn giữ nét tinh xảo không đổi, nhưng khí chất gia chủ càng nổi bật.  

Ngay sau đó, Trì Lâm Mặc gửi thêm một voice: “Chúc mừng nhé, Tạ Thầm Ngạn chính thức về nước tiếp quản gia nghiệp. Tin đính hôn của hai người sắp công khai rồi.”  

Công khai.  

Hai từ này khiến Hạ Nam Chi gần như ngã xuống giường. Chiếc áo ngủ lụa trượt khỏi vai, để lộ đôi chân trắng ngần dưới ánh đèn vàng, khẽ cuộn lại trên ga giường.  

Đây là hỷ sự gì chứ!  

May thay, Trì Lâm Mặc cười khẽ, lười biếng gửi thêm một voice: “Sợ à? Tin này là truyền thông bịa thôi, haha. Lý do thật là vì cái bể cá khổng lồ như thủy cung ở biệt thự của anh ấy, đột nhiên nổ!”  

“Con cá quý của anh ấy suýt toi. Thế là anh ấy vội chạy về.”  

Không phải công khai?  

Hạ Nam Chi ngồi bật dậy, vải lụa trượt khỏi vai. Cô ngẩn ra, rồi lẩm bẩm:  

“Con cá đó đúng là bảo bối của anh ta thật.”  

Ở nước ngoài hơn một năm không động tĩnh, chỉ vì bể cá nổ, con cá quý không còn biệt thự sang chảnh để ở, anh ta liền vội vã chạy về.  

Trì Lâm Mặc cười đầy ý vị: “Đúng là bảo bối thật.”