Buổi đấu giá tác phẩm được tổ chức công khai, công ty đấu giá Gleam mời các chuyên gia và bậc thầy từ nhiều lĩnh vực đến tham gia bỏ phiếu cho các tác phẩm mỗi quý, đảm bảo chất lượng của các tác phẩm được chọn.

Thêm vào đó, thời buổi này cái gì cũng có thể trở thành chiêu trò, một số người cho rằng chỉ cần được Gleam chọn làm tác phẩm đấu giá, bất kể giá cuối cùng là bao nhiêu, cũng là một sự khẳng định, giống như một loại “mạ vàng” cho hồ sơ của họ.

Sau khi Lâm Tòng Chỉ đổi tác phẩm, cuộc họp tiếp tục.

Không phải tất cả giám khảo đều có mặt, đặc biệt là những người lớn tuổi, họ được con cái hoặc người đại diện tham dự cuộc họp, truyền đạt ý kiến ​​của mình qua điện thoại hoặc video.

Việc Lâm Tòng Chỉ đổi tác phẩm diễn ra rất nhanh, bản scan của bức tranh đã có sẵn trong máy tính, cậu chỉ mất một phút để tải lên, sau đó trợ lý của Tiêu Kinh Văn cập nhật danh mục tác phẩm, hiển thị ngẫu nhiên trên màn hình lớn.

Mỗi quý, các tác phẩm của Gleam đều là chủ đề nóng được bàn tán trong ngành. Lúc này, các tác giả, nhà sưu tập đang ngồi trong phòng họp đều hướng ánh mắt mong chờ về phía danh mục.

Cơn mưa bên ngoài dần tạnh, một cơn mưa rào dữ dội nhưng ngắn ngủi.

Đây là khu trung tâm thương mại CBD đắt đỏ của thành phố Tự Thành, đèn đuốc sáng trưng về đêm. Sau cơn mưa, những nhân viên văn phòng tăng ca ra ngoài mua đồ ăn khuya, tiếng giày cao gót và giày da nện xuống mặt đất ẩm ướt. Họ hít thở không khí trong lành sau cơn mưa, những hàng cây ven đường như những khu rừng nhỏ bé đầy hy vọng.

Tầng 15 không phải là nơi có tầm nhìn cao nhất ở khu vực này, Lâm Tòng Chỉ đứng bên cửa sổ cuối hành lang nhìn xuống, mặt đường vẫn còn đọng nước, phản chiếu ánh đèn xe cộ.

Trương Miểu tìm cậu nãy giờ, cuối cùng cũng thấy, cô bước tới: "Sao cậu không nghe máy, tôi cứ tưởng cậu chuồn rồi chứ."

"Điện thoại không rung." Lâm Tòng Chỉ quay người lại nói.

"Vậy sao?" Trương Miểu không nghĩ nhiều, tiếp tục nói: "Tác phẩm đã đăng ký xong rồi, về thôi."

"Cảm ơn cô." Lâm Tòng Chỉ gật đầu.

Bức tranh của cậu đã được chọn.

Quá trình lựa chọn của Gleam công khai minh bạch, giống như kiểu “giơ bảng” tại hiện trường đấu thầu. Các tác phẩm được hiển thị lần lượt trên màn hình lớn, bao gồm trang sức, đồ cổ, tranh vẽ, điêu khắc, v.v. Ban giám khảo chấm điểm trực tiếp, tác phẩm không hiển thị nguồn gốc hoặc tác giả. Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, việc Lâm Tòng Chỉ đột ngột đổi tác phẩm là một quyết định mạo hiểm.

Nhỡ đâu trong khoảng thời gian ngắn trước cuộc họp, Tiêu Kinh Văn đã thông báo với ban giám khảo thì sao? Việc cậu đột ngột thay đổi bức "Cao Tăng" chẳng phải là tự đặt mình vào thế bất lợi hay sao?

Nhưng may mắn thay, bức tranh “Trăng khuyết trên biển” vẫn được chọn và sẽ tham gia buổi đấu giá mùa hè của Gleam.

Lâm Tòng Chỉ đi theo sau Trương Miểu đến thang máy, xuống bãi đậu xe rồi lên xe.

Mãi đến khi xe chạy được vài km, Trương Miểu mới thở dài: "Sao cậu lại đổi tranh vào phút chót vậy? Nhỡ đâu sếp Tiêu nể tình cũ, giúp chúng ta nói tốt với ban giám khảo thì sao?"

"Chính là để ngăn chặn chuyện đó." Lâm Tòng Chỉ ngồi ở ghế phụ, tay nắm thành quyền, nhìn ra ngoài cửa kính chắn gió.

Trương Miểu không hiểu: "Lúc cậu định đổi tranh, tôi còn tưởng cậu sợ bị bạn trai cũ chơi xấu, nhưng sau đó tôi nghĩ lại, sếp Tiêu cũng không đến mức làm vậy. Tại sao cậu lại làm vậy? Nếu anh ta giúp chúng ta thì càng tốt hơn mà?"

Điều này không sai, phòng tranh của họ đã bắt đầu ăn dè hà tiện, hoàn toàn dựa vào tiền bán tranh trước đây của Lâm Tòng Chỉ để duy trì hoạt động.

"Không được." Lâm Tòng Chỉ lắc đầu.

Trương Miểu chỉ có thể cho rằng cậu không muốn nhận ơn bạn trai cũ: "Thôi được rồi, dù sao cũng suýt chút nữa thì hỏng việc, tranh được đưa vào buổi đấu giá của Gleam rồi, nửa năm sau phòng tranh sẽ không phải đóng cửa nữa."

Lúc này là tám giờ ba mươi phút tối, Trương Miểu nắm chặt vô lăng, mặt đường sau cơn mưa trơn trượt, lốp xe bắn nước tung tóe, tiếng nước xoẹt xoẹt vang lên dọc đường.

Lâm Tòng Chỉ hạ cửa kính xe xuống một nửa, nghe tiếng nước chảy, đáp lại lời Trương Miểu bằng tiếng "ừ".

Đúng vậy, sẽ không phải đóng cửa nữa. Năm năm qua, cậu thường ngủ thiếp đi với tiếng tàu du lịch lướt trên mặt biển, đôi khi tỉnh dậy đã ở ngoài khơi, không có sóng điện thoại, không có mạng, WiFi trên tàu thì chậm chạp, cậu chỉ còn biết ra boong tàu ngồi ngẩn ngơ.

Năm năm đó, Lâm Tòng Chỉ gần như sống trên biển. Khi tàu cập bến, cậu xuống tàu, làm một số thủ tục trên đất liền, gửi những bức tranh đã đóng gói đến các phòng tranh địa phương để bán, mua sắm vật tư tiêu hao, rồi lại lên tàu.

Cậu đã vẽ rất nhiều tranh trên tàu, vẽ người trên tàu, vẽ biển, cảng, chim hải âu và những con tàu chở hàng vạn tấn. Cậu cảm thấy câu nói “hiệu ứng 20 phút trong công viên” trên mạng quả thực có lý, bởi vì cậu đã phóng đại hiệu ứng này thành đại dương, kéo dài đến năm năm, cảm giác thực sự rất tốt.

"Haiz." Trương Miểu thở dài.

Lâm Tòng Chỉ hoàn hồn, quay đầu hỏi cô: "Sao vậy?"

"Điện thoại tôi bị lỗi, màn hình cảm ứng không nhạy." Trương Miểu chọc chọc vào điện thoại vài cái rồi bỏ xuống, nói: "Cậu dùng điện thoại của cậu nhắn tin cho Tiểu Thần, bảo cô ấy chiều mai mặc đồ cũ đến, chúng ta dọn kho."

"Được." Lâm Tòng Chỉ gật đầu đồng ý, rồi chợt "Ơ?"

Cậu không sờ thấy điện thoại, cả hai túi quần đều không có. Trương Miểu hỏi có chuyện gì, đèn đỏ kết thúc, cô đạp ga cho xe chạy tiếp, Lâm Tòng Chỉ chớp mắt vài cái, nói: "Hình như... tôi để quên điện thoại ở Gleam rồi."

"Hả?" Trương Miểu bật cười: "Bảo sao, nãy giờ tôi gọi cho cậu mấy cuộc mà cậu đều bảo không thấy rung, tôi cứ tưởng cậu tắt chế độ rung."

Lâm Tòng Chỉ lại mò mẫm một hồi, cuối cùng nói với vẻ tuyệt vọng: "Tôi để quên ở phòng họp rồi."

"..." Trương Miểu im lặng một lúc, rồi quay đầu xe ở ngã tư tiếp theo: "Cậu dùng điện thoại tôi gọi cho cậu xem, nếu để quên ở đó thì chắc sẽ có người nhặt hộ."

"Ừ."

Màn hình điện thoại của Trương Miểu bị nứt do rơi trước đó, màn hình cảm ứng hơi lệch, Lâm Tòng Chỉ loay hoay một hồi mới gọi được số của mình. Quá trình chờ kết nối giống như năm đó chờ điểm thi vào Học viện Mỹ thuật, người nghe máy sẽ là ai, Tiêu Kinh Văn hay nhân viên của Gleam?

Cậu quá căng thẳng đến mức quên mất đây là điện thoại của Trương Miểu, xe của Trương Miểu, nên âm thanh "tút tút" đang phát ra từ loa xe.

"A lô?"

Lâm Tòng Chỉ nhắm mắt lại, quả nhiên người nghe máy là Tiêu Kinh Văn.

"Là... là tôi." Lâm Tòng Chỉ liếc nhìn Trương Miểu, Trương Miểu mím môi không nói gì.

Tiêu Kinh Văn "ừm" một tiếng, rồi nói thẳng: "Cậu đang ở đâu, tôi mang điện thoại đến cho cậu."

"Không cần đâu, chúng tôi đang trên đường quay lại rồi, phiền anh để ở quầy lễ tân nhé." Lâm Tòng Chỉ giữ giọng bình tĩnh: "Cảm ơn anh."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi nói: "Lễ tân đã tan làm rồi, tôi đang đợi cậu ở tầng một."

Nếu từ chối nữa thì có vẻ hơi giả tạo, Lâm Tòng Chỉ cũng không còn là chàng trai 22 tuổi vừa tốt nghiệp, cố chấp và bảo thủ nữa.

Vì vậy cậu nói: "Vâng."

Sau khi cúp máy, Trương Miểu lắc đầu bất lực, hỏi: "Cậu tự đi được chứ?"

"Được." Lâm Tòng Chỉ tháo dây an toàn, xuống xe.

Thang máy từ tầng hầm B2 lên tầng 1 rất nhanh, cửa mở ra, Lâm Tòng Chỉ điều chỉnh hơi thở, bước ra ngoài.

Sảnh tầng một của Gleam chỉ bật một nửa đèn, Tiêu Kinh Văn đút một tay vào túi quần, đứng khá thoải mái, đang nhìn điện thoại. Hắn đứng cạnh quầy lễ tân, không dựa vào bàn. Vừa nhìn thấy Lâm Tòng Chỉ đi tới, hắn cất điện thoại, đứng thẳng dậy.

Lần này, không có ai khác xung quanh, chỉ có hai người họ.

Lâm Tòng Chỉ ngẩng mắt nhìn hắn, năm năm qua, ngoại hình của Tiêu Kinh Văn không thay đổi nhiều, chỉ có thêm vài phần trưởng thành và lạnh lùng nơi khóe mắt. Tiêu Kinh Văn cũng đang nhìn cậu, chàng trai trẻ thanh tú, lông mi dài, đôi mắt sâu thẳm, rất dễ thu hút ánh nhìn của người khác.

Tiêu Kinh Văn lấy điện thoại của cậu từ túi quần bên kia, đưa cho cậu: "Hình như sắp hết pin rồi."

"Ồ." Lâm Tòng Chỉ nhận lấy: "Cảm ơn anh."

Đáng lẽ ra đến đây là được rồi, nhưng họ không phải kẻ thù, không có lý do gì phải giả vờ như người lạ, lấy đồ xong nói lời cảm ơn rồi đi, khiến Tiêu Kinh Văn giống như một shipper giao hàng tận nơi.

Điện thoại vẫn còn hơi ấm của Tiêu Kinh Văn, sau khi nói lời cảm ơn, cậu lại mỉm cười, chỉ là không biết nụ cười của mình có kỳ lạ hay không, dù sao cũng đã gần hai ngày không ngủ, tinh thần sa sút.

So với cậu, Tiêu Kinh Văn trông tự nhiên hơn, hắn gật đầu: "Không có gì, trợ lý của cậu đâu?"

"Cô ấy đang đợi tôi ở bãi đỗ xe."

"Tôi vẫn muốn hỏi, tại sao cậu lại đột ngột quyết định đổi bức 'Cao Tăng'?" Tiêu Kinh Văn nhìn cậu.

Đến đây, Lâm Tòng Chỉ thu lại vẻ mặt, cậu đổi tay cầm điện thoại, cũng đổi hướng nhìn, nhìn lại Tiêu Kinh Văn, nói: "Chiều nay khi đến đây, chúng ta gặp nhau ở cửa thang máy, trợ lý của tôi quá thẳng thắn, buột miệng nói 'Cao Tăng' là do tôi vẽ. Mà việc lựa chọn tác phẩm hoàn toàn ẩn danh, tôi cho rằng hành động của cô ấy đã can thiệp vào quá trình bình chọn, nên tôi đã đổi sang một bức tranh khác."

"Tôi không phải giám khảo." Tiêu Kinh Văn nói.

"Nhưng anh là người có liên quan." Lâm Tòng Chỉ nói không chút sơ hở: "Điều này không công bằng cho việc bình chọn."

Trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi khi nhìn nhau, không ai nhượng bộ.

Cậu biết Trương Miểu lúc đó có thể đã hơi nóng vội, cũng biết Tiêu Kinh Văn không tham gia bình chọn, nhưng Lâm Tòng Chỉ có nguyên tắc riêng của mình, kiên định với những gì mình tin tưởng.

"Tôi hiểu rồi." Tiêu Kinh Văn gật đầu: "Xin lỗi."

"Anh... anh không cần phải xin lỗi, là trợ lý của tôi nói hớ." Lâm Tòng Chỉ né tránh ánh mắt của hắn: "Dù sao cũng cảm ơn anh đã giữ điện thoại cho tôi, tôi đi trước đây."

"Được, hợp tác vui vẻ, thầy Lâm." Tiêu Kinh Văn đưa tay ra.

Sự chuyên nghiệp của Tiêu Kinh Văn khiến cậu không có lý do chính đáng nào để từ chối bắt tay, cậu vừa mới cắt tóc, không thể trốn sau mái tóc nữa, tay phải co lại bên hông để xua đi cái lạnh - hệ thống thông gió của công ty họ hơi lạnh.

Bàn tay của Tiêu Kinh Văn khô ráo và ấm áp, khi nắm tay, Lâm Tòng Chỉ lại có chút tham lam.

"Hợp tác vui vẻ, sếp Tiêu." Cậu mỉm cười nói.

"Mời." Tiêu Kinh Văn chỉ tay về phía lối vào thang máy.

Tuy nhiên, có lẽ vì câu nói đùa Nhớ kiểm tra xem tờ 100 tệ trong ốp lưng điện thoại còn không" của Trương Miểu trên đường cứ văng vẳng bên tai, Lâm Tòng Chỉ vừa đi về phía thang máy, vừa theo bản năng tháo ốp lưng điện thoại ra...

Điều không ngờ là Tiêu Kinh Văn đã đi theo sau.

Khi Lâm Tòng Chỉ nhận ra điều gì đó không ổn thì đã đến cửa thang máy, cửa thang máy sáng bóng phản chiếu hình ảnh hai người đàn ông mặc vest chỉnh tề.

Cậu cứng đờ quay đầu lại, Tiêu Kinh Văn đang nhìn cậu với ánh mắt kiểu "Tôi thèm muốn tờ 100 tệ của cậu lắm sao?".

"Không phải..." Lâm Tòng Chỉ bất lực vô cùng, tay vẫn đang nắm một góc ốp lưng điện thoại, tờ 100 tệ màu hồng nằm gọn gàng ở giữa: "Tôi... tôi có thể giải thích."

Tiêu Kinh Văn gật đầu, nhìn cậu chăm chú, không có vẻ trêu chọc, khiêu khích hay hả hê, mà rất chân thành: "Ừm, mời thầy Lâm nói."

Lâm Tòng Chỉ muốn khóc mà không ra nước mắt, cậu chỉ cảm thấy mình càng lúc càng lùn đi trước mặt Tiêu Kinh Văn...

Lâm Tòng Chỉ đành phải cắn răng giải thích: "Trên... trên đường về, trợ lý của tôi nói đùa với tôi, bảo tôi kiểm tra xem tờ 100 tệ còn không, tôi... tôi gần hai ngày không ngủ rồi, anh đừng chấp nhặt với người đang không tỉnh táo."

Tiêu Kinh Văn mỉm cười, rồi đưa cho cậu một túi giấy tinh xảo: "Không có gì, cậu quên lấy quà lưu niệm rồi, bên trong có tinh dầu thơm giúp ngủ ngon, nghỉ ngơi sớm đi."