Edit: Chisana Miyuki

Momodori vẫn nằm yên trên mặt đất, không động đậy. Mái tóc trắng xõa ra, không vướng bất kỳ dấu vết ô nhiễm nào, trải dài trên nền đất. Hắn lặng lẽ suy nghĩ về "nhân thiết" hiện tại của mình.

Tsurumaru Kuninaga — một Phó Tang Thần say mê chuyện làm người ta giật mình. Mà lý do khiến hắn yêu thích điều ấy, chỉ vì quá khứ của hắn từng quá đỗi tẻ nhạt.

Nhân thiết mà Momodori đang xây dựng giờ đây, không phải loại có quá khứ bi thảm, không bị ngược đãi, không từng bị ép ra trận, cũng chẳng hứng chịu tai nạn ngoài ý muốn. So với những kẻ khác, hắn chỉ đơn giản là... từng bị giam cầm.

Khi còn là đao kiếm, từng bị treo trên tháp cao, bị chôn vùi nơi mộ địa, bị đánh cắp, bị phong ấn — những trải nghiệm ấy đều là bị động. Hắn đã quen với chuyện đó. Nhưng việc bị giam giữ trong thân thể nhân loại thì lại là chuyện khác. Nó quá khác biệt.

Cho nên... có lẽ, hắn đã từng thấy cô đơn chăng?

Quá lâu bị cầm tù trong bóng tối, giờ đây được nhìn thấy ánh mặt trời rực rỡ chói chang — hơi thở ám đọa trong thân thể Momodori khẽ lay động.

Là con người, thể chất của hắn vốn đã khác với đao kiếm Tsukumogami. Để che giấu thân phận thực sự, để đánh lừa cả những nhân viên Chính Phủ Thời Gian không rõ nội tình, hắn đã cẩn trọng thiết lập trạng thái hiện tại — một Tsukumogami mang dấu vết ám đọa rất nhẹ, gần như không thể nhận ra.

Nói cách khác, trong cơ thể hắn quả thật có mang theo lực lượng ám đọa.

Dĩ nhiên, phần lực lượng ấy sẽ không thể làm ô nhiễm cội rễ của hắn. Dù kỹ thuật của Chính Phủ Thời Gian không phải lúc nào cũng khiến người yên tâm, thì ít nhất ở điểm này, họ vẫn có thể bảo đảm.

Trong khi bầu không khí xung quanh vẫn trầm lặng, Momodori bỗng nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần — cố ý gây ra tiếng động.

Không có địch ý. Từ nhịp bước chân được cố tình làm lớn, Momodori cảm nhận được thiện ý. Hắn lười biếng không nhúc nhích, chỉ khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Tsukumogami đang chạy đến.

Mái tóc dài màu xanh đen, điểm lông vũ và đá quý lấp lánh, đôi mắt vàng kim trong vắt — là Taikogane Sadamune, một thành viên Phái Date.

Taikogane Sadamune mím môi, thần sắc nghiêm túc — khác hẳn dáng vẻ hoạt bát thường thấy. Nhưng khi nhìn thấy người thanh niên tóc trắng đang nằm trên mặt đất, hắn liền nở nụ cười, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cất tiếng hỏi:

"Tsuru-san! Ngươi làm gì ở đây thế?"

Hắn để ý ánh mắt Tsukumogami tóc trắng không nhìn hắn, mà đang nhìn thẳng mặt trời — có lẽ do ánh sáng quá chói mà ánh mắt có phần mơ hồ. Vài giây sau, đôi mắt ấy mới trở nên rõ ràng, khi hướng về phía tantou tóc xanh đang đứng đó, môi lập tức cong lên, ánh nhìn trở nên dịu dàng.

Tsukumogami tóc trắng vẫn nằm nguyên trên đất, dùng chất giọng hơi khàn khàn, thoáng vui vẻ chào hỏi:

"Nha, đã lâu không gặp, Sadabou."

"Đã lâu không gặp! Nhưng ngươi vẫn chưa trả lời ta—ngươi đang làm gì ở đây vậy? Phơi nắng à?"

"Vậy Sadabou thì sao? Ngươi đến đây làm gì?"

"Tất nhiên là đi điều tra!" Taikogane Sadamune đáp lời, "Thế rồi ta nhìn thoáng qua đã thấy mái đầu trắng của Tsuru-san ở bên này, nên phải chạy tới xem."

"Điều tra sao..." Tsukumogami tóc trắng ngẫm nghĩ, rồi từ từ ngồi dậy: "Chỉ có mình ngươi thôi à?"

"Tất nhiên không rồi. Mọi người đều ở phía sau cả." Sadamune có lẽ đã xác định không có địch nhân xung quanh, nên an tâm ngồi xuống. Những viên đá quý trên người hắn dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng. "Ta là tantou mà, tất nhiên điều tra là việc của ta rồi!"

Ánh mắt Sadamune nhanh chóng quét qua người trước mặt, rồi đột nhiên dừng lại nơi cổ chân. Đôi mắt cau lại, lòng bàn tay siết chặt, bộ móng tay được cắt gọn giờ đây đâm sâu vào da thịt.

Hắn lập tức nhận ra ánh mắt tránh né của Tsuru-san. Dù đã hứa với Mitsu-chan (Shokudaikiri Mitsutada) sẽ luôn dịu dàng với mọi người... Nhưng lần này, hắn không thể dịu dàng nổi.

Vì đây là Tsuru-san...!

Nếu Tsuru-san vẫn cứ cố ý né tránh như vậy, thì câu tiếp theo nhất định phải là lời hỏi thẳng! Dù có thô lỗ, không lễ phép, hắn cũng phải hỏi cho ra lẽ Tsuru-san đã trải qua chuyện gì!

Nhưng chưa kịp nói, Tsukumogami tóc trắng dường như đã nhìn ra cảm xúc đó, lập tức cười híp mắt, ngữ điệu nhẹ nhàng:

"Thật không hổ là Sadabou, đáng tin ghê đó."

Nói rồi, hắn tiếp lời:

"Ta có thể nhờ ngươi một việc được không?"

Sadamune chần chừ: "Hả? Việc gì vậy?"

"Giúp ta liên hệ với Chính Phủ Thời Gian được không?"

Đây là bước đầu tiên trong kế hoạch của Momodori. Chỉ cần đối phương không từ chối giúp đỡ một Tsukumogami lưu lạc liên lạc với chính phủ — thì tức là người đó không có gì khuất tất.

Thấy tantou tròn xoe mắt, Momodori vẫn mỉm cười, đôi mắt vàng cong cong:

"Dù có thể hơi phiền, nhưng phiền ngươi giúp ta một chút nhé?"

"Thật là... Bị nhìn thấu cả rồi!" Sadamune bĩu môi, tỏ vẻ không hài lòng: "Thế là ta không thể tiếp tục hỏi chuyện Tsuru-san được nữa à?"

"Ha ha ha, tha cho ta đi." Momodori cười, "Dịu dàng với ta một chút có được không?"

"Ta đã rất dịu dàng rồi đó nha. Ta đã hứa với Mitsu-chan!" Sadamune càu nhàu: "Nếu không phải vậy, vừa nhìn thấy ngươi là ta đã mang ngươi về Honmaru rồi!"

"Thế à?"

Sadamune thấy Tsukumogami tóc trắng theo bản năng định đưa tay lên đầu — nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, như thể nhận ra điều gì, hắn khựng lại, chuẩn bị hạ tay xuống.

Sadamune phản xạ cực nhanh, chộp lấy tay Momodori đặt lên đầu mình:

"Muốn xoa đầu thì cứ làm đi, nhưng không được làm rối tóc ta đấy nhé!"

Nói thì nói thế, nhưng trong lòng Sadamune có chút hoảng hốt — từ bao giờ việc Tsuru-san muốn xoa đầu hắn lại thành một điều cần do dự?

Và rồi, Sadamune thấy hắn.

Đôi mắt vàng ánh kim hơi trợn lên, trong ánh mắt xinh đẹp ấy hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Bàn tay gần như trong suốt dưới ánh mặt trời khẽ rơi xuống mái tóc của tantou. Động tác vô cùng nhẹ, như thể đang chạm vào một làn bọt biển mong manh có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.

"A... sờ rồi. Lần này là thật sự rồi." Sadamune nghe thấy Tsuru-san thì thầm — một giọng nói rất nhỏ, nhỏ đến nỗi nếu không phải là một Kiwame tantou, hắn đã không thể nghe được:

"Thật sự làm ta giật mình đấy..."

Đôi mắt Sadamune gần như lập tức đỏ hoe

Tác giả nhắn lại:

Đáng giận, mấy người bên cạnh vẫn chưa viết xong, ta phải luyện tay bản này cái đã!

Edit: Chisana Miyuki