Buổi trưa, Tôn Vệ Mậu gọi đồ ăn mang về và đang thưởng thức một bát mì ốc. Anh ngồi tại bàn làm việc, vừa nghỉ ngơi vừa chơi game. Sắp giành chiến thắng thì bất chợt, một mùi thơm lạ từ đâu lan tỏa khắp văn phòng mùi thịt kho thơm ngậy quyện với mùi bia, thoang thoảng hương đường, hẹ và mỡ lợn béo ngậy.

Chính sự mất tập trung đó khiến anh thất bại trong ván đấu.

Tuy nhiên, anh không nổi giận mà lập tức đứng dậy, lần theo khứu giác đi tìm nguồn gốc mùi hương. Rồi anh nhìn thấy Vương Tùng đang ăn một hộp cơm. Là đồng nghiệp thân thiết, Tôn Vệ Mậu liền bước tới, tò mò hỏi:

"Này Vương Tùng, trưa nay cậu ăn gì thế? Tớ ngửi thấy mùi thơm từ xa cơ, còn hấp dẫn hơn cả mì ốc của tớ!"

Chu Hồng Nguyên, làm ở bộ phận phía trước cũng bị mùi thịt hấp dẫn từ lâu, nhưng vẫn cố nhịn. Nghe Tôn Vệ Mậu nói chuyện, anh không nhịn được quay lại bật cười:

"Làm sao so được chứ? Mì ốc của cậu mùi nồng thế kia, còn món của Vương Tùng thì đúng là thơm phát điên!"

Mọi người trong văn phòng đều thân thiết, lại là dân lập trình nên không khách sáo, ai nghĩ gì nói nấy.

Có người mê mùi mì ốc, có người không chịu nổi. Mỗi lần Tôn Vệ Mậu gọi món, đều phải ra ban công ăn. Nhưng mùi hương đặc trưng kia thì dù cách xa vẫn ngửi thấy rõ thực sự… rất "ấn tượng"!

"Thôi nào, lão Chu, đừng chê mì ốc. Nhưng mà, quay lại chuyện chính đi. Quán nào bán món này vậy? Thịt kho tàu trông hấp dẫn thật."
Tôn Vệ Mậu không quên mục đích chính, nhìn chằm chằm miếng thịt cuối cùng trong hộp của Vương Tùng, màu caramel bóng loáng khiến anh lại đói.

"Đúng rồi, nói đi Vương Tùng. Cậu lấy cơm ở đâu vậy? Tối nay tụi này sẽ gọi thử."
Chu Hồng Nguyên gật đầu hưởng ứng. Vì làm thêm giờ thường xuyên, công ty lại không có căng tin nên họ đã thử hết các hàng quán gần đó trên app giao đồ ăn trong suốt hai năm qua.

"Quán ăn nhanh mới mở ở phố Đông Dương, ngay gần nhà hàng thịt nướng. Đồ ăn thật sự rất ngon."
Vương Tùng nói thẳng, không giấu giếm gì. Anh nhớ tới mã thanh toán treo ở quầy, có chút do dự:
"Hình như quán chưa đăng ký trên nền tảng giao đồ ăn. Để lát nữa tôi hỏi thử."

Nói xong, anh nhìn hai đồng nghiệp đang chằm chằm nhìn hộp cơm, liền nhanh tay gắp miếng thịt cuối cùng cho vào miệng, trộn thêm ít cơm rồi ăn hết.

Tôn Vệ Mậu nuốt nước bọt đánh ực, thầm ghi nhớ địa chỉ. Tối nay nhất định phải thử cho bằng được!

Ngược lại, Chu Hồng Nguyên hỏi:
"À mà, hộp cơm đó bao nhiêu tiền thế?"
Bình thường họ gọi đồ mang về đều có mã giảm giá, một bữa chỉ khoảng 20 tệ.

"Mỗi suất 25 tệ." Vương Tùng đáp. Nhìn vẻ mặt cả hai, anh biết họ nghĩ hơi đắt. Bản thân anh ban đầu cũng thấy vậy.

Nhưng sau bữa trưa ngon miệng vừa rồi, anh thành thật nói:
"Giá đó thật ra không đắt đâu. Mùi vị thì miễn chê. Thịt kho chất lượng, mềm nhưng không nhũn, đậm đà. Một suất có bốn miếng thịt, hai miếng đậu phụ chiên rắc hành lá, bắp cải xào với mỡ heo thơm lừng. Cơm mềm dẻo, đầy đặn. Ăn rất đã!"

"Thôi đủ rồi! Cậu nói thêm nữa là chiều nay tớ khỏi ngủ luôn!"
Tôn Vệ Mậu vội ngắt lời, quyết đoán nói:
"Tối nay nhất định phải ăn thử món này xem có đúng như lời cậu nói không!"

Chu Hồng Nguyên cũng không chần chừ:
"Được, vậy lão Tôn, nhớ gọi tớ đi cùng. Thêm 5 tệ cũng chẳng sao, miễn là ngon như mùi lúc nãy là được!"

Xét theo lời miêu tả chi tiết của Vương Tùng thì đúng là rất đáng thử.

Sau khi tiễn vị khách đầu tiên, Khương Trà Trà tiếp đón vị khách thứ hai  một người đàn ông trung niên. Sau khi hỏi giá, anh ta lẩm bẩm than đắt, nhưng vẫn gói hai phần đem đi.

Ngay sau đó, vị khách thứ ba bước vào.

Lý Nhạc Nhu là giáo viên Trường Tiểu học Đông Dương. Đây là lần đầu cô làm giáo viên chủ nhiệm, lại được phân vào lớp 1 nghịch ngợm nhất khối ba. Sau giờ học, cô vừa kết thúc cuộc trò chuyện với phụ huynh thì đã lỡ mất bữa trưa ở căng tin.

Gọi đồ ăn mang về mất ít nhất 40 phút, nên cô quyết định đi bộ ra phố sau tìm gì đó ăn tạm.

Cô không thích mì nước, đồ xào thì không tiết kiệm với một người, còn pizza và đồ nướng thì nhiều dầu mỡ, quá béo. Đi ngang một quán ăn nhanh mới mở, trông khá đơn giản, nhưng bên trong sạch sẽ, gọn gàng.

Nhìn vào quầy kính trong suốt, cô lập tức bị màu sắc hấp dẫn của thịt kho tàu hút mắt, liền tò mò hỏi:
"Chào bạn, thịt kho tàu này bao nhiêu tiền một phần?"

Lý Nhạc Nhu vốn là người ăn uống rất tiết chế, không động đến đồ cay nóng hay món nhiều dầu mỡ để giữ dáng và dưỡng da. Nhưng… có một món cô không thể cưỡng lại chính là thịt kho tàu mẹ cô từng làm.

Sau khi ra ngoài học tập và làm việc, cô ấy đôi lúc gọi đồ ăn mang về khi thèm ăn món thịt kho. Nhưng hầu hết thịt lợn hầm đều quá béo, quá nhờn, hoặc quá dai, quá khô nuốt không trôi.

Hôm nay, nhìn món thịt kho trong quầy, màu sắc thực sự hấp dẫn. Có lẽ lần này sẽ ngon? Thấy trong tiệm không có khách nào, Lý Nhạc Nhu hơi ngập ngừng.

"Một phần cơm thịt lợn kho là 25 tệ. Trong đó có thịt kho, đậu phụ hành lá và bắp cải xào. Bạn có muốn ăn một phần không?" Khương Trà Trà niềm nở chào đón khách mới bằng một nụ cười.

Giọng nói êm dịu, thái độ tự nhiên.

Đó là phản ứng đầu tiên của Lý Nhạc Nhu. Cô nhẹ giọng đáp, ngại từ chối, rồi gật đầu:
"Được, cho tôi một phần cơm thịt kho. Không cần đóng gói, tôi ăn tại quán."

Thời tiết lúc này oi bức, đi bộ về nhà dưới nắng chỉ khiến người thêm mệt. Ăn tại chỗ rồi hẵng về vẫn hơn.

"Được rồi, mời cô vào ngồi. Tôi sẽ mang cơm ra ngay."
Đây là vị khách đầu tiên ăn tại quán, Khương Trà Trà thoáng kinh ngạc, nhưng vẫn giữ nụ cười thân thiện.

Lý Nhạc Nhu hơi ngượng khi được gọi là “cô”, gật đầu bước vào. Tiệm ăn nhanh này thực ra khá nhỏ, chỉ có hai bộ bàn ghế cả thảy.

Cô chọn chỗ ngồi gần ô thông gió, chưa vội ngồi xuống mà lấy khăn giấy từ túi ra lau bàn như thói quen.

“Ồ, sạch thật!”
Lý Nhạc Nhu ngạc nhiên nhìn khăn giấy sau khi lau hoàn toàn không dính bụi. Trước giờ dù là quán nổi tiếng, mỗi lần lau bàn cô đều thấy lớp bụi mỏng hiện rõ.

Từ đó, cô càng thêm tin tưởng vào độ sạch sẽ của quán. Bà chủ thì xinh đẹp, quán lại gọn gàng. Thịt kho dù không ngon, nhưng ít nhất cũng có thể ăn được.

Vừa ngồi xuống chưa lâu, bà chủ đã bưng một chiếc đĩa sứ trắng ra:
"Cơm thịt kho của cô, mời dùng bữa!"

"Cảm ơn."
Lý Nhạc Nhu nhìn phần cơm trước mặt, bất giác thấy… thèm ăn.

Trên chiếc đĩa gốm trắng tinh là những miếng thịt kho màu caramel óng ánh. Phần thịt nạc trắng mềm đan xen cùng lớp mỡ mịn, như những tinh thể thạch được bao bọc trong viên mã não đẹp tựa một tác phẩm nghệ thuật.

Đậu phụ chiên vàng đều hai mặt, từ độ cứng của viền có thể đoán được độ giòn khi ăn. Bắp cải thái sợi hơi to, bề mặt bóng loáng nhìn thôi cũng đủ biết ngon.

Nghĩ vậy, Lý Nhạc Nhu gắp một miếng thịt kho cho vào miệng. Vị ngọt dịu lan ra trước, sau đó là lớp nước sốt mặn nhẹ, thịt mềm, không quá khô cũng không quá béo.

Đôi mắt cô lập tức sáng lên kết cấu và hương vị này, có thể nói là món thịt kho ngon nhất cô từng ăn trong nhiều năm trở lại đây.

Đối với các cô gái, thịt kho luôn hấp dẫn, nhưng phần lớn chỉ dám ăn thịt nạc, tránh mỡ vì sợ béo.

Lý Nhạc Nhu cũng vậy. Ngay cả thịt kho mẹ nấu, cô cũng không động tới phần mỡ.

Một phần vì sợ béo, phần khác vì cảm giác nhờn. Nhưng khi ăn chỉ thịt nạc thì lại mất đi độ mềm. Không ngờ lần này, mỡ và nạc hòa quyện hoàn hảo trước khi kịp nhận ra, cô đã nuốt trọn miếng thịt… cả phần mỡ.

Nhận ra điều đó, Lý Nhạc Nhu vô cùng kinh ngạc.

Cô vừa ăn cả phần mỡ, mà không hề thấy ngấy!

Đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Lý Nhạc Nhu lại gắp thêm một miếng thịt, trộn cùng cơm ăn tiếp. Không có chút cảm giác miễn cưỡng nào.

Cơm có độ dẻo vừa phải, hạt cơm mềm nhưng không bở, khi nhai vẫn cảm nhận được độ tơi. Màu trắng đục phủ nước sốt caramel óng ánh, mang theo vị thịt đậm đà ngon đến không tưởng.

Hương thơm của thịt, vị ngọt của nước kho, mùi hành thoang thoảng, khiến người ta ăn mãi không dừng được.

Cô bị cuốn theo từng miếng ăn. Đậu phụ chiên ngoài giòn, trong mềm. Bắp cải xào cọng nào ra cọng nấy, xanh mướt, ăn vào giòn mát, lại có chút hương mỡ heo thoảng qua.

Khi nhận ra bụng mình đã hơi cămg, lười biếng dựa vào ghế, Lý Nhạc Nhu mới sững người: Cô đã ăn sạch cả đĩa cơm thịt kho.

Phải biết rằng từ đại học đến giờ, cô luôn giữ nguyên tắc chỉ ăn no bảy phần. Đĩa cơm nào cũng phải để lại một ít. Vậy mà hôm nay… không sót lại hạt cơm nào.

Sau một giây hối hận ngắn ngủi, cô lại cười khẽ.

Thôi thì hôm nay phá lệ một chút cũng đáng mà.

Cô thậm chí còn thấy biết ơn vì đã bỏ lỡ bữa trưa do phải nói chuyện với phụ huynh. Việc không kịp ăn trong căng tin khiến cô phải chạy ra ngoài, và tình cờ phát hiện ra một quán ăn nhỏ ẩn trong góc phố này.

Lý Nhạc Nhu đứng dậy, bước đến quầy kính, quét mã QR để thanh toán. Cô mỉm cười nói với chủ quán:

"Tôi thanh toán rồi nhé. Cơm thịt kho của cô… ngon thật đấy!"

Nói xong, cô mới sực nhớ mình đã ăn sạch cả đĩa, không chừa lại chút nào. Nghĩ đến việc chủ quán sẽ thấy đĩa trống trơn, mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ! ( app truyện TᎽT )

Ban đầu, Khương Trà Trà rất lo lắng mười phần cơm thịt kho tàu nấu từ sáng có thể không bán hết, và đó sẽ là một khởi đầu không mấy suôn sẻ. Nhưng thật may, nhờ có vài khách hàng ngồi ăn tại quán, những người đến sau dường như không ngần ngại mua mang về.

Cô để ý thấy: nhiều người vốn do dự, nhưng khi thấy có người đang ngồi ăn trong quán, liền quyết định mua ngay.

Có vẻ như hiệu ứng "ăn tại chỗ" thực sự tạo khác biệt.

Nghĩ đến đây, Khương Trà Trà nghe Lý Nhạc Nhu khen ngợi liền mỉm cười dịu dàng, lúm đồng tiền khẽ hiện:

"Cảm ơn chị đã ủng hộ. Lần sau rảnh nhớ ghé lại nhé!"

Sau khi Lý Nhạc Nhu rời đi, toàn bộ đồ ăn trong quầy đã bán hết sạch, Khương Trà Trà cũng đành đóng cửa quán sớm.

Lần đầu kiếm được tiền từ việc mở quán ăn nhỏ, cảm giác thật sự rất phấn khích nhất là khi buổi sáng chẳng có ai ghé mua, cả nửa ngày không bán nổi một hộp.

Hôm nay cô nấu tổng cộng mười phần cơm thịt kho, giữ lại một phần cho mình, bán ra chín phần. Mỗi phần giá 25 tệ, tổng cộng thu về 225 tệ.

Trừ chi phí thực phẩm (thịt ba chỉ, đậu phụ, bắp cải), không tính tiền gia vị và điện nước, sau khi trừ phần ăn trưa của mình, cô lãi khoảng 175 tệ.

Chỉ có một người thanh toán tiền mặt, tám người còn lại đều quét mã QR qua WeChat. Nhìn số dư trong tài khoản tăng dần, ánh mắt Khương Trà Trà sáng lấp lánh niềm vui không giấu nổi.

Hôm nay là ngày đầu tiên khai trương, mới chỉ là buổi trưa. Cô tin mọi thứ rồi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Sau khi dọn dẹp xong bếp núc, Khương Trà Trà lên lầu chợp mắt. Làm trong ngành dịch vụ ăn uống thực ra rất mệt mỏi.

Tỉnh dậy vào khoảng ba giờ chiều, cô bất ngờ nghe thấy giọng nói quen thuộc của hệ thống thứ đã im lặng suốt một ngày cuối cùng cũng vang lên trong đầu:

"Đinh đoong! Hệ thống đã nâng cấp thành công. Chính thức đổi tên thành Hệ thống Phổ Biến Nguyện Vọng. Dữ liệu đã được khởi tạo, vui lòng kiểm tra kịp thời!"