"Cô bé, con không sao chứ? Là do tôi lơ đễnh, không nhìn rõ đèn đường. Con thấy có chỗ nào khó chịu không? Tôi sẽ đưa con đến bệnh viện."

"Ồ, thật là tội nghiệp,  Cô gái này không phải ngất luôn rồi đấy chứ?"

Khương Trà Trà chỉ cảm thấy xung quanh hỗn loạn, thân thể nóng bừng, cố giãy dụa tỉnh lại. Nhưng khi mở mắt nhìn rõ khung cảnh xung quanh, cô liền sững người.

Tất cả đều quá đỗi quen thuộc cảnh xe cộ hối hả, người qua đường mặc áo sơ mi ngắn tay và quần đùi. Một hình ảnh điển hình của thế giới hiện đại.

Người tài xế vừa rồi chính là kẻ gây tai nạn. Khi thấy cô gái nằm dưới đất mở mắt ra, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Thấy sắc mặt cô không ổn, anh lại lo lắng hỏi tiếp:

"Này, cô bé, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi. Cô có thấy chỗ nào không thoải mái không? Tôi đưa cô đến bệnh viện nhé, đừng để đến lúc có chuyện gì lại khó xử lí!"

Anh ta cũng thấy bức bối. Vừa rồi, đang lái xe lại nghe điện thoại, không để ý đèn đỏ. Khi nhận ra có người sang đường thì đã quá muộn. May mắn là cô gái chỉ bị xây xát nhẹ và nằm im trên đất không phản ứng gì, khiến anh luống cuống kêu mãi.

Xung quanh có không ít người nhiệt tình gật đầu phụ họa:

"Đúng vậy, đúng vậy, cậu này cũng biết sai rồi. Cô gái à, nếu thấy không ổn thì cứ để cậu ấy đưa đi kiểm tra cho chắc, tránh để lại di chứng."

Khương Trà Trà mất một lúc mới định thần lại, đứng dậy. Cô nhìn cánh tay và đôi chân gầy gò của mình, cùng chiếc quần yếm và quần jeans ngắn đang mặc rõ ràng là trang phục của một sinh viên đại học. Trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cô chắc chắn mình không bị thương nghiêm trọng. Khuỷu tay và đầu gối chỉ bị trầy xước, có thể tự sát trùng ở nhà. Cô mỉm cười nói với tài xế:

"Không sao đâu, chú. Cháu ổn. Lần sau lái xe cẩn thận hơn nhé."

Nhìn các cô chú xung quanh đang quan tâm, Khương Trà Trà lễ phép cúi đầu cảm ơn:

"Cảm ơn các cô chú đã lo lắng, cháu không sao đâu ạ."

Cô gái vừa mới đứng dậy, sắc mặt vẫn còn tái nhợt. Tóc đuôi ngựa hơi rối, vài sợi lòa xòa trước má. Khi cô bất ngờ mỉm cười, lúm đồng tiền lấp ló khiến người đối diện không khỏi mềm lòng.

Người tài xế thở phào nói:

"Vậy là tốt rồi. Tôi mừng vì không sao. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn."

Các cô chú cũng cười hiền hậu:

"Không sao, cháu bình an là tốt rồi."

Một vụ va chạm nhỏ được giải quyết êm xuôi, đám đông cũng dần tản đi.

Đèn xanh bật sáng, Khương Trà Trà đeo ba lô băng qua đường. Trên vỉa hè, cô vẫn mỉm cười rạng rỡ. Trong lòng thầm trò chuyện với hệ thống:

"Hệ thống, ta thật sự đã trở về rồi! Ta không chết!"

Hệ thống đáp: "Vâng, ký chủ. Chúc mừng cô đã trở lại!"

Khương Trà Trà vẫn còn nhớ như in chuyện đã xảy ra trước đó.

Cha cô là một con nghiện cờ bạc. Sau khi gánh khoản nợ lên tới hai trăm nghìn tệ và thế chấp cả ngôi nhà đang ở, ông đã chọn cách kết thúc đời mình bằng cách nhảy lầu. Từ đó, những kẻ đến đòi nợ không lúc nào buông tha, ngày ngày vây lấy gia đình cô như bầy sói đói.

Mẹ cô được chẩn đoán mắc ung thư dạ dày giai đoạn đầu. Áp lực cơm áo gạo tiền khiến bà suy sụp, phải nhập viện trong tình trạng nguy kịch và hiện đang hôn mê. Viện phí chất chồng, không đủ khả năng chi trả, sinh mệnh của bà lúc này cũng đang mong manh như sợi chỉ.

Khương Thừa, một nam sinh năm nhất trung học đã phải gánh chịu biến cố gia đình và rơi vào cảnh nghèo khó. Cậu bị bắt nạt ở trường, cuối cùng buộc phải bỏ học và trở thành một kẻ côn đồ. Trong một cuộc ẩu đả, cậu tử vong do mất máu quá nhiều.

Còn Khương Trà Trà, cô tốt nghiệp một trường đại học 985 danh giá với thành tích xuất sắc và tương lai xán lạn. Thế nhưng, để kiếm tiền chạy chữa cho mẹ, cô phải làm nhiều công việc đến kiệt sức. Một ngày nọ, khi đang băng qua đường, cô bị một tài xế vượt đèn đỏ trong lúc gọi điện đâm phải và tử vong tại chỗ.

Vậy mà hôm nay, cô lại gặp tai nạn xe hơi nhưng lần này chỉ bị trầy xước nhẹ ở khuỷu tay và đầu gối.

Nghĩ đến đây, Khương Trà Trà cảm thấy toàn thân lạnh buốt, trong lòng lại dâng trào xúc động:
"Hệ thống, thật sự cảm ơn cậu đã để tôi sống sót."

Hệ thống: "Không có gì. Đây là điều bạn xứng đáng được nhận."

Đúng vậy. Sau khi Trà Trà chết trong vụ tai nạn, linh hồn cô không tiêu tán mà lơ lửng trong không gian vì còn vương vấn mẹ đang nằm viện và người em trai đã khuất. Cho đến khi cô bị ràng buộc với một hệ thống nấu ăn.

Hệ thống nấu ăn này được phát minh bởi thế hệ tương lai của hành tinh Blue Star, chuyên dùng để thu thập công thức nấu ăn cổ truyền và đào tạo các đầu bếp thế hệ mới.

Khương Trà Trà đã ký kết với hệ thống: cô giúp hệ thống xuyên qua không gian, thời gian đến thời cổ đại để luyện tập nấu ăn, phục hồi các công thức truyền thống và tích lũy điểm nấu nướng. Đổi lại, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hệ thống sẽ dùng năng lượng đưa cô quay về quá khứ trước khi bi kịch xảy ra.

Trong thời gian và không gian đó, Khương Trà Trà với thân phận con gái một đầu bếp quán ăn. Vì quá đam mê ẩm thực, cô đã phá bỏ định kiến "nữ nhân không vào bếp", từ một tiểu đầu bếp dần trưởng thành, cuối cùng được vào cung làm ngự trù.

Cô còn học hỏi kỹ năng từ các nền ẩm thực lớn, thành thạo các món ăn cung đình và bánh ngọt truyền thống.

Nghĩ đến đây, Khương Trà Trà khẽ hỏi:
"Tại sao ta lại trở về đúng thời điểm xảy ra tai nạn xe? Vậy còn mẹ và em trai ta..."

Có lẽ vì nỗi ám ảnh quá sâu sắc. Dù đã sống gần bốn mươi năm ở thời cổ đại, cô vẫn không quên dòng thời gian hiện đại nơi có mẹ và em trai.

Hiện tại, tế bào ung thư trong cơ thể mẹ đã di căn, dẫn đến biến chứng khiến bà rơi vào hôn mê. Còn em trai cô thì ngày càng trầm lặng, bị bạn bè cô lập và ghét bỏ việc học.

Tất cả những điều đó chính là cảnh tượng mà linh hồn Khương Trà Trà đã chứng kiến sau tai nạn năm ấy.

Hệ thống: "Vì điểm năng lượng đã cạn kiệt, ký chủ chỉ có thể quay về đúng thời điểm này. Thời gian và không gian đang hỗn loạn. Xin hãy tự xử lý tình huống. Hệ thống sẽ tạm ngắt để nâng cấp. Hẹn gặp lại sau 24 giờ."

Dứt lời, giọng nói của hệ thống hoàn toàn biến mất khỏi đầu Giang Trà Trà.

Rối loạn thời gian không gian là gì?

Giờ đây, cô không thể hỏi thêm gì nữa. Cô còn chuyện quan trọng hơn cần làm.

Cô nhìn đồng hồ rồi lập tức đi về phía bệnh viện.

Giờ thăm bệnh tại khu chăm sóc đặc biệt là từ 4 đến 5 giờ chiều. Phải đến gần 4 giờ 50 phút, Khương Trà Trà mới kịp đến nơi.

Sau nhiều lần bị y tá ngăn cản, cuối cùng cô cũng đứng trước cửa phòng bệnh, nhìn thấy mẹ khuôn mặt tiều tụy, thân thể đầy dây nhợ và thiết bị y tế. Trái tim cô đau thắt.

Vừa bước ra khỏi khu bệnh, Khương Trà Trà liền gặp một bác sĩ khoác blouse trắng tiến đến, cất giọng hỏi:
“Cháu là người nhà của bệnh nhân Tưởng Mai đúng không? Tình trạng hiện tại đã tạm ổn. Ung thư dạ dày giai đoạn đầu, thật ra vẫn có thể kiểm soát được. Chủ yếu lần này là do biến chứng…”

Khương Trà Trà lặng lẽ lắng nghe. Dù không hiểu hết những thuật ngữ y khoa, nhưng trong đầu cô chỉ vang lên một điều duy nhất: tế bào ung thư của mẹ vẫn chưa di căn. Vẫn còn hi vọng, dù mong manh, mẹ vẫn còn cơ hội để tỉnh lại.

Bác sĩ ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Chỉ là chi phí điều trị tại khu ICU khá cao. Số tiền tạm ứng của bệnh nhân Tưởng Mai sắp cạn rồi. Y tá chắc cũng đã thông báo cho gia đình… Cháu xem…”

Ông dừng lại, ánh mắt lộ vẻ ái ngại. Là người làm cha, ông hiểu nỗi bất lực của một đứa còn trẻ tuổi đứng giữa ranh giới sống chết của người thân. Nhưng bệnh viện là thế, có tiền thì điều trị, hết tiền thì ngừng.

“Bác sĩ yên tâm,” Khương Trà Trà lập tức đáp, ánh mắt kiên định:
“Hôm nay cháu sẽ đóng tiền viện phí. Mẹ cháu rất mạnh mẽ. Xin bác sĩ hãy cố gắng cứu bà, cháu nhất định sẽ xoay xở bằng mọi giá.”

Bác sĩ thở dài rời đi. Ung thư giai đoạn đầu có thể hóa trị. Nhưng không ai có thể đảm bảo trước điều gì. Tưởng Mai vẫn đang hôn mê sâu, cần bán sạch tài sản và vay nợ mới đủ điều trị.

Sau một hồi loay hoay, Khương Trà Trà cũng đóng thêm được 50.000 tệ tại máy tự phục vụ của bệnh viện. Cầm tờ hóa đơn trong tay, cô nhớ lại những cuộc gọi khẩn thiết lúc đi vay tiền...

Mợ thở dài nói:
"Trà Trà, nhà chúng ta không dư dả gì. Năm sau anh họ cháu còn cần tiền thi tốt nghiệp cấp ba. Cháu nên lấy trước 20.000 tệ đi, sau này chúng ta thật sự không giúp được nữa."

Dì vừa khóc vừa nói:
"Trà Trà, “Dì cũng chỉ có một vạn này thôi.Trước tiên con hãy đóng cho Tưởng Mai trước đi. Năm nay Tiểu Tấn chuẩn bị cưới vợ, sau này dì không thể đưa thêm nữa đâu."

Ông bà lắc đầu, thở dài:
"Hai mươi vạn này vốn để dành phòng khi chúng ta qua đời. Trà Trà, con cầm trước đi. Nếu không đủ thì chúng ta lại nghĩ cách khác. Mà sao Tưởng Mai lại gặp chuyện thế này..."

Sau khi nói chuyện với bác sĩ, Khương Trà Trà ngồi trên băng ghế ngoài hành lang bệnh viện, vừa nghỉ ngơi vừa sắp xếp lại ký ức của cơ thể này. Giờ đây, cô mới hiểu hệ thống nói "rối loạn thời gian và không gian" là có ý gì.

Tai nạn xe vẫn xảy ra, nhưng là từ hai năm trước.

Hiện tại, mẹ cô vừa mới nhập viện; Khương Thừa vừa mới vào học cấp ba, tâm trạng có phần sa sút nhưng vẫn chưa bị bạn bè xa lánh hay tổn thương nặng nề. Còn bản thân cô thì đang học năm cuối đại học, sắp tốt nghiệp. Cô đã nộp hồ sơ cho nhiều nơi và định tìm việc làm thêm để phụ giúp viện phí.

Không để tâm đến tất cả những điều đó, Khương Trà Trà lập tức tìm đến ông bà, dì và mợ để vay tiền trả viện phí. Cô quả thực đã vay được, nhưng mọi người đều ám chỉ rằng hoàn cảnh nhà họ cũng khó khăn, sau này có lẽ sẽ không giúp được nữa.

Khương Thừa ở ký túc xá trường, phụ huynh chỉ được thăm vào thứ Tư. Hôm nay là thứ Hai, may mà tình hình của cậu không gấp, Khương Trà Trà bèn quay về nhà trước.

Ngôi nhà ở phố Đông Dương là căn nhà hai tầng nhỏ, diện tích khoảng 20 mét vuông. Tầng một làm cửa hàng, tầng hai chỉ có một phòng nhỏ để ở. Nơi này vốn là của ông nội Khương để lại, trước kia bỏ trống vì không ai trong nhà làm ăn buôn bán.

Trước khi biến cố xảy ra, gia đình Khương Trà Trà sống tại một khu dân cư gần đó, căn hộ ba phòng ngủ đủ cho cả nhà sinh sống thoải mái. Nhưng sau này, cha cô đem nhà đi thế chấp để trả nợ cờ bạc. Sau khi ông qua đời, nợ đã được thanh toán, nhưng nhà thì không lấy lại được nữa.

Khương Trà Trà và Khương Thừa đều ở ký túc xá, chỉ còn mẹ cô Tưởng Mai sống trong căn gác nhỏ này.

Trong tủ lạnh chỉ còn nửa gói bánh mì nướng, và ít trà gừng để lót dạ. So với những món ăn do chính cô nấu thời xưa, bánh mì này thật kém xa.

Nhưng giờ cô không còn để tâm đến chất lượng bữa ăn nữa. Một xu cũng có thể đè bẹp một anh hùng.

Dưới ánh đèn mờ, Khương Trà Trà ngồi tính toán lại toàn bộ tài sản hiện có.

Một cửa hàng nhỏ rộng 20 mét vuông, học bổng 1.000 tệ mới được chuyển khoản vào buổi tối, 200.000 tệ cha cô từng vay người thân để trả nợ, khoản vay từ ông bà, mợ, dì để đóng viện phí, và thêm một khoản nợ mới 50.000 tệ vừa phát sinh hôm nay.

Học phí và sinh hoạt phí của Khương Thừa, chi phí chữa bệnh và nằm viện của mẹ tất cả đều là gánh nặng khổng lồ.

Sự hỗn loạn của thời gian không gian không thể khiến hiện thực dễ dàng hơn. Những gì cần đến rồi sẽ đến.

Không thể trông chờ vào một công việc sau tốt nghiệp để trả hết nợ và chi trả toàn bộ chi phí lớn này.

Giờ đây, cách duy nhất chính là: tự mình khởi nghiệp.

Cô chỉ có trong tay vỏn vẹn 1.000 tệ vốn liếng. Cửa hàng thì nhỏ. Cô cần mua thêm ghế, ghế đẩu, bát đũa...

Khương Trà Trà nghĩ đến đây thì khẽ siết tay, quyết định quay lại con đường cũ, cầm lấy thìa và bắt đầu làm việc!

Ngành dịch vụ ăn uống hiện nay, bán gì là rẻ nhất mà có thể kiếm tiền nhanh nhất?

Đáp án chỉ có một:
Mở quán cơm hộp!