Nghĩ một lúc, Hoài Lân lại quý trọng mà đưa tay sờ lấy món vũ khí quen thuộc của mình.

Ừm, cảm giác trong tay… láng mịn, mềm mại, còn có độ phập phồng đầy quyến rũ…

— Chờ đã!? Phập phồng quyến rũ?!
Hoài Lân: “……”

Cả người hắn như bị điện giật, đột ngột bật dậy. Trong ánh sáng lờ mờ, hắn hoảng hốt cúi đầu nhìn chằm chằm vào món đồ đang cầm trong tay.

Thứ quỷ gì đây——

Là bàn tay mô hình của Ayanami Rei?!

Hoài Lân nhảy bật xuống giường, ném cái “tay làm” đó đi như ném bom. Rồi giống như người mù, hắn lảo đảo đập loạn trên tường, loay hoay mãi mới tìm được công tắc đèn.

“Click” một tiếng, ánh sáng bừng lên.Căn phòng sáng rực.

Hoài Lân đầu tóc rối tung như tổ chim, mờ mịt ngồi ở mép giường, hai mắt tròn xoe ngó quanh phòng ngủ của chính mình.

Trên kệ pha lê sáng bóng, đầy ắp mô hình anime, figure nhân vật và cả… vũ khí cosplay. Một góc phòng còn dựng một pho tượng theo phong cách Trung cổ, giống như một nữ thần khổng lồ.

Trên trần nhà, nửa bên trái là bức họa Hoàng đế Reinhard của Đế quốc Ngân Hà, nửa bên phải là Saber phiên bản nữ vương Arthur.

Ngay đối diện là một chiếc máy tính, từ màn hình đen như mực phản chiếu, Hoài Lân trông thấy rõ bản thân mình hiện tại.

“A——!!!”

Hắn hét to, xúc động lao tới, đưa tay sờ lên đầu mình.

“Là tóc ngố! Biểu tượng của vương giả! Kể từ sau sinh nhật 20 tuổi thì không còn tóc ngố nữa——!!!”

Mắt Hoài Lân rưng rưng nước, hắn bắt đầu chạy vòng vòng trong phòng như một đứa trẻ điên loạn. Sau khoảng 30 vòng, hắn đột nhiên quỳ rạp xuống sàn gỗ, ngẩng đầu nhìn trần nhà, hướng về hai vị bệ hạ Reinhard và Saber mà phát ngốc.

Một lúc lâu sau, hắn dần bình tĩnh lại. Hoảng hốt cúi người nhặt lại mô hình tay làm Ayanami Rei vừa bị ném, đối mặt với gương mặt không cảm xúc của cô ấy, hôn liên tục như điên, vừa lảm nhảm nói:

“Mình thực sự đang mơ… quay về quá khứ xa như thế này… Nữ thần! Dẫn tôi đi, đưa tôi chết đi cũng được… Nhân loại có diệt vong cũng không sao! Tôi nguyện chết trong giấc mơ này! Oa ha ha ha ha ha—!!”

Sau cơn sốc ban đầu, Hoài Lân lại bắt đầu tràn đầy tình cảm, từng cái một mà vuốt ve, trò chuyện và giới thiệu lại với đám mô hình cũ kỹ của mình – những món đồ mà hắn đã bỏ bê từ rất lâu.

Trong suốt nửa đêm ấy, hắn hăng say đến mức tạo ra một đống âm thanh ầm ĩ không ngừng.

Nếu không phải đang ở một căn biệt thự độc lập, chắc chắn hàng xóm đã đập cửa mắng vốn từ lâu.

Vài phút sau, khi phát điên trong phòng đủ rồi, Hoài Lân kéo tung rèm cửa, mở cửa ban công — rồi bỗng nhiên ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ.

Gió lạnh tháng 12 phả vào mặt khiến hắn rùng mình.

Bên ngoài là một khoảng trời rộng mở, cao xa vô tận. Cả ngân hà như treo lơ lửng giữa bầu trời, bao quanh là vầng trăng sáng rực. Phía dưới là vô vàn ánh đèn từ các ngôi nhà, như một dải ngân hà đang trôi trên mặt đất, lung linh tĩnh mịch giữa đêm khuya.

Thế giới của Hoài Lân, đã từ rất lâu rồi, chưa từng được sáng sủa như vậy.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời sao lấp lánh, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp đến đau lòng.

Sau mỗi ánh đèn kia, hẳn là có người đang sống, có thể trò chuyện bình thường, sẽ không đột nhiên chết không rõ nguyên do, cũng sẽ không vì một miếng đồ ăn mà giết nhau tranh giành, sẽ không khiến hắn trở thành người cuối cùng còn sống sót…

Hoài Lân bỗng lặng người.

Hắn cứ thế ngước nhìn lên bầu trời, hai chân như mất sức lực, khụy xuống sàn ban công lạnh giá.

Nổi da gà nổi khắp người, da đầu tê rần, cổ họng nghẹn đắng, mắt nóng lên, nước mắt không kiểm soát được mà trào ra.

Cả người hắn run rẩy, nghẹn ngào đến không thể bật thành tiếng.

“Nếu đây là mơ… thì ta có thể khóc một chút không?” – Hắn thì thầm.

“Đừng để ta lại cô độc một mình nữa…” – Hắn nức nở.

“Ta đã quá mệt mỏi rồi… Ô a a a a ——” – Hắn khóc lớn, gào lên thảm thiết.

Ngày 24 tháng 12 năm 2033, lúc 3:00 sáng.

Khoảng cách đến tận thế, chỉ còn lại ba tiếng đồng hồ.

Hoài Lân mở hết tất cả các đèn trong nhà, ôm gối Pikachu, ngồi một mình bên cầu thang, ánh mắt trống rỗng.

“Rốt cuộc… là ta đã trọng sinh về ‘Ngày thứ nhất’?

Hay là đột nhiên có thêm ký ức của nhiều năm sau?

Hay là vừa nãy chỉ là một giấc mơ?

Mà giấc mơ này… sao lại chân thật đến vậy…”

“Nhưng ta đã vất vả sống đến mức không muốn sống nữa rồi, đã chịu đựng đủ cái tận thế chết tiệt này… Dựa vào đâu mà lại phải quay về sống lại một lần nữa chứ?”

“Ông trời đang đùa ta sao? Tại sao không chọn một dị năng giả lợi hại để trọng sinh, có khi còn có thể thay đổi được tương lai, tìm được hy vọng để nhân loại tiếp tục sống sót…”

“Tại sao lại là ta? Ta thì cái gì cũng không biết, chẳng có gì cả…”

Hoài Lân đứt quãng mà suy nghĩ, tư duy trì trệ, cố gắng vận hành. Khi hắn xoay đầu sang, chợt thấy tấm poster Orochimaru dán ngang trên tường gần hồ cá.

‘Sự tồn tại của con người vốn không có ý nghĩa, nhưng chỉ khi còn sống, mới có thể phát hiện ra điều khiến mình vui vẻ.’… Vậy sao?”

Hoài Lân lẩm bẩm lặp lại câu nói đó, rồi chậm rãi đứng dậy.

Hôm nay là Giáng Sinh, người hầu đều được nghỉ nên trong nhà không có ai. Hoài Lân một mình bắt đầu kiểm tra và thu gom lại tất cả vật tư có sẵn trong nhà.

Hắn là người thật sự cô độc – không có người thân, không bạn bè, đã bỏ học từ lâu, lại không hứng thú với các hoạt động bên ngoài. Việc hắn yêu thích nhất là chơi game, đọc sách, xem manga và anime.

Nhưng điều đó không có nghĩa hắn là một “phế vật trạch”.

Ngược lại, cậu là một "hacker công nghệ" và là bậc thầy thủ công.

Bất cứ kỹ thuật nào, chỉ cần rèn luyện đến một mức độ nhất định, đều có thể nuôi sống bản thân – và hắn chính là ví dụ sống. Nếu không phải bị ràng buộc bởi kiểu quản lý học đường và cha mẹ như truyền thống ở Hoa Quốc, thì với một thiên tài như hắn, sống tự lập từ nhỏ thực sự là điều tốt.

Ngay từ khi còn rất nhỏ, hắn đã không cần dựa vào sự chu cấp của người giám hộ trên danh nghĩa – “nghĩa phụ” – mà có thể tự nuôi sống bản thân chỉ nhờ kỹ năng thủ công.

Sau khi nổi danh trong giới thủ công cao cấp, các sản phẩm “đặt làm theo yêu cầu” của hắn mỗi tháng có thể bán với giá hàng vạn tệ.

Chính nhờ tay nghề đó… hắn mới có thể sống sót sau tận thế. Cụ thể hơn — là kỹ thuật chế tạo vũ khí.

Trong xã hội , súng đạn bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt, nên sau khi tận thế đến, người ta cầu một món vũ khí cũng không được.

Nhưng Hoài Lân thì khác — hắn tự mình chế tạo được vũ khí thô sơ. Chính kỹ năng này, đã giúp một kỹ thuật trạch tay yếu chân mềm như hắn, có thể sống sót đến cuối cùng trong tận thế.

Hiện tại, Hoài Lân bắt đầu kiểm tra toàn bộ đồ đạc trong nhà, chọn lọc từng món một.

Vật dụng quan trọng nhất được nhét vào vali hành lý. Những thứ ít quan trọng hơn thì chuyển ra gần cửa, chuẩn bị mang bỏ lên xe. Vì muốn sống sót trong tận thế —

Điều đầu tiên phải chuẩn bị: là đồ ăn.

Vốn là một trạch nam chuyên ở nhà, hắn đã có thói quen tích trữ rất nhiều đồ ăn vặt. Ngoài ra, người giúp việc kiêm đầu bếp trong nhà cũng thường chuẩn bị sẵn rất nhiều món ăn chính, chất đầy trong tủ lạnh.

Hoài Lân dùng phần mềm tính toán trên máy tính để cộng trừ số liệu, xác định lượng calo hiện có từ chỗ thực phẩm tích trữ. Tổng cộng tương đương khoảng 25.000 kcal, nếu chỉ một mình hắn sử dụng, có thể duy trì sự sống trong khoảng 10 ngày — đó là khi hoạt động ít, tiêu hao thấp.

Nhưng nếu phải vận động trong môi trường tận thế, chẳng hạn như chạy trốn, chiến đấu… thì lượng calo này nhiều nhất cũng chỉ đủ cho một ngày sống sót.

Kế tiếp là nước.

Số lượng nước uống dự trữ thậm chí còn tốt hơn thực phẩm một chút. Do thường xuyên mua theo thùng lớn, hiện tại tính sơ sơ, lượng nước dự trữ có thể đủ dùng trong 30 ngày.

Tiếp theo là quần áo, thuốc men, vũ khí, và các vật dụng thiết yếu hằng ngày.

Sau tận thế, nhiệt độ ngày đêm chênh lệch rất lớn. Đặc biệt vào những đợt lạnh cực điểm, ngay cả khu vực nhiệt đới cũng có thể tụt xuống âm 30 độ. Vì thế, áo lông vũ là thứ bắt buộc phải mang theo.

Trong nhà thuốc men không nhiều, chỉ có một hộp sơ cứu nhỏ, bên trong có thuốc cảm, thuốc hạ sốt, thuốc giảm đau, một ít Vân Nam Bạch Dược, băng gạc…

Hoài Lân lập tức ghi chú lên notebook:

“Penicillin! Phải nhớ chuẩn bị Penicillin!”

Vũ khí? Hiện tại hoàn toàn không có.

Dao gọt hoa quả, loại đồ chơi “hố hàng” này thà không có còn hơn – đó là bài học đắt giá nhất mà Hoài Lân từng trải nghiệm trong kiếp trước.

Tiếp đến, hắn nhét vào vali hành lý bộ dụng cụ thủ công của mình. Bên trong có đầy đủ các dụng cụ cần thiết cho chế tác thủ công, và cả một chiếc máy tiện mini do chính hắn thiết kế — trước kia dùng để chế tạo những món thủ công cỡ nhỏ.

Cuối cùng, hắn nhét vào các vật dụng thường dùng như pin, giấy vệ sinh, bàn chải, kem đánh răng… và phát hiện vẫn còn một chút khoảng trống trong vali.

Hắn đưa mắt nhìn quanh nhà:

“Còn thứ gì cần mang theo nữa không?”

Lần trước, chỗ trống này hắn từng dùng để nhét một bộ dao kéo nhà bếp cùng một con dao thái mẫu chưa mài bén. Nhưng lần này, ánh mắt hắn lại hướng về phía giá trưng bày quen thuộc.

“Mọi người, đã lâu không gặp rồi ha…”

Hoài Lân ngồi xổm xuống trước giá, mỉm cười nhìn những món mô hình thủ công mà hắn từng yêu quý, từng tốn mười năm nâng niu, để rồi sau đó buộc phải bỏ lại giữa tận thế.

“Lần trước… ta chỉ mang theo đồ ăn, lại không mang theo niềm vui.

Đến khi rơi vào cảnh tận diệt, mới phát hiện, nếu không có thứ gì để an ủi tinh thần… thì con người thật sự sẽ tuyệt vọng mà chết.

Chết một cách đáng thương hơn cả đói chết, khát chết, hoặc chết vì lạnh.”

“Rất nhiều đêm, ta đã nhờ lời của mấy người mà gắng gượng qua được… Cảm ơn các ngươi!” Hoài Lân nói bằng cả tấm lòng.

…Rồi sau đó, hắn lại lần nữa vứt hết vào góc.

Hoài Lân xoay người, đi đến kệ sách đối diện – nơi nhiều năm qua chưa từng động vào.

Vì hắn vốn dựa vào tự học là chính, nên tủ sách chứa đầy những cuốn tài liệu học thuật và kỹ thuật. Hắn bắt đầu lấy từng quyển:

• Sổ ghi bản vẽ các loại,
• Tài liệu chuyên ngành về cơ khí, chế tạo,
• Bản đồ đủ loại,
• Sách về hóa học, nông nghiệp, thời tiết, điện tử, sinh học,
• Thậm chí còn có cả cuốn “Làm sao để thuần hóa chú chó cưng của bạn”.

Cứ thế, vali dần được lấp đầy. Sau cùng, hắn nghĩ ngợi một chút, rồi thêm vào hai cuốn sách nhạc mỏng.

Khi hắn kéo khóa vali lại, đồng hồ đã chỉ 5:45 sáng.

Hoài Lân tắt toàn bộ đèn, chỉ để lại một chiếc đèn bàn nhỏ. Hắn ngồi xuống bàn, lật giở lại bộ khuôn đúc đạn.

Trước tận thế, hắn từng thử chế súng, nhưng vẫn chưa làm ra được mẫu hoàn chỉnh nào đủ tiêu chuẩn. Tuy nhiên, bộ khuôn đúc loại 0.58 viên đạn mà hắn tự tay làm thì vẫn có thể sử dụng bình thường.

Tất nhiên, giờ không còn thời gian để chế thêm vỏ đạn – chỉ còn mười mấy cái vỏ trống để dùng. Lợi dụng chút thời gian còn lại, Hoài Lân cẩn thận đánh bóng, gia công lại từng vỏ đạn, nhét vào ngòi nổ sẵn, kiểm tra từng viên một cách tỉ mỉ.

Hắn không có súng.

Nhưng hắn đang chờ người kia — kẻ mang theo súng — đến.

Hoài Lân biết, hắn sẽ đến vào sáng sớm, nên trong lòng không còn sợ hãi. Ngược lại, là một cảm giác hưng phấn.

Ngày 24 tháng 12 năm 2033.

6 giờ 15 sáng.

Hoài Lân ngồi trên vali hành lý, cầm mười mấy viên đạn trong tay, lăn qua lăn lại, phát ra những tiếng va chạm khẽ lạ tai. 
Không giống lần trước, khi trái tim ngập tràn sợ hãi, hoảng loạn, bất lực.
Lần này , Hắn chỉ cảm thấy mệt mỏi, và một chút chờ mong.