"Cô Ninh, hôm nay quay xong rồi, nhưng lát nữa đoàn mình có buổi tụ họp, không biết cô có thể nể mặt tới tham gia không?"

Ninh Nhiễm ngồi thoải mái trên ghế nghỉ, chẳng có ý định nhúc nhích. Cô chỉ liếc qua gương nhìn về phía sau, rồi nhàn nhạt đáp:

"Xin lỗi, tôi còn việc riêng. Tụ họp chắc không đi được."

Người phụ trách nghe cô từ chối cũng chỉ cười nhẹ.
Dù gì với vị trí của Ninh Nhiễm bây giờ, đừng nói là tụ họp — muốn đổi vai trong đoàn cũng chỉ cần nói một câu.

Nhưng Ninh Nhiễm cũng không phải kiểu người vô lý, chỉ cần người khác không động chạm vào ranh giới của cô thì cô chẳng bao giờ gây khó dễ.

“Chị Nhiễm, hôm nay chị đâu còn lịch gì nữa mà…” – Trợ lý Trình Chân hơi ngạc nhiên hỏi.

Lịch làm việc của chị Nhiễm lúc nào cũng dày đặc. Dù có quay hay không, chị cũng chẳng mấy khi về nhà họ Lục.
Cô thẳng tay mua luôn căn hộ gần studio cho tiện làm việc.
Một năm cô về nhà họ Lục được đúng hai lần: sinh nhật của bé Thời Ngôn và đêm giao thừa.

“Chở chị tới trường mẫu giáo đón Thời Ngôn.”

Lên xe xong, Ninh Nhiễm lập tức nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thấy chị mệt, Trình Chân không hỏi thêm, còn chu đáo kéo rèm che nắng.
Giờ tầm ba giờ chiều, nắng vẫn còn gay gắt.

Ninh Nhiễm cần thời gian để sắp xếp lại tâm trí.
Chuyện hiện tại quá hỗn loạn — cô vẫn đang dần tiếp nhận tất cả.

Cô và Lục Văn Chu kết hôn đã năm năm, hoàn toàn không vì yêu đương tình cảm gì, chỉ là một cuộc hôn nhân liên kết lợi ích.
Khi cưới, cô đã là người có tiếng trong giới.
Mà vì giấu chuyện kết hôn nên chẳng ai biết, đến việc cô sinh con cũng rất ít người hay.

Sinh bé Thời Ngôn xong, cô bị trầm cảm sau sinh.
Từ khi con ra đời cho đến giờ, mọi thứ đều do Lục Văn Chu một tay chăm sóc.
Ra khỏi tháng, cô lập tức quay lại trường quay.
Lục Văn Chu cũng không hề trách móc một lời.

Thậm chí khi ông cụ nhà họ Lục hỏi han, anh ta chỉ nhẹ nhàng đáp: “Miễn là Ninh Nhiễm vui.”

Nhưng không ai ngờ, vào đúng sinh nhật năm tuổi của Thời Ngôn, máy bay chở Ninh Nhiễm từ Sơn Thành ra Kinh Thành gặp tai nạn.
Tới năm 12 tuổi, Lục Văn Chu lại gặp lở đất trong một chuyến khảo sát công trình.

Cả cha lẫn mẹ lần lượt qua đời khiến Thời Ngôn hoàn toàn thay đổi.
Thêm vào đó, bạn học hay lôi chuyện cũ ra nói khiến tâm lý cậu bé bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Lên cấp hai, cậu gặp được "mặt trời nhỏ" sưởi ấm tâm hồn — nữ chính của truyện.

Có thể vì quá lâu không được yêu thương, nên Thời Ngôn sinh ra chấp niệm với cô gái ấy.
Nhưng nữ chính đã có nam chính định sẵn, còn Thời Ngôn lại vì chấp niệm đó mà đối đầu tới cùng.

Kết cục của cậu quá thảm — tai nạn xe khiến nửa đời sau phải ngồi xe lăn.
Không chịu nổi cảnh sống như vậy, cậu chọn cách tự kết thúc cuộc đời...

…

Nghĩ tới đó, Ninh Nhiễm mở choàng mắt, hít sâu một hơi.

Là mẹ, cô thật sự có lỗi với con.

Giờ ông trời cho cô cơ hội làm lại — cô sẽ không bao giờ để chuyện đời trước tái diễn!

“Chị Nhiễm, tới trường rồi để em vào đón bé Thời Ngôn nhé. Ở đây đông người, lỡ bị chụp hình thì phiền lắm.”

Sở dĩ bao năm nay không có tay paparazzi nào chụp được gì, là vì cô, Lục Văn Chu và Thời Ngôn hầu như không bao giờ xuất hiện chung khung hình.
Mà Lục Văn Chu cũng ra lệnh cấm truyền thông đưa tin tiêu cực về cô.

“Không sao, có bị chụp cũng chẳng ảnh hưởng gì.”

Xe còn chưa dừng hẳn, Ninh Nhiễm đã mở cửa xuống.

Chưa tới giờ tan học mà cổng trường đã đông nghẹt phụ huynh đón con.

Cô đứng trước cổng, hơi luống cuống — vì cô không biết con học lớp nào, cũng chẳng rõ quy trình đón trẻ ra sao.

“Hay chị cứ ngồi lại xe, em ra quan sát, thấy bé Thời Ngôn thì báo chị ngay.”

Ninh Nhiễm định từ chối, nhưng thấy bên cạnh có tiệm kem mát lạnh, cô nhìn sang Trình Chân:
“Giúp chị trông một lát nhé. Nhớ là thấy có bé nào ra thì nhắn chị liền.”

“Vâng ạ.”

Ninh Nhiễm đội mũ bước vào tiệm.

Không rõ khẩu vị của con trai nên cô mua mỗi loại kem một viên, nhờ nhân viên bỏ vào túi giữ lạnh và thêm đá để tránh tan hết trước giờ tan học.

Lúc quay lại, đã có phụ huynh dẫn con ra.

“Chị Nhiễm, em đang định nhắn — trường tan rồi nhưng chưa thấy bé Thời Ngôn đâu.”

“Chờ thêm một lát nữa.”

Ninh Nhiễm đứng thêm vài phút, thấy mấy bé tầm tuổi con mình ra hết rồi, bèn hỏi một dì bên cạnh.

May là dì ấy nhiệt tình, chỉ tận tình:

“Lần đầu cô tới đón cháu đúng không? Lớp nhỏ là ra sớm nhất đấy, giờ này chắc về gần hết rồi.”

Ninh Nhiễm khựng lại, tay cầm túi kem siết chặt.

“Thật vậy ạ? Con tôi mới hơn ba tuổi, chắc học lớp nhỏ.”

“Thế thì có khi cô giáo thấy chưa có người đón nên giữ lại trong lớp rồi. Cô gọi thử cho ba nó xem, ở đây toàn phụ huynh vào tận trong đón con cả.”

Nghe xong, Ninh Nhiễm nắm được sơ bộ cách đón con.

Cô cười cảm ơn rồi bước qua một bên gọi điện.

Cô hơi lưỡng lự — đây là lần đầu tiên chủ động gọi cho Lục Văn Chu.
Nhưng dù gì anh ta cũng là ba đứa nhỏ, chẳng lẽ cứ im lặng cả đời?

Mở danh bạ, cô tìm tên "Lục Văn Chu" và ấn gọi.

Tưởng anh ta sẽ để chuông dài rồi mới bắt máy, ai ngờ mới kêu một tiếng đã có người nhấc máy.

"Là Ninh Nhiễm."

Cô mở lời, sợ anh không nhận ra.

"Anh biết. Có chuyện gì không?"

Cách họ nói chuyện chẳng khác gì hai người lạ.
Thậm chí còn chẳng có nổi sự khách sáo giữa người dưng.

“Tôi tới trường đón Thời Ngôn, nhưng hình như không vào được. Anh có thể báo cô giáo giùm tôi một tiếng không?”

Lục Văn Chu im lặng vài giây, cầm điện thoại, không vội trả lời…