Là hắn!

Chung Ý nhớ lại dáng vẻ cẩn thận từng chút của phụ thân nàng đối với hắn, cùng với đám ám vệ xuất hiện thần không biết quỷ không hay.

Hắn... thế mà lại là hoàng đế sao?

Trong lòng vẫn còn rối bời, Tô Ngọc Xu bàn bên cạnh lặng lẽ ghé sát lại: "Ngươi xem hai người bên kia, có phải đang lén nhìn Bệ hạ không?"

Nàng theo bản năng ngẩng đầu lên, chéo phía trước đang ngồi tụm lại hai cô nương, chính là những người chiều nay bình phẩm về vóc dáng nàng.

Lúc này hai người đang ngồi cạnh nhau, chụm đầu vào nhau thì thầm to nhỏ, Trường Hoa Quận chúa áo hồng ánh mắt không ngừng hướng về phía cao tọa, ngay cả khăn tay cũng không che giấu được vẻ ngượng ngùng tò mò trên mặt.

Nàng theo ánh mắt của các nàng ấy nhìn lên.

Vị đế vương trẻ tuổi dường như không mấy hứng thú với vũ nữ đang múa dâng hiện tại, chỉ rũ mắt uống rượu.

Long bào phác họa nên vóc dáng cao gầy, cả người chìm trong ánh nến và bóng tối, thanh quý bức người.

Tô Ngọc Xu trêu chọc: "Nhìn dáng vẻ các nàng ấy kìa, phóng túng hơn chúng ta nhiều lắm. Ngươi cứ ở trong nhà thì sao biết được, vị Quận chúa này và Triệu Trường Quân, đều là những nhân vật đang 'nóng bỏng tay' ở kinh thành hiện nay đấy."

Chung Ý nghi hoặc, thu lại ánh mắt, nhẹ giọng hỏi: "Tại sao lại nói như vậy?"

Tô Ngọc Xu bĩu bĩu môi, giọng điệu mang ý đùa cợt: "Một người là cành vàng lá ngọc hoàng tộc, một người là con cháu nhà huân quý mấy đời. Trường Hoa Quận chúa, là đường muội của Bệ hạ, đồn rằng Bệ hạ từ nhỏ đã cực kỳ chăm sóc nàng ta. Triệu Trường Quân... tuy nói ta nhìn nàng ta không thuận mắt, nhưng ở kinh thành ai mà không biết Triệu Quốc Công có ý muốn để nàng ta vào cung."

Chung Ý ngực bỗng nghẹn lại, không hiểu vì sao bỗng có chút không thở nổi.

Nàng không tự chủ được lại nhìn sang.

Nam nhân có lẽ vì trường hợp trang trọng, không còn vẻ dịu dàng như lúc gặp mặt lần đầu, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị, ngón tay thon dài cầm chén rượu, như thể thờ ơ không quan tâm đến mọi thứ.

Nhưng nàng lại cảm thấy, chỉ cần ánh mắt nàng hơi tiến lại gần hắn, cả trái tim dường như mất kiểm soát, lơ lửng bay lên nhẹ bẫng, đập loạn xạ.

"Ý nhi, sao ngươi đỏ mặt thế?"

Tô Ngọc Xu đột nhiên phát hiện sự khác thường của nàng, cười đến sắp lộ cả hàm răng trắng muốt.

Chung Ý đột nhiên hoàn hồn, luống cuống cúi đầu xuống, giọng nói mơ hồ: "Tỷ tỷ đừng nói bậy."

Tô Ngọc Xu thấy nàng xấu hổ, cười càng vui hơn.

Chung Ý không tiện đáp lời nữa, chỉ giả vờ khát nước, nâng chén rượu lên uống vài ngụm, mượn hơi nóng muốn áp chế lại chút rối loạn khó hiểu ban nãy.

Nhưng tiếng ồn ào của yến tiệc bên tai vẫn không giảm, lời trêu chọc của Tô Ngọc Xu vẫn còn. Nàng nhất thời thất thần, không biết vì sao, lại ngẩng đầu nhìn một cái.

Chính là cái nhìn ấy.

Nàng vừa vặn chạm vào đôi mắt đen láy sâu thẳm kia.

——Hắn dường như đã nhìn nàng từ lâu rồi.

Bốn mắt chạm nhau, khóe môi hắn đột nhiên cong lên một nụ cười, như thể băng tuyết bắt đầu tan chảy, đất trời chợt ấm áp, toàn thân lạnh lẽo trong khoảnh khắc tan biến.

Hắn thế mà vẫn nhớ nàng.

Trong đầu Chung Ý nổ "bùm" một tiếng, một khoảnh khắc trống rỗng, đầu ngón tay siết chặt, ngay cả hơi thở cũng quên mất.

Nàng gần như hoảng loạn thất thố mà rũ mi mắt xuống, hàng mi dài như cánh quạ khẽ run lên, như thể bị thứ gì đó thiêu đốt vậy.

Chén rượu trong lòng bàn tay đã sớm bị nắm đến nóng lên, nàng gắng gượng giữ bình tĩnh, lại ngẩng đầu uống cạn hết chỗ rượu còn lại trong chén.

Rượu lỏng lạnh lẽo ngọt ngào, mang theo hương hoa, không say người, thuận theo cuống họng đi xuống, nhưng lại không dập tắt được đốm lửa âm ỉ trong lòng.

Còn ở bên kia, Vệ Chiêu không hề truy đuổi không buông, chỉ không nhanh không chậm thu lại ánh mắt, ý cười nơi khóe môi biến mất, thần sắc trở lại vẻ đạm mạc thờ ơ.

Hàn Ngọc Đường đứng hầu bên cạnh đã thu hết tất cả vào trong mắt.

Hắn đã sớm nghe nói hôm nay Phu nhân sẽ đến dự tiệc, Bệ hạ đến chưa được nửa buổi tiệc này, ánh mắt ném về phía đó một bàn tay cũng đếm không xuể rồi.

Hàn công công lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng yếu ớt đang ngồi yên tĩnh đằng xa, thấy đầu ngón tay Chung Ý cầm chén rượu siết chặt, hơi tái nhợt.

Đầu óc hắn khẽ xoay chuyển, không để lộ cảm xúc gì mà tiến lại gần Thiên tử: "Bệ hạ, nô tài thấy Chung tiểu thư dường như không quen lắm với những dịp như thế này, chén rượu lưu ly kia... sắp bị nàng ấy bóp méo rồi."

Lông mày Vệ Chiêu khẽ nhúc nhích một cách khó nhận ra, nhưng giọng điệu lại không nghe ra cảm xúc: "Sao thế?"

Hàn Ngọc Đường không giấu được nụ cười nịnh nọt trên mặt, hắn ta hạ thấp giọng, lại gần thêm vài phần: "Nô tài sợ Chung tiểu thư vừa căng thẳng, nếu thật sự xảy ra chuyện gì... làm hỏng tâm trạng tốt của Bệ hạ, vậy thì đáng tiếc lắm ạ."

Vệ Chiêu nâng chén rượu lên cúi đầu nhấp một ngụm.

Hàn Ngọc Đường thấy hắn không từ chối, trong lòng vui mừng, cười cúi người lui xuống, thong thả vẫy gọi cung nữ áo xanh đứng cạnh, thì thầm vài câu vào tai nàng ta.

Còn ở phía bên kia, Vệ Chiêu nhẹ nhàng nâng mi mắt lên, ánh mắt lần thứ mười bốn rơi xuống người nàng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hơi đỏ, bàn tay run rẩy, đầu ngón tay tái nhợt của nàng.

Hừ, Bệ hạ cũng chỉ miệng lưỡi lạnh như băng thôi.

Chung tiểu thư e là còn không biết, Bách Hoa Yến đêm nay, muôn vàn cảnh xuân trong vườn đều không thu hút bằng một đầu ngón tay khẽ run của nàng.

Lần này hắn ta lại lập được đại công rồi đây!

Một bên khác.

Không ngờ rượu hoa hồng vải thiều này lúc đầu nếm thử giống hệt rượu trái cây, nhưng dư vị lại mạnh đến lạ kỳ.

Buổi tiệc chưa qua được nửa, Chung Ý đã cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, ngực khó chịu, gò má cũng không kiểm soát được mà ửng hồng.

Nàng ngồi yên vị, không dám tùy ý cử động.

Tô Ngọc Xu bên cạnh vẫn đang nhỏ giọng trêu đùa với người khác, nhưng nàng chỉ cảm thấy âm thanh bên tai càng lúc càng xa, sự ồn ào xung quanh dường như bị ngăn cách bởi một lớp sương mỏng.

Nàng đặt chén rượu xuống, chất liệu lưu ly chạm nhẹ vào mặt bàn phát ra tiếng kêu giòn tan, lại bị sự ồn ào xung quanh che lấp.

Ngón tay nhẹ nhàng vịn vào bàn, nàng cố gắng trấn tĩnh lại ý thức có chút mơ hồ của mình, đầu ngón tay chạm vào cảm giác mát lạnh, sự bồn chồn trong lòng dường như bị áp chế phần nào.

Trong cơn say nhẹ, ánh mắt nàng lướt qua những bóng người lay động, sự ồn ào như thủy triều rút đi khỏi bên tai, chỉ còn lại chút bỏng rát trong không khí bám lấy cổ.

Chung phu nhân nhận ra thần sắc nàng không ổn, nhẹ giọng quan tâm hỏi: "Choáng đầu à? Rượu này mạnh đấy, con chưa khỏe hẳn."

Nàng lắc đầu, giọng nói mang theo chút khàn nhẹ và mềm mại: "Không sao đâu mẫu thân, chỉ là hơi nóng một chút thôi."

Ngay lúc này, một cung nữ áo xanh bưng ấm rượu tiến đến gần, thần sắc cung kính, dường như còn muốn rót thêm rượu.

Chung Ý vừa định giơ tay ngăn lại, cung nữ lại đột nhiên trượt chân, ấm rượu nghiêng đi, rượu quý ào ào đổ ra, làm ướt đẫm cả một bên tay áo của nàng, hương thơm thanh khiết xộc vào mũi.

Chung Ý đột nhiên ngẩn ra, đôi mắt hơi mở to.

Hơi men khiến đại não nàng cũng phản ứng chậm chạp, mãi mới nhận ra, nàng cúi đầu nhìn lớp vải tay áo bị làm ướt đẫm, nước rượu chảy xuống theo tay áo, nhuộm lên bộ váy màu nhạt một mảng màu đậm, đặc biệt rõ ràng.

"Chung tiểu thư, nô tỳ không cố ý ạ!" Cung nữ lập tức quỳ xuống đất, hoảng loạn thất thố.

Chung phu nhân cau mày, ngại vì hoàn cảnh không tiện nổi giận, chỉ dặn nàng ta cẩn thận hơn.

Chung Ý đứng dậy, nhưng vì hơi men mà cơ thể khẽ lắc lư, eo thon như cành liễu non đầu xuân, bị gió thổi một cái dường như sắp gãy.

"Mau dậy đi, ngươi dẫn ta đi thay một bộ y phục khác."

Nàng quay đầu: "Mẫu thân, vừa hay, con ra ngoài hít thở không khí một chút."

Cung nữ nghe vậy, vội vàng đỡ lấy cánh tay nàng, dẫn người ra khỏi Bách Hoa Đài.

Ánh đèn rực rỡ và tiếng đàn sáo trong buổi tiệc lùi dần về phía xa, Chung Ý được cung nữ cẩn thận dìu đi, men theo lối nhỏ đi về phía tẩm điện phụ bên cạnh Ngự Hoa Viên.

Gió đêm thổi qua, mang đến một làn hương hoa, mùi hương ấy thanh ngọt mà quen thuộc.

Bước chân nàng không tự chủ được chậm lại một chút, ngẩng đầu lên, nhìn về phía cây hoa dưới chân tường cao. Ánh trăng chiếu xuống, bóng cây lốm đốm, hoa lá xum xuê phát ra tiếng xào xạc.

Chung Ý đứng yên vài khắc, trong lòng trào dâng cảm xúc khó tả.

"Tiểu thư, có phải mệt rồi không?" Tỳ nữ thấy nàng dừng lại, nhẹ giọng hỏi.

Chung Ý lắc đầu, ánh mắt có chút ngẩn ngơ: "Mùi hương hoa này... ta hình như đã từng ngửi thấy ở đâu rồi."

Lời vừa dứt, nàng lại tự mình phủ định, khẽ cười một tiếng: "Có lẽ là ảo giác thôi."

"Đây là Tây Vực danh hoa Túy Phù Dung, Bệ hạ rất yêu thích nó, đặc biệt sai người từ Đông Cung di chuyển qua đây đấy ạ. Cách nơi này không xa chính là Chính Nguyên Điện, Bệ hạ thường dẫn ngoại thần đến xem."

Tỳ nữ nhiệt tình giải thích, chỉ nghĩ nàng say nhẹ, dìu nàng tiếp tục đi về phía trước.

Chung Ý lại trong lúc đi lại mơ hồ cảm thấy trong sâu thẳm bộ não có một đoạn ký ức mờ ảo lướt qua, như sao băng vụn vỡ nhưng không sao nắm bắt được, chỉ khiến đáy lòng dâng lên từng đợt sóng lăn tăn.

Tẩm điện phụ ngay gần đó, cung nhân đã sớm chuẩn bị sẵn một bộ váy áo sạch sẽ trong điện. Các tỳ nữ hầu hạ nàng thay y phục, động tác thuần thục nhanh chóng, lại bưng tới một chậu nước sạch, dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau đi mồ hôi trên mặt và cổ nàng.

Cảm giác ẩm ướt và dính nhớp do rượu mang lại cuối cùng cũng tan đi, nhưng không hiểu vì sao, sự thoải mái của cơ thể lại không mang đến sự tỉnh táo, ngược lại khiến mí mắt nàng càng lúc càng nặng trĩu, cơn buồn ngủ lặng lẽ ập đến.

"Tiểu thư chi bằng nghỉ ngơi một lát ở đây, nô tỳ giúp người nói với Chung phu nhân một tiếng."

Không nghe thấy trả lời, cung nữ cúi đầu nhìn, cô nương vừa rồi còn ngoan ngoãn ngồi yên để các nàng ấy lau mặt, đã lặng lẽ nhắm mắt lại, hàng mi đen láy và dài rủ xuống tạo thành một vệt bóng nhỏ, gò má úp trên mặt bàn.

Mấy cung nữ lặng lẽ trao đổi ánh mắt, tắt đi nén hương trầm đang nghi ngút cháy bên cạnh, không hề động vào nàng, lặng lẽ lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Không lâu sau đó, cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra.

Ánh trăng chiếu vào, chiếu ra một cái bóng cao gầy thẳng tắp, lặng lẽ đứng ở cửa, không nhúc nhích.

Hắn đứng ở đó rất lâu, như thể sợ làm phiền nàng, lại như đang buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Lòng bàn tay từng chút siết chặt lại, cho đến khi các khớp xương tái nhợt, mới cuối cùng bước chân đầu tiên.

Bước chân rất nhẹ, gần như không có tiếng động, nhưng lại từng bước tiến đến gần.

Vệ Chiêu đi đến bên cạnh nàng, rũ mắt xuống, ánh mắt như thể muốn từng chút nhét nàng vào xương tủy của mình.

Hắn muốn gặp nàng, muốn đến mức si mê cuồng loạn đêm không ngủ được; nhưng lại sợ gặp nàng, sợ lại nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng chán ghét của nàng, sợ nàng lại nói ra những lời khiến hắn đau lòng.

Lần trước hắn rốt cuộc không nhịn được, mượn cớ đến Chung phủ.

Rõ ràng ngày đó hắn đã tự nhủ chỉ đến xem nàng sống có an ổn không, ăn uống có thuận lợi không, nhưng số phận lại cố tình trêu ngươi, để hắn thật sự gặp được nàng——

Gần đến thế, gần đến mức hơi thở nàng phả vào mặt, ánh mắt long lanh, giọng nói mềm mại văng vẳng bên tai, như sự tái hiện của vô số giấc mơ trong quá khứ.

Nhưng nàng hoàn toàn quên mất hắn.

Xem hắn như một người xa lạ, cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.

Hắn gần như không nhịn được mất kiểm soát ngay trước mặt nàng.

Rất khó khăn mới kiềm chế được bản thân, giả vờ lùi lại vài bước, đề nghị lấy diều cho nàng, nàng cũng như quá khứ vậy, rất nhanh đã an lòng.

Nhưng lại cười với thị vệ của hắn. Nụ cười ấy rơi vào mắt hắn, như dao cứa vào tim.

Hắn bị sự ghen tuông dày vò, nhất thời không kìm được, lộ ra sơ hở, may mà không bị nàng nhìn ra.