Tiêu Lâm ngồi lên chiếc xe nghé, trâu xanh vững bước đi về phía trước, vừa ra khỏi cổng Kiến Xuân, xe bỗng dừng khựng lại.

"Xảy ra chuyện gì?"

Cảnh Lan bước tới bẩm báo: "Một cặp mẫu tử bỗng từ góc chết xông ra, may là bác Khang kịp thời hãm xe lại, không làm ai bị thương."

Tiêu Lâm nói: "Cho họ ít tiền, bảo họ về nhà nhanh đi."

Nữ nhân lớn tiếng nói: "Ta, ta không cần tiền, là con ta tự dưng cầm đồ của người ta, ta đến trả, trả đồ."

Cảnh Lan hiếm thấy lắm mới liếc nhìn tiểu tử khóc nhè nước mũi nước mắt đầy mặt: "Cầm vật gì?"

Nữ nhân vội vàng mở một gói giấy da bò ra, bên trong lại là mấy cái bánh.

Tiểu tử thấy vậy, hai mắt đỏ hoe, lớn tiếng biện giải: "Không phải con lấy! Thật sự là một nương tử tặng cho con mà!"

"Đây là bánh tiết làm bằng sữa dê, nhân hoa bên trong, một cái giá mười đồng, thêm chút nữa là mua được cả cân thịt heo rồi đấy!" Nữ nhân véo tai đứa trẻ, khuyên bảo một cách thống thiết: "Dù nghèo đến mấy cũng không được làm chuyện trộm gà bắt chó, lấy đồ của người khác thì phải trả lại!"

Cảnh Lan làm việc trong Tiêu phủ, lang quân rộng rãi, hắn chưa từng so đo chuyện nhỏ mười mấy tiền, lại nhìn trên gói giấy da bò trong tay nữ nhân chồng lên bốn cái rưỡi, nhiều nhất cũng chỉ năm mươi đồng.

"Đằng trước là tường thành, bên trong là nơi quan viên làm việc, đều là nam nhân, lấy đâu ra..." Cảnh Lan nhìn Cảnh Trừng, hai người cùng lúc nghĩ đến Thôi Lan Nhân.

"Tiểu tử, vị nương tử tặng bánh cho ngươi, mặc y phục màu gì?" Cảnh Trừng ngồi xổm xuống hỏi.

Tiểu tử thút thít nói: "Ta nhớ... là áo trên màu cam phối váy dưới màu đỏ, cháu chưa từng thấy nương tử nào đẹp như thế..."

Thôi Lan Nhân quả thật sinh ra đã tú lệ tuyệt trần, hơn nữa hôm nay nàng đến cũng đúng là mặc bộ y phục màu này. Cảnh Lan và Cảnh Trừng quay lại nhìn Tiêu Lâm.

Hóa ra cũng không phải tay không bắt sói, chỉ là Thôi thị thà cho cái bánh này cho thằng bé kia, một miếng cũng không cho trưởng công tử.

Cách lớp rèm che, bóng dáng lang quân lờ mờ ẩn hiện, không ai nhìn rõ được sắc mặt hắn, chỉ có một giọng nói ôn hòa truyền ra.

"Đã là do vị nương tử kia cho, không cần để tâm."

Hắn không muốn ăn bánh tiết gì cả, Thôi Lan Nhân cho người khác cũng sẽ không khiến hắn buồn.

Nữ nhân hoang mang nhìn mấy người: "Thật sự... không phải con ta lấy đồ của người ta?"

Tiểu tử kéo tay áo mẫu thân, bất phục nói: "A nương, thật là vị nương tử kia tặng con mà! Nàng nghe nói quê mình ở Ly An, còn hỏi rất nhiều chuyện, biết đâu là người cùng quê bây giờ phát đạt rồi muốn chiếu cố chúng ta một chút thì sao?!"

 

Nữ nhân lau nước mắt, nức nở nói: "Không ngờ... chúng ta còn có thể gặp được chuyện tốt như vậy."

Hai mẫu tử khóc lóc kể lể một hồi.

Cuộc đời họ khá trắc trở. Ban đầu là dân trấn Ly An vì lũ lụt vỡ đê mà phải xa xứ, trải qua muôn vàn gian khó đến gần sông My Giang định cư. Ai ngờ lại gặp trận mưa lớn trăm năm khó gặp ở My Giang khiến nước sông cuốn trôi nhà cửa, chỉ đành lặn lội nghìn dặm đến Kiến Khang nương nhờ thân thích.

Tiêu Lâm vén màn xe, hướng ra ngoài nói: "Chuyện ở My Giang triều đình đã lo liệu, nạn nước đã rút, bách tính cũng đã về cố hương dựng lại nhà cửa. Cảnh Trừng sẽ đưa cho các ngươi ít tiền, là đi hay ở tùy ý."

Nữ nhân nhìn thấy Tiêu Lâm trên xe nghé, áo mũ hoa lệ, tư thái ưu nhã, thật là một lang quân dung mạo như thần tiên, khác biệt một trời một vực so với họ. Nàng mặt đỏ bừng, vừa cảm ơn vừa kiên quyết nói rằng không thể nhận tiền của người ta không công.

"Vậy thì bán lại mấy cái bánh đó cho ta đi. Vốn dĩ... nàng ấy cũng định cho ta mà." Tiêu Lâm nói xong mới nhận ra có gì đó sai sai, giống như hắn mong đợi những cái bánh đó lắm. Tuy nhiên lời đã nói ra khỏi miệng, mấy đôi mắt đều đổ dồn lên mặt hắn, hoặc hiếu kỳ hoặc dò xét, khiến hắn thầm thở dài.

Hắn liếc mắt ra hiệu cho Cảnh Trừng.

Cảnh Trừng vội vàng lôi túi tiền ra: "Đúng vậy, cứ bán cho lang quân nhà chúng ta đi."

Mấy cái bánh "mua" lại Tiêu Lâm không nhìn, để hai người Cảnh Trừng chia nhau ăn.

Vì mất thời gian, khi tìm thấy người bán rong kẹo sen thì kẹo sen đã gần hết.

Cảnh Trừng vội vàng đưa tay về phía Cảnh Lan đòi tiền: "Nhanh lên, nhanh lên! Chỉ còn lại một phần thôi."

Vị quan bị chen ra thấy hai người xuất hiện như khỉ, lại như chớp giật mua đi phần cuối cùng thì rất kinh ngạc. Thấy xe nghé bò xanh của Tiêu gia đỗ ở không xa, hắn ta hướng về người lộ mặt ở cửa sổ xe bất đắc dĩ dang tay: "Thần Ngọc? Sao ngươi lại thích ăn đồ ngọt này vậy?"

Tiêu Lâm giải thích: "Ta mua cho người khác."

Hắn lại nói với tùy tùng: "Cảnh Trừng, không được vô lễ, là Trương Thị Lang mua trước."

Trương Thị Lang vui vẻ, nháy mắt nhướn mày cười nói: "Người khác sao? Ồ— là tân phụ của ngươi đúng không? Vậy ta không tranh với ngươi nữa, để cho tiểu tử ngươi mà lấy lòng đi!"

Hắn ta vẫy tay.

Tiêu Lâm khẽ thở dài một hơi. Thôi Lan Nhân đến chuyến này cứ khiến xung quanh hắn rối tung cả lên.

Giải thích quá phiền phức Tiêu Lâm chỉ gật đầu. "Ta coi như là vậy, đa tạ."

Trương Thị Lang mặt đỏ bừng, bước chân loạng choạng đi đến trước xe nghé, nấc lên một cái, chống nạnh nói: "Coi, coi như là vậy sao? Ngươi sẽ không nói chuyện với tân phụ cũng như vậy chứ? Không được đâu, phải sửa đổi đi——" Hắn ta vỗ vỗ thành xe, trêu chọc nói: "Nếu không thì phu nhân của ngươi sớm muộn gì cũng bị Nhị điện hạ dụ dỗ đi mất!"

"Nhị hoàng tử?"

Bị ánh mắt của Tiêu Lâm quét qua người, Trương Thị Lang thoáng chốc tỉnh rượu ba phần, vội vàng cười xòa chuồn mất dạng.

Người gây chuyện đã chạy mất, hai người Cảnh Lan Cảnh Trừng vẫn phải dọn dẹp bãi chiến trường.

"Lang quân xin đừng để trong lòng, đều là tin đồn chợ búa thôi. Chẳng qua là vì Nhị hoàng tử và phu nhân quen biết từ sớm nên quan hệ tốt một chút."

"Đúng vậy, nếu hai người thật sự có ý với nhau, Thánh nhân đã sớm cưới gả cho Nhị hoàng tử rồi."

Hai người vắt óc nghĩ cách an ủi hắn, còn bản thân Tiêu Lâm lại mặt không đổi sắc nói: "Ta nào có để tâm."

Sau đó bảo Cảnh Trừng để kẹo sen vào xe rồi dặn dò về phủ.

Tiếng trống chiều vang khắp phố, màn đêm như chiếc bát úp xuống bao trùm thành Kiến Khang.

Các tiểu phiến lần lượt thu dọn đồ đạc về nhà, chỉ sợ gặp phải tuần vệ đi tuần đêm.

Tiếng trống trầm đục cùng tiếng người huyên náo, tiếng chó sủa, tiếng chim kêu hỗn loạn, vội vã gấp gáp như một trận mưa rào bất chợt đáng ghét.

Tiêu Lâm ngồi ngay ngắn trong xe, tay bất động đặt trên gối. Hắn nhắm mắt lại, không nghĩ bất cứ điều gì.

Gói lá sen đựng kẹo sen theo sự xóc nảy của xe đụng vào hắn. Hắn mở mắt liếc nhìn gói kẹo sen đó.

Thôi Lan Nhân.

Cái tên này nổi lên, giống như mặt nước yên tĩnh không gợn sóng đột nhiên trôi đến một cánh hoa. Cho dù cánh hoa bị vớt đi ngay, gợn sóng dấy lên vẫn từng vòng từng vòng lan ra trên mặt nước, để lại dấu vết khó xoa dịu.

Tiêu Lâm đẩy gói kẹo sen ra xa một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trở về Tiêu phủ, đúng là giờ Hợi đầu.

Tiêu Lâm đi bái kiến mẫu thân trước.

"Thần Ngọc về rồi à." Người đầu tiên chào hắn là một nữ nhân nét mặt tươi cười, dễ gần.

Tiêu Lâm hành lễ với nàng trước: "Nhị thẩm mẫu." Sau đó mới chỉnh tề hướng về Tiêu mẫu ngồi sau bàn có vân cuộn xin an: "Mẫu thân."

Bác sơn lư vân thú khảm vàng bạc bốc lên làn khói hương trắng sữa, quấn quanh ngón tay được chăm sóc cẩn thận của Vương Đại nương tử. Những hạt tính bóng loáng bị gảy đi, từng hạt một chạm vào nhau phát ra tiếng kêu thanh thúy.

"Sao trên người dính thứ gì đó mà cũng không để ý?"

Tiêu Lâm dùng khóe mắt liếc nhìn bên đùi mình. Nếu không nhìn kỹ, mấy hạt cơm đã cứng đó sẽ không bị ai chú ý. Gạo nếp trong kẹo sen? Có lẽ là dính vào khi vừa bị đụng trong xe.

"Vội vã như vậy, là có chuyện gì gấp sao?"

Vương Đại nương tử đẩy bàn tính ra, giữa lông mày nhíu lại thành chữ Xuyên sâu, đôi mắt tinh ranh nhìn Tiêu Lâm từ đầu đến chân.

Tiêu Lâm nói: "Con không có."

"Quân tử tu thân, trong đoan chính tấm lòng, ngoài đoan chính dung mạo. Không thể vì việc nhỏ mà không để ý, con cũng biết 'đê nghìn dặm lở vì tổ kiến', sao càng lớn lại càng khinh suất thế?" Vương Đại nương tử nét mặt đầy nghiêm túc.

Tiêu Lâm nói: "Mẫu thân nói đúng, là con sơ suất đại ý."

"Ối chà, Thần Ngọc đã rất hiểu chuyện rồi, không giống cái thằng nhà ta đâu. Nếu không phải phụ thân hắn nhìn chằm chằm, hai ba ngày lại đòi lên nóc dỡ ngói. Ngươi đấy cứ nghi thần nghi quỷ, luôn nghi ngờ những thứ không có, Thần Ngọc lại không phải phạm nhân của ngươi, đâu đến nỗi phải tra hỏi ở đây?" Nhị thẩm mẫu chống khuỷu tay lên bàn, cười trêu chọc.

Vương Đại nương tử không hề khách khí nói: "Con ngươi sao có thể so với Thần Ngọc? Thần Ngọc gánh vác cả Tiêu gia, hắn đi sai bước sai ảnh hưởng đến tiền đồ và tính mạng của mấy trăm người Tiêu gia. Hắn nếu không làm một tấm gương đúng đắn, ăn nói cẩn trọng hành động thận trọng, đâu có cảnh tượng Tiêu gia bây giờ?"

Nhị thẩm mẫu lập tức mặt đỏ bừng, đứng ngồi không yên. Một mặt lời của Vương Đại nương tử thẳng thừng khó nghe, mặt khác bà nói cũng không sai.

Tiêu Lâm im lặng, hắn đứng ở trung tâm sáng nhất, ánh mắt lại rơi vào góc khuất không được chiếu sáng.

Vương Đại nương tử quay đầu nói với Tiêu Lâm: "Phan Thị Trung xuất thân hàn môn, chủ động kết giao với con chắc hẳn có ý đồ khác, nhất định không được khinh suất."

Tiêu Lâm gật đầu: "Vâng."

Vương Đại nương tử lại nói: "Nghe nói Thất Lang mấy hôm trước đặc biệt muốn thỉnh giáo con, con lấy lý do bận rộn từ chối. Đợi xong việc, đừng quên chỉ bảo một chút, năm sau hắn sắp nhậm chức, còn rất nhiều thứ cần học hỏi từ con."

Tiêu Lâm cũng ôn tồn nói: "Được."

Mặc dù đều là những chuyện vô vị nhạt nhẽo nhưng đều là nhiệm vụ hắn không thể chối từ.

Cuối cùng Vương Đại nương tử mới nói: "Hôm nay Thôi thị về nhà mẹ, không biết chạy đi đâu mất rồi, khóc một trận, còn bỏ lỡ giờ giới nghiêm. Ta lẽ ra phải xử lý theo gia quy, nhưng niệm tình nàng là lần đầu phạm lỗi nên để nàng về đó suy ngẫm lỗi sai."

Tiêu Lâm lúc này mới khẽ ngẩng mắt lên. Khóc một trận ư?

Hiểu con không ai bằng mẫu. Tiêu Lâm khẽ động đậy mí mắt, Tiêu mẫu đều có thể nhận ra tâm trạng hắn có gì đó khác thường.

"Không có." Tiêu Lâm phủ nhận.

Vương Đại nương tử nhìn kỹ biểu cảm bất động như tám gió của hắn, nói: "Bất kể thế nào, đã là phụ nhân Tiêu gia, quy củ của nàng phải theo Tiêu gia. Con hãy sai người dạy dỗ nàng cho tốt, để tránh sau này trong yến tiệc mùa đông của Tiêu gia làm mất mặt con."

Tiêu Lâm không đáp.

Tiêu mẫu nghĩ đến chuyện lớn hôn nhân của nhi tử này bà đều bị giấu kín, toàn dựa vào lão thái công và hắn làm chủ quyết định, thì giận không chỗ xả. "Người con tự mình muốn cưới, còn trông mong ta thay con quản giáo hay sao?"

Tiêu Lâm mặt không đổi sắc hành lễ nói: "Con biết rồi ạ."

Lúc ra cửa, hai bên tỳ nữ tùy tùng đều cúi đầu hành lễ với hắn. Mười mấy người im lặng như tờ, yên tĩnh đến mức giống như người gỗ bị giật dây.

Tiêu Lâm thong dong bước ra ngoài. Mỗi nhấc chân đặt chân, tay áo khẽ đung đưa, bộ ngọc bội bạch ngọc không hề xê dịch chút nào. Tư thái là tiêu chuẩn mười năm như một, đúng là trưởng công tử không thể chê vào đâu được.

Về tiền viện thay một bộ thường phục sạch sẽ chỉnh tề, Tiêu Lâm dẫn theo Cảnh Trừng đi hậu viện.

Gió thu se lạnh cứ luồn vào những chỗ mỏng manh của người ta. Cảnh Trừng cũng không kìm được rụt cổ lại, chỉ có Tiêu Lâm vẫn ngẩng cao đầu thẳng tắp, bước đi thong dong. Gió lạnh lùa đầy tay áo rộng màu sương xanh của hắn, giống như hai cánh lông hạc chực bay mà chưa bay.

Lá rụng trải trên mặt đất, lớp này phủ lớp khác. Tiếng giòn tan như chén lưu ly bị đập vỡ, nghe mà khiến lòng người lạnh lẽo.

Vừa mới đi đến gần hậu viện, một tràng tiếng cười vui vẻ truyền vào tai. Trên mặt Tiêu Lâm có chút ngẩn người.

Bên trong có người vội vàng nói: "Nương tử khẽ tiếng một chút, lỡ như bị người khác nghe thấy lại sắp bị tố cáo rồi..."

"Tiêu gia chẳng lẽ đến cả cười cũng không cho phép sao? Đây lại ghi trong điều nào?" Âm thanh bất mãn của Thôi Lan Nhân đều từ khe cửa chui ra.

"Điều thứ mười bảy, không được ồn ào náo động, nói chuyện việc lớn tiếng. Nương tử vừa rồi chính là ồn ào náo động."

Cảnh Trừng ở phía sau Tiêu Lâm nghe thấy lời của Trần mụ gật đầu lia lịa. Thôi gia cũng xem như đáng tin, biết phái một người hiểu quy củ đến trông coi Thôi thị!

Thôi Lan Nhân dường như đã bị thuyết phục, nhưng yên tĩnh không được bao lâu lại nghe thấy âm thanh hăng hái của nàng.

"Vậy chúng ta ra ngoài chơi đi!"

Chúng ta ư?

Tiêu Lâm đang vì cách dùng từ của Thôi Lan Nhân mà khó hiểu.

Cửa đột nhiên mở ra, người bên trong bên ngoài đều đứng sững lại.

Vẫn là Thôi Lan Nhân tỉnh lại trước, hỏi: "Sao chàng lại đến?"

Tiêu Lâm không đáp, chỉ nhìn nàng.

Thôi Lan Nhân chắc là vừa mới tắm xong, áo rộng dây lưng thắt lỏng, mái tóc đen chưa búi lên chỉ dùng một dải lụa bạc đỏ buộc ở sau gáy. Một khuôn mặt trắng nõn không dính chút son phấn nào nhưng vẫn da sáng môi hồng.

Vì ở gần, góc nhìn lại vừa vặn, Tiêu Lâm không những có thể từ đôi môi hơi hé mở của nàng nhìn thấy một đoạn đầu lưỡi đỏ tươi suýt thè ra, còn có thể nhìn thấy một vạt tuyết trắng ngần ẩn dưới vạt áo rộng rãi.

Tiêu Lâm lập tức quay mắt đi.

Thình thịch thình thịch——

"Trưởng, trưởng công tử."

Mấy tỳ nữ cúi đầu quỳ rạp trên đất, người nào người nấy vai run rẩy, sợ hãi không nhẹ.

Ánh mắt của Tiêu Lâm dời đến trên mấy tỳ nữ Tiêu gia sợ vỡ mật đó, làm sao có thể không hiểu.

Tuyệt vời, đây là bản dịch đoạn văn của bạn sang tiếng Việt theo các yêu cầu đã nêu:

“Nàng dẫn các nàng ấy làm loạn sao?”

Cùng với âm thanh như ngọc vỡ băng tan của trường công tử vang lên, thân thể đám thị nữ run rẩy càng kịch liệt hơn. Trâm thoa trên mái đầu kề sát nhau va chạm leng keng, khiến ngay cả Thôi Lan Nhân cũng cảm thấy căng thẳng lạ thường trong lòng.

Nhưng nàng lại chẳng sợ Tiêu Lâm chút nào, bèn vươn tay kéo hắn vào trong phòng.

“Sao lại bảo là làm loạn? Vừa hay, ta cho phu quân xem một thứ hay ho!”

Hương thơm cùng hơi ấm trong khoảnh khắc mơn man gương mặt, xua đi nét lạnh lẽo vẫn bao trùm trên nét mặt hắn.

Tiêu Lâm theo bản năng khẽ co ngón tay, nhưng lại nắm lấy một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại trơn mịn.

Đó là tay của Thôi Lan Nhân.

Nàng ấy dường như không nhận ra mình đang làm gì.

Tiêu Lâm cũng quên mất điều muốn nói, thậm chí quên luôn việc gỡ tay ra.

Thôi Lan Nhân kéo hắn vào nhà, rồi gọi các thị nữ xung quanh đứng dậy, nói trước một bước: “Được rồi được rồi, các ngươi ra ngoài trước đi.”

Đám thị nữ như trút được gánh nặng, vội vã lui ra khỏi phòng.

Cảnh Trừng đứng đó bối rối, nhìn đông nhìn tây, lại còn phải cẩn thận kẻo bị đám thị nữ cúi đầu không nhìn đường kia đụng phải làm rơi thứ đang cầm trên tay.

“Ngó sen mật ong!” Thôi Lan Nhân mắt tinh, nhìn thấy thứ Cảnh Trừng đang nâng niu trong tay, cười tươi nói với Tiêu Lâm: “Phu quân thật sự mua cho ta ư, cảm ơn phu quân nhé!”

Tiêu Lâm bị nụ cười rạng rỡ của nàng làm cho thoáng lóa mắt, những lời định nói nghiêm khắc cũng nuốt ngược trở lại.

Thôi Lan Nhân mời hắn ngồi xuống, rồi bảo Trần mụ đi cắt ngó sen mật ong.

Tiêu Lâm chỉnh đốn y phục ngồi ngay ngắn, ngẩng đầu lên nói ngay: “Đã muộn thế này không thể ăn thêm gì nữa.”

Trần mụ cầm ngó sen mật ong gật đầu, vừa mở miệng ra dường như sắp đọc vanh vách gia quy Tiêu gia cho Thôi Lan Nhân nghe.

Thôi Lan Nhân giơ tay ngăn Trần mụ thuyết giáo, nghiêng đầu, lạ lùng hỏi: “Phu quân không cho ta ăn, vậy tại sao lại mua cho ta vậy?”

Tiêu Lâm bị nàng hỏi khó, nhất thời im lặng.

Thôi Lan Nhân nói: “Phải chăng phu quân cho rằng ta nói muốn ăn ngó sen mật ong là cố tình làm khó phu quân? Không lẽ nào lại không phải là ta thật sự muốn ăn sao? Phu quân đã hứa mua cho ta, vậy thì nên mặc định rằng ta sẽ ăn chứ, đâu có lý nào đã mua rồi lại không cho người khác ăn!”

Ngừng một lát, Thôi Lan Nhân cuối cùng cũng nhận ra không đúng, bèn thu lại giọng điệu giận dỗi, nhẹ nhàng thêm vào hai tiếng: "Phu quân.”

Trần mụ: “…”

Cảnh Trừng: “…”

Cơn gió mạnh trận mưa rào bỗng chốc biến thành làn gió xuân hạt mưa bay, nhanh đến nỗi khiến người ta trợn mắt há mồm.

“…”

Tiêu Lâm không biết nên nói gì, đành nhẹ giọng đáp: “Nàng cứ ăn đi.”