Thanh Chi nhìn thấy sắc mặt hắn biến đổi liên hồi, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười, liền gọi:
“Đại bá, người nghe rõ rồi chứ?”

Bùi Huy phục thần lại, trầm giọng nói:
“Việc này không thể đem ra đùa cợt.”

Thanh Chi đáp:
“Không phải đùa, ta là thật lòng… Lần này gặp qua Bùi công tử, ta cảm thấy bản thân không xứng đôi với chàng.”

Ngữ khí lại có vài phần tự biết thân biết phận, Bùi Huy gật đầu:
“Ngươi nghĩ kỹ rồi? Không hối hận?”

“Tuyệt đối không hối hận.”

Bùi Huy khẽ "ừ" một tiếng, tuy trong lòng vẫn có chút nghi hoặc, song đây rốt cuộc là việc tốt, hắn cũng chẳng muốn truy hỏi kỹ càng, tránh sinh thêm phiền phức. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi:
“Ngươi đến tìm ta, là muốn ta đi khuyên nhủ nương ngươi?”

So với nàng, tâm ý muốn từ hôn của Bùi Huy có lẽ còn mãnh liệt hơn, Thanh Chi liền đáp:
“Dạ, phải xem tình hình mà định, bất quá Thái thái, bá mẫu bên kia, vẫn phải nhờ đại bá khuyên giải giúp đỡ.”

Bùi Huy hiểu ý:
“Được, chỉ là… việc này không thể trong ba ngày hai bữa mà xong.” Mẫu thân thì dễ thuyết phục, nhưng thê tử thì e là khó xử, bởi Lý Cử Nhi luôn ưa thích Thanh Chi, sớm đã xem nàng như dâu con nhà mình. Huống chi, nàng là người hắn một mực yêu thương, năm xưa theo hắn chịu khổ, chưa từng oán than nửa lời, hắn luôn chiều nàng đến tận xương tủy.

Tại Quân Châu, hắn với Trần Giản là nổi danh chiều vợ hết mực.

Thanh Chi hiểu rõ sự tình chẳng dễ dàng, cần thời gian xử lý, nên đã có chủ ý sẵn:
“Có thể từ từ tiến hành, nhưng tốt nhất nên dọn ra sớm một chút. Chúng ta ở đây lâu ngày, đối với thanh danh đôi bên đều chẳng tốt lành gì.”

“Phải, phải, phải.” Bùi Huy tỏ vẻ tán đồng, gật đầu liên tục.

“Con nghe nói đại bá đã chuẩn bị sẵn tân trạch, không bằng dọn đến đó, mượn cớ cũng dễ nói hơn.” Nàng vốn định tìm một chỗ khác, nhưng mẫu thân tất sẽ giám sát chặt chẽ, việc khó thành. Nhưng trạch của nhà họ Bùi thì lại khác, “Đại bá có thể viết một bản hợp đồng cho ta ký, bạc ta cũng có, không cần đại bá phí tâm.”

Đây là muốn thuê trạch viện của hắn, Bùi Huy nói:
“Thế sao được…” Tân trạch vốn là để tặng cho nhà họ Trần, một là giúp họ yên ổn lập thân nơi kinh thành, hai là tiện cho hôn sự sau này.

Thanh Chi nghiêm mặt:
“Huynh đệ chí thân cũng phải phân minh sổ sách, nếu đại bá không chịu thì thôi vậy.”

Trước đó Bùi Huy còn ngờ Thanh Chi tham tài, không ngờ nàng một chút lợi lộc cũng không muốn chiếm, trong lòng liền hơi áy náy. Nhưng nghĩ đến tiền đồ của nhi tử, hắn lại thấy không nên có nửa phần liên can, liền đáp:
“Được rồi, ngày mai ta sẽ lo liệu thỏa đáng.”

Thanh Chi cúi người hành lễ, cáo từ lui ra.

Ngày kế, Bùi Huy quả nhiên chuẩn bị thỏa đáng, lặng lẽ đưa khế ước đến cho Thanh Chi ký.

Thanh Chi hỏi trước một chút, nghe nói là ba gian viện, đông tây sương phòng đều rộng rãi, đủ để đặt khung cửi, tơ lụa các loại; chính phòng năm gian cũng đủ cho ba người nhà họ Trần cư trú, bèn sảng khoái ký tên.

Một năm, ba mươi sáu lượng bạc.

Đối với nhà thường dân, ba mươi sáu lượng bạc có thể dùng đủ hơn hai năm, Thanh Chi thầm nghĩ, kinh thành quả thật đắt đỏ.

Sau đó Bùi Huy liền nói với Lý Cử Nhi, bảo nhà họ Trần sớm chuyển đến trạch viện ở dưới cầu Hương Vân, nơi đó thoải mái hơn hậu viện, sính lễ đưa qua cũng có chỗ bày biện, lại không cách quá xa, dễ dàng qua lại. Lý Cử Nhi do dự, liền thương lượng với Chu Như.

Chu Như không ngờ lại chuyển đi sớm như vậy, vốn tưởng Thanh Chi ở nhà họ Bùi có thể nhờ đó bồi dưỡng tình cảm với Bùi Liên Anh thêm một thời gian.

Lý Cử Nhi nói:
“Tướng công là sợ các ngươi ở đây chật chội, thật ra ta chẳng nỡ để các ngươi dời đi.”

Chu Như muốn nhân cơ hội ở lại, nhưng Trần Niệm lại lên tiếng:
“Ta tự mình dọn ra là được.”

Thanh Chi lập tức tiếp lời:
“Ta không yên tâm để cô cô ở một mình.”

Nếu chỉ có Trần Niệm thì thôi, nhưng con gái cũng mở miệng, khiến khó lòng thuyết phục. Chu Như có lúc thật sự cảm thấy phiền muộn với Trần Niệm, không hiểu sao tiểu cô này lại chiếm được trái tim nữ nhi mình. Bà ta thở dài:
“Dọn thì dọn, dù sao Thanh Chi cũng sắp gả vào đây, ta với A Niệm cũng không tiện ở mãi.”

Lý Cử Nhi liền sai gia nhân chuyển đồ đạc cần thiết đến đó, còn phái một nha hoàn là Thúy Nhi, thêm hai bà tử đến chuyên hầu hạ.

Thanh Chi không muốn dùng nô bộc, nhưng mẫu thân vui vẻ nhận lấy, nàng cũng đành mặc kệ.

Trạch viện ở dưới cầu Hương Vân, tường trắng ngói đen, đường gạch bằng phẳng, quang đãng sạch sẽ, khiến người vừa nhìn đã ưa thích.

Thanh Chi chỉ vào tây sương phòng:
“Cô cô, nơi này có thể đặt khung cửi.”

Trần Niệm đáp: “Rất tốt.”

Chu Như ngạc nhiên: “Đặt khung cửi làm gì? Hai người còn muốn dệt gấm sao?”

Trần Niệm hỏi lại: “Nếu ta không dệt gấm, lẽ nào để nhà họ Bùi nuôi ta?”

Chu Như liền nói: “Thanh Chi gả làm quan phụ nhân rồi, tự nhiên sẽ có nhiều người đến cầu thân muội, nói không chừng muội cũng có thể thành quan phụ nhân!” Trần Niệm tuy lớn tuổi hơn, nhưng nếu không hỏi, người ngoài chỉ tưởng nàng mới mười tám, mười chín, như đóa hoa mới nở, tìm người tốt gả vào không khó.

Trần Niệm sắc mặt hơi trầm, quay đi không đáp.

Thanh Chi nhỏ giọng nói:
“Nương sao lại nhắc đến việc hôn sự nữa, cô cô không muốn lấy chồng.”

“Vớ vẩn, nàng không lấy chồng sau này biết sống sao? Lẽ nào muốn dệt gấm cả đời?” Chu Như dặn con gái: “Con cũng nên khuyên khuyên nàng, đừng tự làm khổ mình.”

Thanh Chi nói: “Con không khuyên, cô cô muốn làm gì thì làm đó.”

Chu Như tức giận trừng nàng một cái, rồi đi đến gian bên cạnh, nơi bài vị của trượng phu được an trí, nhỏ giọng kể lể chuyện con gái và em chồng.

Thanh Chi thì trở về phòng mình.

Sau khi thu xếp ổn thỏa, ngày mai nàng sẽ cùng cô cô dạo phố, xem thử tiệm gấm ở kinh thành ra sao.

Hôm nay Nhị gia họ Hà mở tiệc khoản đãi, e là lại muốn gây áp lực cho nhi tử nữa rồi. Lý Cử Nhi liền an ủi:
“Con lại chẳng phải là Đường quan, tìm không ra cũng chẳng ai trách tội lên đầu, con đừng để mệt thân.”

Bùi Liên Anh mỉm cười:
“Chuyện nhỏ thế này chưa thể khiến con mệt được, con vốn là người học võ mà.”

Nhi tử trời sinh thông minh, có một vị tiên sinh văn võ song toàn họ Đinh nguyện ý dạy dỗ. Bình thường hắn đọc sách đến mỏi mệt, liền luyện quyền pháp, kiếm pháp cùng Đinh tiên sinh, chủ yếu để cường thân kiện thể. Lý Cử Nhi cười nói:
“May mà là Đinh tiên sinh dạy, nếu không thân thể con yếu nhược, e là chưa mấy ngày đã ngã bệnh nằm giường rồi!”

Bùi Huy liền sốt ruột sai tiểu đồng mang đến một bát canh gà nhân sâm hâm nóng:
“Giữ lại phần cho con đó.”

“Phụ thân thật chu đáo, ta quả thực cũng hơi đói rồi.” Nhị phu nhân nhà họ Hà kia khóc lóc không dứt, hắn đi theo cấp trên, làm gì nuốt trôi nổi cơm canh.

Lý Cử Nhi thấy hắn uống hết canh, liền bảo:
“Dì Chu của con, Thanh Chi và A Niệm hôm nay đã dọn ra ngoài rồi.”

Bùi Liên Anh khẽ sững người: “Vì sao lại dọn ra?”

“Cha con nói sợ bọn họ ở hậu viện không thoải mái. Nhưng thế cũng tốt, mấy bữa nữa cũng nên đưa sính lễ sang rồi... Con xem, định vào cuối tháng ba được không?”

Bùi Liên Anh đang định gật đầu đồng ý, thì thấy Bùi Huy đang liên tục ra hiệu, ra sức lắc đầu.

Xem ra phụ thân thật sự hối hận về việc định thân này, nhưng đã đến nước này rồi, sao có thể lui hôn? Bùi Liên Anh nói:
“Mẫu thân cứ quyết định…”

Hắn còn chưa dứt lời đã bị Bùi Huy ngắt lời:
“Tháng ba không được.”

Lý Cử Nhi lấy làm lạ:
“Sao thế?”

“Ta có tìm người xem rồi, tháng ba không hợp để thành hôn.”

“Thật ư?” Lý Cử Nhi bán tín bán nghi:
“Mỗi năm tháng ba có biết bao nhiêu người kết hôn, sao lại nói không hợp?”

“Chỉ không hợp với Liên Anh nhà ta, người khác thì ta không quản.” Ánh mắt Bùi Huy lóe lên, “Ngày mai ta tìm người xem lại, xem tháng nào hợp hơn.”
Hắn dự tính sẽ hối lộ thầy tướng trước, định ngày thành hôn vào tháng tám, hoặc... Bùi Huy nghiến răng, nếu đã phải hối lộ, chẳng bằng nói thẳng Thanh Chi là khắc mệnh con trai, dù vợ hắn có thích đến mấy, cũng không dám không lo lắng cho tiền đồ của nhi tử.

Nhưng nếu làm quá tuyệt tình, có khi lại lộ sơ hở. Đến lúc nói là Thanh Chi tự nguyện lui hôn, chẳng biết vợ hắn có sinh nghi không?

Bùi Huy chần chừ.

Lý Cử Nhi vốn tính tình thẳng thắn, không vòng vèo:
“Vậy ngày mai ông mời Vương tiên sinh tới, để xem ông ấy nói thế nào.”

Vương Hằng là thầy tướng số nổi tiếng nhất kinh thành, thường ra vào các phủ đệ quyền quý, bạc tiền chắc chắn không thiếu, Bùi Huy nghe vậy liền thầm kêu khổ—thế chẳng phải không thể hối lộ rồi sao? Hắn hối hận không thôi vì lỡ miệng nhắc đến thầy tướng, nhỡ đâu Vương Hằng lại phán hai người là thiên tác chi hợp, thì hắn khóc cũng không kịp.

Bùi Huy hận không thể tự tát mình một cái.

Ra khỏi chính phòng, trên đường đưa nhi tử về đông sương phòng, hắn nghĩ nhất định phải tìm một người trợ giúp, nếu không việc này hắn làm không xong.

Người này, đương nhiên là Bùi Liên Anh.

Tuy rằng con trai hắn nguyện ý cưới Thanh Chi, nhưng hắn nhìn ra được, Liên Anh chưa chắc thật lòng thích nàng.

Năm xưa lần đầu tiên trông thấy Lý Cử Nhi, hắn kinh hãi như gặp thần tiên giáng trần, chỉ hận bản thân là kẻ bán cá, không xứng với nàng, liền thường xuyên tìm cớ đến gần, hay lén lút tặng thêm vài con cá tươi.

Cũng nhờ ông trời thương xót, Lý Cử Nhi lại chịu gả cho hắn, hắn liền dốc hết gia sản để cưới nàng về. Cưới xong không để nàng đụng đến việc nhà, mọi việc vặt trong nhà đều do hắn làm, ngay cả trông con, chỉ cần có thời gian, cũng là hắn chăm bẵm.

Nhưng Bùi Liên Anh đối với Thanh Chi... hắn không thấy được thứ tình cảm như vậy.

Bùi Huy nghĩ, nếu con trai biết Thanh Chi muốn lui hôn, có khi lại thấy nhẹ cả người, như thế phụ tử họ có thể cùng nhau khuyên bảo Lý Cử Nhi.

Với bản lĩnh của con trai, chắc hẳn không khó.

Bùi Huy cùng Bùi Liên Anh bước vào phòng ngủ.

Bùi Liên Anh nghi hoặc nhìn hắn:
“Phụ thân còn chuyện gì sao?” Giờ đã không còn sớm.

Bùi Huy đóng cửa lại, nói:
“Liên Anh, con biết vì sao Thanh Chi dọn ra không? Là nàng muốn lui hôn, chủ ý là do nàng đưa ra. Ta thấy nàng không muốn gả cho con, cũng không muốn miễn cưỡng, nên đã giúp nàng một tay.”

Bùi Liên Anh tuy mơ hồ cảm thấy thái độ của Thanh Chi khác lạ, nhưng không ngờ nàng lại muốn lui hôn. Chẳng trách ở trước mặt hắn chẳng chút kiêng dè, không hề có dáng vẻ của một vị hôn thê.

Nhưng nếu thật như thế, sao nàng còn đến kinh thành? Ở Quân Châu từ chối chẳng phải dễ dàng hơn sao?

Bùi Liên Anh nghĩ, chỉ sợ Thanh Chi còn có mục đích khác liền đáp:
“Con hiểu rồi, con sẽ nói chuyện với nàng.”

Bùi Huy nhíu mày: “Con còn nói gì với nó? Là nó không biết điều, muốn lui hôn! Nó là thân phận gì, lại còn chê con? Con đường đường là một Tả Thiếu khanh, lại phải cúi đầu đi năn nỉ nó sao?” Hắn cố tình chọc giận Bùi Liên Anh.

Nào ngờ Bùi Liên Anh chẳng giận chút nào:
“Dẫu là lui hôn, cũng nên có một lý do.”

Bùi Huy suýt nữa nhảy dựng:
“Con đồng ý là được rồi, còn quản nó lý do gì! Đây là cơ hội tốt biết bao…”

Bùi Liên Anh biết rõ tâm tư phụ thân, nhưng chuyện đính hôn này vốn chẳng phải chuyện nhỏ, ngay cả thiên tử cũng đã biết. Nếu thật sự lan truyền việc lui hôn ra ngoài, tất sẽ bị kẻ hữu tâm lợi dụng mà tổn hại danh tiết.

Hơn nữa, hắn vốn chưa từng có ý muốn đổi vị hôn thê, mà Thanh Chi lại sao có thể dễ dàng sinh ra cái tâm muốn lui hôn như vậy?

Thật là quá mức hoang đường!