Buổi tối hôm ấy, Thẩm Linh San xách túi chuẩn bị ra ngoài dự tiệc sinh nhật bạn. Vừa từ lầu trên bước xuống, cô đã thấy cha ruột và mẹ kế ngồi ở sofa phòng khách.

Cô không buồn để tâm, bước thẳng đến tủ giày, lấy đôi cao gót ra, chuẩn bị thay giày đi luôn.

Ai ngờ, lúc cô vừa cúi người đổi giày, giọng nói lạnh nhạt của Thẩm Thành Càng vang lên sau lưng: 

“Ngày mai buổi trưa rảnh ra một chút.”

Động tác thay giày của cô khựng lại, cô ngẩng đầu nhìn cha mình, ánh mắt lạnh nhạt: 

“Làm gì?”

Thẩm Thành Càng lật tờ báo, hờ hững trả lời: 

“Thiếu gia nhà họ Chung nói lần trước ở vũ hội thấy con, vừa gặp đã thích. Ngày mai đi ăn một bữa cơm, bàn chuyện hôn nhân.”

Nghe đến đây, Thẩm Linh San như không tin vào tai mình, gần như bật thốt: 

“Hắn vừa gặp đã thích, thì tôi phải đi ăn cơm với hắn? Hắn là cái gì? Hắn nghĩ mình là ai?”

Thẩm Thành Càng dứt khoát ném tờ báo xuống bàn, ánh mắt sắc lạnh: 

"Tao cảnh cáo mày, Thẩm Linh San, gần đây tao có một vụ làm ăn rất lớn muốn hợp tác với nhà họ Chung. Nếu mày khiến chuyện này đổ bể, đừng trách tao không khách khí.”

Thẩm Linh San bật cười lạnh, ánh mắt đầy mỉa mai: 

“Quanh co lòng vòng như vậy, chẳng phải là muốn bán con gái mình đi lấy tiền sao? Ông tưởng bán tôi là kiếm được chắc? Ông nên tự soi lại mình là loại người gì. Nhiều năm như vậy không nên thân được chuyện gì, bà nội tức chết cũng vì ông đấy. Có chút liêm sỉ thì đừng làm ăn nữa, đỡ tốn của trong nhà..”

Lời còn chưa dứt, “chát” — một cái tát hung hăng giáng thẳng lên mặt cô.

Gương mặt bên trái rát đến nóng bừng, cô bị đánh ngã xuống đất, đôi mắt trừng trừng nhìn người đàn ông gọi là cha, nói: 

"Dù ông có đánh chết tôi, cũng không thể thay đổi việc ông chỉ là một tên bất tài, ăn bám nhà vợ!”

Thẩm Thành Càng giận tím mặt, lập tức giơ chân đá mạnh vào người cô, gầm lên: 

“Mày dám nói thêm một câu nữa xem?! Hôm nay tao sẽ đánh chết mày!”

Dương Lan Tâm vội vàng đứng dậy can ngăn, còn không quên khuyên nhủ: 

“Linh San, sao con có thể ăn nói kiểu đó với ba con chứ? Chúng ta để con đi xem mắt với Chung thiếu gia, cũng là muốn tốt cho con thôi. Nhà họ Chung là đại gia tộc đấy, con thật sự mà gả được vào, đời này không lo thiếu gì nữa.”

Thẩm Linh San gượng đứng dậy từ dưới đất, ánh mắt lạnh như băng, cười nhạt nhìn Dương Lan Tâm:

"Nếu điều kiện nhà họ Chung tốt như thế, chi bằng để Thẩm Mộng đi thay tôi. Chuyện tốt như vậy, phải nhường cho em gái chứ?”

Dương Lan Tâm sững người, sắc mặt có chút mất tự nhiên: 

“Mộng Mộng còn nhỏ mà, con là chị, chưa đính hôn, sao có thể để nó giành trước? Hơn nữa Chung thiếu gia để mắt là để mắt con, nhà ta Mộng Mộng sao có phúc khí đó?”

Thẩm Linh San nhếch môi cười, nụ cười lạnh đến tê người.

Gương mặt đau nhức, bụng quặn thắt, rõ ràng là giữa mùa hè, cô lại thấy cả người lạnh run.

Không nói thêm một câu, cô xoay người bước thẳng ra cửa, như thể không muốn lãng phí thêm một hơi thở nào ở nơi gọi là “nhà” này.

Lúc ngồi xe ra khỏi cửa, bạn gọi điện thoại tới, hỏi: 

“Linh San, sao cậu còn chưa tới? Còn thiếu mỗi mình cậu thôi đấy.”

Thẩm Linh San có chút mệt mỏi, nói: 

"Tới ngay, các cậu ăn trước đi, tớ đến liền.”

“Không được, mau tới đi, bọn tớ đợi cậu đó!”

•

Tắt điện thoại, Thẩm Linh San đưa tay hạ cửa kính xe, để gió lạnh đêm khuya thổi vào gương mặt đang bỏng rát và đau đớn của nàng.

Cô tựa đầu vào cửa kính, ngắm nhìn cảnh đêm phồn hoa của thành phố.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy vô cùng cô độc.

Cô nhớ mẹ—nhưng mẹ sớm đã có gia đình riêng, không còn nhiều thời gian để quan tâm đến nàng nữa.

Cô nghĩ đến Thẩm Thành và gương mặt ghê tởm của Dương Lan Tâm, liền cảm thấy buồn nôn, muốn nôn ra.

Có lúc cô thật sự hận không thể cùng bọn họ đồng quy vu tận.

…..

Hai mươi phút sau, xe dừng trước cửa nhà hàng Tân Nam.

Thẩm Linh San bước xuống xe, cố ý lấy gương trong túi ra soi.

Xác định dấu bàn tay trên mặt không còn quá rõ, cô mới đẩy cửa xe bước xuống.

Vì lúc ra khỏi nhà cô chậm trễ một chút, nên khi đến phòng riêng, bên trong đã ngồi kín người.

Vừa đẩy cửa bước vào, Diệp Hạo liền gọi:

“Cô nãi nãi, sao cậu giờ mới tới, mau mau, để lại cho cậu chỗ này!”

Vừa nói, hắn vừa đứng dậy, kéo chiếc ghế bên cạnh mình ra cho cô.

Thẩm Linh San ngồi xuống, khẽ cười:

“Vừa rồi có chút việc, nên đến muộn chút.”

Nói xong, cô đưa ra món quà sinh nhật đã chuẩn bị sẵn, tươi cười nhìn Diệp Hạo:

“Sinh nhật vui vẻ. Chúc cậu mỗi năm đều có hôm nay, mỗi tuổi đều có buổi sáng này.”

Diệp Hạo vui vẻ nhận lấy, vừa bóc gói quà vừa cười nói:

“Để ta xem thử Thẩm đại tiểu thư tặng tớ cái gì nào.”

Hắn mở hộp quà ra, thấy bên trong là một đôi khuy măng sét tinh xảo.

Kiểu dáng đúng chuẩn gu của hắn, Diệp Hạo liền cười tươi:

“Vẫn là San San hiểu rõ tớ, biết tớ gần đây đang định mua khuy măng sét.”

Thẩm Linh San thấy hôm nay Diệp Hạo vừa khéo mặc áo sơmi, liền hỏi:

“Muốn để tớ giúp cậu đeo luôn không?”

“Được chứ.”

Diệp Hạo ngồi xuống ghế bên cạnh, tháo hai chiếc khuy cũ trên áo sơ mi, rồi tiện tay đưa cho Thẩm Linh San.

Thẩm Linh San và Diệp Hạo lớn lên cùng nhau, tình cảm thuần túy như anh em, nên mấy chuyện nhỏ nhặt thế này cũng rất tự nhiên, chẳng cần kiêng dè gì.

Cô kéo tay Diệp Hạo lại, cầm hộp khuy măng sét lên rồi cúi đầu cài cho hắn.

Đợi cài xong khuy áo cho Diệp Hạo, cô mới mơ hồ cảm thấy như có một ánh mắt đang dừng lại trên người mình.

Theo bản năng, cô ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Vừa ngước lên, liền đối diện với ánh mắt của Lục Hành Châu đang ngồi phía đối diện.

Lục Hành Châu mặc một bộ vest đen được cắt may tinh xảo, một tay đút trong túi quần, lười biếng tựa lưng vào ghế.

Không rõ người vừa luôn nhìn cô có phải là hắn hay không, nhưng khi cô ngẩng đầu nhìn, quả thật Lục Hành Châu cũng đang nhìn cô.

Ánh mắt hai người lặng lẽ chạm nhau.

Thẩm Linh San bất giác sững lại.

Ngay sau đó, cô lập tức quay đi, cúi đầu kéo tay áo Diệp Hạo dưới bàn, đè thấp giọng hỏi:

“Diêm Vương gia sao lại ở đây?”

Lục Hành Châu là tổng tài Lục thị tập đoàn, vì ít nói ít cười, lại làm việc lạnh lùng tàn nhẫn nên mọi người sau lưng đều gọi hắn là “Diêm Vương gia”.

Diệp Hạo cũng nhỏ giọng đáp:

“Gặp ở cửa.”

Thật ra, Lục Hành Châu là biểu ca xa bên nhà mẹ của Diệp Hạo. Ngày thường hai người rất ít qua lại, thi thoảng gặp mặt, Diệp Hạo cũng khúm núm như gặp quan lớn, luôn đứng thẳng người, cung kính gọi một tiếng “Ca”.

Ai ngờ tối nay đến nhà hàng ăn sinh nhật, vừa vào cửa liền thấy Lục Hành Châu đang đứng ngoài hút thuốc.

Dù rất sợ hắn, nhưng Diệp Hạo vẫn lấy hết can đảm đến gần chào hỏi, gò lưng, đứng nghiêm chỉnh, cung kính gọi một tiếng:

“Ca.”

Lục Hành Châu đối với Diệp Hạo cũng không có ấn tượng gì sâu, chỉ mơ hồ nhớ đây là họ hàng xa bên mẹ.

Lúc ấy hắn vừa ăn xong, đang đứng ngoài hút thuốc chờ tài xế đến đón, nên chỉ thản nhiên gật đầu một cái, không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, phía sau Diệp Hạo có người hỏi:

“A Hạo! Linh San đâu? Sao còn chưa đến?”

Diệp Hạo quay đầu đáp:

“Sắp đến rồi, cô ấy ra từ trong nhà, chắc lát nữa là tới.”

Lục Hành Châu rũ mắt dụi tàn thuốc vào hộp rồi tiện tay ném vào thùng rác bên cạnh, sau đó quay lại nhìn Diệp Hạo, dường như tùy ý hỏi:

“Đến ăn cơm?”

Đây là lần đầu tiên Lục Hành Châu chủ động nói chuyện với mình, Diệp Hạo thoáng chấn động như được ban ơn, vội vàng đáp:

“Vâng! Hôm nay sinh nhật em, cùng bạn bè đến đây ăn tối.”

“Vậy à?” Lục Hành Châu chỉ nhàn nhạt đáp lại một tiếng, như thể tiện miệng hỏi cho có.

Diệp Hạo không đoán được ý hắn, không biết có nên tiếp lời hay không.

Do dự một lát, hắn thử thăm dò:

“Ca… nếu anh chưa ăn tối, có muốn ngồi ăn cùng bọn em không?”

Lục Hành Châu cúi đầu dập tàn thuốc lên hộp, trầm mặc một lúc mới ngẩng đầu nhìn Diệp Hạo.

Như thể rảnh rỗi không có việc gì làm, hắn hờ hững gật đầu:

“Cũng được.”