Chương 6

Bên phía kia, Chu Mạt dựa theo bản đồ, lái xe tiến về phía nhà máy.

Trên đường đi, ngoài vài con tang thi lảng vảng và những chiếc xe bỏ hoang, hoàn toàn không thấy bóng dáng một người sống sót nào.

Chạy chừng hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng họ cũng thấy được khu nhà máy lờ mờ hiện ra ở phía xa.

Chiếc xe dừng lại ở cách nhà máy khoảng ba trăm mét. Chu Mạt là người đầu tiên mở cửa bước xuống.

Cổng lớn của nhà máy mở toang. Từ bên trong, từng tiếng gầm gừ khàn khàn của tang thi vọng ra.

---

Trình Tương và Diệp Hành trong tay chỉ cầm những thanh trường đao đã gắn bó với họ suốt nửa tháng qua – loại dao tàng hình họ vớt được từ một tiệm sushi bỏ hoang trong thành phố Mậu.

(Còn vì sao tiệm sushi lại có đao tàng? Có lẽ chủ quán là người mê sưu tầm vũ khí.)

Trong đội, ngoài Giang Ưu và Diệp Thanh Thanh, những người còn lại ai cũng sở hữu một thanh.

Chu Mạt và anh Hạo thì có súng, nhưng đạn dược bây giờ quý như vàng, không dám tùy tiện bắn, nên trong tay họ cũng cầm dao – nhìn như dao bổ dưa.

Diệp Hành thấy vậy không nhịn được, liếc nhìn thêm mấy lần.

Chu Mạt bắt gặp ánh mắt đó, cười xòa:

“Giờ vật tư thiếu thốn, miễn là giết được tang thi, dao gì cũng là dao tốt.”

Diệp Hành bật cười:

“Công nhận.”

---

Vừa dứt lời, một con tang thi từ đâu nhào ra.

Diệp Hành phản ứng cực nhanh, ba đường kiếm gọn gàng, dứt khoát – chỉ trong chớp mắt, con tang thi đã ngã xuống đất, đầu lìa khỏi cổ.

Ánh mắt Chu Mạt lộ rõ vẻ tán thưởng.

---

“Chỗ này không nên ở lâu.” – Chu Mạt nói – “Chúng ta chia nhóm ra tìm kiếm. Nhớ cẩn thận.”

Anh vốn không biết nhà máy này rộng bao nhiêu, cũng chưa rõ bên trong có gì. Nếu tản ra quá xa thì rất nguy hiểm. Vì thế, anh đề xuất chia nhóm hai người, để hỗ trợ nhau khi cần.

Anh dự định đi cùng Diệp Hành một nhóm, còn Hạo ca đi với Trình Tương.

Tuy bản lĩnh nhóm người này không tệ, nhưng Chu Mạt vẫn mang theo bản năng của người lính – ưu tiên bảo vệ thường dân.

---

Nghe xong sắp xếp, Diệp Hành lại lắc đầu:

“Không cần đâu. Các anh cứ đi cùng nhau. Còn tôi với Trình Tương phối hợp sẽ tốt hơn, tụi tôi quen rồi.” – Nói xong còn liếc nhìn Trình Tương.

Trình Tương khẽ cười, gật đầu đồng tình.

Chu Mạt nhìn họ, cuối cùng đành đồng ý:

“Được rồi.”

---

Không có bản đồ nhà máy.

Cũng không thể lái xe thẳng vào – tiếng động cơ sẽ thu hút lũ tang thi như ong vỡ tổ.

Bọn họ chỉ có thể lặng lẽ, từng bước thâm nhập vào bên trong.

Mặt trời còn khoảng bốn, năm tiếng nữa mới lặn, nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ kịp quay về trước khi trời tối.

Chu Mạt lấy từ túi ra một chiếc đồng hồ dã ngoại, đưa cho Diệp Hành:

“6 giờ chiều tập hợp tại đây.”

Diệp Hành ngạc nhiên:

“Anh đưa cho tôi rồi anh làm sao?”

"Tôi á? Dĩ nhiên là có đồ xịn hơn rồi." – Chu Mạt cười hào sảng.

---

Họ chia ra hai hướng.

Chu Mạt và anh Hạo đi về phía bên trái, dự định tìm bản vẽ bố trí nhà máy.

Diệp Hành và Trình Tương đi về phía bên phải, nhiệm vụ chỉ là dò đường, trên cổ còn đeo thêm ống nhòm.

Diệp Hành tìm được một điểm cao, ra hiệu cho Trình Tương leo lên.

Chỗ đó có vẻ như là điểm cao nhất của toàn nhà máy, đứng trên đó có thể phóng tầm mắt quan sát mọi thứ bên dưới.

---

Nhà máy không lớn lắm.

Có hai tòa nhà ký túc xá, một tòa hành chính thấp tầng, còn lại là vài tòa nhà hình hộp – chắc chắn là kho chứa hoặc xưởng sản xuất.

Giữa các tòa nhà có đường nhựa trải rộng và xen kẽ các dải cây xanh.

---

Trình Tương lấy bút và giấy trong balo ra, khoanh chân ngồi xuống đất, nhanh chóng phác họa sơ đồ địa hình.

Diệp Hành đứng chắn gió đồng thời ghé đầu qua nhìn, rồi trêu:

“Quả nhiên là cậu, Trình Tương.”

Trình Tương hơi đỏ mặt – anh từng học chuyên ngành bản đồ học ở đại học. Dù ra trường lâu rồi, tay nghề hơi lụt, nhưng vẫn còn nhanh.

Chỉ khoảng nửa tiếng sau, bản phác họa đã hoàn thành.

Trình Tương đứng lên, còn Diệp Hành thì đang chán đến mức đếm lá cây trên đất.

Thấy bạn đứng dậy, Diệp Hành liền hỏi:

“Xong rồi à? Cũng nhanh ghê.”

“Ừm. Vậy chúng ta xuất phát thôi.”

Trình Tương gật đầu.

---

"Đi tìm kho hàng trước đi." – Diệp Hành vươn vai – “Tôi nghĩ chỗ đó chắc chắn còn nhiều đồ hơn xưởng sản xuất, vì xưởng đa số toàn bán thành phẩm.”

"Những người sống sót nếu có cũng chắc chắn sẽ trốn trong ký túc xá hoặc kho hàng." – Anh trầm ngâm – “Đến giờ chưa thấy bóng người nào, nên khả năng đó rất cao.”

---

Hai người cẩn thận luồn lách giữa các tòa nhà.

Suýt chút nữa đã bị một nhóm tang thi phát hiện, may mà phản ứng nhanh nên tránh được.

---

Kho hàng nằm đối diện tòa nhà hành chính, bị ngăn cách bởi một khoảng sân lớn cỡ sân bóng rổ.

Cửa kho đóng chặt.

Diệp Hành tìm quanh một hồi cũng không tìm được cửa vào.

Cuối cùng, Trình Tương phát hiện có một cái cửa sổ cao.

Hai người mất không ít công sức mới leo lọt vào trong.

---

Vừa đặt chân vào kho, một luồng không khí lạnh buốt lập tức ập tới.

So với bên ngoài, nhiệt độ nơi này thấp hơn ít nhất hai mươi độ.

Trình Tương tuy không sợ lạnh như Diệp Hành, nhưng vẫn rùng mình nổi da gà.

---

Không rõ tình hình trong kho ra sao, họ không dám làm ẩu.

Hai người nấp vào góc, mượn chút ánh sáng yếu ớt để quan sát.

Bên trong kho hàng, hàng hóa được sắp xếp khá ngay ngắn.

Chỗ họ đang đứng là góc kho, lưng tựa sát tường.

---

"Anh nhìn kìa, chỗ kia hình như có cửa." – Trình Tương thì thầm, tay chỉ về hướng ba giờ.

Diệp Hành nheo mắt nhìn theo:

“Ừ, giống thật. Muốn vào thử không?”

---

Cách đó khoảng trăm mét.

Chu Mạt đang thở dốc, dựa người vào cửa, ra sức chặn đám tang thi bên ngoài.

Phía sau, anh Hạo – người vừa bị trật chân – đang cố cắn răng chịu đau, lê thân đẩy một cái tủ nặng chắn thêm ở cửa, giảm bớt áp lực cho Chu Mạt.

---

Bên ngoài, tang thi gào thét, nhưng có vẻ sau một lúc không thấy động tĩnh bên trong, chúng bắt đầu tản ra, đi loanh quanh.

---

"Ổn chứ?" – Chu Mạt ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương ở chân anh Hạo.

Anh Hạo lắc đầu, ánh mắt tràn đầy áy náy và tự trách:

“Tất cả là tại tôi. Nếu không phải tôi, chúng ta đã không bị mắc kẹt ở đây.”

---

Thời gian quay ngược về nửa tiếng trước.

Khi đó, Chu Mạt và anh Hạo đã lén lút né tránh tang thi, lần tới được tòa nhà hành chính.

Tòa nhà hành chính chỉ có ba tầng.

Họ đi từng phòng một, tìm văn phòng của người quản lý nhà máy.

Có lẽ do lúc bùng phát dịch là kỳ nghỉ, nên tang thi trong tòa nhà khá ít.

Thỉnh thoảng có vài con lẻ tẻ, vừa ló đầu ra đã bị hai người phối hợp xử lý gọn.

---

Nhưng cũng vì vậy, anh Hạo lơ là cảnh giác.

Chưa kiểm tra kỹ đã vội mở toang một cánh cửa – mà sau cánh cửa đó là… một ổ tang thi chật kín.

Tiếng động làm lũ tang thi bùng nổ lao ra như ong vỡ tổ.

Anh Hạo phản ứng không kịp, suýt nữa bị cắn trúng.

May mà Chu Mạt kịp kéo anh bỏ chạy lên tầng, nhưng trong lúc đó, anh Hạo không may dẫm phải cái gì, trẹo luôn chân.

---

Thế là mới có cảnh hai người kẹt cứng trong một căn phòng, không ra được.

---

"Đừng tự trách nữa." – Chu Mạt đứng dậy, nhìn anh – “Chân cậu không nặng lắm, chỉ khó di chuyển thôi.”

Nghe vậy, anh Hạo cúi gằm, vẫn không giấu được sự xấu hổ.

---

"Nghỉ chút đi." – Chu Mạt ngả người ra ghế, cố gắng tranh thủ dưỡng sức.

May mắn là căn phòng này chưa bị tang thi chiếm đóng, tạm thời cho họ một chỗ trú ẩn an toàn.

---

Anh Hạo mím môi, không nói thêm gì.

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ vang lên trong căn phòng yên ắng.

Anh liếc nhìn Chu Mạt đang nhắm mắt nghỉ ngơi, bực dọc vò đầu, rồi chống chân nhảy tới bàn làm việc – mong tìm thấy chút manh mối.

Quả nhiên, lật tung đống tài liệu lên, anh tìm thấy một quyển sổ nhỏ.

---

"Đội trưởng!" – Anh Hạo gọi khẽ.

Chu Mạt mở mắt, đi tới.

Quyển sổ đó là tờ rơi tuyển dụng nhân sự của nhà máy – trên bìa có vẽ sơ đồ tổng thể của khu vực.

Chu Mạt nhướng mày, lật giở:

“Quản lý nhà máy này cũng chịu đầu tư thật, làm tờ quảng cáo như tập giới thiệu tuyển sinh đại học.”

---

"Không còn gì khác sao?" – Chu Mạt hỏi.

Bọn họ cần không chỉ bản đồ tổng quan, mà còn phải biết cụ thể kho bãi, xưởng xưởng thế nào.

"Đợi đã, còn." – Anh Hạo lật lục tiếp.

Cuối cùng, anh moi ra được một bản vẽ tay đã cũ nát, gấp nhiều lần – là bản đồ chi tiết của nhà máy: chỉ rõ từng khu vực.

---

"Giỏi lắm!" – Chu Mạt vỗ vai anh.

Anh Hạo thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng cũng giúp được việc.

Chu Mạt nhét tờ rơi và bản đồ vào ba lô, chọn thêm vài tờ tài liệu hữu ích, rồi liếc nhìn đồng hồ: đã bốn rưỡi chiều.

Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa mới tới giờ tập hợp.

Anh thầm nghĩ không biết bên Diệp Hành thế nào rồi, tay vô thức day nhẹ cổ tay đeo đồng hồ quân đội.

---

Trong khi đó, bên phía Diệp Hành và Trình Tương, cả hai đang bị kẹt trên đống hàng hóa, bên dưới là bầy tang thi đang lượn lờ vây kín.

Chuyện phải kể từ lúc Trình Tương muốn vào căn phòng kia.

---

Còn chưa kịp gật đầu đồng ý, một tiếng ầm ầm vang lên dữ dội – thì ra là cái quạt thông gió khổng lồ trước mặt họ bất ngờ khởi động.

Tiếng ồn lớn lập tức thu hút lũ tang thi xung quanh, khiến tình cảnh của họ lập tức lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

---

Diệp Hành tận mắt thấy một đứa trẻ thừa lúc hỗn loạn chạy ra ngoài – đúng chỗ cái phòng mà Trình Tương vừa nhắm tới.

“Má, bị chơi xỏ rồi.” – Diệp Hành nhìn quét qua bầy tang thi, đau đầu chửi thầm.

Phải chạy mau thôi, nếu không bầy tang thi sẽ càng lúc càng đông.

---

Trình Tương định trèo ngược lại qua cửa sổ phía sau, nhưng vừa ngó xuống đã thấy dưới đó cũng đầy rẫy tang thi.

May mà cửa sổ khá cao, nếu không chắc họ đã thành bữa ăn rồi.

---

“Bíp bíp bíp!”

Tiếng còi xe nổi bật lên giữa tiếng gầm rú của quạt và tiếng rống giận dữ của lũ tang thi.

---

"Đội phó Chu đó!" – Trình Tương vỗ vai Diệp Hành, reo lên.

Diệp Hành nheo mắt nhìn ra xa:

“Bọn họ muốn làm gì? Dùng xe dụ tang thi đi chỗ khác à? Không ổn đâu, tang thi ở đây nhiều quá, lại thêm tiếng động lớn như vậy.”

---

Bên kia, Chu Mạt đâu có biết hai tên kia đang nghĩ gì.

Trong xe, anh Hạo ngồi ghế phụ, mở cửa sổ, tay cầm loa phóng thanh hét ầm lên:

“Đoàn kết là sức mạnh! Sức mạnh ấy như thép...”

---

"Má ơi, anh Hạo hát cũng được phết nhỉ." – Diệp Hành há hốc mồm, vừa buồn cười vừa ngỡ ngàng.

Tiếng hát từ loa phóng thanh cộng với tiếng còi xe inh ỏi, quả thật áp đảo được tiếng quạt và tiếng tang thi bên này. Một lượng lớn tang thi bắt đầu bị thu hút, rời đi.

---

"Chúng ta phải nhảy xuống!" – Diệp Hành quyết đoán.

Trình Tương túm tay áo anh:

“Nhảy thì nhảy, nhưng nhảy xong biết chạy đi đâu?”

Diệp Hành cau mày, nhìn thẳng vào mắt bạn:

“Chạy ra cổng chính!”

“Nếu họ không tới cổng thì sao?”

“Không nghĩ nhiều, tôi tin bọn họ nhất định sẽ ra đó.”

---

Nói dứt lời, Diệp Hành nhảy luôn xuống, rút thanh đao bổ tang thi vừa lao tới, hô lớn:

“Nhảy nhanh đi!”

---

Điên thật rồi! – Trình Tương nghiến răng, rồi cũng nhảy theo.

Hai người liều mạng chém giết, mở ra một con đường máu, máu tanh bắn đầy mặt, đầy quần áo.

---

Bên kia, Chu Mạt lái xe vòng vòng quanh nhà máy dụ tang thi.

Xe chạy sau, lũ tang thi đuổi bám sát phía sau thành một bầy đông nghịt.

---

"Quăng loa đi!" – Chu Mạt hét.

"Ồ, được!" – anh Hạo vội vã bật bản ghi âm bài hát, rồi quẳng loa phóng thanh xuống đất.

---

Loa tiếp tục phát nhạc điên cuồng giữa đám tang thi, kéo theo không ít con.

Tiếng hát vang vọng khắp bầu trời:

“Đoàn kết là sức mạnh~~!”

---

Đúng lúc Diệp Hành và Trình Tương kiệt sức sắp ngã, Chu Mạt lái xe lao thẳng tới.

“Lên xe mau!”

---

Diệp Hành xông tới, kéo Trình Tương lên xe trước.

Sau đó, anh tiện tay chém đứt cổ một con tang thi gớm ghiếc đang nhe răng, rồi mới nhanh chóng leo vào.

---

Chu Mạt đạp mạnh chân ga, xe rú lên lao vọt đi, để lại sau lưng là một đám tang thi còn đang ngơ ngác.

---

Chạy được mấy cây số, Diệp Hành mới thở phào nhẹ nhõm.

"Má ơi, cứ tưởng chết chắc rồi!" – anh vỗ vỗ lồng ngực đang đập thình thịch.

---

Anh Hạo quay đầu lại cười:

“Nói thiệt, lúc đó tôi cũng lo hai cậu không ra tới cổng kịp.”

Diệp Hành phẩy tay:

“Hên thôi, đánh cược một phen. May mà thắng!”

---

"Vừa nãy, người hát 'Đoàn kết là sức mạnh' là anh đấy à?" – Diệp Hành nhớ ra, vừa nói vừa bật cười – “Hát không tệ nha.”

Anh Hạo ngượng ngùng gãi đầu, cười hề hề.

---

Trong khi đó, ở khu dịch vụ, tình hình đang cực kỳ căng thẳng. Hai nhóm người đối đầu, mùi thuốc súng ngùn ngụt.