Hiện tại đang là thời điểm bận rộn của vụ thu hoạch hè. Tuy nhiên, lúa trên đồng đã gặt được hơn một nửa, mấy ngày nay thời tiết lại rất tốt, thiếu đi một lao động khỏe mạnh như Vạn Kim Chi cũng không ảnh hưởng quá lớn.

Lăng Kiều nhìn vị đại đội trưởng, hình ảnh ông trùng khớp với ông lão gầy gò nhưng minh mẫn trong ký ức của cô. Người nhà cô đã thay đổi rất nhiều, nhưng vị đại đội trưởng này dường như vẫn vậy.

Đại đội trưởng thôn Đường Thạch có thể xem là một người có năng lực. Trong thôn có ba dòng họ lớn là Uông, Giang và Lăng. Đại đội trưởng Uông Hữu Quý năm nay đã ngoài năm mươi tuổi. Độ tuổi này trong thôn không phải là cao nhất, nhưng ông lại là người có vai vế cao trong họ Uông. Không ít những ông bà cụ sáu, bảy mươi tuổi thuộc họ Uông khi gặp ông vẫn phải chào một tiếng chú. Vì vai vế cao, nên khi tranh cử chức đại đội trưởng, ông nhận được sự ủng hộ lớn từ họ Uông. Cộng thêm việc ông là người khéo léo trong giao tiếp, nên ngoài ba dòng họ lớn, rất nhiều thôn dân thuộc các họ khác cũng bỏ phiếu cho ông.

Uông Hữu Quý làm việc tương đối công tâm, không vì mình là người họ Uông mà thiên vị quá mức cho người cùng họ trong thôn. Bề ngoài, ông luôn xử lý công việc một cách công bằng, cũng không hay can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác. Những năm qua, dù tình hình bên ngoài có rối ren thế nào, thôn Đường Thạch vẫn tương đối yên bình. Người trong thôn đối với ông khá kính nể và tin phục, vì vậy ông vẫn giữ vững chức vụ đại đội trưởng cho đến bây giờ.

Đối với vị trưởng bối này, Lăng Kiều vẫn mang vài phần cảm kích. Kiếp trước, cuộc sống của cô và Lăng Điềm không hề dễ dàng. Lão đội trưởng đã nhiều lần đến nhà khuyên bảo ông bà nội thiên vị của cô. Nhưng dù sao đó cũng là chuyện gia đình, nhà họ Lăng ở thôn Đường Thạch cũng là một dòng họ lớn, nên ông nhiều nhất cũng chỉ có thể lén lút giúp đỡ hai chị em một vài việc nhỏ. Lăng Kiều luôn ghi nhớ điều đó trong lòng, chỉ tiếc là đợi đến khi cô thành đạt, ông cụ đã sớm qua đời.

"Cháu cảm ơn chú đội trưởng ạ."

Vạn Kim Chi vội vàng nói lời cảm ơn, nhìn hai đứa con trong lòng, không nói hết được sự xót xa. Thường ngày hai chị em hoạt bát là thế, bây giờ lại ngơ ngác, ngay cả tiếng mẹ cũng không gọi, hẳn là đã phải chịu đựng sự sợ hãi lớn lao.

Cô cũng không kịp hỏi rõ nguyên nhân vì sao lại rơi xuống nước. Phản ứng đầu tiên của Vạn Kim Chi là đưa con về nhà, tắm rửa sạch sẽ, sau đó cho ăn chút gì đó ngon ngon để trấn tĩnh lại tinh thần.

"Quốc Đống, chiều nay cháu cũng nghỉ ở nhà đi."

Uông Hữu Quý nhìn Lăng Quốc Đống chạy đến hổn hển, trán đẫm mồ hôi, trông có vẻ yếu ớt, thể trạng còn kém hơn cả mấy người phụ nữ kia. Uông Hữu Quý không nhịn được cảm thấy hơi chướng mắt, khẽ quay mặt đi hướng khác.

Lăng Quốc Đống không làm việc đồng áng, với thể trạng đó của anh, muốn làm cũng không được. Công việc hàng ngày của anh là cùng với một số phụ nữ khác ngồi dưới bóng cây dán vỏ hộp diêm hoặc bện dây thừng cỏ. Những công việc này không tốn sức, nhưng tương ứng công điểm kiếm được cũng thấp. May mắn là Vạn Kim Chi rất giỏi giang, nên cuộc sống cả nhà vẫn khá ổn.

Ngồi làm việc chung với một đám phụ nữ, từ xưa đến nay, Lăng Quốc Đống có lẽ là người đàn ông đầu tiên. Cặp vợ chồng trẻ này hoàn toàn khác biệt so với mọi người, nhưng ai bảo vợ người ta chấp nhận điều đó chứ. Người khác thấy vậy cũng chỉ xì xầm vài câu, làm chủ đề tán gẫu sau bữa cơm mà thôi.

"Cháu cảm ơn chú đại đội trưởng ạ."

Lăng Quốc Đống vội nói lời cảm ơn với Uông Hữu Quý, sau đó chạy đến bên cạnh Vạn Kim Chi, xót xa sờ trán hai cô con gái, rồi lại nắm lấy bàn tay nhỏ bé của chúng.

"Hơi lạnh rồi, mẹ nó nhanh đưa hai đứa về đi. Để Nhị Ny cho anh bế."

Giọng nói của anh, giống như ngoại hình, rất nhẹ nhàng, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu.

"Đại Ny, Nhị Ny, hai đứa đừng sợ nhé. Về nhà cha sẽ nấu món ngon cho hai đứa ăn. Không phải hai đứa thích nhất món canh trứng gà cha nấu sao? Hôm nay cha sẽ nấu cho hai đứa một bát thật to, để hai đứa ăn cho no căng bụng."

Lăng Quốc Đống nhìn sắc mặt trắng bệch của hai cô con gái, cũng đau lòng không kém gì Vạn Kim Chi, cảm thấy con mình phải chịu khổ, chỉ ước có thể gánh thay.

Lăng Điềm cảm thấy giấc mơ này thật quá chân thực. Tất cả mọi người đều giống như người thật việc thật, đặc biệt là hai người tự xưng là cha mẹ trước mắt cô. Ánh mắt yêu thương họ nhìn cô khiến cô không kìm được mà cảm thấy xúc động, giống như mình thực sự là con gái của họ vậy.

"Anh làm sao mà bế nổi chứ. Anh mà mệt thì em còn xót hơn đấy."

Vạn Kim Chi tỏ vẻ không hài lòng liếc nhìn người chồng thích thể hiện sức mạnh của mình. Thân thể yếu ớt như vậy mà lúc nào cũng muốn giúp cô làm việc, thật khiến người ta phải đau lòng.