Cảm giác này chân thực đến mức không thể tự lừa mình rằng chỉ là ảo giác.

Chẳng lẽ dưới chỗ ngồi của cậu… có thứ gì đó lạnh như thế sao?

Mộc Sinh khẽ cắn môi dưới trắng như tuyết, hiếm khi sinh ra một chút hối hận.

Sớm biết vậy thì thường ngày nên dọn dẹp chỗ ngồi cho gọn gàng.

Cậu vẫn ngồi nguyên trên ghế, cổ trắng ngần khẽ nghiêng tạo nên một đường cong xinh đẹp, cúi đầu nhìn xuống dưới gầm bàn.

Những ngón tay mảnh khảnh chậm rãi vén lớp vải đồng phục hơi chồng lên nhau ở giữa hai chân.

Cậu khẽ tách hai chân đang khép lại, tạo ra một khe nhỏ để nhìn xuống bên dưới.

Trong tầm mắt chỉ hiện ra đầu gối trắng hồng và chiếc hộp nhựa vốn luôn đặt dưới gầm bàn.

“Phù ——”

Thiếu niên vốn gan không lớn lắm nhẹ nhàng thở ra, cảm thấy mình đúng là… bị dọa quá rồi.

Vẻ mặt đang căng thẳng vì sợ hãi cũng dần thả lỏng, trở lại dáng vẻ ngoan ngoãn thường thấy.

“Hóa ra là cái hộp à.”

Chắc là vừa rồi vô tình chạm phải nó.

Cảm giác lạnh như vậy thật ra không có gì ghê gớm, chỉ là không thấy được nên mới khiến nỗi sợ bị phóng đại mà thôi.

Không để tâm nữa, Mộc Sinh ngẩng đầu nhìn quanh, cố tìm ra nguồn cơn của cái lạnh vừa rồi.

Ở phía sau góc lớp, chiếc điều hòa không biết đã bị ai chỉnh lên mức gió cao nhất, nhiệt độ cũng rất thấp, chẳng trách khiến người ta thấy lạnh run.

Tất cả phản ứng của cậu đều giống như một NPC bình thường khi gặp phải hiện tượng kỳ lạ.

Không có điểm nào khả nghi.

Lớp học sử dụng loại điều hòa treo tường, càng ngồi gần thì càng bị luồng khí lạnh thổi tới rõ rệt.

Vị trí của Mộc Sinh nằm bên trái phòng học, gần cửa sổ, là bàn thứ hai từ dưới lên.

Chiếc điều hòa phía sau không xa đang thổi thẳng về phía cậu, gió rít lạnh buốt.

Phía trước lớp cũng có một cái điều hòa khác nữa.

Chỗ ngồi phía sau Mộc Sinh vẫn còn trống, bạn học ngồi đó vẫn chưa quay lại, khiến gió lạnh không bị cản chút nào mà phả thẳng vào lưng cậu.

Không rõ là do bạn học nào quá sợ nóng hay là cố tình đùa dai, mà nhiệt độ điều hòa bị chỉnh xuống mức thấp nhất.

Mộc Sinh nghi ngờ đây chính là “thủ phạm” khiến mình cảm thấy lạnh run người.

Những người khác trong lớp dường như không nhận ra có gì sai khi để điều hòa ở mức này, chẳng ai định can thiệp cả.

Mộc Sinh cũng lười đứng dậy đi ra sau, nhưng cậu thật sự cảm thấy lạnh.

Khẽ cau mày, ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc áo khoác đồng phục đang đặt trên tựa ghế phía sau.

Chất liệu áo trông rất tốt, có vẻ sẽ giữ ấm hiệu quả.

Ngón tay trắng nõn khẽ chạm vào lớp vải mượt, do dự một chút, cuối cùng vẫn rụt tay lại.

Chiếc áo khoác màu trắng, được trang trí khá cầu kỳ và sang trọng, vẫn lặng lẽ nằm đó.

Nhìn kỹ thì có thể thấy nó to hơn áo Mộc Sinh bình thường mặc khoảng hai size.

Dựa theo tính cách trước đây của Triệu Mộc Sinh, cậu hẳn sẽ tiện tay mặc luôn chiếc áo đó cho đỡ phiền.

Nhưng máy lọc nước đặt ngay gần chiếc điều hòa phía sau. Nếu đi lấy nước, Mộc Sinh cũng có thể tiện tay chỉnh lại nhiệt độ.

Sau khi lấy nước xong, cậu vặn nhỏ sức gió, nâng nhiệt độ điều hòa lên một chút.

Ngay khi ấn nút, rõ ràng có thể cảm nhận được luồng gió yếu hẳn đi.

Thậm chí âm thanh “o o” vận hành của máy cũng nhỏ hơn nhiều.

Mộc Sinh hài lòng gật đầu, ôm ly nước trở về chỗ.

Nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, cậu chợt nghe thấy bên tai vang lên một tiếng “Tích”.

Âm thanh đó rất quen thuộc.

Là tiếng phát ra khi có người bấm nút điều khiển điều hòa.

Vừa rồi lúc Mộc Sinh chỉnh lại nhiệt độ và sức gió, cậu đã nghe rất rõ từng thay đổi.

Cơ thể cậu cứng đờ lại.

Cậu có thể chắc chắn trong góc lớp học này, hiện tại chỉ có mình cậu.

Đặc biệt là phía sau, hoàn toàn không thể có ai khác.

Vậy tiếng “tích” đó là từ đâu phát ra?

Ai đã ấn nút?

Hay phải nói… cái gì đã ấn?

Tuy theo thiết lập thì các NPC bình thường trong game đều không có khả năng đặc biệt nào, cũng không biết đến sự tồn tại của người chơi.

Nhưng là một học sinh trung học hay đọc truyện, hay xem phim kinh dị, điều đầu tiên Triệu Mộc Sinh nghĩ đến chính là thứ gì đó không thuộc về thế giới loài người.

Trong lớp, có người phát hiện ra Mộc Sinh đang đột nhiên đứng yên bất động tại chỗ.

Chính xác hơn thì, từ lúc “người chơi” Mộc Sinh mở mắt ra đến giờ, ánh mắt của kẻ đó chưa từng rời khỏi cậu.

Người đó là ủy viên sinh hoạt của lớp, một nam sinh luôn tươi cười, tính cách dịu dàng, hay chủ động giúp đỡ bạn bè khi có vấn đề.

Cậu ta đang trò chuyện với bạn học khác, thì bất chợt quay đầu lại, không rõ vì sao lại cảm thấy có chuyện phía sau, liền hỏi lớn về phía Mộc Sinh:

“Sao đứng đơ ra đấy thế? Có chuyện gì à?”

Mộc Sinh không muốn lộ ra vẻ sợ hãi… Dù gì thứ vừa rồi nhìn qua thì có vẻ chỉ là một chuyện không thực, nhưng cậu vẫn không dám quay đầu lại.

May mà cậu ủy viên sinh hoạt là người tinh tế, đoán được điều gì đó, chủ động nói:

“À, cậu đang nói cái điều hòa này hả? Nó mấy ngày nay bị hỏng rồi, nhiệt độ cứ loạn lên.”

Vừa nói, cậu ta vừa đi về phía Mộc Sinh, trông như định chỉnh lại điều hòa giúp cậu.

Ngón tay đang siết chặt ly nước của Mộc Sinh dần buông lỏng, đợi đến khi cậu ủy viên đi qua rồi, cậu mới xoay người theo.

Phía sau trống không, không có gì cả.

Mộc Sinh trông thấy cậu bạn kia bấm vài nút, chỉnh nhiệt độ điều hòa trở lại như cũ, mọi thứ đều diễn ra rất bình thường.

“Xong rồi đó.”

Mộc Sinh khoanh tay, làm ra vẻ tự nhiên mà lên tiếng chỉ đạo:

“Tăng thêm chút nữa đi, lạnh quá.”

Lúc ủy viên sinh hoạt ngẩng đầu nhìn, cậu hơi hất cằm, lẩm bẩm:

“Đây vốn dĩ là việc của cậu mà, để lạnh thế này tôi sắp cóng luôn rồi.”

Mộc Sinh nói chuyện không hề khách sáo, nhưng cố tình gương mặt lại như được họa ra, dù có nói vậy cũng không khiến người ta cảm thấy bị xúc phạm.

Đôi mắt cậu sinh ra đã như mang theo tình ý, đuôi mắt hơi nhướng lên, lại có dáng tròn tự nhiên, vừa quyến rũ vừa mang nét trong trẻo thuần khiết.

Cậu ủy viên sinh hoạt đó đôi mắt đen như mực dừng lại nhìn Mộc Sinh một lúc, rồi khóe môi khẽ nhếch, cười lên. Gương mặt tái nhợt của cậu ta chợt ửng hồng, tựa như mang theo chút vẻ bệnh tật:

“Đương nhiên rồi, đó là trách nhiệm của tớ mà.”

Mộc Sinh hơi cau mày.

Ủy viên sinh hoạt lại chỉnh nhiệt độ một lần nữa, mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ, không có gì bất thường.

Nhiệt độ cuối cùng dừng lại ở 24 độ.

Mộc Sinh cụp mắt nhìn.

Ủy viên đời sống xoay người lại, hỏi với vẻ chờ mong được đáp lại, trông chẳng khác nào một chú chó lớn ngoan ngoãn vừa tìm thấy chủ nhân, ném quả bóng ra lại hí hửng tha về, vẫy đuôi chờ khen.

Cậu ta nói:

“Được rồi, mức nhiệt thế này đã ổn chưa?”

Mộc Sinh khẽ nhăn mặt, khó hiểu liếc nhìn cậu ta một cái:

“Hôm nay sao cậu lại… nghe lời thế?”

Tuy ủy viên sinh hoạt tính cách không tệ, nhưng xưa nay luôn tránh né Triệu Mộc Sinh, người có tính tình không dễ chịu chứ đừng nói là chủ động đến giúp đỡ.

Cậu ta còn chưa nói hết câu, phía trước lớp học chợt vang lên một tiếng hét chói tai.

Mộc Sinh lập tức quên mất mình định nói gì, quay đầu nhìn về hướng hỗn loạn.

Ủy viên sinh hoạt thấy rõ ánh mắt Mộc Sinh đã không còn đặt lên người mình nữa, cũng nhìn theo về phía trước.

Nụ cười trên mặt cậu ta lập tức biến mất, khác hẳn với dáng vẻ ngượng ngùng lúc nãy nam sinh ấy nhìn chằm chằm người chơi vừa hét lên, ánh mắt trở nên âm trầm.

Những kẻ luôn quấy rối trật tự như thế này bọn "chó săn" đáng ghét, kẻ xâm nhập đáng ghê tởm.

Mộc Sinh quay đầu lại, không nhìn thấy biểu cảm khác lạ của bạn học bên cạnh.

Toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn về phía người chơi nam kia.

Bề ngoài gầy gò, u ám, hoàn toàn không giống với các học sinh cấp ba NPC bình thường. Chỉ một ánh nhìn là có thể nhận ra hắn là người chơi.

Lúc này, người đàn ông gầy còm kia đang chật vật ngã nhào trước dàn điều hòa, cánh tay run rẩy chỉ về phía trước, giống như trước mặt không phải là điều hòa, mà là một con quái vật kinh hoàng.

“Cái này… cái này có vấn đề!”

Vừa nói, hắn vừa bò lùi về phía sau mấy bước, cố kéo dài khoảng cách với chiếc điều hòa kia.

“Dù làm thế nào, nhiệt độ cũng không thay đổi được.”

Nghe hắn nói vậy, Mộc Sinh khẽ ngẩn người.

Cậu nghi hoặc nhìn về phía ủy viên sinh hoạt.

Ủy viên sinh hoạt chỉ cười, hơi xấu hổ và bất đắc dĩ gãi đầu:

“Điều hòa hình như hỏng cả rồi. Dạo gần đây quỹ lớp không đủ nên chưa sửa được.”

Người đàn ông kia vẫn chưa nói hết, giọng đã run run thêm vài từ:

“Hơn nữa, hơn nữa…”

Ủy viên đời sống vẫn luôn để ý nét mặt của Mộc Sinh.

Thiếu niên tinh xảo ấy rõ ràng có chút tò mò. Là người từng chạm qua điều hòa, đối mặt với phản ứng khoa trương của người chơi kia, cậu cũng có phần cứng ngắc và không được tự nhiên.

Cả lớp học, bất kể là NPC bình thường hay NPC đặc biệt, đều quay lại nhìn.

Điểm khác biệt là, phần lớn NPC bình thường trông đầy nghi hoặc mờ mịt.

Còn các NPC đặc biệt thì mang vẻ lạnh lùng và chán ghét.

Những người chơi khác thì nhìn quanh bốn phía, cảm nhận được áp lực và ác ý đang âm thầm bủa vây. Ai nấy đều cảm thấy không ổn.

May là phó bản chỉ vừa mới bắt đầu, các NPC cũng còn phải tuân theo quy tắc để ứng xử với người chơi.

Người chơi nam gần đó nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng không dám đến giúp:

“Cái tên gà mờ này, tôi đã cảnh cáo hắn đừng có mò đến rồi.”

“Này, chỗ này…”

Không biết từ khi nào, ủy viên sinh hoạt đã cắt ngang lời người đàn ông đang nói:

“Đây vốn không phải là thứ cậu nên chạm vào. Điều hòa chỉ đơn giản là bị hỏng thôi. Có phải cậu đang chịu áp lực học tập quá lớn không?”

Nam sinh này bình thường gần như không có cảm giác tồn tại, nhưng thực ra vóc dáng lại rất cao.

Cậu ta đứng chắn trước mặt Mộc Sinh, đồng thời che khuất toàn bộ sự việc đang diễn ra phía trước.

Giọng nói nghe như chỉ là quan tâm bình thường dành cho bạn học, nhưng khuôn mặt quay lưng về phía các NPC thường, nơi khó ai chú ý, lại hiện lên một nụ cười kỳ dị, khóe môi đỏ tươi khẽ nhếch lên tạo thành một độ cong quái lạ.

Khuôn mặt vốn thanh tú, lúc này lại trở nên có chút rợn người.

Ủy viên sinh hoạt giẫm chân lên tay người chơi nam, khiến hắn không thể bò ra khỏi khu vực tầm nhìn bị che khuất.

Người đàn ông chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua khắp lớp học. Trong khoảnh khắc ấy, cục diện rõ ràng chia thành nhiều loại người khác nhau:

Người chơi thì nhíu mày đầy căng thẳng, các NPC thường thì chỉ tỏ vẻ mờ mịt khó hiểu, còn có…

Xuất hiện nụ cười quỷ dị đặc trưng của NPC đặc thù.

Người chơi nam nhát gan, vừa mới bước vào phó bản đầu tiên, lập tức bị dọa đến hồn phi phách tán. Hắn muốn hét lên, nhưng cổ họng như bị bóp chặt, không phát ra nổi một âm thanh nào.

Ủy viên sinh hoạt nhìn gương mặt co rúm của người chơi, gần như không còn kiềm chế được sự biến hóa trên mặt mình.

Nhưng nơi này không phải chỗ thích hợp.

Và cũng chưa được cho phép.

Thứ sâu bọ này... vẫn chưa thể bóp chết được.

Giọng nói của cậu ta trầm xuống, hoàn toàn khác với sự ôn hòa và thuận theo khi nói chuyện với Mộc Sinh lúc nãy. Giọng nói như thể giây tiếp theo sẽ lôi ra một con dao, đâm thẳng vào cổ họng đối phương, chấm dứt màn hài kịch khiến người ta mất kiên nhẫn này.

Cùng lúc đó, bóp chết tất cả những nhân tố nguy hiểm.

“Cái này không phải thứ cậu có tư cách chạm vào.” Cậu ta nói.

Người đàn ông ngoại trừ run rẩy thì không còn phản ứng gì khác.

Từ vị trí ngồi của mình, hắn ngẩng đầu nhìn thiếu niên đứng ở cuối hành lang.

Khuôn mặt mang vẻ hoang dã lại xinh đẹp, ánh mắt trong trẻo mà tĩnh lặng, nhìn chằm chằm về phía hắn.

Một cách mơ hồ, có một thứ gì đó khiến người ta cảm thấy an tâm.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng thiếu niên đã bị các NPC cảnh giác che khuất, tựa như một lớp bảo hộ vô hình khiến người ta nghẹt thở.

Mộc Sinh khoanh tay lại, nhìn bóng lưng ủy viên sinh hoạt đang bước đến.

Không biết là vô tình hay cố ý, cậu ta vẫn luôn đứng chắn trước người chơi kia, khiến Mộc Sinh không thể nhìn thấy những gì xảy ra sau lưng.

Ủy viên sinh hoạt ngượng ngùng gãi đầu, giải thích: “Cậu ta hoàn cảnh gia đình không tốt, trước giờ chưa từng thấy loại thiết bị này, nên có chút phản ứng thái quá.”

Mộc Sinh gật đầu, không nói gì.

Khuôn mặt tái nhợt của ủy viên sinh hoạt vẫn nở nụ cười dịu dàng.

Thiếu niên trước mắt là kiểu được nuôi dưỡng trong điều kiện vô cùng đầy đủ, đến mức khi gặp thiên tai cũng có thể hỏi ra câu kiểu “Không có gạo thì sao không ăn thịt?” ngây thơ đến độ buồn cười.

Dễ bị lừa, chỉ cần nói vài lời nhẹ nhàng là sẽ bỏ qua tất cả, đúng chuẩn một NPC bình thường.

Lúc này nó mới ý thức được, vừa rồi mình đã làm gì theo bản năng

Bảo vệ một NPC bình thường, tránh xa một nhân tố có thể gây sụp đổ hệ thống.

Hơn nữa, NPC này lại chính là đối tượng mà trước đó nó khịt mũi coi thường, thậm chí cảm thấy chán ghét, chỉ là một đống dữ liệu vô nghĩa.

Suy nghĩ của nó khựng lại một thoáng.

Mộc Sinh đột nhiên vươn tay, vỗ nhẹ vai ủy viên sinh hoạt:

“Lần này làm không tệ. Sau này nếu cậu gặp rắc rối, tôi sẽ bảo vệ cậu.”

Hắn hoàn toàn tin rằng, sự thay đổi đột ngột trong thái độ của ủy viên sinh hoạt, là bởi vì người kia đã chọn… “quy phục” hắn.

Ngay cả với người hướng ngoại như Liễu Ngang cũng không mấy khi chủ động phản ứng với cậu, vậy mà giờ lại để cậu nắm thóp, thuận thế mà lấn át.

Nó từ bỏ việc suy nghĩ, bản năng cúi người xuống, để “thứ nhỏ bé ấy” có thể kiễng chân lên chạm vào vai mình.

Một cái vỗ nhẹ đơn giản, nhưng lưu lại hương vị thiếu niên đặc trưng và chút hơi ấm.

Nó ngẩng đầu, đón lấy ánh nhìn như kim châm từ những đồng loại khác, nở một nụ cười gần như phơi bày hoàn toàn bản chất tham lam và bạo ngược đang ẩn dưới lớp vỏ ngoài.

Nó suýt nữa thì không nhịn được muốn quay đầu lại, đuổi theo thiếu niên kia, như thể chỉ cần thiếu niên đưa tay, nó sẽ lập tức nhào tới.

Đây… là phần thưởng sao?

Tư duy cố định như một con chó Pavlov—chỉ cần nghe lời, sẽ được ánh mắt quan tâm, được đến gần.

“Tốt.” Nó lặp lại lời hứa.

Nhưng ngay sau đó, nó lại khựng lại.

Nó chợt nhớ ra, trong hoàn cảnh này… còn có một thứ khác được ưu ái hơn cả nó.

Một thứ thậm chí khiến thiếu niên kia chủ động tiếp cận.

Mà thứ đó—sắp trở lại lớp học này rồi.

Cầm cốc nước quay lại chỗ ngồi, Mộc Sinh cố gắng dời sự chú ý khỏi nụ cười quỷ dị mang theo điềm gở kia.

Tuy thái độ của ủy viên sinh hoạt có chút kỳ quái, nhưng thân phận người chơi của cậu hẳn vẫn chưa bị bại lộ.

Người chơi lúc nãy rõ ràng đã vi phạm một quy tắc nào đó liên quan đến “chết”, chỉ là chưa hoàn toàn chạm đến điều kiện tử vong.

Nhưng… cụ thể rốt cuộc là gì?

Hẳn không phải do trực tiếp chạm vào điều hòa.

Mộc Sinh khi trước đã cố tình bảo ủy viên sinh hoạt chạm vào điều hòa nhiều lần, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chính hắn cũng từng chạm vào điều hòa, mà mọi thứ vẫn bình thường.

Dựa theo lời hệ thống trước đó, nếu đúng là quy tắc tử vong của phó bản, thì ngay cả NPC đặc biệt vi phạm cũng không thể dễ dàng thoát được như vậy.

Mộc Sinh chọn để ủy viên đời sống chạm vào điều hòa, đương nhiên là vì hắn phát hiện ra người kia có điểm bất thường.

Ít nhất, không dễ dàng chết như vậy.

Hơn nữa, nếu điều hòa thực sự có vấn đề, NPC đặc biệt sẽ không ngu ngốc đến mức làm theo lời hắn vô điều kiện.

Trước đó, Mộc Sinh còn giả vờ vô tình hỏi về điều hòa, được câu trả lời là: hắn hoàn toàn có thể trực tiếp điều chỉnh nhiệt độ.

Trong lời nói của ủy viên đời sống trước đó cũng từng nhắc đến: “Đây là trách nhiệm của tôi.”

Và: người chơi “không nên chạm vào”.

Mộc Sinh đang định ghi nhớ lại giả thuyết này, thì phía sau hắn, lại bất chợt vang lên một tiếng:

“Tích.”

Là âm thanh điều hòa bị điều chỉnh một lần nữa, như thể không đạt được mục đích thì sẽ không dừng lại.

Mà phía sau hắn… vẫn hoàn toàn không có ai.