Vài ngày liên tiếp cô đều chờ ở đình trong vườn, Bách Doanh cảm thấy mình không chịu nổi nữa, có dấu hiệu cảm cúm. Sau khi uống một cốc nước gừng để chống lạnh mà dì trong bếp mang đến, trong đầu cô lại nảy ra một ý tưởng mới, cô bọc kín mình lại rồi xuống lầu, đi qua hành lang quanh co, không xa có một căn phòng nhỏ sách, trừ khi cô thỉnh thoảng đi dạo qua thì gần như không ai qua lại, được coi là nơi hẹn hò lý tưởng.

Khi Bách Doanh quay lại phòng ngủ, cô bất ngờ nhận được cuộc gọi quốc tế từ Thẩm Tấn.

Đã hơn một tuần kể từ khi anh rời đi. Khi nghe thấy giọng nói trầm ấm của anh, Bách Doanh cảm thấy có chút xa lạ.

"Dạo này em thế nào?" Anh hỏi cô qua khoảng cách xa xôi.

"Vẫn ổn." Bách Doanh nhẹ nhàng kể về lịch trình những ngày qua của mình, "Thời tiết quá lạnh, em chẳng muốn đi đâu, lười ra ngoài."

Thẩm Tấn cười nhẹ nhưng khi không khí vẫn còn dễ chịu, anh lại chuyển chủ đề nói một câu khiến cô không khỏi bất ngờ: "Bách Doanh, sau khi anh nghĩ lại thì hôm đó không nói rõ ràng với em, đừng hiểu lầm. Em rất tốt, là do anh chưa bao giờ nghĩ đến việc để người khác liên quan vào chuyện của mình, anh lại hơn em tám tuổi, thế là không công bằng với em. Anh hy vọng một ngày nào đó sẽ thấy em tìm được hạnh phúc thật sự. Thế giới này còn rộng lớn hơn em nghĩ, sẽ có người phù hợp hơn em đang chờ đợi."

Bách Doanh cầm điện thoại, mắt rũ xuống, tâm trạng không vui chút nào. Ám chỉ của Thẩm Tấn đã rất rõ ràng, anh ta không chỉ không có tình cảm nam nữ với cô mà còn chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn. Cô chắc chắn anh không nói dối mình, càng không phải là cái cớ. Với điều kiện của anh, dù anh là một khúc gỗ thì cũng có nhiều người sẽ chú ý đến anh. Anh ta đến nay vẫn độc thân có lẽ là thật sự không có ý định sống một cuộc sống bình thường như mọi người.

Cô cũng có thể đoán ra một phần lý do, bà ngoại Thẩm Tấn từng nhắc đến một chuyện, đó là một vết thương lòng của Thẩm Tấn.

Khi anh lần đầu bước chân vào xã hội, anh đã gặp một tiền bối rất có uy tín. Người này đã giúp đỡ anh rất nhiều, nhưng không may một ngày nọ người thân của người tiền bối đó bị bắt cóc. Dù đã huy động tìm kiếm trong cả thành phố nhưng cuối cùng vợ của ông ấy đã qua đời, chỉ có con gái của ông ấy sống sót.

Trong suốt những năm qua, từ lúc Thẩm Tấn tay trắng làm nên, anh có rất nhiều bạn bè nhưng cũng không ít kẻ thù. Dù sao thì miếng bánh cũng có hạn, tranh giành tài sản như giết chết người thân vậy. Thẩm Tấn chứng kiến nỗi đau của người tiền bối tự nhiên cũng sợ rằng một ngày nào đó người thân bên cạnh mình sẽ phải chịu đau khổ vì anh.

Bách Doanh che miệng điện thoại, Thẩm Tấn không nghe thấy tiếng động nào, anh nghĩ cô đang cố giấu tiếng nức nở, lại thở dài: "Bách Doanh, anh không phải người tốt, em chưa thấy mặt xấu của anh đâu, anh không đáng."

Bách Doanh nghĩ thầm, thôi vậy, cứ như vậy đi. Một người đàn ông đã từ chối cô một lần lại một lần, nếu còn tiếp tục cô sợ không kiềm chế được mà sẽ mắng Thẩm Tấn một câu thật lớn: "Thật vô dụng! Một người đàn ông thực sự phải tự tỉnh ngộ, làm cho mình mạnh mẽ hơn, chỉ khi đứng ở vị trí mà mọi người ngưỡng mộ mới có thể bảo vệ những người xung quanh. Thật là… còn chưa làm đã lo sợ hậu quả."

Thực tế thì Thẩm Tấn không phải sợ cô bị tổn thương mà là sợ có một ngày sẽ mất cô và bị tổn thương.

Vì vậy logic của anh không phải là "Tôi sẽ cố gắng bảo vệ em dù phải hy sinh tính mạng", mà là "Chỉ cần em không bị tổn thương vì tôi là đủ."

Bách Doanh cuối cùng đã làm theo ý mình, không trả lời anh mà trực tiếp tắt máy.

Thẩm Tấn nghe thấy âm thanh báo bận từ đầu dây bên kia, đứng đực ra một lúc lâu.

…

Tưởng Mặc Thành không phải là người nhạy bén trong chuyện phụ nữ nhưng thấy Bách Doanh không còn hoạt bát như mấy hôm trước, anh cảm thấy có gì đó lạ. Anh không quen với hình ảnh im lặng này của cô, không nhịn được phải hỏi: "Sao vậy?"

Bách Doanh hắt hơi, yếu ớt vẫy tay nói: "Không sao đâu, giờ anh có thể đi với tôi đến phòng sách không? Bách tiểu thư bảo tôi sắp xếp sách vở, giờ đã muộn thế này, tôi hơi sợ nếu đi một mình."

"Cô bị ốm à?" Tưởng Mặc Thành thấy mũi cô đỏ, mắt cũng mơ màng, "Nếu bị ốm thì về nghỉ sớm đi."

"Không được, Bách tiểu thư đã giao việc này cho tôi…"

Tưởng Mặc Thành muốn thầm mắng vài câu, chưa từng thấy ai như vậy.

Anh dù tính tình không phải quá tốt nhưng dù thế nào cũng không đến nỗi cố tình làm khó người khác. Mấy ngày qua anh cũng hiểu thêm về người phụ nữ của Thẩm Tấn. Mọi người đều khen cô ta hiền lành tốt bụng nhưng ai biết sau lưng lại khắt khe như thế này. Giữa đêm khuya mà không cho người ta nghỉ ngơi, trong đêm lạnh như vậy lại phải ra ngoài chụp ảnh trăng cho cô ta, thật sự là mở mang tầm mắt.

"Tôi giúp cô sắp xếp, cô đi nghỉ đi."

Tưởng Mặc Thành định tìm cách kéo gần khoảng cách với cô rồi tìm lý do để cô xóa bức ảnh. Quan hệ giữa người với người phải do công sức mà tạo dựng, giờ nhìn cô như thế, anh cũng có chút thương cảm cho cô, sinh ra trong gia đình như vậy lại gặp phải bà chủ thích làm khó người khác, tất cả mọi điều xấu đều bị cô gánh chịu.

Bách Doanh khẽ ho, vội vàng lắc đầu, mặt mày trắng nõn thoáng đỏ lên, "Không được đâu, nếu Bách tiểu thư phát hiện, cô ấy sẽ giận."

Tưởng Mặc Thành: "…"

Thẩm Tấn thực sự có mắt không vậy? Sao lại thích kiểu phụ nữ như vậy?

Anh trầm mặt đi theo cô qua hành lang, thấy cô run lên vì lạnh, không chịu nổi anh cởi áo khoác, bước vài bước tới phía cô phủ lên vai cô rồi trầm giọng nói: "Mua áo không có tiền, mua thuốc thì có tiền à?"

Bách Doanh cảm thấy ấm áp hẳn, cũng ngửi thấy mùi bạc hà nhẹ trên áo khoác của anh làm cô được bao bọc như thể được ôm vào lòng. Cô hơi ngẩn người, ngẩng đầu lên nhìn anh, ánh mắt hoang mang lúng túng, cuối cùng lặng lẽ cúi đầu che giấu những giọt lệ.

Tưởng Mặc Thành ngẩn ra, anh không ngờ chỉ một hành động nhỏ lại khiến cô rơi lệ. Nhìn cô rưng rưng nước mắt, anh vô thức lùi lại một bước, má hơi đỏ lên ngượng ngùng quay đi nhìn hướng khác.

Bách Doanh hình như cũng nhận ra sự bất thường của mình, cúi đầu, tai cũng đỏ lên, là do lạnh.

Cô lần này thật sự bỏ ra không ít, chỉ tiếc thời gian không thuận lợi, gặp phải người này vào cái lạnh của mùa đông như thế này.

Cả hai cùng vào phòng sách liền cách biệt với gió lạnh bên ngoài. Bách Doanh chuẩn bị cởi áo khoác nhưng Tưởng Mặc Thành liền ngăn lại bằng giọng nhẹ nhàng: "Không cần đâu, cô cứ mặc đi, tôi không lạnh."

"Được." Bách Doanh nhẹ gật đầu, đi tới kệ sách bắt đầu bận rộn nhưng không biết phải sắp xếp thế nào, "À, tôi vẫn chưa biết tên của anh nhỉ?"

Tưởng Mặc Thành hơi do dự, nhìn vào ánh mắt mong đợi của cô, nuốt một ngụm nước bọt, "Tôi tên là Xuân Dương."

Đây là tên của người mà anh đã thay thế.

Bách Doanh khen ngợi một câu tên hay rồi cúi đầu lật sách, định tùy tiện đặt một cái tên cho mình thì thoáng nhìn thấy câu thơ — "Cô thuyền so lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết."

"Tôi tên là Giang Tuyết." Cô khép cuốn sách lại, nhón chân đặt lên kệ sách quay lại nhìn anh cười tươi, "Nói ra, dạo gần đây sao toàn là anh trực đêm vậy? Anh là người mới phải không? Có phải bị họ bắt nạt không?"

Tưởng Mặc Thành cũng không hiểu sao cô lại hiểu từ "bắt nạt" theo cách đó, người bị bắt nạt rõ ràng là cô.

Anh lắc đầu: "Không có."

Anh chợt nhớ ra mình còn việc phải làm, không khỏi đề cập một cách vô tình, "Hôm nay sao không mang máy ảnh?"

"Hôm nay không cần chụp trăng mà."

"…"

Hai người cứ thế trò chuyện qua lại đến gần một giờ sáng, Bách Doanh cẩn thận cởi áo khoác trả lại cho anh, nhìn anh khoác lên người, cô nhẹ nhàng nói: "Chờ một chút, áo của anh dài quá, lúc nãy hình như vạt áo bị dính bụi rồi."

Anh cao ráo, áo khoác này khi anh mặc lên còn đến đầu gối, lúc nãy cô tháo ra và trả lại cho anh, vạt áo không tránh khỏi dính bụi từ mặt đất.

Chưa kịp để anh phản ứng, cô đã đến sau lưng anh, cúi người giơ tay nhẹ nhàng phủi lưng áo rộng của anh từng chút một.

Thấy anh vô thức căng người lại, cô trốn phía sau lưng anh lén cười thầm.

"Xong rồi!"

Cô lại bước đến trước mặt anh, tự nhủ phải dừng đúng lúc, nếu không quá cố gắng không phải sẽ giống như cô đang theo đuổi anh sao? — Thôi vậy, làm vậy chắc chắn sẽ không vui vẻ gì, lỡ đâu lại có họa thì sao!

Tưởng Mặc Thành thở phào nhẹ nhõm nhưng cảm giác ấy vẫn còn vương lại trên lưng anh, một cảm giác kỳ lạ khiến anh vô cùng khó chịu.

"Thật sự cảm ơn anh nhiều lắm, còn đưa áo cho tôi mặc." Bách Doanh sắp rời đi, chân thành cảm ơn anh, ánh mắt chăm chú nhìn vào anh, "Trước giờ không ai quan tâm tôi sẽ bị lạnh hay bị ốm, anh là người đầu tiên."

Tưởng Mặc Thành dừng lại, lần này cả hai cùng đi ra ngoài thư phòng đi qua hành lang, anh thậm chí không nhận ra, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi anh đã quen với việc đi theo cô. Quãng đường này đi rất chậm, nghe cô nói những lời nhẹ nhàng như suối chảy vào tai, khuôn mặt lạnh lùng và kiên nghị của anh cũng hiếm khi có một chút thay đổi nhỏ.

"Ở đây thật đẹp." Bách Doanh dừng bước, thật lòng khen ngợi, mỉm cười nhìn anh, "Trước kia sao tôi không thấy nhỉ? Có lẽ vì lúc đó tôi luôn một mình, sợ muốn chết, sao còn tâm trí để chú ý đến cảnh đêm."

"Trước đây chưa gặp ai à?"

"Cũng gặp." Bách Doanh lầm bầm, "Nhưng tôi chưa bao giờ nói chuyện với họ, tôi hơi sợ họ nên tôi cứ trốn tránh, anh là người đầu tiên."

Tưởng Mặc Thành nhìn cô, sau một lúc im lặng lại tiếp tục bước đi như không có chuyện gì.

Cô không theo kịp bước chân của anh, vội vã gọi nhẹ từ phía sau: "Ê, anh làm gì vậy! Đợi tôi với..."

Cô giận cực kỳ.

Anh khẽ mỉm cười nhưng vẫn chậm lại bước chân đợi cô đuổi kịp.

Đến ngã rẽ, cô rẽ phải, anh rẽ trái.

Tưởng Mặc Thành lặng lẽ quay về phòng, anh sống cùng một vệ sĩ khác, nghe những tiếng ngáy lặp đi lặp lại, anh bực bội đưa tay lên trán, chưa bao giờ gặp phải phiền phức như thế này. Lẽ ra anh không cần phải đi tuần đêm đến một, hai giờ sáng như vậy, nếu không phải vì bức ảnh ấy…

Anh vừa tháo áo khoác ra treo lên vừa trầm ngâm suy nghĩ, Thẩm Tấn chắc vẫn còn ở nước ngoài một thời gian, quản gia trong nhà rất tinh ý, làm sao để anh tránh được ánh mắt người khác mà vào thư phòng của Thẩm Tấn? Nếu không phải lần này Thẩm Tấn làm quá đáng, anh cũng lười phải đi một chuyến như vậy, nếu muốn tranh giành hay đấu đá thì cứ công khai mà làm, những thủ đoạn này thật sự không đáng. Anh không có ý định ăn trộm bí mật gì, chỉ là muốn dạy Thẩm Tấn một bài học.

Anh thọc tay vào túi áo rồi đột nhiên dừng lại, lấy ra một viên sô cô la, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào nó như nhìn thấy ma vậy.

Cô ấy bỏ vào từ khi nào?