Tang lễ kết thúc khi trời sắp tối. 

Khi rời đi, Bùi Mạch thậm chí không ngoảnh lại nhìn ngôi mộ kia lần cuối — gã ta bước đi rất vội, như thể có việc gì đó cực kỳ quan trọng phải làm ngay lập tức. 

Quan trọng đến mức không thể dành thêm vài phút để kết thúc buổi tang lễ một cách tử tế, cũng không thể ở lại dù chỉ một chút để nói lời tạm biệt với Ôn Nhứ Bạch. 

Điều này không có gì lạ, bởi Bùi Mạch vốn luôn như vậy, ngay cả khi ở trong ngôi nhà đó. 

Công việc kết thúc, gã ta về nhà, rồi sáng hôm sau lại ra đi ngay. Dù có gặp Ôn Nhứ Bạch trên cầu thang, gã cũng chỉ nhanh chóng bước qua, như thể đi ngang qua một bóng ma. 

Điều này cũng hoàn toàn bình thường, không có gì khó hiểu. 

Bùi Mạch có tham vọng lớn, cùng với năng lực và thủ đoạn xứng tầm. Gã tự tay xây dựng tập đoàn Bùi thị tách biệt khỏi gia tộc, những năm qua mở rộng kinh doanh trên diện rộng, tài sản tăng lên gấp bội, cổ phiếu luôn ở mức cao. 

Nếu Trang Thầm nhận được vai diễn kiểu khởi nghiệp này, chắc cũng sẽ bận rộn với vô số cuộc họp, đàm phán, công việc công ty, đến mức sớm hôm tất bật, bước đi như gió cuốn. 

"Nhưng anh ta... đi giám sát những công nhân làm việc." 

Hệ thống do dự, báo cáo với Trang Thầm: "Kí chủ, Bùi Mạch ngày nào cũng đi, đã liên tục bảy ngày rồi." 

Từ ngày Ôn Nhứ Bạch chết cho đến bây giờ. Bảy ngày liên tiếp, Bùi Mạch ngày nào cũng thuê người đến dọn dẹp một phòng tắm, mỗi lần đều tự mình giám sát từ đầu đến cuối. 

Máu của Ôn Nhứ Bạch thực ra đã được dọn sạch từ ngày đầu tiên, sáu ngày còn lại, ngay cả công nhân cũng không biết mình đang dọn cái gì. 

Gạch lát phòng tắm đã sạch đến mức có thể soi bóng, sàn nhà và trần nhà cũng vậy. 

Cứ tiếp tục thế này, cái bồn cầu tự động tuyệt vọng kia có lẽ cũng sắp được "giải thoát". 

Trang Thầm: "..." 

Điều đó thực sự không thể coi là "hoàn toàn bình thường". 

Cũng có thể... là chứng ám ảnh sạch sẽ của Bùi Mạch hơi nghiêm trọng hơn người bình thường một chút. 

Hoặc có lẽ Bùi Mạch sợ ma, hoặc sợ máu, phòng tắm không sạch bóng loáng thì không ngủ được. 

"Được rồi, kí chủ." Hệ thống chăm chỉ ghi chép lại suy luận này, "Bây giờ chúng ta làm gì?" 

Trang Thầm đang chăm chỉ bay: "Đi theo Bùi Mạch về nhà." 

Anh vẫn chưa quen lắm, vừa mới học được cách bay mà không bị gió thổi lệch, liền dẫn hệ thống chui qua cửa kính xe, ngồi vào chiếc Porsche đen đắt đỏ. 

Đây là xe của Bùi Mạch, gã mua nó bằng khoản lợi nhuận đầu tiên của công ty, và lái nó từ đó đến nay. 

Với những thứ thuộc về mình, Bùi Mạch có cảm giác chiếm hữu và ý thức lãnh thổ cực kỳ mạnh mẽ, không cho phép người khác chạm vào — nếu trong xe có chứa một Ôn Nhứ Bạch, chắc là vì Ôn Nhứ Bạch đột nhiên lên cơn bệnh lúc nửa đêm, phải đưa đi bệnh viện ngay lập tức. 

Không gian bên trong xe thể thao không rộng lắm, Trang Thầm và hệ thống cùng nhau chen chúc ở ghế sau, bên cạnh là chiếc máy đo độ sụp đổ cốt truyện kêu "tít tít". 

Đây là lần đầu tiên anh làm ma, cơ thể nhẹ bẫng đến mức không quen, phải ôm gối để tránh gió từ cửa kính thổi bay chân đi. 

"Khi lên cơn bệnh, tôi thường nằm ở đây." Trang Thầm giới thiệu với hệ thống, "Nằm thế này thoải mái, lại không dễ bị sặc máu." 

Bệnh nhân thiếu máu bất sản, chảy máu cam là chuyện thường ngày, nếu không thể cầm được, phải đến bệnh viện xử lý ngay. 

Ôn Nhứ Bạch luôn mang theo khăn lớn, khi sống một mình, anh gần như không làm phiền người khác, ngay cả chiếc áo sơ mi trắng thường mặc cũng hiếm khi dính máu. 

Anh cố gắng giữ gìn sạch sẽ, không để máu bẩn lên đồ đạc của người khác... nhưng khi bệnh trở nặng, nó sẽ không cho anh quá nhiều cơ hội tự chủ. 

Ôn Nhứ Bạch mắc bệnh này năm 12 tuổi, trước đó, anh là chủ nhiệm câu lạc bộ leo núi của trường, cũng rất giỏi taekwondo và quần vợt. 

Ôn Nhứ Bạch năm 12 tuổi có rất nhiều ước mơ, bao gồm leo núi, đi bộ đường dài và trekking rừng mưa. Sau này, những ước mơ đó tan biến trong một căn bệnh kéo dài, điều anh muốn làm nhất trở thành không làm phiền những người xung quanh. 

Rất tiếc, ngay cả việc này, anh cũng không làm được tốt lắm. 

Trang Thầm nhìn tấm thảm chân mới tinh, vài tháng trước, Ôn Nhứ Bạch bị đưa đi bệnh viện lúc nửa đêm, ho đến nỗi máu bắn đầy thảm. 

... Nghĩ như vậy, Bùi Mạch thực sự rất khổ. 

Rõ ràng có chứng ám ảnh sạch sẽ nghiêm trọng đến mức phải dọn phòng tắm cả tuần, nhưng lại phải chịu đựng căn bệnh của Ôn Nhứ Bạch. 

— Chịu đựng Ôn Nhứ Bạch co quắp ở ghế sau, vật vã vì đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra, vội vàng bịt miệng, máu trào ra từ kẽ tay, bắn khắp nơi. 

Khổ thật.

"Đáng đời, phải rửa nhà vệ sinh bảy ngày liền."

Trang Thầm dựa vào ghế sau, tay thả lỏng trên cửa sổ đón gió, nhìn bàn tay phải trong suốt của mình, buông thõng trên khoảng trống bên cạnh đùi.

Dù trông có hơi kỳ lạ... nhưng đôi lúc anh vẫn nghĩ, Ôn Nhứ Bạch nên được thông báo một cách chính thức về một đạo lý.

Nên có người nói với Ôn Nhứ Bạch rằng: Bệnh tật không phải là lỗi, làm bẩn thảm cũng không phải.

Bùi Mạch có đủ tiền để phung phí, nhà vệ sinh có thể rửa bảy ngày liền, chiếc xe dĩ nhiên cũng dễ dàng được làm sạch.

Vì Bùi Mạch có tiền có thời gian, lại muốn tự mình giám sát việc dọn dẹp, thì cứ để gã làm.

Số tiền này là do công ty của Bùi Mạch kiếm được, vốn khởi nghiệp đầu tiên của công ty Bùi Mạch là cổ phần gia tộc, lý do Bùi Mạch có thể thừa kế những cổ phần đó là vì kết hôn với Ôn Nhứ Bạch.

Ôn Nhứ Bạch không nợ gã bất cứ điều gì.

Khi Ôn Nhứ Bạch đau đớn đến run rẩy, lưng gầy guộc xương sống lộ rõ từng khúc, ho sặc sụa ra máu, điều nên nói là "Tôi rất đau", "Xin hãy giúp tôi", không phải là "Xin lỗi".

Không phải là "Làm bẩn rồi, xin lỗi".

...

Chiếc Porsche đen nhánh đột ngột phanh gấp.

Trang Thầm suýt nữa xuyên qua ghế bay vào ghế phụ, ổn định hình dạng, nghe tiếng còi bất mãn ồn ào phía sau.

"Anh ta lại sao vậy?" Trang Thầm hỏi hệ thống, "Đột nhiên phát hiện quên mua chất tẩy rửa hiệu quả cao sao?"

Hệ thống lăn xuống thảm chân, bị Trang Thầm vớt lên: "Kí chủ, có lẽ là... sự gấp khúc không thời gian song song dẫn đến hình ảnh tồn lưu mắc kẹt trên võng mạc, tín hiệu bị não bắt được—"

Trang Thầm lắc lắc hệ thống: "Nói tiếng người đi?"

"...Thấy ma." Hệ thống chuyển đổi chế độ, "Khoảnh khắc trước, có thể do một số yếu tố không kiểm soát được kích hoạt, Bùi Mạch thấy ma."

Đương nhiên, chính là họ.

Trang Thầm cảm thấy mình đã giải đáp được bí ẩn nhà vệ sinh bị rửa bảy lần: "Xem đi, tôi đã nói anh ta sợ ma mà."

Hệ thống chăm chỉ học tập: "Ừm ừm."

Việc "thấy ma" không kéo dài mãi, đôi khi là một khoảng thời gian, đôi khi chỉ thoáng qua, cũng có lúc chỉ là một cái liếc mắt.

Để kiểm tra xem Bùi Mạch còn nhìn thấy họ không, Trang Thầm tháo đầu ra bế một lúc, phát hiện gã không còn phản ứng gì nữa, cũng yên tâm tiếp tục đi nhờ xe.

Còn mười mấy cây số nữa, so với việc vất vả bay về, dù là người hay ma đều muốn ngồi xe hơn.

Khi còn là Ôn Nhứ Bạch ở thế giới này, anh hầu như không có cơ hội ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ, giờ thành ma rồi, lại có thể ngắm thoải mái.

Bùi Mạch không dừng lại lâu, giữa biển còi giận dữ lại hòa vào dòng xe, im lặng tiếp tục lái, đèn đỏ dừng đèn xanh đi, không vượt tốc độ không vượt xe... là một tài xế không tệ.

Trang Thầm nhìn ra ngoài cửa sổ mây chiều đỏ rực như lửa, mặt trời lặn, mây ráng đang dày.

Trong ấn tượng trước đây của anh, thói quen lái xe của Bùi Mạch không tốt như vậy.

Bùi Mạch rất thiếu kiên nhẫn, sẽ không ngừng tăng tốc, khi sắp đụng xe trước liền phanh gấp, không ít lần nhận vé phạt vượt quá tốc độ.

Ôn Nhứ Bạch say xe rất nặng, cơ thể anh suốt ngày yếu ớt, chóng mặt của người khác đặt lên anh càng nghiêm trọng, mỗi lần ngồi xe Bùi Mạch đều khó chịu.

Bùi Mạch nhìn thấy từ gương chiếu hậu, nhưng chưa từng để ý. Trong mắt gã, đó chỉ là một màn kịch vụng về khác của Ôn Nhứ Bạch - Bùi Mạch khăng khăng Ôn Nhứ Bạch lấy vẻ bệnh hoạn yếu ớt đó để trách móc gã, buộc gã tự trách, gã từ chối rơi vào cái bẫy nực cười như vậy.

Vì vậy, mãi đến bây giờ, Trang Thầm mới biết, hóa ra Bùi Mạch cũng biết lái xe tốt.

Hóa ra chỉ cần trên xe không có Ôn Nhứ Bạch, Bùi Mạch cũng biết khống chế tốc độ, không để chiếc xe này gầm rú lạnh lùng lao đi, bạt mạng, nghiền nát cả một vùng phong cảnh.

 ------------------------------------------------------------------

Bùi Mạch nhìn chằm chằm vào đồng hồ tốc độ. 

Vài giây sau, gã lại ngẩng đầu, nhìn vào gương chiếu hậu – nơi đó trống rỗng, chẳng có gì. 

Có lẽ do gần đây thiếu ngủ, tinh thần mơ hồ, nên thoáng nhìn qua mới xuất hiện ảo giác vô lý như vậy. 

Bùi Mạch đương nhiên biết, đó chỉ là ảo giác vô vị. 

Thậm chí, nó không thể là hình ảnh lưu lại từ ký ức. 

Ôn Nhứ Bạch sẽ không bao giờ ngồi ở ghế sau của gã như thế. Đa phần thời gian, anh đau đến mức không thể ngồi yên. 

… Ý nghĩ này vừa hiện lên, Bùi Mạch đã quen miệng cười nhạt, cố ý đạp mạnh chân ga khiến chiếc xe bất ngờ tăng tốc. 

Gã ghét cay ghét đắng cái vẻ giả tạo đó. 

Yếu đuối, nhẫn nhịn, buồn bã, giả vờ ân cần bao dung… Trong ký ức của gã, có một người phụ nữ đầy thủ đoạn đã chèn vào cửa nhà gã. Năm thứ hai sau đó, mẹ gã chọn cách gieo mình từ đỉnh tòa nhà Bùi gia. 

Trước mộ mẹ, Bùi Mạch thề sẽ trả thù Bùi gia, bắt tất cả phải trả giá. 

Cũng tại tấm bia mộ đó, gã lần đầu gặp Ôn Nhứ Bạch. 

Lúc ấy, gã chỉ biết đây là vị khách đến nhờ nuôi bệnh – khi đó Ôn Nhứ Bạch mới mười một, mười hai tuổi, không hơn gã bao nhiêu, mặc chiếc áo sơ mi trắng giản dị, đôi mắt trầm ấm dịu dàng. 

Đôi mắt ấy dù không nói cũng toát lên vẻ ôn hòa. Ôn Nhứ Bạch nhìn gã chăm chú, không hỏi gì, chỉ đứng cùng gã dưới cơn mưa rất lâu. 

Ôn Nhứ Bạch lấy khăn tay từ túi, lau sạch khuôn mặt đẫm nước mắt của gã, lau khô mái tóc ướt, rồi cẩn thận lau sạch bia mộ của mẹ gã. 

Chiếc ô mở ra che trên đầu gã, Ôn Nhứ Bạch nắm tay dắt gã trở về Bùi gia – nơi gã căm ghét đến tận xương tủy. 

…