“Anh đi cho.”

Người phá vỡ sự im lặng là Đường Văn Sinh. Anh đưa cánh tay dài thon về phía Phong Ánh Nguyệt. Cô nhìn anh, khóe miệng nhếch lên: “Em muốn tắm.”

Không phải múc nước.

Nghe vậy, Đường Văn Sinh vẫn không rút tay lại: “Anh dẫn em đi.”

“Cảm ơn anh.”

Phong Ánh Nguyệt đưa thùng gỗ cho anh.

Đường Văn Sinh nhận lấy, cẩn thận không chạm vào tay cô, rất lịch sự.

Liếc nhìn quanh, Phong Ánh Nguyệt vào phòng trong mở túi quần áo mang từ nhà họ Phong. Bên trong chỉ có một bộ đồ cũ, may mà sạch sẽ, nếu không việc tắm rửa cũng thành vấn đề.

Đường Văn Sinh đi trước, nhẹ giọng giới thiệu tình hình khu dân cư với cô. Năm tầng lầu, mỗi tầng tám hộ. Gần cầu thang mỗi tầng có bồn nước công cộng để giặt đồ, rửa rau. Nhà vệ sinh và chỗ tắm nằm ở tầng một và tầng ba.

Tầng một chủ yếu dành cho nam, tầng ba cho nữ. Dần dà, đàn ông tắm rửa ở tầng một, phụ nữ lên tầng ba.

Thực ra, mẹ Đường đã kể qua khi cô nghỉ trong phòng, nhưng nghe giọng nói trầm ấm của anh, Phong Ánh Nguyệt không ngắt lời. Dù sao im lặng cũng ngượng.

Lúc này, hành lang có vài đứa trẻ đang chơi, mấy người đàn ông tụ lại hút thuốc, trò chuyện. Thấy hai người đi ra, mọi ánh mắt đổ dồn về họ.

Phong Ánh Nguyệt thấy mấy đứa trẻ tròn mắt nhìn mình, liền mỉm cười. Một bé gái tết hai bím lập tức đứng dậy, hét về phía cửa bên cạnh: “Mẹ, cô dâu cười với con!”

Ngay sau đó, tiếng cười nhẹ của một phụ nữ vang lên: “Con phải gọi là thím.”

Bé gái ngượng ngùng không gọi. Đường Văn Sinh dừng bước, quay sang nói với Phong Ánh Nguyệt: “Đây là Yến Tử, con chị dâu Trương.”

Phong Ánh Nguyệt gật đầu ghi nhớ. Anh tiếp tục giới thiệu mấy đứa trẻ khác. Mấy người đàn ông cũng chủ động đến chào hỏi.

Đến tầng ba, Phong Ánh Nguyệt nhận thùng gỗ rồi bước vào. Trời vẫn còn sáng, nên ít người mang đèn dầu.

“Cô nói xem mẹ chồng tôi có thiên vị quá không? Trước khi cưới, tôi nghe nói bà ấy thiên vị, nhưng không ngờ lại đến mức này.”

“Mẹ chồng nhà ai chẳng thiên vị. Bà nhà tôi còn hơn thế.”

Vừa vào, Phong Ánh Nguyệt thấy hai người phụ nữ xách thùng gỗ rỗng từ gian bên đi ra, vừa đi vừa nói chuyện.

Thấy họ cầm thùng rỗng, cô đứng ngây ra, mới nhớ đây không phải thời hiện đại, không có máy nước nóng. Phải tự múc nước, đun sôi rồi mang xuống tắm.

“Em gái, em là vợ Đường Văn Sinh đúng không?”

Người phụ nữ nói trước nhìn cô, cười hỏi. Hôm nay cô ấy đã nấu cơm ở bãi đất, từng thấy Phong Ánh Nguyệt.

“Vâng, đúng ạ.” Phong Ánh Nguyệt giật mình đáp.

“Sao em lại lên tầng ba múc nước?”

Người phụ nữ thứ hai thấy cô cầm thùng rỗng, tưởng cô định múc nước.

Phong Ánh Nguyệt cười gượng, chưa kịp giải thích thì nghe tiếng bước chân nặng nề phía sau. Quay lại, cô thấy một thím xách hai thùng nước nóng bước vào. Cô vội né sang bên, sợ chắn đường.

Thím đặt thùng xuống, cười nhìn cô: “Mau tắm đi.”

“Cháu ạ?”

Phong Ánh Nguyệt chỉ vào mình.

“Ừ, Tiểu Đường đang đợi cháu ngoài kia.”

Nghe vậy, Phong Ánh Nguyệt hiểu ngay nước nóng này từ đâu ra. Cô đỏ mặt cảm ơn. Thùng nước nặng, nhưng từ nhỏ cô không được nuông chiều, cũng quen chịu khổ. Dù không xách nhẹ nhàng như thím, cô vẫn giữ vững.

Tắm xong, bước ra từ gian vách, thím vẫn chưa đi, đang giặt đồ bên bồn nước. Trên bệ đặt một chiếc đèn dầu sáng tỏ.

“Cảm ơn thím ạ.” Phong Ánh Nguyệt rửa sạch hai thùng gỗ bằng nước lạnh, định hỏi thím ở tầng nào để mang thùng trả, nhưng thím ngăn lại.

“Lát nữa con gái thím sẽ múc nước. Cháu để đấy, về đi.”

Thím cười hiền. Phong Ánh Nguyệt cảm ơn lần nữa, xách thùng của mình rời đi, hơi muốn chạy cho nhanh.

Cô không ngờ Đường Văn Sinh vẫn đợi ở cầu thang, tay cầm đèn dầu.

“Đi thôi.”

Anh đón lấy thùng đựng quần áo của cô. Phong Ánh Nguyệt nói không nặng, không đưa.